- Дэйн, - начал Фрэнк, стараясь сдерживаться, - что вы знаете о письме, которое мне принесла Кэти? Она сказала, что это вы передали ей это письмо!
- Да, совершенно верно, я обнаружил его на своем столе и попросил Кэти отнести его тебе, - объяснил Дэйн. - А в чем дело?
Фрэнк не ответил на его вопрос и тут же задал следующий:
- Почему вы заменили билетера в кассе перед началом дерби, когда там должна была появиться Келли?
- Я не знал, когда она должна была там появиться. Я занимаюсь своим бизнесом, а тебе советую заниматься своим - отчеканил Дэйн.
Не успел Фрэнк задать следующий вопрос, как Дэйн нажал на педали своего карта и умчался.
"На первый раз хватит", - подумал Фрэнк. Он посмотрел в сторону трека и увидел две сверкающие спортивные машины, которые стремительно приближались к ним. Взвизгнули тормоза, и из машины вылез Феликс Сток.
- Какая вам больше нравится, красная или серебристая? - Сток был переполнен счастьем и законной гордостью. - Вот эту мы стали готовить к гонкам до того, как вы нашли "сорион". А,что вы такие невеселые?
- Нам проткнули камеры, - сказал Джо.
- Ужасно. Я не могу в это поверить. Если вам нужна машина, можете взять эту. - И Феликс указал на "сорион".
- Ура-а!!! - завопил Чет.
- Вы это серьезно?! - Лицо Фрэнка осветилось.
- Берите, берите, - улыбнулся Сток. - Это самое малое, что я могу для вас сделать, - ведь вы нашли мою машину. Я рад, что она почти готова к гонкам, я еще с ней ночью поработаю. Решайте, кто поведет "сорион", а остальные могут ехать на моем седане.
Он вызвал через переговорное устройство Кэти Бреттон и попросил ее подогнать седан к главному входу.
Пока они ждали Кэти, Фрэнк посвятил Стока во все детали происшедших событий и рассказал ему о том, что они хотят завтра утром обследовать помещения, где располагался офис.
- Я уже водил "сорион", - сказал Джо Фрэнку, когда подъехал седан, - так что вы с Келли берите его и отправляйтесь домой.
- Ничего не имею против, - засмеялась Келли. - А ты, Фрэнк?
- Поехали! - Фрэнк забрался в машину и включил зажигание. Раздался мощный рокот вось-мицилиндрового двигателя, "сорион" слегка завибрировал. Келли села рядом с Фрэнком.
- Солнце садится, задействуй систему ПЕСТ для ночного видения, - порекомендовал Сток, наклонившись к Фрэнку.
Фрэнк нажал на газ и включил первую скорость. Затем он попытался замедлить ход.
- Потрясающая машинка… - благоговейно прошептала Келли, когда "сорион" выскочил из ворот стадиона.
- Джо сказал, что эта машина не умеет медленно ездить, - сказал Фрэнк, вырулив на дорогу.
- Но он был на треке, а мы просто едем по шоссе.
- Это ты правильно заметила. Я поведу здесь, а ты сядешь за руль ближе к городу.
- Договорились! - Келли была полна энтузиазма.
Зная, что машина очень послушна, Фрэнк слегка повернул руль. Он хотел остановиться и посмотреть на закат солнца со стороны Бармет-Бей.
- Что-то темно стало… - удивилась Келли.
И в самом деле, еще минуту назад Фрэнк очень отчетливо видел все, что было впереди. Но переднее стекло быстро потемнело, и теперь он с трудом различал только слабый мерцающий огонек бакена в заливе.
- Пристегнись! - крикнул Фрэнк, нажимая на тормоза.
Раздался треск… машина слегка ударилась о низкий деревянный столбик, поддерживающий парапет, который шел вдоль всего обрывистого берега залива. Фрэнк вывернул руль вправо. Он не видел парапет через темное стекло, но чувствовал, что "сорион" въезжает на ограждение. Келли вскрикнула, услышав скрежет металла. Фрэнк чувствовал, что передние колеса были уже в воздухе, они не касались земли. Он хотел что-нибудь сделать с машиной, но вокруг была кромешная тьма… Казалось, кто-то завязал ему глаза.
- Фрэнк! - закричала Келли. - Останови, а то мы упадем вниз!
