Ещё один автомобиль он стал замечать по пути в школу и из школы. Чёрный джип "Тойота Лэнд Крузер" стоял возле школы, когда он подходил к ней и когда выходил после уроков. А последние два дня он стал замечать тот же "Лэнд Крузер" во дворе своей подружки Алёнки, когда провожал её домой. Было ощущение, что кто-то следит именно за ним. Аркаша всерьез начал опасаться, что у него началась мания преследования. Ну кто будет следить за двенадцатилетним мальчиком? Кому он нужен?
С девочкой Аркаша очень сдружился. Они чувствовали друг к другу большую симпатию, виделись каждый день, гуляли в парке, а один раз даже пошли в кино.
- У тебя такое интересное имя, Аркаша, - сказала однажды Алёнка, когда они приближались вдвоем к её дому. Мальчик, как обычно, провожал подружку домой после школы.
Аркаша улыбнулся:
- По-взрослому, Аркадий. Мои родители выросли в Советском Союзе. Тогда среди детей был очень популярен писатель Аркадий Гайдар. Маме очень нравился "Тимур и его команда" и другие повести этого писателя. Вот меня и решили назвать родители в честь их любимого писателя.
- Здорово. Я тоже читала "Тимура". Мне понравилось.
- Это же прекрасно!
Во дворе они заметили за столиком ту самую нахальную девчонку в пыльной джинсовке. Она скучала и похоже ждала своих приятелей. Увидев вдвоем Аркашу и Алёнку, она нагло показала им свой средний палец и крикнула что-то очень обидное, а затем встала и куда-то удалилась.
Аркаша попрощался с подружкой и поспешил домой. Возле дома опять дежурил тот самый чёрный микроавтобус. Да что ж такое!
Мальчик прошёл в подъезд, настороженно косясь боковым взглядом на микроавтобус.
Родителей дома не было. Ещё вчера, в четверг, мама с папой вдвоём поехали на поезде в Москву. У мамы там книжная выставка, в которой участвует её издательство. А папа решил составить ей компанию и тоже поехал на выставку, только на другую - технологий пищевой промышленности. На молокозаводе хотят модернизировать линию по производству сметаны, и папа хочет посмотреть, какие есть технические новинки в этой области.
Вернутся родители вдвоем в понедельник или во вторник. Так что Аркаша остался дома один на все выходные. Вот только настроение у него было вовсе не выходное. Загадочный микроавтобус не давал покоя. Если действительно следят, то ведь явно за ним - за Аркашей. Больше не за кем, потому что родители уехали. Странно. И тревожно...
Дома, когда обедал, он мучительно обдумывал, кто или что может за ним следить. Он вспомнил о Митрохине. Вспомнил и о своём сообщении на Интернет-форуме.
В тот же вечер он включил компьютер и вошёл в Интернет. Вышел на тот форум, нашёл своё сообщение и... тихо ужаснулся. Тема, которую он открыл своим сообщением, стала самой популярной на форуме. Её обсуждало очень много пользователей.
Аркаша стал читать их ответы. Сначала он порадовался, глядя на то, что совершенно случайные люди поверили его рассказу и стали осуждать нехорошего кандидата Митрохина, по вине которого когда-то давно была уничтожена боевиками группа спецназа в Чечне. Но затем, на форуме возникли два каких-то странных пользователя, которые назвали всё это ложью и наглой выдумкой, а самого Аркашу, который подписался на форуме своим старым именем "Сергей", очень обидно обозвали и посоветовали обратиться к врачу для излечения от какой-то мании.
Читая несправедливые оскорбления в свой адрес, Аркаша почувствовал злость и тут же захотел ответить. Он залогинился на форум, вошёл в тему и нажал "Ответить".
Глава 11. Люди в чёрном
Задумчиво перелистывая страницы из подборки последних местных газет, PR-менеджер Попов удовлетворенно поигрывал в руке стодолларовой ручкой "Паркер" с позолоченным пером. Новости были хорошие. По результатам соцопросов бывший генерал Митрохин по-прежнему лидировал со значительным отрывом от своих конкурентов.
Проблему со скандальной статьей получилось уладить. Весь тираж московской газеты, поступивший в область, был конфискован и уничтожен. Население ничего не знало о статье в этой газете.
