Она подошла к перилам и глянула вниз. Сначала ей показалось, что на полу лежит тряпичная кукла, брошенная кем-то из младших обитателей интерната. Но потом Стася поняла, что кукла слишком большая не только для ребенка, но и для взрослого, и одета для игрушки как-то странно. Только через минуту до девочки дошло, что внизу, под лестницей, лежит человек. Мертвый человек. В момент, когда Стася осознала этот факт, она увидела белую фигуру, которая осторожно подошла к раскинувшему руки телу. Волна страха накатила на девочку. А вместе с ним возник уже знакомый шепот и бой далеких тамтамов. Все громче, громче стучало в висках, все отчетливее слышался свистящий голос. Еще немного и лопнут барабанные перепонки. Стася стояла, пытаясь удержаться от крика, и, одновременно наблюдая, как белая фигура наклонилась над телом, а затем исчезла где-то под лестницей.
Через пару минут коридоры интерната наполнились топотом и криками. Это кто-то из ночных воспитателей поднял тревогу. Тамтамы в голове Стаси немедленно стихли, уступив место испуганным голосам:
- Упал! Упал с лестницы!
- Кто это?
- Это председатель комиссии из Москвы, Николай Петрович Забияко.
- Что с ним случилось?
- Неужели, поскользнулся?
- Да нет, он не с лестницы, а с балкона упал…
- Что это у него во рту?
- Вроде, стекло какое-то…
На лестнице толпились разбуженные шумом дети. Все они очумело глазели на тело несчастного Забияко, маленького круглого человечка в темно-синем костюме и бордовом галстуке. Стася видела его сегодня в столовой. Он ей не понравился. Весь какой-то лоснящийся, приторный, и улыбка фальшивая. Николай Петрович, демонстрируя заботу о "несчастной сиротке", потрепал ее по волосам, отчего Стасе захотелось помыть голову. Но сейчас эти воспоминания показались девочке неправильными. Все-таки теперь он покойник.
Ее размышления прервали ночные воспитатели, которые велели детям немедленно разойтись по палатам. Уходя, Стася видела, как на месте происшествия взяла дело в свои руки пожилая женщина в старомодных очках - еще один член московской комиссии.
- Ну-ка расходитесь! Нечего тут толпиться! - командовала она, - Немедленно звоните в милицию! У нас ЧП.
Стася вернулась в палату. Половина девочек не спала. Они снова сидели на Милкиной кровати и обсуждали случившееся.
- Мне Катька Симонова сказала, что у него во рту будто бы бриллиант лежал, - заговорщицки сообщила Женька.
- А знаете, что это за бриллиант? - многозначительно спросила Мила, - Тот самый, о котором я вам рассказывала.
- Да ну! С чего ты взяла? - засомневались девчонки.
- Так все сходится. Вон и полнолуние сегодня. Точно - шаман его душу забрал. Вот увидите: на следующее полнолуние еще одна смерть будет. Если злой дух вырвался на волю, его уже не остановить.
Девчонки притихли. Даже Таня не нашла в себе сил, чтобы попросить Милу замолчать.
- Стася, а ведь ты там раньше всех была, - внезапно вспомнила Женя. Девчонки обратились к ней впервые за этот день. Видимо, любопытство было сильнее страха перед Виолой. - Я видела, как ты из комнаты куда-то уходила еще до того, как воспитатели орать начали. Зачем?
- В туалет ходила, - буркнула Стася.
- Так, может, слышала чего? - настаивала Женя.
- Слышала. Голос мужской. Он с кем-то разговаривал, но слов не разобрала. И как Забияко упал, тоже слышала.
- Точно, говорю я вам, он с духом шамана разговаривал. А с лестницы, небось, от страха спрыгнул, - со знанием дела сказала Мила.
Про фигуру в белом Стася рассказывать не стала. Хватит страшилок на сегодня. Тем более, она ни капли не верила в то, что председателя столичной комиссии убил какой-то там малагасийский шаман. Ну не верила и все.
* * *
Лысый размашисто шагал по дорожке осеннего парка, который находился на территории исследовательского центра. Рядом с ним, еле поспевая, семенил руководитель группы ученых. Они больше десяти лет работали, возможно, над одним из самых важных открытий генной инженерии 21-го века. Но сейчас Лысого волновал не ход исследования, он хотел получить ответ на свой вопрос.
- Меня интересует только одно: когда? Когда она осознает свои способности?
- Я еще раз повторяю: на этот вопрос вам не смогли бы ответить даже ее родители, - раздраженно вещал сухопарый профессор с остатками седой шевелюры, еле прикрывающими объемную лысину, - Внедренный ген, согласно нашим предположениям, должен активизироваться в пубертатном возрасте. То есть, начиная с двенадцати лет. Но когда точно это случиться, не знает никто. Многое будет зависеть от эмоционального состояния ребенка. Некие события в ее жизни могут ускорить, а могут, наоборот, замедлить проявление способностей.
