Сестры Гримм - одиннадцатилетняя Сабрина и семилетняя Дафна - остались одни, когда их родители таинственным образом исчезли. Опекунша девочек, странная женщина по имени Рельда Гримм, утверждает, будто она их бабушка, а Сабрина и Дафна приходятся прапрапраправнучками знаменитым братьям Гримм. Бабушка уверяет, что те были вовсе не сказочниками, а совершенно правдивыми историками и писали не волшебные сказки, а подлинные исторические хроники. Оказывается сказочные герои действительно живут среди людей, да еще многие из них переселились из Европы в Америку. Настоящая Белоснежка работает учительницей в небольшом городке недалеко от Нью-Йорка, прекрасный принц стал мэром, а три поросенка служат полицейскими. И все бы ничего, но однажды, когда бабушку Рельду похитил всамделешный великан, в городке начался настоящий переполох, и Сабрине с Дафной пришлось стать сыщиками, чтобы отыскать и освободить ее.
"Сказочный переполох" - только первая книга о сестрах Гримм. Нас ждет еще немало историй об их невероятных встречах с любимыми сказочными героями.
Содержание:
-
Пролог 1
-
1 - Два дня назад 1
-
Сказочные имена и названия, - Упоминаемые в книге 40
Майкл Бакли
Сказочный Переполох
(Сёстры Гримм. Книга 1)
Памяти моих дедушки и бабушки –
Базиля и Рельды Гэнди
Пролог
Ветки деревьев хлестали их по лицам, царапали им руки, но Сабрина и Дафна уже не могли остановиться - всё бежали и бежали сквозь чащу леса, хотя давно выбились из сил. Леденящий ужас подстегивал каждый их шаг.
Где-то вдалеке опять раздался громоподобный рык, от которого с ужасным грохотом рухнули на землю деревья и в страхе завыли звери.
- Как… нам… остановить… его? - крикнула Дафна, задыхаясь от бега.
Сабрина понимала: сестренка права. Но как остановить это злобное чудовище? Как справится с ним двум девочкам?
- Ладно, что-нибудь придумаем, - сказала она, увлекая Дафну под сень огромного дуба, чтобы, спрятавшись за его неохватным стволом, хоть немного перевести дух.
Сабрина сжала руку сестры, чтобы немного подбодрить ее, а сама жадно хватала ртом воздух, обжигавший легкие. Слова, конечно, ничего не значили - как быть, она не ведала. И придумать ничего не могла: кровь бешено стучала в висках, в ушах шумело. Но ничто уже не имело значения: он их обнаружил. Уже летели в разные стороны щепки, сучья, ветки, сверху вдруг посыпалась земля - огромный дуб, под которым укрылись девочки, был вырван с корнем.
"Отчего же все так вышло?" - мелькнуло в голове у Сабрины.
Когда же их мир успел перемениться до неузнаваемости? В самом деле, что приключилось с ней, одиннадцатилетней девочкой, круглой сиротой, которая всего два дня назад ехала в поезде?
1
Два дня назад
" Да тут со скуки помрешь", - решила Сабрина Гримм, лишь завидев из окна поезда городок Фэррипорт-Лэндинг, что в штате Нью-Йорк.
Издали казалось, что это и не городок вовсе, а сплошные, поросшие деревьями холмы невдалеке от холодной, серой глади Гудзона. И только там, где, наверное, был его центр, по обеим сторонам единственной улицы возвышались несколько двух- и трехэтажных строений из темно-коричневого кирпича. А дальше раскинулись необозримые вечнозеленые ельники. Ни кинотеатров, ни универмагов, ни музеев… назвать это место городом показалось Сабрине невероятным преувеличением.
Хуже этого "города" была разве что погода. Лил дождь, а дождливые дни всегда нагоняли на Сабрину тоску. Она заправила свои длинные светлые волосы за ухо и отвернулась от окна, дав себе самой обещание: крепиться изо всех сил, чтобы сестренка не увидела ее слез. Приходилось держаться - как-никак, ей скоро двенадцать.
