- Так что, дорогие родители, пока вы ходили по гостям, - язвительно заметила она, - ваши детки ограбили кондитерскую, вот так.
Она даже боялась посмотреть в глаза родителям и была просто потрясена, когда вместо упреков или каких-нибудь нелицеприятных вопросов вдруг услышала взрыв смеха.
Ой умираю, - хохотала ее мама, держась за живот, - ну надо же: забраться в кондитерскую!
Не понимаю, что здесь смешного, - вставил несколько озадаченный таким ее поведением Олег Васильевич Горностаев.
Смешно то, что они претворили мою давнюю детскую мечту… Мне до сих пор снится, как я прямо руками ем пирожные в той самой булочной, которую помню со школьных времен и куда родители посылали меня за хлебом. Там еще были такие "мраморные" кексы… Но вы не обращайте, пожалуйста, внимания на мой дурацкий смех, просто у меня сегодня хорошее настроение. А про историю с терактом мне что-то не верится. Помяните мое слово: на дискете если и был план банка, то пароль "салют" указывает на то, что все это имеет непосредственное отношение к предстоящему Новому году! Или вы уже забыли, что такое салют в настоящем понимании этого слова? Да вы все просто помешались на терактах! Даю голову на отсечение - банк нафарширован петардами или маленькими тайниками с бенгальскими огнями…
Как ни странно, но она права, - сказал Горностаев-старший. - Но это сейчас, после того как был убит один из предполагаемых террористов, в банке на самом деле обнаружены большие запасы салюта и прочей пиротехники.
Что значит "сейчас"? - спросил Валентин Пузырев.
А то, что в тех самых местах, где сегодня буквально час тому назад нашли петарды и ракеты (кстати, эти места были указаны и в дискете, нам удалось расшифровать второй уровень так называемой "игры"), мы обнаружили следы взрывчатого вещества - гексогена.
Вот только теперь с лица мамы сползла улыбка. Она сидела бледная и мотала головой.
Нет, только не это… Этого не может быть, - шептала она. - Валя, ты понимаешь, во что встряли наши дети? Ведь этот человек, на голову которого ты, доченька, надела кастрюлю с мукой, мог увидеть вас и запомнить! Олег, почему ты молчишь, поймали вы этого кондитера или нет?
К сожалению, нет. Поэтому-то я пришел к вам, чтобы предупредить - ни Маше, ни Никите теперь нельзя выходить из дома. Еще надо позвонить Дронову с его подружкой…
Это неожиданное и взрослое "его подружкой" так резануло слух Маши, что она в который уже раз почувствовала неприятное, саднящее чувство собственницы, у которой украли одну из ее любимых и красивых вещей. И хотя о Дронове нельзя было думать как о вещи, чувство это было, оно жило в ней так же, как и чувство, направленное уже к Горностаеву. "Ревность?" - подумала она и, очнувшись, вернулась в комнату, где уже шел горячий разговор о том, чем может обернуться для тебя? их любопытство и желание самим выследить террориста.
А что говорит управляющий банком? - спросила Тамара Пузырева.
Дело в том, что он совершил большую ошибку, когда в первый раз ничего не сообщил нам, что ему позвонил неизвестный и предложил информацию о готовящемся взрыве, - ответил Олег Васильевич.
А если поподробнее, - попросила Маша. - Пожалуйста.
Все очень просто. Некто решил отдать управляющему банком дискету или что-нибудь в этом роде с информацией о готовящемся теракте. Понятно, что подобные дела не отдаются просто так, а продаются. Но звонивший ни словом не обмолвился о деньгах. И по словам Филиппова… это фамилия управляющего, - пояснил он, - так вот, по словам Филиппова, человек собирался передать ему информацию безвозмездно, то есть, как вы понимаете, бесплатно. Это выглядело так, словно он раскаивается в чем-то или хочет искупить свою вину. Но теперь мы уже никогда об этом не узнаем, потому что в тот момент, когда он договаривался с Филипповым по телефону, его убили… Он, как нам стало теперь известно, звонил из автомата на улице Бахрушина.
