Мири ела семечки из пакета. Я смотрела на нее с отвращением. Время от времени она обсасывала одну из семечек, слюнявила пальцы, затем засовывала грязную руку с обкусанными ногтями (эту привычку она унаследовала от мамы) обратно в пакет. Одна обслюнявленная семечка прицепилась к ее длинным коричневым волосам. Очень привлекательно.
- Хочешь семечек? - предложила она.
Фу.
- Ты что, в квартире в уличной обуви? - спросила мама, перегибаясь через край кровати.
- Нет. - Я-то хотела поблагодарить ее, а она снова начала учить меня хорошим манерам. Тем не менее, я сняла ботинки и аккуратно поставила их на пол, а затем, совершив прыжок, как в баскетболе (видишь, Мик, мы созданы друг для друга), животом приземлилась на кровать. - Хорошо, если бы тебя волновало только это.
Вместо ответа мама закурила.
- Хватит курить, - сказала я, но она меня проигнорировала, и тогда я повернулась к Мири. - Почему вы все еще в пижамах? Ты не пошла в школу? У тебя что, нет сегодня таеквондо? - Она не пропустит занятие, даже если будет при смерти.
- Я весь день была дома, - ответила она, очищая очередную семечку. - Нам с мамой было что обсудить.
- Не говори с набитым ртом, - сказала я. Поскольку я старшая сестра, то часто даю Мири ценные советы.
Она закрыла рот, проглотила, затем ответила:
- Не приказывай мне, когда я ем.
Мама стала тереть пальцами виски и чуть не подожгла сигаретой свои осветленные волосы.
- Девочки, пожалуйста. Я не вынесу сейчас ваших разборок.
Я снова начала нервничать.
- Все в порядке? Что здесь происходит?
На лице Мири расплылась улыбка.
- Все замечательно. - Она свесилась с кровати и захихикала. - Просто фантастика!
Мама бросила на Мири предупреждающий взгляд.
- Осторожней, Мири. Помни, о чем я тебе говорила.
Моя семья сейчас выглядела гораздо более странно, чем далеко не всегда уместные подводные знаки Тэмми.
- О чем вы говорите? Если все так замечательно, то что я здесь делаю?
- Рейчел. - Мама сделала глубокий вдох. - Твоя сестра - ведьма.
Глава 2
Моя сестра чересчур увлеклась защитой прав животных
- Что, простите? - удивленно спросила я.
Мама повторила:
- Твоя сестра - ведьма.
- Да ладно, мам, она не такая уж плохая, - проговорила я, вставая на защиту Мири.
- Нет, ты не понимаешь. Настоящая ведьма.
Мири кивнула:
- Как Сабрина или Гермиона. - Она сдвинула брови и задумалась. - Или как в сериале "Зачарованные".
Мама нахмурилась:
- Не очень удачные примеры.
Скажите, что девочка-подросток должна подумать, услышав от мамы такие слова?
- Похоже, кому-то здесь надо лечиться, - сорвалось у меня с языка.
Мама кусала потрескавшиеся губы.
- Помнишь, что произошло вчера? Эта история с мертвым омаром.
Хорошо, совершим небольшой экскурс в прошлое.
Вчера вечером папа позвал нас с Мири на ужин к своим будущим тестю и теще, Абрамсонам из Риджфилда, штат Коннектикут. Да, к тестю и теще. Третьего апреля он женится на их дочери Дженнифер. У нее есть пятилетняя дочь с дурацким именем Присцилла. Мы с Мири зовем ее просто Присси.
Ужин у Абрамсонов длится целую вечность. Но взрослых это совершенно не волнует: им не нужно делать домашнее задание по биологии. К тому же они выпивают минимум три бутылки вина и в отличие от мамы не дают нам ни капельки. А поскольку Присси усадили рядом со мной и Мири, нам приходилось резать ей еду и выслушивать глупые вопросы пятилетнего ребенка.
И тут в довершение всего экономка Абрамсонов Мисс (да, они зовут свою сорокалетнюю замужнюю экономку Филиппину "Мисс") положила на тарелку моей сестры огромного омара, которого, я думала, она отшвырнет.
