- Ой, Шон, привет. Ты меня напугал своими воплями.
- Прошу прощения. - Я вынул из букета один цветок и протянул ей. - Держи. Поставишь в вазу и будешь вспоминать обо мне.
- Спасибо. - Она смущённо хихикнула, поправляя полотенце на голове. - Мне надо сушить голову.
- Никаких проблем. Только скажи Элис, что я здесь.
- Понимаешь, - она растеряно закусила нижнюю губу, - я бы с удовольствием, но не могу.
- То есть?
- Её нет, - сказала Кэти мягко.
Я молча смотрел на неё.
- Ну пока. - Она потянула дверь на себя.
- А ну погоди. - Я крепко ухватился за ручку. - Ты хочешь сказать, что она до сих пор не пришла? Вышла на минутку по делам?
- Не совсем.
- Что это значит? Где она?
- Не знаю. - Кэти теребила полотенце. - Шон, мои волосы…
- Забудь про свои волосы! - взорвался я. - Я спрашиваю - где Элис?
- Но я правда не знаю, - настаивала Кэти. - Она мне ничего не рассказывала. Просто сказала, что уходит. Я решила, что она идёт в кино, но точно не знаю.
Внутри всё не просто закипело, а забурлило. Я стоял, онемев от ярости. Кэти внимательно посмотрела на меня, а затем быстро захлопнула дверь. Я рассержено шлёпнул по двери ладонью. Спускаясь по ступенькам, я вдруг заметил, что всё ещё сжимаю в кулаке проклятый букет. Я медленно смял, раскрошил в пальцах красные лепестки.
С ним я поступлю точно также. Кто бы он ни был. Я швырнул изломанные цветы под синюю дверь и рванулся к машине.
Подожду у выхода из кинотеатра, решил я. Благо он здесь один на весь городок. Дождусь, когда они выйдут, посмотрю, что это за парень. А потом я ему покажу.
Но только не так, как тогда. Я не буду ждать, играть в игры. У меня просто не хватит на это сил. Я готов взорваться от бешенства.
Крепко сжимая руль, я гнал машину по центральной улице Логан-Бич. Летом город заполняют туристы. Вокруг сновали толпы отдыхающих, и движение было довольно насыщенным. Прямо передо мной замедлил ход грузовик - начал поворачивать, чтобы припарковаться. Но я быстро загнал машину на свободное место.
- Эй! - Ко мне, сопя, бежал невысокий толстяк, водитель грузовика. - Вы что, не видели как я сигналил? Вы заняли моё место!
- Да что вы? - Распахнув дверцу, я вылез наружу. - Я что-то не заметил здесь таблички с вашим именем.
- Но… как же?.. - забормотал он.
- Что "но"? - заорал я ему прямо в лицо. - Может, подерёмся из-за места?
- Вы что, вы что, зачем драться? - Он начал торопливо отступать к своему грузовику.
Я сделал несколько шагов вслед потом остановился.
Спокойно. Отвяжись от толстяка. Побереги злость для того парня. Того, который с Элис.
Глубоко вздохнув, я зашёл в кафе, расположенное прямо напротив кинотеатра. У входа в кинотеатр было пусто. Хорошо. Значит, фильм ещё не закончился. Он даже и не начинался, подумал я с мрачной усмешкой. Настоящее кино начнётся, когда этот парень выйдет.
Я стоял у дверей, думая об Элис. Как она могла так поступить? Ведь я же её предупредил! Или она думает, что это всё шуточки? Ничего, она увидит. Я посмотрел на часы. Уже скоро. Она поймёт, что я был абсолютно серьёзен.
Ага. Из кинотеатра выходили первые зрители. Толпа росла.
Ну же, Элис. Где же ты? Выходи. Кто там с тобой?
В толпе мелькнула рыжая головка. Элис. Она держала за руку того парня. Я посмотрел на него и меня бросило в жар. Этого не может быть!
Он?!
Глава 6
Я крепко зажмурился. Кто угодно, только не он! Открыв глаза, я снова посмотрел на него, ещё надеясь в глубине души, что обознался. Парень с улыбкой смотрел на Элис, держа её за руку. Он! Друг, человек, которого я вижу почти каждый день. Нет, теперь уже не друг. Он только прикидывался другом. А сейчас стоял рядом с моей девчонкой.