КРАЖА СО ВЗЛОМОМ
Фрэнк действовал быстро. Он резко нажал на аварийный тормоз, и тот сработал. Фрэнка и Келли швырнуло вперед, но ремни безопасности выдержали. Мотор заглох, "сорион" остановился.
- Ты в порядке, Келли?.. - У Фрэнка перехватило дыхание.
- Да… Испугалась немножко…
Фрэнк безуспешно пытался открыть дверцу со своей стороны. Через узкую щель прямо под собой он увидел воду Бармет-Бей.
- Открой со своей стороны, - сказал он, - моя дверь упирается в парапет.
Когда они вылезли из машины, Фрэнк взглянул на шоссе и увидел, что по нему медленно едет белый грузовик. Когда водитель увидел Фрэнка, он поспешно проехал мимо.
- По-моему, за нами следили. Это же тот самый грузовик, который сбил Четов джип. А лицо водителя закрыто шлемом.
Подъехали Чет и Джо в седане Феликса Стока.
- Что случилось, ребята? Что на этот раз? - спросил Чет, высовываясь из окна.
Фрэнк объяснил им, что не сработала система ПЕСТ, затем спросил:
- Вы не видели белый грузовик впереди?
- Нет, наверно он был далеко, - ответил Джо.
- Меня бы не удивило, если бы в нем сидел Мэрвин Тарплей… Ведь когда мы расспрашивали Дэйна, он упомянул именно белый грузовик.
- Кажется, Дэйн здорово в этом замешан… - пробормотал Чет.
- А какая, интересно, ему выгода? Зачем ему вредить Стоку? - удивился Джо.
- Да, кто-то явно охотится за "сорионом", - заключила Келли, - или за новой системой Стока.
- Завтра разберемся… - сказал Фрэнк.
- А как же "сорион"? - спросила Келли, - Ведь его нельзя оставлять здесь…
- Давайте откатим его от парапета.
Когда машина оказалась на безопасном расстоянии от обрыва, Фрэнк снова сел за руль и обнаружил пульт дистанционного управления на полу, под тормозной педалью. Он нажал на стартер, и двигатель заработал.
- Обороты что надо, - заметил Джо, прислушиваясь к мощному рокоту мотора, - но необходимо что-то сделать со стеклами, ты же не можешь вести вслепую.
Приведя ключ системы ПЕСТ в положение "пуск", Фрэнк нажал на кнопку.
- Теперь работает, - сказал он, когда стекла вновь стали прозрачными.
- А чего раньше не работала? - удивился Чет.
- Хороший вопрос… Но надо ответить на многие вопросы, прежде чем я поверю, что это была просто техническая неполадка… - задумчиво ответил Фрэнк.
Фрэнк и Келли сели в "сорион". Машину повела Келли. Через некоторое время вся компания была уже возле дома Келли. Попрощавшись с ней, Джо перебрался в "сорион", а Чет покатил домой в седане Феликса Стока.
На следующее утро Фрэнк и Джо поднялись еще до того, как встала тетя Гертруда. Наскоро позавтракав, братья вышли из дома.
Осмотрев серебристый "сорион" при утреннем свете, Джо увидел, что машина не очень пострадала от вчерашнего происшествия на берегу - всего несколько царапин. Он сел за руль и вывел "сорион" из гаража.
- Персонал стадиона обычно появляется к восьми, - сказал Фрэнк, когда они выехали на шоссе. - У нас есть примерно часа полтора.
Через несколько минут Джо уже въезжал на стоянку у центрального входа. Он припарковал "сорион" в дальнем конце. Фрэнк и Джо пошли вдоль высокой ограды, пока не нашли укромный участок, скрытый деревьями и кустарником. Фрэнк подсадил Джо, потом перелез через ограду сам.
- Офис выглядит пустым, - произнес Фрэнк, когда они подошли к главному зданию. На маленькой стоянке находилась только одна золотистая машина, и в окнах не было света. В качестве отмычки Джо воспользовался старым ключом от гаража.
- Ты пойдешь в офис Дэйна, а я - к Кайзеру, - решил Джо.
Подойдя к двери кабинета Джейсона, Фрэнк обнаружил, что она не заперта. На столе ничего не было. Фрэнк начал выдвигать ящики. В глубине одного из них, под квартальными отчетами, Фрэнк обнаружил прибор для дистанционного управления и коробку от детекторного автомобильного радара. Кроме электросхемы в ней ничего не было. Фрэнк осмотрел эти предметы, потом положил их обратно.