С одной стороны, я расстроилась. Папа знает, что Мири вегетарианка. Так почему он не сказал Абрамсонам? Кстати, Дженнифер тоже знает, а они ее родители, так что она больше виновата. По этому ее поступку видно, что она совершенно не уважает нашу маму и те правила, по которым она нас вырастила.
С другой стороны, это же омар! Я пробовала омара всего раз, и это был один из самых потрясающих моментов в моей жизни. С тех пор мама никогда не предлагала мне омара, и у меня начинали течь слюнки даже при виде обычных креветочных крекеров.
Лицо Мири стало лимонно-зеленое. Она в упор смотрела на это существо, приготовленное наверняка очень вкусно. И вдруг произошло нечто странное.
Ее омар начал шевелиться. Именно. Шевелиться. Он ожил. Усики задвигались, глаза заморгали, клешни защелкали. Омар направился к стоящему перед Мири бокалу с водой.
Я как раз поливала своего омара лимонным соком и была столь увлечена этим процессом, что не сразу заметила воскрешение на тарелке сестры.
- А-а-а! - закричала я.
- А-а-а! - закричала Дженнифер.
- О боже! - закричала миссис Абрамсон.
- Он живой! - закричала Присси.
Наши действия напоминали сцену из фильма ужасов.
Омар стукнулся о бокал Мири, перевернул его, и вода залила всю нашу половину стола. Мой отец вскочил со стула, схватил морское чудовище, бросился к входной двери и выкинул его во двор.
В столовой царил хаос. Мири, Присси и я расплакались, а мистер Абрамсон выплюнул в салфетку то, что он только что жевал.
- Мисс! Мисс! - заорала миссис Абрамсон. Мисс просунула в столовую голову.
- Да, миссис Абрамсон.
- Почему омаров плохо проварили?
Мисс в полном недоумении вертела в руках уголок фартука.
- Их хорошо проварили, миссис Абрамсон.
- Нет, плохо! Один из них только что ходил по столу.
К счастью, остальные омары были вполне готовы, и через несколько минут все вернулись к еде и разговорам.
Все, кроме Мири. Весь оставшийся вечер она просидела над пустой тарелкой с широко раскрытыми глазами. Мисс быстро принесла ей томатный салат, но она отказалась есть.
Позже, уже дома, Мири распахнула дверь в ванную, когда я еще была не одета. На ее лице все еще было испуганное выражение.
- Может, ты выйдешь? - Я терпеть не могу, когда она так делает. И чего она везде за мной ходит? - Что с тобой такое? - спросила я, накручивая на руку туалетную бумагу.
Она прислонилась к вешалке для полотенец и принялась обкусывать кожу на пальцах.
- Это я оживила омара.
Я рассмеялась:
- Ну, ты даешь.
- Я не шучу. - Ее глаза наполнились слезами. Я почувствовала, что и мои увлажнились. Когда кто-то плачет, я всегда тоже начинаю плакать и ничего не могу с этим поделать. Особенно когда плачет моя младшая сестра. В три года это мило, но в четырнадцать уже несколько смущает. Я отвернулась и попыталась представить, как смешно все это выглядит.
- Мне было его так жалко, - прошептала она, - когда он лежал на тарелке. Я мысленно приказала ему ожить. И он ожил. Я снова засмеялась:
- Ты не можешь возвращать кого бы то ни было к жизни.
- Нет, могу. И это не в первый раз. Помнишь Голди? - Голди жила в небольшом круглом аквариуме на холодильнике - единственном месте в квартире, куда не мог забраться наш кот Тайгер. - Ты знаешь какую-нибудь другую золотую рыбку, которая прожила десять лет?
- Нет, но мы хорошо заботились о ней, - объяснила я. Мне было очень неловко. Я всегда стеснялась находиться голой перед сестрой. В основном потому, что ее тело гораздо более развито, чем мое. И как только она начала тереть наполненные слезами глаза, я схватила свою одежду. Удача!
