Заслуживает внимания борьба с зенитными средствами противника. При прорыве обороны был потерян всего один экипаж. От огня зенитной артиллерии (ЗА) при наступлении в оперативной глубине потери оказались больше. Это можно объяснить тем, что первая полоса ПВО противника была хорошо изучена, широко применялся противозенитный маневр и тактические приемы ее преодоления. А во время действий в глубине летчики считали, что ПВО достаточно подавлена, и не принимали необходимых мер борьбы с зенитными средствами, которые, тщательно маскируясь, внезапно открывали огонь по самолетам. Однако в случаях, когда ведущие проявляли инициативу, группы решали задачи без потерь. 28 января при низкой облачности и видимости до 1–1,5 километра гвардии капитан Лысенко во главе шестерки Ил-2, получив от авианаводчика данные о местоположении артиллерии, применил тактическую хитрость. Используя для маскировки облачность, он внезапно вышел на цель и атаковал ее. С разворотом и снижением до высоты 50 метров группа сбросила бомбы с первого захода и ушла на свою территорию. Зенитная артиллерия открыла огонь с большим опозданием. Вскрыв расположение зенитной артиллерии, штурмовики атаковали повторно с другого направления. Подавив ЗА, группа обеспечила себе успех в последующих заходах.
К концу января 1945 года в результате успешного наступления при сопровождении штурмовиков войска вы шли на непосредственные подступы к Кенигсбергу и начали готовиться к его штурму.
Как показал боевой опыт 1-й гвардейской штурмовой авиадивизии, в сложной, быстро меняющейся метеорологической обстановке целесообразно: вести непрерывную разведку погоды с таким расчетом, чтобы через каждые 30–60 минут действовали 1–2 экипажа с учетом направления, откуда идет ее ухудшение; в каждом боевом полку иметь 2–3 пары специально подготовленных разведчиков; план боевых вылетов построить так, чтобы можно было быстро переходить от действий крупных групп к действиям парами, четверками с различными интервалами по времени; для лучшей ориентировки зимой применять различные сигнальные средства, прежде всего красного цвета.
Еще раз подтвердилось положение о том, что командир авиадивизии обязательно должен находиться в соединении, наступление которого сопровождает авиация. Ни о каком огневом сопровождении не может быть и речи без авианаводчков в стрелковых полках и танковых бригадах. Благодаря их присутствию на поле боя удары наносились по наиболее важным целям, от уничтожения которых в первую очередь зависел успех. Своевременная подача сигналов о местонахождении войск полностью исключила удары по своим подразделениям.
В целом действия авиации были весьма ощутимыми и обеспечивали надежное сопровождение наступления войск. 20 января 1945 года, еще до завершения операции, командир дивизии генерал-майор авиации С. Д. Прутков получил телеграмму: "Танкисты-тацинцы с чувством глубокой признательности поздравляют летчиков-сталинградцев, блестяще обеспечивших действия корпуса, с успешным выполнением боевых задач".
За успехи в Восточной Пруссии 1-я гвардейская Сталинградская штурмовая авиационная дивизия была награждена орденом Кутузова II степени, пять раз отмечалась в приказах Верховного главнокомандующего. Опыт, добытый в боях, и сегодня имеет большое значение для подготовки воинов-авиаторов к совместным действиям с сухопутными войсками в сложных условиях зимнего времени.
Действия авиации в Берлинской операции. Апрель 1945 года
3 апреля 1945 года Верховный главнокомандующий и начальник Генерального штаба подписали директиву 1-му Украинскому фронту на проведение Берлинской наступательной операции. На ее основе штаб фронта издал свою директиву, выписку из которой получила каждая армия. В частности, 2-й воздушной армии ставились общие задачи на всю операцию и конкретные – авиакорпусам, поддерживавшим и прикрывавшим войска при прорыве ими тактической зоны обороны противника.
В штабе воздушной армии подготовили план оперативного использования авиасоединений, а также боевой приказ на первый день наступления. Кроме того, составили график боевого применения авиации, где по часам и минутам расписывались задачи и летный ресурс для каждого авиакорпуса. На графике были также обозначены четыре массированных удара 2-й воздушной армии при прорыве обороны, в которых последовательно участвовало 800, 570, 420, 370 самолетов. В промежутках планировалось 1240 самолето-вылетов для эшелонированных действий. Определен и резерв – 1250 самолето-вылетов. Всего на 16 апреля (начало операции) намечалось 4650 боевых вылетов.
