Она знала, что теперь ее трудно будет кому-либо остановить. Неведомая сила толкала ее вперед, через служебный вход. "Як папе", - сказала она вопросительно взглянувшей на нее поверх очков старушке за стеклянной конторкой. И дальше, по лестнице, к гримерным. Ее всю трясло, когда она остановилась перед дверью с табличкой "Ю. Могилевский".
"Если он удивится моему приходу и не узнает меня, значит, у меня "крыша поехала". Если же назовет по имени, значит, это моя судьба…"
Она постучала. "Войдите!" Она открыла дверь и увидела… Деда Мороза. Он заканчивал гримироваться и, обернувшись на звук, замер с губкой, блестящей от красной помады, в руках. Маша мгновенно как бы сфотографировала его столик, заставленный коробками с гримом, красную бархатную шапку, белые кудри и бороду с усами, роскошный, расшитый серебряными нитками халат или шубу…
- Извините, - сказала она и, пятясь, вернулась в коридор. А оттуда уже быстро, ничего не видя и не чувствуя, бросилась к выходу.
Уже на улице Маша, слегка освежённая морозом и легким ветром, подошла к афише и прочитала объявление об отмене сегодняшнего вечернего спектакля.
"Но почему?" - несколько раз задавала она себе этот вопрос, прежде чем поняла, что ее кто-то зовет по имени.
Она оглянулась и увидела знакомую желтую "Волгу". Водитель помахал ей рукой:
- Такси заказывали?
Маше показалось, что она сходит с ума. Откуда вдруг взялся этот таксист? Она никого не вызывала!
Но подойти-то было нужно. И она подошла.
- Домой отвезти? Я как раз освободился… - сказал водитель, улыбаясь одними усами. - Я тут случайно, смотрю - вы…
Вот я и подумал…
Маше захотелось плакать. Она все еще находилась под впечатлением того, что она увидела в гримерной.
- Да, отвезите меня, пожалуйста, домой…
Дома ее встретили Света Конобеева с Дроновым и Горностаев.
- Послушай, где тебя черти носят? - Сергей с упреками набросился на нее. - Мы только тебя и ждем.
- А что случилось-то? И куда это вы так вырядились?
Мальчики были в костюмах и при галстуках, на Свете переливалось всеми цветами радуги красивое длинное платье, кроме того, она благоухала духами.
Я же говорил тебе о сюрпризе… - сказал Сергей. - Собирайся. Скоро начало!
Но куда? И где мама с папой?
Они уже уехали, займут нам столик рядом со своим… Ты разве еще ни о чем не догадываешься?
Нет… - Маша в самом деле ничего не понимала. - Куда мы едем?
Увидишь… Собирайся, у тебя есть десять минут.
Маша кинулась в свою комнату, открыла шкаф и поняла, что идти-то ей совсем не в чем. Пока она растерянно смотрела внутрь шкафа, где на плечиках висели платья, хорошо известные как Свете, так и Горностаеву, незаметно на цыпочках подошел Никита:
- Тут платье одно завалялось, я нашел его под стулом… - Он положил на письменный стол большую белую коробку и вы скользнул из комнаты.
Маша открыла коробку и увидела открытку: "Дорогая доченька…" Родители дарили ей это красивое красное платье на Новый год. Это было то самое платье, которое они примеряли с мамой в ГУМе.
Она до последнего не знала, куда ее везут. За рулем шикарного авто, где едва они поместились, сидел сам Конобеев. Но и он тоже молчал, только изредка поглядывал на часы. "Успеваем…"
Они остановились на Неглинной возле красивого здания, подсвеченного яркими фонарями. И Маша поняла: да ведь это банк.
Они вышли из машины и увидели у ажурных красивых ворот притоптывающую от холода Клару Конобееву.
- Я уж думала, что ты, Машенька, никогда не найдешься… - произнесла она, ежась от холода. - Ну что, все в сборе? Столики нам уже заняли…
Они миновали большой, усаженный елями двор, поднялись на крыльцо, прошли еще немного и увидели приближающегося к ним высокого бородатого мужчину.
Это Филиппов, - услышала Маша и внутренне содрогнулась. Ей еще ни разу в жизни не приходилось видеть настоящего банкира.
