Вдруг вихрь подхватил Веронику и понес куда-то вдаль. Ее кружило и вертело в разные стороны.
- Стой, стой! - кричала Вероника, пытаясь ухватиться руками хоть за что-нибудь. Неожиданно она ощутила плотный столб воздуха рядом с собой. Девочка изо всех сил обхватила столб руками и ногами. - Вперед! Лети! - приказала она. Столб воздуха накренился и устремился вперед. Немного отдышавшись, Вероника заметила, что она летит верхом на ветре высоко над серой землей и голубыми скалами. Внизу пролетали белые, серые и голубые ветры.
"Как высоко, и ничего нет подо мной", - подумала Вероника. Ужас сковал ее тело. И она почувствовала, что скользит вниз по столбу воздуха, который становится менее плотным и все более разреженным.
"Это сон. Нельзя бояться. Надо карабкаться вверх", - сама себе сказала Вероника, пытаясь справиться со страхом и заставить двигаться руки и ноги. Наконец у нее получилось немного пошевелить пальцами и ощутить упругую струю воздуха.
"Вверх, вверх", - приказывала себе Вероника и сантиметр за сантиметром поднималась по струе воздуха. Почувствовав достаточно плотный воздух, девочка остановилась и еще раз посмотрела на проносящиеся внизу землю и скалы.
"Красивый отсюда вид", - подумала Вероника, и радость наполнила ее. Она с наслаждением вдохнула ветер и, упершись коленями в столб воздуха, расправила руки как крылья. Вероника летала и кружилась вместе с ветром. Все больший восторг охватывал ее. Земля, скалы, бледные ветры - все проносилось мимо на упоительной скорости.
Вдруг Вероника краем глаза заметила темное увеличивающееся пятно.
- Атакуем! - приказала девочка своему ветру и уже развернула его, чтобы стрелой ворваться в темную тучу. Ярость подхлестывала девочку изнутри, и Вероника, поддавшись ей, уже готова была ринуться навстречу темному грозовому ветру.
"Это всего лишь сон", - вспомнила Вероника. Она оглянулась и притормозила.
- Летим выше, - успокоившись, приказала девочка своему ветру. Они развернулись и полетели вверх. Внизу грохотал гром, искрили разряды, темные потоки воздуха клубились и проносились в противоположном направлении.
Неожиданно в грозовом ветре мелькнуло голубое пятно.
- Лети за грозой! - приказала Вероника, поворачивая обратно.
Маг в голубых одеждах был прикован молнией к темному потоку воздуха. Следы ожога краснели на его запястьях, электрические разряды вонзались в тело. Не раздумывая, Вероника наклонилась к магу и приложила свою правую ладонь к его левой руке. Превозмогая боль от вошедшего в тело электричества, она произнесла вторую часть заклинания:
Пусть развеется сон колдовской,
Унесут ветры прочь дурман.
Просыпаемся ты и я,
Возвращаемся в явь с тобой.
Молнии-кандалы спали с рук мага. Вероника потеряла равновесие и, ухватив его за руку, камнем полетела вниз.
Очнулась она в маленьком голубом домике. Голова болела от удара о каменный пол, но в теле до сих пор было чувство полета, и Вероника широко улыбалась, вспоминая полет на ветре.
- Вау! Здорово!
- Это окончание заклинания? Вау? Здорово? Надо запомнить. - Маг, сидящий в кресле, пошевелился и открыл глаза. Он слабо улыбнулся. - Спасибо. Я твой должник. Я маг-укротитель ветров по имени Вист.
Вист и Вероника вышли из домика, где их с нетерпением ожидали Костя, Даша и Драгуша.
Маг-укротитель рассказал им о визите темного ангела:
- Ему нужны кристаллы бессмертия. Много кристаллов. Поэтому он хотел проломить брешь в зеленый мир при помощи буйных ветров. К сожалению, мы не сразу распознали его план, и темный ангел наслал на нас заклятие. Вам нужно спешить обратно и подготовиться. Наверняка он использует другие способы, чтобы проникнуть в зеленый мир. Здесь я справлюсь сам, разбужу остальных магов-укротителей.