Дафна, правда, сейчас вряд ли бы заметила бы ее слезы. Семилетняя сестренка Сабрины просидела все два часа этой поездки, прилипнув к вагонному окну. Она восхищалась любой, даже самой захудалой дырой, мимо которой проносил их поезд, и от окна отрывалась лишь для того, чтобы задать очередной вопрос про то место, куда они направлялись.
- А бу-ублики там есть, мисс Смэрт? - спросила она у женщины, сидевшей напротив сестер.
Их сопровождала эта дама, мисс Минерва Смэрт, работавшая в приюте для сирот. Сухая, бесстрастная женщина с крепко сжатыми губами, лет под шестьдесят, она всю дорогу сидела, уткнувшись носом в какую-то книжку. Сабрина знала: она притворялась, что читает, лишь бы не разговаривать с ними. Мисс Смэрт, кинув на Дафну мрачный, раздраженный взгляд, тяжело вздохнула, будто была не в силах слушать весь этот вздор.
- Есть! - отрезала она. - Везде есть эти твои бублики!..
- Ну на луне-то их нету, - деловито заметила Дафна, снова прилипая к окну.
Мисс Смэрт что-то проворчала, а Сабрина тихо фыркнула. Она всегда с удовольствием наблюдала, с каким мастерством Дафна доводит мисс Смэрт. "И зачем она пошла с детьми работать? - подумала Сабрина. - Ведь явно терпеть их не может. Вечно всем жалуется, что вот приходится прикасаться к их липким ручонкам и утирать их сопливые носы. А уж почитать сказку перед сном… Этого от нее вообще не дождешься".
Особенно же мисс Смэрт невзлюбила сестер Гримм. И грубиянками их называла, и хулиганками, и всезнайками-зазнайками… Сабрина поэтому не сомневалась, что мисс Смэрт лично занялась тем, чтобы вытурить их из приюта и отправить их в опекунскую семью. Правда, до сих пор у нее ничего не выходило. И хотя она уже не раз отсылала их к очередным приемным родителям, всяких раз оказывалось, что те либо страшные скупердяи, либо попросту сумасшедшие… Они заставляли девочек прислуживать им, делать всю работу по дому, но чаще всего просто не обращали на них никакого внимания. Только на этот раз мисс Смэрт зашла слишком далеко: она везла их жить у мертвой женщины…
- Бабку свою не смейте доводить идиотскими вопросами! - рявкнула мисс Смэрт. Она всегда так разговаривала с Сабриной и Дафной - будто лаяла. - Бабка старая, нечего ее попусту беспокоить.
- Она же умерла! Я вам миллион раз говорила: наша бабушка у-мер-ла! - сказала Сабрина.
- Мы, Салли, все как следует проверили, - ответила мисс Смэрт. - И она действительно та, за кого себя выдает.
- Меня Сабриной зовут, - поправила девочка.
- Не важно. Приют не отдаст вас неизвестно кому, пусть даже в опеку, - сказала мисс Смэрт.
- Правда? А почему мисс Лонгдон отдали? - спросила Сабрина. - Она не пускала нас в уборную, чтобы нас там не заколдовали.
- Ну, бывают люди со странностями…
- Да-а? А как же мистер Деннисон? - вклинилась в разговор Дафна. - Он заставлял нас спать в своем грузовике.
- Ну и что? Некоторые любят спать на природе…
- А Джонсоны, которые нас наручниками к батарее приковали, они что любят? - вскипела Сабрина.
- Вы все видите в черном свете, - сказала мисс Смэрт. - Радовались бы лучше. Не такой уж большой спрос на невоспитанных, неблагодарных девчонок. Люди не хотят брать таких грубиянок, как вы. Я ушам своим не поверила, когда узнала, что вы наговорили Китонам.
- Так они же нас на целых две недели заперли в доме, а сами уехали в этот свой круиз на Бора-Бора, - заметила Сабрина.
- А не на Багамы? - спросила Дафна.
- На Бермуды, - поправила мисс Смэрт. - Зато какие милые футболочки они вам оттуда привезли. Впрочем, с тех пор уже столько воды утекло… А сейчас мы нашли вашу настоящую родственницу, и она ждет не дождется, когда вы приедете. Только по правде, мои дорогие, даже если б она оказалась самозванкой, я вас бы все равно ей отдала… Вас ведь уже ни одна семья брать не хочет.
