- Это сейчас она вампирша. А при жизни Екатерину Нестерову прозвали Мертвая Петля… - Затянувшись пару раз, майор начал рассказывать: - Когда ты мне сообщил, что Купоросов называл Нестерову Петлей, я сразу вспомнил одно старое уголовное дело. В двадцатых годах прошлого века в тогдашнем Ленинграде орудовал серийный убийца. Он душил свои жертвы веревкой. Уголовный розыск с ног сбился, разыскивая маньяка. А оказалось, что это был не маньяк, а маньячка. Молодая женщина по имени Екатерина Нестерова. Законы тогда были суровые - не то что теперь, и Нестерову расстреляли…
- Вы хотите сказать, что та Нестерова и эта - одно лицо? - прервал майора Генка.
- Так точно. Она - выходец с того света. Кто-то ее оттуда вернул, наделил соответствующими знаниями и отправил в твою школу… - Гвоздь выпустил в потолок струю дыма. - Догадываешься, зачем?
- Чтоб меня убить, да?
- Так точно. А затем использовать твое сердце в магическом ритуале… - повторил майор свою утреннюю версию.
Самокатов уже начинал привыкать к мысли, что ему грозит смертельная опасность. Поэтому довольно спокойно продолжал разговор:
- А что, если и Купоросов - выходец с того света?
- Соображаешь, парень. А он знаешь кем был при жизни?..
- Тоже, наверное, каким-нибудь маньяком.
- Не угадал. Всего-навсего карманником.
- А почему тогда у него прозвище - Бритва? Я думал, он бритвой орудовал.
- Орудовал. Резал карманы и сумочки…
- В двадцатых годах?
- Не-е-т. Этот жил намного раньше Нестеровой. Еще в девятнадцатом веке. После отбытия срока он, как сейчас говорят, "завязал". Поступил в университет, закончил его с отличием и пошел работать в гимназию. Но недолго ему пришлось преподавать. Однажды после бани Купоросов простудился и умер…
- А теперь его кто-то вернул с того света, - подхватил Генка. - И отправил в мою школу.
- Верно, парень. Но чтобы узнать наверняка - те ли это Нестерова и Купоросов, я послал запрос в загробный мир…
Тут уж Самокатов никак не мог удержаться от изумленного восклицания:
- В загробный мир?!
- Так точно. Я ведь не только телепат, но еще и медиум. И мне по работе часто приходится связываться с нашими кадровыми агентами, находящимися там. - Гвоздь постучал каблуком по полу.
- А… а как они туда попали? - обалдело спросил Генка.
Майор и капитан обменялись улыбками.
- Не задавай, Гена, детских вопросов, - сказал Кипятков. - Ты что, не знаешь, как туда попадают?
А Гвоздь продолжил:
- На мой запрос с того света пришла шифровка: Екатерина Нестерова и Агафон Купоросов в данный момент на местах отсутствуют. А раз их в загробном мире нет, значит, они здесь. Логично?..
- Они еще в инфернальном мире могут быть, - блеснул Самокатов своими познаниями в оккультизме.
- Мы и туда запрос посылали.
- У вас и там кадровые агенты?! - вновь поразился Генка.
- У ФСБ, парень, везде своя агентура имеется, - горделиво подкрутил усы майор Гвоздь.
- Ни фига себе, - только и оставалось сказать Самокатову.
Буря между тем миновала. На небе снова сияло солнце.
Гвоздь ловким щелчком послал окурок в разбитое окно.
- Жора!
- Я!
- Вставишь стекло и починишь дверь.
- Есть! - козырнул Кипятков.
Майор взглянул на Генку.
- А мы с тобой, парень, прокатимся к директору. Пора его вывести на чистую воду.
Глава XVIII
ДВЕ ТЕНИ
- Петр Трофимыч, - спросил Самокатов, когда они уже подъезжали на фээсбэшной "бээмвэшке" к школе, - а как вы будете выводить Купоросова на чистую воду?
- Элементарно, парень. У призраков же две тени… - Гвоздь лихо свернул в школьный дворик и затормозил. - Выходим. Наша остановка…
- Директор у себя? - осведомился майор у секретарши.
