- Зонта нет? - спросил он, с недоверием глядя на юных детективов.
- Может, твоя мама переставила его в другое место? - высказала предположение Гипця.
Начались торопливые поиски. Они перерыли шкаф, комод, антресоли, заглянули во все углы, но так и не обнаружили пропажу. Бледный и подавленный Кубусь стоял посредине комнаты, повесив голову и беспомощно опустив руки. Он не мог взглянуть в глаза своим партнерам.
- Вот видишь, я же говорила, что не надо снова прятать в него план, - с упреком проворчала Гипця.
- Какой план? - заинтересовался Толусь Поэт.
- Тот, что был спрятан в серебряной ручке, - огорченно пояснила девочка.
Толусь в отчаянии мотнул бородкой и воздел руки, словно взывая к небу о помощи.
- Хорошенькая история! Да ведь это был тот самый план, который все ищут. - Он умолк, словно давая понять, что сказал слишком много, и, опустив руки, прошептал: - Ну, вы и заварили кашу! Кубусь вздохнул.
- Сдается мне, что это и в самом деле заколдованный зонт.
- Но что могло с ним случиться? Ведь не растворился же он в воздухе? - прошептала Гипця.
- Ручаюсь, что не растворился, - проговорил в раздумье Толусь Поэт. - Не хочу вас огорчать, но все свидетельствует о том, что кто-то, мягко говоря, свистнул зонт.
- Невозможно, - запротестовал Кубусь. - Дверь была заперта на ключ, а ключи есть только у мамуси и у меня.
С видом знатока Толусь обследовал дверь и дверной замок, который имел массивную щеколду и автоматически захлопывался.
- Такой замок для специалиста - сущий пустяк, - сказал Толусь. - Две минуты, и готово.
- Две минуты, и готово, - вздохнула Гипця. Толусь Поэт энергично взмахнул рукой.
- Я вам советую - не занимайтесь больше этим делом. К счастью, остался еще томик прекраснейших стихов. Воры, укравшие зонт, будут вынуждены обратиться к владельцу этого томика. А вся история с каждым днем становится все интересней…
- Пусть пан нам скажет, что там, в этом томике стихов? - умоляла Гипця.
- Если б я это знал, - уклонился от прямого ответа Толусь. - Там великолепные стихи и вдобавок ключ к разгадке тайны черного зонта. Больше я ничего не знаю, а вам советую не расстраиваться чрезмерно. Это слишком серьезное для вас дело. Наступили каникулы, погода стоит чудесная, идите и играйте. - Понизив голос и прищурив глаза, он с усмешкой добавил: - А если все-таки узнаете что-либо про зонт, немедленно сообщите мне. Я и сам ужасно любопытный!
Махнув на прощание рукой, Толусь медленно вышел из комнаты. У двери он еще раз осмотрел замок и, покачав головой, заметил как бы про себя:
- Видно, это был первоклассный специалист, нет ни малейших признаков взлома.
Через мгновение звуки тяжелых шагов Толуся донеслись до них уже с лестницы. Юные детективы молча стояли посреди комнаты if озабоченно переглядывались. Когда шаги Толуся Поэта окончательно затихли, Кубусь спросил:
- Что он этим хотел сказать?
- Что именно?
- А вот этим: "Я советую вам не заниматься этим делом" или: "Это слишком серьезное для вас дело".
Гипця недоуменно пожала плечами:
- Откуда мне знать!
- И вообще он перестал мне нравиться. Скажу тебе, Гипця, он тоже кажется мне подозрительным.
- Э-э… - скривила губы девочка. - Ты только и знаешь, что всех подозревать. Он просто обожает стихи, и у него чувствительная душа.
- Нет, в этом что-то есть. Говорю тебе, здесь что-то не так. И я тебе обещаю, что все это выясню. Даю тебе слово, что разгадаю эту тайну!
- Ну хорошо. - По лицу Гипци скользнула лукавая усмешка. - А что сейчас будешь делать?
- Найду вора, укравшего зонт! - Кубусь в ярости стукнул кулаком по столу.
- Ну, это будет нелегко. Как ты думаешь, кто это мог сделать? Может, Усик?
- Может быть.
