- Мужики, я в порядке! - отсмеявшись, сказал Самосвалов. - Вы только представьте, что со мной было. Бульк улся я на дно. Вода попала в моторный отсек, а это - лишняя тонна веса. Всплыть не могу. Гляжу на глубиномер - пятнадцать метров, как пятиэтажный дом! И вдруг в иллюминатор снаружи стучат. Оборачиваюсь и вижу - джентльмен: брюки белые, рубашечка белая, галстук в воде развевается. Этот самый! - Самосвалов показал на Деда и опять зашелся в хохоте: - И я, мужики, решил… Охо-хо! Я решил: конец, с ума сошел Самосвалов! Потом вынырнул и думаю: никому не скажу, что под водой плавают люди в галстуках, а то как бы меня в дурдом не отправили. - Начальник укропольской милиции в последний раз нервно хихикнул и понизил голос: - А ведь я нашел его, мужики!
Он произнес это так строго, загадочно и гордо, что все в один голос спросили:
Кого?
Не кого, а что. Место, где "Принц" утонул!
Маша торжествующе посмотрела на Деда: "Эх ты! Говорил, что никто не знает, где "Принц" утонул. Нетушки! Наша милиция все знает, а что не знает, то найдет!"
"Все равно не верю", - покачал головой Дед.
- Слушайте! Слушайте! - вдруг закричал Динамит. - Хвалебная песнь дедушке Коле:
Однажды в воде черноморской холодной Тонул Самосвалов на лодке подводной. Но дедушка Коля к нему поднырнул И…и…
- И эту подлодку, как шарик, надул, - подсказалПетька. - Или "И наш Самосвалов со страху икнул".
Динамит сорвал с головы бескозырку. Подложенные в нее газеты посыпались в воду.
- Ты ничего не понимаешь! - кричал он. - ЭТО ЖЕ Я САМ СОЧИНИЛ!!! Сам! И конец я сам придумаю! Обязательно!
Глава VII
КАРТА САМОСВАЛОВА
Все спасенные собрались в моторке. Две другие пришвартовались к ней одна с правого, другая с левого борта. Никто не спешил начинать подъем затонувшей подводной лодки. Ждали, что еще расскажет Самосвалов.
- Устройство моего глубоководного аппарата многим знакомо, - издалека начал он. - Мотор бензиновый, от "Москвича". Под водой он, ясное дело, не работает. Но у меня труба - два метра. На этой глубине я плыву себе и осматриваю в иллюминаторы живописные подробности донного пейзажа. А мотор "дышит" через трубу, крутит винт и заодно накачивает в баллоны сжатый воздух. Допустим, я решил нырнуть поглубже. На такой случай в трубе у меня вентиль…
Самосвалов еще долго объяснял устройство своего глубоководного аппарата, и так известное всему Укрополю. Подводная лодка строилась два года, и все это время он повторял одно и то же. Про "живописные подробности донного пейзажа" знали наизусть маленькие дети. Поэтому сейчас начальника милиции слушали только из уважения. Все ждали другого рассказа, главного. И Самосвалов приступил к главному:
- Плыву я на вышеупомянутой глубине в два метра.
Вода чистая, видимость отличная. И вдруг - батюшки!
Что-то блестит на дне! Перекрываю вентиль, ныряю… РЫЦАРЬ! Стоит, как статуя, по колено в дно ушел. Латы сверкают, и меч в руке!
Начальник укропольской милиции замолчал, оглядывая слушателей. Укрополыды сидели с разинутыми ртами. Только у Деда и у школьного историка Евгения Евгеньича были недоверчивые лица.
А потом? - мечтательно втянув слюни, спросил Динамит.
А потом стало нечем дышать, и я вынырнул, - огорченно вздохнул Самосвалов. - Это рассказывается быстро, а на самом деле я маневрировал минут двадцать. У меня же в лодке только две скорости: "полный вперед" и "полный назад". Вот я и летал вокруг этого рыцаря: то не доплыву до него, то проскочу дальше, чем надо. Я так полагаю, он с "Принца" выпал во время кораблекрушения, - добавил Самосвалов. - Не рыцарь, конечно, а одни пустые латы.
Рыцарская конница утратила свою роль, когда появилось огнестрельное оружие, - сухо заметил историк, но его не слушали.