- Ну, хотя бы скажите, как это произойдет?
- Мы предполагаем, заметьте, только предполагаем, что осознание своих сверхспособностей будет носить взрывной характер. То есть, случится разом и, скорее всего, вызовет шок у ребенка.
- Я понял. Что с остальными детьми? Вы начали стимулирование активизации гена?
- Нет! Нет! И еще раз нет! Я уже говорил: это опасно для психики модификантов!
- А саботаж опасен для вашей карьеры! - Лысый перешел на змеиное шипение, - Вы, дорогой профессор, действительно не понимаете, кто оплачивает ваши исследования?
- Это вы не понимаете, о чем меня просите! Пять талантливых, смышленых подростков могут стать дебилами! Дебилами - вы слышите? Гормональная терапия, стрессы - это изуродует их! Подождите два года, и сверхспособности проявятся сами собой.
- Увы, у нас нет времени, столько ждать. И это не просьба. Надеюсь, мы поняли друг друга? Через три дня я жду вашего отчета.
Сухие губы ученого сжались в тонкую нить, на острых скулах заиграли желваки, подбородок нервно задрожал. Лысый ждал взрыва, криков, истерики. Но профессор только тихо выдавил:
- Я услышал вас. А теперь, извините, мне пора.
Лысый посмотрел вслед удаляющемуся ученому. Нет, все-таки стоит подумать о его замене. Тем более, что под началом этого сухаря работает несколько вполне перспективных кадров. Может, они будут быстрее реагировать на пожелания инвесторов?
Он в который раз за день посмотрел на экран своего коммуникатора: нет ли неотвеченных вызовов. Увы, никто не звонил. Странно. Агенту из России следовало бы давно выйти на связь.
ГЛАВА 4. ГАРИК
Ну как? Как он мог все проспать? Целое утро в интернате только и разговоров, что о вчерашнем происшествии. Уже несколько часов в кабинете директора следственная группа ведет допрос свидетелей. И только Гарик ничего не видел. Почти все мальчишки из его комнаты выскочили на крики воспитателей, а он даже не проснулся.
- Да хватит тебе психовать. Я тоже спал как сурок, - попытался его урезонить Вадик. Он брезгливо снимал пенку с молока. И зачем его только кипятят, превращая вполне съедобный продукт в настоящую гадость?!!
- Тебе хорошо говорить, - ответил Гарик, который от расстройства так и не притронулся к завтраку, - Ты вон, детективы никогда не читаешь. Ты вообще их не любишь, а я, может, всю жизнь мечтал оказаться в центре какого-нибудь загадочного преступления.
- Это трупом что ли? - встрял в разговор вездесущий Кролик.
- Сам ты трупом! - обиделся Гарик, - Знаешь, кто мой любимый герой? Лев Гуров. Это вроде Шерлока Холмса, только круче! Вот бы его к нам прислали - убийство расследовать.
- Во-первых, еще нужно доказать, что это убийство, а, во-вторых, Гурова твоего не существует - это выдумка, - охладил пыл брата Вадик. Его взгляд устремился поверх голов мальчишек, - Привет! - крикнул он кому-то и широко улыбнулся.
Гарик с Санькой-Кроликом обернулись. Кто бы сомневался! В столовой появилась новенькая. Княжна Романова собственной персоной.
- Привет, Вадик! - бросила девочка, проходя мимо.
- Привет, Вадик! - злобно передразнил Гарик и скорчил смешную рожу ей вслед.
- Перестань, - одернул его близнец, - Она классная!
- Он - девчонка! - Наверное, таким тоном русские офицеры говорили: "Он предатель", а дамы из высшего общества: "он плебей". По крайней мере, Гарик вложил в свои слова все презрение и негодование, на которые был способен. Но брат его чувств не разделял.
- Стася задачи повышенной сложности, как семечки щелкает, и не задается совсем!
- Все, я больше ничего не хочу слышать про эту мисс-конгениальность! - вспылил Гарик.
- Не хочешь и не слушай! Никто не заставляет.
- Ладно, пацаны, брэйк! - прервал братьев Кролик, - На вас и так половина столовой пялится. Пошли отсюда. Сейчас звонок прозвенит.
* * *
День выдался очень странный. Все учителя были рассеянны - то и дело теряли нить урока и убегали куда-то, предоставляя класс самому себе. Глиста отсутствовала уже минут пятнадцать. На удивление никто из учеников не носился по кабинету, не бил соседа по парте портфелем по голове и даже не пытался поставить себе пару пятерок в забытый на столе классный журнал. Все увлеченно обсуждали обстоятельства ночного происшествия.