Таким же рабочим документом был и график авиационной разведки. Отмечу, что обычно в 2–3 километра от командного пункта фронта обязательно оборудовался полевой аэродром, на котором находилось несколько готовых к вылету самолетов Як-9, пилотируемых лучшими летчиками. Они вели так называемую офицерскую разведку. Получив задание, пилот взлетал и выяснял обстановку в заданном районе. Данные передавались на КП по радио. Детально же они докладывались командующему фронтом или воздушной армией. Причем на все уходило 15–25 минут.
Сложность подготовки операции для 1-го Украинского фронта состояла не только в том, что на нее отводилось всего 12 дней. Требовалось также провести широкий рокадный маневр и большую перегруппировку войск, ибо главный удар поначалу планировалось нанести силами пяти общевойсковых и двух танковых армий. Однако обещанные Ставкой 28-и и 31-я армии запаздывали. Их намечалось ввести в сражение как второй эшелон уже в ходе операции.
Что касается 2-й воздушной армии фронта, то из входивших в ее состав восьми авиакорпусов РВГК шесть (1500 самолетов) были подготовлены и сосредоточены для действий на направлении главного удара. Два бомбардировочных, два истребительных и два штурмовых авиакорпуса с вводом в прорыв 3-й и 4-й гвардейских танковых армий прикрывали и поддерживали 3-ю гвардейскую, 5-ю и 13-ю армии, а в последующем и 28-ю армию. На Дрезденском направлении, где наносился вспомогательный удар, два корпуса (штурмовой и истребительный – всего 400 самолетов) предназначались для поддержки и прикрытия 52-й армии и 2-й армии Войска польского.
Главным в подготовке авиации была организация ее взаимодействия с наземными войсками. Для этого на командных (наблюдательных) пунктах командующих общевойсковыми армиями размещались командиры авиакорпусов (авиадивизий) с оперативными группами и средствами радиосвязи. Такие же пункты управления создавались на КП (НП) танковых армий (с вводом последних в прорыв). При командирах общевойсковых, танковых соединений находились авианаводчики.
Для авиационной подготовки и поддержки войск фронта привлекались все силы авиакорпусов. 16 апреля на рассвете перед началом форсирования реки Нейсе самолеты двух штурмовых авиакорпусов на фронте свыше 300 километров поставили дымовую завесу, скрывшую полосу главного удара и ослепившую противника. Поскольку штурмовики взлетали и собирались в группы затемно, пришлось включать на них бортовые аэронавигационные огни. Затем 668 самолетов нанесли удар по огневым средствам в первой полосе вражеской обороны, прежде всего по укрепленным узлам и пунктам управления.
Поддержка войск в ходе прорыва велась непрерывными эшелонированными действиями групп штурмовиков. Для ввода в сражение основных сил 3-й и 4-й гвардейских танковых армий 17 апреля авиация вновь нанесла массированные удары по крупным узлам сопротивления, скоплениям танков и пехоты противника, по войскам в третьей полосе его обороны. Это позволило нашим танкистам с ходу прорвать последнюю оборонительную полосу врага. На прикрытие танковых армий переключилось 75 процентов сил авиакорпусов РВГК. Оно осуществлялось путем непрерывного патрулирования самолетов в воздухе и дежурства на земле 80–100 истребителей, готовых к немедленному взлету. С первых часов наступления три истребительных авиакорпуса обеспечили господство нашей авиации. За время операции уничтожено 400 самолетов, или 40 процентов вражеской авиагруппировки, действовавшей в полосе 1-го Украинского фронта. Наши потери – 165 машин.
Пожалуй, впервые за годы Великой Отечественной войны с прорывом тактической обороны и вводом подвижных сил фронта резко менялся ранее предусмотренный замысел операции. Вечером 17 апреля Верховный главнокомандующий в связи с медленным развитием прорыва вражеской обороны на 1-м Белорусском фронте, который застрял на Зееловских высотах, и успехом 1-го Украинского фронта приказал последнему изменить направление главного удара. Войскам была поставлена задача повернуть на Берлин и Потсдам.
В ночь на 21 апреля 3-я и 4-я гвардейские танковые армии вышли к берлинскому внешнему оборонительному обводу. Сюда же нацелились прибывшая в состав фронта 28-я армия и силы шести авиакорпусов 2-й воздушной армии. 24 апреля они нанесли бомбовые и штурмовые удары по противнику, обеспечив форсирование Тельтов-канала. Наши войска при поддержке авиации устремились на улицы Берлина. Одновременно часть сил 4-й гвардейской танковой армии продолжала вести бои в Потсдаме и Бранденбурге, замкнув вместе с войсками 1-го Белорусского фронта кольцо западнее германской столицы.
