- Да, - сказал Мишка, вдоволь отсмеявшись, - здорово получилось, что пассажиры нашего вагона практически не видели девчонок вместе и никто не знает, что они - близняшки. Это можно будет как-то использовать… Но тут надо подумать, как это сделать, - ведь мы можем так навредить Сашку, что он с Крокодилом Геной шкуру с нас спустит!
Как видим, и бесшабашному Мишке не было чуждо благоразумие.
- А я считаю, что если мы можем установить, кто из находящихся в вагоне - курьер наркомафии, то мы должны это сделать! - заявила Груня. - И у нас есть один след! Раз этот человек хорошо умеет натягивать струны на гитаре - значит, он имеет какое-то отношение к музыке! Нам надо выяснить, кто из пассажиров вагона получал музыкальное образование или, там, в каких-нибудь ансамблях играл! А потом приглядеться к этому человеку попристальней!
- И что потом? - спросил Витька.
- По-моему, совершенно ясно! Мы намекнем Сашку, что знаем, кто этот человек, и, может, он будет нам благодарен! А дальше будем действовать, как он скажет. Или, если он велит не вмешиваться, то будем сидеть сложа руки. Но, в любом случае, мы будем это знать! Потому что меня просто сжигает от любопытства, кто же преступник, и я не успокоюсь, пока не узнаю - хотя бы сама для себя!
- Сашок будет нам благодарен в том случае, если не знает, кто курьер, и находится в поезде, чтобы это выяснить, - задумчиво сказал Витька. - Но, если он уже это знает и следит за ним, то наше излишне активное вмешательство может лишь вставить ему палки в колеса. Тогда разозлится он на нас - ой как разозлится!..
- Знает - и нам не скажет? - возмущенно фыркнул Мишка.
- А кто ты такой, чтобы тебе говорить? - резонно возразил Витька, а девочки покатились со смеху.
- Ой, Мишка, ну, ты даешь! - махала рукой Груня.
- Да ну вас… - пробормотал Мишка. Он и сам понимал, что сгоряча сморозил глупость. Как может сотрудник спецслужбы делиться с детьми секретной оперативной информацией? Да если б он поделился с ними, даже из лучших побуждений - чтобы ребята помогли ему следить за преступником, - то Крокодил Гена голову ему бы потом оторвал, и правильно сделал бы! Достаточно и того, что они пересеклись в одном вагоне. Уже одно это, наверно, заставляет нервничать и Сашка, и Крокодила Гену: а вдруг дети где-нибудь проколятся? Машинально окликнут Сашка его настоящим именем, например… Поэтому не стоит доставлять им излишних хлопот, они не в игрушки играют. Но, с другой стороны, Груня права - очень хочется знать, кто преступник!
- По-моему, нам лучше ничего не предпринимать, - заметила Поля.
- А мы ничего и не предпринимаем! - сказал Витька. - Но думать нам никто не может запретить. Вот и подумаем, кто может быть самой вероятной кандидатурой на роль преступника. Мы грешили на спортсменов из первого купе, но теперь у меня появляются сомнения, они ли это…
- А почему бы не они? - вопросил Мишка. - Я верю в догадку Алексея, что спортсмены едут откуда-то с Востока, из Китая или Японии. То есть из района "золотого треугольника", про который пишут, что огромное количество наркотиков идет оттуда. И потом, спортсменам часто выдают загранпаспорта особого образца, и с этими паспортами их не очень досматривают на таможнях. Идеальные курьеры!
- Не знаю… - Витька покачал головой. - Если бы они были курьерами наркомафии, то вряд ли бы стали так переживать из-за неудачи на коммерческом турнире и недополученных денег. И уж тем более не стали бы так глупо "засвечиваться", молотя друг другу морды.
- А по-моему, эту историю можно истолковать и по-другому, - упорствовал Мишка. - Раз люди так переживают из-за каждой копейки, то, выходит, их можно соблазнить хорошими деньгами, чтобы они перевезли наркотики!