- У себя, - ответила секретарша. - А вы, простите, кто?
Гвоздь сунул ей под нос потрепанное удостоверение.
- Служба безопасности.
- А… - начала секретарша.
Но майор уже скрылся в кабинете директора. А вслед за ним скрылся и Генка.
Директор школы, сидя за столом, просматривал какие-то бумаги. Увидев посетителей, он громко позвал:
- Татьяна!
Явилась секретарша.
- Да, Агафон Евлампиевич?
- Я же просил не пускать сегодня ко мне родителей.
- А это не родитель, - растерянно произнесла девушка.
- Так точно, - подтвердил Гвоздь. - Я сотрудник ФСБ.
Купоросов заметно напрягся.
- Ступай, Таня, - отослал он секретаршу.
Та вышла.
- Я вас слушаю… э-э… извините, как ваше имя-отчество?
- Петр Трофимыч.
- Я вас слушаю, Петр Трофимыч.
- Это я вас слушаю, Агафон Евлампиевич, - с усмешкой подкрутил Гвоздь правый ус.
- Простите, не понял?
- А ты все такой же, Агафон. Помнишь, как жандарм тебя в участок поволок, а ты ему и говоришь: "Простите, не понял".
Купоросов недоуменно пожал плечами.
- Какой жандарм?.. Вы это о чем?
- Вот-вот, - продолжал Гвоздь. - А когда судебный следователь спросил тебя о карманных кражах, ты так же пожал плечами и ответил: "Вы это о чем?"
Купоросов нервно забарабанил пальцами по стулу.
- Что еще за судебный следователь?..
- Пупышев, Егор Кузьмич. Неужели запамятовал, Агафон? Он вел твое дело в шестьдесят пятом году.
- Вы что-то путаете, - сухо промолвил директор. - В шестьдесят пятом я еще в детский садик ходил.
- В тысяча восемьсот шестьдесят пятом, - подчеркнул первые две цифры Гвоздь. - Ты тогда не в садик ходил, милейший, а карманчики бритвой резал.
- Да вы какую-то галиматью несете! - запылал от негодования Купоросов. - Немедленно покиньте мой кабинет!
И директор решительным жестом указал на дверь.
- Браво, браво, - захлопал в ладоши майор. - Отлично сыграно, Агафон. Недаром тебе Пупышев советовал после острога в актеры пойти.
- Откуда вы зна… - невольно вырвалось у Купоросова. Но он тут же опомнился и схватил телефонную трубку. - Я звоню в милицию…
- Звони, звони, - посмеиваясь, сказал Гвоздь. И добавил, обращаясь к Самокатову: - Геша, будь другом, отодвинь занавесочку.
Шторы на окнах были плотно задернуты.
Директор суетливо вскочил со своего места.
- Не надо, не надо! - закричал он. - Не отодвигай!
Но Генка уже отодвинул.
В кабинет хлынул поток солнечного света. И сразу же у всех появились тени. У Самокатова с Гвоздем по одной, а у Купоросова две.
- Что и требовалось доказать, - удовлетворенно подкрутил майор усы.
- Вы кто? - сумрачно глянул на него директор.
- Я же представился.
- Вы действительно работаете в ФСБ?
- Так точно. В Особом отделе. И меня интересует, кто и с какой целью вытащил тебя с того света.
- Не могу знать-с. - От волнения Купоросов перешел на родной язык девятнадцатого века. - Я ее в глаза никогда не видел-с.
- "Ее"? - повторил Гвоздь. - Значит, это женщина?
- Именно так-с. Мне Катерина сказывала.
- Нестерова?
- Да-с, ваша честь.
После того, как Гвоздь "расколол" директора, тот с готовностью отвечал на все вопросы. И даже рассказывал о том, о чем его и не спрашивали.
- Катерина - самая настоящая душегубка, - волнуясь, говорил Купоросов. - Девица сия здесь, в Петербурге, орудовала. А прозвище у нее было Мертвая Петля…
- Это мне известно, - сказал майор. - Давай дальше.
- Все, ваше благородие.
- Как - все?
- Так-с. Больше я ничего не знаю-с.
- Точно не знаешь?
- Помилуйте-с, сударь. Как перед иконой… - Купоросов закрестился.