Неделю назад из Москвы прибыла группа оперативников ГРУ. Серьёзные люди. У них уже были собраны все необходимые сведения. Они знали не только местонахождение компьютера, с которого было отправлено на форум злополучное сообщение, но и кто в этой квартире проживает. Им были известны все сведения об этих людях, включая полные биографии, где работают родители, где учится мальчик. За квартирой и её обитателями тотчас же было установлено наблюдение.
В своем закрытом кабинете кандидат в губернаторы Митрохин лениво развалился в кожаном кресле, уставившись осоловелым взглядом на полупустую бутылку "Хеннесси". От полудремотного состояния его пробудил звонок мобильного телефона. Звонил руководитель группы, которая проводила наблюдение за квартирой.
Митрохин включил мобильник:
- Да!
- Мы зафиксировали выход с компьютера. В квартире находится только мальчик. Он работает сейчас на форуме. Набирает сообщение в той самой теме.
Митрохин изумлённо вскинул брови:
- Мальчик?! Вы уверены?!
- Абсолютно. Я считаю, что надо брать мальчика прямо сейчас.
Пять секунд паузы. Митрохин что-то лихорадочно соображает. Наконец, он ответил:
- Да! Не будем сюсюкаться! Возьмите и выясните, откуда у него ноги растут?
- Исполняем. - Оперативник отключился.
Митрохин уставился рассеянным взглядом прямо в стенку:
- Что за ерунда? Причём здесь мальчик... не понимаю. Откуда он всё узнал?..
* * *
Аркаша быстро просмотрел набранное сообщение, кое-что подправил и нажал "Отправить".
Неожиданно послышался странный шорох. Мальчик вздрогнул. Он услышал, как что-то трещит в замке входной двери. Неужели родители приехали? Но они вернутся не раньше понедельника, а сегодня пятница. Может, что-то случилось?
Аркаша вышел из комнаты в коридор. Открылась входная дверь. Но вместо родителей он увидел в ней двух незнакомых мужчин в чёрных кожанках. Они увидели мальчика, а он увидел их одновременно. Немая сцена продолжилась недолго.
- Вы кто? - выдавил из себя Аркаша, глядя на незнакомцев вытаращенными глазами. По спине пробежал неприятный холодок.
Вместо ответа двое незнакомцев пошли по коридору прямо на него, сверля щипающими глазами. Их приближение не предвещало мальчику ничего хорошего - и он это чувствовал.
Аркаша сорвался с места, забежал в спальню, захлопнул за собой дверь и закрылся на щеколду. Долго она не продержится. Что же делать?
Один из незнакомцев грозно хлопнул по двери ладонью:
- Открывай, гадёныш!
Быстро соображая, Аркаша посмотрел на балкон. Спрыгнуть с третьего этажа? А что ещё остаётся? В учебном центре их учили, как правильно прыгать с высоты.
- Кто вы такие?! Что вам от меня надо?! - крикнул Аркаша, а сам тут же ринулся под шкаф и вытащил оттуда свои старые вьетнамские кроссовки, в которых где только не излазил прошлым летом.
С той стороны двери раздался сильный удар. Что-то осыпалось на пол. Щеколда крякнула, но выдержала.
От страха Аркаша натянул и зашнуровал пару кроссовок меньше чем за десять секунд. Открыл дверь балкона, выскочил туда, открыл балконную раму.
Грохнул второй удар. Щеколда не выдержала и разлетелась на две части. Дверь распахнулась настежь. Двое незнакомцев ворвались в спальню. Они увидели, что мальчик стоит уже на балконе, перелез через перила и смотрит вниз. Готовится прыгнуть.
- Эй! А ну стой!
Аркаша собрался. Под ним восемь метров. Страшно. Но незнакомцы ещё страшнее. Неизвестно, чего от них ждать, но явно ничего хорошего.
Прямо под домом тянулась узенькая асфальтовая дорожка около полуметра шириной, а дальше - травка, но очень реденькая такая, на твёрдой земле, которая никак не смягчит прыжок.