Да я же читал об этом в "Вечерке"! - воскликнул Пузырев-старший. - Но как вам удалось узнать, что человек, которого там убили, и есть тот самый звонивший?
Видите ли, он сам сказал Филиппову, что звонит с улицы Бахрушина и что за ним, возможно, следят. Так что все сходится. Мы выяснили личность убитого - это объявленный в розыск бандит, который подозревался в участии в других террористических актах. Фамилию его называть не имею права. Но самое страшное заключается в том, что документы или дискеты, которые он наверняка носил с собой, были украдены у него на месте преступления. Картина вырисовывается следующая: этого бандита расстреляли в телефонной будке. Преступники открыли пальбу прямо из машины, нисколько не сбавляя ход. Улица Бахрушина довольно спокойная, потому мы можем только предполагать, что же произошло дальше, когда машина с преступниками скрылась…
Вы хотите сказать, что уже мертвого бандита кто-то ограбил? - спросил Никита.
Выходит, что так. Скорее всего, это был случайный пешеход. Вот мы и ломаем себе голову над тем: а не наш ли это кондитер, которому случайно в руки попали эти дорогостоящие дискеты, и он решил ими воспользоваться, чтобы немного погреть на этом руки?
А вы спросите об этом у Филиппова, - сказала Тамара Пузырева. - Любой на месте этого человека, окажись у него дискеты, в первую очередь попытался бы выйти именно на управляющего банком.
А мы и спросили, были ли еще подобные звонки, и он ответил, что был один такой звонок. Человек, представившийся доброжелателем, предложил встретиться с ним на Тверском бульваре, что, мол, ему есть что сказать о готовящемся взрыве банка. Но информация эта не бесплатная (заметьте, в отличие от того, убитого бандита!) и стоит десять тысяч долларов. Еще он добавил, что на встречу управляющий должен прийти пешком и один, без охраны. Ясное дело, это условие не могло быть выполнено, и Филиппов приехал на автомобиле, буквально набитом охраной. К тому же весь Тверской бульвар был просто-таки заполнен людьми из его охраны…
Теперь понятно, что случилось, - вздохнула Маша. - Кондитер ехал на встречу с Филипповым на Тверской бульвар. Странный он какой-то! На что он рассчитывал? Что Филиппов послушает его и приедет без охраны!
Да, - поддержал ее Горностаев-старший, - он ехал на такси, а дискету спрятал в одном из тортов, чтобы, в случае если его задержат, он смог сделать вид, что вообще никакого отношения ко всей этой истории не имеет… Кондитер, мол, испек торты и везет теперь кому-то в подарок. Я просто уверен, что он даже заготовил себе алиби на этот случай, и наверняка существует человек или даже целая семья, которая может подтвердить, что торты были заказаны…
Но как случилось, что вы не смогли взять этого кондитера сегодня, сейчас? - спросила Маша.
Мы опоздали, - честно признался Олег Васильевич, - пробки!
А вы не связывались с таксистом?
В первую очередь! Вышли на него с помощью рации, и он ответил, что ничего страшного в Никольском переулке не произошло, забрал он пассажира и отвез его по адресу…
По какому адресу? - хором спросили почти все присутствующие.
Вот по этому, - развел руками Горностаев-старший, - по вашему, господа Пузыревы, - и, достав блокнот, прочитал их адрес.
В это время раздался звонок в дверь.
- А вот и он, - мрачно пошутил Никитка, - КОНДИТЕР…
Глава 6
КОНЬЯК, КОТОРЫЙ РАЗВЯЗЫВАВ! ЯЗЫК
Первой очнулась Машина мама и бросилась к дверям.
- Тамара, посмотри в глазок, - крикнул ей вдогонку Олег Васильевич и сделал всем знак затаиться.
"Кто там? Гриша, это ты? - услышали они ее довольно спокойный голос. - Сейчас открою…"
И не успел никто и ничего предпринять, как она зазвенела ключами, распахнула дверь и впустила кого-то в прихожую.
С самым естественным видом туда же вышел и хозяин дома - Валентин Пузырев. Увидев старого знакомого, друга детства, он поприветствовал его рукопожатием.