- Ладно, верю. - И все-таки напряги память, Агафон. Может, еще чего вспомнишь?
Директор напряг память, но больше ничего не вспомнил.
Тогда майор Гвоздь задал наводящий вопрос:
- Нестерова эту женщину как-то называла?
- Да-с, ваша честь. Катерина звала ее - Хозяйка.
- Угу-у. - Гвоздь сделал пометку в блокноте. - А Нестерова случайно не говорила, зачем ты этой Хозяйке понадобился?
- Нет-с. Сказала только: "Надобно ждать, Агафон".
- А чего ждать?
- Этого Катерина не сказывала.
- А про него, - майор кивнул на Генку, - у тебя с ней разговор был?
- Никак нет-с.
- А ты его знаешь?
- Как же-с. Это ученик 7-го "Б" класса Геннадий Самокатов.
- Вне школы вы когда-нибудь встречались?
- Никогда-с.
- Да что вы врете! - не выдержал Самокатов. - Вы же на квартире Красавцевой меня чуть бритвой не зарезали!
- Побойтесь Бога, Геннадий, - опять закрестился Купоросов. - Как можно-с?
- Да, да! - горячась, продолжал Генка. - А потом себя бритвой по горлу полоснули. А на другой день шея у вас шарфом была замотана!
- Да-с, шею я шарфом обмотал-с, - не отрицал Купоросов. - Потому что боюсь простудиться. Я, изволите знать, от простуды помер. Зимой из баньки распаренный вышел и…
Гвоздь перебил:
- Короче, в квартире Красавцевой ты, Агафон, никогда не был.
- Никогда-с, ваша честь.
- Ну а Афонькина ты знаешь?
- Афонькину? - не расслышал как следует директор. - Знаю-с. Мария Сергеевна в младших классах преподавала.
- Нет, я говорю про ее сына, Владимира Афонькина.
- Этого господина не имею чести знать-с.
- А Риту Курочкину тоже не имеете чести знать-с? - язвительно поинтересовался Самокатов.
- Нет-с, не имею.
- А девочек-ведьмочек? - спросил Гвоздь.
- Кого-с, простите?
- Ирэн и Кэт, - разъяснил за майора Генка.
- Нет-с, эти барышни мне не знакомы.
- А про мумию египетского жреца Па Ди Иста тебе что-нибудь известно?..
У Гвоздя с Самокатовым прямо перекрестный допрос получался.
- Известно-с, - наконец хотя бы на один вопрос утвердительно ответил Купоросов.
- Что?! - разом спросили майор с Генкой.
- По телевизору-с сообщали, что у мумии в Эрмитаже кто-то руку отрезал.
- Вы только это знаете? - спросил уже один Самокатов.
- Да-с, только это-с.
В кабинете повисло молчание.
- Право, господа, - первым заговорил Купоросов. - Я мало что понимаю во всей этой истории с моим возвращением из загробного мира. Но зато о многом догадываюсь. Девица Нестерова со своей Хозяйкой явно замышляют какую-то непотребность. И я им для чего-то необходим. Но Агафон Купоросов - столбовой дворянин! - Директор ударил себя кулаком в грудь. - Он не пойдет ни на какие подлости!.. Да и вообще, мы уезжаем из Питера, - закончил Купоросов более спокойным тоном. - От греха подальше…
- "Мы"? - повторил Гвоздь.
- Я решил связать себя узами брака. - У директора слегка порозовели щеки.
- Со своей секретаршей? - догадался майор.
- Да-с, с Татьяной.
- А ты ей сказал, что ты… гм… - Гвоздь запнулся, - не совсем живой?
- Что значит - "не совсем живой"? - обидчиво вскинулся Купоросов. - Я, смею заметить, вполне материализованный призрак.
- Вот так номер, чтоб я помер! - воскликнул Гвоздь.
- Вы прямо как следователь Пупышев, - захихикал директор. - Егор Кузьмич, бывалыча, тоже эту пословицу говаривали-с. Царствие ему небесное. Золотой был человек.
- Да, да, золотой, - повторил Гвоздь и переспросил: - Неужели ты и вправду, Агафон, материализованный?
- Именно-с так-с.