Я почувствовал, как участилось дыхание, как кровь бьётся в висках, как руки сами сжались в кулаки так, что ногти больно впились в ладони.
Догнать его. Врезать как следует. Сколько можно терпеть?!
Я рванулся через дорогу. Но тут же прямо у меня над головой загудел какой-то грузовик. Я испуганно отскочил.
- Ты, болван! - заорал водитель, высовываясь из окна. - Тебе что, жить надоело? Смотри, куда идёшь!
Я попытался перебежать дорогу позади грузовика, но вплотную за ним едва тащился синий фургон. Внутри гремела музыка, веселились какие-то подростки.
- Да скорей же! - В отчаянии я ударил ногой по фургону.
- А ты ударь посильнее! - крикнул один из парней. - Авось ногу сломаешь!
Остальные расхохотались. Я стиснул зубы. Мне безумно хотелось вытащить этих пацанов из машины, одного за другим, и показать им почём фунт лиха, но я сдержался.
Прибереги эмоции для него, приказал я себе. Для того, кто с Элис. Кто притворялся твоим другом.
Наконец фургон прополз мимо. Я посмотрел на кинотеатр. Элис со спутником исчезли. Вокруг гудели машины, кто-то крикнул, чтобы я проходил. Лавируя между автомобилями, я с трудом перешёл на другую сторону.
Они не могли уйти далеко, просто растворились в толпе. Надо найти их, проучить его, избавиться, наконец, от этой ярости, кипящей во мне с самого утра.
Торопливо оглядевшись в поисках рыжей головки, я ринулся напролом сквозь толпу. Распихивая окружающих и вглядываясь вперёд, я вдруг столкнулся с девушкой, выходящей из-за угла.
- Лесли!
Лесли Джордан вздрогнула и схватилась за меня, чтобы не упасть.
- Шон! Ты чуть не сбил меня с ног! - Она рассержено потёрла руку.
- Ты видела Элис? - спросил я, тяжело дыша. - Ты видела, с кем она?
- Да. - Она со вздохом опустила глаза, заправляя за ухо прядку тёмных волос.
Кажется, я заскрипел зубами.
- Послушай… - Лесли снова вздохнула. - Я понимаю, что ты чувствуешь…
- Мне надо идти! - Не слушая, я рванулся вперёд.
- Шон, подожди!
Я не обращал внимания. Сейчас я хотел только одного - найти его, догнать, избить, проучить на всю оставшуюся жизнь.
Толпа постепенно редела, но Элис по-прежнему нигде не было видно. Я ускорил шаги. И врезался со всего маху в какого-то парнишку лет пятнадцати.
- Эй, поаккуратней!
Я схватил его за ворот и притянул к себе.
- Это ты, поаккуратней, малявка.
- Извините. Как скажете. Мне очень жаль… - Мальчишка уставился на меня перепуганными глазами.
- Нет, тебе ещё не жаль. Но скоро будет…
Ухватив мальчишку за шиворот, я толкнул его на боковую аллею. Он упал на колени, но я тут же снова схватил его за воротник, поднял и ударил в лицо. Из носа мгновенно брызнула кровь. Пошатываясь от боли, он споткнулся об урну и упал бы, если бы я его не поймал.
- Ну что, теперь тебе жаль? - процедил я сквозь зубы. - Или ещё не очень?
Кровь лилась у него по лицу и капала с подбородка. Он хотел что-то сказать, но я изо всех сил ударил его в живот. Мальчишка согнулся пополам от боли, и тут я накинулся на него, повалил, начал бить.
- Шон! Шон! Остановись!
Это кричала Лесли. Она вцепилась в меня сзади. Я отпихнул её одним движением, но Лесли снова схватила меня за рубашку и тянула, тянула.
- Стой, прекрати! - Она обхватила меня сзади за шею. - Ты убьёшь его! Остановись!
Глава 7
Сумасшедший. Вчера вечером я просто сошёл с ума.
Сидя на вышке, я пытался работать: смотрел по сторонам, на купающихся, на загорающих. Но перед глазами всё время прокручивались сцены вчерашнего вечера. Бедный, избитый мальчишка - окровавленный, руки подняты, чтобы закрыться от удара, в глазах ужас. Он понимал, что я могу его убить. А я… я себя не помнил от бешенства.