- А можно нам разочек прокатиться на ветре? - Вероника нерешительно улыбнулась. - Я еще маленькая и только мечтала кататься на байке. Но на ветре в миллион раз круче.
- Да, радость полета в тебе навсегда, - в ответ улыбнулся Вист. Он свистом подозвал белый ветер, тот подлетел и широким трепыхающимся покрывалом остановился возле узкой террасы. Маг расположился впереди, за ним сели дети и последним Драгуша. Тонкое волнующееся покрывало плавно обогнуло домик мага и устремилось ввысь. Они пролетели над серой равниной, любуясь спиралями высоких скал. Тоненькие голубые и серые струйки воздуха играли рядом, обгоняя друг друга и белый ветер.
Спустившись на землю, дети поблагодарили Виста, пересели на Драгушу и вновь взмыли вверх. Западный влажный ветер долго летел вслед за ними, обогнав на прощание и обдав теплыми каплями дождя.
Глава 3. Спящий богатырь
В радужном мире вновь светило солнце, разноцветные дорожки огибали цветущие деревья, благоухали цветы, летали бабочки и яркие птички. И ничто не напоминало о буйных ветрах.
Дети поведали Тадевосу и драконам о своем путешествии в серо-голубой мир.
- О каких кристаллах бессмертия говорил Вист? Кто такой темный ангел? - спросил Костя по окончании рассказа.
- О, это огромная тайна, охраняемая ангелами белого мира, - приложив палец к губам, произнес волшебник. - Но поскольку вы уже прикоснулись к этой тайне, я расскажу вам легенду о новорожденном зеленом мире.
…Давным-давно, на заре рождения зеленого мира его посетил белый ангел по имени Кортис. Он влюбился в изумрудную зелень лесов, прозрачную голубизну неба и яркую синеву морей. Жители юного мира были также прекрасны. Они были молоды, чисты сердцем и только-только осваивали искусство волшебства.
Желая одарить новорожденный мир, Кортис сделал бесценный дар. Он собрал энергию далекой взорвавшейся звезды и вдохнул эту энергию в сердца первых жителей. Так появились кристаллы бессмертия. И все потомки первых жителей зеленого мира обладают кристаллом бессмертия. В каждом кристалле сокрыта огромная сила, энергия звезды. И он дает бессмертие душе.
Но случилось непоправимое. Юные жители зеленого мира обрели могущество, но не умели обращаться со своей силой. И один из жителей, оказавшись в соседнем мире, разозлившись, разрушил его.
Ангелы белого мира не могли допустить дальнейшее разрушение миров. Они наложили заклятие на жителей зеленого мира. Волшебство и кристаллы бессмертия по-прежнему существуют. Но умы жителей заняты обыденными вещами, они не видят волшебства и забыли все, что было. Жизненная суета - отныне смысл существования для них.
Поскольку жители зеленого мира забыли о своем могуществе и стали беспомощными, то белые ангелы оградили зеленый мир от других. И белым ангелам приходится время от времени наведываться к его жителям, чтобы помогать им и направлять их.
Зеленый мир теперь похож на спящего богатыря. Он спит и не помнит о своем могуществе.
Прошли тысячелетия, зеленый мир понемногу тускнеет, покрывается пылью. Ткань волшебства, не поддерживаемая его жителями, истлевает. Чудеса исчезают. Почти нет силы в словах, и заклинания не обладают таким волшебным действием, как в других мирах. Зеленый мир слабеет.
Ангела Кортиса изгнали из белого мира. Он обозлился, натворил много бед, его крылья потемнели. Возможно, он жаждет отомстить, и ему нужны кристаллы бессмертия. Миллионы кристаллов бессмертия до сих пор хранимы жителями зеленого мира, и они не знают о своем могуществе. И, прорвавшись в зеленый мир, Кортис сможет вобрать в себя огромную силу, достаточную для разрушения белого мира.