Один лишь Самокатов не понимал, о чем речь.
- А что это значит? - спросил он.
- А то и значит, - ответил директор, - что я такой же живой человек, как вы-с или они-с, - показал Купоросов на майора. - Единственное отличие - у меня не одна тень, а две. Но на тени, по счастию, никто внимания не обращает.
- Материализовать призрака… - задумчиво подкрутил усы Гвоздь. - Это ж высший магический пилотаж… - Он посмотрел на директора. - А Нестерову Хозяйка тоже материализовала?
- Бог с вами, сударь, - замахал руками Купоросов. - Катерина обычным-то призраком не захотела становиться. Так ходячим мертвецом и осталась. Она даже ночует на кладбище.
- А на каком? - заинтересовался Гвоздь.
- На Никоновском, ваша честь. Я ее туда несколько раз подвозил на своей машине после занятий.
- А в какой могиле она ночует?
- Да уж понятно - не в своей.
- А в чьей, не знаешь?
- Нет-с. До могилки я ее не провожал.
Майор Гвоздь надел фуражку.
- Ну что ж, Агафон. Больше вопросов не имею. Как говорится: совет тебе да любовь с молодой женой.
- Покорнейше благодарю-с, - поклонился директор.
- А из Питера не уезжай. Мы этих птичек скоро поймаем.
Купоросов с сомнением покачал головой.
- Простым смертным с ними не справиться, ваша честь.
- Ну, это мы еще поглядим, - молодцевато подкрутил усы бравый майор. - Всего хорошего, Агафон. Айда, Геша.
Гвоздь с Самокатовым вышли на улицу.
- Вы ему поверили, Петр Трофимыч? - первым делом спросил Генка.
- Да, я знаю, что он не врет.
- А откуда вы знаете?
- Догадайся, - хитро подмигнул майор.
- Оттуда, да? - Самокатов постучал каблуком по земле.
- Нет, парень, отсюда. - Майор постучал кулаком по голове. - Я Агафона прекрасно помню. Он не врун.
- Что значит - помните?
Майор Гвоздь достал свой любимый "Беломор" и, закурив, пояснил:
- Есть такая штука, Геша, "реинкарнация" называется. Проще говоря - переселение душ. Большинство людей не помнит, кем они были в прошлых жизнях. А я помню. К примеру, в девятнадцатом веке я был следователем Пупышевым…
- И это вы вели дело Купоросова? - пораженно вскричал Самокатов.
- Так точно.
- Ни фига себе, - сказал Генка.
- Поэтому насчет Агафона я не ошибаюсь, - покуривая, продолжал Гвоздь. - А вот насчет остального ошибочка вышла.
- Ошибочка?
- Так точно. Похоже, что тебе и впрямь снились сны. Только не обычные, а ясновидческие. У тебя случайно среди ближайших родственников ясновидящих не было?
- Нет, не было.
- Ты в этом уверен?
- Да, уверен.
- А среди твоих прапрабабушек и прапрадедушек предсказатели не попадались?
- Откуда ж я знаю?
- Мало ли. Родители рассказывали.
- Нет, не рассказывали.
- А за собой ты ничего этакого не замечал?
- "Этакого"?
- Ну, будущее никогда не предсказывал?
Генка почесал макушку.
- Да вроде не предсказывал… Хотя нет, один раз предсказал!
- Ну-ка, ну-ка.
- Однажды я домашнее задание не сделал. По английскому. И перед уроком говорю Максу: "Сейчас, Горох, мне наверняка двойбан влепят". И влепили.
- Нет, это не совсем то, - усмехнулся майор. - Вернее, совсем не то.
Тут Самокатов вспомнил рассказ Любки Крутой о том, что она скрытая колдунья.
- Петр Трофимыч, - воскликнул он, - а может, я был скрытым ясновидящим?! А сейчас эти способности во мне проявились.
- А что, вполне возможно.
- Выходит, все мои кошмары могут повториться наяву, - с ходу сообразил Генка.
Такая перспектива его не очень-то обрадовала.
- Пророческие сны сбываются лишь частично, - разъяснил Гвоздь. - Они как бы намекают на будущие события. Но эти намеки надо уметь правильно интерпретировать.
