Она поднимается со дна озера, и ужасен вид ее. Любого может утащить Жуть Подводная в непроглядный мрак озерных глубин. Встреча с ней не сулит людям ничего хорошего. И зачем только Колька с ребятами затеяли игры на безлюдном острове посреди озера?.. Теперь мальчишке приходится выполнять какие-то странные задания темной силы: он выкапывает череп из старой могилы, привозит на остров крест с кладбища… И отказаться от этой работы нельзя - если Колька не исполнит страшных ритуалов, судьба его будет ужасна…
Содержание:
Глава I - ДЕДУШКИНА ЛЕГЕНДА 1
Глава II - ИГРА В ИНДЕЙЦЕВ 2
Гпава III - КУДА УЛЕТЕЛА СТРЕЛА 3
Гпава IV - В ПОДЗЕМНОМ МИРЕ 4
Глава V - ВЕЛИКИЕ ДУХИ 5
Глава VI - ПОБЕДА ВОПРЕКИ ВСЕМУ 7
Глава VII - ПОДГОТОВКА 8
Глава VIII - В ПОЛНОЧЬ НА КЛАДБИЩЕ 9
Глава IX - СОН ИЛИ НЕ СОН? 10
Глава X - ЕЩЕ КОЕ-ЧТО ПРО ЖУТЬ ПОДВОДНУЮ 12
Гпава XI - ПРОДОЛЖЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ И… ТРИ ПОРОСЕНКА 14
Гпава XII - ПОХОД ЗА КРЕСТОМ 15
Глава XIII - ПРИЯТНОЕ УТРО 17
Глава XIV - НОВОСТИ ДНЯ 19
Глава XV - ПОЛУНОЧНЫЙ ФОНТАН 19
Глава XVI - СОН 21
Глава XVII - ВЕРИТЬ ИЛИ НЕ ВЕРИТЬ? 22
Глава XVIII - ДЕНЬ ЧУДЕС 23
Глава XIX - ИСТИНА 24
Глава XX - НОЧЬ УЖАСОВ 26
ЭПИЛОГ 27
Леонид Влодавец
Жуть подводная
Глава I
ДЕДУШКИНА ЛЕГЕНДА
Хорошо дед с внуком на утренней зорьке посидели! Почти полное ведерко наловили. И плотвички крупные, и окуни, и подлещики даже! А под конец еще и целый налим попался - чуть-чуть у Кольки леску не порвал, но дедушка Василий вовремя этого склизкого увесистого сачком подхватил и помог на берег вытянуть.
- Шабаш! - объявил дедушка. - Сматываем удочки! Солнце высоко уже, все равно клева больше не будет. Опять же бабушка, небось, уже завтрак сготовила.
- А может, еще немного посидим? - предложил Колька, которому ужас как хотелось еще чего-нибудь поймать.
- Хватит, - строго произнес дед, - на обед наловили. И на уху хватит, и на то, чтоб в муке пожарить. А лишнего брать не стоит. Озеро нам напоследок налима подарило, как бы в премию. И с намеком, что пора, мол, и честь знать. Дескать, берите, да знайте меру. А то в другой раз ничего не поймаете…
- Выдумщик ты, дедушка! - хмыкнул Колька. - Можно подумать, будто озеро - живое и думать умеет! Это же просто вода все.
- Ну, тут ты не прав, внучек! Конечно, насчет того, что озеро думать умеет, это еще вопрос. Но вот что оно живое - тут у меня никаких сомнений нет. Вода, ясное дело, просто вода, но сколько в этой воде живности всякой! Тут и рыба ходит, и птицы гнездятся в камышах, и лягушки с тритонами в заводях обитают, и стрекозы, и жуки всякие… А сколько тут всяких растений! И водоросли разные, и камыши, и кувшинки…
- Так это же совсем другое дело! - пожал плечами Колька. - Рыба - да, живая, птицы и жуки - тоже, растения - само собой, но озеро-то - просто вода.