"Проходи, как раз к ужину…" - "Может, я не вовремя?" - слышали приглушенные голоса находящиеся в гостиной Маша с Никитой и Горностаевы - отец и сын.
Олег Васильевич, - прошептала Маша, все еще не веря в такое дичайшее совпадение, - но это он, дядя Гриша… Господи, до чего же я бестолковая!
Какой еще дядя Гриша, о чем ты? - спросил ее Сергей.
Да это же Белобородов Григорий Александрович, тот самый хозяин кондитерской, кондитер… Это же приятель моего отца, его одноклассник! Ты понимаешь, что я сегодня чуть не убила его… кастрюлей с мукой!
- Да что такое ты говоришь, Маша? Может, ты спутала чего-нибудь?
Я? Да вы спросите Никиту!..
Ладно, я тебе верю… А теперь тсс… - Горностаев-старший приложил палец к губам. - Давайте послушаем, с чем он к вам пришел.
"Я, собственно, давно кружу вокруг вашего дома… - из прихожей продолжали доноситься голоса. - Не мог прийти с пустыми руками, искал какой-нибудь магазин, вот этот коньячок, фрукты… Дети-то дома? Я им конфеты купил. Скоро праздники…" - "Да брось ты, Гриша, какой коньяк? У нас целый бар… зачем было деньги тратить? А это что такое? Икра? Да ты с ума сошел!"
- Мама в своем амплуа, - прошептала, махнув рукой, Маша, - вечно суетится, не даст человеку слово сказать…
- Зато я теперь понял, почему он так поздно к вам пришел, - проговорил задумчиво Олег Васильевич, - ведь таксист привез его сюда где-то полчаса назад - он ходил в магазин… Я ведь как только услышал адрес и понял, что в этом доме живете вы, сразу же примчался. Разве мог я предположить, что вы знакомы… Чертовщина какая-то!
В это время вошла улыбающаяся, как всегда, Тамара, она собиралась представить всем гостя:
Знакомьтесь, пожалуйста, Григорий, наш хороший знакомый… А это Олег Васильевич…
Очень приятно, Григорий, - очень вежливо, склоняясь в поклоне, пожал Горностаеву-старшему руку Белобородов. Все обратили внимание на большущий синяк на его бледном лбу. - Я не ожидал, конечно, что у вас гости…
А вы, ребята, идите к себе. Вас позовут, когда ужин будет готов, - Пузырев не мог поступить иначе, чувствуя, что его друг пришел не просто выпить коньяку или чаю - его привело к нему дело. Присутствие детей было недопустимо.
Маша с Никитой и Сергеем гордо удалились из комнаты, прекрасно все понимая, однако весь разговор, слово в слово, собираясь подслушать под дверью.
- Па, тебя можно на минутку! - позвала отца Маша в прихожую, где на ухо, сбиваясь и волнуясь, прошептала: - Это он, тот самый человек из кондитерской… Я его узнала… Это кондитер!
Пузырев недоверчиво посмотрел на нее, но, оглянувшись и увидев красноречивые лица ребят, кивнул головой. Он все понял.
Вы тут посидите немного, - говорила в это время, обращаясь к гостям, Тамара, - а я на кухню, сейчас все вместе и поужинаем.
Нет-нет, Тамарочка, я, пожалуй, пойду, - сказал Олег Васильевич и поднялся со своего места. - Как-нибудь в другой раз загляну…
Они вместе с Тамарой Пузыревой вышли из комнаты, и Горностаев-старший, увлекая ее за собой на кухню, прошептал ей что-то на ухо. Маша с Никитой и Сергеем, устроившись под вешалкой в прихожей, среди пальто и плащей, видели все это и поняли, что Горностаев-старший никуда не собирается уходить и что сейчас он, видимо, о чем-то предупреждает хозяйку дома. И действительно, поговорив несколько минут с Тамарой, он вернулся в прихожую, нарочито громко крикнув "всем пока", хлопнул дверью, после чего, заметив ребят, устроился рядом. "Тсс…" - снова приложил он палец к губам и весь обратился в слух.
