– Дай-ка я расскажу! – выступила вперед жена Колотыркина, которая тоже была тут.- Представляешь, Паша, варю я на кухне суп…
– Не Паша, а товарищ капитан милиции,- поправил оперуполномоченный.-Я при исполнении служебных обязанностей.
Да ладно!.. Варю я суп – вдруг в прихожей звонок. Открываю – стоит усатый в кожаном пальто. Держит какой-то список. "Гражданка Колотыркина,-говорит,- с вас два рубля. Умер жилец из второго парадного Заец, и домоуправление собирает деньги на хороший венок".- "Как это умер? – спрашиваю.-Я его только вчера видела".- "Так то вчера,- говорит.- А сегодня скоропостижно скончался". Ну, вынесла я деньги, расписалась, доварила суп – и сюда. А тут уже полно соседей. Этот усатый в двух парадных все квартиры обошел и с каждой – по два рубля…
– Присаживайтесь, товарищ Колотыркина, и пишите собственноручное заявление,- сказал Колотыркин.-Кто может что-нибудь добавить?
– Я видел его возле магазина "Спартак"! – взволновался Сергей Борисович.- Он убегал по луже и обляпал меня грязью! Я сразу понял, что это подозрительный тип!
– А знаете, почему он убегал? – перебил его старик Бунимович.Потому что я проявил бдительность! Я потребовал у него документы! Он понял, что имеет дело с опытным человеком, которого не проведешь! Помню, однажды, будучи студентом, я ехал в трамвае…
– Трамвай к делу не относится,- нетерпеливо сказал Колотыркин.-Опишите лучше внешность усатого.
– Пожалуйста. Он похож как две капли воды на кучера директора Миргородской гимназии, в которой я учился перед революцией…
– Ясно, спасибо,- остановил его Колотыркин.- Все, кто запомнил внешность преступника, должны явиться в уголовный розыск и помочь составить его портрет. Дело в том…
Он сделал паузу и сурово осмотрел всех и каждого.
– …дело в том, что это, по-видимому, особо опасный рецидивист по кличке Фокусник.
След с треугольником
Капитан Колотыркин и соседи ушли составлять портрет усатого, а Сергей Борисович задумчиво опустился в кресло. В руках у него был кулек с макромицетами, про которые он совершенно забыл.
– Па, мы же тоже его видели!
Саша дернул отца за рукав.
– Пойдем, па, в милицию, расскажем!
– Что расскажем?
– Что он похож сзади на бегемота!
– Оставь папу в покое,- сказала мама.-Мало ли кто на бегемота похож?
– Я все понимаю,- произнес, морща лоб, Сергей Борисович.-Понимаю, что есть еще люди, не желающие жить честным трудом. Но почему этот Фокусник – или как там его кличут – выбрал именно меня? Ведь в списке жильцов нашего дома больше ста фамилий!
– Ха-ха, неужели неясно? – ледовито засмеялась Элеонора.-Ему бросилась в глаза САМАЯ НЕЛЕПАЯ! Да, между прочим, завтра у меня будет гость. Соколюк. Вероятно, это и есть моя будущая фамилия.
– Как?! – всплеснула руками мама.
– Что-что? – переспросил папа, роняя кулек с грибами.
А Саша воспользовался тем, что про него забыли, и улизнул из дому. Только на лестнице он догадался, что сестра собирается замуж за какого-то Соколюка.
Ну и на здоровье! Есть на свете дела поважнее. Саша заскочил в соседнее парадное и через пять минуть бежал с Пиратом и Катей Колотыркиной к магазину "Спартак". Вслед им тявкала болонка Луны-соседки – завидовала, наверно. Ей тоже хотелось бы искать преступника по кличке Фокусник.
– Здесь! – показал Саша на мокрые кусты.-Вот здесь он удирал! Даже ветка сломана.
Катя присела на корточки:
– Может, он потерял чего-нибудь?
– А что, например?
– Ну, пуговицу. Или билет на электричку.
– Или паспорт! А, Кать?
– Не-е, паспорт неинтересно, нам тогда и думать не надо… Пират, не балуйся, ищи!