А где это было-то, Васильич? - с загоревшимися глазами спросил Попов. - Ты место запомнил?
Запомнил, да не скажу. Из газет узнаете. Поеду в Сочи, привезу сюда ученых академиков… У меня и карта имеется! - солидно произнес начальник укропольской милиции и похлопал себя по карману насквозь мокрой куртки.
Его лицо стало вытягиваться. Осторожно запустив в карман два пальца, он вытащил серый слипшийся комок.
- Пропала карта. Ну, ничего, я академикам и на словах все объясню. Главное-то доказательство у меня вот!
И Самосвалов с гордым видом вытащил из-за пазухи дешевенький ярко-желтый фотоаппарат для подводной съемки.
Слипшуюся в ком карту он бросил на дно лодки.
А Маша подобрала. На всякий случай.
Потерпевших кораблекрушение развез по домам в своей "Ладе" Евгений Евгеньич. Дед представился ему просто: "Николай Герргиевич, Машин дедушка" - и не сказал, что он разведчик и полковник. Но учитель и так держался с ним очень уважительно. Приглашал в гости, и Дед пообещал зайти.
Петька и Динамит всю дорогу болтали о рыцаре. Причем Петька сам не заметил, как назвал его латы не просто блестящими, а серебряными. А Динамит сразу же приплел к ним золотую корону. Когда они вышли из машины, учитель с Дедом переглянулись и одновременно развели руками.
- Отсутствие событий рождает сплетни, - сказал Евгений Евгеньич, как бы извиняясь за Самосвала и заодно - за весь Укрополь.
Они не верили! Машу это ужасно расстроило. Ведь если бы рыцарь в сверкающих латах оказался всамделишным, он мог перевернуть всю укропольскую жизнь!
Мама прославилась бы. Она в Укрополе единственная журналистка и, конечно, успела бы первой написать об историческом открытии начальника милиции. Это была бы сенсация! Центральные газеты заказывали бы маме интервью со знаменитым Самосваловым и его фотокарточки на фоне подводной лодки.
Остальные укропольцы тоже не остались бы в обиде. Понаехала бы в город куча народа: ученые, водолазы, журналисты и просто любопытные. Есть-пить им надо? Ночевать где-то надо? Вот и пошла бы торговля. Укропольцы сдавали бы приезжим комнаты, кормили бы их и катали по морю на лодках. Подзаработали бы, а то жизнь в Укрополе бедноватая. Потом, глядишь, и уровень преступности поднялся бы, и у частного сыщика Марии Незнамовой появилась бы работа.
А все потому, что рыцарю Самосвалова неоткуда взяться на дне моря, кроме как с затонувшего корабля. Не мог же он в латах заплыть далеко в море. ТАК ПОЧЕМУ БЫ ЭТОМУ КОРАБЛЮ НЕ ОКАЗАТЬСЯ "ПРИНЦЕМ"?! Если Самосвалов прав, то под слоем ила рядом с рыцарем лежат обломки корабля и золотые монеты. А это интересно всем: и обычным людям, и ученым, и жуликам.
Дед на непослушных ногах доковылял до маминой комнаты, и оттуда долго не доносилось ни звука. Маша успела переодеться, поставить чайник и накрыть стол. Беспокоить Деда не хотелось - вдруг он заснул? Она села пить чай, но тут Дед ее позвал.
Он лежал на диване, одетый в мамин купальный халат. Белый костюм вместе с потрясшим Самосвалова галстуком висел для просушки на распахнутых оконных рамах (мужчина, что с него взять?).
Ничего, что я халат надел? У меня чемодан потеряли в аэропорту. Говорят, отправили в Киев. Почему-то в Киев всегда отправляют новые чемоданы.
Ничего, - сказала Маша. - Как ты, Дед?
Счастлив, - коротко ответил он. - Посиди со мной.
Маша присела к нему в ноги.
Дед, а почему вы с Евгень Евгеньичем не верите Самосвалу?
Он же объяснил: ко времени Крымской войны рыцарей давно уже не было, - ответил Дед.
Ни одного?
Ни одного. Пуля пробивает рыцарские доспехи. Сделать их потолще было нельзя - и так один только панцирь со шлемом весил килограммов тридцать. Поэтому, когда появились ружья, рыцарской конницы не стало.