- Нет, - настаивала она, не отнимая рук от глаз. - Она умирала, а я ее воскрешала.
- Ты слишком много учишься, - мягко сказала я. С тех пор как Робин, лучшая подруга Мири, переехала в Ванкувер, Мири не предпринимала попыток завести новых друзей. Она только и делала, что училась, ходила на таеквондо и болталась рядом с мамой. Ах да, и составляла списки.
Мне было жаль ее, но объяснять сестре, что она не мессия, не входило в мою компетенцию.
- Мам! - крикнула я через дверь в ванной. - Объясни, пожалуйста, Мири, как устроена Вселенная.
Я думала, что на этом бред с воскрешениями закончится.
Очевидно, я ошибалась.
Мама снова глубоко вздохнула, на этот раз с зажатой в губах сигаретой.
- Я надеялась, что мне никогда не придется говорить с тобой об этом. - Она повернулась к окну и с шумом выдохнула. - Колдовство передается по наследству и начинает активно развиваться в период половой зрелости.
Похоже, мама сошла с ума. Я уже собиралась позвонить 911, но решила, что лучше всего сейчас попытаться рассмешить ее.
- И от кого же она унаследовала эту способность? От папы? Может, на самом деле он Гарри Поттер? - Я говорила самым спокойным голосом, на какой была способна.
Она отрицательно качнула головой:
- От меня. Я тоже ведьма.
Если бы я ее не знала, то решила бы, что она накурилась чего-то покрепче табака. Я погладила ее по голове:
- Тебе нужно поспать.
- Рейчел, я понимаю, тебе трудно это понять. Наши с Мири силы очень необычные. Они передаются по наследству от матери к дочери.
- Мам, ты ведь еврейка, верно? Не думаю, что есть такое понятие, как еврейская ведьма.
- Быть еврейкой - ерунда по сравнению с тем, что значит быть ведьмой, Рейчел. - Она одарила меня еще одним взглядом из серии "тяжесть-мира". - Это моя вина, что я столько лет скрывала от вас правду. Но я хотела, чтобы у вас было нормальное детство. Я надеялась, если не развивать способности, они перестанут проявляться.
Бред какой-то. Не стоило мне приходить. Ее глаза наполнились слезами. Она тоже начинала плакать словно по команде. Должно быть, это наследственность. Как и так называемое колдовство.
- Такие силы - не всегда дар, Рейчел. - Ее голос дрожал. - Я надеюсь, ты рада, что тебе удалось этого избежать. Ты не готова принять то, что в твоем возрасте смогла принять я…
- Спасибо, мам.
- …и что меня так напугало. Я ведь просто хотела жить обычной жизнью. А теперь вот Мири… - Она разрыдалась.
- Все в порядке, мамочка. Не волнуйся за меня, - сказала сестра, успокаивающе поглаживая маму по руке. - Я счастлива, что у меня есть такие способности. Я наконец поняла, почему всегда была не такой, как остальные. Теперь все обрело смысл.
Очевидно, и мама, и сестра оказались в плену странных иллюзий. Я потянулась к стоящему на ночном столике телефону - вдруг придется вызывать врачей, чтобы их забрали в психушку?
Мама вытерла слезы тыльной стороной ладони и улыбнулась Мири:
- Но теперь твои силы пробудились. И я должна всему тебя научить. Тренироваться начнем в выходные.
- Завтра мы едем к папе, - напомнила Мири, и ее плечи разочарованно поникли.
Мама погладила ее по колену:
- Тогда в понедельник.
Секундочку. Это, наверное, ранняя первоапрельская шутка. Или я стала участницей нового реалити-шоу - Подшутите Над Своей Старшей Дочерью и Получите Миллион Долларов. Они что, не в курсе, как я ненавижу такие передачи? Я принялась осматривать потолок в поисках торчащих видеокамер.
Сестра засунула в рот целую горсть семечек.
- Видишь? - сказала она мне. - Я знала, что это я оживила омара.