- Да говорю же вам, его точно кокнули! - горячился Фима Лютиков. Он был старше своих одноклассников, так как пару раз оставался на второй год. Большой, неповоротливый парень уже давно говорил подростковым баском и даже брил пушок над верхней губой.
- Да кому он нужен! Зачем его убивать? - поддразнивал Фиму хитрый Кролик.
- Какая разница! Главное не зачем, а кто!
- И, правда! Давайте наметим круг подозреваемых, - встрял Гарик и даже приготовил листок бумаги, чтобы записывать фамилии кандидатов в убийцы.
- Ага, давай, пиши: 152 воспитанника интерната, - захихикала Мила.
- Ну, вряд ли это кто-то из детей. Всякое, конечно, бывает, но давайте начнем со взрослых, - рассудительно предложил Вадик.
- Давайте. Итак, ночью в интернате не так уж много взрослых. Все входы закрыты ключами, которые хранятся у старшего воспитателя ночной смены, - важно пометил на листе Гарик, - Если она кому-то отдавала ключ, значит заодно с убийцей.
- Такса-то? Это вряд ли! - загалдели все вокруг. Таксой звали пожилую воспитательницу, которой, не смотря на плохое зрение и ревматизм, всегда удавалось поймать ребят, пытавшихся в темное время суток покинуть стены интерната. За тридцать лет работы Такса, или Любовь Никитична Авоськина, выработала удивительное чутье на любые проказы. Именно она дежурила прошлой ночью.
- Ладно, давайте считать, - продолжил Гарик, - Два ночных воспитателя. Потом, два члена комиссии…
- Запиши еще Стервеллу! - Вспомнила Женя.
- А она-то тут при чем? Директриса всегда дома ночует.
- Только не сегодня! У нее всю ночь свет горел, но во время переполоха в холле ее не было! - торжественно сообщила Женя.
- А еще нужно про Мироныча и тетю Алю не забыть. Они тоже в интернате ночуют, - добавил кто-то из детей.
- И про Алису.
- Что, и она домой не уходила? - удивился Гарик.
- Ну да, учительская рядом с нашей комнатой находится, - сообщил Фима, - Я ночью в туалет ходил, видел, как она там на диване спала.
- Все это ерунда! Никто из наших этого Забияко не убивал! - наконец взяла слово Мила, - Я уж точно знаю!
- И кто, по-твоему, отправил его полетать? - поинтересовался Гарик.
- Вы все равно не поверите! Только учтите, на следующее полнолуние будет еще одна смерть!
Мальчишки, которые не слышали историю про шамана, слегка оторопели от такого заявления.
- Эй, сыщики, не надоело самодеятельностью заниматься? - послышался насмешливый голос. Около двери, скрестив руки на груди, стоял незнакомый парень, - Привет, коллеги. Меня зовут Стас Александрович. Можно просто Стас. Я сотрудник убойного отдела Тихореченского района. Пришел, чтобы сопроводить вас на допрос.
Ребята заволновались. Неужели, их тоже будут допрашивать?
- Так, для начала мне нужны двое. Давай, Шерлок Холмс, начнем с тебя, - показал Стас на Гарика, - И с твоего брата. А то я вас потом еще перепутаю.
Из-за спины оперативника появилась Глиста.
- Вы уж, Стас Александрович, побыстрее с ними. У нас урок, - попросила она, - Ничего, не волнуйтесь, остальных я к вам по мере надобности буду отправлять.
Гарик шел следом за Стасом и не верил, что его ждет самый настоящий допрос. С ума сойти, как в книжке про Гурова! Эх, до чего же жалко, что он всю ночь проспал и ничего не слышал!
Первым в кабинет директора, где милиция допрашивала всех обитателей интерната, Стас позвал Вадика. Разговор длился всего минут пять, потом наступила очередь Гарика.
- Ну-с, Георгий Собалев, садитесь! - солидно сказал Стас и показал на кресло, в котором обычно валялся злобный Пупсик. Вот только алой подушечки там не было. - А расскажите мне, уважаемый, что вы делали в районе полуночи?
- Спал, - потупился Гарик.
- Значит крепкий сон это у вас семейное. - ухмыльнулся оперативник, - А вот эта вещь вам не знакома? - Стас положил перед Гариком на стол большую фиолетовую стразу в полиэтиленовом пакетике, - Ну, ну, руками трогать не надо - это улика.
- Какая-то несерьезная у вас улика, товарищ милиционер, - засмеялся мальчик, - Такие улики в каждом ларьке на автовокзале продаются.
- Ну, уж, какая есть. Эту штуку, между прочим, изо рта покойника достали. Ты ее ни у кого из ребят раньше не видел?
Гарик задумался. Ему очень хотелось быть полезным, но ничем помочь оперативнику он не мог.
- Стас Александрович, а это точно убийство? Может, он сам, того, с лестницы свалился?