- Я не думаю, что это называется "переживать из-за каждой копейки", скорее… - заспорил Витька, но его перебила Груня:
- Может, так, а может, и нет, но давайте не зацикливаться на спортсменах, нам еще кучу народу надо перебрать, и мы до конца пути не справимся, если каждого будем обсуждать по три часа! Я предлагаю оставить спортсменов под подозрением - и двигаться дальше! Второе купе - это Сашок, третье… Кто у нас следующие? Этот начальник с его секретарем? Очень подозрительная пара!
- Да, - согласилась Полина. - Секретарь еще ничего, весь забитый какой-то… "затюканный", как Сашок сказал, а начальник мне очень не понравился! Вы бы видели этого… эту рожу! - Тихая и избегающая грубых выражений Поля долго искала, что можно сказать помягче вместо "рожа", но так и не нашла, и, в итоге, слово "рожа" прозвучало у нее с особым ударением.
- Вот только непонятно, зачем крупному начальнику выступать в роли курьера наркомафии, не того он поля ягода, сразу видно, - заметил Витька.
- А его секретарь? - спросил Мишка. - Слишком он какой-то пришибленный и кланяющийся, а поговорку про то, что "в тихом омуте черти водятся", еще никто не отменял, так? И кто подумает на этакого хлюпика, старающегося всем угодить, что он перевозит наркотики? И тут еще вопрос, без ведома своего начальника он может этим заниматься или с ведома! Я бы обоих оставил под подозрением.
- Я не против, - сказал Витька. - Следующий кто? Самсонов?
- Ну, Самсонов никак не может быть курьером наркомафии, факт! - твердо сказал Мишка.
- Кроме того, у него есть алиби, - добавила Груня. - Когда некто шуровал в купе Анджеловой и Сидоренко, Самсонов позировал мне! И ни на секунду не вставал с места и не выходил из купе.
- Самсонова отметаем, - кивнул Витька. - Потом… потом идут сами Анджелова и ее муж.
- Ну, их-то сразу можно отмести, - рискнула высказать свое мнение Поля.
- Не уверен, - Витька покачал головой. - Тут надо вот что учитывать. Во-первых, они много разъезжают по стране по своей профессии, поэтому могут перемещаться из города в город, не вызывая ничьих подозрений. Во-вторых, как мы поняли, дела у них не ахти, деньги даются с боем… с потом и кровью, так сказать, если верно предположение Игоря, что они и в маленьких клубах выступать соглашаются. А к Игорю стоит прислушаться, он в таких делах знаток. И при этом им надо поддерживать определенную видимость, жить на уровне, который положен для эстрадной "звезды", пускать пыль в глаза, чтобы с ними больше считались. Давая концерты в сельских клубах, на билеты в СВ не заработаешь! В общем, жизнь могла их так прижать, что они вынуждены были согласиться на дополнительный заработок, пусть и незаконный…
- Но ведь к ним в купе и залезли, и сам Петр Васильевич обратился к нам в таком испуге! - обычно Поля никогда никому не возражала, но тут решилась возразить. К Ольге Анджеловой она испытывала сложные чувства, от страха до иронии и от иронии до уважения, а Петра Васильевича ей стало просто жалко. Все-таки жизнь у него была - не позавидуешь!
- Согласен, - сказал Витька. - Но мы не знаем, откуда взялся этот испуг!
- Что ты имеешь в виду? - чуть не в один голос спросили его друзья.
