Арест Щепкина и обыск его квартиры были ключевыми моментами в разгроме "Национального центра", и это диктовало председателю ВЧК быть рядом с подчиненными, все видеть своими глазами, не дать ускользнуть из поля зрения ни одной детали, которая способствовала бы разоблачению врага. Щепкин, похоже, был главной фигурой в этой организации, и в его руках находились все нити заговора. А что означало для чекистов, привлеченных к операции, в том числе и для Артузова, когда Дзержинский рядом? Это спокойствие и уверенность в действиях. Но и огромная ответственность тоже…
Стояла глухая ночь. Безлюдна Трубная площадь. Где-то на пригорке тихо цокает подковами извозчичья лошадь. Группа людей в штатском, выйдя из автомобиля, быстро пересекает площадь, входит в переулок. Здесь бодрствует лишь дворник, охранявший, должно быть, еще с дореволюционных времен покой здешних домовладельцев и зажиточных обывателей.
На какой-то миг Артузов задержался у афишной тумбы на углу Трубной. Тумба была сплошь оклеена плакатами. От них нестерпимо пахло каким-то едким клеем. Ветер уже успел сделать свое черное дело - наполовину сорвал свеженаклеенный плакат и теперь лениво играл его шуршащим краем. Артузов разгладил бумагу и в желтом отсвете луны угадал обращение Московского Совета к жителям города. Разобрал тревожные слова: "Попытка генерала Мамонтова - агента Деникина - внести расстройство в тылу Красной Армии еще не ликвидирована… Тыл, и в первую очередь пролетариат Москвы, должен показать образец пролетарской дисциплины и революционного порядка…"
Меж тем дворник, попыхивая цигаркой, набитой, судя по едкому запаху, смесью махорки с тертым мхом, осторожно подошел к незнакомым людям, в которых своим долголетним опытом сразу признал власть.
- Не бойтесь, папаша, мы не разбойники. Чека, вот мандат.
Павлуновский расстегнул пальто, собираясь показать документ, чтобы успокоить дворника, но тот только замахал руками, когда увидел форменную гимнастерку и портупею, дескать, и так все ясно.
- Щепкин Николай Николаевич дома?
- А где ж ему быть в такую пору?
- До него есть дело. Пойдете с нами, будете понятым… Где он спит?
- В верхних покоях.
- У него кто-нибудь ночует?
- Не приметил, чтобы кто с вечера заходил к нему, - уклончиво ответил дворник.
Артузов знал, что Щепкин уже в летах и вряд ли способен оказать вооруженное сопротивление, однако некоторые меры предосторожности предпринять не мешает, мало ли кто может оказаться в доме кроме хозяина. Чекисты решили войти в дом через парадное, предварительно проинструктировав дворника.
После долгого, настойчивого стука за дверью послышались тихие шаги. Испуганный женский голос спросил:
- Кто будит в неурочный час?
- Это я, сторож Пафнутий, вот привел к барину господ… У них к нему дело важное…
- Сейчас открою, вот только за свечой сбегаю.
Через несколько минут вновь послышались осторожные шаркающие шаги. Видимо, в доме Пафнутию доверяли, потому что без лишних слов служанка откинула цепочку, сняла крюк и отомкнула ключом замок. Чекисты шагнули через высокий порожек в темный коридор и - прямо наверх. Кто-то рывком открыл зеркальную дверь спальни - никого… "Неужели успел скрыться?" Быстро к кабинету. Через дверную скважину мерцал свет от свечи. Артузов потянул за ручку, дверь оказалась запертой.
- Откройте. Именем закона…
За дверью раздался какой-то звук, потом свет исчез, видимо, хозяин взял свечу в руки. Послышался глухой голос:
- Обождите, господа, только халат надену.
Щепкин явно тянул время. А один ли он в кабинете? - засомневался Артузов. Об этом же подумал и опытный Павлуновский. И выругал себя: не догадался выставить пост у окон со двора, понадеялся, что с высокого второго этажа вряд ли человек рискнет выпрыгнуть. Исправляя ошибку, Иван Петрович торопливо бросил:
- К окнам снаружи!
