- Да, предложил. Потому что тогда мне казалось, что лучшего исполнителя мы не найдем. Меня самого впечатлило, что он успел смыться, когда всех остальных замели... Но потом я сел и помозговал. И что получается? Если он - подсадная утка, то мы ему сами раскрыли все карты! Ты представляешь, что будет, если он на этот комплекс наведет легавых? Все, каюк! Поэтому если есть хоть какие-то подозрения, то лучше его прибрать и поставить на его место другого человека. А теперь давай посмотрим, что мы имеем против него. Да эту посылку, чтоб ее так и разэтак! Он попросил Сергея отправить посылку двадцатого мая, чтобы она дошла не раньше двадцать пятого. Почему? Я тебе скажу. Если эта посылка - сигнал, что искать надо там-то и там-то и что надо проводить обыск, как только ее получат, то до двадцать пятого обыск проводить бессмысленно. Ничего нет, все чисто. А вот двадцать пятого на точку прибывает и груз наркотиков, который мы не успеем спихнуть, и... ну, ты сам знаешь, кто и что прибывает. И г-лавное, после двадцать пятого у нас бухгалтерия перестанет совпадать с официальной. И настолько круто перестанет совпадать, что меньше чем за две недели все документы не подчистить и несуразности не устранить. Там по одному несовпадению в цифрах опытный специалист догадается, чем именно мы занимаемся. Если обыск проведут двадцать шестого там, двадцать седьмого... ну, вплоть до десятого июня, то горим мы синим пламенем! И нас никакие адвокаты не вытащат. И почему посылка не могла уйти напрямую из Бельгии, почему надо было ее пересылать с наших складов в Смоленске, да еще под нашим грифом? Почему у получателей посылки такая же фамилия, как у родственников этого клеща, полковника Крейна?..
Про полковника бандиты постарались узнать побольше. Видя, что полковник вот-вот возьмет их бульдожьей хваткой, они провели собственную разведку, пытаясь выяснить, где на полковника можно надавить, чтобы "договориться с ним к обоюдному удовольствию". Естественно, про его родственников они выяснили немало.
- Это может быть совпадением, - напомнил Чистильщик. - И потом, сказал ведь Сергей - Сергей был шофером, с которым Куцый договаривался о переправке посылки и из случайной обмолвки которого боссы узнали о ее существовании, - что посылка предназначена подруге этого юного гения, дочери знаменитого футболиста, но он стесняется посылать ей напрямую, поэтому и шлет через общих друзей. И ведь все подтвердилось. На Воронцовской улице действительно живет футболист Ласточкин, и дочка у него есть.
- Да, подтвердилось, - буркнул Ботва. - Но подтвердилось и другое. Котельниковы оказались те самые - родственники Крейна. Эх, если бы Сергей сказал нам о посылке до того, как ее отправить! Я уверен - вскрой мы ее, и все бы сомнения отпали. Что-то этот чертов Куцый должен был туда подсунуть... Да если бы Сергей хоть точный адрес записал, чтобы нам не пришлось тратить время на поиски получателей посылки.
- Но все же мы получили коробку с точным адресом, - сказал Чистильщик.
- Да, тут нам повезло, - кивнул Ботва. - И еще повезло с этим ментом, с участковым. Если он нам всего лишь паспортный стол откроет - мы и то узнаем все, что нам надо. А если не струсит и согласится помочь нам кое в чем еще...
- Я так думаю, чем больше будет наших финансовых вливаний, тем меньше он будет трусить, - сказал Чистильщик.
- Я тоже так думаю, - хмуро согласился Ботва. Он опять посмотрел на часы. - Но почему они из Бельгии не звонят? Что происходит?
Чистильщик в это время размышлял о своем, легонько барабаня пальцами по ручке кресла.