- А что это значит?
- Раскрыть их истинный смысл. Верно растолковать.
- Чего уж толковать, - вздохнул Самокатов. - Нестерова во сне хотела меня убить. А после наяву. Все очень просто.
- Ошибаешься, парень, - дымил папироской майор. - Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Взять хотя бы Черную руку. Наяву она к тебе прилетала или во сне?
- Наяву.
- Не уверен.
- Так ведь и ребята видели, какой кавардак она в квартире устроила.
- А потом куда весь этот кавардак подевался?
- Вы же сами говорили: серая магия и все такое.
- Говорить-то я говорил. А вот теперь мне кажется, что это был пророческий сон. Просто он имел столь мощную энергетику, что его заключительную часть увидели и твои друзья. Этим, кстати, объясняются царапины, шишка, укус и ожоги из твоих предыдущих снов.
- И еще фонарик, - прибавил Генка.
- Да, и еще фонарик, - рассеянно повторил Гвоздь, думая о чем-то своем.
- Петр Трофимыч, - вдруг неприятно осенило Самокатова. - Но тогда получается, что ко мне должна Черная рука прилететь. Ну, то есть Рука Смерти, которую из Эрмитажа украли.
Майор Гвоздь кивнул.
- Я как раз сейчас об этом думал.
В этот момент к ним подошел капитан Кипятков.
- Ваше приказание выполнено, товарищ майор, - четко доложил он. - Стекла вставил! Дверь починил!
- Молодец, Жора, - похвалил его Гвоздь.
- Рад стараться!
- Ну что ж, орлы, - Майор ловким щелчком послал окурок в урну. - Следствие продолжается. Садитесь в машину. Едем на Никоновское кладбище.
Глава XIX
"ВАМПИРОИСКАТЕЛЬ"
- На Никоновском кладбище никого не было. Если, конечно, не считать похороненных. И вампирши, которая пряталась где-то здесь, в одной из могил.
Самокатов оглядел ставший для него привычным кладбищенский пейзаж. (В последнее время он только и делал, что по кладбищам мотался.) Ряды многочисленных крестов и надгробий уходили к горизонту.
- Ни фига себе, - присвистнул Генка. - Да нам Нестерову тут за сто лет не найти.
- Найдем, Гена, - откликнулся Кипятков. - Я сейчас группу спецназа вызову, они быстренько здесь все перероют. - Капитан начал набирать номер на мобильнике.
- От-ставить! - приказал ему Гвоздь. - Сами управимся.
- Но, товарищ майор, здесь же копать не перекопать!
- Не кипятись, Кипятков. Ничего копать не надо. У меня есть специальное устройство под названием "вампироискатель". Достань-ка его из багажника.
- Слушаюсь!
Капитан полез в багажник. А майор тем временем объяснил Самокатову:
- Технические возможности органов безопасности несоизмеримы с потенциалом нечистой силы. Поэтому постоянно приходится самому что-то изобретать…
Кипятков вытащил из багажника "вампироискатель", очень похожий на миноискатель.
- Прошу, товарищ майор!
Нацепив наушники, Гвоздь пошел по кладбищу, поводя "вампироискателем" над каждой могилой. Генка и капитан шли следом, с интересом наблюдая за действиями майора.
- Холодно, холодно, - бормотал в усы Гвоздь.
Пи-пи-пи… - запикало вдруг в наушниках.
- О! Уже теплее, - оживился майор и взял чуть влево.
Пиииииииииииии… - пошел сплошной писк.
- Горячо, - удовлетворенно произнес Гвоздь, держа "вампироискатель" над старинным надгробием.
Полустершаяся от времени надпись гласила:
ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК
ПОРФИРИЙ ГАВРИЛОВИЧ АДУДАРОВ
1773–1830
- Геша, - позвал майор.
- Да, Петр Трофимыч?
- Будь другом, сгоняй за лопатой. Она в багажнике лежит.
Самокатов сгонял.
- Жора! - сказал Гвоздь.
- Я!
- Давай, разомнись маленько.
- Есть! - козырнул капитан и, поплевав на ладони, взялся за лопату.
Работа закипела.
Не прошло и получаса, как лопата ударилась о крышку гроба.