16 июня 1940 года представитель Латвии был вызван в НКИД, где ему была вручена нота, в которой СССР в ультимативной форме потребовал создания кабинета, "способного честно выполнять условия пакта о взаимопомощи", кроме того, в Латвию вводились дополнительные контингенты РККА. Это был конец независимости Латышской Республики. Попытки Ульманиса удержать ситуацию под контролем – 17 июня в стране было введено военное положение – провалились, и уже 20 июня было сформировано полностью подконтрольное Москве правительство профессора Августа Кирхенштейна. Что было дальше, хорошо известно – СССР действовал стремительно: 14-15 июля прошли выборы (на которых, естественно, победил "Блок трудового народа Латвии"), а 22 июля депутаты нового парламента объявили об установлении в Латвии советской власти и обратились к СССР с просьбой о включении Латвии в состав Союза. СССР действовал в соответствии с буквой – но не духом! – международных договоренностей: все было сделано по закону. Аншлюс Латвии (и других Прибалтийских республик) был проведен также элегантно и стремительно, как и аншлюс Австрии Германией.
Судьба высшего командования армии Латышской Республики была печальной – несмотря на то, что при вступлении Латвии в состав СССР на базе ее национальной армии был сформирован XXIV стрелковый территориальный корпус, то есть она была как бы инкорпорирована в состав РККА. Ниже приводится список генералов, занимавших высшие посты в латышской армии, с указанием их дальнейшей судьбы:
военный министр генерал Крисьянис Беркис в 1940 году был арестован и умер в заключении в 1942 году, его предшественник – до 1940 года – генерал Янис Балодис также был в 1940 году арестован и пробыл в тюрьме до 1956 года;
главнокомандующий сухопутными войсками генерал Робертс Клавинс в 1940 году был зачислен в РККА в звании генерал-лейтенанта и назначен командиром XXIV стрелкового корпуса; в 1941 году арестован и расстрелян;
начальник Генерального штаба генерал Мартиас Йеске в 1941 году арестован и умер в заключении, его предшественник – до 1940 года – генерал Гуго Роценштейнс был в 1940 году арестован, а в следующем – расстрелян;
командующий Национальной гвардией генерал Карлис Праулс в 1941 году арестован и расстрелян;
командующий ВВС генерал Янис Инданс в 1941 году арестован и расстрелян;
начальник Медицинской службы вооруженных сил генерал Альбертс Брамбатс в 1941 году арестован, умер в заключении в 1943 году;
начальник военного снабжения генерал Артурс Дальбергс в 1941 году арестован и расстрелян;
инспектор артиллерии генерал Артурс Даннебергс в 1941 году арестован и расстрелян.
Примерно такой же была и судьба командиров дивизий латышской армии.
командиры 1-й Курземской дивизии: генерал Германис Букс (командовал дивизией в 1939-1940 годы) в 1941 году арестован, умер в заключении в 1942 году; генерал Виллис Спандегс (командовал дивизией в 1940 году) в 1941 году арестован и расстрелян; генерал Янис Лепиньш (командовал дивизией в 1940 году) в 1940 году зачислен в РККА в звании генерал-майора и назначен командиром 181-й стрелковой дивизии, в 1941 году арестован и в следующем – расстрелян;
командиры 2-й Видземской дивизии: генерал Фрикис Вирсайтис (командовал дивизией в 1934-1940 годах) в 1941 году арестован, умер в заключении в 1943 году; генерал Андрейс Бубинбусс (командовал дивизией в 1940 году) в 1941 году арестован и в 1942 году расстрелян;
командир 3-й Латгальской дивизии в 1933-1940 годах: генерал Андрейс Крустиус в 1940 году зачислен в РККА в звании генерал-майора и назначен командиром 183-й стрелковой дивизии, в 1941 году арестован и расстрелян;
командир 4-й Земгальской дивизии в 1936-1940 годах генерал Цанис Бахс в 1940 году арестован и в 1941 году расстрелян.