Да, если бы не Лесли, лежать бы пацану сегодня утром на той аллее полумёртвому. А может, и мёртвому.
Я поёжился, вспоминая, как тянула меня Лесли, как отчаянно она кричала мне прямо в ухо. Сначала я её даже не слышал. Но потом до меня постепенно начало доходить. И я остановился. Тогда и Лесли отпустила меня. На лице её читались ужас и изумление.
- Не смотри на меня так, - сказал я. - Уже всё. Правда.
- Что произошло? - Её голос дрожал. - За что ты его бил?
Я только молча покачал головой. У меня не было сил объяснять.
- Пошли отсюда.
Мы помогли мальчишке подняться, и я незаметно сунул ему пятьдесят баксов - чтобы помалкивал. Мне ещё повезло, что он их взял. Иначе у меня могли бы быть большие неприятности.
Я тяжело вздохнул. В следующий раз может и не повезти. Надо держать себя в руках, учиться обуздывать эту ярость. Нельзя ломать себе жизнь из-за какой-то девчонки. Той же Элис.
Но стоило мне вспомнить об Элис, как где-то в глубине снова вспыхнул гнев. Всё-таки я его проучу. Не может он безнаказанно увести у меня девчонку.
С силой ударив по подлокотнику, я вскочил на ноги. Перед глазами снова стояла Элис. Она улыбалась, держа его за руку. Мне необходимо что-то сделать! Иначе я сойду с ума!
Я со стоном ухватился за перила. Передо мной простирался океан. Вода сейчас казалось серой, как сталь. И такой же твёрдой. Острые жестяные волны подкидывали людей и швыряли на берег, словно тряпичных кукол.
Начинается прилив. Надо срочно расставлять флажки, пока никто не пострадал.
Схватив с верхней полки три красных предупредительных флажка, я мигом слетел с вышки и побежал к воде.
Я быстро втыкал флажки в сырой песок. Какая-то девушка подняла голову и, щурясь от солнца, поинтересовалась, зачем я это делаю.
- Прилив начинается. Видите, как вода прибывает? Купаться сейчас опасно.
- То есть в воду заходить нельзя?
- Можно. Но только под свою ответственность. Во время прилива поднимаются очень сильные волны. Вас может утянуть в океан в одно мгновение.
Девушка передёрнула плечами.
- Лучше уж на берегу полежать, позагорать.
- Правильное решение. - Я воткнул флажок поглубже и прошёл вперёд ещё несколько шагов.
Неподалёку от меня стояли две девушки, болтая с темноволосым парнем. На плече у него болталась спортивная сумка. Адам Мальфитано.
Я замер. Вид у Адама был вполне довольный и беспечный. Он явно не чувствовал себя ни смущённым, ни озабоченным. Одна из девушек придвинулась к нему поближе. Наверное, она сказала что-то смешное, потому что Адам вдруг откинул голову и весело рассмеялся. И тут он заметил меня.
Он не махнул мне рукой, не кивнул, а, наоборот, встал так, чтобы оказаться ко мне спиной. И продолжал болтать с девчонками.
Не хочет смотреть мне в глаза. Неловко. А может он только прикидывается весёлым и беспечным?
Я с такой злостью ткнул флажок в песок, что чуть не сломал его.
Он хоть понимает, до какой степени я зол?
Насколько я опасен?
Глава 8
Адам
- Просто удивительно! - воскликнула Джой Бейли. - То есть я хочу сказать, мы с Рэйной только вчера о тебе вспоминали!
- Мы правда вспоминали, - подтвердила Рэйна Фостер. - И не успели мы сюда приехать, как в первый же день с тобой встретились. Правда, странно?
- Чрезвычайно. - Я засмеялся и, почувствовав на себе чей-то взгляд, повернул голову.
Неподалёку, с красными флажками в руках, стоял Шон. У него было такое лицо, что я внутренне содрогнулся. Что с ним? Кажется, что он сейчас накинется на меня с кулаками.
Я отвернулся к Рэйне и Джой и тут же увидел Йена, который определённо направлялся к нам. Ну конечно. У него прямо нюх на хорошеньких девочек.