"Что-то слишком нервным стал Ботва, - думал он. - Дергается, в панику впадает по пустякам. Нет, нюх у него всегда был хороший, и вполне возможно, что Куцый - мент поганый, та еще хитрая бестия. Встать во главе нашего основного проекта, чтобы потом нас похоронить, - это нужно уметь. Так что прибрать его стоит. Даже если он и не легавый стукач - все равно лучше подстраховаться. Но и от Ботвы надо будет избавляться чем скорее, тем лучше. А то он такую икру начнет метать, что и меня приберут с ним на пару. Ладно, приказ об устранении Куцего он отдавал, а я тут ни при чем. Я и дальше буду ни при чем. Если что, избавлюсь от Ботвы цивилизованно - сплавлю его ментам. Потому что время сейчас такое - к убийствам лучше не прибегать, засыпаться можно. Главное - доказать ментам, что весь уголовный бизнес Ботва затеял со своими людьми без меня. - Тут он выпил глоток коньяку, но тревога осталась. - Конечно, лучше всего, чтобы Ботву при аресте шлепнули в перестрелке. Мертвый лишнего на допросах не наболтает, и все будут вынуждены мою версию принять. Ну, насчет гибели в перестрелке устроить не сложно. Он ведь - горячая голова, его легко спровоцировать.
Да, так и надо поступить... Пусть прибирает Куцего, пусть дальше воюет - а я в сторонке посижу, подожду своего часа. Мы, конечно, корешами считаемся. Так что, мне из-за того, что кореш спятил, самому голову на плаху класть? Вот уж нет! Жизнь только улыбаться начинает. И денег навалом, и все есть, чего душа ни пожелает. А уж мраморный памятник я Ботве отгрохаю еще похлеще того, что мы Кусаке поставили. Сразу всем будет видно, что хороший я ему кореш был, верный до смерти... а главное, после смерти".
А вслух Чистильщик сказал:
- Да не мельтеши ты! Уверяю тебя, если позвонят, то только под утро. Им и вывести его надо, и укольчик вкатить, и дождаться, чтоб этот укольчик подействовал и Куцый начал правду говорить... Правду, и ничего кроме правды, - хмыкнул Чистильщик. - А кстати, если они позвонят и скажут, что Куцый никакой не мент, а свой человек, надежный?
- Тогда на место его вернем, - сказал Ботва. - Он поймет и не обидится. Но, я думаю, ждет Куцего не место во главе проекта, а другое - в море близ Остенде. Слишком много совпадений, чтобы на "просто так" все списать...
- Если он мент, то проект надо будет сворачивать, - заметил Чистильщик. - Открещиваться от него.
- Уже не свернешь, - возразил Ботва. - Все раскручено, на полном ходу. Да и бабки какие вгроханы! Жалко.
"Совсем дурной, - подумал Чистильщик. - Бабок ему жалко, а жизни и свободы не жалко. Нет, надо его сдавать, пока он нас обоих не слил".
И тут зазвонил мобильный телефон Ботвы.
- Да? - сказал тот, мгновенно включаясь на связь. - Да, я. Слушаю... - И, пока он слушал, его лицо все больше мрачнело.
Когда он отключился, то швырнул мобильник на бильярдный стол и заходил... Нет, даже не заходил, а забегал, заметался по комнате.
- Дела! - повторял он сквозь зубы. - Дела!
- Что такое? - спросил Чистильщик. - Раскололи Куцего? Ментом он оказался? Многое успел сплавить?
- Если бы!.. - Ботва хватанул коньяку и некоторое время приходил в себя, тяжело дыша. - Не из. Бельгии это был звонок... Из Москвы... От нашего человечка... Ну, знаешь, баба, которой удалось на должность в ментовке попасть... На мелкую должность, но с доступом к сведениям...
- Ну? - осведомился Чистильщик.
- Подставу нам сунули... И какую!
- Говори!
- Я попросил ее проверить на всякий случай, что за участковый инспектор отвечает за этот участок, который нам нужен... И не зря попросил!
- Да не тяни ты резину! - взмолился Чистильщик. - Выкладывай.
- Инспектор Мякин, понимаешь? Известен как один из самых неподкупных ментов. Чтобы он на "подмазку" согласился - такого еще не бывало. И больше того. Этот инспектор Мякин несколько раз привлекался полковником Крейном к серьезным расследованиям. Ну, когда на месте надо было что-то раскопать. Потому что полковник его давно знает и доверяет ему. И больше того! Около года назад полковник раскрутил крутое дело. С незаконной продажей квартир. Владельцев - алкоголиков - часто убивали, получив от них генеральную доверенность или выписав по фиктивному адресу. Среди убитых был и отец этой юной футбольной звезды, Леонида Смирнова, которого Куцый все это время обхаживал в Бельгии, якобы нам на пользу. Леонид Смирнов и его сестра проходили потерпевшими. А участвовал в раскрытии этого дела инспектор Мякин, помогавший полковнику! Сечешь? Этот Леонид Смирнов знает и Крейна, и Мякина! Они все - одна компашка! И я не удивлюсь, если через этого сопляка-футболиста Куцый информацию полковнику скидывает!