Хорошо знавший большевиков, боровшийся с ними с оружием в руках в годы Гражданской войны, Бангерскис не обольщался в отношении своего будущего. Тем не менее в эмиграцию он не уехал, а, выправив документы на чужое имя, устроился на должность старшего инспектора треста кирпичной промышленности в Риге. Ему очень повезло – у органов НКВД, начавших проводить чистку неблагонадежных элементов в Латвии, до отставного генерала руки не дошли. Было много других, более неотложных дел, надо было подавлять националистические организации, частично перешедшие в подполье, – эта угроза была более реальной, чем какой-то генерал, которого еще надо было обнаружить.
Генерал-инспектор и президент
Немецким войскам потребовалось немногим более двух недель, чтобы полностью оккупировать Латвию, – уже 8 июля на ее территории не осталось регулярных соединений РККА. Разгромленные части Северо-Западного фронта генерал-полковника Федора Исидоровича Кузнецова были выброшены из Прибалтики.
Немецкие расовые теоретики определили, что "поскольку латышский народ на протяжении веков впитал в себя много германской крови, его расовую субстанцию в целом следует считать ценной (преимущественно нордической)" . Это давало определенную надежду на более-менее обеспеченную жизнь в составе "тысячелетнего рейха". Правда, было отмечено, что "их политическую самостоятельность с самого начала следует свести к минимуму, чтобы компенсировать неизбежную политическую бесправность латышей, их нужно хорошо обеспечить экономически". Для управления же новыми территориями в составе имперского комиссариата "Остланд" был сформирован генеральный комиссариат Латвия (Generalbezirks Lettland), во главе которого был поставлен бургомистр Любека Отто Генрих Дрехслер. В местное самоуправление и в части вспомогательной полиции немедленно потянулись поднявшие голову националисты. Вновь зашевелились айзсарги. В 1941 году был даже создан – естественно, под жестким контролем немецкой администрации – некий эрзатц национального правительства (хотя само слово "правительство" немцы не употребляли), получивший название Совета генерал-директоров. Его сначала возглавил Альфредас Вальдманис, но уже в августе 1941 году его заменил генерал Оскарс Данкерс.
Сразу же после прихода немцев Рудольфс Бангерскис вновь стал жить под своим именем. И вскоре его привлекли к "общественно полезной" работе, назначив на малозначительную должность референта Генеральной дирекции юстиции, которую возглавлял в этот период Альфредас Вальдманис. Но пока – до 1943 года – организаторские и военные способности Бангерскиса оказались невостребованными. Однако тот факт, что именно Вальдманис взял к себе на службу Бангерскиса и держал как бы "на будущее", планируя использовать генерала позже для усиления своих позиций в местном самоуправлении, а возможно, и для достижения заветной мечты латышских коллаборационистов – получения Латвией автономии (типа той, что имели "независимые государства" Хорватия или Словакия).
Латышское руководство взяло курс на создание собственных вооруженных сил уже в конце 1941 года – уже тогда начались разговоры о формировании неких латышских дивизий. Однако немецкие власти (четко следуя политике Гитлера) этого делать не собирались – латышей (как и других прибалтов) предполагалось использовать исключительно в составе вспомогательных полицейских формирований и задействовать не в боевых операциях на фронте, а для подавления недовольства местного населения (в том числе партизанского движения), а также для проведения карательных операций. И в этом направлении они и действовали, причем достаточно успешно.