- Удивительно, как ты смогла сделать это без заклинания, - сказала мама, тряхнув головой, а затем, сделав шутку еще нелепее, вытащила из-под одеяла огромную книгу в зеленоватой обложке, по крайней мере в два фута толщиной. Я поморщилась. Она выглядела и пахла так, будто последнюю сотню лет провела под водой.
Мама аккуратно переворачивала тонкие желтоватые страницы.
- Согласно разделу заклинаний в Книге Удивительных Заклинаний, Поразительных Зелий и Истории Колдовства с Начала Времен, воскресить не так просто. Для этого нужны лепестки роз, смола ладана и…
- Что это такое? - Сколько они собираются меня дурить? Неужели она и правда думает, что я настолько наивна?
- Эта книга заклинаний принадлежит Мири, - ответила мама, ободряюще улыбаясь сестре.
Глаза Мири расширились.
- Правда?
- У каждой ведьмы есть своя. Мама дала мне мою, когда я впервые воспользовалась колдовской силой.
Бабушка, наверное, перевернулась в гробу. Не могу поверить, что она втягивает в этот идиотский розыгрыш даже свою мать!
- А тетя Саша? Дай-ка я угадаю - она тоже ведьма? - Мама восемь лет назад серьезно поссорилась со своей сестрой, и с тех пор мы ее не видели.
Но мама не обратила внимания на мои слова.
- Возможно, Мири книга даже не нужна. В ее возрасте у меня не было таких сил.
- Сил? - Я рассмеялась. Видишь это, камера? Тебе не уничтожить мое чувство юмора! Снова говорю, как в "Звездных войнах", но теперь даже хуже, ведь сейчас меня снимают. Я съежилась, надеясь, что не попала в кадр.
К моему удивлению, мама на этом не успокоилась.
- Да. Сил. - Она повернулась к Мири. - Дорогая, хотя я и поражена твоими способностями, ты не должна раскрывать их перед обычными людьми. Если о тебе узнают, будут только неприятности.
- Прости. Это больше не повторится, - сказала Мири, облизывая ладонь. - Поверь, я и понятия не имела, что так могу. Мне нужно узнать предел своих возможностей.
- Верно. Книга поможет тебе. - Мама переворачивала страницы и читала заголовки. - Прошло много времени… я давно не практиковалась. Думаю, на тренировки уйдет по меньшей мере год. Насколько я помню, в разделе первом описана история колдовства, в разделе втором - этика…
Все! С меня достаточно. Я не собираюсь сидеть и слушать, как мама вспоминает всякую ерунду.
- Конечно, очень весело быть объектом вашей шутки, но я должна встретиться с друзьями. - Я соскочила с кровати и направилась к двери, но поняла, что забыла ботинки.
И тут произошло невероятное.
Ботинки парили над полом.
Один метр, полтора. Поднялись почти на два метра.
Их никто не надевал, никто к ним не прикасался.
Мои новые зеленые ботинки летали по комнате, описывая круги вокруг белой фарфоровой лампы на потолке. Шнурки, которые сначала просто болтались, теперь сами сложились в треугольник. Затем в квадрат.
В пятиугольник!
В шестиугольник!
В семиугольник!
- А-а-а-а-а-а-а! - закричала я, прижимаясь спиной к двери. Я с ужасом смотрела на маму. Она прикрыла глаза, поджала губы и что-то бормотала. Что она делает? Почему у нее такое лицо, будто она красит губы помадой, в то время как с моими шнурками творится какая-то чертовщина? И почему здесь так холодно? Что происходит?
Внезапно ботинки с грохотом шлепнулись на пол.
О боже!
Глаза Мири были широко раскрыты, но не от испуга, а вот у меня от страха даже волоски на руках топорщились, как иголки кактуса.
Моя мама - ведьма.
Моя мама - ведьма. Моя мама - ведьма.
Моя мама - ведьма.
И моя маленькая, не способная к общению сестра-вегетарианка - тоже.
Глава 3
Все, что мое сердце пожелает
- Я не собиралась тебя так пугать, - сказала мама, робко глядя на меня. - Просто должна была как-то тебе доказать.
Внутри у меня все перевернулось, в горле пересохло. Я чувствовала себя отвратительно, у меня тряслись ноги, я задыхалась. Неужели такое возможно?