Быстро темнело. Двое сыщиков – Катя и Саша – двинулись на четвереньках вокруг куста друг другу навстречу. Они смотрели в дважды два глаза но ничего не находили, кроме прелых листьев. И вдруг, стукнувшись лбами, увидели отпечатанный в глине след ботинка.
– Нюхай, Пират!
Но верный пес не понимал, чего требуют сыщики. Он прыгал на Сашу, будто хотел его обнять, и празднично крутил хвостом.
Саша решил показать ему пример и сам понюхал след, потом пробежал, рыча, в ту сторону, куда удирал усатый. Пират удивился и сел, чтобы обдумать странное поведение друга. Стало ясно, что никакой погони сегодня не выйдет.
– Недотепа! – упрекнул его Саша.-Мать на границе служит, а ты…
– Не ворчи, он еще маленький. Дай лучше карандаш.
– А зачем тебе, Кать?
– Зарисую след.
– Он у меня дома, в портфеле.
– Так бы сразу и сказал. Запомни: рубчики, а посередке треугольник. Интересная подошва у этого Фокусника…
– Ага, попались, голубчики! Ни с места! – крикнул кто-то из-за кустов.
Умный старший брат
Это был Вадим Колотыркин, ученик восьмого класса. Солидный возраст не позволял ему искать усатого вместе с какими-то четвероклашками, но вполне позволял давать им ценные указания.
– Что, струхнули? – засмеялся он, выходя из-за кустов.-Учтите: сыщик должен иметь крепкие нервы!
– Не очень-то задавайся,- сказала Катя.-Мы след нашли! Только Пират его не берет.
– Ваше счастье, что не берет. Предположим, вы догнали бы преступника. Ну, а дальше?
– Задержали бы его…
– Кто? Вы?! Да он бы из вас мокрое место сделал.
– Как бы не так! – топнула ногой Катя.-Мы бы милицию позвали на помощь!
Старший брат захлопал в ладоши:
– Молодцы. И что бы вы сказали дяде милиционеру?
– Что выследили опасного обманщика.
– Рецептиста,- добавил Саша.
– С вами все ясно,- вздохнул Вадим.-Темнота беспросветная. Ну, так и быть, я вами займусь.
Он взял Пирата за поводок и не спеша направился домой. Катя и Саша – за ним. Моросил дождик, зажглись фонари. За магазином "Спартак" на крыше сберкассы сияли голубые электрические слова:
ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ:
"ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ".
ВСЕМ СКАЗАЛА ТЕТЯ МАША:
"ХОРОША СБЕРКАССА НАША!"
Испытание нервов
– Итак, начнем! – сказал Вадим Колотыркин, усаживаясь в кресло.
Катя с пиратом тоже сели, они ведь были у себя дома, а Саша остался стоять, будто ученик возле доски.
– Повтори нам, Заец, как ты назвал усатого преступника. Рецептист? Что же он, по-твоему, рецепты выписывает? Отвечай!
– Не строй из себя, Вадька! – вмешалась Катя.-знаешь – так расскажи! Тебе хорошо, ты папины книги читал.
– Да, читал. А вот ты в них не заглядывала. Потому и называешь мошенника обманщиком.
– Какая разница?
– Большущая! Обманщик – это врун. Можно не уважать его и даже презирать, но он вообще-то не преступник. А вот если он обманывает, чтобы завладеть чужими деньгами или вещами, то это уже МОШЕННИК, которого нужно судить. Понятно?
– Чего ж тут не понять! – крикнула из ванной мама Вадима и Кати.-С каждой квартиры – по два рубля! Рублей сто пятьдесят выдурил в двух парадных!
– Теперь скажи нам, Заец,- продолжал Вадим,- как назывался бы усатый, если бы он не выманил у мамы деньги, а взял их незаметно в прихожей?
– Вор.
– Хорошо. Ты, вижу, кое-что кумекаешь. Ну, а если бы он не выманил и не украл, а забрал в открытую? Кто бы он тогда был?
– Хулиган…
– Ошибаешься, Заец. Он был бы ГРАБИТЕЛЬ.
– А если бы забрал десять копеек?
– Все равно. Важно, что ЗАБРАЛ!
– Тяв! – поддакнул Пират. Он слушал Вадима с большим вниманием, Саша – тоже. А Катя расплетала и заплетала косичку, показывая брату, что ей скучно. Пусть не строит из себя!
