Теперь уже Бангерский не стал тянуть с решением и буквально в тот же день вступил в ряды Белой армии – никаких препятствий не возникло, тем более что он не запятнал себя сотрудничеством с большевиками и даже пострадал от них. Уже 29 июля 1918 года полковник Бангерский был назначен исправляющим должность дежурного генерала штаба гарнизона Екатеринбурга. Через восемь дней в Екатеринбурге началось формирование 2-й Уральской стрелковой дивизии, ее костяк составили члены добровольческих отрядов, созданных в первые дни начавшегося в Екатеринбурге антибольшевистского восстания. В составе дивизии предполагалось сформировать четыре стрелковых полка: 25-й Екатеринбургский, 26-й Шадринский, 27-й Камышлово-Оровайский и 28-й Красноуфимский. Командиром дивизии был назначен полковник Владимир Васильевич Голицын, а начальником штаба – полковник Бангерский. Этот пост Бангерский занимал до конца октября 1918 года (правда, он не постоянно находился на службе, а с некоторыми, впрочем, не очень значительными перерывами, тем более часто его присутствие и не особо требовалось – дивизия выступила на фронт, когда Бангерского в ней уже не было). За это время дивизия изменила название: с 19 августа 1918 года она стала именоваться 7-й Уральской дивизией горных стрелков.
Летом–осенью 1918 года Бангерский принял участие во взятии Нижнего Тагила, причем лично принимал участие в разработке (вместе с командиром Екатеринбургской группы Сибирской армии полковником Сергеем Николаевичем Войцеховским) плана взятия города. 30 октября 1918 года Бангерский получил новое назначение – на этот раз командиром 2-й стрелковой кадровой дивизии III Уральского армейского корпуса. Ему было предписано начать работу по развертыванию этой кадровой дивизии в полноценную воинскую часть, чем Бангерский с энтузиазмом и занялся. Тем временем в Белом движении на Востоке произошел ряд серьезных изменений: 18 ноября 1918 года в условиях глубокого военно-политического кризиса (вызванного в том числе, и рядом успехов красных войск), показавшего полную неспособность Временного Всероссийского правительства (Директории) руководить антибольшевистским движением, военный и морской министр Директории вице-адмирал Александр Колчак, при поддержке офицеров Омского гарнизона, взял власть в свои руки. Директория была разогнана, ее члены арестованы и затем высланы за пределы области. Колчак был объявлен Верховным правителем. Как и большинство офицеров, Бангерский поддержал переворот Колчака и благополучно пережил последовавшую вскоре чистку – из армии выгнали слишком ярых поклонников Директории.
Наконец формирование дивизии было завершено и 7 декабря 1918 года она получила название 12-й Уральской стрелковой дивизии и была отправлена на фронт. В состав дивизии входили:
45-й Сибирский стрелковый полк;
46-й Исетский стрелковый полк;
47-й Тагильский стрелковый полк;
48-й Туринский стрелковый полк;
12-й Уральский стрелковый артиллерийский дивизион.
В январе 1918 года из III Уральского корпуса был выделен ряд частей (в том числе и дивизия Бангерского) и из них в составе Западной армии сформирован новый VI Уральский армейский корпус, во главе которого поставлен оренбургский казак генерал-майор Николай Тимофеевич Сукин. 5 февраля 1919 года Верховный правитель своим приказом произвел Бангерского в генерал-майоры. Дивизия приняла участие в весеннем наступлении 1919 года, во время которого понесла довольно значительные потери. Тем временем корпус, ввиду его малочисленности, решили расформировать и 26 мая 1919 года передали 12-ю Уральскую дивизию в Уфимскую группу 3-й армии. Действуя на Уфимском направлении, Бангерский вновь показал себя хорошим командиром и, как результат, был награжден командованием орденом Св. Владимира 3-й степени, а затем и крайне престижным и почетным орденом Св. Георгия 4-й степени.
В сентябре 1919 года в состав обескровленной дивизии были влиты остатки расформированной 6-й Уральской стрелковой дивизии, и она вновь стала напоминать полноценную воинскую часть. 1 октября 1919 года Бангерский принял командование Уфимской группой, куда вошли остатки 4-й Уфимской, 8-й Камской, 12-й Уральской, 13-й Сибирской стрелковых дивизий и Сибирская казачья бригада. 14 октября 1919 года колчаковская армия начала общее отступление, которое вошло в историю как Великий Сибирский Ледяной поход.
В неимоверно тяжелых условиях белые совершили переход вдоль Транссибирской магистрали, постоянно отбивая атаки красных войск и партизан и неся огромные потери. Поход закончился 14 февраля 1920 года, когда остатки – именно остатки, так как потери составляли в некоторых частях до 100% личного состава – прибыли в Забайкалье. В Чите 15 марта 1920 года на базе Уфимской группы под командованием Бангерского был сформирован 1-й Забайкальский корпус. В вооруженных силах Российской Восточной окраины он командовал Уфимской стрелковой дивизией (4-й Уфимский генерала Корнилова, 8-й Камский стрелковый, Урало-Алтайский конный, Уфимский конный полки, артиллерийский дивизион и тяжелая батарея) в составе III стрелкового корпуса генерала Викторина Михайловича Молчанова. 8 мая 1920 года Бангерский был введен в состав Военного совещания, а 30 июня 1920 года произведен в генерал-лейтенанты.
