Особенно сильной бомбежке подвергся поселок Монастырка, расположенный юго-западнее автозавода. От мощных взрывов рушились дома, разлетались на части заборы и сараи, в воздухе летали бревна и горящие доски. Дождь зажигательных бомб вызвал многочисленные пожары, быстро охватившие целые улицы. Жители в ужасе отсиживались в щелях и погребах и неустанно молились, чтобы очередная бомба упала не на них. Даже по окончании налета большинство монастырцев не решались выходить на улицу, многих охватило полное оцепенение. Только на рассвете люди стали постепенно вылезать из своих укрытий, и тут их глазам предстало ужасное зрелище. Весь поселок превратился в груду дымящихся развалин, почва повсюду была изрыта воронками, торчали обгоревшие скелеты деревьев, лежали скорчившиеся в ужасных позах испепеленные трупы. Всего были разрушены 70 жилых домов и бараков, а уцелевшие постройки получили сильные повреждения. Старая каменная церковь от разрыва бомбы практически ушла в землю.
В общей сложности служба МПВО зафиксировала падение на Автозаводский район около 200 фугасных бомб, в том числе 10 – весом 1000 килограммов, 40 – весом 500 килограммов, 100 – весом 250 килограммов и около 40 – весом 50–70 килограммов.
Бомбардировке подверглись и другие районы города. В начале налета на завод "Двигатель революции" по прямой линии с северо-востока на юго-запад с интервалом 110 метров упали десять фугасных бомб SC250, причем восемь из них не взорвались! В дальнейшем на Ленинский район были сброшены еще 22 фугаски, в том числе одна весом 1000 килограммов. Мощные взрывы прогремели в поселках Карповка и Инструментальный, у бани № 2, рядом с заводом "Красный кожевенник". Был частично разрушен конный парк станкозавода, где ранения получили конюх и две лошади, одна лошадь погибла. Взрывной волной вышибло окна на заводе "Красный кожевенник" и в жилом секторе. Один самолет, видимо из-за ошибки штурмана, сбросил бомбы на Кировский район, вдалеке от промышленной зоны. Одна бомба SC500 взорвалась около трамвайной остановки 2-го инструментального завода, девять SC50 – в лесу около поселка Гвоздильный. На улице Игарской упала тяжелая зажигательная бомба, но пожаров не возникло.
Жители Ворошиловского района опять отделались легким испугом. Двенадцать мелких зажигательных бомб упали на завод имени Фрунзе, еще одна – на улицу Радистов. Все очаги возгораний были ликвидированы силами групп самозащиты. Разрушений, пожаров и пострадавших в районе не было.
Пытаясь отразить налет, зенитная артиллерия в течение двух часов вела интенсивный заградительный огонь, израсходовав в общей сложности 25 483 снаряда среднего и 2786 снарядов малого калибра. Прожектористам удалось осветить пять самолетов и держать их в лучах от 30 секунд до 3 минут. При этом зенитчики заявили об одном сбитом бомбардировщике. Ночные истребители на сей раз действовали более активно, произведя 31 самолето-вылет с общим налетом 35,5 часа. Летчики 142-й иад отчитались о четырех встречах с противником и двух воздушных боях. Лейтенант Люньков из 632-го иап по возвращении на аэродром заявил о том, что сбил "Хейнкель-111 в районе деревни Сосновка Выксунского района.
По немецким данным, в ходе второго массированного налета на автозавод в Горьком пропал без вести один самолет: Не-111Н-16 1G+AH из 3-й эскадрильи KG27 "Бёльке" с экипажем: пилот фельдфебель Вернер Букан, штурман унтер-офицер Фридрих Тухшерер, бортрадист фельдфебель Йоханнес Неуманн, бортмеханик фельдфебель Карл Бендерт и бортстрелок ефрейтор Вальтер Эльснер.
На сей раз части ПВО заявили о том, что из 80 самолетов к городу якобы "прорвались двадцать – двадцать пять", остальные-де не были допущены огнем зенитной артиллерии. Все это, как обычно, не соответствовало действительности. В частях противовоздушной обороны Горького тоже имелись потери. Осколками бомб были убиты четыре человека, еще семь получили ранения, в том числе два средних командира. Сгорели здание штаба и гараж 8-го дивизиона аэростатов заграждения.