- Понимаешь, - начал Белобородов свою взволнованную речь, - я влип в одну историю. И единственное, что мне от вас с Тамарой надо, это подтвердить кое-что…
Но что именно? - спросил Пузырев. - Что за история? Конечно, если тебе понадобится наша помощь, ты всегда сможешь на нас с Тамарой рассчитывать!
Вот спасибо! Саму-то историю я тебе рассказывать не стану, уж больно она запутанная. Скажу только, что именно мне от вас надо. Итак, вы должны придумать на вчера, заметь, на вчера, какой-нибудь семейный, домашний праздник, на который я был бы приглашен к вам и должен был прийти с двумя большими тортами. Вот и все!
То есть тебе надо, чтобы кто-то подтвердил, что ты был у нас вчера вечером? Я правильно тебя понял?
Не совсем, - замялся Белобородов. - Вы должны будете подтвердить только то, что я собирался к вам. Я на самом деле собирался к вам вчера и даже прихватил с собой два торта, но по дороге со мной приключилась как раз та самая история…
Другими словами, тебе нужно алиби? Или я снова ничего не понял?
- Да нет, ты все правильно понял и ты прав. Лучше, если вы скажете, что я все-таки был у вас. - Он выглядел запутавшимся. - А вот сегодня меня у вас не было. И еще одна просьба: если вас кто-нибудь спросит, как выглядели эти торты, то скажите, что оба торта бисквитные, с кремом. Только один - светлый, с вишенками, а другой - шоколадный. Вот, собственно, и все! Остается только придумать вчерашний праздник…
Валентин Пузырев смотрел на своего друга, мягко говоря, как на сумасшедшего. Он, конечно, так ничего и не понял.
Может, Гриша, ты мне все-таки расскажешь что-нибудь?
Нет, Валя, я не могу, не имею права впутывать тебя в такие дела. Поверь, у меня большие неприятности, но отвечать за все должен только я. Если бы ты только знал…
И в эту минуту в гостиную вошла Тамара Пузырева с большим подносом, на котором стояли тарелки с закуской, бутылка коньяка и рюмки. Все это она приготовила на скорую руку, действуя по совету Олега Васильевича, который попросил ее как следует угостить гостя, чтобы у того поскорее развязался язык.
- Сейчас я принесу рыбу под майонезом, - сказала она тоном ничего не подозревающей радушной хозяйки, - а вы пока выпейте, закусите, меня не надо ждать, я на кухне кормлю детей… Да, кстати, Олег Васильевич ушел…
И она вышла из комнаты.
Белобородов, когда они остались одни, нервничая, попросил Валентина налить полрюмки коньяку. Выпил один раз, второй, а потом, махнув рукой, выпил еще две, посидел немного, задумавшись и заговорил:
- Ладно, я тебе скажу, ты ведь мой друг… Значит, так. Все началось, когда я шел по улице Бахрушина и мне срочно понадобилось позвонить к себе в кондитерскую…
Ты же знаешь, что я купил маленький магазин в Никольском переулке, который переделал сначала в пекарню, а потом и в кондитерскую?
У тебя кондитерская? Первый раз слышу. Что ж, поздравляю…
Так вот, иду я себе и вдруг вижу: телефонная будка, а рядом лежит человек… весь в крови…
Какого числа это было?
Стало ясно, что Валентин теперь будет задавать вопросы в расчете на то, что их услышит спрятавшийся Горностаев-старший.
- Двадцать первого… Сам понимаешь, кровь, мертвый человек и вокруг - никого.