Однако уже в первой половине 1942 года наметились определенные сдвиги в позиции немецкого руководства. Прежде всего это оказалось связанным не с действиями непосредственно оккупационных властей, а с политикой, проводимой СС. Дело было в том, что к этому времени формирование новых соединений войск СС – любимого детища Генриха Гиммлера – застопорилось: добровольцев не хватало даже на пополнение потрепанных в боях дивизий, а отправке в войска СС призывников активно сопротивлялось высшее руководство вермахта, логично рассудив, что все мобилизационные ресурсы во время войны должны были быть в его распоряжении. И тогда начальник Главного управления СС группенфюрер и генерал-лейтенант войск СС Готтлоб Бергер выдвинул идею формирования частей войск СС из представителей германских народов – то есть не из немцев Германии, а из выходцев из народов, признанных авторами расовой теории "родственными" (сначала речь вообще шла лишь о фольксдойче, но и их вскоре стало не хватать). Через некоторое время Бергер обратил внимание и на страны Балтии – тем более что там активно действовало значительное число национальных военизированных формирований (как уже указывалось, в качестве вспомогательных полицейских соединений).
В июне 1942 года на встрече с командирами латышских полицейских формирований высший руководитель СС и полиции на Севере России (штаб-квартира которого размещалась как раз в Риге) обергруппенфюрер СС и генерал полиции Фридрих Еккельн заявил, что в скором будущем возможно формирование Латышского легиона СС. Эту свою идею Еккельн подкрепил довольно туманной фразой о том, что в будущем – после победоносного окончания войны – возможно, будет рассмотрен вопрос о латышской автономии. Правда, очень скоро выяснилось, что последнее заявление было личной инициативой Еккельна и санкции Берлина – со стороны Гиммлера или Бергера – на подобные обещания у него не было. Однако, как бы то ни было, сама идея была озвучена и начала постепенно овладевать умами руководителей латышского самоуправления.
В ноябре 1942 года коллаборационисты начали зондировать ситуацию, пытаясь выяснить, можно ли в обмен на формирование легиона получить хотя бы какой-то, хоть формальный, суверенитет. Особую активность развил генерал-директор юстиции Альфредас Вальдманис, который в своем меморандуме, который был направлен генеральному комиссару Дрехслеру, указал, что Латвия должна стать "свободным и независимым государством, участвующим в войне под верховным немецким командованием". Дрехслер хода меморандуму не дал и в декабре 1942-го генерал-директора повторили свою попытку, пообещав "при определенных условиях" (см. предложение Вальдманиса) в течение трех месяцев сформировать вооруженные силы Латвии, численностью до 100 000 человек. Наконец, была предложена совершенно конкретная сделка. Но принимать решение было не в компетенции Дрехслера. Руководство же СС решило просто сделать вид, что подобного меморандума не было, и 24 января 1943 года Гиммлер озвучил Еккельну решение о формировании Латышского легиона СС, ни словом не обмолвившись о политическом самоопределении Латвии. Через несколько дней эту информацию донес до генерал-директоров руководитель СС и полиции Латвии бригадефюрер СС и генерал-майор полиции Вальтер Шрёдер. В целом можно констатировать, что ни на какие уступки ни в 1942-м, ни позже латышскому самоуправлению немцы не пошли, ограничившись ничего не значившими обещаниями.
10 февраля 1943 года по Рижскому радио было объявлено о начале формирования Латышского легиона СС, причем указывалось, что в его состав включаются все военизированные латышские соединения. В срочном порядке латышские полицейские батальоны начали отправлять в учебные лагеря, где из них наскоро сколачивали более крупные воинские соединения. 26 февраля было объявлено о создании Латышской добровольческой дивизии СС (Lettische SS-Freiwilligen-Division). Командиром ее был назначен не латыш, как рассчитывали генерал-директора, а немец – бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Петер Ханзен. Одновременно в состав легиона было включено еще несколько более мелких латышских формирований.