Тем временем на рассвете 6 июня немецкие бомбардировщики один за другим возвращались на свои аэродромы. Так, Не-111Н 1G+FS из 8./KG27 приземлился на аэродроме Орел в 01.00 по берлинскому времени, проведя в воздухе 287 минут, Не-111Н 1G+EL из 3./KG27 – в 00.50 на аэродроме Оптуха, продолжительность вылета составила 300 минут, Не-111Н 1G+DP из 6./KG27 – в 00.55 на аэродроме Домнино, проведя в воздухе 4 часа 55 минут и преодолев расстояние 1570 километров. А фельдфебель Хельмут Абендфотх на своем Не-111Н 6N+EK, выполнявшем роль цельфиндера, приземлился на аэродроме Брянск в 01.10. Согласно записям в его летной книжке, продолжительность вылета составила 280 минут, над целью был отмечен сильный зенитный огонь.
Всего в течение полутора часов на город были сброшены 179 тонн бомб всех калибров. А служба МПВО зафиксировала падение на город около 230 фугасных и нескольких тысяч различных зажигательных бомб. В результате, по официальным данным, погибли около 100 человек, еще столько же получили ранения. В поликлиники и госпитали поступили 33 тяжело-, 34 средне– и 26 легкораненых. На автозаводе наутро были обнаружены 32 трупа рабочих. Тела многих других не нашли, и они стали пропавшими без вести.
В ликвидации последствий бомбежки участвовали различные формирования местной противовоздушной обороны. Медико-санитарный взвод в количестве 33 человек до 09.00 утра работал на различных объектах, оказав помощь 31 раненому, а также убрал 36 трупов. Кроме того, в Автозаводском районе работали три отряда скорой помощи и две медсандружины. Боевой расчет УПВ с 00.10 в течение пяти часов ликвидировал очаги пожаров на улице Кирова, в поселках Монастырка и Западном. Аварийно-восстановительный взвод в количестве 29 человек участвовал в раскопке и извлечении пострадавших из заваленных щелей и по окончании работ был переброшен на разборку завалов, где работы продолжались весь следующий день. Дегазационная рота производила разведку очагов поражения и устанавливала места падения неразорвавшихся авиабомб. Кроме того, бойцы помогали извлекать трупы из щели барака № 7 в Северном поселке. В ликвидации последствий налета также принимали участие 2000 военнослужащих различных тыловых частей.
В 02.00 вследствие обрыва кабеля была нарушена связь соединительных линий между Сталинской и Соцгородской АТС. Для устранения повреждений выслали бригаду, которая смогла в течение часа частично устранить повреждения, подав временную прямую связь КП города с Автозаводским КП МПВО. Связь же между АТС была восстановлена только к 16.00. Аварийно-восстановительные бригады ЖКО из водопроводчиков и подсобных рабочих, как могли, ремонтировали разрушенные водопроводные магистрали в Соцгороде.
Наутро директор ГАЗа А. Лившиц написал донесение председателю горкомитета обороны М. Родионову, в котором изложил ужасные подробности налета:
"Сообщаю Вам о втором вражеском налете на автозавод им. Молотова в ночь с 5 на 6 июня с. г…
1. Бомбометание продолжалось до 2 часов (1.30) с исключительной прицельностью попадания. Самолеты приближались к объекту, снижались, пикировали и сбрасывали бомбы.
2. В результате сброса фугасных, зажигательных и комбинированных бомб в ряде цехов возникли очаги пожаров, которые распространились и полностью уничтожили ряд вспомогательных и производственных объектов.
3. Вода в водопроводной сети завода была все время, но вследствие того, что трасса водоводной сети была повреждена прямыми попаданиями в нескольких местах, давление в сети было понижено. На заводе было всего 7 автонасосов до прибытия большого количества из Горького.
4. В начале тревоги были обещаны заводу 25 пожарных автомашин и 5 пожарных автопоездов. Эти машины во время бомбометания и возникновения пожаров на завод не прибыли, несмотря на неоднократные просьбы и требования завода. Машины начали прибывать только после конца бомбометания, когда пожары достигли весьма большой силы и значительная часть корпусов уже горела.
6. В результате бомбометания и пожаров на заводе сгорели: моторный цех, главный магазин смежных деталей, склад резины, гараж тягачей, диетическая столовая № 4, главный конвейер, паровозное депо, цех шасси, опытная мастерская. Своевременно потушены пожары на 6 объектах.
По предварительным данным, только на заводскую территорию без территории поселков было сброшено непосредственно в здания цехов 60 бомб, а на территорию завода 100 бомб.
Считаю необходимым отметить исключительно слабую ПВО завода".