Мальчик напрягся и мягко спрыгнул. Приземлился, спружинил ногами, сделал кувырок назад, как учили в разведшколе, и сразу встал на ноги в полуприсед. Чуток порезался при кувырке какой-то стекляшкой, попавшей под руку, и вымазался землей, ещё мокрой после дождя, прошедшего днём. Влажная чернота прилипла пятнами к спортивным штанам и светло-серой футболке. Главное, что ничего не сломал и не отбил пятки.
Аркаша посмотрел вверх на свой балкон. Оттуда свесились лица двух незнакомцев. Лица были злыми.
- Мальчик, ты в порядке? - Какой-то мужик озабоченно подбежал к Аркаше.
- Держите вора! - крикнул сверху один из незнакомцев.
Подбежавший к Аркаше мужик прямо опешил от неожиданности. А мальчик понял, что этим людям, которые вломились в его квартиру, нужно взять его любой ценой. Видно, сильно он насолил кое-кому своим сообщением в Интернете.
Аркаша вовсе не собирался тупо ждать, пока его схватит либо этот озабоченный мужик рядом, либо те два незнакомца. Он вскочил и припустил бегом отсюда, как можно дальше.
На бегу оглянулся. Озабоченный мужик стоял, тупо разинув рот и глядя ему вслед. А двое незнакомцев наклонились через перила, наблюдая, куда бежит мальчик. Один из них что-то говорил по мобильнику. Всё ясно - сейчас они подключат сообщников, автомобили, и тогда Аркаше придётся очень туго.
Он забежал за угол дома. Потом ещё за один. Вдруг прямо впереди из-за угла выехал тот самый чёрный "Лэнд Крузер". Джип медленно катил навстречу.
Аркаша притормозил и побежал назад. Пробежал сквозь узкую щель между домов в какой-то двор.
Джип не мог проехать за ним. Проскочив через двор, Аркаша выбежал на широкую улицу, по которой ходило много людей, и ездил транспорт. В десяти метрах на остановке стоял троллейбус, в который входили пассажиры. Аркаша тут же ринулся к нему, влетел внутрь через заднюю дверь.
Когда троллейбус тронулся с места, Аркаша заметил тот самый чёрный микроавтобус. Он выезжал со двора на эту улицу. Аркаша присел, прячась, чтобы его не было видно в заднем окне троллейбуса. На него с интересом смотрели сидящие пассажиры, но он их не замечал.
Глава 12. За рулем чёрного "Лэнд Крузера"
Сзади кто-то подошёл. Аркаша испуганно обернулся.
- Чего вытаращился? Оплачиваем проезд! - Женщина-кондуктор с ухмылкой оглядела сидящего на корточках перепуганного мальчика и весело добавила. - От судьбы не уйдешь - от кондуктора не спрячешься! Поднимайся давай и оплачивай!
Кондуктор не так страшен, как те люди, которые за ним гонятся. Аркаша облегчённо вздохнул и поднялся с корточек:
- Вы правы. От судьбы не уйдёшь. Но я без денег. - Он виновато улыбнулся и развёл руками.
Женщина хмыкнула:
- Чего ж ты тогда в троллейбус забежал без денег? Бесплатно не возим.
Аркаша пожал плечами:
- За мной гнались какие-то хулиганы. Извините. Виноват. Я сейчас выйду на остановке. Извините.
Она сочувственно оглядела его потрёпанный вид и проворчала:
- Знаем мы этих хулиганов. Развели тут, понимаешь, бандитизм. Пристают к нормальным детям. Ладно. Но чтоб на следующей остановке вышел. Нельзя зайцем ездить.
- Согласен. Нельзя. Извините.
Она кивнула и пошла вперед по салону. Троллейбус остановился и Аркаша вышел.
Медленно наступал вечер. Смеркалось. Аркаша остался один на улице в своих вьетнамских кроссовках, измазанных спортивных штанах и футболке. Денег нет. Домой вернуться нельзя. Родители приедут через три дня. Да и чем они бы ему помогли? Оно и к лучшему, что их не оказалось дома, когда всё случилось.
Денег нет. Мобилки нет. Скоро наступит ночь - будет холодно. Надо где-то переночевать. И самое главное - надо что-то есть, чем-то питаться.
Незавидное положение. Что же делать?
