Кстати, я была бы совсем не против, если бы мама или сестра наколдовали настоящий "корвет". Красный. С откидным верхом. И водительские права.
- Какие последствия? Что за ерунда?
- На сегодня хватит разговоров об этом, - отрезала мама. - Но главное я сказала. Мири нельзя использовать магию по любому поводу.
Я совсем запуталась.
- А когда же вообще ее применять?
Мама потушила окурок сигареты.
- Каждая ведьма должна решить, что для нее важно. Включая Мири. Вот почему я буду заниматься с ней, так она сможет принять обдуманное решение. Я решила не использовать свои силы. Одни ведьмы пользуются ими ради собственной выгоду. Другие - чтобы освещать путь и показывать людям дорогу к добру. Ведьма может попытаться установить мир во всем мире, внушая людям осознание необходимости прекращения войн. Если Мири не откажется от своих сил, то, я надеюсь, она выберет путь добра.
- Мам, - буркнула я, качая головой, - разве справедливо взваливать на двенадцатилетнюю девчонку ответственность за судьбу мира?
Моя сестра спокойно улыбнулась:
- Я понимаю, что хочет сказать мама. Если я буду использовать магию, то смогу помогать людям. Например, когда хулиган будет бить маленького мальчика, я смогу внушить ему, как он бы чувствовал себя на месте этого мальчика. И может быть, тогда он станет лучше.
Я осторожно глянула на Мири. Да она и без магии справится. Девчонка, которая делает все домашние задания в тот же день, когда их задают. Зачем тратить на нее магию? Она даже не удивлена - я бы как бешеная скакала от восторга. С ней определенно нужно серьезно поговорить.
- Слушай, Мири, неужели это тебя совсем не радует? У тебя ведь есть магические способности.
Она пожала своими маленькими плечиками:
- Конечно, я рада. Но я всегда подозревала, что во мне есть что-то особенное. Например, мне всегда подчинялся Тайгер, и никто никогда не мог найти меня, когда мы играли в прятки.
Тайгер всегда слушался Мири. Она говорила:
- Тайгер, мне холодно, ты не принесешь мне кофту? - И он притаскивал ей в зубах шерстяную кофту. А меня он не слушался никогда. Я могла кричать "Тайгер, Тайгер" хоть сотню лет, а кот бы даже глазом не повел. Он укладывался спать на моих тестах по биологии, и ему было совершенно все равно, что тест у меня завтра. Он не сдвигался ни на миллиметр, никогда, несмотря на мои отчаянные попытки его скинуть. Я думала, меня просто не любят кошки. Я не понимала, что Мири действительно может общаться с ним.
И ее действительно ни разу не находили во время игры в прятки. Я закрывала глаза, считала до двадцати, а затем искала во всех обычных местах: под кроватью, в шкафу за одеждой, за диваном. Мири нигде не было. Даже папа не мог найти ее. И мои друзья не могли. И пожарный Дейв тоже. (Хотя, по-моему, мама звала его только для того, чтобы построить ему глазки.)
- Где ты пряталась?
- В ванне. Но я внушала тебе, чтобы ты там не искала, и ты не искала. Видишь? Я всегда подозревала, что я необыкновенная. А теперь я знаю это точно. И, как бы то ни было, у меня есть время свыкнуться с этим. Мы с мамой проговорили об этом всю прошлую ночь и весь день.
- Так вы знали об этом со вчерашнего дня? А почему мне никто ничего не сказал? - Я слышала, что они о чем-то говорят, но думала, о мире во всем мире и тому подобном, а не о чем-то важном.
Мама обняла Мири:
- Я хотела увидеть ее реакцию. Очень важно, чтобы она не пользовалась магией до конца тренировок.
Она говорила, что на это уйдет по меньшей мере год! Прочитав мои мысли (правда прочитав мои мысли? Ладно, я схожу с ума), мама очень серьезно посмотрела на меня:
- Я не хочу, чтобы вы кому-нибудь еще говорили о ее способностях.
- Но… она наколдовала мне новые ботинки, - произнесла я слабым голосом.
- Я сделала это, когда ты позвонила спросить, можно ли тебе пойти в пиццерию, и тогда я еще не знала правил, - ответила Мири. - Я не была уверена, что у меня получится. Мама сказала, ты так обрадовалась приглашению на эту вечеринку, и я решила, что у тебя должно быть, чем похвастать.