- Нет, брат, - возразил старик, покачав головой, - озеро - это настоящий живой организм. Почти как человек, можно сказать. Ведь у человека всякая часть тела для чего-то нужна, верно? Без глаз ничего не увидишь, без ног не пойдешь, а без сердца и вовсе жить не сможешь… Так и у озера. К примеру, если лягушек мало уродится - так от комаров продыху не будет, но если не будет комаров в меру - лягушкам есть нечего станет. Все меж собой связано. Так и у человека в организме. Если чего-то не в меру - заболеет. Ведь и от голода помереть можно, и от переедания! Так что во всем меру знать надо. Даже в рыбалке!
- Да ну, деда, - нахмурился Колька, укладывая разобранную удочку в чехол. - Неужели если б мы еще пару рыбин выудили, то эту самую меру нарушили?
- Не знаю, - сказал дед, - может, и не нарушили бы, но только примета у здешних рыбаков такая: если хорошо ловилось, а самый крупняк на исходе зорьки попался, значит, озеро велит уходить.
- Да ну их, приметы эти! - отмахнулся Колька. - Сказки для малышей! Ну и что случилось бы, если б мы не ушли?
- Могло бы и ничего не случиться, а могло бы и худо быть… - понизил голос дедушка.
- Как это худо? - заинтересованно, хоть и недоверчиво, спросил Колька.
- А так, - загадочно произнес старый, - беда бы могла выйти. Со мной, правда, ничего такого не бывало, но с другими - случалось…
- Чего случалось-то? - нетерпеливо полюбопытствовал Колька.
- Да разное… С одними, можно сказать, мелкие неприятности происходили, с другими - покрупнее, а с третьими - и вовсе настоящие беды приключались. Вот, к примеру, с братом моим старшим, Степаном Михайловичем покойным, мелкая неприятность вышла. Тоже вот, как и ты, налима взял, пожалуй, покрупнее твоего. И тоже, как и ты, насчет приметы этой усомнился: "Я, мол, пионер, мне не положено в приметы верить!". Ему тогда столько, сколько тебе было, а я еще только в четвертом классе учился. Ну, значит, я все-таки домой побежал, свой кукан с окуньками забрал, ведро ему оставил. А Степка дальше удить остался. Часа не прошло - и он возвращается. Испуганный, злой, без удочки - и с пустым ведром. Оказывается, через некоторое время после того, как я ушел, клюнула у него еще одна рыбина и так дернула, что аж удочку у него из руки вырвала! Степка в озеро кинулся, удочку ухватить хотел, да и запнулся ногой за ведро. Наподдал - как по мячу футбольному! Ведро-то - бултых! - и в озеро. Далеко от берега, конечно, не улетело, но рыба-то ушла. Ерша и то не сберег - все уплыли. И без рыбы остался, и без удочки! А батя Степке сказал: "Пожадничал? Лишку взять собрался? Впредь наука будет!" С тех пор Степан в эту примету крепче моего поверил!
- А с другими чего бывало? - Это Колька спросил уже тогда, когда они с дедом пошли по тропинке, ведущей от озера в деревню.
- Ну, с Ванюхой Жигаловым, одноклассником моим, похуже случай был. Мы уж тогда школу окончили, в армии отслужили, стали в колхозе работать. И собрался Ваня жениться. Вот тут, на озере, мы с ним этот вопрос обсуждали. Собрался он своей девушке в любви признаваться. Ну и засомневался: пойдет она за него замуж или нет? А тем временем у Вани лещ клюнул - здоровый, кадушку таким накрыть можно! Вытащили, все нормально. Я насчет приметы напомнил, а Ванька и говорит: "Нет, надо еще раз закинуть! Я загадал: если двух лещей вытяну - значит, будет свадьба!" И представь себе - вытянул! Точно такого же! Обрадовался, конечно. Ну и пошли мы вот по этой же самой тропке. И вдруг откуда ни возьмись - пчела! Меня не тронула, а Ваньку - прямо под глаз ужалила. Такая шишка надулась - господи спаси! Даже щеку перекосило. С таким украшением, само собой, Ваня к своей девушке пойти не решился. А та рассердилась - и за другого вышла. Свадьба-то и вправду состоялась, только не Ванина. Ох как Ваня переживал! Даже утопиться, говорят, хотел, но раздумал вовремя.
