Гласса отвели в дом вождя и достаточно вежливо усадили на какую-то лавку. Вставать было нежелательно. Это весьма доходчиво объяснили воины вождя. Каждый раз, когда Гласс пытался подняться, того вновь усаживали на место. Так продолжалось около часа. Хью тем временем пытался одновременно оценить свои шансы на жизнь и отогнать от себя мысли о Джоне. Вид его скальпированной головы то и дело вспыхивал в памяти, лишая всякой возможности думать.
Наконец в комнату вошел вождь. Он долго о чем-то говорил со своими воинами, а затем взял в руки лук со стрелами и протянул Глассу. Тот недоуменно посмотрел на эти странные предметы. Где-то с минуту он пытался понять, чего от него хотят, пока наконец его не озарило: они хотят узнать, умеет ли он стрелять из лука. Гласс помотал головой и изобразил руками то, как стреляет из винтовки. Вождь насмешливо посмотрел на него и покачал головой. Оружия у пауни было слишком мало, чтобы доверять его бледнолицым, понял Гласс. Тогда он указал рукой на нож, лежащий на столе, и кивнул. Мол, с ножом он тоже может охотиться. На самом деле это было не совсем правдой. Ножом Гласс пользовался, но только не для охоты. Да и в целом хорошим охотником его нельзя было назвать.
Вождь удовлетворенно кивнул и велел своим людям найти Глассу место для сна. С этого дня Хью Гласс стал учеником вождя племени пауни.
В той или иной трактовке этот эпизод присутствует во всех известных историях, посвященных жизни американского траппера. Роджер Желязны в своем единственном историческом романе, написанном в соавторстве с Джеральдом Хаусманом, "Дикие земли", упоминает о волшебной силе найденного в карманах пузырька с киноварью. Майкл Панке в своем романе "Возвращенец" также описывает этот эпизод. Впрочем, это художественные произведения, а не исторические источники. Ту же историю приводит и знаменитый исследователь жизни индейцев писатель Джон Нейхардт в своем произведении "Поэма о Хью Глассе", одном из первых полноценных очерков жизни Гласса. Нейхардт прожил без малого сотню лет, в свое время он прославился тем, что сумел найти общий язык с шаманом племени Великих равнин, благодаря чему свет увидело знаменитое произведение "Говорит Черный Лось", в котором рассказывается история жизни и видений старого индейского шамана. Историю о киновари рассказывает и историк Джон Коулман в своей книге "Здесь лежит Хью Гласс: маунтинмен, медведь и гордость американской нации".
Киноварь представляет собой минерал, сульфид ртути. На его основе в те времена создавалось лекарство и краска. Кстати, в области живописи киноварь применяется и по сей день, правда, чрезвычайно редко. Все чаще так называют сам цвет, который имеет этот минерал. Чрезвычайно ядовитая и опасная для здоровья жидкость на основе сульфида ртути применялась в те годы для лечения венерических болезней, в частности сифилиса. Чуть реже ее использовали в качестве заживляющего средства и антисептика. Жидкость действительно оказывала такой эффект, а о вреде здоровью, который достигался за счет отравления ртутью, в те годы не знали. Весьма сомнительное лекарство было в ходу у моряков, но не у трапперов. Поэтому тот факт, что карманах Гласса случайным образом оказалась бутылочка с киноварью, говорит в пользу версии о том, что пауни схватили Гласса и Джона сразу же после их побега с пиратского судна.
Гласс остался в лагере племени на ночь. Утром к нему подошел тот самый молодой человек с язвами на лице, оказавшийся сыном вождя по имени Питалешаро, и вполне доходчиво объяснил, чего, собственно, его отец хочет добиться от Гласса.
Уже через пару дней Гласс начал делать успехи в искусстве охоты. Его мир надолго погрузился в хаос звуков незнакомой речи. Постепенно он начал понимать простые слова, приказы, стал запоминать имена. Частенько он горько сожалел о том, что совершенно не приспособлен к языкам. Впрочем, охота – дело молчаливое, там слова ни к чему.