- Но - Чистильщик приподнялся. - С этим выходом на продажного мента все было так естественно... Вполне случайно все получилось...
- Устроили нам эту случайность! Ловко, очень ловко обвели вокруг пальца!
- Ну, ладно, обвели. Но мы ведь вовремя их раскусили. Значит, на завтрашнюю встречу идти нельзя, вот и все!
- Нет, наоборот! Ты что, не понимаешь? Этому инспектору и так уже известно слишком многое! Значит, надо пойти - и прибрать его!
- Да там небось оперативников будет...
- Это понятно. Но разве я говорю, что надо с ним сближаться. Ребята должны расстрелять его с расстояния, из удобного места - и сразу смываться! Пока оперативники очухаются, они уже дворами уйдут. Но заткнуть этого инспектора мы обязаны.
Чистильщик покачал головой. То, что предлагал Ботва, казалось ему чистым безумием. На таком убийстве засыпаться проще простого. Нет, так дела не делаются.
И он укрепился во мнении, что пора смываться, пока не поздно, а Ботву сдавать. Вовремя смывшись, он спасет для себя порядочный кусок их бизнеса. А вот если пойдет с Ботвой по одной статье, тогда совсем плохо...
- Тут тебе решать, - осторожно сказал он. - Но я бы сперва прощупал этого инспектора.
- Брось, зачем его прощупывать? Замочить гада - и вся недолга!
- Ты понимаешь, что будет, если наши ребята не уйдут?
- Уйдут. Мы все организуем как надо.
Чистильщик внутренне содрогнулся от этого "мы", но спорить не стал. Хочет Ботва свить петлю себе на шею - его право. А он, Чистильщик, постарается в одиночку выскочить из петли.
Глава пятнадцатая
СНОВА ГОНКИ СО ВРЕМЕНЕМ
Рано утром Петьке позвонил Борис Александрович и сообщил, что Павел Дмитриевич Безбородов, он же Куцый, он же Игнатий Васильевич Середько, в полной безопасности уже в самолете на пути в Москву. Поэтому Петька может все рассказать друзьям, что Петька и сделал по дороге на почту. А те слушали его, затаив дыхание, поражаясь и ахая: такого никто из них не ждал!
- Вы понимаете, все становилось на свои места, если допустить: посылка специально отправлена так, чтобы обязательно привлечь внимание дяди Бори. И чтобы он узнал из нее что-то очень важное! Но кому это нужно, кроме агента дяди Бори - оперативника, внедренного в мафию?
- "Кроту", - сказал Мишка.
- Вот именно, "кроту", - кивнул Петька. - Этот "крот" знает про Полю и Ежика, а возможно, некогда принимал участие в операции по их спасению и знает, что они дружат со мной, и правильно рассчитал, что я посоветуюсь с дядей, если в посылке будет какая-то вопиющая странность... Ведь после всей истории с отъездом Ежика в Бельгию достаточно малости, чтобы вновь расшевелить в нас страх за его судьбу, так? И этой посылкой оперативник как бы просигналил: привет, Куцый - это я, ваш агент, у меня все нормально, примите такую-то информацию... Но где-то возник сбой, что-то пошло не так. И из-за этой посылки бандиты раскусили оперативника. Почему - еще выяснится.
- Мало ли почему, - сказал Сережа. - Может, за ним и в Брюгге следили - "проверяли на вшивость", так сказать, и, наведя справки о московских связях Ежика и Поли, что-то заподозрили. А может, шофер рассказал боссам, когда они инспектировали свои склады в Смоленске, - рассказал не обязательно с умыслом, "закладывая" Куцего, а просто к случаю, к разговору пришлось, - что отправил посылку от Куцего каким-то Котельниковым. Если они копали, какие у Бориса Александровича есть родственники и как через этих родственников на него можно "наехать", то, конечно, фамилия "Котельников" была им знакома, и они заколыхались. Да и вся история с посылкой, конечно, показалась им стремной. Или где-то еще мог возникнуть прокол... Судя по всему, служба бандитской разведки поставлена у них отменно.
