- А насчет боссов этих подонков, с ними все ясно, - сказал Борис Александрович. - Павел отправил с этой посылкой все данные...
- Как это? - спросил Петька.
- "Лишняя" картинка, - объяснил Борис Александрович. - Когда я позвонил бельгийскому комиссару, с которым на связи, тот сразу догадался. Неподалеку от Гента есть такое престижное заведение - "Каретный сарай" называется. Потому что для ресторана, и номеров, и что там еще есть использовали старинные каменные каретные сараи, очень красивые здания... Полиция никак не связывала это заведение с русской мафией, потому что оно было куплено через десять подставных лиц, и владельцем его числится бельгиец, частный предприниматель, но на заметке все-таки "Каретный сарай" держали, потому что было с ним связано несколько мелких инцидентов. Обыск проводить боялись - ведь если б явились с обыском и ничего не нашли, то владелец засудил бы полицию на кругленькую сумму! Но теперь, раз Павел просигналил: ищите в "Каретном сарае"!.. Это значит, что при обыске там много чего найдут. Найдут такое, что боссы мафии уже не выкрутятся. Молодец, Павел, хорошо сработал... Кстати, пора мне в Шереметьево, встречать его...
- А можно нам с вами? - спросил Петька. - Безумно интересно увидеть человека, который был Куцым. И о Ежике с Полей порасспрашивать...
Его друзья тоже стали просить.
- Ладно! - Борис Александрович рассмеялся и махнул рукой. - Поехали! В конце концов, вы тоже участвовали в его спасении. Распихивайтесь по машинам, где есть свободные места...
...Человек, вышедший через воротца таможни зала прилета "Шереметьево-2", больше не носил куцую косичку. И волосы у него больше не были с сединой. Темные волосы, уложенные в скромную прическу. И сразу становилось очевидно, что он еще вполне молод - и сила в нем угадывалась.
Он был доволен. Он хорошо справился со своей работой. С безумно трудной и смертельно опасной работой, но ведь он такую себе и выбирал. И к тому, что придется ходить много месяцев по краю пропасти, он был готов. Зато его стараниями выжжено еще одно осиное гнездо, разрушен и раздавлен еще один преступный синдикат. А ведь это самое главное, да?
Он увидел встречающих его. Рядом с полковником и сотрудниками отдела стояли пятеро ребят, смотревших на него, Павла - бывшего Куцего и бывшего Игнатия Васильевича, - как на героя. Этих ребят он знал - помнил по прошлым историям, случившимся здесь, в Москве. Хорошие ребята.
Он улыбнулся, помахал встречающим рукой и, поправив на плече спортивную сумку, заспешил навстречу ждущей его компании.
- Ба! - Полковник раскинул руки. - Ну, здравствуй! Напугал ты меня - ведь уже не чаял увидеть тебя живым!
- Не такой я человек, чтобы дать себя укокошить, - улыбаясь, ответил Павел. - А это - наши юные друзья?
- Они самые! И ты им по гроб жизни обязан - они тебя выручили!
- Я уж догадываюсь... - Павел протянул руку Мишке - ближайшему к нему, - собираясь познакомиться со всеми по очереди, как вдруг резко повернулся и воскликнул:
- Эй, смотри! Глазам своим не верю!
Он указывал на представительного господина в дорогом костюме, направлявшемуся к эскалатору на второй этаж, в зал отлета.
- Точно! - сказал полковник. - Драпает, гад!
- Кто это? - спросил Петька.
- Один из наших главных подопечных по нынешнему делу... - ответил полковник. - Эй, Фикса!
- Фикса? - недоуменно переспросил Мишка.
- Александр Частых, - объяснил Павел. - Чистильщик, или Фикса. Один из двух моих боссов.
- Откуда такие странные прозвища? - заинтересовалась Оса.
- Фикса - потому что у него весь рот в золоте. Сейчас сами увидите. А Чистильщик - тоже, думаю, понятно...
Тем временем Чистильщик оглянулся - надо сказать, не он один, на зычный окрик полковника многие удивленно обернулись - и прямо расцвел, увидев Бориса Александровича. Улыбка его при этом и впрямь засверкала золотыми фиксами.
- Полковник! Как я рад! Я, вообще-то...
- Что "вообще-то"? - спросил полковник, дружески беря Чистильщика под локоток и ведя туда, где стояли ребята и оперативники.
