- Хм, по - твоему, я там, в подъезде, с сантиметром стояла? - смерила его девочка ехидным взглядом.
- Ну, сантиметр, положим, для этого не столь обязателен. - Бородин деловито поднялся с табуретки. - Ну - ка, Соколова, подойди ко мне.
Марфа послушалась.
- Очень хорошо, - одобрительно произнес Илья. - Теперь, пожалуйста, встань передо мной так же, как перед ним стояла.
- Бородин дурью мучается, - никак не могла успокоиться Елизавета.
- Какая ты все - таки, Каретникова, необразованная, - даже не удостоил ее взглядом тот. - Поторопился я тебя похвалить. Не дурью я мучаюсь, а провожу следственный эксперимент с целью установления габаритов преступника… - Тут он переключился на Марфу. - Так, значит, здесь ты стоишь, а здесь - якобы не я, а он. Прикинь: он был выше меня?
Девочка задумалась.
- Пожалуй, немного пониже и похудев. И шея у него такая… тонкая.
- Следовательно, ниже метра восьмидесяти, - пробормотал Бородин. - Где - то метр семьдесят пять?
- Очень может быть, - не слишком уверенно произнесла Марфа.
- Что и требовалось доказать, - с довольным видом потер руки Илья. - Рост преступника установлен.
- И что нам это дает? - Не восхитил следственный эксперимент Лизу. - Попросим Сенюшкина выловить в нашем районе всех парней чуть ниже ростом, чем Бородин, и чуть худее его?
- Это дает, Каретникова, приметы, - устало вздохнул Илья. - Вот поймают его на другом деле и Марфу вызовут на опознание, если приметы преступника совпадут.
- А я, между прочим, совсем не уверена, что смогу его опознать, - сказала Марфа. - Понимаете, у меня вместо его лица осталось в памяти лишь стертое пятно. И темно было, и козырек бейсболки мешал как следует рассмотреть, и произошло все так неожиданно…
- Н - да - а, - разочарованно протянул Илья. - С тобой, я чувствую, каши не сваришь…
- Бабку искать надо, - перебил его Клим. - Она уж этого типа наверняка знает. Марфа, ее - то, надеюсь, ты описать сможешь?
- Ну - у… такая, знаете, обыкновенная старушка… - в замешательстве сказала девочка.
- Соколова, я тебя сегодня совершенно не узнаю, - не сдержался Илья. - Списываю это целиком на шок и стресс. Ты же обычно такая наблюдательная!
- Тебя бы в темном подъезде ограбили, посмотрела бы на твою наблюдательность, - вступилась за подругу Лиза.
Бородин выпятил широкую грудь:
- Меня, Каретникова, он не ограбил бы. Я бы его по стенке размазал!
- А я, значит, по - твоему, трусиха? - обиделась Марфа. - Испугалась и дала себя ограбить?
- Нет, ты как раз правильно поступила, - смешался Илья. По их с Данилой мнению, эта сорвиголова и так слишком часто рисковала собой. - Из - за такого мобильника, какой был у тебя, совершенно не стоило геройствовать.
- А по - моему, вообще никакой мобильник не стоит геройства, - убежденно проговорила Ди. - Жизнь дороже, а этот тип обещал Марфу порезать.
- Да я вроде как и не предлагаю ей жизнью пожертвовать, - пожал плечами Илья и нетерпеливо добавил: - Давай - ка, Марфа, вспоминай приметы старушки. Начнем с ее роста.
- Опять от тебя станем отмерять? - полюбопытствовала она.
- В данном случае лучше от тебя, - усмехнулся Бородин. - Как я понимаю, старушка была не гигант.
- Это уж точно, - подтвердила Марфа. - Чуть пониже меня, немного сгорбленная…
- В тебе сколько роста? - любил во всем точность Илья.
- Метр шестьдесят три.
- Итак, старушка ниже тебя, но выше, например, чем Ди?
- Да, наверное, как раз с Дианку, только ведь говорю: она еще сгорбленная. Может, раньше была и повыше.
- Раньше нас не интересует, - отрезал Ахлябин. - Мало ли кто каким был сто лет назад. Ты бы еще древних греков вспомнила!