- И еще они решили повернуть ситуацию в свою пользу, - сказал Петя. - Как-то использовать меня и Осу, чтобы через нас давить на наших родных. И сейчас они собирают сведения, как это лучше сделать.
- Пусть собирают! - хмыкнул Саша. - Ведь они получат эти "сведения" от моего отца - и притопают прямо в ловушку! А мой отец - гигант, согласитесь! Ведь это он самым первым до всего додумался!
- Твой отец - просто гений! - согласилась Оса. - Но... Брр! Как представлю, чем это могло кончиться. Нам здорово повезло!
- Нам не просто повезло, - возразил Мишка. - У нас котелки варили, и мы действовали, поэтому мы и победили! Нас на мякине не проведешь!
- Все равно, - сказала Оса. - Неужели с вами и дальше будут происходить такие истории?
- Так мы устроены, - рассмеялся Сережа, что без приключений нам не прожить. Но я согласен, лучше бы наши приключения были немножко побезопасней, что ли.
- А вот и почта! - сказал Мишка.
Они вошли на почту, и Петька обратился в окошко выдачи посылок.
- Здравствуйте, мы вчера посылку получали...
- Что-то с ней не так? - испугалась девушка в окошке.
- Нет-нет, все так! - поспешно ответил Петя. - Просто... Ее послали из Бельгии, но пришла из Смоленска. И в уведомлении было написано "Бельгия", а не "Смоленск". А мы в Смоленске никого не знаем и стали гадать... Просто любопытно стало, понимаете?
- А, вы об этом? - рассмеялась девушка. - Как же, помню! Вы знаете, увидев посылку, я просто растерялась. Вроде и марки бельгийские, и обратный адрес бельгийский, а в накладной указано, что отправлена из Смоленска. Я - к начальнице. Та посмотрела и говорит: "Да вообще-то из Бельгии, но с пересылкой из Смоленска. И штамп Смоленска какой-то служебный... Возможно, посылка каким-то образом прошла через смоленский таможенный пункт, и уж из этого пункта ее отправили дальше, по назначению. Но ты напиши в уведомлении "Бельгия" - пусть люди сразу обрадуются. Да и за посылкой могут быстрее прийти. Потому что посылки из-за границы всегда забирают в тот же день, а за внутрироссийскими иногда не сразу приходят". Вот я и написала: "Бельгия".
- Ясно, - сказал Петька. - Вот ведь как все просто. Спасибо вам!
И друзья вышли на улицу.
- Классический случай нашей жизни: "Хотели как лучше, а получилось как всегда!" - фыркнул Мишка.
- Да, где-то так, - согласился Сережа. Саша посмотрел на часы:
- Без четверти одиннадцать. Через пятнадцать минут мой отец встречается с этими типами...
И тут они услышали тихое и хриплое:
- Эй!..
Друзья оглянулись. Из-за угла почты их манили те два бомжа, у которых Саша вчера так бесцеремонно отобрал коробку, а потом вознаградил за потерю пятьюдесятью бутылками ребячьего НЗ.
- Идите сюда, разговор есть! - звали бомжи.
Ребята подошли. Бомжи выглядели еще помятей, чем вчера, и перегаром от них отдавало - похоже, деньги, вырученные за ребячий НЗ, они использовали "наилучшим образом".
- Ты, это... - обращаясь к Саше, наперебой заговорили бомжи. Когда умолкал один, фразу тут же подхватывал другой. - Ты вроде хороший парень, и что коробку отобрал... до нас доперло, что это не просто так... Ведь потом бутылки отдал... Ну и вообще... А твой батя действительно местный участковый?
- Да, - кивнул Саша.