- А как пробудить зеленого богатыря? Как вернуть ему волшебную силу?
- Вероника внимательно смотрела на волшебника.
Тадевос оглянулся и, низко наклонившись, прошептал:
- Он должен совершить чудо, не просыпаясь. Легенда умалчивает, какое чудо и когда должно произойти. Но это заколдованный круг: лишиться волшебных сил, но совершить чудо, чтобы их вернуть.
- Мы тоже обладаем кристаллом бессмертия? - недоверчиво спросил Костя.
- Несомненно. Иначе вы не могли бы совершить путешествия в волшебные миры.
- А вы? И Кортис? У вас тоже есть кристалл бессмертия? - поинтересовалась Даша.
- У меня - нет. Я волшебник фиолетового мира. Я черпаю силу, создавая красоту. А ангелам не нужен кристалл бессмертия. Энергия - их сущность. И мир ангелов - это мир белой энергии. Никто из чужестранцев не может проникнуть в их мир, не сгорев. Но миллиона кристаллов бессмертия достаточно, чтобы взорвать белый мир.
- Нужно позвать белых ангелов на помощь, - решительно предложила Вероника.
- Мы не можем сами попасть в белый мир, мы сгорим. Мы можем только надеяться, что кто-нибудь из ангелов обратит свой взор сюда. И если до сих пор никто из них не пришел на помощь, это значит, что Кортис каким-то образом обманывает всех. - Тадевос улыбнулся. - Не унывайте. Мы сделаем все, что можем. Мы сможем защитить зеленый мир.
- Нам нужна помощь, давайте позовем жителей остальных миров. - Костя сжал кулаки.
- Простите, что вторгаюсь в ваш разговор. Но одни из лучших воинов - это драконы, - произнес стоящий неподалеку Дорогат.
- Да, нам пригодится их помощь. И этим завтра займется Костя Комаров. Он отправится к ним за подмогой. - Волшебник рассмеялся, глядя на растерянного мальчика.
Глава 4. Полюби врага своего
Рано утром дети сидели с волшебником на скамейке под цветущим деревом.
- Следующий урок волшебства - это использование энергии благодарности. - Тадевос с улыбкой оглядел всех. - Энергия благодарности творит чудеса, она приносит ответную помощь. Я дам тебе, Костя, заклинание благодарности, чтобы пробудить дружбу. - Волшебник посмотрел в глаза мальчика. - Но помни, заклинание работает только тогда, когда ты по-настоящему чувствуешь благодарность.
- Я не могу чувствовать благодарность к черному дракону, я его ненавижу, - отворачиваясь, пробормотал Комаров.
- Полюби врага своего. Или умри от его меча, - рассмеялся Тадевос.
- Я не могу любить врага, - по-прежнему отнекивался Костя.
- Победи своего внутреннего врага. Открой сердце внешнему врагу. И сделаешь врага своим другом. Все просто. Или это сложнее, чем махать мечом? - улыбался волшебник.
- Хорошо, я попробую. Я полечу в красный мир драконов, - тяжело вздохнул Комаров.
- Мы с тобой. - Девочки переглянулись и взяли Костю за руки.
Дети и Драгуша попрощались с семьей драконов и Тадевосом. И через несколько минут они уже были в облаках, направляясь в красный мир драконов.
Юные путешественники вновь приземлились на горном плоскогорье, окруженном остроконечными скалами. Зубчатые горные очертания темнели на фоне багряного восхода. Вскоре над скалами взвились крылатые создания и устремились в сторону путников. Впереди летел огромный черный дракон.
- Доброе утро. У нас послание для вас, - приветственно подняв руку, кричал Комаров.
- Ты совершил ошибку, возвратившись сюда, - изрыгая пламя, проревел черный дракон. - Связать их. Вечером они станут моим ужином. А пока пусть молодые драконы позабавятся с ними.
Путников связали и повели в сторону скал.
- Я все равно их ненавижу. Они выглядят мерзко, - шептал Костя, глядя на окружавших его драконов всевозможных мастей.