– Садись, Заец, и запиши… Нечем писать? Тогда заруби себе на носу. РЕ-ЦИ-ДИ-ВИСТ! Так называется преступник, которого судили, наказали, а он снова взялся за свое. Фокусник именно такой: отец говорит, его уже четыре раза судили. И этого ре-ци-ди-виста вы хотели поймать! Охо-хо!..
Вадим застонал и прикрыл глаза ладонью, будто увидел, как Фокусник делает из Кати, Саши и Пирата мокрое место.
– Если хотите быть сыщиками,- сказал он, вставая,- слушаться меня! Я ваш начальник и тренер. Начнем с укрепления нервов.. Катерина, принеси две тарелки и налей в каждую литр воды.
– Нач-ча-а-альник! – передразнила Катя, но сделала, как велел брат. Ее разбирало любопытство: а что дальше?
– Пусть каждый возьмет тарелку и держит перед собой. Учтите: пролить нельзя ни капли! Так-так… Хорошо… Держите крепче…
Вадим обошел сыщиков, стал сзади и гаркнул изо всей силы:
– Бабах!!!
В тот же миг обе тарелки грохнулись на пол и разлетелись вдребезги. Прибежала из ванной мама, увидела лужу с осколками.
– Что натворили! Вадька, черт поганый!..
– Мама, не ругайся, все было по науке! – БЫСТРО ЗАГОВОРИЛ Вадим.Это испытание нервов. Я не виноват, что они у них такие хлипкие!
– Я тебе покажу нервы! – закричала Колотыркина, замахиваясь мокрым полотенцем.
Тренер сыщиков пулей вылетел из квартиры. За ним улепетывали Саша и ни в чем не повинный Пират.
Мечты и сны
В этот вечер Сашу отправили спать сразу после передачи "Спокойной ночи, малыши".
Надо набраться сил для завтрашней тренировки,- сказал Сергей Борисович.-Не забывай, что ты теперь дзюдоист.
Саша поплелся в постель. Ему очень хотелось, чтобы завтрашний день не приходил. Иметь бы Машину Времени и скакнуть на ней из субботы прямо в понедельник! А лучше – в следующий год, когда папа с Элеонорой забудут про дзюдо, про Лаптя и про велосипед…
Он разделся, лег и стал представлять себе эту Машину, похожую на летающую тарелку Див Дивыча. Ему пришло в голову, что можно прыгнуть еще дальше – в те времена, когда не будет ни хулиганов, ни грабителей, ни воров с мошенниками. Саша размечтался, закрыл глаза. И вот что он увидел.
Площадь, залитая солнцем. Радостные лица, цветы. Выше крыш плывет воздушный шар, аэронавты шлют ему оттуда воздушные поцелуи и поднимают над гондолой голубой парус. "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МАЛЬЧИК ИЗ ПРОШЛОГО!" – написано на нем.
Сашу просят подняться на помост.
По ступенькам взбегают пионеры и вручают ему букеты – целую охапку. "За-ец! За-ец!" – хором кричит народ. Все как один смотрят на него дружественно и нежно.
К микрофону подходит – кто бы мог подумать? – Колотыркин-папа. На нем спортивная форма, потому что уголовного розыска больше нет.
– Я полжизни боролся с преступниками,- говорит он.-Неплохо боролся, имею орден. Но я никогда бы не поборол их до конца, если бы не Саша. Он и его товарищи давали отпор хулиганам, помогали выводить на чистую воду разное жулье. И поэтому сейчас, в двадцать первом веке, все живут по закону и по совести. Ура нашему славному гостю!
– Ура-а-а! – раскатывается по площади.-Спа-си-бо, За-ец!
Саша кланяется, как артист на сцене. Но что это? Из толпы выныривает Элеонора. Она решительно поднимается на пормост и забирает у Колотыркина микрофон.
– Я – Элеонора Соколюк! – говорит она.-Я много лет жила с этим мальчишкой в одной квартире. И я заявляю, что он жалкий трус, который боялся хулиганов, как огня. Уж если кто давал им отпор, так это я! Все знают, что я отлупила портфелем сразу двух нахалов.