- Ну так вот... Мы сначала думали, не наше дело... А потом думаем, не простим себе, если тебя не найдем и не скажем... Только ты нас не выдавай... В общем, мы с утра вон там мусорный контейнер разбирали... ну, тот, который на отшибе, в тупичке у каменной ограды... И там двое зашли, вроде как в укромном месте побеседовать... Нас-то они в мусоре не заметили, а мы затаились с испугу... В общем, один говорил другому, что дело дрянь, что справки навели, что здешний участковый никогда продажным не был и поэтому это подстава... Он хочет узнать от них побольше, чего им надо, а потом сдать... Что это точно... И что участкового на сегодняшней встрече надо шлепнуть... Чтоб, значит, от греха подальше...
Ребята остолбенели от ужаса.
Петька посмотрел на часы. Без пяти одиннадцать. А до скверика - три минуты! Они еще успеют! Что они будут делать, если успеют, он не задумывался, не задумывался о том, что они тоже столкнутся с бандитами! Он думал об одном: добежать и предупредить, чтобы Сашкин отец успел смыться!
- Бежим! - крикнул он, срываясь с места. - Бежим!
Его друзья рванули за ним - все, кроме Саши, которого один из бомжей схватил за рукав.
- А, это... - прохрипел он. - Сегодня ничего не найдется?..
Саша судорожно, машинальным жестом, сунул руку в карман - и нащупал бандитские пятьдесят рублей!.. Он совсем забыл про эти деньги из-за всех нагрянувших событий!..
- Держи! - Он сунул купюру в руку бомжа. - Это деньги за ту коробку... но мне они не нужны!
Бомж жадно схватил деньги, и Саша кинулся догонять друзей. Он мчался так, что перестал что-либо видеть - глаза застилал багровый туман, а сердце, казалось, выскочит сейчас из груди.
Друзей он догнал у края сквера, на самом входе.
Инспектор Мякин сидел на лавочке - в форме, чтобы его сразу узнали, и читал газету.
А через другую аллею в сквер входили два бандита...
Один из них сунул руку за пазуху - и, когда вынул руку, в руке этой что-то блеснуло.
- Папа!.. - отчаянно заорал Саша, опередив всех.
Мякин поднял взгляд.
- Папа!.. - орал Саша. - Уходи!..
Он махнул рукой в сторону бандитов, его отец поглядел туда...
- Уходите! - хором кричали друзья. Мякин-старший уже оценил обстановку.
В мгновение ока он перекувырнулся через спинку лавочки и упал на землю. И буквально в ту же секунду одну из досок спинки в щепки разнесла пуля, попав как раз в том месте, где сидел инспектор. Задержись он на мгновение - и пуля попала бы ему в сердце!..
Больше бандиты ничего сделать не успели. Словно из воздуха возникшие, дюжие оперативники скрутили их, швырнули на землю, надели наручники. Мякин, весь бледный, поднялся с земли, утирая пот. Поглядел на испачканную форму и стал задумчиво ее отряхивать.
А из-за куста сирени к ребятам вышел Борис Александрович, тоже бледнее некуда...
- Да... - сказал он. - Дела... Спасибо, ребята... Но кто ж ждал, что эти отморозки сразу стрелять начнут, даже не представившись? И откуда они учуяли подвох? То есть больше, чем на один выстрел, времени у них все равно не хватило бы, но ведь этот выстрел вполне мог оказаться... - Он перевел дух.
К компании подошел Мякин, оправившийся и спокойный... А может, это было напускное спокойствие.
- Я извиняюсь... - сказал Борис Александрович. - Плохая была идея... Если б вас убили, я бы в жизни себе не простил...
- Пустяки, - сказал Мякин. Он углядел на форме еще одно пятнышко земли и принялся тщательно его счищать. - В итоге все к лучшему. Их взяли с поличным, при попытке убийства сотрудника милиции, так? И с незаконным, надо думать, огнестрельным оружием, так? Теперь им не отвертеться! И своих боссов они начнут топить, чтобы им зачлось и срок поменьше дали, верно? Но откуда вы, ребята, узнали, что они задумали?..
- Это мы потом объясним тебе, папа, ладно? - сказал Саша. - У нас к тебе одна просьба...
- Ну?
- Я тебе покажу двух бомжей... Ты их... Ну, под покровительство возьми, что ли... Чтобы другие их не гоняли, чтобы пивные бутылки в первую очередь доставались им, и вообще...
- Ну, ты просишь! - рассмеялся его отец. - Кажется, я догадываюсь, что за агентура у вас сработала...