- А может быть, Спортсмен в замшевой курточке?
- Все может быть. Хуже всего, что не осталось никаких следов, так что придется изрядно попотеть. Нужно начать расследование.
Задумавшийся Кубусь выглядел до того важным, что смешливую Гипцю, всегда склонную к шуткам, так и подмывало расхохотаться. Тем временем Кубусь, подойдя к телефону, стал набирать чей-то номер.
- Что ты делаешь? - удивленно спросила Гипця. - Может, звонишь в полицию?
- Ты что, спятила?! - возмутился Кубусь и произнес в трубку: - Это ты, мамуся?
- Я, сынок, - донесся до него издалека голос матери. - Очень мило, что ты позвонил мне. Чем ты занят?
Сглотнув, Кубусь откашлялся и официальным тоном произнес:
- Хотел узнать, во сколько ты вышла из дому? С точностью до минуты.
- Зачем это тебе? Почему ты так нервничаешь?
- Это очень важно, - нетерпеливо продолжал Кубусь, - и мне необходимы точные данные.
- Может быть, ты следишь за мной, мой милый детектив? - попыталась пани Павликова перевести разговор в шутку.
- Пожалуйста, мама, отвечай на вопросы. У меня очень мало времени.
- Ах, совсем забыла тебе сказать. - Голос матери слегка вздрогнул. - Тебе не придется относить зонт…
- Что?.. - вскрикнул Кубусь, почувствовав, как под ним подгибаются ноги.
- Я нашла адрес этого бюро находок и сама отнесла им зонт. Это недалеко от редакции. Мне не хотелось, чтобы ты ехал в центр…
Кубусь схватился за голову.
- Мамуся, что ты наделала?!
Трубка замолчала, потом в ней снова послышался голос матери:
- Я думала, ты обрадуешься. Ты ведь сказал, что отнесешь этот зонт.
- Мамуся! - воскликнул мальчик. - Это ужасно. Я опозорен и погиб.
- Не… - Мать на мгновение запнулась. - Не понимаю, мы же с тобой договорились.
- Для меня это не имеет значения. Где сейчас зонт?
- На Братской, около Центрального универмага… В бюро находок.
Кубусь положил трубку и с громким вздохом отчаяния опустился на стул. Прислушивавшаяся к разговору Гипця насмешливо улыбнулась:
- Не вешай нос, ты же нашел вора!
Кубусь стукнул себя кулаком по лбу.
- Ну и болван же я, настоящий болван! И зачем я только наврал мамусе! - Вскочив на ноги, он схватил Гипцю за руку: - Нечего раздумывать, бегом на Братскую! Может, еще застанем там зонт!
Глава XXIX
УЖ ЕСЛИ НЕ ВЕЗЕТ, ТАК НЕ ВЕЗЕТ
Они вбежали в помещение бюро находок - мрачный длиннющий зал, вдоль высоких стен которого вздымались полки. На полках лежали тщательно рассортированные вещи: портфели, дамские сумочки, чемоданы, дорожные сумки, шляпы, детские игрушки, дождевые накидки, разные предметы туалета… словом, все, что рассеянные пассажиры забывают в трамваях и автобусах. В воздухе пахло нафталином и ощущался запах еще чего-то, что напоминало о старых, отслуживших свой век вещах.
В помещении было пусто и темно. При виде детей из-за письменного стола поднялся пожилой человек в синем халате. Он был худ и бледен, держался робко и испуганно, как будто его самого кто-то потерял. Сквозь толстые стекла очков тоскливо глядели его печальные глаза.
- Простите, пожалуйста, - несмело начал Кубусь. - Мне хотелось сначала выяснить одну вещь…
- Здесь ничего не выясняют, - не слишком вежливо пробурчал в ответ старик. - Здесь выдают утерянные вещи. Что вы ищете?
- Мы как раз и хотели найти одну вещь, - тихо вмещалась Гипця, - которая вообще-то не была утеряна…
Мужчина нетерпеливо оборвал ее:
- Не морочь мне голову!
- Сейчас я все объясню пану, - произнес Кубусь. - Это было недоразумение…
Мужчина в синем халате стукнул ладонью по столу.