Теперь я поняла, почему не замечала их целый день. Они появились на ногах после урока французского.
- Мири не сказала мне, что сделала, - объяснила мама. - Поэтому, когда ты позвонила поблагодарить меня, я не могла позволить тебе разгуливать по городу в магических ботинках. А если бы они исчезли в пиццерии или по пути домой? Сейчас ведь очень холодно. - Затем она покачала головой, глядя на Мири. - Я знала, что нам надо поговорить.
Мири подняла ботинки и стала их рассматривать.
- Похоже, все в порядке.
- И все же, - сказала мама в сотый раз, - больше никакой магии, пока не закончатся тренировки.
Она могла сказать это и миллиард раз. Не буду я ждать триста шестьдесят пять дней, пока Мири сдаст магический экзамен! Похоже, мне стоит поговорить с сестренкой наедине. У меня забурчало в животе.
- А слабо наколдовать кексы из пекарни "Магнолия"? Они у них восхитительные.
- Никакой пекарни "Магнолия", - сердито сказала мама.
- Но у них нет доставки!
Мири качала головой, не веря своим ушам.
Я прикрыла глаза. Если она сейчас попытается внушить мне, что я должна убрать комнаты, это будет совсем нечестно. Я старше и всегда буду старше.
Мама и Мири одновременно вздохнули.
- Слава богу, что силы есть только у Мири, - устало произнесла мама.
* * *
Сейчас три часа утра, и мне не спится. Я ворочаюсь на подушке, тщетно пытаясь найти прохладный кусочек, но она вся уже стала горячей, как кресло, на котором только что сидели.
Я приподнялась на локтях и уставилась на треугольную лампу на ночном столике.
Лампа… включись!
Ничего.
Лампа… включись! Я пошевелила вокруг нее пальцами.
Дурацкая лампа.
Я знаю, что слова "колдовские способности" звучат по-идиотски, и не стану винить тех, кто мне не поверит. Если бы это не происходило в моей чокнутой семейке, я и сама бы ни за что не поверила.
Но… это происходит в моей семье. И чем больше я об этом думаю, тем больше волнуюсь. С помощью Мири я смогу встречаться с кинозвездами. У меня в комнате будет джакузи. У меня будет парень, она будет убирать мою комнату с помощью магии. (Кому нужны роботы?) Наколдует мне новый гардероб. Возможности бесконечны. Бесконечны!
Я не могу ждать целый год, мам. Если я позволяла Мири четыре раза смотреть со мной "Бунтовщика без причины" во времена моего увлечения пятидесятыми и Джеймсом Дином, то вполне могу убедить ее потратить на меня парочку заклинаний. С чего же начать?
Хм.
Разве плохо быть ведьмой? Их целуют принцы, они выигрывают в лотерею, ничего удивительнее со мной случиться не могло.
Ах! Я снова легла и накрылась одеялом с головой. И тут я впервые осознала неприятную истину.
Это не со мной не могло случиться ничего удивительнее. Ничего удивительнее не могло случиться с… Мири.
Колдовские силы, передающиеся от матери к дочери, обошли меня. Как и в случае с грудью, которой у меня нет, природа сочла, что я недостаточно хороша.
* * *
В четыре тридцать я все еще не заснула и решила пойти поговорить с мамой.
Она спала. Я услышала ее ровное дыхание, но все равно потормошила за плечо. Мне пришлось это сделать, ведь магические способности я не унаследовала. Уверена, что мой будущий муж будет этому очень рад.
- Что такое? - спросила, садясь, мама. Она по-прежнему была в старой растянутой футболке. Я подумала, что ведьма вполне могла бы привести себя в порядок. Подкраситься немного или исправить обкусанные ногти. На голове у нее была коричневая повязка, напоминавшая кольцо Сатурна.
Я забралась на кровать рядом с ней.
- Ты должна мне все объяснить. Почему я не смогла воскресить омара? Магические способности могут проявиться позднее?
Она включила лампу на тумбочке.
- Обычно магические способности проявляются в период полового созревания, но некоторые ведьмы узнавали о них после рождения первого ребенка. - Она прикрыла глаза. - Понятия не имею почему.
- Мам!
- Я была знакома с женщиной, узнавшей о своих способностях, когда мысленно подняла ребенка в воздух из кроватки.
Внутри меня росла надежда.
- Значит, и со мной это может случиться?
Она кивнула:
- Может.
Фантастика!
Но тут она добавила:
- А может и не случиться. Некоторые дочери никогда не становятся ведьмами.