"Стрелка часов приближалась к полуночи…"
После второго подряд массированного налета на крупнейший завод Поволжья стало ясно, что немцы стремятся полностью вывести предприятие из строя. В преддверии летней кампании это создавало огромную опасность для советского командования.
В 18.36 в Горьком, Дзержинске и Балахне завыли гудки воздушной тревоги. Взгляды зенитчиков и жителей города были прикованы к небу. Вскоре в штаб корпусного района ПВО поступило донесение от наблюдателей, что над городом на высоте 4 километра появились сразу три самолета "Хейнкель-111". Зенитные батареи из разных частей города открыли заградительный огонь, жители побежали к укрытиям. Однако бомбежки не было. На самом деле над Горьким на высоте 7000 метров шли два Ju-88D из 1-й эскадрильи Aufkl.Gr.100. "Юнкерсы" прошли прямо над автозаводом, произведя аэрофотосъемку и зафиксировав погодные условия, после чего удалились в юго-западном направлении.
По тревоге были подняты 18 истребителей из 142-й авиадивизии, командование надеялось, что хотя бы сейчас удастся добиться каких-нибудь результатов. В 19.02 прозвучал сигнал "Отбой ВТ", и на некоторое время все стихло. Через полчаса Яки, ЛаГГи и МиГи стали один за другим приземляться на свои аэродромы в Дзержинске, Стригино и Правдинске, и тут полковника Иванова снова ждало разочарование. Все летчики в один голос заявили, что контакта с противником не имели. Разведчики словно растворились в необъятном голубом небе.
Таким образом, немцы уже в третий раз с начала операции при дневном свете и в одно и то же время безнаказанно произвели аэрофотосъемку автозавода, благополучно доставив полученные разведданные в штаб 1-й авиадивизии в Орле. Бойцы службы ВНОС снова проявили полную некомпетентность в определении типов самолетов и высоты их полета, обсчитавшись в последней аж на 3 километра. Но это все еще можно понять. Совсем другое дело, как два "Юнкерса" можно было принять за три "Хейнкеля"?!
Вечером на немецких аэродромах снова закипела работа. Техники завершали подготовку самолетов к длительному полету, летчики изучали доставленные дальними разведчиками фотоснимки цели. Согласно плану, теперь нужно было атаковать северный сектор автозавода, в особенности крупные корпуса. Затем четко по графику тяжело груженные машины стали одна за другой выруливать на старт. После 20.00 по берлинскому времени начали взлетать "Хейнкели" из эскадры KG27 "Бёльке". Не-111Н 1G+EL из 3-й эскадрильи взлетел с аэродрома Орел в 20.08, Не-111Н 1G+FS из 8-й эскадрильи – в 20.17, Не-111Н 1G+DP из 6./KG27 – в 20.20. Ну а Не-111Н 6N+EK Хельмута Абендфотха из I./KG100 "Викинг", как и днем ранее, стартовал из Брянска в 20.30.
Всего в третьем массированном налете на Горький участвовали 154 бомбардировщика из эскадр "Гинденбург", "Блиц", "Генерал Вефер", "Бёльке", "Эдельвайс", "Грайф" и "Викинг". Одновременно с этим часть экипажей вновь отправилась бомбить второстепенные цели. Так, "Хейнкели" из 3./KG27 совершили уже третий подряд налет на Сталиногорск.
Самолеты летели к цели двумя основными маршрутами: одна группа – через Ряжск-Сасово-Муром-Павлово, вторая – над железной дорогой Москва-Горький на высоте 2000–3000 метров. Небольшая часть бомбардировщиков летела через Арзамас с выходом к цели с южного направления. Впереди шли цельфиндеры, обозначавшие маршрут полета периодически сбрасываемыми осветительными ракетами. Погода опять благоприятствовала налету: стоял полный штиль, температура к ночи опустилась до плюс 13 градусов.
В 23.55 генерал Осипов вновь приказал объявить воздушную тревогу. Сигнал был принят всеми районами города и продублирован средствами оповещения в течение восьми минут. В штабе ПВО царило напряжение, посты ВНОС наперебой докладывали о приближении большого числа самолетов. Навскидку суммировав их данные, стало ясно, что на Горький идут не менее 150 бомбардировщиков. Осипов и его штаб приготовились к худшему.
