Социологические опросы показывали, что 30% населения выражали полное согласие с высказыванием "При коммунистах все было лучше, я хотел бы, чтобы все стало по-старому", а еще 33% частично соглашались с этим. В победу же действующего президента, имевшего рейтинг 8–9%, в начале 1996 года не верило даже большинство его сторонников. Масла в огонь добавляли провалы в ходе Чеченской войны, коррупционные скандалы и разговоры о беспробудном пьянстве Ельцина. Помню характерную сцену из того времени: в переполненном автобусе вполне приличная пенсионерка открывает бутылку вина и хлебает прямо из горла, после чего, поглядев на удивленных пассажиров, говорит: "Президент пьет, а нам сам Бог велел!" Что касается самого Ельцина, то в 1996 году это уже был не тот Ельцин, которого все знали в 1991-м. Из демократа и либерала, пришедшего к власти под лозунгами свободы и демократии, он превратился в авторитарного правителя, показавшего, что при случае он готов применить силу и войска даже в Москве. "Если в 1991 году кресло президента было завоевано Ельциным с помощью "демократических идей" и "демократов", которым он, как порядочный человек, старался быть верным, то в 1993 году кресло президента было завоевано Ельцину радениями силовиков и аппарата, – отмечал политолог А. Дахин в феврале 1996 года. – С этого времени последние становятся президенту ближе, что проявляется в политике по отношению к Чечне. Окружение президента стало формироваться уже преимущественно не по идейному, а по принципу личной преданности". Автор полагал, что Ельцин в итоге вернулся в своей работе к административным и "парткомовским" методам, на которых и был воспитан когда-то. Возможность переизбрания он так же ставил под сомнение: "Сможет ли наш президент, который почти не покидает Московской области, обеспечить себе достоверное представление о ситуации в стране? Кажется, что вряд ли, потому что для этого ему пришлось бы отказаться от своего обыкновения "мыслить просто и действовать привычно". Короче, отказаться от самого себя, отказать своим друзьям-соратникам (Коржаков, Тарпищев и др.), когда жизнь и карьера уже вполне сложились, не по силам человеку в возрасте и со здоровьем Б. Ельцина". Некоторые всерьез предлагали сторонникам "демократии" сделать ставку не на действующего президента, а на Григория Явлинского или Виктора Черномырдина. Мол, эти кандидатуры не запятнаны так, как Ельцин, не ассоциируются с "шоковой терапией" 1992 года и развалом страны, а также войной. Поэтому если во второй тур выйдет кто-то из них, то будет хоть какой-то шанс одолеть Зюганова.
Схожую точку зрения имел тогда и Немцов. В первые месяцы 1996 года он был уверен в грядущей победе Зюганова и публично заявлял об этом. Мол, президент не понимает, что происходит в стране, не понимает, как закончить войну в Чечне, и не осознает всего масштаба разочарований и протестных настроений в народе. И вплоть до весны так оно и было. В переизбрание Ельцина верили только оптимисты, большинство же его еще оставшихся сторонников считали, что выборы необходимо или перенести сначала, или каким-то образом устранить со сцены Зюганова и К. Однако пессимисты недооценивали, а то и вовсе не учитывали еще один возможный козырь, который мог сыграть решающую роль в избирательной кампании. Это контроль над СМИ. Народ, привыкший еще с советских времен, что по телевизору показывают только правду, ну или полуправду, по большей части верил "картинке" почти безоговорочно. Хотя бы на бессознательном уровне. Тот факт, что двумя крупнейшими телеканалами – ОРТ (он же "первый") и НТВ владели олигархи Борис Березовский и Владимир Гусинский, хоть и не был ни для кого секретом, все же не подрывал авторитет телевидения как такового. Люди просто не верили и даже не догадывались, что всем известный журналист может выполнять совершенно определенный заказ или вовсе врать. Как показали последующие события, контроль над СМИ стал не просто тузом предвыборной "партии", но и тузом козырным.