В составе войск Временного Приамурского правительства с августа 1921 года генерал-лейтенант Бангерский командовал II корпусом. Однако все попытки белых сохранить власть хотя бы на небольшой территории на Дальнем Востоке потерпели полный крах. В боях 1 октября – 19 ноября 1921 года малочисленный корпус Бангерского был разгромлен, и его остатки смогли спастись лишь тем, что ушли в Китай. Ряд бывших подчиненных Бангерского вернулись в Приморье и успели повоевать в составе Земской рати генерала Дитерихса, но Бангерский решил больше не связывать свою судьбу с непредсказуемой Россией и вернуться на родину. Он хорошо знал, что в Литве была провозглашена национальная – и что главное, не советская – республика, и, будучи боевым офицером с большим опытом службы, он вполне мог рассчитывать на высокий пост в латышской армии. В 1922 году Бангерский в одиночку, стойко перенося тяжелый климат и трудности перехода, через маньчжурские степи добрался до Харбина – центра русскоязычной эмиграции в Китае и места расположения правления Китайско-Восточной железной дороги. Путь на родину занял почти два года – и наконец в ноябре 1923 года Бангерский, побывав в Шанхае, Марселе, Париже и десятках других городов, прибыл в родную Латвию.
Министр независимой Латвии
История независимого латышского государства началась 18 ноября 1918 года, когда было сформировано Временное правительство во главе с Карлисом Ульманисом. Затем последовало более года непрерывного противостояния между большевиками, националистами и интервентами, которое завершилось в январе 1920 года, когда латышские националисты (поддержанные иностранными – немецкими и английскими – военными формированиями) смогли наконец установить контроль над всей территорией Латвии. Территориальную основу нового государства составила бывшая Курляндская губерния Российской империи. Кроме того, в состав Латышской Республики вошли Рижский, Цесисский, Валмиерский и большая часть Валкского уезда бывшей Лифляндской губернии, Даугавпилский, Лудзенский, Резенкненский и две волости Дрисского уезда бывшей Витебской губернии, а также часть Островского уезда Псковской губернии – всего 65,8 тысяч квадратных километров, на которых проживало 1 600 000 человек.
Молодая республика немедленно приступила к созданию собственной армии. Вооруженные силы были небольшими – всего четыре пехотных дивизии – и не очень хорошо вооруженными: у республики просто не хватало средств, чтобы создать полноценную армию. Ощущался и "голод" на кадровых офицеров – довольно значительное количество офицеров-латышей, служивших еще в императорской армии, теперь состояло на службе у большевиков в составе печально известных частей латышских стрелков. Поэтому, когда Бангерскис появился в Латвии, особых проблем у боевого генерала с огромным командным опытом с "трудоустройством" не было. 29 февраля 1924 года он был официально принят на службу в вооруженные силы Латышской Республики и назначен командиром 1-й Курземской дивизии. Как уже говорилось, латышская армия была небольшой, и в связи с этим Бангерскису на какое-то время пришлось расстаться с генеральскими погонами – в армию он был зачислен в звании полковника (Pulkvedis). Таким образом, он неожиданно оказался пониженным сразу на два звания, однако надо все же помнить, что в латышской армии градации среди генеральских чинов не было – существовало лишь одно звание генерала, и поэтому, в принципе, звание полковника было довольно высоким.
В Латвии Бангерскис освоился быстро и вскоре превратился в довольно значительную фигуру латышского политического эстеблишмента. В его пользу говорил и большой опыт командования воинскими частями, и его антибольшевизм, а также национализм. Дивизией Бангерскис командовал немногим более девяти месяцев и уже 16 декабря 1924 года при формировании нового кабинета министров, возглавляемого Гуго Кельминсем, он получил портфель военного министра (Kara Ministri). Бангерскис предпринял ряд мер по укреплению латышской армии, хотя его энергия и не могла компенсировать отсутствие необходимых средств.
Политическая ситуация в Латвии была крайне неустойчивой – правительства менялись довольно часто: с июля 1919 года и по март 1934 года, то есть за 15 лет, в этой стране сменилось 14 кабинетов! Не смог долго удержаться у власти и кабинет Кельминса – уже 23 декабря 1925 года он ушел в отставку и был заменен 3-м кабинетом Карлиса Ульманиса. За месяц до этого события – 17 ноября 1925 года – Рудольфс Бангерскис получил наконец звание генерала латышской армии. В следующем году Бангерскис занял пост начальника Генштаба латышской армии – самый высокий командный пост (военный министр был скорее администратором, а не командующим армией). Но в конце года – 17 декабря 1926 года – Бангерскис вновь занял кабинет руководителя Военного министерства: теперь в составе правительства Маргерса Скуениекса. Причем на этот раз генералу удалось пережить падение правительства – 21 января 1928 года, когда был сформирован новый кабинет под руководством Петериса Юрасевскиса, Бангерскис свой пост сохранил.