Пленников оставили на открытой каменистой площадке, окруженной высокими скалами. Вокруг на валунах грелись драконы. У детей были связаны руки, а у Драгуши крылья. Вскоре на площадке появилось несколько небольших драконов. По виду это были тараски, мишуссу и несколько крылатых драконов, только меньше размером. Они двинулись в сторону путешественников.
В ужасе отступая назад, Даша споткнулась об округлый камень и упала. Камень откатился к ногам Кости.
- Держи пас, - Комаров неожиданно для себя толкнул камень ногой в сторону Вероники. Та посмотрела на мальчика и отпихнула камень ногой обратно.
Драконы остановились, заинтересованно глядя, как Вероника, Даша, Костя и Драгуша перекатывают камень, толкая его ногами друг другу.
- Твоя очередь, - мальчик на секунду задумался и с силой направил тяжелый мяч под лапы мишуссу. Тот потоптался и толкнул камень обратно. Костя пнул камень под лапы другому дракону, который рассмеялся и отправил камень снова мальчику.
Скоро молодые драконы и пленники стояли широким кругом и перекатывали камень друг другу. Сверху со скал на них глядели взрослые драконы. Это было бы похоже на веселую детскую игру, если бы не связанные руки пленников. В разгар игры от сильного удара тараска камень раскололся. Попытались играть другими камнями, но ни один из них не был достаточно округлым, и игра застопорилась.
Поглощенные поиском подходящего камня, они не заметили, как на площадке появился маленький крылатый дракон, неся в лапах черное с красными прожилками яйцо. Он положил его на землю и вытолкнул на середину. Один из молодых тарасков побежал в сторону яйца, чтобы продолжить игру.
- Яйцо черного дракона. Сейчас разобьется, - в ужасе прошептала Даша, глядя на мелькающие красные прожилки. Костя кинулся наперерез тараску. В прыжке он ухватил яйцо из-под лап дракона и покатился кубарем, держа яйцо связанными руками.
На площадке воцарилась тишина. Все смотрели на поднявшегося на ноги Костю Комарова с черным яйцом в руках. Мальчик подошел к крылатому дракону, который выглядел старше остальных:
- Убери. Яйцами не играют.
Вдруг над площадкой нависла тень черного дракона.
- Бросить их в пещеры. Поодиночке, - проревел он, изрыгая огонь.
Время тянулось мучительно долго. Солнечные лучи не проникали в пещеру Комарова, и ему казалось, что прошло несколько дней, а не часов, прежде чем его вывели из заточения.
Возле пещеры несколько детенышей драконов красного и синего цвета перекатывали друг другу камни. "Красные против синих, "Спартак" - "Зенит"", - усмехнулся про себя мальчик.
Комарова за веревку вытянули на середину каменистой площадки, похожей на арену. Вокруг на огромных камнях лежали драконы. Перед Костей стоял черный дракон. Он кинул мальчику меч:
- За то, что ты спас мое яйцо, я дам тебе шанс умереть в честном бою.
- Пусть будет по-твоему. - Комаров взял в руки меч, готовясь биться до последнего вздоха.
- Я отпущу твоих друзей. Но тебя не пощажу. - Дракон двинулся в сторону Кости.
Комаров посмотрел в глаза дракона и неожиданно бросил меч на землю.
- Спасибо. Я благодарен тебе за то, что ты сохранил жизнь моим друзьям. Я вижу, ты - честный дракон. Ты дал мне меч и дал шанс победить. Один из племени драконов - мой друг Драгуша. Я не буду с тобой сражаться и прошу присоединиться к нам для защиты зеленого мира.
Черный дракон захохотал:
- Я дал ему шанс победить. Шутник. Я все равно убью тебя.
Костя, глядя на надвигающегося дракона, произнес заклинание:
Благодарю тебя, мой враг.
Ты мне помог познать величье
И превзойти саму судьбу.
Пришла пора сложить оружье
И объединить усилья в дружбе.
Пришла пора создать союз.