После полуночи в небе над Автозаводским районом вновь вспыхнули осветительные "люстры". Было понятно, что основным объектом атаки вновь станет ГАЗ. Самолеты шли на цель с трех направлений, заходя для атаки с севера, запада и юга. Первыми наносили удар пикирующие бомбардировщики Ju-88А, затем с горизонтального полета вываливали свой смертоносный груз "Хейнкели". "Мы выполняли эти стратегические налеты в неплотном боевом порядке до тех пор, пока это казалось целесообразным, – вспоминал П. Мёбиус из 9-й эскадрильи KG27 "Бёльке". – Конечно, переговоры экипажей друг с другом были запрещены. Минимальная высота при пересечении линии фронта была установлена в 5000 метров. Немедленно после пересечения линии фронта мы снижались и продолжали полет на 3000 метров. Эту высоту мы сохраняли и при бомбежке, так как ужасно мерзли даже на этой высоте из-за недостаточного обогрева.
Цель – Горький – было легко обнаружить, благодаря ярким вспышкам взрывавшихся бомб и пожарам. Вокруг появлялись облачка от разрывов зенитных снарядов, и часто можно было увидеть трассирующие очереди из бортового оружия самолетов. Также мы ощущали турбулентные потоки, которые могли исходить от других наших самолетов или ночных истребителей".
На этот раз основной удар наносился по механическим, прессовым и инструментальным цехам, расположенным в северной части автозавода. Сильной бомбежке подвергся инструментально-штамповальный корпус. Внутри здания взорвались 12 фугасных бомб, в том числе одна весом 1000 килограммов. Еще три фугаски воткнулись в пол и не сработали. В режущем цехе и ЦИС сильно пострадало оборудование, обвалилось 100 квадратных метров кровли. В штамповых цехах № 2 и № 3 обрушился целый пролет крыши. С южной стороны здания прямым попаданием была разрушена трансформаторная будка. На улице около инструментально-штамповального корпуса упали еще десять тяжелых фугасных бомб, в том числе три SC1000. От разрыва в общей сложности нескольких тонн аматола и тротила был сдвинут фундамент, расслоилась кладка, а местами обрушились целые участки стен. Многие несущие конструкции получили сильную деформацию. На месте погибли десять человек, два получили тяжелые и три легкие ранения.
Сильные разрушения были причинены прессово-кузовному корпусу, причем рухнула полностью одна из стен, сгорели крыша и деревянные перегородки. На монтажно-сборочный цех № 5, в котором велась сборка танков Т-70, были сброшено пять фугасных бомб, в том числе две SC1000. От мощнейших взрывов участки цеха были полностью разрушены, бытовые постройки сгорели, но каким-то чудом уцелела часть основного оборудования. На цех корпусов упали пять тяжелых фугасных и десять зажигательных бомб, от которых здание частично обвалилось, сгорели крыша, бытовые помещения и часть оборудования. При ликвидации последствий пять человек получили ранения, один сгорел заживо. В ЦСК была разрушена кровля участка сборки глушителей и повреждены четыре станка. В цехе запасных частей были разрушены главный склад и часть бытовых помещений. Вокруг новокузовного корпуса прогремела серия мощных взрывов, от которых в здании деформировались стены, обрушилась часть перекрытий и вылетели все стекла. Взрывами и пожарами был частично разрушен и ремонтно-механический цех, в моторных цехах № 2 и № 3 возник сильный пожар в термическом отделении, частично уничтоживший кровлю и оборудование. Несколько тяжелых фугасных бомб угодили в железнодорожный цех, разрушив до основания все здание. При этом были уничтожены два пожарных автонасоса, на одном из которых погиб весь боевой расчет.
Однако самая страшная участь постигла колесный цех, также находившийся в северном секторе завода. Корпус представлял собой пятипролетное здание площадью свыше 23 000 квадратных метров. Колонны и подкрановые балки были железобетонные, стены выполнены из шлакобетонных камней. Уязвимым местом цеха являлись перекрытия, выполненные деревянными сегментными фермами, а также кровля, покрытая рубероидом. Кроме того, деревянными досками были зашиты переплеты наружных стен и фонарей.
В ходе налета немцы впервые применили воспламеняющуюся жидкость, выливавшуюся из специальных приборов, установленных на бомбардировщиках Ju-88. Несколько "Юнкерсов" на небольшой высоте прошли над северным сектором автозавода и полили его воспламеняющейся жидкостью. Даже жители Сормовского района, находившиеся в 13–15 километрах от автозавода, видели, как огромные огненные струи прорезали ночное небо и обрушивались на корпуса ГАЗа. Большая часть этого "напалма" как раз попала на здание колесного цеха. В результате одновременно вспыхнула практически вся крыша.