Мигом кинулся на улицу оперативный работник Семен Гендин, выхватывая на ходу наган.
Дверь распахнулась. В проеме стоял пожилой человек со свечой в руке. На лице не заметно и тени беспокойства. Или чист душой, или - выдержка… Пока говорить рано.
- Входите, господа. Чем обязан ночному визиту?
- Гражданин Щепкин? - спросил Павлуновский.
- Да, я. Могу паспорт показать…
- Не нужно, верим.
Поставив свечу на придан - круглый столик на одной ножке, Щепкин все же направился к массивному орехового дерева бюро. Павлуновский остановил его:
- Считаю личность установленной. А теперь, извините, мы должны осмотреть квартиру.
- На предмет?
- Не храните ли оружия, не прячете ли подозрительных людей.
- Господь с вами… Я законов не нарушаю.
При свете свечи Артузов разглядел, как затряслась возмущенно бородка-клинышек. Однако Щепкин быстро взял себя в руки. Сцепил замком крупные, видать, еще сильные пальцы. Спокойно сказал:
- Извините, немного понервничал. Но, сами понимаете, время в Москве неспокойное, анархисты шастают по квартирам, а то и просто бандиты. Недозволенного, повторяю, в доме ничего нет.
Чекисты приступили к работе. Павлуновский подошел к окну. Тронул задвижку - не на запоре. Значит, не исключалось, что до прихода их кто-то выпрыгнул в окно. "Вот для чего Щепкин тянул время, кому-то уйти надо было", - и еще раз выругал себя за упущение.
- Кто ушел от вас через окно? - спросил Павлуновский хозяина.
- Никто, - с достоинством ответил Николай Николаевич. - Если вы по поводу отомкнутого шпингалета, то объяснение простое, самое что ни на есть житейское: проветривал кабинет, потому как спать в духоте не могу.
Артузов подошел к окну. В светлом пятне, отброшенном на землю освещенным окном, выделялись какие-то черные силуэты. Похоже, что это был Гендин и еще кто-то.
Обыск продолжался. Пока - ничего, что можно было бы хоть в малую вину поставить домовладельцу. И тут Гендин с наганом в руке ввел в кабинет незнакомого человека, перепачканного уличной грязью.
- Вот задержал, - доложил чекист.
- Кто такой? - спросил Павлуновский. Незнакомец исподлобья метнул взгляд на Щепкина, видимо, у него искал немого приказа - говорить или молчать.
- Документы!
- Могу предъявить, - и незнакомец вытащил помятую бумажку.
- Клишин, - прочитал вслух Павлуновский.
А тем временем Артузов расспрашивал домработницу, знает ли она задержанного? Девушка простодушно рассказала, что это племянник господина, недавно вернулся с фронта. Разоблачить деникинского курьера, прибывшего в Москву по подложным документам, было уже делом несложным.
- Обыск продолжать, все осмотреть самым тщательным образом, - распорядился Феликс Эдмундович, до сих пор не вмешивавшийся в действия оперработников, заметно сбавивших активность в обыске, раз ничего существенного не обнаружили. - Не для пустой забавы деникинец перешел линию фронта. Он должен что-то унести для деникинской разведки.
Из сказанного Феликсом Эдмундовичем вытекало: необходимо найти то, что должен был унести из дома Щепкина деникинский курьер. Настойчивое продолжение обыска - не расчет на случайность, нет. Щепкин - крупная фигура в лагере контрреволюции, к нему должна стекаться информация. В то же время он человек чрезвычайно осторожный, понимающий опасность и значение конспирации, растущую день ото дня силу молодого чекистского аппарата.
Сидевший молча в углу кабинета Щепкин довольно быстро оценил смысл решения Дзержинского и сразу как-то встрепенулся, ехидно проронив:
- Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.