Черный дракон остановился и долго хохотал:
- Я помог познать величье. Ха-ха-ха. Объединить усилья в дружбе. Ха-ха-ха. Ох, насмешил. - Потом он бросил меч и, утирая слезы, добавил: - Веди нас, герой.
Глава 5. Иллюзион ошибок
- Ура! Мы вернулись!
Костя верхом на Драгуше приземлился возле черного дракона на поляне среди цветущих деревьев. Вслед за ними прибыли десятки крылатых драконов. На одном из них так же прилетели Вероника и Даша.
Навстречу путешественникам спешили Тадевос и Дорогат.
После радостных приветствий дети и Драгуша удалились в небольшую рощу. Множество разноцветных крылатых драконов расположилось отдохнуть среди цветущих деревьев, сливаясь с многоцветьем камней и растений.
- Отличное место, - черный дракон осматривал окрестности. - Но нам нельзя здесь задерживаться надолго. Иначе мои воины начнут писать стихи и слагать песни. Для сурового характера нужны суровые условия.
- Согласен, - Тадевос широко улыбнулся, - но суровые условия не оставляют выбора. Возможно, кто-то из твоих драконов имеет талант слагать песни.
- Талант? - расхохотался дракон. - Я позабочусь, чтобы у моих драконов не было времени на такие глупости.
- А я позабочусь о помощи моих друзей. Я покину вас на один день.
Волшебник предупредил детей и семью Дорогата о временном отсутствии и ушел, растворяясь в облаке разноцветной мерцающей пыли.
Множество драконов мирно дремало на цветочной поляне и среди деревьев. Дети и Драгуша, чтобы занять себя, играли со стеклянными фиолетовыми фигурками.
Вдруг один из драконов вскочил на ноги и начал бить себя шипованным хвостом по телу. Затем он обернулся и с силой укусил себя за хвост. Дракон яростно сражался сам с собой. Он изогнулся назад и опалил свои крылья огнем. Он кубарем катался по земле, нанося себе раны хвостом и зубами.
- Прекратить, - черный дракон приземлился возле раненого, но тот уже затих, вцепившись зубами в свой хвост. В этот момент несколько драконов с оглушающим ревом начали биться каждый сам с собой.
- Что происходит? Прекратить! - черный дракон метался между истерзанными драконами, но те продолжали наносить себе удары.
Вскоре цветочная поляна была покрыта огромными телами драконов всех цветов.
- Зачем мы прибыли в этот заколдованный рай? Я погубил своих воинов. Я во всем виноват. - Черный дракон ударил себя хвостом. - Я навлек позор на семью драконов. - Он изогнулся и схватил свой хвост зубами. - Я загубил лучших воинов. Нет пощады мне. - Черный дракон все с большей силой наносил себе удары хвостом и зубами, затем изрыгнул пламя и взревел: - Проклятье. Я не могу умереть. Только яд белого скорпиона может меня убить.
Словно отзываясь на его слова, сквозь деревья на поляну просочился белый туман, превращаясь в огромного скорпиона. Белое насекомое размером с дом приближалось к застывшему черному дракону.
- Нет, - закричал Костя, - это я привел вас в радужный мир.
Черный дракон как будто очнулся от оцепенения, взвился в небо и стрелой ринулся вниз на белого скорпиона. Он с грохотом упал на землю, подняв в воздух лепестки и траву. Вместе с летающими лепестками испарился и белый туман.
- Это я во всем виноват. Я привел вас сюда, - по щеке Кости Комарова катилась слеза. - Я ничего не умею. Я полное ничтожество. И героем я не был, а все придумал. И мальчишки в классе меня правильно обзывают слабаком.
Костя упал на землю и начал рвать руками траву.
- Я вас позвал на помощь, - Драгуша с силой провел когтями по своей шее и упал рядом, капая кровью на траву. - Я предложил папе вас позвать. Из-за меня рушится радужный мир.
- Я плохой страж, я не выполнил свой долг.
- А я не смогла сберечь свою семью.
Дорогат и Драгоценна вышли на поляну и, обвившись шеями, закусили свои хвосты.