Аркаша вспомнил, что Алёнка живёт рядом с этой остановкой. Вот её дом - прямо за магазином. Что ещё остаётся?
Он бы пошёл, обратился бы к своему лучшему другу Кольке. Но его дом выходит на тот же двор. Все подходы там наверняка контролируются людьми Митрохина.
Стоп! Чёрный "Лэнд Крузер" появлялся и у дома Алёнки. Те, кто за ним следил, видели, что Аркаша дружит с этой девочкой. Что если?..
У Аркаши защемило в сердце. Ни о чём не думая, он сорвался и побежал вперёд - к её дому.
Когда вбежал в её двор, быстро осмотрелся, но не заметил ничего подозрительного. Ни чёрного "Лэнд Крузера", ни того микроавтобуса здесь не было.
Он заметил тех двоих тринадцатилетних девчонок из знакомой уже ему хулиганской компании. Они сидели вдвоем за столиком и о чем-то друг с другом ругались. Доносились грубые слова.
Аркашу в этот момент они совсем не интересовали. Моментально позабыв об этих хулиганках, он поспешил к Алёнкиному подъезду. Девчонки заметили его и замолчали, провожая недружелюбными взглядами.
Мальчик вбежал в подъезд и, перескакивая через ступеньки, быстро поднялся на второй этаж. Выждал секунду, прислушиваясь, и нажал на звонок.
Алёнка открыла через пять секунд. Она была одета по-домашнему - в красном бело-полосатом спортивном костюме, в котором он видел её в больнице.
Она естественно не ожидала его появления и прямо опешила от столь неожиданного визита, растерянно хлопая глазами.
- У тебя всё в порядке? - спросил Аркаша, часто дыша.
Девочка быстро осмотрела его с ног до головы:
- Да. А с тобой что случилось? - Она увидела грязные пятна и полоску крови возле пореза на руке. - Мама дорогая! Опять эти гады приставали? Проходи скорей!
Аркаша быстро вошёл в квартиру:
- Нет. Это не они. - Он пренебрежительно махнул рукой. - Мама твоя дома?
Алёнка завертела головой:
- Нет. Она уехала в другой город за товаром. Вернётся только завтра вечером. Ты проходи в комнату. Сейчас я зелёнки принесу. Руку твою помажем.
- Ага. - Аркаша кивнул и прошёл в комнату.
В комнате был включён телевизор. Показывали очередной бразильский сериал про любовь. Жутко популярный. И Алёнка, как настоящая девочка, была, видимо, одной из поклонниц того самого красавца Хулио, игравшего в главной роли.
- Я тебя отвлёк от телика?
- Да ничего! - Она махнула рукой, входя с зелёнкой.
- Интересно как получается. Мои родители тоже уехали. На все выходные в Москву на выставку.
- А что с тобой случилось вообще? - Алёнка густо промокнула ватку зелёнкой и принялась аккуратно обрабатывать ею порез на руке мальчика. Аркаша чуть поморщился. Девочка подула ему на ранку.
- У меня проблемы. Большие проблемы, - грустно сказал Аркаша.
Алёнка посмотрела на него с беспокойством:
- Что же случилось?
- Ко мне домой ворвались какие-то люди. Двое мужчин в чёрных кожанках. Они хотели меня схватить. Но мне удалось бежать. Я выпрыгнул с третьего этажа. Потому и порезался. Стекляшка под руку попалась. Но это ерунда. Главное, что я убежал от них. Меня преследовали на двух машинах. Ещё три дня назад я стал замечать эти две машины - черный джип и черный микроавтобус с антенной. Выходит, они следили за мной.
Алёнка смотрела на него широченными, испуганными глазами:
- Но почему? Что им от тебя нужно?
- Ты ведь помнишь, что я тебе рассказывал о моей прошлой жизни? О той, что была до реинкарнации.
Она молча кивнула.
- Группа спецназа, в которой я был в Чечне, погибла по вине полковника Митрохина из штаба, который ведал вопросами военной разведки. Он должен был выслать вертолёт для эвакуации нашей группы. Но почему-то он не сделал этого. И странно то, что нас высадили не в том месте, где планировалось. Поэтому нас сразу обнаружили боевики. Понимаешь?