- Один параметр установлен, - перебил его Илья. - Ди, у тебя какой рост?
- Метр пятьдесят четыре.
- Итак, у нас есть старушка ростом метр пятьдесят четыре. Во что она была одета? - обратился Илья снова к Марфе.
- В пальто. Зеленое. С меховым воротником - очень старым и потертым, - включилась вдруг память у Марфы. - На голове шапочка из такого же меха, как воротник, а под ней повязан платок. Бежевый.
- Марфа, а нос какой у нее? - поинтересовалась Лиза.
- Не знаю, - пожала плечами подруга. - Нос как нос. Понимаете, я не могу ее вам описать, потому что она совершенно обыкновенная. Но если увижу, обязательно узнаю.
- Ахлябин прав, если найти старуху и как следует припереть ее к стенке, то она назовет нам имя грабителя! - с азартом заявил Илья.
- Братцы, будем реалистами, - куда более трезво воспринимал ситуацию Данила. - К стенке ее способен припереть только Сенюшкин, да, собственно, и право на это есть только у него.
- Но найти - то ее по крайней мере мы имеем право, - сказал Ахлябин. - А потом Сенюшкину сдадим, и пусть он с ней поработает.
- Марфа ведь заявление не написала, - осторожно напомнила Ди.
Резким жестом в сторону девочки Клим призвал ее умолкнуть.
- Сперва бабусю найдем, а после Марфа и заявление напишет. Точный адрес старухи укажет. Тогда ей уж наверняка не отвертеться!
- Да отстаньте вы! - по - прежнему упиралась Марфа. - Сказано уже: не стану я подавать никаких заявлений.
- Подавай не подавай, а от мамы все равно не скроешь, - сообразил Данила. - Симку ведь заблокировать надо. А она на маму оформлена.
- Да у меня там и денег - то почти не осталось. Плевать. Пусть грабитель подавится, - зло бросила Марфа.
- Если подавится, ничего не имею против, - усмехнулся брат. - Но мало ли в какую историю твой телефон теперь попасть может. Неприятностей потом не оберешься.
- Тогда скажу маме, что телефон потеряла, - нашлась сестра. - Мог он у меня, в конце концов, просто из кармана выпасть! Она симку заблокирует, а телефон этот мне все равно не нравился: старый, допотопный, никто такими уже сто лет не пользуется. Стыдоба.
- Слушай, Соколова, - с подозрением глянул на нее Илья. - Признайся - ка честно: может, ты всю эту историю с ограблением выдумала? Избавилась по - тихому от устаревшей техники в надежде получить в подарок на Новый год модный современный агрегатик? А?
Марфа с пунцовым лицом вскочила на ноги.
- Ты… ты… - От возмущения у нее не хватало слов, и она лишь тыкала в Бородина пальцем. - Данила, объясни своему другу, что он туп как пробка и я с ним больше не разговариваю.
Впрочем, Илья уже и сам понял, что, кажется, переборщил.
- Ты, Соколова, не обижайся. Это была неудачная шутка, - потупившись, пробормотал он.
- Проехали. - Марфа вновь опустилась на табуретку.
- А я предлагаю все же как можно скорее начинать поиски этой бабки, - вернул друзей на исходную позицию Клим.
- Целиком и полностью поддерживаю, - кивнул Данила. - Кстати, Марфа, ты подъезд точно запомнила?
Сестра, закатив глаза, сообщила, что найти его для нее не проблема. Там на стене, у самой двери, нарисована рожа. Однако на этом ее сведения о месте жительства бабки закончились: в голову не пришло посмотреть, на каком этаже остановилась кабина. Не до того ей было совсем.
- Жалко, - посетовал Клим. - Но, в общем - то, не беда, - с оптимизмом продолжил он. –
Прочешем квартиры в подъезде. Ты ведь, Марфа, уверена, что узнаешь ее.
- Полагаю, Марфе как раз появляться там не слишком разумно, - возразил Данила.
- С одной стороны, ты, конечно, прав, - вполне разделял его опасения Ахлябин, - но, с другой, как мы без нее бабку - то опознаем? Не торчать же целыми днями на улице возле этого дома, ожидая, когда появится старушенция в зеленом пальто? А если их там штуки три в зеленых пальто живет?