Чуть больше месяца продолжалось обучение Гласса. С каждым днем он чувствовал, что отношение к нему меняется. Он не рассчитывал стать здесь своим. С другой же стороны, бежать ему было некуда. Так чем так плохи индейцы?
Их обычаи иногда казались смешными, но чаще пугали. Высокие прически с перьями и выбритыми висками служили пауни своего рода парадным мундиром. На эти прически крепились волосы с тел скальпированных воинов. Главным доктором, а также великим мудрецом, не подчинявшимся ни вождю, ни племени, здесь был старый шаман. Именно он поверил в чудодейственное средство, способное излечить язвы на лице сына вождя. На самом деле шаман просто поверил самому Глассу, а не "крови дракона", как назвал киноварь Гласс, желая показать индейцам свою причастность к миру неведомого. Киноварь действительно дала определенный эффект, хотя его скорее можно было бы отнести к великому действию эффекта плацебо.
Человеческие жертвоприношения, поклонение богу Утренней Зари, ритуальные пляски… Конечно, всего этого Гласс не мог ни принять, ни осознать. Впрочем, у пиратов тоже был специфический образ жизни. Едва ли они были более честными и порядочными, чем племя пауни.
По истечении месяца Гласс стал все чаще слышать слово "дорога" в разговорах воинов пауни. Охотиться стали чаще, а мясо животных теперь сушили быстро и не очень качественно, стараясь сделать как можно больше запасов.
Несколько раз Гласс становился свидетелем нападений воинов сиу на лагерь пауни. Сиу были давними и заклятыми врагами племени, в котором оказался Гласс. Противоборствующее племя совершало набеги по ночам, а часто и в предрассветные часы. Они воровали немногочисленных лошадей пауни, а также старались уничтожить все запасы мяса, которые с таким трудом удавалось заготовить пауни. Вождь племени, на вид жестокий и немногословный, настрого запретил своим воинам вступать в схватку с сиу. Несмотря на этот запрет, пара стычек все-таки случилась. Несколько воинов пауни получили тяжелые ранения, а два человека умерли. Их сожгли с особыми почестями. Глядя на эти погребальные костры, Хью вспоминал тот день, когда умер Джон. В точно таком же костре сожгли и его тело. Такой же конец ожидал и Гласса, если бы не кровь дракона и вера шамана.
В один прекрасный день лагерь начали сворачивать. Гласс вместе с остальными членами племени пауни совершил долгий переход вглубь нынешнего штата Канзас, к постоянному лагерю племени.
Глава 8. Свадьба
Несколько недель пути дались Глассу тяжело. Он не был приучен к походной жизни, поэтому страдал от холода, неудобной обуви, которую ему выделили индейцы, а также от бесконечных вахт, которые ему приходилось нести чаще других. Вскоре они вышли к берегам реки Луп, где и расположено было поселение этого племени пауни. Живописные края радовали глаз. Первозданная чистота здешних мест дарила желание жить и дышать полной грудью.
Однажды им встретилось несколько воинов, одетых практически так же, как и члены племени пауни. Завидев их, Гласс обрадовался, решив, что их лагерь уже близко. А вот остальные пауни были не столь позитивно настроены. Встреченный отряд был значительно меньше по численности, но пауни возвращались с сезонной охоты и были уязвимы. До драки дело не дошло, но несколько шкур бизонов отряду все-таки удалось украсть. Вслед за ними погналось пара воинов из племени, к которому примкнул Гласс. Вождь племени окрикнул воинов и велел им немедленно вернуться в строй. Ослушаться вождя никто не посмел.
Так Гласс узнал о том, что пауни очень противоречивый народ, внутри которого беспрестанно ведутся свои междоусобные войны.