Алёнка отрицательно завертела головой, растерянно хлопая глазами.
Аркаша продолжал:
- Дело в том, что этот самый Митрохин теперь баллотируется на кресло губернатора нашей области. Понимаешь?
Алёнка чуть улыбнулась:
- А, да! Я даже что-то слышала! Это какой-то бывший генерал. Моя мама за него будет голосовать. А он что, плохой?
Аркаша прямо покраснел от наступающей злости:
- Не то слово. Это просто жуткий человек. Я то его знаю ещё по прошлой жизни. По телевизору люди все хорошими стараются казаться. А в жизни...
- Но почему к тебе пристал этот... Миро... Митро...
- Митрохин, - поправил её Аркаша. - Я когда увидел его по телевизору, сразу всё вспомнил. Сильно разозлился. И решил всё рассказать на одном из Интернет-форумов. Написал там сообщение, рассказал всё, как было, и надолго забыл. А сегодня зашёл и увидел, что моя тема очень популярной на форуме стала. Много людей её обсуждать стали. Я даже нашёл, что мою информацию в какой-то газете напечатали. Похоже, Митрохин как-то об этом узнал. Для него та статья в газете - большой скандал. А он хочет победить на выборах. Он принялся искать, что да откуда. Это очень влиятельный человек с большими связями в Москве. Вот они меня и нашли.
Алёнка хлопнула ресницами, вся съежилась:
- А что они могут с тобой сделать?
- Да что угодно. По телевизору видела в фильмах, что в таких случаях делают?
Она кивнула:
- Мне страшно.
- Понимаю. Это не фильм. Его не выключишь так же как этот телевизор.
- Что же делать?
- Да вот я и сам думаю. Даже не знаю, что тебе ответить.
Алёнка молчала, глядя в пол. Вдруг ей что-то пришло в голову:
- Аркаша, а ты оставайся у меня. Переночуешь. А завтра мама моя приедет. Что-нибудь придумаем вместе. - Она чуть улыбнулась.
Аркаша внимательно посмотрел на подружку:
- Спасибо, Алёна. Но меня очень беспокоит та ситуация, в которой я оказался. Ещё и тебя втянул. Я помню, что тот джип следил за нами обоими, когда я тебя провожал из школы. Они ведь могут выйти и на тебя. Понимаешь?
Алёнка испуганно посмотрела на него. Потом опустила глаза в пол. Потом опять подняла взгляд на друга:
- Да, я понимаю. Но я тебя не брошу в беде.
Их взгляды скрестились в воздухе в одну напряженную линию. То чувство, которое Алёнка вынашивала глубоко внутри до этого момента, вдруг разгорелось со страшной силой. Они сидели совсем рядом. Алёнка чуть приблизилась. Аркаша взял в свою руку её зависшую в воздухе ладонь. Приблизился. Их разделяли сантиметры. Тонкий момент...
Алёнка вздрогнула от неожиданности. На кухне зазвонил телефон. Мелодичный электронный звонок доносился оттуда в комнату. Пауза. Второй протяжный звонок.
- А вдруг это они? - почти прошептал Аркаша.
- А вдруг это мама? - сказала Алёнка дрожащим голосом.
- Ты права. Возьми трубку.
Алёнка поспешила на кухню. Аркаша выключил телевизор, чтобы слышать, что она будет говорить.
- Алло... - донёсся её тонкий голосок. - Да... - Аркаша уловил в этом её коротком слове что-то нехорошее.
Алёнка молчала в течение минуты. Затем он услышал хлипнувший звук - она положила трубку.
Почуяв неладное, Аркаша поспешил на кухню. Он остановился поражённый на пороге.
Алёнка стояла в шоке. На глазах были слёзы.
- Что случилось?
Глядя на Аркашу, она испуганно попятилась, сделав два шага назад - уперлась спиной в холодильник.
Аркаша почувствовал холодок по коже:
- Это они?
Алёнка вся задрожала, и слёзы полились ручьем:
- Он сказал мне, что ты компьютерный преступник. Что ты украл деньги из банка через Интернет...
- Но ты же знаешь, что это не так! Алёнка! - крикнул мальчик.