- Марфа, а ты не заметила, какие кнопки нажимала на домофоне бабуся, когда вы в подъезд входили? - решила зайти с другой стороны Диана.
Марфа задумалась:
- Понимаете, она очень быстро открыла. Точно помню одно: ей никто по домофону не отвечал. Следовательно, она либо воспользовалась ключом, либо код набрала.
- Ключ от домофона люди обычно держат на одной связке с ключами от квартиры, - тут же сообразил Илья. - Скажи, Марфа, а бабка перед дверью что - нибудь вынимала из сумки?
- Да вроде нет. Просто остановилась, что - то нажала, и замок сразу щелкнул, - наконец сумела восстановить последовательность событий Марфа.
- Ну, значит, кодом воспользовалась, - отпали последние сомнения у Ильи. - Очень это для нас неудачно. Придется все - таки Марфе с нами идти по квартирам.
Данила нахмурился:
- А бабка ее увидит - сразу все поймет и куда - нибудь съедет. - Ему по - прежнему не хотелось отпускать сестру.
- А если мы ее замаскируем? - возникла идея у Лизы. - Паричок на голову, макияжик на лицо, сапожки с каблучками повыше… Да после этого ее не только бабка с котомками, а мама родная не узнает!
- Вот ведь, Каретникова, иногда что - то соображаешь! - на сей раз вполне искренне восхитился ее сообразительностью Илья.
Лиза горделиво вздернула голову. Данила ей улыбнулся. Девочка затаила дыхание, ожидая вполне заслуженной похвалы от него, но Бородин не дал другу и рта раскрыть:
- Кстати, нам совершенно не обязательно никому сообщать, что мы ищем именно эту старуху. Версия у нас будет совсем другая: мы разыскиваем мою бабушку, которая ушла вчера в гости к одной своей знакомой и до сих пор не вернулась. Номера квартиры ее знакомой мы не знаем, только подъезд, вот и вынуждены обходить всех подряд. Уверен: после этого нам выдадут список всех старух.
Данила уже не смотрел на Лизу. Внимание его переключилось на Илью.
"Тоже мне блестящая идея!" - обиженно подумала девочка и медоточивым голосом проговорила:
- Ну, у тебя, Илья, и фантазия! Историю - то какую выдумал. Только уж очень неправдоподобно все получается.
Тот рассердился:
- Я ровным счетом ничего не выдумал. Реальный случай. У меня была прабабушка, которая страдала провалами памяти. Вот моим родителям и брату и пришлось несколько раз ее так искать.
- А сам что же не участвовал? - не унималась Лиза.
- Я тогда совсем маленький был. Прабабушка умерла, когда мне еще пяти лет не исполнилось. Я ее и не помню почти. Мне в основном про нее брат рассказывал.
- Отличная версия, - одобрил Данила. - Знаете, если никто больше чаю не хочет, пошли ко мне. Выведу на монитор карту нашего района, посмотрим, где все с Марфой произошло. Глядишь, еще какие идеи появятся.
Опустевшие чашки мигом оказались в мойке, остатки конфет, печенья и варенья - в шкафчике, а ребята вслед за Данилой двинулись по коридору в его комнату. Замыкал шествие Черчилль.
Глава 2
Марфа меняет имидж
Сгрудившись возле Данилиного стола, ребята смотрели на карту района Серебряные Пруды, которую он вывел на экран. С детства знакомые места. Вот они, улицы, переулки, дворы. Торговый центр, собравший под своей крышей множество магазинов, несколько кафе, ресторанчиков, большой кинотеатр и салон красоты "Бьюти люкс", принадлежащий маме и бабушке Соколовых. Чуть поодаль - школа, где учатся все шестеро ребят. А вот и детский сад; в него ходили сперва Данила с Ильей, а затем и Марфа. Библиотека - так сказать, местный культурный центр: левое крыло для детей, правое - для взрослых. Дом, в котором сейчас собрались друзья, - типовой панельный, многоквартирный, как и здания - близнецы, расходящиеся во все стороны от него. Дорога, ведущая мимо двух прудов, давших название району, к Новой улице. Два мира - две судьбы. Основной массив микрорайона, застроенный безликими панельными и блочными многоэтажками, и Новая улица, которую составил ряд одинаковых таун - хаусов - двухэтажных домиков, стоящих плотно, плечом к плечу друг к другу. Перед фасадом каждого - лужайка, позади - маленький огороженный садик.