Пауни делились на четыре кэддоязычных племени: киткехахки – Маленький Земляной Дом; чауи – Просящие Мяса; питахауират – Человек, Идущий Вниз по Реке (или на Восток); и скиди (также известны как скири). Первые три народа старались держаться вместе и считали себя родственными, а вот скиди никогда и ни с кем общего языка не находили. Киткехахки, чауи и питахауираты наотрез отказывались считать скиди близким народом. Более того, то и дело между этими тремя народами и скиди возникали конфликты, очень быстро перерастающие в маленькие войны. Обычно конфликт перерастал в тайный набег с воровством имущества, на который вскоре отвечали соответствующим образом, затем все нарастало, как снежный ком, пока вожди племени не решали встретиться на Великом Совете. Вскоре шаткое перемирие вновь рушилось. По-настоящему объединяла их лишь ненависть к вороватым сиу и шайеннам, то и дело пытавшимся захватить территории пауни.
Глассу довелось найти общий язык с племенем скиди, входящим в число пауни. Немногочисленный и очень воинственный народ, испокон веку враждующий с народами сиу, в те годы селился по берегам реки Луп и Платт. У скиди было четыре главных поселения: Тиуахукаса – Деревня за Хребтом, Тухицпиат – Деревня в Низине, Цкирирара – Волк в Воде, Пахукстату – Тыквеная Лоза.
Помимо сиу и шайеннов, у скиди хватало и своих личных врагов. Арапахо, кроу, понки, омахи, канзы, ото, осейджи, айовы, юты, команчи, кайовы, кайова-апачи, вичиты, кэддо, а также переселенные на Равнины чероки, шауни, кри, семинолы, делавары, сауки, фоксы и кикапу, – короче говоря, все народы Великих Равнин ненавидели скиди, а также их недолюбливали племена, случайно ступившие на эти территории. Почему? На этот вопрос у историков нет ответа. Возможно, дело было в своей особой религии, ритуалы которой скиди ревностно оберегали. Возможно, дело в удачном расположении, которое занимали племена скиди на берегах рек Луп и Платт. Впрочем, история доказала ошибочность обоих предположений. Через много лет после того, как Гласс оказался в числе воинов племени, скиди ушли с рек в глубь страны. Заручившись поддержкой властей Штатов, они кое-как отражали нападения сиу, но те не оставляли их в покое вплоть до начала ХХ века.
"Агуахи (скиди)… торгуют с любым незнакомцем, посещающим их. Они… очень напоминают команчей. Подобно им, они воюют с разными другими северными народами, но союзны с тавехашами… Агуахи, должно быть, имеют значительную боевую силу, поскольку в 1822 году они послали на церемониальное заключение мира с команчами 600 хорошо вооруженных воинов… Они очень воинственные люди" (Жан-Луи Берландье – французский биолог, естествоиспытатель, антрополог).
Ненависть всех родственных народов заставила скиди искать новых союзников. Скиди селились в глубине страны. Там очень долгое время не встречались белые люди, но вот на сезонные охоты индейцы уходили далеко от своих родных мест. В первую очередь они охотились на бизонов, стада которых водились на юге страны. Здесь они впервые повстречали белых людей. Они были вооружены по последнему слову техники. У них водились отличные товары, произведенные по неведомым индейцам технологиям. Вдобавок ко всему скиди везло сталкиваться с мирно настроенными бледнолицыми, которых совершенно не интересовали далекие земли поселений скиди. Их интересовали места поближе, куда скиди вполне могли их провести за умеренную плату.
Несколько таких эпизодов привели к тому, что скиди сочли белых людей дружественным народом. В начале XIX века только власти США были союзниками скиди, только они помогали им выжить в схватках с сиу и шайеннами.
Чужаки, не знавшие здешних мест, ходили небольшими группами, порой по два-три человека. У них было искусно сделанное оружие, отличные ножи и другие не менее ценные и полезные товары. Встретив белого человека, скиди чаще всего просто заставляли его отдать все ценные вещи, включая одежду, но никогда не убивали. Человеку нужно оставлять шанс, даже белому. Так они считали. Ценные товары белых людей служили им платой за жизнь. Вот только у Джона и Гласса ни черта с собой не было. Скиди решили, что с паршивого человека хоть скальп да нужно содрать.