Ну и что? Пускай рыцарей не стало, а латы до сих пор кое-где сохранились, - нашлась Маша. - Капитан или офицер с "Принца" могли стащить эти латы из какого-нибудь барского особняка. Они же оккупанты были вроде фашистов и грабили, что могли.
Ни одна железка не пролежит в море целенькой сто пятьдесят лет. рели она не проржавеет насквозь, то ракушками обрастет.
Дед был прав, но Маше не хотелось так легко расставаться со своей мечтой.
А может, латы серебряные? - упрямо буркнула она.
Серебро темнеет от старости. Да и на латы оно не годится - мягкое.
Это были выходные латы, - уперлась Маша. - Позолоченные. Золото же не темнеет!
Дед улыбался.
Ничего смешного! Самосвал, конечно, рыболов и приврать любит. Но совсем без причины он бы не стал врать!
Может, он и не врал, - согласился Дед, - а просто ошибся. Муха, в этих местах прошла тьма войн и революций. Сбрасывали старые памятники, спасали от противника ценные вещи… Скорее всего Самосвалов нашел памятник или статую. А уж как она попала в море, я и гадать не хочу. Может, эту статую нарочно утопили, чтобы спрятать. Может, везли в какой-нибудь шаланде, и она перевернулась.
Что-то я не видела статуй в рыцарских латах, - засомневалась Маша.
А латы Самосвалов мог и придумать. Он же сам говорил, что на его подводной лодке трудно зависнуть на одном месте. Носился туда-сюда: то полный вперед, то полный назад. Вот ему и померещилось то, чего не было.
Надо проверить, - сказала Маша. - Статуя - это, конечно, не "Принц", но кое-что. А вдруг она ценная? Маме будет о чем написать.
Проверим, - согласился Дед. - Ты же припрятала самосваловскую карту?
Маша опустила глаза:
- Ну, припрятала. Дед, он сам ее выбросил. Я ничего плохого не хотела, только посмотреть. А она слиплась. Начинаешь разворачивать - рвется.
- Неси карту, таз с водой и сито, - приказал Дед.
Маша разинула рот. Вода-то зачем?! Что ли, карта недостаточно мокрая?
Начинались разведчицкие секреты.
И пошло дело. Усталый Дед лежал на диване, а Маша порхала вокруг:
- Этот таз годится? А сколько воды наливать? А сито куда?
В конце концов установка для прочтения размокшей карты была собрана: табуретка, на ней таз, в тазу вода, в воде сито, в сите бумажный комок. Он был с округлыми краями, как обмылок, потому что завалялся в кармане сначала у Самосвалова, потом у Маши. Но в воде комок немного набух, распрямился, и стало видно, что это сложенный в несколько раз бумажный лист с обмятыми углами.
Дед взял столовый ножик и вилку и начал разворачивать бумажку в воде. Она часто рвалась, но Деда это не смущало. Он отгонял вилкой в сторону тонкие размокшие лоскутки, следя, чтобы они не комкались, а ровно ложились на сетку в дне сита.
- Дед, а ты какой разведчик был? - спросила Маша. - Который сидит на дереве и танки в бинокль считает или вроде Штирлица?
Ни то ни другое. Я занимался в основном промышленным шпионажем.
Ага, - с умным видом кивнула Маша, хотя впервые слышала о промышленном шпионаже. Но ей не хотелось показать себя дурочкой.
Дед заглянул ей в лицо и снова нагнулся над ситом с размокшей бумажкой.
- К примеру, одна страна делает новый истребитель-бомбардировщик, - начал он, орудуя ножом и вилкой. - Для него придумывают новые двигатели, новое оружие, новые легкие сплавы и даже особую краску. Тратят миллиарды долларов, пробуют, ошибаются и начинают сначала. И вот чудо-самолет готов. Вражеские зенитчики глазом не успеют моргнуть, как он вынырнет из-за горизонта и выпустит по ним ракету. Военные счастливы. Теперь авиация их страны будет самой сильной в мире!..