Что я должен был сделать? Позвонить в милицию. Что я и сделал. Но кроме этого, мне просто необходимо было позвонить как я уже сказал, в кондитерскую. Так вот труп лежал немного поодаль от будки, словно человек не сразу погиб, а сначала оставался живым и даже успел сделать несколько шагов от будки… То, что он был застрелен именно там, я не сомневался - телефонная трубка была еще в крови и болталась. Словом, я достал носовой платок, взялся с его помощью, чтобы не испачкать руки и не оставлять отпечатков пальцев, за трубку и позвонил. Сначала к себе, сказал своему человеку, сколько привезти сахара и яиц а потом собрался уже звонить в милицию, увидел, что на полочке в будке лежит газетный сверток, который я не сразу заметил. Я же нервничал… Я осторожно развернул его и увидел несколько дискет. И мне сразу стало все ясно! Само провидение дает мне в руки какие-то секретные материалы. Я это кожей почувствовал! У меня вообще нюх на эти вещи. Понимаешь, я в последнее время смотрю столько триллеров, что только очень глупый и недалекий человек не пои" мет, из-за чего был убит этот несчастный. Все дело ведь в дискетах! Словом" я взял этот сверток, позвонил в милицию и Уезжал.
- Скажи, а где ты сейчас живешь и как оказался на улице Бахрушина?
Этот вопрос был задан в расчете на то, что его услышит Олег Васильевич.
- "Где-где"?! - передразнил Валентина уже слегка опьяневший Белобородов. - Прямо возле театрального музея и живу, на Бахрушина, я же купил себе новую квартиру… Просто случилось так, что мобильник свой я в машине оставил, а дома какой-то негодяй перерезал телефонный кабель…
Сергей, слушая все это, подумал, что отец непременно проверит, действительно ли в доме, где проживал кондитер, 21 декабря был перерезан телефонный кабель. Хотя Белобородов говорил весьма убедительно.
И что было потом?
Я принес сверток домой, достал дискеты - их было всего четыре…
После этих слов Олег Васильевич чуть слышно присвистнул.
- … и вставил в компьютер, но тут же понял, что без знания паролей я их не вскрою.
Каково же было мое удивление, когда я случайно обнаружил его - это была обычная надпись, сделанная простым карандашом на бумажном ярлыке дискеты, одно-единственное слово на английском языке… Когда я открыл первую дискету, а они шли под номерами, меня бросило в пот. Я понял, что ко мне в руки попала секретная информация о готовящихся в Москве террористических актах! Ты веришь мне?
Конечно, верю… В какое время живем?!
И вот тогда-то меня черт и попутал. - Белобородов схватился за голову. - Я решил заработать на этом. Вот так-то вот… Черт, не хотел же тебе ничего рассказывать…
Но ты же должен кому-то открыться, я же твой друг.
Ладно, продолжаю… Первым планировалось взорвать банк на Неглинной… И я вышел на управляющего…
Сергей- шептала, жарко обдавая его своим дыханием, Маша, - разве такое бывает? Мне кажется, что я сплю и нам все это снится!
Тихо, давай послушаем дальше…
Но дальше рассказ Белобородова в точности совпадал с тем, что рассказывал о не известном тогда еще никому кондитере Олег Васильевич. И про заказанное такси, и про Тверской бульвар (где была назначена встреча с Филипповым - управляющим банком), который в ту минуту показался ему подозрительным, и про то, как Белобородов испугался, что его арестуют, и попросил таксиста провезти его еще немного. После чего, оставив торты вместе с опасной дискетой прямо на сиденье машины, бросился в первую попавшуюся подворотню и затаился.
Так тебя арестовали? Чего же ты теперь-то боишься? - спросил Пузырев, и по его внешнему виду было нетрудно догадаться, что в глубине души он откровенно презирает сидящего перед ним бывшего одноклассника, решившего погреть руки на чужой беде.
За те торты я не переживаю, у меня их нет/ и доказать мою причастность к ним будет невозможно, я уже об этом думал. Но ведь я имел глупость вызвать такси, ты понимаешь? То есть таксист, обнаруживший в торте дискеты, не будет молчать и непременно сообщит, если уже не сообщил, об этой находке в милицию. И он скажет, кого вез с этими проклятыми тортами и откуда. В Никольском переулке есть только одна кондитерская, откуда могли вынести торты. Да и сделать их могли тоже только там, это можно определить с помощью химической экспертизы, если взять разные там смывы, соскобы…
Да, я вижу, ты неплохо осведомлен о методах работы наших органов, - попробовал пошутить Пузырев.