Воцарилась тишина. Слышно было только, как мама затягивается сигаретой.
Я опустилась на край кровати, опасаясь, что вот-вот упаду.
- Скажите же что-нибудь. - Мама засунула руку под одеяло, вытащила пачку сигарет и прикурила новую. Я наблюдала, как дым поднимается к потолку.
Мири снова свесилась с кровати.
- А ботинки и правда классные. Они тебе нравятся, Рейчел? Не могу поверить, что это сработало! Это ведь именно те, которые ты хотела?
У меня путались мысли.
- Что?
- Ботинки. Я хотела порадовать тебя. Теперь ты знаешь, что я ведьма, а ты нет.
Порадовать? Сейчас я была не в состоянии ничего воспринимать.
- А… у тебя что… по всему лицу вырастут… бородавки? - только и смогла произнести я.
Мири испуганно подняла руки к лицу.
- Конечно же нет, - резко ответила мама. - Мы не меняемся. У нас не отрастают носы, и волосы не превращаются в черную солому. Все это сказки.
Глаза сестры снова расширились, да так, что длинные ресницы коснулись бровей.
- А папа знает?
Мама отрицательно покачала головой:
- Я никогда не говорила ему. В колледже я поняла, что не хочу становиться практикующей ведьмой. Когда я встретила вашего отца, меня очень пугало то, что я не такая, как все. - Она сцепила руки. - Я решила скрывать от него ту часть своей натуры, которую он не в силах осознать.
- Прекрасная основа для брака, - сказала я. - Не удивительно, что вы развелись. - О боже мой. О боже мой. Моя сестра - ведьма. Моя мама - ведьма. Этого не может быть.
Однако это правда.
- Что значит, ты не хочешь быть практикующей ведьмой?
- Я предпочла, и до сих пор об этом не жалею, не пользоваться магией в обыденной жизни и ушла из общества ведьм.
Услышав это, я чуть не рухнула с кровати.
- Почему… зачем ты так поступила? - Она сошла с ума? Она же могла иметь все. Я могла иметь все. Кожу без прыщей! Ковер-самолет! Никаких усиков над верхней губой!
- Магия - это не только облегчающие жизнь заклинания, - сказала мама таким тоном, будто читала правила техники безопасности на упаковке какого-нибудь товара. - Каждое заклинание влечет за собой определенные последствия. И, как я уже говорила тебе, я хотела, чтобы вы росли нормальными детьми.
Ага, конечно. Я не слушала. У меня в голове шумело. Выходные семь дней в неделю! Школа? Вчерашний день. Знания будут автоматически загружаться в наши головы!
Но… где тогда встречаться с парнями?
- А каким было твое детство? - спросила Мири у мамы, прерывая мои радужные мечты.
Она вздохнула и заползла под одеяло.
- Другим. Трудным. Однажды я все вам расскажу, обещаю.
Машина времени, чтобы увидеть, какими были наши родители в старших классах! Посмеяться над их одеждой!
Мири задумалась.
- Значит, я не должна ничего рассказывать папе? А твой папа знал?
Мы никогда не встречались с мамиными родителями. Они умерли еще до нашего рождения.
- Он знал, - ответила мама. - Мама ему рассказала. Но ему это не понравилось. Ты должна сама решить, когда придет время объяснить все твоему отцу. Это твой выбор.
У меня было ощущение, что рот набит песком.
- Никто не в состоянии наколдовать мне стакан фруктового пунша? - Колдовство может здорово упростить жизнь.
Рукой с зажженной сигаретой мама сделала отрицательный жест.
- Ни в коем случае. Именно об этом я и говорила. Лень не оправдывает магию, поверь мне, - сказала мама с суровым выражением лица. - Я видела, какими бывают последствия, и поэтому не разрешила Мири использовать магию, чтобы делать домашние задания, получать отличные оценки за контрольные, приобретать одежду или игрушки.
Какие игрушки? Мне что, семь лет? Разве я прошу игрушечный "корвет" для Барби?