- Никто не теряет недоразумений, и прошу оставить свои шуточки при себе! Здесь серьезное учреждение.
- Простите, - вмешалась Гипця, - все-таки мы должны предварительно объяснить вам кое-что.
- Ну, что же, слушаю вас, - нетерпеливо проронил мужчина, снимая очки.
Кубусь громко сглотнул.
- Это все потому, что я вчера соврал мамусе. Я сказал ей, что нашел зонт в трамвае, а это неправда…
- И его мамуся отнесла этот зонт в ваше бюро, - добавила Гипця.
- А я тот зонт нашел совсем не в трамвае.
- А его мамуся совсем не должна была относить зонт…
Мужчина еще раз стукнул ладонью по столу:
- Да скажите же, о чем идет речь! Я ничего не могу понять.
Кубусь взволнованно поморгал.
- О черном зонте с серебряной ручкой.
Старик снова надел очки и оглядел ребят странно подозрительным взглядом.
- О черном зонте с серебряной ручкой? Любопытно! Скажите-ка, что это за зонт такой, из-за которого сегодня просто двери не закрываются. Все только и спрашивают про черный зонт с серебряной ручкой.
- Потому что это необыкновенный зонт! - воскликнула Гипця.
- Помолчи, - еле слышно прошептал Кубусь, предостерегающе тронув ее локтем, а вслух произнес: - Обычный зонт, да к тому же еще дырявый…
- Интересно… - Мужчина недоверчиво покрутил головой. - …Старый, дырявый, а проходу мне не дают.
У Кубуся не было никакого желания продолжать дискуссию на тему, дают или не дают старику проходу. Ему хотелось поскорее увидеть зонт, и он холодно произнес совершенно спокойным тоном:
- Прошу прощения, но это наш зонт, и мы хотели бы получить его.
Язвительно улыбнувшись, мужчина широко развел руками:
- Сожалею… его уже забрали.
У Кубуся все пошло кругом перед глазами. Голубой халат, полки с найденными вещами, темный потолок - в общем, все-все закружилось в вихревом танце и, казалось, вот-вот обрушится на него. Им овладел гнев. Сквозь стиснутые зубы он медленно процедил:
- Простите, как пан мог выдать наш зонт?! Это ужасно!
- Побереги свои нервы, малый, - спокойно произнес мужчина в синем халате. - Явилась какая-то молодая пани…
- Пани?! - удивленно воскликнула Гипця.
- Да… молодая пани. Она точно описала забытую вещь, назвала свою фамилию и адрес. Согласно установленным правилам я был обязан отдать ей зонт.
- Но это наш зонт! Что теперь будет? Мужчина нервно потирал щеку рукой.
- Этот зонт кажется мне подозрительным. Чувствую, он скрывает какую-то тайну. Здесь уже неоднократно справлялись о нем еще до того, как он попал в бюро находок. Это мне не нравится…
Кубусь догадался, кто мог разыскивать зонт. Он помнил подслушанный им разговор Усика с неизвестным типом. Да, это Усик заставлял нанятых им людей разыскивать зонт во всех бюро находок. Наверно, надеялся таким образом заполучить зонт. При этой мысли Кубусю стало жарко. Какое ужасное невезение! Это он сам, по своей собственной глупости, способствовал тому, чтобы драгоценный зонт с таинственным планом попал в бюро находок! И Кубусь бессильно простонал:
- Теперь мы окончательно пропали!
Он впал в такое отчаяние, что готов был расплакаться и расплакался бы, если б не Гипця, сочувственно взявшая его за руку.
- Не расстраивайся, не все еще потеряно. Осталась книжечка стихотворений.
- Не все еще потеряно, - повторил Кубусь, обретая прежнюю уверенность в себе. В него словно вселился дух истинного детектива. Энергичным движением он вынул из кармана красный блокнот, положил его на столик и, многозначительно кашлянув, спросил: - Не может ли пан назвать фамилию и адрес этой пани?
Мужчина в голубом халате рассеянно потирал подбородок.
- А что тебе это даст? Не лучше ли сообщить об этом в полицию?
- Это правда, - решительно подтвердил Кубусь, - но адрес мне тоже пригодится.
Мужчина покопался недолго в толстой черной книге.