Моя надежда умерла.
- Это нечестно. Почему у Мири есть силы, а у меня нет? Она даже не дочитала первую книгу о Гарри Поттере, хотя она самая короткая. А я прочла все!
- Милая, я знаю, ты считаешь колдовство забав, ной игрой, но оно требует большой ответственности. Может быть, когда ты станешь более зрелой и серьезной…
- А что я должна делать? - захныкала я. - Постоянно убираться в комнате и составлять сотни бесполезных списков, как Мири?
- Дело не в каких-то определенных действиях. Это больше на уровне сознания.
Я готова была разрыдаться от такой несправедливости.
- Мири равняется на тебя, и я очень надеюсь, что ты поможешь ей справиться с переменами в ее жизни и сделать правильный выбор.
Помоги Мири, направь Мири. Все вертится вокруг Мири.
Я легла на бок и посмотрела на маму.
- Помнишь, в четвертом классе Крисси Купер пригласила на вечеринку всех девчонок, кроме меня? - спросила я, и мне стало грустно от этого старого воспоминания. Я чувствовала себя совершенно ненужной и с трудом подавила слезы.
Мама внимательно посмотрела на меня:
- Я знаю, о чем ты думаешь, милая.
- Так почему ты мне не помогла? - выпалила я. - Применив немного магии, ты могла бы сделать мою жизнь в тысячу раз легче!
Мама погладила меня по голове:
- Я понимаю, как ты это себе представляешь. Но поверь, магией все не решишь. Я хотела, чтобы вы с Мири узнали жизнь с ее радостями и горестями, а не тот идеальный мир, который я могла создать вам с помощью магии, чтобы вы были счастливы. - Она поцеловала меня в лоб. - Я люблю тебя, Рейчел. Больше, чем ты можешь себе представить.
- Я тоже тебя люблю, мам, - сопя, сказала я. Все-таки жизнь очень несправедливая.
- Полагаю, ты не можешь заколдовать меня, чтобы я стала ведьмой?
- Боюсь, что нет, - ответила мама. - Если ты должна стать ведьмой, ты ею станешь.
Я со вздохом поднялась и направилась к двери.
- Но я хотя бы могу оставить ботинки?
Мама колебалась, потом улыбнулась:
- Ладно, на этот раз я сделаю исключение. Радуясь своей маленькой победе, я пошла к себе в спальню. Но вместо того чтобы спать, потратила следующие два часа на попытки заставить подушку взлететь.
Безуспешно.
Глава 4
Лети, Мири, лети!
Еще только восемь пятнадцать утра пятницы, а день уже превратился в кошмар.
Сначала я, встретив Мири на кухне, попыталась заставить ее убрать эти ужасные круги у меня под глазами.
- Ты что, не слышала, что сказала мама?
- Но я всю ночь пыталась переварить свалившиеся на меня новости. Имей совесть!
Но не-е-е-ет.
Затем она без спроса взяла мои новые ботинки, и мне пришлось надеть вонючие кроссовки, так как мои старые черные бутсы исчезли из-за ее колдовства. И если она еще раз возьмет их, не спросив разрешения, я ее точно убью.
Правда, у нее есть магические силы, а у меня нет.
В-третьих, поскольку я все еще пребывала в трансе после вчерашнего, я споткнулась на лестнице между третьим и четвертым этажами и ушибла коленку о металлическую ступеньку. Синяк будет ужасный.
В-четвертых, все двадцать минут классного часа Тэмми не переставая рассказывала о том, как было здорово в пиццерии, из-за чего я пропустила все объявления.
(Кажется, я начала больше уважать списки. Может, теперь я получу свои силы?)
- Вчерашний вечер в Стромболи был лучшим в моей жизни, - сказала она в сотый раз, пытаясь отпереть свой шкафчик. Наши шкафчики рядом, потому что мы в одном классе и наши фамилии начинаются на одну букву.
- А кто там был? - спросила я.
- Все.
Она, наверное, заметила выражение отчаяния на моем лице, поскольку наморщила нос, от чего он всегда кажется больше, и добавила:
- Ну, не совсем все. И вообще это была самая обычная вечеринка. Ты ничего не пропустила. - Она сделала правой рукой жест, означающий "так себе".
Не надо быть гением, чтобы понять, что она просто пыталась меня утешить.
- А Джевел там была?
- Ну-у-у… - Она немного помолчала. - Да.