О, ужас! Вмиг увяли цветы, погасли улыбки на лицах, а на воздушном шаре подняли черный парус с белыми буквами: "ПОЗОР!!!"
Затрещали доски помоста. Саша провалился глубоко-глубоко и… оказался в своей постели. Трещал будильник.
– Как, уже утро?
– Вставай, Александр! Проспишь тренировку!…
Адидас и козел
– Ты смотри там, Сашуля, осторожнее. Не сломай себе что-нибудь,попросила мама.
– На обед в честь твоего боевого крещения будет торт! – пообещал папа.
– Ничего подобного,- сказала Элеонора,- торт будет в честь Соколюка. Он придет ко мне сегодня – вы что, забыли?
Папа молча взял Сашу за руку и повел. До клуба "Геркулес" было три квартала.
– Молоко! Молоко! Свежее молоко-о-о!..- пронзительно кричал румяный дяденька в белом переднике.
"Он не идет ни в какую секцию,- подумал Саша.-Какой он счастливый!"
На углу папа купил газету у счастливой киоскерши. Кивнул счастливой Луне-соседке, которая гуляла со счастливой болонкой. А старик Бунимович с двумя булочками в авоське прямо-таки сиял от счастья, что ему не надо осваивать приемы дзюдо и забирать у Лаптя велосипед.
Перешли речку Нетихую. Вот и вход в "Геркулес". Над ним нарисован силач, голыми руками опрокидывающий льва на лопатки. В животе у Саши замерло, голова закружилась. Не было сил даже выдернуть свою руку из папиной.
Вошли в тренерскую. В углу стояли суровые люди.
– Здрасте! – выдавил из себя Саша.
Суровые люди не ответили и даже не шелохнулись: это были борцовские манекены.
– Здравствуйте! – обратился папа, но не к манекенам, а к толстошеему кудрявому человеку с надписью "Adidas" на груди.-Вы тренер по дзюдо? Это я вам звонил вчера насчет сына.
– Угу,- сказал Адидас.
– Он ученик четвертого класса. Честный, хороший мальчик, но – как бы это выразиться? – слишком робкий. Я хочу, чтобы вы воспитали из него борца и настоящего мужчину.
– Хотеть не вредно,- ухмыльнулся Адидас, глядя на Сашу без восторга.-Вы кем работаете?
– Макромикологом.
– Марко.. кем?
– Не "марко", а "макро",- с достоинством поправил Сергей Борисович.-Макромикологом. Я изучаю грибы.
– Ясно,- вздохнул Адидас, теряя к папе интерес.- Вы свободны. А сын пусть идет в раздевалку.
– Простите, как ваше имя-отчество?
– А зачем оно вам? Ну, Виктор Иванович.
– Виктор Иванович, я хотел бы, с вашего разрешения, понаблюдать, как мой Александр…
Адидас распахнул дверь:
– Будьте здоровы! Родителям вход на тренировки запрещен.
В раздевалке стоял шум и гам. Все держались так уверенно, будто родились в этом "Геркулесе". На новичка никто не обратил внимания. Саша набрел в уголке на свободный шкафчик и стал медленно переодеваться, оттягивая момент, когда придется идти в спортзал.
Он вошел последним, ступая бесшумно. Лицо его было белее, чем кимоно. При лунном свете он сошел бы за призрак, но в окна били солнечные лучи. Ребята, построившиеся в шеренгу, смотрели на него с интересом.
– Фамилия? – спросил Адидас.
– Заец…
– Ты зачем сюда пришел?
– Бороться, ответил Саша еле слышно.
– Так почему опаздываешь? – Еще раз повторится – выгоню. А сейчас плати штраф.
– Как это?
– Прыгай через козла. Только в темпе, не задерживай!
Саша снова почувствовал замирание в животе – такое бывает, когда летишь в самолете и он вдруг проваливается в воздушную яму. Гимнастический козел был Сашин враг номер один: еще ни на одном уроке физкультуры ему не удалось через него перепрыгнуть.
– Я… я… не люблю козла.
– Придется полюбить. Любовь зла – полюбишь и козла!
В шеренге радостно захихикали.