23 февраля Ельцин выступил с посланием к Федеральному собранию, которое фактически стало его первой предвыборной речью. Если до этой даты кто-то и сомневался в том, что президент лично пойдет на выборы, а не будет выдвигать своего преемника, то теперь все сомнения рассеялись. Свое выступление Борис Николаевич построил на сравнении, что удалось сделать за четыре года и что не удалось. С намеком, что он сам и будет это продолжать. Надо сказать, что особых достижений (по крайней мере, для большей части общества) наскрести было трудно, поэтому президент сосредоточился, так сказать, на "общих моментах". Мол, предотвращен распад России и надвигавшийся хаос, заложены конституционные основы государства, снят запрет с Библии и Корана, восстановлены права незаконно репрессированных советской властью, "усугубилась" интеграция СНГ, вступили в Совет Европы. Президент даже записал себе в достижения, что "впервые в XX веке у страны нет реальной военной угрозы". "Минусов" оказалось куда больше. Ельцин признал практически всё. И кризис неплатежей, и социальную напряженность, и провал реформы сельского хозяйства, и коррупцию, и преступность, и развал армии, и "падение нравов" и т. д. Одним словом, сделано мало, а обещания 1991 года, данные самим Борисом Николаевичем, в основном не выполнены. И все же, кроме него, выполнить их все равно некому… У противников Ельцина все это даже вызвало эмоциональный подъем. Мол, хорошо, что он сам решил баллотироваться! Его-то народ точно не выберет, а вот "двинул" бы Немцова или Черномырдина, была бы настоящая битва.
Однако ближе к лету ситуация стала резко и неожиданно для многих меняться. Директор Фонда "Общественное мнение" Александр Ослон, работавший в штабе Ельцина, писал, что в марте 1996 года было три возможных линии поведения: отдать подготовку к выборам штабу, сформированному политиками и чиновниками (что, по мнению Ослона, снова привело бы к поражению, как и в случае с движением "Наш дом – Россия" на выборах в Госдуму); последовать совету группы ряда приближенных и отменить выборы, объявив чрезвычайное положение; откликнуться на предложение группы крупных олигархов и передать проведение кампании специалистам-политтехнологам (как это делается на Западе, в частности в США). Ельцин выбрал третий вариант и придерживался его до конца, несмотря на крайнее обострение ситуации между первым и вторым турами. Была создана получившая широкие полномочия аналитическая группа, которую возглавил Анатолий Чубайс. Ставку она сделала на всяческое "разоблачение" и откровенное очернение Зюганова, которому приписывали скорое начало массовых арестов, расстрелов и даже сравнивали с Гитлером. Россиян запугивали возможным голодом и началом гражданской войны. Вторым ключевым моментом стало развенчание сложившегося в народе образа Ельцина как больного и спившегося старика. Президент лично вел сверхактивную предвыборную кампанию, включая многочисленные поездки по стране и участие в массовых и прочих общественных мероприятиях, несмотря на неважное состояние здоровья.
А соперникам президента, не имевших в своем распоряжении медиахолдингов, оставалось только строчить статьи в газетах, расклеивать плакаты и писать надписи на заборах… "Следы предвыборной кампании видны повсюду в городе – это десятки рекламных щитов с фотографиями Ельцина, Лебедя, Явлинского, множество плакатов на стенах, заборах, столбах, – писал автор в своем дневнике. – Все заборы на Сормовском шоссе – ул. Коминтерна исписаны надписью "Жириновский президент"". В результате уже в мае рейтинг действующего президента стал быстро расти, и даже его ярым противникам второй срок Ельцина перестал казаться какой-то фантастикой. "Неужели опять Ельцин?!" – озлобленно говорили одни. "Да, будет Ельцин!" – радостно потирали руки в ответ другие.
8 июня, то есть буквально за несколько дней до выборов, в Москве произошло интересное событие. В большой гостиной резиденции президента России два Бориса – Ельцин и Немцов подписали договор о разграничении предметов ведения и полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти Нижегородской области. От правительства на церемонии присутствовали премьер-министр Виктор Черномырдин, от Госдумы – заместитель председателя Алексей Шохин, от администрации президента – Н. Егоров, от Совета Федерации – В. Платонов, от Нижегородской области – представитель президента Евгений Крестьянинов, мэр Нижнего Новгорода Иван Скляров, председатель гордумы Иван Карнилин, президент ОАО "ГАЗ" Николай Пугин. В общем, атмосфера и обстановка были такие, будто подписывается некое соглашение между двумя государствами. Хотя в действительности федеральный центр заключал договор с субъектом Федерации. Собственно это событие являлось логическим продолжением идеи Немцова создать в России подобие американской модели федеративного устройства. В США каждый штат имеет свое отличное от других законодательство, свою автономную полицию (как такового министерства внутренних дел там нет вовсе), свой уголовный кодекс, свою налоговую систему и т. д. Во время церемонии президент сказал короткую речь, в которой отметил, что подписание этого документа – еще один важный шаг на пути развития подлинно федеративных отношений. Потом выступил и радостный Немцов. А повод для радости был! Во-первых, первый такого рода договор был подписан именно с Нижегородской областью, во-вторых, идеи Немцова получали все более широкое воплощение в жизнь.