- А Раф? А Мик?
Она опустила голову.
- Мик был. Мы сидели за одним столиком.
Ох! Мое сердце пронзил остро заточенный карандаш.
- Если бы я пошла туда, он мог бы сидеть за моим столиком, - простонала я.
- Я и не представляла, какой он замечательный парень, - сказала Тэмми, и сердце у меня чуть не выпрыгнуло из груди. - Я испачкала локоть томатным соусом, и он первым подал мне салфетку.
Это несправедливо. Это я должна была испачкаться.
- Может, мне удастся узнать, где они будут веселиться сегодня? - сказала Тэмми.
- Ничего не выйдет, - ответила я, тяжело вздыхая. - Сегодня я еду к отцу.
Самым ужасным в разводе родителей является то, что каждый второй уик-энд я должна проводить на Лонг-Айленде. Я люблю отца, но сборы, тряска в поезде, а особенно пропущенные вечеринки являются огромным ударом по светской жизни четырнадцатилетней девчонки. Конечно, если бы у меня была веская причина (важное школьное задание, поход по обувным магазинам), я могла бы остаться на Манхэттене, но тогда Мири пришлось бы ехать на Лонг-Айленд одной. Когда меня нет рядом, папина невеста всегда нападает на Мири. ("Прекрати грызть ногти!", "Не ковыряйся в еде!", "Не занимайся этим своим карате в доме!".) Я не хочу этого допускать. Хотя она никогда не ругается, когда рядом папа. Она ведет себя, как Джекил и Хайд. Сейчас она очень мила, а в следующую секунду, как только папа выйдет из комнаты, превращается в монстра. ("Ты очень творческая личность, Рейчел" и тут же - "Почему ты такая неряха?")
Папа ненавидит, если мы пропускаем выходные. Теперь, когда у него появилась невеста, ему стало нелегко переносить время нашего приезда, потому что у Дженнифер постоянно какие-то планы: то поход в театр, то званый обед, то путешествие на Багамы. Мы не ездили на Багамы, пока он был женат на маме. Мы даже на побережье в Джерси никогда не выбирались. Он тогда еще не был партнером в своей юридической фирме, и денег у нас было немного. Если быть честной, мы два раза ездили во Флориду и как-то провели выходные на лыжном курорте, но никогда не выезжали из страны. Те автомобильные путешествия длились очень долго. И мы играли в "географию": называешь город/штат/страну, начинающиеся с той буквы, на которую заканчивалось предыдущее географическое название.
- Вермонт, - начинала я.
- Техас, - говорил папа.
- Салем, - подхватывала мама.
Я тогда думала, что эти путешествия дают ей ценный опыт для карьеры в туристическом бизнесе.
Может быть, однажды папа и нас возьмет на какой-нибудь остров. Мы с Мири научимся плавать с аквалангами, и тогда мне будет проще общаться с Тэмми.
А может, и нет. Интересно, у ведьм нет аллергии на воду? Та ведьма из "Волшебника из страны Оз" растаяла, когда Дороти облила ее. Вдруг Мири придется никогда больше не мыться? Класс!
Тэмми с жалостью смотрела на меня.
- Я так рада, что мои мама и папа живут в городе. - Она неожиданно спокойно отнеслась к своей странной ситуации с мамой и мачехами. Правда, на День матери ей приходится покупать три открытки. - Завтра они все соберутся на ужин в честь Дня Святого Валентина. Представляешь, на что это будет похоже?
- Тебе повезло. А мои родители после развода никогда не изъявляли желания находиться в одной комнате. И не то чтобы они ссорились - они всегда решали все мирно, просто им неловко друг с другом. Мне кажется, для них это как слушать скрежет ногтей по стеклу.
Наверное, я должна быть рада, что между ними нет вражды. Просто однажды папа понял, что больше не любит маму. Они поженились очень молодыми, на следующий день после окончания колледжа, когда еще не понимали, чего на самом деле хотят. Папа жил с нами несколько недель уже после того, как они решили развестись, пока утрясались финансовые вопросы и он подыскивал себе жилье, и я ни разу не слышала, чтобы они спорили.
- Ты проведешь День Святого Валентина с отцом? - спросила Тэмми, прерывая мое мысленное путешествие в прошлое.
- Да. К сожалению. Не очень-то весело.
Когда мы шли на урок математики, Тэмми обняла меня за плечи.
- Давай зайдем в туалет, - предложила она.