И мисс Смэрт, давая понять, что разговор окончен, снова уткнулась носом в книжку. Сабрина разобрала название. Ну конечно! "Как заставить всех полюбить тебя".
- А что это: само-званка"? - спросила Дафна, не отрываясь от окна.
- Это когда кто-нибудь называет себя кем-то, а на самом деле это неправда, - автоматически ответила Сабрина, глядя на дождь за окном.
В тот день, когда пропали их родители, шел такой же сильный дождь. С тех пор прошло уже полтора года, но сердце Сабрины болело по-прежнему. Она хорошо помнила, как бежала тогда домой. В школе как раз выдали табель с оценками, и она держала его в руке, под плащом. Она страшно гордилась пятерками по математике и английскому и четверкой по естествознанию, хотя тройка с минусом по физкультуре немного портила настроение. Но все равно дома Сабрина прикрепила табель скотчем к дверце холодильника, чтобы все его сразу увидели. Было немного странно, что родители еще не вернулись с работы, но Сабрина ни о чем не беспокоилась. До тех пор пока к вечеру не позвонила воспитательница из детского сада - спросить, почему никто не забрал Дафну. Той ночью девочки легли спать на кровати родителей и всё ждали их прихода, а в небесах без конца гремел гром и вспыхивали жуткие молнии. Когда через три дня за ними наконец пришла женщина из службы социальной защиты и повела их в приют, дождь по-прежнему не унимался. Табель ее так и остался в кухне на дверце холодильника, а она ни от кого не дождалась похвалы за свои успехи. "Почем знать, - подумала Сабрина, - может, он до сих пор там висит?.."
Полиция начала, конечно, расследование. Обыскали родительскую квартиру в Нью-Йорке, но никаких улик не нашли. Опросили соседей и сотрудников родителей, посыпали всё в доме каким-то порошком, ища отпечатки пальцев, потом долго писали отчеты. На том дело и закончилось - не обнаружили ничего. Их папа с мамой, Генри и Вероника Гримм, будто растворились в воздухе. Через несколько месяцев полиция, правда, обнаружила где-то их машину, брошенную на обочине. Единственной уликой был алый отпечаток ладони на приборной доске. Это не кровь, это краска такая, уверяли их в полиции. Но ни новых улик, ни новых следов не появилось. Расследование зашло в тупик.
Сотрудники приюта, куда привезли девочек, начали собственные поиски, пытаясь найти каких-нибудь родственников, однако, как и в случае с полицией, результатов это не дало. У них не оказалось ни теток, ни дядей, ни бабушек-дедушек, ни двоюродных братьев с сестрами, ни хотя бы троюродных… Родители всегда говорили девочкам, что никакие родственники, кроме них, им никогда не понадобятся. Поэтому девочки, понятное дело, пришли в ужас, когда вдруг узнали, что бумагу на признание прав опекунства написала какая-то женщина, которая утверждала, будто она их бабушка.
Поезд медленно подъехал к станции, и Дафна тут же отлипла от окна. Закрывшись ладошкой, она тихо-тихо спросила у Сабрины, прямо на ухо:
- Она правда наша бабушка? А помнишь, папа говорил тебе, что бабушка еще до твоего рождения умерла?
- Никакая она нам не бабушка, - ответила Сабрина, дернувшись: поезд резко затормозил. - Не бойся, убежим. Старая карга и не поймет, что к чему, а нас и след простыл…
Пассажиры повставали со своих мест и принялись снимать вещи с багажных полок. Сбросив недочитанные газеты на пол, заляпанный пятнами расплескавшегося кофе, люди двинулись к выходу. Кондуктор объявил по радио: "Станция Феррипорт-Лэндинг, конечная".
- Ну, пошли! - приказала мисс Смэрт, и у Сабрины в животе будто что-то перевернулось.