- Да нет, не сам. Помогли ему. На груди гематома от удара тупым предметом, а в зубах стекляшка. Так что несчастным случаем тут и не пахнет. Ладно, давай показывай, что вы там с классом записывали?
Гарик протянул Стасу листок. Тот внимательно прочитал и удивленно поднял брови:
- Вот значит как, и Алиса Сергеевна Горчакова, и Стэлла Родионовна Талдыко в интернате ночевали. Любопытно. Ну, молодой человек, спасибо за помощь следствию. Родина вас не забудет!
В этот момент в учительскую заглянул усатый мужчина с военной выправкой. Именно так Гарик представлял себе бравого следователя. Стас, конечно, тоже ничего - чем-то Ларина из "Улицы разбитых фонарей" напоминает, но до этого человека ему было далеко.
- Стас, ты как закончишь, ко мне заскочи, - сказал мужчина уверенным тоном. - А я поеду.
- Хорошо, Тарас Анатолиевич, заскочу.
- Это кто? - спросил Гарик, когда дверь закрылась.
- Это, друг мой Георгий, майор Леонов, Тарас Анатолиевич, один из лучших сыщиков Москвы, а ныне - мой непосредственный руководитель, то-бишь, начальник убойного отдела Тихореченского района.
- Он что специально из Москвы убийство Забияко приехал расследовать?
- Нет, он уже недели две как к нам перевелся, по семейным обстоятельствам. Эй, чего это я с тобой разболтался! На вот мою визитку - тут рабочий телефон. Если что-нибудь узнаешь, Шерлок Холмс, звони. Все, брат, беги на урок и следующего зови.
Гарик выскочил в коридор немного разочарованный. Все-таки от первого в жизни допроса ожидал чего-то большего. Вроде, и Стасу помог, сообщив важную информацию, но все равно какой-то не серьезный разговор получился.
Гарик уже добрался до главной лестницы, когда услышал крик:
- Дядя Тарас! Подождите! Дядя Тарас! - кричала новенькая Романова и неслась вслед за выходившим в этот момент из интерната одним из лучших сыщиков Москвы.
Гарик замер, наблюдая за происходящим.
- Ну, куда же вы? Это я - Стася! - девочка летела вниз по ступенькам.
Сыщик в этот момент остановился, посмотрел на Стасю и отчетливо сказал:
- Извини, мы с тобой, кажется, не знакомы, - а затем вышел на улицу.
Девочка неподвижно стояла, глядя на дверь. Потом медленно повернулась и побрела прочь. Лицо ее было залито слезами.
"Странная она какая-то, - размышлял Гарик, - Чего к человеку прицепилась? Дядя Тарас, надо же! Неужели, действительно знает? Может, она проходила свидетелем по какому-нибудь делу? Кажется, новенькая тоже из Москвы".
Но, видимо, у Гарика сегодня был особый день - не успел он дойти до своего класса, как стал невольным свидетелем, или, точнее сказать, слушателем, еще одного приватного разговора.
На площадке боковой лестницы, мимо которой проходил мальчик, стояли две учительницы и спорили приглушенными голосами.
- Алиса, я тебя умоляю, иди в милицию и обо всем расскажи! Они же и так узнают, что Забияко твой отчим! - это говорила Жанна Львовна.
- Нет, я не могу, не хочу! - твердила Алиса Сергеевна. - Потом будут эту историю по всему Тихореченску полоскать. Может, еще обойдется!
- Алиса, ты не понимаешь, что говоришь… Подожди, там, кажется, кто-то есть, - спохватилась математичка.
Гарик, отшатнулся от лестницы и нырнул в класс, где подходил к концу урок русского языка. Вот значит как! Забияко - отчим Алисы Сергеевны. Видимо, она его и столкнула, иначе, зачем ей в интернате ночевать оставаться? Может, он ее бил в детстве?
Еле дождавшись звонка, мальчик бросился в комнату завхоза - там стоял телефон, которым иногда позволяла пользоваться детям добрая тетя Аля. На счастье Гарика, кабинет оказался открыт, завхоза в нем не было, так что даже разрешения спрашивать не пришлось. Мальчик трясущимися руками набрал номер, указанный на визитке Стаса.
- Здравствуйте, мне бы Тараса Анатолиевича, - попросил мальчик, как только на том конце провода сняли трубку. Гарика долго пытали кто он, и что ему нужно от начальника убойного отдела, - Я Гарик Соболев, из интерната, у меня есть важная информация для Тараса Анатолиевича.
Наконец, он услышал в трубке строгий голос:
- Леонов, слушаю.
Гарик, запинаясь, рассказал ему о подслушанном разговоре и под конец робко сделал вывод:
- Я думаю, это Алиса, ну учительница географии, столкнула своего отчима с лестницы, в смысле, Забияко.
- Хорошо. Спасибо за информацию, мы проверим…
И все. Короткие гудки.