- Гражданин Щепкин, в данном случае Чехов вам не помощник, - заметил Артузов, имея в виду, что Щепкин произнес тираду из чеховского рассказа "Письмо к ученому соседу". - Все может быть… и то, что мы ищем, обязательно найдем…
- Ну-ну, ищите, - скрестив руки перед грудью, Щепкин умиротворенно смежил глаза, показывая, что весь этот обыск - пустая затея.
Внимательно наблюдавший за поведением Щепкина, за его спокойной уверенностью, Артузов понял: обыск в квартире - действительно пустое дело. "То, что интересует нас, надежно спрятано, возможно, в другом месте…" Это стало ясно и Павлуновскому.
- Переходите к осмотру двора, - распорядился он.
Дзержинский в знак согласия кивнул головой.
И сразу Щепкин как-то вжался в мягкое кресло. "Что-то его не устраивает, - подумал Артузов. - Да, надо идти искать во двор". Первым делом в глаза бросилась разбросанная поленница дров. Однако разбросанной она казалась только на первый взгляд, а на самом деле подпирала стену сарая. Последовала команда разобрать дрова. Оперработники дружно принялись за дело. В один миг дрова были разобраны, обнаружилась стена сарая. Одна доска качнулась и - вот он, тайник. Из него извлекли консервную банку.
- Осмотрите ее, Артур Христианович, - попросил Павлуновский.
Все вернулись в кабинет. Увидев банку, Щепкин побледнел и опустил голову.
Банку вскрыли, внутри - тонко скрученные листочки, плотные картонки. Артузов: быстро просмотрел узенькие полоски бумаги, исписанные мелким почерком.
Один из листочков Артузов положил перед Дзержинским:
- Взгляните, Феликс Эдмундович. Дзержинский взял листок, и брови его гневно сдвинулись, обозначив у переносья глубокую, словно шрам, морщину.
- Что ж, товарищ Артузов, все ясно. Оформляйте протокол. Щепкина - арестовать.
Председатель ВЧК рывком запахнул шинель и, не взглянув на затрясшегося домовладельца, вышел из кабинета.
Артузов взял из рук Дзержинского листок - было от чего выйти из себя Феликсу Эдмундовичу: в его присутствии чекисты перехватили адресованное Деникину самое свежее, только что принятое постановление Реввоенсовета республики о сосредоточении фронтовых резервов в районе Тулы. Постановление было секретно напечатано накануне, а уже нынешней ночью оказалось в квартире Щепкина! Через день-два этот документ уже бы изучали деникинские штабисты, а там не заставила бы себя ждать и большая беда. Чего только не было в жестянке: изложение плана действий Красной Армии в районе Саратова, список ее номерных дивизий на 15 августа, подробное описание Тульского укрепрайона, сведения об артиллерии одной из армий, о фронтовых базовых складах. И записка с таким текстом: "Начальнику Штаба любого отряда прифронтовой полосы. Прошу в срочном порядке протелеграфировать это донесение в штаб верховного разведывательного отделения… полковнику Хартулари". (Экспертиза впоследствии подтвердила, что депеши были написаны Щепкиным.)
Так вот каков он, Кока, ННЩ, Николай Николаевич Щепкин. Значит, действительно в своих руках он держал все нити деникинского шпионажа в Москве. В том числе и ту, что вела к невыявленному пока предателю, засевшему в Реввоенсовете и снабжавшему через Коку деникинский штаб надежной информацией.
Артур Христианович все аккуратно уложил обратно в банку. Опустил ее в карман пальто. Павлуновский бросил сухо:
- Гражданин Щепкин, вы арестованы.