Рядом со столом стоял книжный шкаф, набитый книгами о финансах, бухгалтерии и автомобильных гонках. Две из них привлекли внимание Фрэнка. Первая была об электронных минисхемах, вторая - о взрывных устройствах.
- Посмотри-ка вот на это! - В офис вошел Джо и протянул Фрэнку реле. Это реле было меньше того, что Фрэнк нашел в блоке С, но в остальном ничем от него не отличалось.
- У Кайзера в шкафу их полно, - сказал Джо.
Фрэнк показал брату прибор дистанционного управления и книги.
- Ну и что ты с ними будешь делать? - спросил Джо.
- Пока не знаю… Давай посмотрим, что у него в стенном шкафу, - предложил Фрэнк.
Открыв шкаф Дэйна при помощи отмычки Джо, они обнаружили гоночные костюмы, висевшие на вешалках.
- Судя по кабинету Кайзера, он увлекается машинками с дистанционным управлением… Теперь понятно, что Дэйн тоже этим занимается.
- Шшш… - Джо услышал, что открылась входная дверь. Потом она захлопнулась, и раздались чьи-то шаги по коридору. Фрэнк бесшумно скользнул за большую чертежную доску, стоявшую возле шкафа, а Джо спрятался в шкафу, выключив свет и плотно прикрыв дверь.
На Фрэнке были кроссовки, и он подумал, что его шагов не могло быть слышно из коридора… Дверь распахнулась, кто-то вошел в комнату, подошел к столу и начал рыться в одном из ящиков. Джо напрасно старался увидеть того, кто вошел. Ему удалось чуть-чуть приоткрыть дверь, но она внезапно распахнулась! Джо проворно спрятался за гоночные костюмы. Сердце у него колотилось. Он услышал, как звякнули металлические вешалки… В комнате было тихо. Джо осторожно высунул голову из-за костюмов… Но вошедший внезапно отошел от стола и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
Джо наклонился, подобрал кусочек ткани, упавший на пол, и сунул его себе в карман.
- Фрэнк, ты где? - тихо позвал он брата, вылезая из шкафа.
- Закрыто, - прошептал Фрэнк, подходя к двери кабинета.
- Наверно, надо открыть! - сказал Джо возбужденно. - Я видел…
- Что ты видел? - раздался голос из затемненного угла комнаты.
Фрэнк вздрогнул. В эту же секунду зажглись лампы дневного света. Слишком поздно! Фрэнк понял, что в комнате было два человека и, когда один из них вышел, второй притаился в углу.
Перед братьями Харди стоял Мэрвин Тарплей.
- Что вы здесь делаете?! - спросил он.
- Что мы здесь делаем? - отозвался Фрэнк. - Это надо бы у тебя спросить. - Фрэнк увидел, что Мэрвин Тарплей держит в руке монтировку.
- Мне достаточно позвонить по телефону, и вы, придурки, будете арестованы за взлом и вторжение, - злобно произнес Тарплей, похлопывая монтировкой по ладони.
- Ну да, нас арестуют, а тебе медаль дадут, - насмешливо ответил Джо. - Так они тебе и поверили.
Фрэнк сделал шаг в сторону.
- Ни с места! - заорал Тарплей. - Никто отсюда не выйдет!
Джо был готов к боевым действиям. Тарплей медленно пошел на Фрэнка. Фрэнк попал в ловушку, оказавшись между Тарплеем и шкафом. Джо с ужасом увидел, что Тарплей поднял монтировку вверх и замахнулся.
Фрэнк прыгнул в сторону, но удар пришелся ему по плечу. Фрэнк сморщился от боли, пошатнулся и начал сползать на пол. Тарплей хотел ударить снова, но тут Джо молниеносно набросился на него, нанес ему удар по ногам и повалил на пол. Падая, Тарплей бросил монтировку во Фрэнка. Фрэнк рванулся в сторону, и монтировка только задела его по ноге.
Тарплей тщетно пытался освободиться из цепких рук Джо. Младший Харди зажал его двойным "нельсоном".
- Хорошая работа! - Фрэнку наконец удалось отдышаться. Он презрительно посмотрел на Тар-плея. - Тебе еще придется ответить за похищение Келли Шоу и за покушение на ее жизнь.
- Как же, черт: а с два, - пропыхтел Тарплей, - ничего не докажете!