- Вот, пожалуйста, - показал он на почти чистую страницу. - Вот здесь она расписалась. Пани зовут Каролина Майковская, а живет она на улице Черняковской в доме сто шестьдесят восемь.
Кубусь аккуратно переписал в блокнот имя, фамилию и адрес молодой пани.
- Спасибо, этого мне хватит, - несколько самонадеянно произнес он. - Думаю, нам удастся отыскать зонт.
Мужчина недоверчиво покрутил головой:
- Ну, ну… Странная история… Какой-то старый зонт, и столько шума…
Выйдя из помещения бюро находок, Кубусь и Гипця сели в троллейбус и поехали на Черняковскую. Они долго искали дом за номером 168, но так его и не нашли. Оказалось, что дома с таким номером не существует вообще.
Уставшие и огорченные, ребята стояли на автобусной остановке.
- Вот тебе и на! - печально произнес Кубусь. - Снова нас кто-то обставил!
- Такая уж судьба, - обронила Гипця. - Слушай, у меня тут денежки завалялись. Пошли, съедим по мороженому.
Кубусь с негодованием отмахнулся.
- Ты полагаешь, я могу думать о мороженом? Говорю тебе, теперь-то уж все окончательно пропало!
ЧАСТЬ II
Глава XXX
МУХА В СЛИВКАХ
С той злополучной среды минуло два дня. Погода совершенно переменилась. Небо затянули тяжелые свинцовые тучи, и с полуночи в среду начался продолжавшийся двое суток нескончаемый проливной дождь. Казалось, само небо оплакивает неудачу юных детективов. Опустели дворы и улицы, лужайки и спортплощадки. Не слышно стало веселого гвалта, сопровождавшего шумные игры варшавских сорванцов. Дождевые капли вызванивали на крышах печальную мелодию, и вместе с мрачной и угрюмой атмосферой воцарилась скука.
Неудачи, преследовавшие Кубуся, настолько огорчили его, что он решил навсегда прекратить расследование преступлений. В момент наивысшего разочарования он вознамерился даже сжечь свой драгоценный красный блокнот и тем самым довести до конца принятое решение. Однако он вовремя одумался и вместо того, чтобы сжечь, спрятал в шкаф бесценные записки детектива, засунув их между прошлогодними учебниками. В нем еще тлела слабая надежда обрести в конце концов славу и известность, не уступающие популярности Шерлока Холмса, самого благородного из величайших на свете сыщиков.
А пока все свое внимание он уделил спорту. Вдвоем с Гипцей они устроили большие автомобильные гонки вокруг стола. Этой забавы хватило ровно на два часа, после чего она им наскучила. В самом деле, ведь это совсем не то, что слежка за владельцем "Крайслера" или общение с Толусем Поэтом!
А черный зонт? Кто может знать, где находится сейчас черный зонт, это пригрезившееся им волшебное творение. Иногда он мелькал в мыслях беспокойным намеком или вплетался вдруг в тревожный сон юного детектива. Но неизменно оставался при этом по-прежнему таинственным и, как раньше, недосягаемым.
И кто бы мог подумать, что выяснению загадки поможет скромная муха в сливках. А дело было так.
Гипцина мама пошла в парикмахерскую. Правда, сама Гипця никак не могла понять, для чего нужно ходить в парикмахерскую и тратить на это половину дня. Но что поделаешь, если все женщины добровольно испытывают эти муки, значит, в этом все же что-то есть.
В общем, достаточно сказать, что мамуся отправилась сделать прическу в салон пана Люсьена (фирма "Люсьен - Дамский парикмахер - Прически - Химическая завивка - Окраска волос - Маникюр"), а Гипце поручила купить в магазине самообслуживания баночку сливок. Девочка и не подозревала, что в сливки может попасть муха-самоубийца. Она обнаружила это только дома, когда ей захотелось вдруг глотнуть немного сливок. Сорвав с банки серебристую крышечку-наклейку, Гипця, собравшаяся было обмакнуть в баночку свой язычок, заметила вдруг в сливках безжизненно плававшую муху. Вздрогнув от отвращения, возмущенная Гипця помчалась обратно в магазин.