Чем дальше продвигались войска обоих фронтов к центру города, тем больше затруднялись действия нашей авиации. Особенно сложно было наводить самолеты для удара по целям перед атакой их пехотой и танками. Поэтому начиная с 25 апреля основные усилия авиакорпусов были сосредоточены на разгроме окруженной юго-восточнее Берлина 9-й и отражении наступления спешившей ей на выручку 12-й армии противника. Особо отличился при этом 1-й гвардейский штурмовой авиакорпус под командованием генерал-лейтенанта авиации В. Г. Рязанова. Группы штурмовиков непрерывно работали по атакующим вражеским танкам. Эти удары с воздуха помогли нашим войскам отразить наступление 12-й армии, которая так и не смогла пробиться на соединение с окруженной 9-й. Таким образом, рухнула последняя надежда Гитлера на спасение. Уже 25 апреля войска 1-го Украинского фронта встретились с союзниками на реке Эльбе, а к началу мая они полностью овладели юго-восточными и центральными районами Берлина. К тому времени И. С. Конев вовсю готовил стратегический маневр своих армий и авиакорпусов РВГК на Пражское направление.
Берлинская операция 1-го Украинского фронта – образец оперативного искусства, который заслуживает изучения и детального разбора, особенно сегодня, когда идет становление мобильных сил. Отметим, прежде всего, создание до начала наступления достаточных сил и обеспечение превосходства в воздухе. Сохраняют свое значение основные принципы и способы применения ВВС в битве за Берлин: тесное взаимодействие с наземными войсками, совместные с ними пункты управления, массированные удары и эшелонированные действия различных по составу сил авиации.
Первые послевоенные годы
Война закончилась. В июне мне был разрешен отпуск, который я провел в санатории "Марфино". Во время отпуска один из отдыхающих офицеров подошел ко мне, поздравил меня с награждением орденом Отечественной войны и показал газету "Красная звезда", где в списке награжденных участников Отечественной войны был и я.
Осенью 1945 года мне было поручено подготовить сборник под грифом "Для служебного пользования". Это была книга о боевых действиях штурмовой авиации. Она называлась "Штурмовая авиация в Отечественной войне". В 1946 году войну не называли Великой. В этом сборнике было опубликовано шесть статей, подготовленных мною в ходе войны по итогам участия в операциях 1-го и 2-го Украинских и 3-го Белорусского фронтов. Несколько большую помощь оказывали мне командиры штурмовых авиакорпусов и дивизий, а также их штабы. 23 февраля 1946 года мне было присвоено воинское звание подполковника. К этому званию меня представил еще в 1944 году командующий 12-й воздушной армией Тимофей Федорович Куцевалов, и поддерживал это представление в 1945 году начальник Оперативного управления штаба ВВС КА Николай Акимович Журавлев.
Осенью 1945 года моего начальника полковника А. А. Васильева и меня пригласил командующий 4-й ВА, которая находилась в Польше, на военно-историческую конференцию, посвященную опыту участия армии в Берлинской операции в составе 2-го Белорусского фронта. Впервые я увидел Константина Андреевича в качестве командующего этой армией. Он произвел на меня неизгладимое впечатление, как умнейший, скромный, доступный человек. Он раскрыл все искусство организации оперативного маневра армии в кратчайший срок на новое направление фронта и искусство управления авиацией в условиях болотистой местности и умелого руководства на протяжении всей операции, вплоть до встречи с английской армией.
Зная многих командующих армиями, я про себя думал: в войне выросли будущие командующие военно-воздушными силами страны. Они пришли на смену талантливому Александру Александровичу Новикову, сегодняшнему командующему ВВС. Это, по моему мнению, С. И. Руденко, К. А. Вершинин, Хрюкин и другие. Любой из них – достойная смена руководителя военно-воздушных сил.
По предложению Константина Андреевича мы во главе с начальником оперативного отдела штаба 4-й ВА полковником Г. А. Пшеняником совершили поездку по местам боевой славы. Запомнились встречи с пражанами. После войны в городе Прага все столовые и рестораны опустели. Обеды только по карточкам. Мы не знали этого, когда зашли в один из них. Собрались уходить, а официант ставит перед нами блюдо с пирожками и чай. Мы говорим: "У нас нет карточек". Официант, улыбаясь, показывает на соседний стол. Один из сидящих чехов говорит: "Дорогие наши освободители, позвольте вас угостить тем, чем мы можем". Мы поблагодарили, чувствуя, насколько близки нам эти люди, поделившиеся с нами скромным пайком.