Скальпирование в те годы было особенно распространено. Высочайшим мастерством считалось скальпировать еще живого человека, не соскакивая с лошади. Причем иногда, очень редко, человек оставался жив. Так случалось, когда удавалось срезать лишь верхний слой кожи, не задев черепа. Джону не повезло. Здесь, правда, стоит отметить, что в ряде других биографий Гласса, а также в романе Панке "Возвращенец", описывается другая смерть друга Гласса – жертвоприношение богу Утренней Зари. В те годы человеческие жертвоприношения все еще практиковались у скиди, но их совершалось все меньше, да и в племени уже многие считали, что эта традиция изживает себя. Спустя чуть более десяти лет, в 1831 году, индеец Питалешаро и вовсе запретил скиди устраивать ритуальные жертвоприношения.
Как и Жан Лафит несколько лет назад, вождь племени скиди увидел в Глассе нечто особенное. Гласс производил впечатление безусловного лидера, вождя без племени. Это вызывало уважение. Вдобавок ко всему скиди недавно лишились нескольких хороших охотников, и Гласс явно мог заменить собой одного из них. Гласс обучился искусству охоты на бизонов, вел себя отчужденно, но никак себя не скомпрометировал. Вождь в нем не ошибся.
Поселение на реке Луп представляло собой несколько десятков умело замаскированных земляных домов. Издалека их вполне можно было принять за небольшие холмы. Лишь приблизившись вплотную, можно было увидеть вход в такой дом. Жилище уходило глубоко под землю, имело несколько просторных помещений. В каждом из них жило несколько семей. В среднем в одном таком доме жило до двадцати-тридцати человек.
Вождь племени сразу почуял что-то неладное. В месте, где живет много детей, ни днем, ни ночью не может стоять такая мертвенная тишина. Их вышло встречать лишь несколько женщин с мрачными лицами. Вождь судорожно стал искать глазами свою дочь. Женщины и дети потихоньку выходили из домов, но ее нигде не было видно. Наконец он увидел ее. Заметил девушку и Хью Гласс.
Воины скиди точно так же, как и их вождь, искали глазами в собирающейся толпе своих родных и близких. Далеко не всем так везло, как их вождю. За несколько месяцев сезонной охоты здесь многое изменилось. В поселение пришли белые люди. Они попросили приютить их на несколько дней, и женщины не посмели отказать им. Двое из нежданных гостей выглядели больными. Женщины скиди оказали им посильную помощь, дали снадобий и произнесли молитву, но состояние двух белых мужчин только ухудшалось. Промучившись в лихорадке несколько дней, они ушли в мир духов. На следующий день остальные члены той группы людей отправились в путь.
О том эпизоде даже и не стоило бы упоминать, если бы спустя несколько дней несколько женщин пауни не почувствовали у себя первых признаков лихорадки. За считанные дни болезнь сразила более десятка женщин и детей, вскоре превратившись в настоящую эпидемию. Ничего, кроме трав и снадобий, у них не было, а они далеко не всегда помогали.
Когда Хью Гласс вместе с остальными мужчинами пауни вошел в поселение, более чем половины женщин и детей племени не было в живых. Многие были при смерти. Гласс почувствовал укол боли. Он даже не заметил, как пауни стали его семьей. Пираты вместе с их вороватыми привычками всегда были противны Глассу. Они были воспитаны в таких же семьях, как и сам Хью. Некоторые из семей побогаче, некоторые – победнее, но все были воспитаны в католической вере, все ходили в воскресные школы. Пусть некоторые и пару раз в жизни. Пауни могли заживо скальпировать человека, но это было их традицией. При этом по всем законам их морали они должны были ненавидеть Гласса, но те приняли его как своего. Отношение всегда взаимно. Гласс, сам того не желая, привязался к племени и сейчас переживал последствия эпидемии как свою собственную трагедию.