Ей ужасно не хотелось встречаться с этой самозванкой, которая притворялась их бабушкой, но спорить с мисс Смэрт было бесполезно. К тому же в приюте она славилась тем, что щипала всех, кто осмеливался ей перечить, награждая сирот болезненными, долго не проходящими синяками. Сабрина встала на сиденье, стащила с полки два небольших чемоданчика и тоже поплелась на выход следом за мисс Смэрт, которая вела за руку Дафну.
В конце ноября дождь промозглый, колкий. Дафна тут же съежилась, и, пока они стояли на запруженной пассажирами платформе, Сабрина крепко обнимала сестру за плечи.
- Когда будем знакомиться, ведите себя вежливо, а не то… - сказала мисс Смэрт. - И чтоб не дерзить и не пререкаться… И вообще, хотя бы один раз не можете, что ли, вести себя, как юные леди, чтоб вас…
- Это вы мисс Смэрт? - раздался голос, прервав угрозы провожатой.
Девочки оглянулись. Перед ними стояла кругленькая, плотно сбитая старая женщина. На ней было длинное, до щиколоток, темно-синее платье, на плечах - белый вязаный платок. В ее седине проглядывали кое-где рыжие пряди, что говорило о былом цвете ее волос, которые она прятала под темно-синей, в тон платью, шляпкой, украшенной спереди крупной аппликацией: большим подсолнухом. Лицо у нее было все в морщинах, с обвислой кожей, но что-то молодое, юное еще проглядывало в нем. Может, благодаря легкому румянцу и ясным зеленым глазам.
Рядом с ней стоял невероятно худой мужчина.
Сабрина в жизни еще не видела такого худого человека. У него была пышная темно-серебристая шевелюра, а из-под густых бровей на сестер уставились огромные водянистые глаза. На нем был темный костюм в тонкую полоску, явно на несколько размеров больше нужного, в одной руке он держал огромный зонт, в другой - шляпу.
Мисс Смэрт, положив руки на плечи девочкам, ухитрилась незаметно ущипнуть их - в напоминание, чтобы вели себя как полагается. Кроме того, подумала Сабрина, для нее ведь это была последняя возможность сделать им больно.
- Да, госпожа Гримм, это мы, - сказала мисс Смэрт, заставив себя изобразить на лице некое подобие улыбки вместо своей обычной недовольной гримасы.
- Сабрина? Дафна? - с легким немецким акцентом воскликнула старая женщина. - Ах, какие же вы обе красавицы! Какие славные! А я ваша бабушка, миссис Гримм.
Пухлыми руками она обняла сестер за плечи, крепко прижимая их к себе. Девочки съежились, не зная, как вырваться из этих объятий. Но старуха, словно влюбленный осьминог, все обнимала их, все чмокала - то в голову, то в плечи.
- Очень приятно познакомиться, миссис Гримм, - прервала ее излияния мисс Смэрт.
Тут миссис Гримм выпрямилась в полный рост, хотя и не была слишком высокой, и неожиданно с вызовом взглянула на провожатую. Сабрина могла поклясться, что старуха ехидно ухмыльнулась.
- А как мне приятно! - ответила миссис Гримм.
- Я так рада, что удалось наконец вас всех воссоединить.
- Ясное дело, - сказала старая дама, отворачиваясь от нее и подмигивая сестрам. Взяв девочек за плечи, она развернула их к своему спутнику. - Познакомьтесь, это мистер Канис, - сказала она. - Он помогает мне по дому и в разных других делах. Он живет у меня, так что будет присматривать за вами.
Дафна и Сабрина уставились на его изможденное лицо. Он был до того худ и казался таким слабым, что, глядя на него, можно было подумать: еще немного - и он не удержит зонт и тот рухнет на него. Но мистер Канис, поклонившись сестрам, отдал зонт миссис Гримм, поднял чемоданы и направился по платформе к автомобильной стоянке.
- Ну, девочки, пора прощаться, - сказала мисс Смэрт, покосившись на открытую дверь вагона.
Она вяло приобняла Дафну и что-то прошептала ей на ухо, отчего девочка сморщилась. Потом ухватила Сабрину, заключив ее в свои неловкие объятия.