Впрочем, если не считать дивного вида на пруды, роскошную березовую рощу за ними и чудом уцелевшее старинное, давно закрытое кладбище с надгробиями еще позапрошлого века, таун - хаусы тоже выглядели весьма безлико. Тем не менее Новая улица была уютной, радовала глаз и являлась предметом гордости и одновременно зависти представителей многоэтажек. Гордость вызывал тот факт, что нигде поблизости ничего подобного не существовало, и улица эта считалась местной достопримечательностью. А завидовали тому, что люди живут вроде в городе, но в собственных домах и практически на лоне природы.
Клим и Диана жили как раз на Новой улице. Они появились в классе Марфы и Лизы два года назад и поначалу общались только друг с другом, тем более что были соседями, а старожилы класса новеньких демонстративно сторонились. Понаехали, дескать, тут богачи всякие, ничего у нас нет с ними общего! Но потом Диана подружилась с Марфой и Лизой, а Ахлябин как бы автоматически примкнул к ним, и начались их совместные приключения, в которых приняли участие и Данила с Ильей. Теперь это была одна дружная компания.
Сейчас внимание ребят приковывала отнюдь не Новая улица, а самый центр микрорайона, где и находился многоподъездный дом, торец которого был облицован голубым кафелем. На карте кафель, естественно, не отображался, тем не менее Марфа уверенно ткнула пальцем в небольшой прямоугольник на экране и констатировала:
- Вот здесь.
- Погоди, сейчас увеличу этот квадрат, - отозвался Данила.
Общая карта с экрана исчезла, уступив место крупному плану улицы, на которой и стоял дом с голубым торцом.
- Улица Симаковского, - с удивлением прочитала Марфа. - Никогда не подозревала, что она именно так называется.
- Можно подумать, это что - то меняет, - равнодушно пожала плечами Елизавета.
- Да, в общем - то, ничего, - согласилась Марфа. - Просто интересно.
- Раз, два, три… - принялась подсчитывать подъезды на картинке Диана. - Восемь! - наконец воскликнула она. - Надо же, Данила, какой у тебя подробный план! Даже все подъезды на нем можно сосчитать, - с восхищением заключила девочка.
- Обижаешь, - с довольным видом откликнулся Данила. - Не только подъезды, но и черные ходы, и дверь в подвал, - продемонстрировал он курсором и то и другое. - Знаешь, сколько времени мы с Илюхой потратили на этот план? Зато теперь, что бы в Серебряных Прудах ни случилось, место можем изучить, не отходя от компьютера.
- Потрясающе! - продолжала восторгаться Ди.
- Между прочим, карту постоянно приходится дополнять, - важно проговорил Илья. - Ведь жизнь не стоит на месте. То снесут что - нибудь, то новое построят.
- Хорош хвастаться, - перебил друга Данила. - Вернемся к делу.
Лиза сердито косилась на Диану. Опять внимание Данилы на себя переключает! Вот хитрюга! Подсуетилась. Ну ничего. Сейчас она, Лиза, тоже скажет что - нибудь такое, чтобы Данила ей улыбнулся. Вот только, как назло, в голову ничего путного не приходит. Да и момент упущен. Марфа уже опять заговорила о происшествии:
- Третий подъезд. Я почти уверена, что это он.
- Проверим, - вмешался Илья.
- Слушайте, ребята, а вы на своем плане не догадались сделать фотографии фасадов домов? - спросила Марфа.
- С "наскальной живописью"? - расхохотался Данила. - Знаешь, как - то в голову не пришло. Но вообще неплохая идея.
- Запаришься фотографировать, - хмуро бросил Илья. - Кроме того, эта живопись тоже постоянно меняется. Проще добежать и живьем поглядеть.
Лиза фыркнула:
- Бородин у нас не фотографии, а оригиналы любит.
Данила, к ее радости, шутку поддержал:
- Вот ты, Илюха, действительно потом сбегай и посмотри. Полюбуйся народным искусством.