- Ну, - проворчал Колька, - все это просто совпадения могли быть. Вовсе не обязательно, чтоб эта пчела как-то была с озером связана…
- Я тоже так поначалу думал, - кивнул дед. - И даже когда мне мой дед про Подводную Жуть рассказал - за сказку принял. Покамест сам с ней не встретился…
- А это еще что? - Колька даже на всякий случай оглянулся на безмятежно-зеркальную поверхность озера. Нет, конечно, ничего жуткого он не увидел. От деда его взгляд не укрылся.
- Утром-то она не кажется, - усмехнулся старик, - и днем, и вечером, покуда светло, ее не увидишь. А вот ночью, да еще в полнолуние, иногда высовывается… Век бы ее не видеть!
- Она что, вроде динозавра, да? Как в озере Лох-Несс? - Колька припомнил какую-то телепередачу, где даже показывали снимки таинственного чудища, якобы живущего в этом шотландском озере.
- Не знаю, что там в Лох-Нессе живет, - покачал головой дед, - и живет ли вообще, если его уж столько лет ищут и найти не могут, а у нас-то Жуть есть. И на динозавра не похожа, и на кита, но страшна - сил нет.
- А на видео ее снять нельзя? - азартно спросил Колька. - За ее видеозапись небось кучу денег отвалят!
- Когда я ее видел, - усмехнулся старик, - видеокамер еще не продавали. Да и сомневаюсь я, что ты ее заснять сможешь, уж больно страховита. Опять же, не зная, откуда она взялась и для чего в озере живет, с ней лучше не встречаться.
- А откуда она взялась? - полюбопытствовал Колька.
- О, это, брат, целая история!
Тропинка пошла в гору, вдоль изгороди из жердей, сделанной для того, чтоб коровы, которых гоняли на выпас, не забредали в поле и не портили посевы. Для этих коров по другую сторону изгороди была целая дорога устроена, но дед с внуком предпочитали ходить по тропинке, чтоб не спотыкаться о засохшие отпечатки коровьих копыт.
- Не знаю, кто моему деду про Жуть Подводную рассказывал, - начал старик, - но я-то от него услыхал. Лет этак пятьдесят назад, так что мог и позабыть кое-что… В каком веке дело было - мой дед не помнил, а потому и я врать не буду. Скажем так, как в сказках говорят, - давным-давно…
Колька и так знал, что дед сказку рассказывает, а потому протестовать не стал.
- В эти самые, очень отдаленные времена на этом месте никакой деревни не было. И дороги не было, и полей - один лес стоял сплошняком. Но озеро существовало и даже, говорят, куда шире, чем сейчас расстилалось. И река, которая из озера вытекает, говорят, много глубже была. Вот по этой-то реке и заплыли в здешние места ладьи одного новгородского промышленника. Так в старину звали тех, кто добычей пушного зверя промышлял. Это сейчас в здешних лесах даже лису и белку добыть - удача великая. А тогда тут и куниц, и даже соболей водилось видимо-невидимо.
Увидел промышленник здешнее богатство и решил в этих местах надолго обосноваться. Решил он со своими работниками тут зиму отзимовать. Еще летом порубили деревья, избы поставили, амбары для пушнины и рыбы вяленой, а заодно новые ладьи стали строить, потому что в те, что он с собой привел, все меха не умещались. Весной решили добытое в Новгород увезти, а под осень еще раз сюда приехать. На готовую базу, так сказать.
- И много они наварили? - деловито спросил Колька.
- В смысле, денег заработали? - переспросил дедушка. - Да уж немало, думаю. И во второй поход взял с собой промышленник вдвое больше людей и ладей. Вроде бы хорошо дорогу в эти места запомнили, поплыли так, как и в первый раз. Сперва по течению из одной реки в другую, потом по этой другой до впадения в нее нашей, а уж дальше вверх, против течения, бечевой… Знаешь, что такое "идти бечевой"?