Щепкина увели. В руках чекистов оказалась, как они и предполагали, важная персона с разветвленными связями. Эти связи еще предстояло раскрыть. Последующее следствие установило, что Кока не только активный организатор кадетского в своей основе "Национального центра". Энергичный, несмотря на преклонные годы, Щепкин настойчиво сколачивал, и довольно успешно, все контрреволюционные силы, уцелевшие в Москве. После Октября буржуазные и мелкобуржуазные партии переживали острейший кризис. У них не было твердого руководства, среди рядовых членов шло брожение. Из обломков этих партий в марте - апреле 1919 года был образован и так называемый "Тактический центр" для координации всех действий, направленных на борьбу с Советской властью. Кроме "Национального центра" в Москве существовали две крупные контрреволюционные организации: "Союз возрождения России" и "Совет общественных деятелей". Они-то и объединились в "Тактическом центре". Программа "Тактического центра" носила компромиссный характер. Но все входящие в него организации стремились к тому, чтобы на данном этапе в России установить единоличную власть военного диктатора для наведения в стране "порядка" и разрешения всех экономических и социальных проблем на основе восстановления священного права частной собственности.
В "Тактический центр" входили: от "Союза возрождения России" - бывший редактор журнала "Голос минувшего" профессор С. П. Мельгунов, от "Союза общественных деятелей" - бывшие товарищи (заместители) министра внутренних дел Д. М. Щепкин и С. М. Леонтьев, от "Национального центра" - Н. Н. Щепкин, О. П. Герасимов и князь С. Е. Трубецкой.
При "Тактическом центре" была образована особая военная комиссия для связи с подпольными военными группами. Эти последние чекистам еще предстояло раскрыть, причем в кратчайшие сроки.
В вопросах внешней политики программа "Тактического центра" была проста: не допускать никаких соглашений иностранных держав с РСФСР, просить Антанту оказать материальную и вооруженную помощь белым армиям.
А в одном из писем, изъятых у Щепкина, говорилось: "Передайте Колчаку через Стокгольм: Москвин прибыл в Москву с первой партией груза (имеется в виду колчаковский агент, доставивший ННЩ первую денежную посылку. - Авт.), остальных нет. Без денег работать трудно. Оружие и патроны дороги. Политические группы, кроме части меньшевиков и почти всех эсеров, работают в полном согласии. Часть эсеров с нами. Живем в страшной тревоге, начались бои у Деникина, опасаемся его слабости и повторения истории с Колчаком… Настроение у населения в Москве вполне благоприятное… Ваши лозунги должны быть: "Долой гражданскую войну!", "Долой коммунистов!", "Свободная торговля и частная собственность". О Советах умалчивайте… В Петрограде наши гнезда разорены, связь потеряна".
Чекисты надеялись, что в ходе следствия у Щепкина удастся узнать нечто большее о замыслах и членах "Национального центра". Но у Коки сдали нервы. На одном из допросов, чувствуя, что ему придется держать суровый ответ, он с силой ударился головой об угол печки, после чего уже был не в состоянии выговорить что-либо вразумительное. Но основные связи Щепкина были все же нащупаны. Как явствовало из писем, "Национальный центр" (а именно он выполнял в тройственной упряжке роль коренника) действовал совместно с внешними контрреволюционными силами. Надо было искать и внешние связи.
…Во время обычной облавы на Мальцевском рынке в Петрограде милиционеры задержали девочку лет пятнадцати. Девчонка попыталась выбросить револьвер. Естественно, милицию заинтересовало, откуда у нее оружие и для чего? Задержанная оказалась девицей не слишком умной, но весьма экзальтированной. Жоржетта, так ее звали, выложила следователю целый ворох всяких несуразиц. Начала она с того, что револьвер нашла, а закончила тем, что позаимствовала его у папы, чтобы отомстить некоему Полю, или Павлу Павловичу, за то, что он не отвечает ей взаимностью.
Вся эта чепуха не произвела на чекистов никакого впечатления, кроме… ссылки на папу. Папой Жоржетты оказался бывший французский гражданин, преподаватель французского языка в средней школе некто Илья Романович Кюрц. Было установлено, что в прошлом Кюрц служил агентом в царской разведке. Однако еще при старом режиме его по весьма основательному подозрению в "двойной игре" от серьезных и секретных дел отстранили.