- Привет, Йен! Ты что здесь делаешь?
- У меня обеденный перерыв, - сообщил он. - Вот, купил хот-дог, а потом решил прогуляться по пляжу. - Он радостно улыбнулся Джой и Рэйне, затем повернулся ко мне. - Ты не хочешь нас познакомить?
- Обязательно. - Я хлопнул друга по плечу. - Знакомьтесь: Йен Щульц. А это - Джой и Рэйна. Мы вместе учились в школе в Тёмной Долине. Не виделись со дня окончания.
- Представляете? - вставила Джой. Она весёлая, с короткими вьющимися каштановыми волосами. - Первый день в Логан-Бич, и такая встреча.
- Везунчик! - Йен со смехом ткнул меня локтем в бок.
- Мы с Йеном снимаем квартиру на двоих, - пояснил я, легонько пихнув его в ответ.
- Ты тоже спасатель? - Рэйна, стройная красавица-блондинка, с заинтересованной улыбкой смотрела на Йена.
Он помотал головой.
- Я работаю на лодочной станции, в прокате.
- Я так люблю кататься на лодке! - сказала Джой. - Надо будет заглянуть к вам.
Йен тут же начал рассказывать о том, какие у них есть лодки и сколько стоит на них прокатиться. Пока они болтали, я незаметно оглянулся. Шон возвращался к вышке, но, словно почувствовав мой взгляд, остановился и обернулся.
Даже издалека я увидел, что его руки сжаты в кулаки, а глаза горят недобрым огнём. Мне снова стало не по себе. Я вспомнил вчерашнюю историю про одноклассника, избитого только за то, что он погулял с подружкой Шона. В это трудно было поверить. Шон, конечно, парень горячий. Но не до такой же степени, чтобы избить человека до смерти. Может, он всё-таки запугивал меня на всякий случай, чтобы я и думать забыл про Элис?
Трудно сказать. Ясно одно: хотя мы с Шоном друзья, лучше быть с ним поосторожнее, зря не заводить.
Я снова повернулся к девчонкам:
- Выглядите вы отлично. А чем занимались всё это время?
- Учимся вместе в колледже, - ответила Рэйна.
- Через неделю возвращаемся в Тёмную Долину, - вставила Джой. - Договорились о работе на лето. Но это ещё через неделю. А пока можем отдыхать на полную катушку.
- И вы очень правильно выбрали место для отдыха, - тут же подхватил Йен. - Здесь замечательный пляж.
- Мне всё не верится, что мы встретили тебя, Адам! - воскликнула Джой. - Я уже говорила, что мы о тебе вспоминали?
Джой захихикала.
- Джой уверяет, что считала тебя самым крутым парнем в школе, - улыбнулась Рэйна.
- Адам - крутой? Не может быть! - фыркнул Йен.
- Это правда, подтвердила Джой. - А потом он разбил мне сердце. - Она сделала обиженное лицо.
- Я? - У меня брови на лоб полезли. - Как? Когда?
- Ты бросил меня ради Рэйны, - объявила Джой.
- Извините, - изумилась Рэйна. - Я не знала, что до этого Адам встречался с тобой!
- Эй, погодите! - Я вскинул руки. - Я не бросал тебя, Джой. Мы встретились всего пару раз, а потом ты влюбилась по уши в этого, как его… Гари Брандта.
- А, Гари… - Джой вздохнула. - Он был такой миленький. Но я в него не влюблялась. И я была совершенно убита горем, когда ты начал встречаться с Рэйной.
- Мы с Адамом всего-то разок сходили вместе в кино, - возмутилась Рэйна. - Правда, Адам?
- Правда, - согласился я. - А потом мы закончили школу, и я нашёл себе здесь работу спасателя.
Это было прошлым летом, подумал я. В то лето. Когда я встретил Митци. Когда она погибла.
- Адам? - Джой осторожно тронула меня за руку. - Ты чего задумался?
- Мы сказали что-то не то? - поддержала её Рэйна. - Мы же просто шутили.
- Ты не разбивал моё сердце, - заверила Джой. - Ну, может, совсем чуть-чуть.