- Ага, - кивнул Колька, - это, как на картине Репина "Бурлаки на Волге". Люди за веревку цепляются и тащат судно против течения.
- Верно. Вот, значит, впряглись люди промышленника в бечеву и потянули ладьи за собой. Помнили, что в первый-то раз трое суток так шли, прежде чем до озера добрались. Ну а в этот раз, поскольку больше ладей вели, прикидывали, что на четвертые-пятые сутки доберутся. Однако же и четвертые, и пятые, и шестые сутки минули, а озера нет! А через неделю пришли к болоту какому-то - не проплыть дальше, и все. Решил тогда промышленник, будто они не в ту реку свернули. Посадил своих молодцев в ладьи, и поплыли они обратно по течению. Вернулись в большую реку и стали думу думать, куда дальше плыть: вверх или вниз. Одним помнилось, будто устье нашей реки выше по течению было, другим - что ниже. Чуть до драки не дошло. До вечера спорили, так и не сговорились. Тогда решил промышленник, что утро вечера мудренее, и велел спорщикам спать ложиться, да и сам заснул.
Вот тут-то и привиделся промышленнику сон. Будто явилась ему девица красоты неописуемой, в золотых одеждах и сказала: "Ежели желаешь до озера добраться, то обещай мне клятвенно, что возьмешь не более сорока сороков соболей, сорока сороков куницы да сорока сороков белки и рыбы наловишь ровно столько, чтоб на еду хватило. Ну а коли сверх того прихватишь, то забудь сюда дорогу навовсе!"
Промышленник, конечно, поклялся, пообещал и в то же мгновение проснулся. Да не там, где засыпал, в ладье на реке, а в избе, что они в прошлом году у озера поставили. Стал спрашивать у людей, как они до озера добрались, а те отвечают: "Да так же, как в прошлом году! За те же трое суток". И никто из них ничего не помнил ни про то, как заплутали, ни про то, как спорили. Подумал промышленник, будто все ему лишь во сне привиделось.
Начали промышлять - и жадность промышленника обуяла. Забыл он про свою клятву, и добыли его люди куда больше, чем девица дозволила. И рыбы наловили не только на еду, но и на продажу засолили сорок бочек. По весне вернулись в Новгород - никто не мешал, а под осень опять на то же место собрались.
Правда, промышленник, когда ехать собирался, все-таки свой давешний сон припомнил и про то, что клятву, которую давал, нарушил. Решил, что ежели опять не сможет озеро отыскать, то сразу же назад повернет и больше в те места носа не сунет.
Однако ж на этот, третий раз все спокойно обошлось. И в реку там, где надо, свернули, и до озера дошли без приключений. Полегли спать в свои избы, и промышленнику опять сон привиделся.
Явилась ему опять та же девица, только уж не в золотых одеждах, а в черных, монашеских. И говорит строго: "Обманул ты меня, не сдержал клятвы. Да еще и вернулся сюда в третий раз, хоть и сказано тебе было забыть дорогу в эти места. Последний раз предупреждаю: ежели завтра до полудня не уйдешь отсель и людей не уведешь, будет вам всем судьба страшная, а тебе самому - особенно.
Проснулся промышленник, видит: утро красивое, солнце вовсю светит, птички поют, на озере тишь да гладь. Посмеялся над сном да и велел своим людям сети-невода ставить и рыбу ловить. И как пошла у них ловля! Как вытянут невод - сразу по сто пудов рыбы попадается! А тут еще и птиц поналетело - видимо-невидимо. Стали люди в них стрелять - ни разу не промахнулись. И сам промышленник, и люди его и чувство меры позабыли, и разум потеряли - одна жадность осталась. Вот так, в азарте, и дожили до полудня…
Последнюю фразу дед произнес уже тогда, когда они с Колькой поднимались на крыльцо избы. А когда вошли в дом, то бабушка Клаша не дала деду досказать историю.