Лиза бросила победоносный взгляд на Диану, но та, поглощенная изучением плана, ничего не заметила.
- Вместе попозже сходим, - ответил Илья.
- Позже так позже, - не стал спорить Данила. - А пока смотрим дальше. Бабка откуда - то волокла сумки с провизией. Что у нас там поблизости из торговых точек? Сейчас немного увеличу масштаб, чтобы вышло с захватом соседних улиц. - Щелкнув мышью, он хмыкнул: - Ну, так и есть: продуктовый магазин. Получается, старушенция в нем отоварилась и пошустрила к дому тем же путем, что и ты, Марфа, а потом либо выдохлась, и ты ее нагнала, либо чесала в таком темпе, что тебя догнала, а потом уже выдохлась.
- Ага! С такими тяжеленными сумками догнала? - с сомнением произнесла сестра. - Я, между прочим, шла налегке и достаточно быстро.
- Значит, она медленно поспешала перед тобой, и ты ее нагнала, - продолжил Данила.
- Звучит логично, - согласилась Марфа, - с одним только "но": я ее не видела. К тому же окликнула она меня, кажется, сзади, для чего мне как минимум надо было ее обогнать. Но, повторяю, я ее не обгоняла.
- Дело ясное, - вмешался Ахлябин. - Бабка устроила засаду в кустах и подстерегала жертву. Наверное, ей по жизни скучно, вот и придумала себе развлечение.
- Глупости, - заспорила Елизавета. - Зачем ей сидеть в кустах, когда с той же целью можно стоять посреди дороги. Даже гораздо проще: больше внимания к себе привлекаешь.
- Действительно, - поддержала подругу Марфа. - Да и в кустах сидеть неудобно. Они сейчас все в снегу. Заберешься - потом не вылезешь. Тем более в ее - то возрасте, да еще с тяжеленными сумками.
- Откуда вы знаете, может, она как раз любит трудности и острые ощущения? - усмехнулся Клим.
- А если представить себе ситуацию с другой стороны? - перебил ребят Данила. - Она ведь могла двигаться и вот отсюда. - Он направил курсор на небольшой прямоугольник на карте. - То есть перпендикулярно Марфиному пути. Видите между домами проход? Он как раз выходит еще к одному магазину. Правда, до него идти немного подальше, но, возможно, бабусю он чем - нибудь привлекает. Цены, к примеру, щадящие.
- Или лук там крупнее, - фыркнула Лиза.
- Да все что угодно, - кивнул Данила. - Если наша старушка пилила оттуда, то Марфа вполне могла ее не заметить. Тем более что смотрела она перед собой, а не по сторонам, да еще и с мамой беседовала.
- Не понимаю, к чему вы про магазин? - в недоумении посмотрел на друзей Ахлябин. - Предлагаете там ее искать?
- Нет, - покачал головой Данила. - Она сейчас наверняка дома сидит.
- И супчик себе варганит из того, что я ей донесла, - засмеялась Марфа, весьма живо представив себе "божьего одуванчика", колдующего над кастрюлькой.
- Кстати, а чем она котомки - то нагрузила? - полюбопытствовал Бородин.
- Да не знаю, - пожала плечами Марфа. - Сумки у нее были не прозрачные, а матерчатые.
- Но сверху - то что - то наверняка торчало? - не унимался Илья.
- Из одной - какой - то сверток, а дальше - не видно. У второй сумки верх был газеткой прикрыт, из - под которой, кажется, выглядывала картофелина. А еще была третья, на молнию застегнутая. Одно могу заявить вам определенно, - хихикнула девочка, - все три сумки очень тяжелые. Прямо руки себе оттянула, а ведь прошла с ними всего ничего.
- Да - а, не бабка, а настоящий атлет, - сделал вывод Илья.
Ахлябин давно уже ерзал в кресле, в руках он держал Данилину авторучку, которой неустанно щелкал, выдавая свое нетерпение. Затянувшееся обсуждение недюжинных физических способностей старушенции, равно как и ее пищевого рациона, представлялось ему никчемным и нудным. Клим жаждал действовать по горячим следам и совершенно не понимал, зачем друзья тянут время.