- Только то, что факт остается фактом: в гитаре кто-то копался, и этот кто-то принял ее за тайник! А если она и служила тайником? Если внутри пирожных и впрямь были спрятаны герметичные пакетики с героином? И теперь Петра Васильевича трясет от ужаса, потому что товар ведь надо передать по назначению! А с теми курьерами, кто лишился товара в пути, при любых обстоятельствах разговор короткий - это мы с вами знаем, сколько об этом и писали, и по телевизору показывали! И он решает использовать нас, чтобы мы, проникнувшись сочувствием к нему и горя желанием помочь, нашли человека, который похитил наркотики! Но если наркотики взял тот, кому не положено было их забирать, то ответ может быть только один - их забрал Сашок! В таком случае, Сашку повезло, что с ним едем мы, знающие, кто он такой, а не какие-нибудь другие ребята! Ведь если бы на нашем месте были другие и Петр Васильевич обратился к ним, они вполне могли бы, из самых лучших побуждений, разоблачить для него Сашка - то есть, выдать Сашка наркомафии!
Ребята содрогнулись от такой перспективы, пусть и воображаемой, и глубоко задумались. Через некоторое время Груня произнесла:
- И все-таки, мне кажется, что ты не прав. Сашку не было никакого смысла тайком забирать наркотики, ему важнее, чтобы они доехали в целости и сохранности, - и захватить получателя. И потом, почему струны на гитаре оказались натянутыми? Такую деталь не придумаешь - да и просто глупо придумывать! Нет, мне кажется, Петр Васильевич рассказывал правду, и единственное, чего и кого он боится, - это собственной жены!
- Тоже согласен, - сказал Витька. - Но ведь с этой гитарой слишком темная история, чтобы оставлять ее без внимания. Кто-то решил, что внутри гитары должны быть спрятаны наркотики. Допустим, не Сашок. Тогда кто?
- Я ж говорю, музыкант какой-то! - уверенно заявил Мишка. - Не гадать надо, а действовать. Быстро выяснить, кто из пассажиров сечет в музыке и в игре на гитаре настолько, чтобы настроить профессиональный инструмент, - а уж зачем ему понадобилось лазить в этот инструмент, мы без проблем докопаемся!
- Так уж и без проблем? - несколько насмешливо спросила Груня.
- Ну, почти без проблем, - ответил Мишка. - Когда знаешь, кто, то в два счета сообразишь, зачем и почему.
- В общем, - подытожил Витька. - Анджелова и ее муж скорей всего ни при чем, но окончательно снимать с них подозрение мы не можем. Кто у нас там дальше?
- А дальше - наши купе идут, вплоть до последнего, - сказала Груня. - А в последнем - две женщины. Мать с дочерью, по всей видимости. Мы их видели только мельком, поэтому ничего определенного сказать не можем. Когда у них дверь была приоткрыта, совсем недолго, то мать, совсем старая, лежала, а дочь - молодая женщина - сидела у окна и читала книгу. Так на вид они очень приятные. Но кто знает?
- Вот именно, кто знает, - кивнул Мишка. - Ведь мафия использует для перевозки наркотиков самых разных людей. И старается подбирать таких курьеров, внешность которых вызывает доверие.
- Будем считать, что последнее купе - это наша "темная лошадка", - сказал Витька. - Итак, что у нас получается?
- Четыре купе, - сказала Поля. - Девять минус мы, Самсонов и Сашок. Все остальные так или иначе не исключены.
- Осталось решить, с какого купе начать, - сказала Груня.
- А что тут решать? - осведомился Мишка. - Подозрительных купе - четыре.
И нас - четверо. Пусть каждый возьмет на себя одно купе. Можно кинуть жребий.
- Ну да, а если мне достанется купе с этим начальником? - сразу отозвалась Поля. - Я ни за что не рискну туда сунуться, чтобы завязать разговор!
- И потом, мы ведь решили, что одновременно будем действовать не вчетвером, а втроем, - напомнил Витька. - Или Груня, или Поля все время будут в запасе. Или в засаде, как вам угодно. Конечно, мало вероятности, что в тесном вагоне, где все в конце концов оказываются на виду, нам удастся разыграть нашу карту - абсолютное сходство Груни и Поли. Но хоть на какое-то время замутить кому-нибудь голову мы сможем. А ведь времени у нас не так много, поэтому даже если нам удастся дурить нужного человека не больше получаса - эти полчаса могут решить все.