Хотя легион и оказался под полным контролем немцев, генерал-директорам все же удалось добиться согласия руководства СС на то, что его главой официально будет латыш. Вальдманису, обладавшему большим влиянием в среде латышских коллаборационистов, удалось провести на этот пост своего референта Рудольфса Бангерскиса. Совет генерал-директоров рассчитывал, что Бангерскис станет "главнокомандующим" национальной латышской армией. Как очень скоро выяснилось – совершенно напрасно. 1 марта 1943 года рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер зачислил Багнерскиса в состав легиона со званием легион-бригадефюрера СС. Выбор подобного звания был обусловлен тем, что при вступлении в легионы СС (и не только латышский) за "новобранцами" сохранялось прежнее воинское звание. Бангерскис был генералом латышской армии, но, как уже упоминалось, в Латвии не было градации в генеральских званиях, то его и посчитали генерал-майором. Правда, довольно скоро Бангерскису удалось разъяснить своему немецкому руководству, что на самом-то деле он вот уже 23 года как является генерал-лейтенантом, и 31 августа 1943 года пришел приказ о присвоении ему нового звания – легион-группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС, причем старшинство в чине ему было установлено с 1 апреля 1943 года.
10 апреля 1943 года состоялось официальное назначение Бангерскиса генерал-инспектором Латышского добровольческого легиона СС (Generalinspekteur der lettischen SS-Freiwilligen-Legion), а через 20 дней в Риге была сформирована Генеральная инспекция Латышского легиона СС. После некоторых изменений она приобрела следующий состав:
генеральный инспектор: легион-группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Рудольфс Бангерскис;
заместитель генерального инспектора: легион-штандартенфюрер СС Александрс Ласманис;
начальник штаба: легион-штандартенфюрер СС Александрс Пленснерс;
председатель Военно-полевого суда: Янис Палкавниекс;
в составе Генеральной инспекции действовали отделы: комплектования, инспекционный, культуры и социального обеспечения, административный и личного состава, юстиции, санитарный, ветеринарный, снабжения.
Правда, командных функций Бангерскис не получил – ему было приказано сосредоточиться на организации пропаганды для привлечения добровольцев, а также разрешено проводить инспекции латышских частей, в основном по линии боевой подготовки.
Формирование частей легиона шло довольно быстрыми темпами, и в ходе мобилизации с марта по август 1943 года в его ряды поступило 22 500 человек. Уже 18 мая 1943 года была создана Латышская добровольческая бригада СС, которая в октябре 1943-го была переименована во
2-ю латышскую добровольческую бригаду СС, а в январе 1944-го развернута в 19-ю гренадерскую дивизию войск СС (латышскую № 2). В октябре 1943 года Багерскис, не оставляя поста генерал-инспектора, был назначен также начальником команды комплектования войск СС "Латвия", в задачу которой входило проведение мобилизации молодых людей призывного возраста. За месяц до этого – в сентябре 1943 года – рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер совершил инспекционную поездку в Прибалтику. Здесь он встретился с Бангерскисом, и последнему в разговоре удалось вырвать у рейхсфюрера СС обещание, что Латвии "в будущем" будет предоставлена автономия. На самом деле круг обязанностей Гиммлера не давал ему права на подобные заявления – решение вопросов политического переустройства оккупированных территорий было в исключительном ведении Адольфа Гитлера, а конкретные меры должны были осуществлять не через СС, а по линии Имперского министерства восточных оккупированных территорий. Но Бангерскису слова Гиммлера было вполне достаточно, чтобы 6 октября 1943 года обратиться к латышскому народу с воззванием, в котором были такие слова: "Фюрер сказал, что народ, в котором обнаружилось столько отличных бойцов, не должен оставаться в тени" .
В результате всех этих действий в 1944 году Латышский легион представлял собой довольно значительную силу:
15-я гренадерская дивизия войск СС
командир: группенфюрер СС, генерал-лейтенант войск СС граф Карл фон Пюклер-Бургхаус;
32-й гренадерский полк войск СС (SS-Waffen-Grenadier Regiment 32): оберштурмбаннфюрер СС Арвидс Крипенс;
33-й гренадерский полк войск СС (SS-Waffen-Grenadier Regiment 33): штандартенфюрер СС Вилис Янумс;