- Давай, пошел, - сказал Джо, отпустив механика, который с трудом встал на ноги.
- Уже иду, - буркнул Тарплей, направляясь к двери.
- Погоди, Джо, - Фрэнк решительно загородил собой дверь. - Он отсюда выйдет только в тюрьму.
- Это что ж такое? - ухмыльнулся Тарплей. - Гражданский арест?
- Джо, позвони инспектору Райли.
- Не торопись, парень, - сказал Тарплей, подходя к телефонному аппарату, - я просто не люблю, когда вмешиваются в мои дела.
- Когда ты похищаешь мою девушку и подвергаешь опасности ее жизнь - это уже наше дело. Когда ты преследуешь нас на дороге - это тоже наше дело, - сказал Фрэнк, надеясь, что Тар-плей во всем признается. - А Джо чуть не погиб на складе, когда на него рухнули стеллажи".
- Да я вас только попутать хотел, - ответил Тарплей. - Никто ведь не пострадал. Нужно было дать вам понять, чтоб не лезли куда не надо, и все дела.
- С кем ты работаешь? - спросил Джо. - С Кайзером или с Дэйном? Или, может, еще с кем-то?
Тарплей смотрел в пол и молчал.
- Что ты делал вчера в "Мийяги Моторс"? - спросил Фрэнк. - Ты что, предлагал им украденные материалы по системе ПЕСТ?
Фрэнк пристально смотрел на Тарплея. В глазах механика появилась тревога.
- Я не буду отвечать, - прорычал он.
- Ты хочешь попасть в тюрьму за эти дела? - допытывался Фрэнк. Тарплей молчал.
- Зачем ты украл "сорион"? - спросил Джо.
- Все разгадали… - прошипел Тарплей. - Но в тюрьму вам не удастся меня отправить!
Внезапно, с быстротой, ошеломившей братьев, Тарплей схватил вращающееся кресло и ударил им по ногам Фрэнка. Фрэнк упал. Проход к двери освободился. Тарплей выбежал из кабинета и стремглав помчался по коридору.
- Быстрее! - крикнул Фрэнк, выскакивая из комнаты. - Тарплей убегает! Задержите его!
ПРОПАВШИЙ ГОНЩИК
Фрэнк распахнул стеклянную входную дверь здания и сбежал вниз по ступенькам. Джо следовал за ним.
- Вот он! - Фрэнк увидел Тарплея, который подбегал к белому грузовику.
- Там еще кто-то есть! - закричал Джо.
Мэрвин Тарплей прыгнул в кабину и включил зажигание. Мотор сразу же заработал. Фрэнк первым добежал до стоянки. Тарплей нажал на газ, из-под колес грузовика полетел гравий.
- Ворота закрыты, - Джо с трудом переводил дыхание, - он в ловушке!
Но перед воротами Тарплей даже не притормозил. Джо надеялся, что грузовик врежется в ворота, но они вдруг раскрылись.
- Ворота на дистанционном управлении… Вот как он сюда заехал утром, - сказал Фрэнк, видя, как закрываются ворота. - Он успеет далеко удрать, пока мы выедем на "сорионе"!
- Мне кажется, я знаю, кто сидел в грузовике. - Джо вытащил из кармана кусочек ткани. Это был красный шелковый шарф.
- Это же шарф Кэти Бреттон… Джо кивнул.
- Может быть, Кэти заодно с Тарплеем?
- Выходит, гонщик, которому Феликс Сток больше всего доверял, строит против него козни? - Фрэнку стало не по себе.
- Да… значит, мы не должны позволить Кэти участвовать в гонках на "сорионе"!
- Если Кэти замешана в этом деле, то она, вероятно, и не собиралась в них участвовать… В любом случае нам надо предупредить Стока и поговорить с Кайзером и Дэйном. Я не думаю, что Тарплей у них идейный вдохновитель. Скорее, это Кэти Бреттон.
- Она обманула нас насчет Такео Оты, она говорила, что Такео не заинтересован в этих гонках, - заметил Джо. - Слушай, пешком далеко идти, давай возьмем карт.
- Хорошая мысль! - одобрил Фрэнк. - А "сорион" заберем, когда откроют ворота.
Они подъехали на карте к блоку А и остановились у открытой двери.
Феликс Сток с безумным видом выбежал навстречу братьям.
- Вы не видели Кэти? С ней, наверно, что-то случилось… Она должна была приехать уже час назад!