- Согласен, - сказал Мишка. - Так с кого мы начнем?
- Гм… - Витька нахмурился и опять поправил очки на переносице. - Тут надо крепко подумать. Можно было бы, конечно, начать по порядку, с первого купе и далее. Но в первом, возможно, до сих пор сидит Сашок, приводит спортсменов в разум. В купе начальника и его секретаря соваться не очень хочется, тут Поля права, поэтому предлагаю оставить это купе на самый последок, когда мы проверим все остальные варианты и убедимся, что все они - ложный след. Остаются певица с мужем и мать с дочерью. Я бы для начала каким-то образом проверил мать с дочерью - просто чтобы убедиться, что они вне подозрений.
- Значит, надо решить, как к ним подъехать, - сделал практический вывод Мишка.
- Кажется, я знаю, - проговорила Поля. - То есть я хочу сказать… Ведь получается, что практически весь вагон приглашен на концерт. Если мы постучимся к ним и их тоже пригласим, то это будет нормально. Откажутся они или нет, но разговор с ними завязать можно будет. Вот только насчет того, чтобы завязывать разговор, - тут, я боюсь, у меня не очень получится. Я могу и сбиться, и язык проглотить, вы ж меня знаете. Но, если надо, чтобы я сама осуществила эту идею… Если, конечно, вы решите, что эта идея хорошая…
- Идея хорошая! - сказала Груня, и мальчишки кивнули, соглашаясь с ней. - И тебе вовсе не надо осуществлять ее самой. Это я могу взять на себя! У меня получится, готова поспорить.
В том, что у Груни получится завязать разговор с обитательницами девятого купе, никто не сомневался.
- Хорошо, - сказал Витька. - Попробуем для начала так. Со спортсменами, мне кажется, тоже особых проблем не будет. Парни они явно известные, раз ездят на крупные заграничные турниры, поэтому если кто-то из нас сунется к ним за автографами - для них это будет как маслом по сердцу, не хуже, чем актерам. И окончательно приведет в благодушное настроение, если Сашок их еще в него не привел. Только для начала надо аккуратно выяснить у проводников, как их зовут и каким видом спорта они занимаются. Ведь "двойки" бывают во многих видах. Мы уже вспомнили и греблю, и бобслей.
- Кстати, это может быть даже теннис, парный разряд, - сказал Мишка. - Ведь в теннисе тоже надо учитывать и ритм, наиболее сподручный партнеру, и поправку на ветер. Ведь из-за ветра даже достаточно тяжелый теннисный мячик может менять направление настолько, что улетит в аут. Ну, когда на самую линию пытаются подать, чтобы соперникам совсем трудно было брать подачу.
- Тогда это тем более верно для бадминтона, - сказала Груня. - Ведь волан там совсем легкий, и парами в бадминтон тоже играют.
- Насколько помню, в бадминтон на открытом воздухе не играют - профессионалы, я имею в виду, - Мишка, увлекавшийся спортом и довольно много о нем знавший, нахмурился, вспоминая. - Именно из-за того, что волан такой легкий и даже слабенький ветерок может поломать всю игру. Но есть и другие виды спорта… В общем, действительно надо у проводников спросить.
- Очень хорошо, - сказал Витька. - Итак, первые два этапа намечены. Сперва мы стараемся как можно больше выяснить про обитателей последнего купе, потом про спортсменов. Если нам ясно, что и в первом купе, и в девятом все вне подозрений, то надо будет подумать, как еще раз проверить пятое купе - я имею в виду Анджелову и Сидоренко. И только если всюду выходит облом, мы думаем, как наладить контакт с начальником и его секретарем. Очень мне не хочется к ним соваться - но, возможно, ничего другого делать не останется.