Продавщица, однако, наотрез отказалась принять справедливую претензию и, более того, обвинила саму Гипцю в том, что муха попала в сливки по ее собственной вине. Это было уже слишком! Не задумываясь, Гипця бросилась бегом в парикмахерскую.
В это время ее мать сидела перед зеркалом. Над ней склонился сам мастер Люсьен, молодой еще мужчина с претенциозными, прямо-таки убийственными усиками. С видом, приличествующим великому художнику, он деликатными движениями пальцев укладывал прекрасные каштановые волосы матери.
- Но, дорогая Гипця, - выговорила мать, пораженная видом плавающей мухи, - не стоит упорствовать из-за такой мелочи. Никому ведь не докажешь, что эта муха…
- Это безобразие! - перебила ее возмущенная Гипця. - Та пани обвиняет меня в том, что именно я утопила муху в сливках. Должна же быть на свете какая-то справедливость!
Она произнесла это с такой убежденностью в своей правоте, что мать, вздохнув, уступила:
- Ну, хорошо. Подожди меня здесь, сходим вместе и выясним.
В салоне было душно. От нагревшихся электрофенов исходил слабый шум, воздух пропитался приторными запахами шампуня и лака. Гипця уселась у приоткрытого окна. Напротив нее полная маникюрша в белом фартучке трудилась над ногтями своей клиентки. Видно было, что клиентка, молодая женщина с ярко-рыжими волосами, только что побывала в умелых руках мастера Люсьена, ибо прическа ее сияла, как начищенный медный шлем. У женщины было заурядное, ничем не примечательное лицо и столь грубо намалеванные ресницы, что она, казалось, вот-вот заплачет черными слезами. Смеясь и стреляя по сторонам, глазками, клиентка громко разговаривала с маникюршей.
- Пани Стасю, - щебетала она, - это настоящая потеха, скажу я вам. Старый зонт, и к тому же совершенно дырявый…
Гипця вздрогнула, словно от удара электрическим током. Казалось невероятным, чтобы в салоне мастера Люсьена могли вести разговоры про их заколдованный зонт. Тем не менее она внимательно вслушивалась в разговор, стараясь не упустить из него ни одного слова.
- Дырявый?.. - фальшиво засмеялась маникюрша, нанося маленькой кисточкой лак на ногти клиентки. - Это в самом деле смешно. Кому мог понадобиться дырявый зонт?
Женщина в ответ захихикала.
- Пани не знает, что у мужчин бывают свои причуды… Фредек сказал, что это исторический зонт.
- Какой? - удивилась маникюрша.
- Старинный… Но я не верю. Впрочем, какое мне до этого дело? Главное, Фредек был на седьмом небе от счастья. Прямо-таки сиял от радости…
- И что они с ним сделали?
- А я знаю? Меня это не касается. Я слышала, есть разные такие чудаки, что собирают старые зонты. Ей-богу, мне было ужасно смешно…
Маникюрша завершила обработку ногтей, и клиентка поднялась из-за столика. С минуту она приглядывалась к своим ногтям, затем, попрощавшись с маникюршей, направилась в раздевалку.
Гипця чувствовала себя так, будто она спала и кто-то внезапно ее разбудил. В ушах все еще продолжали звучать отдельные фразы из подслушанного ею странного разговора. "Старый зонт, и к тому же совершенно дырявый…" Да ведь это же их загадочный зонт. Кому и для чего он мог понадобиться? Эта рыжая, конечно, не знает, что находится внутри серебряной ручки. Если бы знала, не смеялась бы так беззаботно. "Фредек сказал, что это исторический зонт…" А что еще он мог сказать? Не станет же он посвящать в тайну эту неразумную женщину, которая громко рассказывает про зонт в салоне заполненной клиентами парикмахерской. И вообще, кто такой этот Фредек? А сама рыжая? Может, именно она забрала зонт из бюро находок на Братской? Нет, это почти невероятно, но в то же время и удивительно логично.
Краешком глаза Гипця видела, как рыжеволосая набросила на плечи дождевую накидку.
"За рыжей нужно проследить", - подумала девочка, чувствуя, как в ней самой просыпается детектив и возникает желание действовать. Сорвавшись со стула, она подбежала к сидевшей перед зеркалом матери.