– Так ты прыгаешь? С тобой все ясно. На перекладине подтянуться можешь? Тоже нет? Во дает! Ну, ничего, зато кимоно у тебя что надо…
Смешки стали громче.
– Ладно, стань пока в строй.
Но Сашины ноги вдруг проявили упрямство: повернулись и выбежали вон из зала.
– Нюня! Слабак! – крикнул вслед Адидас.-Больше не приходи!
Потом он заглянул в раздевалку, где Саша срывал с себя белое кимоно, и добавил официальным тоном:
– Ты исключен за грубое нарушение дисциплины. Так и передай своему папе-маркологу.
Кольцо КУК
Солнце по-прежнему сияло, но Саша его не видел, Ему казалось, что голубое небо затянуто черными тучами и оттуда вот-вот ударят молнии в нюню и слабака.
Он представил, как придет домой и обо всем расскажет. Что тут начнется! Папин гнев, мамины слезы. Элеонора, как танк, раздавит его своим презрением…
Убежать бы куда-нибудь подальше! Доехать заецом – тьфу ты, зайцем – до моря и поступить на корабль юнгой. А через месяц прислать цветную открытку с острова Мадагаскар: "Дорогие мама и папа, поздравляю вас с Новым годом. Желаю Элеоноре счастья и выйти замуж. Ваш сын дальнего плавания".
Только не возьмут его юнгой. Не нужны на корабле слабаки и трусы. А что он, Саша Заец, именно такой, в этом теперь уже не было никакого сомнения.
Он не заметил, как очутился перед широкой дубовой дверью в красной стене. Ноги сами сюда пришли. Похоже, они разочаровались в своем хозяине и решили все делать по-своему.
– Пароль! – строго сказала дверь
– Пи-эр-квадрат…
Она открылась, пропуская гостя в таинственный полумрак Комнаты Чудес.
– Ах! Весь в слезах! – крикнул кибернетический Филин.
– Здравствуй! Какое у тебя горе? Не забудь вытереть нос,- ровным голосом произнес робот Вася.
– Что вы понимаете! – сказал им Саша, но лицо вытер. Наконец-то пригодилось белое кимоно…
– Дай, я тебя обниму! – предложил робот.
– Не надо, пожалуйста,- попятился Саша.
Но робот шагал к нему, расставив железные руки, и вот-вот бы обнял, если бы Заец не вспомнил нужную команду:
– Фу, Вася!
Див Дивыч сидел в мастерской на корточках и что-то прикручивал к летающей тарелке.
– Привет, Санек! Ставлю стоп-сигнал. А что там Филя про слезы кричал?
Саша не ответил
– Деликатности ему не хватает. Что увидит, про то и кричит во все горло. Ты уж его, глупого, извини. Хорошо, что пришел,- продолжал Мастер.-Бери плоскогубцы. Есть тут одна мужская работа – как раз для тебя.
– Я не мужчина. Я трус и ничтожество.
– Ого! – удивился Див Дивыч и встал с корточек.-За что ж ты себя так?
Саша разрыдался. Мастер забегал, как на пожаре, бросился к пустому графину, потом схватил, как огнетушитель, голубой зонт УПНПП.
– Шире рот!
Брызнула струя виноградного сока.
– Успокоился? Теперь давай рассказывай все по порядку.
– Я вам соврал! Ничего я тогда не болел! Я испугался, что сюда будут ходить Лапоть с Бородавкой!
– Лапоть с Бородавкой?
– Ну да, хулиганы! Мене даже смотреть на них страшно…
– Почему же, Сань? Почему?
– Они могут побить, обидеть ни за что… Я слабый, вот они и лезут. Велосипед забрали…
И Саша, шмыгая носом, рассказал свое последнее горе: как папа из-за велосипеда отдал его в дзюдоисты.
– Да-а,- наморщил лоб Мастер.-Тебе не позавидуешь. Как же ты дальше? А?
– Убегу куда-нибудь.
– Убежишь – а там свой Лапоть найдется. Так и будешь бегать всю жизнь?
– А что же мне делать?
– Сам решишь. Без подсказки. А пока… Дам я тебе, пожалуй, одну вещицу. Вася, где у нас КУК?
– Подумать надо,- ответил из Комнаты Чудес робот.