- У нас всегда еще остается возможность разыграть, будто мы с Полей - одна девочка, - сказала Груня. - Ведь в прошлый раз нам это здорово помогло! - Она имела в виду то расследование, во время которого ребята познакомились с Крокодилом Геной и многими другими интересными людьми. - Помните, когда бандит опознал меня, но его сумели убедить, что в то время, о котором он говорит, меня видели совсем в другом месте - хотя видели-то не меня, а Полю! Здесь тоже можно попробовать провернуть что-то подобное!
- Но… - Поля вдруг выпрямилась и обвела всех друзей встревоженным взглядом. - Но ведь на концерте-то мы должны быть все вместе! И все поймут, что нас двое!
Ребятам пришлось призадуматься - эта проблема как-то не приходила им в голову.
- А почему, собственно, мы должны быть на концерте все вместе? - спросил Мишка. - Ну, для кого-то это интересно, а я бы, например, с удовольствием сачканул. Не потому что поздно - я уже был как-то на стадионе на концерте рок-группы, который кончился около двух ночи, и это был полный кайф! Но одно дело - рок-группа, а другое - всякие допотопные романсы, которые сочинялись в то время, когда и ударников толковых не было! Хотя, конечно, романс - он всегда со слезой, и я понимаю, что девчонкам, может, и в жилу их послушать. Ну, если и Поле, и Груне хочется пойти, то им можно бросить жребий. Про другую скажем, что она привыкла рано ложиться спать, или что у нее голова болит - да что угодно! И потом еще некоторое время все будут считать и Полю и Груню одной и той же девочкой - той, которая была на концерте! Будут думать, что вторая из-за больной головы из купе не высовывается! И раскусят, может, только тогда, когда мы все вместе будем выходить в Питере - но это уже будет не страшно!
- Что до меня, - сказала Груня, - то я совсем не собираюсь "пускать слезу" и с удовольствием останусь.
- Тебе этого точно хочется? - с робкой надеждой спросила Поля.
В отличие от сестры, которая при любом подозрении ее в сентиментальности становилась на дыбы, Поля была совсем не против повздыхать и помечтать, слушая красивый романс. И, кроме того, Поля - это если быть до конца откровенными - просто боялась остаться одна в практически пустом вагоне. А если еще представить, что совсем рядом находится курьер наркомафии!.. Ведь ради благополучной доставки наркотиков мафиози идут на любые преступления. А ее бесстрашной сестре все это будет нипочем!
- Точно хочется, - заверила Груня. - Я спокойно порисую, хочу зарисовать по памяти, как снег падал на вокзале, пока я не забыла всех красивых деталей. Так что иди и не думай, будто я чем-то жертвую… Надо будет только предупредить Игоря с Алексеем, чтобы они поддакивали, если Самсонов начнет обращаться к тебе как к автору своего портрета.
- Как бы они не вздумали устроить нам втык за то, что мы что-то затеваем, - пробормотал Витька.
- Не устроят! - беспечно ответил Мишка. - Они мужики нормальные, поймут!
- В общем, решено, - сказала Груня. - А теперь, пожалуй, мне стоит отправиться в последнее купе, не откладывая дела в долгий ящик.
- Ни пуха тебе ни пера! - пожелал Витька.
- К черту! - ответила Груня. И вышла.
Ее друзья и сестра остались ждать.
Глава VII
МАТЬ И ДОЧЬ ИЗ ПОСЛЕДНЕГО КУПЕ
Груня секунду поколебалась, не стоит ли на всякий случай спросить у Алексея и Игоря разрешения, чтобы появление на концерте матери и дочери из последнего купе - если те захотят пойти - не выглядело очень уж странным.
Но потом решила, что тут ничье разрешение не требуется: на концерт и так уже приглашена уйма народа, и, кроме того, Сашок упоминал, что вход вообще будет открыт для всех желающих. И Груня, миновав купе "телевизионщиков", решительно постучала в дверь последнего купе.
- Войдите! - раздался женский голос, глубокий и мелодичный.
Груня открыла дверь и вошла.