- Чтоб вы мне больше на глаза не попадались, понятно? - буркнула мисс Смэрт прямо в ухо Сабрине. - Всего вам наилучшего, миссис Гримм, - любезно сказала она, отпуская Сабрину и протягивая руку старухе, но та воззрилась на нее так, будто провожатая предлагала ей какую-то гадость.
Мисс Смэрт что-то неодобрительно промямлила и, ни на кого не глядя, шмыгнула в вагон. Двери тут же закрылись, и поезд ушел - назад, в Нью-Йорк. Однако как ни рада была Сабрина избавиться от общества мисс Смэрт, она понимала, что теперь их с сестрой оставили на попечение совершенно незнакомого человека.
Миссис Гримм, правда, не переставала осыпать сестер поцелуями, пока они втроем шли к стоянке. Мистер Канис уже поджидал их около машины. Но какой! Сабрина никогда еще не видела такой рухляди! Вся грязная, проржавевшая, она заскрипела, будто от возмущения, когда мистер Канис открыл заднюю дверь, чтобы девочки забрались на сиденье. Их вещи уже лежали в багажнике.
- А на ней не опасно ездить? - только и спросила Сабрина, пока мистер Канис со старухой устраивались впереди.
- Сюда-то доехали, - засмеялась миссис Гримм. - Небось и назад доберемся.
Машина чихнула и тут же заглохла, потом мотор еще пару раз стрельнул, но наконец ожил, заревев и изрыгая черный дым из выхлопной трубы. В двигателе вдруг будто заиграл шумовой оркестр, а разные шестеренки заскрежетали так, что Сабрина даже испугалась: как бы не оглохнуть. Дафна заткнула уши пальцами.
Миссис Гримм, обернувшись к ним, крикнула:
- А ремни безопасности?
- Что?! - крикнула в ответ Сабрина.
- Что-что? - переспросила старуха.
- Я не слышу! - снова прокричала Сабрина.
- Больше шести! - ответила старуха.
- Чего - шести? - не поняла Сабрина.
- Ну, примерно! - снова засмеялась старуха, отворачиваясь.
Сабрина вздохнула. Дафна на минуту вынула пальцы из ушей, чтобы показать сестре концы своего ремня безопасности: он был порван. Сабрина лишь закатила глаза и стала искать свой. Засунув руку в дырку у себя за спиной (сиденье было все будто разодрано когтями), она вытащила какую-то грязную, старую веревку.
- Я же сказала: полагается надеть ремни! - напомнила миссис Гримм.
- Это вот это, что ли?! - завопила Сабрина, поднимая веревку.
- Да, да. Вот так. - И старая женщина, перегнувшись назад, связала оборванный конец ремня со стороны Дафны с веревкой Сабрины, да так крепко, что девочки едва могли дышать.
- Ну вот, тепло, светло, и мухи не кусают! - сказала миссис Гримм, еле перекрикивая рев мотора.
- Ой, и я люблю дельфинчиков! - просияла Дафна.
- Только потом у меня ступни болят! - снова крикнула миссис Гримм.
Сабрина закрыла лицо ладонями и даже застонала от бессилия.
Тем временем они ехали через городок, в котором была всего одна улица с двухрядным движением. На ней располагались несколько лавок старьевщиков, велосипедный магазин, полицейский участок, почтовое отделение Феррипорт-Лэндинга, ресторан под названием "Старый дедушка Коль", магазин игрушек и парикмахерская. У единственного светофора мистер Канис повернул влево, и они тут же выехали за пределы городка. Вокруг до горизонта простирались, как выразилась миссис Гримм, "наши пригородные хозяйства". Насколько могла судить Сабрина, единственное, что в этих местах по-настоящему разводили, так это непролазную грязь.
Дом миссис Гримм расположился на лесистом пригорке (от ближайших соседей до него было минут пятнадцать езды). Крепкий, приземистый, точь-в-точь как его хозяйка, дом был двухэтажный, с небольшими оконцами, закрытыми ярко-синими ставнями, и широким крыльцом. Вдоль мощенной булыжником дорожки, что вела к входной двери, буйно росли зеленые кусты. На вид все было очень мило и уютно, но сразу же за домом начинался лес, и густые ветви нависали прямо над крышей дома, словно деревья были готовы поглотить его целиком.