1 декабря 1928 года последовала очередная отставка правительства, и Бангерскис вернулся на действительную военную службу, заняв пост командира 4-й Земгальской дивизии. С сентября 1929-го по 3 августа 1930 года он командовал 3-й Латгальской дивизией, а затем возглавлял Техническую службу армии и был начальником Высших военных курсов (латышский аналог Академии Генерального штаба). Латвия, крепившая военные связи с прибалтийскими соседями – Эстонией и Литвой – все больше и больше начинала ориентироваться на Германию, где в 1933 году к власти пришел Адольф Гитлер. В ночь на 16 мая 1934 года политические круги, группировавшиеся вокруг "Крестьянского союза" Ульманиса, совершили военный переворот – их активно поддержала армия (в рядах которой Бангерскис играл не последнюю роль), а также наиболее решительно настроенные члены полувоенной организации айзсаргов. Ульманис не стал отстранять от должности президента Латвии Альбертса Квиесиса (он был избран 11 апреля 1930 года), а лишь занял пост премьер-министра и объявил себя лидером (Vadonis) нации – таким же, как фюрер в Германии, кондукетор – в Румынии, каудильо – в Испании, дуче – в Италии. С первых же дней нахождения у власти Ульманис, введший в стране "временное" военное положение, обрушил репрессии на своих политических оппонентов, прежде всего на коммунистов, которых вполне закономерно рассматривал как "пятую колонну" СССР в Латвии. В принципе, Ульманис действовал в том же русле, что и правители других стран-лимитрофов. Власть имущие в Эстонии, Литве, Болгарии, Румынии, Венгрии оказались перед выбором – либо ориентироваться на Германию, постепенно превращаясь в страны-сателлиты, либо встать на сторону СССР и тогда полностью потерять власть, состояние и, возможно, жизнь. Третьего пути у них не было, и в большинстве случаев они стали желанной добычей нацистской Германии.
Бангерскис продолжал службу и при Ульманисе, и когда 16 марта 1937 года 59-летний генерал вышел в отставку, он был очень уважаемым военным и политическим деятелем. Его грудь украшали многочисленные ордена, в том числе довольно почетный Военный крест Лачплесиса 3-го класса, Крест заслуг националистической организации "Айзсаргов" (Aizsargi), орден Трех звезд, а также эстонские: Крест ордена Белой звезды, Крест Свободы и Крест орла.
В мирной жизни Бангерскис вполне мог спокойно наслаждаться жизнью – высокая генеральская пенсия, уважение окружающих, а кроме того, он получил необременительный, но доходный пост председателя правления акционерного общества "Киегелис" ("Kûdra un kiegelis") – одного из крупнейших в Латвии предприятий по производству кирпича, располагавшегося на территории нынешнего Калнциемса. Изначально этим заводом владела русская семья Нестеровых, но в середине 30-х годов она разорилась и предприятие перешло к акционерному обществу во главе с Бангерскисом. Конечно же, главную роль в избрании его председателем сыграли его широкие связи в латышских правительственных кругах и окружении Ульманиса.
Европа стремительно катилась к большой войне. 23 августа 1939 года случилось, казалось, невозможное – два антагониста, две страны, которых все считали "естественными" врагами, нацистская Германия и большевистский СССР – заключили договор о ненападении. В соответствии с секретным протоколом к подписанному народным комиссаром по иностранным делам Вячеславом Молотовым и имперским министром иностранных дел Иоахимом фон Риббентропом прибалтийские государства – и среди них, естественно, Латвия – попали в "зону интересов" Советского Союза. Через неделю началась Вторая мировая война.
Советский Союз немедленно приступил к реализации возможностей, предоставленных договором, а также тем, что западным державам уже было не до стран-лимитрофов. Уже 5 октября 1939 года в Москве министр иностранных дел Латвии Вильгельмс Мунтерс поставил свою подпись под советско-латышским договором о взаимопомощи. В принципе, договор был вполне стандартным международным документом и предусматривал выгоды для обеих сторон – для Латвии прежде всего в экономической области. Но главной его составляющей было то, что правительство Ульманиса было вынуждено предоставить СССР право "иметь в городах Лиепая (Либава) и Вентспилс (Виндава) базы военно-морского флота и несколько аэродромов для авиации на правах аренды по сходной цене" (Статья 3-я). В соответствии с конфиденциальным протоколом общая численность советских гарнизонов на территории Латвии была определена в 25 тысяч человек. 6 ноября 1939 года договор был зарегистрирован в секретариате Лиги Наций.
Руководство Латвии, считавшее, что договор был ему навязан, и вынужденное терпеть на своей территории советский контингент, попыталось в срочном порядке укрепить военно-политические связи с другими прибалтийскими странами – тем более что те оказались в абсолютно такой же ситуации. Участились контакты между Генштабами, стали проводиться секретные конференции министров иностранных дел, даже начали разрабатываться оперативные планы на случай совместных военных действий против СССР.