- Вы б еще до обеда рыбачили! - проворчала она. - Даром я, что ли, кашу варила? А у тебя, Василий, между прочим, еще поросята не кормлены! Ишь, верещат!
- Ничего, - отмахнулся дедушка, - чуть-чуть поголодают, зато поедят с аппетитом…
Колька с этим был полностью согласен. Он тоже изрядно проголодался, и с аппетитом съел здоровенную тарелку пшенной каши, необыкновенно вкусной, потому что ее в русской печи готовили. Да еще и пол-литровую банку топленого молока выпил, закусив ее половиной свежевыпеченной шаньги. С ней, шаньгой этой, тоже никакая городская булка или кекс не сравнится!
Дедушка Василий за завтраком ничего досказывать не стал, потому что торопился поскорее поесть и заняться кормлением поросят. Опять же у него еще много иных хозяйственных дел было, в том числе съездить в село. Выкатил дед свой "Иж-Юпитер-3" с коляской, надел на голову танковый шлем и потарахтел.
А к Кольке его приятели здешние прибежали: Андрюшка, Пашка, Витька и Митька. У них на сегодня тоже кое-какие важные дела намечались. Так и осталась история-легенда на время недосказанной…
Глава II
ИГРА В ИНДЕЙЦЕВ
В Москве Колька предпочитал играть в хоккей. У них во дворе сохранилась "коробка", обнесенная поржавелой металлической сеткой, с парой ворот, и зимой там заливали каток. Весной лед, конечно, таял, и из-под него показывался асфальт. Тогда вместо коньков надевали ролики и все равно пытались гонять шайбу. Иногда, правда, и в футбол играли, когда хоккей надоедал.
А здесь, в деревне, ни в футбол, ни в хоккей не поиграешь. В хоккей, правда, здешние ребята играли зимой, на все том же озере, когда оно накрепко замерзало. Но сейчас-то лето! На озере только в водное поло можно играть, а играть в него никто не умел. Что же касается футбола, то отыскать в окрестностях деревни более или менее ровную площадку было проблемой: там кусты, там бугор, там косогор, а где место поровнее - там либо огород, либо поле.
Идея поиграть в индейцев пришла в голову Андрюшке, после того, как еще зимой он взял в школьной библиотеке мятую и затрепанную книжку Э. Сетон-Томпсона "Маленькие дикари". Там рассказывалось, как не то американские, не то канадские мальчишки - этого Андрюшка так и не уловил! - построили индейское жилище "типи", обзавелись луками и начали жить в лесу.
Неизвестно почему, но Андрюшке жуть как захотелось устроить что-нибудь подобное. Однако поначалу он этой мечтой боялся поделиться даже со своим лучшим другом Пашкой. Пашка читать вообще не любил, все больше телик смотрел. Ну и мечтал денег на видак накопить - подрабатывал за компанию с Андрюшкой в каникулы на лесопилке. Поэтому Андрюшка опасался, что Пашка обсмеет его: мол, маленький ты, что ли, в детские игры играть?
Но тут помог случай. Весной, после половодья, Андрюшка и Пашка нашли на подсохшем заливном лугу необычную лодку - спортивное каноэ-двойку. Откуда ее принесла вода - неизвестно. Наверно, из какого-нибудь города или с чьей-то дачи. Но факт тот, что Пашка, увидев эту лодку, первым сказал, что она похоже на те, в каких ездили индейцы. Он эти самые каноэ в каком-то вестерне видел.
Каноэ понадобилось не просто так, а ради того, чтоб добираться на остров, располагавшийся посреди озера. Вот там-то Андрюшка с Пашкой и задумали устроить свой тайный индейский лагерь.
Ни местные, ни приезжие рыболовы остров не посещали. Вокруг него стояло сплошное кольцо камышей. Не успеешь забросить удочку, как придется крючок отцеплять. Да и рыбы путной около острова не водилось.
В середине острова Андрюшка с Пашкой нашли небольшую полянку, со всех сторон окруженную кустами и деревьями. Ни с берега, ни с воды эта полянка не просматривалась, и, соответственно, никто не мог увидеть на ней "индейцев"…