- Когда вы последний раз говорили с Кэти? - спросил Фрэнк.
- Вчера вечером. Мы здесь оставались часов до двенадцати, она мне помогала… Потом она поехала домой отдохнуть, мы договорились встретиться здесь в шесть утра!
- А где она живет?
- На Маури-стрит… Номер ее телефона у меня в офисе.
Фрэнк рассказал Стоку обо всех событиях.
- Что получит Кэти, если придет первой на гонках?
- Я обещал ей часть прибыли от продажи "сориона"…
- Вы говорили о какой-то конкретной сумме? - доискивался Фрэнк.
- Да нет… Честно говоря, я в нее влюбился. Когда мы начали работать вместе, я думал, что ситуация изменится…
- И что-либо изменилось? Сток тяжело вздохнул.
- Когда я сказал ей о своих чувствах, она ответила, что предстоит еще много гонок и автомобилей, прежде чем ей придет в голову мысль обзавестись семьей.
- Она не говорила о контракте? - спросил Фрэнк.
- Да, пару раз начинала этот разговор… Я ответил, что этим должен заняться мой юрист.
- Но вы сказали, что у вас подписан контракт с Кайзером? - спросил Фрэнк. - Можно мне на него взглянуть?
- Если я его найду… - Сток повел Фрэнка в маленький, заваленный бумагами кабинет.
Он начал рыться на своем письменном столе, а Джо стал звонить Кэти.
- Нет, его здесь нет. Я постараюсь найти его попозже… Сейчас у меня столько дел!
- Кэти не отвечает, - сказал Джо, повесив трубку.
- Извините, мистер Сток, - деликатно начал Фрэнк, - но мы с Джо думаем, что Кэти не собиралась сегодня садиться за руль "сориона". Нам кажется, что она состоит в заговоре с Тарплеем.
Ошеломленный Сток опустился на ободранный стул.
- Как?.. Что ты сказал?! - произнес он растерянно.
- Тарплей был сегодня утром в офисе Джейсона Дэйна. Он что-то искал. Мы думаем, что Кэти приходила вместе с ним.
- Как по-вашему, что она могла искать в офисе Дэйна? - спросил Фрэнк. Феликс Сток нахмурился.
- Нет, не может быть… Я доверяю Кэти!
- Я думаю, будет лучше, если мы вызовем инспектора Райли, - сказал Фрэнк, направляясь к телефону.
- Нет, мне все-таки трудно поверить, что Мэрвин мог обмануть меня! - Сток ударил кулаком по столу.
Фрэнк застал лейтенанта Райли у него дома. Он рассказал инспектору о нападении Тарплея на Джо и дал ему описание Тарплея и Кэти Бреттон.
- Мы очень скоро выдвинем обвинение против Тарплея. А пока нам нужна информация о белых грузовиках, которые были проданы недавно.
Фрэнк подождал, пока инспектор Райли получит информацию со своего компьютера. Он поблагодарил Кона и повесил трубку.
- Судя по выражению твоего лица, ты что-то добыл, - сказал Джо.
- Да, кое-что есть. Десяток грузовиков купила компания "Мийяги Моторс", а один был продан фирме "Интернейшнл Лэнд". Теперь догадайся, кто владелец фирмы?
- Кто? - быстро среагировал Джо.
- Джейсон Дэйн! - отчеканил Фрэнк. - Еще Кон сказал, что тот отпечаток, который мы вчера прислали ему по факсу, принадлежит Мэрвину Тарплею. Это на том письме, будто бы от Келли, помнишь? Образец его отпечатков имеется в военном ведомстве.
- Да-а, ребята… - Сток был явно потрясен. - Я вижу, что вы во всем разобрались. Хотя я все равно не могу понять, почему они не хотели победы "сориона". Но если они хотели снять меня с гонок, то своего добились. Я не смогу вести "сорион".
- Я смогу, - сказал Джо серьезно. - У меня уже есть некоторый опыт вождения "сориона".
- Джо справится, - сказал Фрэнк доверительно.
- В таком случае нам нельзя терять время. Ты водил гоночные машины, Джо?
- Да, было дело.
- Тогда пойдем, надо привести в полный порядок "сорион", - улыбнулся Сток, потирая руки. - Может быть, мы все же выиграем!
- А я пока поговорю с Куртом Кайзером, - решил Фрэнк.