В январе 1946 года получил указание от своего начальника полковника А. А. Васильева явиться в кабинет командующего ВВС Главного маршала авиации А. А. Но викова и получить от него задание. Александр Александрович, встретив меня, пригласил сесть. "Я вас помню еще по 2-му Украинскому фронту и не ошибся, рекомендуя вас в Оперативное управление, читал ваши статьи. Теперь у меня к вам просьба: подготовить материал на тему военно-воздушных сил в Отечественной войне, где показать все, что сделано было ВВС для достижения победы над врагом. Особенно прошу обратить внимание на те операции, в которых я участвовал как представитель Ставки ВГК. Мне важно это для подготовки статьи в связи с предстоящими выборами в Верховный Совет СССР. Особое внимание прошу уделить данным о ходе и результатах борьбы за господство в воздухе и о взаимодействии с войсками. Подготовленный материал предварительно покажите члену Военного совета генерал-полковнику Шиманову".
Мой начальник, просмотрев подготовленный материал, одобрил его.
Во время просмотра материала у Александра Александровича возник вопрос: откуда мне известно, что И. В. Сталин во время выезда на фронт побывал на аэродроме? Я ответил, что я использовал из статьи Шиманова "Сталин и авиация". Больше вопросов не было. Материал был использован командующим ВВС для написания брошюры, которая вышла во время подготовки выборов. А. А. Новиков был избран в Верховный Совет СССР.
С большим одобрением личного состава ВВС было встречено решение И. В. Сталина о введении поста главнокомандующего ВВС, а вместо штаба ВВС КА Главного штаба ВВС КА. Это было определенным признанием возросшей роли видов вооруженных сил. Совершенно неожиданной была замена А. А. Новикова К. А. Вершининым.
При Вершинине стала быстро развиваться реактивная авиация, заложенная еще А. А. Новиковым. Уже через несколько месяцев было проведено крупное авиационное учение на Западном направлении. Разбор состоялся на территории Польши. Во время разбора к Вершинину подошли С. И. Руденко и В. И. Сталин. С. И. Руденко попросил К. А. Вершинина назначить командира авиакорпуса 16-й ВА В. И. Сталина его первым заместителем. К. А. Вершинин ответил, что он не возражает, но это должно быть одобрено И. В. Сталиным. В последующем В. И. Сталин был назначен заместителем к С. И. Руденко, а затем командующим ВВС МВО, вместо Н. А. Сбытова. Последний был направлен слушателем Высшей военной академии, несмотря на его желание продолжать работу командующим ВВС Московского округа.
Командующий ВВС МВО был главным организатором подготовки 100 летчиков, продемонстрировавших свое искусство на воздушном параде 1 мая 1947 года. Впервые в мире в едином строю пролетели над Красной площадью 105 реактивных самолетов МИГ-9 и Як-15. Мне, как офицеру Оперативного управления Главного штаба ВВС, входившему в состав оперативной группы воздушного парада, пришлось ощутить всю сложность его организации управления им в сложных метеорологических условиях, когда после посадки последнего реактивного самолета пошел дождь. Как волновался первый главнокомандующий ВВС маршал авиации К. А. Вершинин! Находясь на мавзолее В. И. Ленина, он непрерывно звонил и требовал доклада воздушной обстановки и хода полета. Мне, находившемуся на КП центрального аэродрома у телефона, пришлось услышать весьма "веские" его эпитеты вроде: "Вы что там все, оху…ли?!" Это единственное ругательство, которое я слышал за многие годы работы под его началом.
В августе 1947 года мне позвонил начальник управления вузов ВВС генерал-лейтенант авиации Андреев и сказал: "Идет укомплектование второго набора авиационного факультета в Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова". (Так тогда именовалась академия Генерального штаба.) Я ответил, что считал бы большим счастьем учиться в этой академии. "Тогда иди к своему начальнику и подай ему рапорт о своем желании". Я так и сделал. Начальник Оперативного управления генерал-лейтенант авиации Александр Захарович Устинов одобрил мое желание. Однако сказал: "Нужно кроме моей подписи еще и решение начальника Главного штаба генерал-полковника В. А. Судца. Однако ты к нему не ходи, у него особый характер. Завтра он уедет в командировку, за него останется его заместитель генерал-полковник авиации Никитин. Вот к нему и обратись со своей просьбой". Я так и сделал и получил от него добро. Военный совет ВВС утвердил список поступающих, в котором была и моя фамилия.