- Я вообще-то думал позвонить вам уже из-за границы, поделиться всей нужной информацией, но, может, так даже лучше. У меня час до вылета, я успею...
- Но зачем же вы улетать собрались, если решили сотрудничать со следствием? - продолжая дружелюбно улыбаться, спросил полковник.
- Так я не от вас бегу, я... - Чистильщик понизил голос. - Мой компаньон... ну, Ботва... он просто спятил! Вы знаете, он задумал убить участкового милиционера! Я хотел вас предупредить - но не мог, все время был у него под наблюдением. Я понял, что в ближайшее время очередь и до меня дойдет и что надо линять, чтобы связаться с вами из безопасного места... О, Куцый! - Чистильщик совсем просиял. - Или, простите, как тебя... вас зовут по-настоящему? Я так рад, что ты жив! Я ведь был против того, чтобы хватать тебя и устранять. Но я ничего не мог поделать. Ботва озверел. Больше суток я был при нем заложником в собственном доме, представляешь?
- Представляю, - кивнул Павел.
- Он... Это просто ужас! Он превратился в настоящего уголовника. А ведь с уголовниками мне не по пути!.. Я - порядочный бизнесмен, я против насилия и крови...
- Да, конечно, - с серьезным видом кивнул Павел.
А полковник издал странный кудахтающий звук, будто с трудом сдерживал смех.
- Честное слово! - горячо заверил Чистильщик.
- Разумеется, разумеется! - энергично закивал полковник. - Только я вот думаю: может, вам сейчас не уезжать? Мы вас возьмем под охрану... под надежную охрану. Вы у нас будете в полной безопасности. Поможете следствию, и через несколько дней улетите, а?
Чистильщик чуть побледнел, но ответил с готовностью:
- Разумеется! Для вас я всегда готов задержаться.
- Вот и замечательно! - сказал полковник. - Проводите его в машину, - велел он двум оперативникам.
- Ну и ну! - Павел, глядя в спину уводимого Чистильщика, покачал головой. - Пауки в банке начинают пожирать друг друга? Всех потопит, лишь бы самому выкрутиться.
- Неужели он выкрутится? - встревоженно спросила Оса.
- Не выкрутится! - заверил полковник. - У нас на него достаточно материала...
- Но какие же они, оказывается, шкуры и трусы, все эти крутые! - сказал Сережа.
- А ты что думал? - усмехнулся полковник. - Если человек готов удавиться из-за денег, то он родную маму продаст, лишь бы ему хорошо жилось. А тут - деловой компаньон, велика важность.
А Саша, секунду подумав, выдал очередные стихи:
Жили были два бандита,
Два бандита-компаньона,
Все творили шито-крыто
С нарушением закона.
И клялись они друг другу
В вечной дружбе навсегда,
Но один сбежал с испугу,
Только грянула беда.
Только их разоблачили
И повеяло тюрьмой,
Он вскричал: "Мы не дружили!
Компаньон совсем не мой!"
И он продал компаньона,
Как последняя свинья,
Вот такие оказались
Эти вечные друзья!..
- В последней строфе никакая подходящая рифма в голову не идет, - смущенно сказал Саша.
Все рассмеялись.
- А я бы вот как исправил, - сказал полковник, задумываясь. И продекламировал, скорчив непередаваемую гримасу:
И он продал компаньона
Как последняя ворона.
Тот сказал: "Ну, ты свинья!
Мы же вечные друзья!"
"Да, я клялся в дружбе сдуру, -
Отвечает компаньон, -
Но своя дороже шкура,
И пошел ты, братец, вон!"
- Надо же, вы и это умеете! - с уважением сказал Саша, когда утих общий смех.
- Иногда получается, - ответил Крейн. Он прищурился, глядя на улицу. - А денек-то какой чудесный! Сейчас бы за город махнуть, искупаться да в футбол погонять, а?
- Так поехали! - сразу предложил Мишка.
- Ну, я-то сейчас не могу, работа пойдет круглосуточная, - вздохнул полковник. - А вам могу только пожелать хороших каникул. Купайтесь, загорайте, играйте в футбол - и чтобы приключения на вашу голову больше не сыпались.
- Мы уж постараемся! - заверили его друзья.
Что ж, и мы им пожелаем хороших каникул! И не только им, но и всем читателям этой книги.
1
Гумилев Н.С. Капитаны.