- Кто бы мог подумать, что ты такой сердцеед. - Йен покачал головой. - Так, мне уже пора на работу. Но мы ещё встретимся. - Он махнул рукой и быстро зашагал по направлению к лодочной станции.
- С тобой всё в порядке? - переспросила Джой.
Я глубоко вздохнул. Не надо думать о Митци. Тем более сейчас, когда рядом Рэйна и Джой.
- Да всё в норме, - я улыбнулся. - Честное слово. Просто мне тоже надо идти на дежурство, а я так хотел бы остаться с вами.
- Мы тут будем ещё целую неделю, - напомнила Джой. - И ты ведь работаешь не двадцать четыре часа в сутки?
- Нет, конечно. Слушайте, а что, если нам сегодня вечером куда-нибудь вместе сходить? На Центральной улице есть один классный ресторанчик, "Домик у моря". Еда там вкусная, и играет живая музыка.
- Идёт, - обрадовалась Рэйна.
- Вот и хорошо. Встретимся там около семи. - Кивнув на прощание, я заторопился к своей вышке.
Шон наблюдал за мной сверху. Когда я подошёл ближе, он вдруг стал быстро спускаться. Торопится куда-то, решил я. Ему могло бы здорово влететь от начальства, если бы стало известно, что он покинул пост раньше, чем на вышку поднялся его сменщик.
- Ну, как я сегодня, не опоздал? - спросил я весело. - Явился минута в минуту.
Шон спрыгнул на песок и остановился прямо передо мной. Глаза его мрачно сверкали.
- Ты чего? - удивился я. - Что случилось?
Он ничего не ответил, только продолжал зло смотреть, сжимая кулаки. Потом сделал шаг вперёд. Я напрягся.
- Что сейчас будет?
Глава 9
- Шон, т-ты чего? - запинаясь, спросил я.
Но он не ответил. Смерив меня убийственным взглядом, он вдруг резко повернулся и убежал. Я испуганно смотрел ему вслед.
Он в бешенстве. И почему-то из-за меня. Поосторожнее с ним, напомнил я себе. Не дай бог взорвётся прямо у тебя в руках.
Забравшись на вышку, я упал в кресло и посмотрел на океан. Купающихся было немного. Всех распугал прилив. Лишь болтались на волнах несколько любителей острых ощущений. Только я облегчённо вздохнул, как откуда-то сбоку раздался взрыв смеха. Вытянув шею, я обнаружил Джой и Рэйну. Они крутились у самого берега, громко взвизгивая и хохоча каждый раз, когда их ударяла пенистая волна.
Я улыбнулся про себя. Приятно будет посидеть со старыми друзьями. Джой начнёт шутливо заигрывать, а Рэйна - поддразнивать её. Хоть посмеюсь. И забуду о Митци. Хотя бы на время.
Солнце пекло как ненормальное. Я потянулся за кепкой. И в тот же момент мой взгляд привлекло какое-то голубое пятнышко, подскакивающее на волнах. Кажется, скутер. Я торопливо встал, вглядываясь вдаль.
Сначала скутер казался голубой точкой, потом он начал расти, приближаться. Уже слышен был рёв мотора, виден водитель. Скутер приближался к берегу с бешеной скоростью. Вот он уже совсем близко. Слишком близко! Что, парень не соображает, что делает? Здесь же полно подводных скал! Повсюду развешаны плакаты с предупреждением, и каждого, кто берёт напрокат скутер, тоже обязательно предупреждают.
Скутер всё приближался и парень не собирался поворачивать.
- Нет! - Мой голос вдруг сорвался на крик.
Я замахал руками, пытаясь хоть как-то привлечь внимание водителя. Но скутер всё приближался. Он летел прямо на камни.
Я скатился к лестнице и кинулся к воде.
- Поворачивай, поворачивай!
Скутер не повернул. Парень смотрел прямо на меня, но, казалось, ничего не видел. Я вбежал в воду.
- Ты разобьёшься! Поворачивай!
Мотор ревел над самым ухом, вода уже плескалась на уровне груди.
- Поворачивай!.. - внезапно я замер.
Этот парень. Тёмные волосы, веснушки на загорелых плечах, голубые купальные трусы с зелёными полосками.
Это же я. Это моё лицо, моё тело.
Это я!