Сомнительные связи Кюрца вынудили чекистов принять решение тщательно осмотреть его квартиру. При обыске в тайнике был обнаружен архив со шпионскими донесениями и адресами явок. На допросе Кюрц сознался, что он принимал активное участие в белогвардейском заговоре, целью которого было поднять мятеж в Питере накануне вторжения в город войск генерала Юденича, к тому же Кюрц работал на офицера английской разведки Поля Дюкса (имевшего несколько кличек - Павел Павлович, Шеф). Где находится Дюкс в настоящий момент, Кюрц не знал, но назвал одну из конспиративных квартир, которой пользовался матерый английский шпион, заброшенный в Россию еще задолго до революции. (Позднее было установлено, что Дюкс после ареста Щепкина покинул Петроград - перешел Финский залив на лыжах.)
В качестве хозяйки квартиры Дюкса Кюрц назвал Надежду Владимировну Петровскую. В июне 1919 года она привлекалась чекистами по делу Штейнингера. Однако тогда доказать ее активное участие в контрреволюционном заговоре не удалось. К тому же не верилось, чтобы Петровская, в свое время оказывавшая содействие петербургскому "Союзу борьбы за освобождение рабочего класса", перешла на сторону контрреволюции.
Что же касается кадрового английского разведчика Дюкса, скрывавшегося в своих донесениях под псевдонимом ST-25, то его ЧК выявила еще в июне 1919 года. Почти в течение года Дюкс орудовал в Петрограде, снабжая шпионскими сведениями английского генерального консула в Гельсингфорсе Люме. Он поддерживал связь с "Национальным центром" и главой петроградских заговорщиков, бывшим полковником царской армии, а ныне начальником штаба 7-й армии В. Люндеквистом.
Когда Юденич начал новое наступление на Петроград, Дюкс весьма надеялся на помощь контрреволюционных сил, действовавших в тылу оборонявшей город 7-й армии. Эти силы снабжали его шпионской информацией вплоть до поставки карт с дислокацией советских войск. Но, не ограничиваясь этим, контрреволюционеры готовились к активным боевым действиям. С выходом частей Юденича к Петрограду они планировали поднять восстание в городе. Сигналом к выступлению должен был послужить взрыв бомбы, сброшенной с аэроплана на Знаменскую площадь.
Безусловно, перед чекистами встала задача обезвредить опаснейший контрреволюционный заговор в красном Питере. Операцию по ликвидации контрреволюционного заговора возглавил выехавший из Москвы в Петроград Ф. Э. Дзержинский. Забегая вперед, отметим, что контрреволюционные силы здесь оказались значительными. По материалам допросов арестованных контрреволюционных руководителей Люндеквиста и Берга, занимавшего должность начальника воздушного дивизиона, а также Кюрца, на квартире которого собирались заговорщики, чекисты выявили и арестовали более трехсот человек.
Итак, из Петрограда разными путями переправлялись шпионские сведения и планы действий контрреволюции. Один из путей проходил через советско-финскую границу. Здесь в очередной перестрелке пограничный патруль убил нарушителя. В каблуке сапога убитого была найдена свинцовая ампула, в которой находились два Донесения. Одно от ST-25, сообщавшего Люме об оборонительных сооружениях красных войск на Карельском перешейке и минных заграждениях на подступах к Кронштадту, другое - за подписью Мисс. В нем говорилось: "Важное лицо жз высокопоставленного командного состава Красной Армии, с которым я знакома, предлагает помочь в нашем патриотическом предприятии". В записке также излагался план мятежа в Петрограде и делался запрос, на каком участке целесообразнее сосредоточить силы заговорщиков".
Так чекисты напали на след Мисс. Но они еще не знали, кто скрывается за этим именем. Вскоре, однако, тайное стало явным.
На допросе Жоржетта Кюрц, терзаемая муками ревности в своей несчастной любви, винила некую Марию Ивановну, которую еще называли Мисс. По ее словам, Мария Ивановна была намного старше Поля и уж тем более ее, Шоржетты. Чекисты пришли к выводу, что описание внешности Марии Ивановны, данное Жоржеттой, точно совпадает с внешним обликом Надежды Владимировны Петровской.