Девушка, к которой бросился вождь, судя по всему, была его дочерью. Их одежды украшали одинаковые узоры, в головные уборы были вплетены такие же перья, да и похожи они были как две капли воды. Девушка что-то сказала вождю, и тот сделался мрачнее тучи. Они молча отправились к входу в один из земляных домов. Слышать тот разговор Хью было не нужно, он и так все понял. Мать девушки заболела.
Женщины и дети племени скиди встретили Гласса настороженно. Кто-то из воинов, с которыми Гласс ходил на охоту, коротко сказал, что Гласс – друг. Едва ли этого оказалось достаточно. Несколько месяцев назад белые люди уже приходили сюда. Ничего плохого они тоже не хотели – и вот чем все обернулось.
Дочь вождя предпочитала избегать общества Гласса, что смутно расстраивало бывшего пирата. Дни текли своим чередом. Быт скиди налаживался. Они учились жить без своих жен и детей.
Однажды Гласс увидел, что дочь вождя примостилась на коряге возле реки. Девушка бесцельно смотрела в шумные воды реки Луп и не замечала скатывающихся по лицу слез. Хью знал о том, что мать девушки недавно умерла, но ни разу не видел, чтобы девушка плакала. Это вообще было не в традиции скиди.
Неожиданно для себя Гласс подошел к девушке и попытался ее успокоить. Та отреагировала своеобразно. Она вдруг дернулась, как будто ее окатили ледяной водой, вскочила и начала кричать. Американец попытался ее успокоить, но все было бесполезно. Она кричала ровно до тех пор, пока у нее не охрип голос. Тогда она бессильно села и расплакалась.
– У меня тоже мать умерла от лихорадки, – хмуро сообщил Гласс на наречии скиди, неловко пытаясь обнять девушку.
Очень скоро пара поженилась. Вождь Лашелешаро одобрил выбор дочери, но это не спасло от слухов, кривотолков и откровенного осуждения со стороны остальных скиди. Вдобавок ко всему пара вынуждена была поселиться в доме вождя, в котором жило еще несколько десятков человек. Глассу было непривычно и неприятно постоянно находиться в обществе такого количества людей. Его вполне можно понять, если учитывать тот факт, что индейцы не скрывали своего отношения к Глассу. Одно дело, когда белый охотится для них, совсем другое – когда берет в жены дочь вождя.
Тем временем набеги сиу и шайеннов участились. Они подкрадывались ночью к селению скиди, проскальзывали к складам и воровали все, что были в состоянии унести. В первую очередь это были съестные припасы, шкуры бизонов и лошади. После чего они поджигали склады. Такое повторялось несколько раз. Когда их ловили, начинался бой. Многие сиу были убиты, но и скиди терпели потери. Гласс всегда был первым в числе тех, кто вставал на защиту скиди. На его счету было уже больше десятка убитых воинов, но любви со стороны членов племени это не добавляло. То и дело люди начинали требовать принести человеческую жертву, чтобы задобрить богов.
В лагере на реке Луп прочно поселилось отчаяние. Запасов еды не хватало, бобровых шкур для продажи белым людям практически не осталось после последней схватки с сиу. Лошадей тоже заметно поубавилось. Если раньше на каждых двух скиди приходилось по одной лошади, то теперь соотношение резко изменилось. Неурожай и недавняя эпидемия довершали картину.
Скиди часто ходили на охоту и здесь, правда, зимой они предпочитали не отходить далеко от своего лагеря. Вместе с остальными индейцами на охоту ходил и Гласс. Единственным человеком, с которым он общался, был сын вождя, тот самый Питалешаро, которому помогла киноварь. Высокий и статный юноша с самого детства воспитывался как будущий вождь племени, поэтому поведение Гласса в первый день их знакомства, мягко говоря, было неуместным. Лишь неожиданное выздоровление от оспы спасло Гласса от казни.