Здравствуйте, проходите, пожалуйста, скоро начинаем… Здесь у нас гардероб, прошу… Миша, я поухаживаю за твоей супругой? - Он помог Кларе раздеться.
За несколько минут до начала Маша с ребятами и Конобеевыми вошла в залитый светом зал, уставленный столиками. Огромная хрустальная люстра свисала с потолка, сияя радужными лучами. "Как в Большом театре", - пронеслось в голове у Маши. Почти упираясь в нижние хрустальные подвески люстры, стояла украшенная и сверкающая бегающими огоньками ель.
Пахло вкусной едой, духами, праздником. Разодетые гости, усыпанные конфетти и увитые серпантином, устремили на вошедших свои взгляды.
- Разрешите представить вам наших юных гостей… - сказал довольно громким
и сочным голосом Филиппов. - Мария и Никита Пузыревы, Сергей Горностаев, Светлана Конобеева… Это благодаря им мы с вами сегодня празднуем Новый год в этом здании, - произнес он загадочную фразу, которую поняли лишь посвященные. - Так что они - герои, прошу любить и жаловать…
Им хлопали, как настоящим героям. "И чего это они? - подумал Сергей, вспоминая погром в кондитерской. - Знали бы, как все было…"
Потом грянула музыка, вверх полетели пробки от шампанского, ребятам Филиппов лично вручил подарки (большие коробки, обернутые золотой бумагой и перевязанные атласными лентами). Маша увидела сидящих недалеко от них своих родителей. Ей показалось, что от мамы исходит какое-то сияние, и она послала ей воздушный поцелуй. Чуть дальше сидели Горностаевы. Эта скромная пара вызвала у Маши не меньшее восхищение, поскольку знала, как много для этого праздника сделал Олег Васильевич.
- Вот это сюрприз… - прошептала она, склоняясь к Сереже и чуть касаясь его щеки своими локонами. - Ну удивил, ослепил…
Появление Деда Мороза внесло оживление. Начались игры, песни, танцы и хороводы вокруг елки.
- Посмотри, как моя мама лихо отплясывает с дедушкой. Интересно, о чем они могут говорить? - Света, подхватив Машу за руку, потащила ее к стене. - Постоим передохнем…
Маша поняла, что речь идет о Деде Морозе и вдруг остановилась. Огромный "арлекин" в красно-черном трико чуть не сбил ее с ног.
Она уже успела разглядеть костюм и серебряные узоры поверх красного бархата, но все еще не верила в увиденное. И разочарованно подумала: "Дед Мороз из гримерной…"
Света, неужели это все-таки?.. Ты знаешь этого Деда Мороза?
Да, Маша, это он, твой герой… В театре даже спектакль отменили, чтобы он принял участие в этом празднике. Филиппову никто не посмеет отказать, даже твой Могилевский… А с мамой они говорят о том, как она была влюблена в него. Подожди, она еще достанет из своей сумочку театральные программки с его автографами…
Неожиданно рядом с ними возник Сергей Горностаев. Он схватил Машу за руку и потянул за собой, закружил, увлекая внутрь круга, где они смешались с остальными танцующими. Неуклюже Сергей в танце прижался губами к Машиной щеке, и в это время раздался оглушительный взрыв, затем еще один…
Маша, белая как мел, смотрела в раскрытое высокое, почти до потолка, окно (и когда его только успели раскрыть?) и видела на фоне ночного московского неба вспышки розовых и желтых звезд, которые огромными сверкающими букетами взрывались с неимоверным грохотом, оглушая и пугая ее… Затем зашипели, словно заведенные невидимой волшебной рукой, искрящиеся серебром пропеллеры фейерверка…
- Вы что, испугались?
Она обернулась и вздрогнула, услышав знакомый голос. Рядом стоял Дед Мороз. Красная краска на его носу блестела, на розовых щеках выступили крупные капли пота. Ей стало жаль его.
- Ну как, еще не надумали? А то я уже с вашими родителями поговорил, они не против… Первые пробы начнутся четвертого января…
Маша обвела взглядом колышущуюся в горячем цветном мареве толпу, освещенную и оглушенную салютом, и пожала плечами. Ее руку крепко держал в своей прохладной Сергей Горностаев. И ей было приятно это прикосновение.
- Хорошо, я буду ждать вашего звонка… - ответила она и счастливо улыбнулась.