Гоняя вилкой в воде лоскутки бумаги, Дед складывал их один к другому на дне сита. Получалась не карта, а напечатанные слова:
"…лагодаря сравнительно небольшим размерам Ч.м. и его замкнутости климат во многом обусловлен влиянием окружающих пространств суши. Его континентальность проявляется в зна…"
Это учебник или энциклопедия, - заметил Дед. - Представляю, какая здесь карта!
Ты про самолет недорассказал, - напомнила Маша.
А что самолет? На него в России есть зенитная ракета. Она с ним разделается, как повар с картошкой. А все потому, что, когда самолет еще строился, наши конструкторы узнали его технические секреты. У них было время сделать против него ракету. Вот этим и занимались я и мои товарищи: добывали секреты и передавали в Москву.
Поддев ножом пласт бумаги, Дед перевернул его в воде, как страничку книжки. Действительно, на развороте оказалась карта с кусочком побережья от Новороссийска до Сочи. Ни Укрополь, ни остров Черная Скала не были обозначены на ней из-за своей малости. Самосвалов нарисовал их сам и поставил рядом с островом жирный крест.
Дед вытащил сито из таза. Вода стекла, карта и обрывки текста остались на сетке.
Высушить и выбросить, - заключил Дед. - Где только ваш Самосвал на милиционера учился? В кулинарном техникуме?
А что? - спросила Маша, хотя уже все поняла.
А то, что крестик тут занимает два квадратных километра, если не больше. По этой карте ничего не найдешь. А Самосвал ее ученым собрался показывать. Стыдно!
Ты дураком-то его не считай, - вступилась за милиционера Маша. - Какая была карта, на такой он и поставил крестик. А на море он сразу найдет нужное место. Ведь он здесь всю жизнь прожил и всю жизнь ловит рыбу.
При чем тут рыба? - не понял Дед.
Так она сейчас ловится на глубине, а через час уйдет на подводную гряду. На дне ведь, как на суше: и ямы, и горы. Самосвал все под водой знает, как будто пешком обошел.
Ну и молодец, что знает, - вздохнул Дед. - Только нам его карта не поможет. Без Самосвалова никто не найдет этого рыцаря.
А как ты собирался его искать? - спросила Маша. - У нас все равно нет подводной лодки.
Взяли бы напрокат акваланг.
Маша смолчала. Дед посмотрел на нее и догадался по глазам:
Я что-нибудь не то сказал?
Дед, у нас на весь город ни одного акваланга.
На нет и суда нет, - быстро отказался от своей затеи Дед.
Маша заметила, что он прячет глаза. Совсем как Петька, когда задумывает свою очередную шуточку.
ГЛАВА VIII
А БЫЛ ЛИ ДЕДУШКА?
Пришел Петька. Рабочие с тарного спасли его лодку и отнесли в сарай. Надо было ее починить, пока не вернулся Петькин папа. Заделать пробоину в пластиковой лодке нетрудно: ее просто заклеивают стеклотканью. Но Петьке нужна была вторая пара рук, чтобы ровно наложить заплату.
Дед смотрел телевизор. Повторяли новости с огородником Триантафилиди.
- Не скучай, скоро маму покажут, - сказала Деду Маша, помыла ему персиков и ушла с Петькой.
День еще не кончился, а в Укрополе уже случилось больше интересного, чем за весь год. Из-за этого Маша почти забыла, что Дед говорил про Петьку: "Он в тебя влюблен!" А сейчас вспомнила, потому что Петька вдруг стал мямлить и розоветь безо всякой причины.
Ма-аш, - тянул он овечьим голосом и норовил зять ее под руку.
Что? - Маша отходила на шаг.
- Да так… А я знаю про этого Триантафилиди. Он в Макарихин дом вселяется. По просьбе укропольского правительства.
- У нас мэрия, а не правительство.
Маш, да какая разница! Главное, теперь помидоров наедимся! - Петька глядел в сторону, а его рука кралась о воздуху, норовя сунуться Маше под локоть.
А то ты помидоров не ел! - отвечала Маша, приглядывая за рукой.
Петька замечал ее взгляд и прятал руку за спину.
- Таких, как у Триантафилиди, никто не ел, - шептал он, опустив глаза, как будто выдавал какую-то личнуютайну. - А он обещал весь Укрополь засадить гигантскими помидорами. Только ему нужен большой участок для опытов.