Впоследствии в результате развития этого проекта некоторые регионы страны и вовсе получили свою отдельную конституцию, а кое-где даже официально ввели многоженство. Кроме того, указанные договоры, заключавшиеся под лозунгом "Что на пользу регионам, то на пользу России", как тогда казалось, являлись некой подстраховкой на случай победы на выборах кандидата от оппозиции. Вдруг выберут Лебедя или Зюганова? А тут независимые, всенародно избранные губернаторы сидят на местах, да еще и договоры заключены о четком разделении предметов совместного ведения!
"Водный поход" на Москву
Во время предвыборной кампании, в которую входил и большой тур по городам и весям, в Нижний Новгород Ельцин так и не приехал. Полностью положившись в этом важнейшем регионе на своего "сына" и ставленника Бориса Немцова. И не прогадал! Деятельный губернатор, вовремя осознавший, что политический маятник качнулся в сторону "демократии", организовал десятки всевозможных митингов и прочих мероприятий, направленных на поддержку президента. Именно он был одним из вдохновителей так называемого "водного похода" в поддержку Бориса Ельцина, из Нижнего Новгорода в Москву, проходившего в начале июня. Сотни делегатов из разных областей Поволжья, в том числе представители духовенства, интеллигенции, ветераны войны, бизнесмены и т. д., прокатились на трех теплоходах (с символичными названиями "Козьма Минин", "Дмитрий Пожарский" и "Нижний Новгород") по российским городам. Посетили Городец, Кинешму, Кострому, Ярославль, Углич и др., повсюду агитируя голосовать за Ельцина. При этом возглавили "ополчение", явно мысленно отсылавшее к 1612 году, когда, как считается, "Нижний спас Москву", президент и вице-президент концерна "ЭкОйл" – Надир Хафизов и Георгий Молокин, а также вице-мэр Нижнего Новгорода Борис Духан.
Разделившись на группы, почти 500 человек с каждого причала отправлялись по близлежащим предприятиям, поселкам, колхозам и малым городам. Целый день во время стоянки "ополченцы" встречались с народом, проводили беседы, дискуссии, а также собирали наказы и требования к президенту. Отнюдь не везде местные жители встречали участников акции дружелюбно. Например, в Кимрах теплоходы встречала небольшая группа митингующих, которые держали в руках портреты Зюганова и антиправительственные лозунги. "Я рядовой учитель и не собираюсь голосовать за Ельцина, – заявила на причале некая Нелли Шишаева, местная учительница. – Когда дети на уроках говорят, что им нравится сегодняшняя власть, потому что они могут зарабатывать не только трудом, но и другими способами, – мне стыдно. Сейчас Кимры живут очень плохо, предприятия все закрыты. И если у нас трикотажная фабрика продана и не приносит заметного дохода рабочим, люди живут впроголодь, никто не внушит мне, что экономика стабилизируется. Буду голосовать за прежнюю жизнь, в которой видела справедливость и будущее". Многие тогда всерьез верили, что Зюганов вернет им "прежнюю жизнь"! И снова задымят заводские трубы, зажгутся мартены, восстановятся регулируемые цены… Словом, опять настанет социализм.
А вот с Рыбинского авиамоторного завода "ополченцев" и вовсе прогнали и чуть не закидали яйцами. Город и Ярославская область тогда входили в так называемый "красный пояс" – регионы, где большинство граждан поддерживали КПРФ и Зюганова. В Угличе же, напротив, участников водного похода лично встретила мэр города Элеонора Шереметьева. Она поведала, что, несмотря на трудную жизнь, 23% горожан поддерживают Ельцина, 19% Зюганова, а 9 с небольшим – Явлинского. Рейтинг Жириновского в Угличе был невысок. "Мы живем здесь как все Поволжье, – рассказала Шереметьева. – Заводы в бедственном состоянии, работают по сокращенному графику, нет зарплаты, задержки пенсии. И все же возврат к прошлому – не выход из положения. Нужно продолжать реформы и идти вперед, вытаскивать страну из той ямы, в которую она угодила. И не впадать в панику". РПЦ в походе представлял отец Кирилл. Его роль состояла в том, чтобы убеждать народ в антицерковной политике Зюганова и КПРФ. Мол, вернутся они, снова начнут жечь храмы и преследовать священников. "Сегодня озлобление, гнев в ходе предвыборной кампании направлены не только против своего народа, но и против Русской православной церкви, – говорил батюшка. – Все более и более убеждаюсь, что выкрики: "Вас на Соловки, вас не добили", исходящие от сторонников господина Зюганова, – это возвращение к старому, гонение на веру. Возлюбленные мои! Подумайте о нашей России. Подумайте о поруганных храмах, которые мы встречаем везде и постоянно. Неужели они вам не напоминают те страшные моменты жизни, когда отбирали, когда разоряли, когда изгоняли? Подумайте о своих пастырях, которые жили в изгнании". Вот в таком духе и проходил весь поход.