Разговор тут неважен, девочки, вы же понимаете. Петька мог бы говорить хоть о жизни на Марсе. Главное - как он при этом краснел, потел и блеял. Прав был Дед: бесшабашный "укропольский егерь" влюбился.
Можно, - указала Маша и загадала: если Петька возьмет ее под руку, то, так и быть, пускай подержится. А если опять будет мямлить…
- Что можно? - спросил Петька.
- Уже ничего, - отрезала она. - Не обижайся, но ты еще маленький.
- Я знаю, девочки нахалов любят! - вспыхнул Петька.
- Девушки любят уверенных. Сейчас ты стесняешься взять меня под руку. Потом застесняешься: вдруг старухи увидят, как ты взял меня под руку. А если нас дразнить начнут? Ведь ты бросишь меня!
Не брошу, - буркнул Петька, но под руку ее так и не взял. Видно, чувствовал, что Маша права: маленький он еще. Макропод.
Они чинили лодку, и Петька опять называл ее не Машей, а Незнамовой и даже Незнайкой, как в школе, да еще и покрикивал. Было обидно. Если мужчины забывают про свою любовь из-за всяких пустяков, то, может, любви вообще нет? Или это Петька такой? Должны же быть другие мальчишки, которые любят навсегда, а не до ремонта лодки или футбола по телеку!
А еще Маша думала об отце - правду ли сказал о нем Дед? Или "дипломант и разведчик" - такая же выдумка для маленьких, как мамин врач"?
Между делом она рассказала Петьке, как Дед добывал технические секрете и сидел в американской тюрьме с телевизором. И поняла, что дедушка-разведчик вознес ее в глазах "укропольского егеря" на космическую высоту.
Петька сразу же перешел от "Незнамовой" к "Маше", замямлил, заблеял и даже нацелился чмокнуть ее в щеку. Маша увернулась, и он ткнулся губами ей в ухо.
- Тренируйся на кошках, - посоветовала она и ушла.
Вечер был по-южному темный. Маша бежала по притихшему засыпающему городу, потому что терпения совсем не осталось. Дед обещал рассказать об отце, когда приедет мама, а ей уже давно пора приехать.
Мамин "уазик" стоял во дворе, и окно в ее комнате светилось. Маша взлетела на крыльцо и еще в прихожей закричала:
Дед, без меня ничего не рассказывай! Из комнаты выглянула мама:
Какой дед? Маша, чей у нас чемодан стоит?
Ага, Дед куда-то ушел, и мама его не видела. Значит, Маша не пропустила первый, самый важный разговор об отце. Вот и хорошо. А то знаем мы взрослых: все интересное обговорят между собой, а тебе выдадут сказочку про манную кашу.
- Мама, к нам дедушка приехал из тюрьмы и сказал, что папа был разведчиком, а ты говорила, что врачом, - затараторила Маша.
Мама побледнела:
Из тюрьмы?! Какой дедушка, кого ты в дом привела?!
Ма, ты не поняла…
Не дослушав, мама скрылась за дверью, и там что-то громыхнуло.
Когда Маша вошла в комнату, на полу валялся раскрытый чемоданчик Деда - видно, мама об него споткнулась. Он был набит газетами. Одними газетами и больше ничем.
Мама рылась в шкатулке с документами и счетами за электричество. Достала белый конверт, улыбнулась - цел! - и поджала губы. Конверт был совсем тощий. Мама заглянула в него и, не веря себе, пошарила в конверте пальцами. На пол порхнул маленький листок из записной книжки.
- Кого ты в дом привела?! - повторила мама.
Маша почувствовала, что у нее трясутся губы. Разведчик он! "Хвалебная песнь дедушке Коле"! Всех обманул, всех!
Упавший к ее ногам листок был исписан мелким ровным почерком. Маша нагнулась и подняла:
"Маргаритка! Очень жаль, что ты нашла эту записку. Я рассчитывал вернуться завтра и потихоньку положить, деньги на место. Досадно в самом начале нашего знакомства "создавать столь щекотливую ситуацию. Но дожидаться тебя не было времени, и внучка ушла, я не мог ее предупредить. Срочное дело требует выехать в Сочи. Придется взять такси, а мои деньги на кредитной карточке. Вернусь - все объясню.
С тысячей извинений Николай Алентъев".