Закончился он в Москве. Сначала была помпезная встреча на Северном речном вокзале с песнями, салютами и очередным митингом. Затем колонна из 50 "икарусов" с зажженными фарами по Ленинградскому шоссе двинулась к зданию московской мэрии. Там, у памятника Юрию Долгорукому, состоялся второй митинг. Правда, сам градоначальник Юрий Лужков к собравшимся так и не вышел. В то время у него уже были прохладные отношения с президентом, а во время выборов Лужков отказался поддерживать ту или иную сторону, заняв нейтралитет. Правда, и акциям в поддержку Ельцина тоже не препятствовал. От мэрии колонна пешком по Тверской улице отправилась уже на Красную площадь – конечную точку похода. А там певица Маша Распутина уже пела свои знаменитые хиты "Живи, страна" и "Играй, музыкант". "Ополченцы", как и было задумано, как бы влились в этот концерт, плавно превратившийся в митинг в поддержку Ельцина. Всего на Красной площади тогда собралось 100 тысяч человек! Под овации народа Надир Хафизов передал ларец с наказами заместителю председателя правительства Олегу Сосковцу, после чего тот также выступил перед собравшимися с речью, призвав всех быть верными реформам Ельцина. "Нижний – Москвы брат ближний", – со слезами на глазах сказал в заключение Сосковец, после чего передал микрофон Надежде Бабкиной. Правда, сам президент, вопреки ожиданиям, к "ополченцам" и народу не вышел…
Правда, поход все же закончился не совсем удачно. На обратном пути оба теплохода застряли на подходах к Городецким шлюзам. Оказалось, что Волга обмелела, а про внеплановый сброс воды из водохранилища, сделанный по пути в Москву, Немцов договориться забыл. В общем, пассажиры воочию ощутили на себе последствия работы Чебоксарского водохранилища на непроектной отметке, за которую не так давно боролся Борис Ефимович. При этом администрация соседнего Городца в помощи отказала, так как она в походе не участвовала. Местный мэр Виктор Труфанов поддерживал Зюганова. В общем, дальше все добирались кто как мог… В целом же акция удалась. Организаторы ельцинской предвыборной кампании вообще вовремя поняли, что агитировать надо не на митингах с суровыми лицами, как это было принято в СССР, а на праздниках, шествиях и различных действах с массовым скоплением веселого (а порой и подвыпившего) народа. В такой обстановке трудящихся легче зарядить нужным настроением. Апофеозом кампании в Нижнем Новгороде стало грандиозное празднование Дня России 12 июня (за четыре дня до выборов). В городе было организовано свыше 200 праздничных мероприятий, главные из которых прошли на площади Минина и Пожарского. В 18:00 на сцену вышли Немцов, полпред президента Евгений Крестьянинов, мэр Иван Скляров и режиссер Никита Михалков. Они поздравили граждан с "великим праздником", после чего намекнули, что вскоре всем предстоит сделать важный и желательно "правильный" выбор. Действо завершилось выступлением популярного тогда певца Андрея Губина и грандиозным салютом.
А вот Зюганов в Нижний заезжал. Тогда он запомнился не только своими речами и митингами, но и тем, что сначала возложил цветы к памятнику Ленину, потом помолился в Дивеевском монастыре, а под конец возложил цветы к дому, где жил академик Сахаров. Этим и воспользовался Немцов, обвинивший лидера КПРФ в двусмысленной позиции, притворстве и непоследовательности. Мол, смотрите, какой перед вами "коммунист"! При этом нижегородские СМИ, большая часть которых была подконтрольна губернатору, внушали избирателям неизбежность победы Ельцина. "Свои голоса готовы отдать Б. Ельцину 40,5 процента, Г. Зюганову – 12,9 процента. Остальные претенденты получат поддержку лишь 12 процентов избирателей", – сообщала статья "Ельцин победит в первом туре" в газете "Нижегородские новости". Треть избирателей, по данным "опросов", еще не определилась, но большая часть непременно должна была проголосовать за действующего президента.