Женщина смотрела на меня молча. В ее бледно-голубых глазах проступил страх. Может быть, решила, что ее собираются ограбить? Но что она делала в нашем доме?
- Тебе лучше уйти, - сказала она холодно.
- Вы не поняли. - Мой голос сделался высоким и дрожащим. - Я здесь живу и ищу…
- Кого ты ищешь? - спросила женщина резко. - И кто ты такая?
- Я Линдси, Линдси Бек. Видите ли…
- Дочь Беков?! - громко вскрикнула она и обхватила лицо руками.
- Да.
- Ты ищешь дочь Беков? - спросила женщина.
Ее лицо побелело, а светлые глаза увлажнились.
- Нет, - начала было я, но она перебила:
- Дочь Беков? Разве ты не слышала?
- О чем? - У меня к горлу подкатил ком.
- Как ни печально об этом говорить, - ответила женщина, все еще пряча лицо в ладонях, - но она умерла.
- Что?! - невольно вскрикнула я.
- Дочь Беков умерла, - повторила женщина, глядя на меня влажными глазами.
Она медленно опустила руки, и ее узкие плечи еще сильнее сгорбились.
- Девочка умерла два года назад. Какая беда. Какая ужасная трагедия.
- Но это невозможно! - воскликнула я испуганным голосом, ничего не понимая.
Женщина прикрыла глаза и всхлипнула.
- Когда я перебралась в этот дом, его хозяева были совершенно убиты горем. Убиты. Им хотелось лишь убраться подальше отсюда. Убраться и никогда не возвращаться. Они… были совершенно уничтожены.
- Нет! - заорала я. - Нет! Это неправда! Это неправда!
Женщина открыла глаза, и в них снова появился страх. Моя настойчивость ее сильно напугала.
- Извини, - сказала она и отступила в комнату.
В мою комнату. В мою! Заставленную незнакомой мебелью и увешанную незнакомыми картинами. Моя комната… Мой дом…
- Но это же я Линдси Бек! - вырвалось у меня. - Я Линдси!
Женщина не ответила, лишь крепко сжала губы и все так же смотрела голубыми слезливыми глазами.
- Как жаль, - пробормотала она, - как жаль, что мне пришлось рассказать тебе об этом.
- Нет! - завопила я. - Нет!
И, не отдавая себе отчета, рванулась на улицу. Побежала. Побежала через темную прихожую. Дверь хлопнула за спиной, и я кинулась к машине, плюхнулась на сиденье и нажала на газ, повторяя снова и снова:
- Я Линдси Бек! Я Линдси Бек! Я Линдси! Почему она сказала, что я умерла?
Глава 24
Линдси
Я ехала несколько часов и до клуба добралась уже затемно. Не помню, где провела остаток дня и вечер. Ездила кругами? Моталась по знакомому городу? Останавливалась где-нибудь? Закусывала? После побега из родного дома в памяти не сохранилось ничего.
Загоняя машину Дэнни на стоянку, я смотрела на воду пустого бассейна, сверкавшую в лучах прожекторов. Стояла глубокая ночь. Все кругом замерло, даже листва на деревьях. Пейзаж был неподвижен, словно на картине, словно не живой.
Я вылезла из машины, захлопнула дверцу и направилась к гостинице. Голова кружилась. Оставила ли ключ в замке? Выключила ли фары? Не помню.
- Никого не желаю видеть, - произнесла я громко.
Наверное, они все сейчас сидят в столовой, заканчивают ужинать. Мне невмоготу было видеть их лица, их глаза и слышать их вопросы:
- Линдси, где ты пропадала?
- Линдси, почему ты пропустила свою смену?
- Линдси, зачем тебе понадобилось ехать домой столь внезапно?
- Линдси, чем ты так расстроена?
- Линдси…
- Линдси…
- Линдси…
Я проскользнула через черный ход и пошла по ковровой дорожке, устилавшей коридор, стараясь как можно быстрее миновать столовую. Оттуда доносились голоса и смех. Прошла мимо центральной комнаты, потом резко свернула в узкий пустынный коридор, направляясь в кабинет Пита. Нужно было отыскать свою папку и прочесть, что обо мне говорится. "Обязательно найду свой телефонный номер", - твердила я себе. Подошвы громко хлопали по ковру, шаги отдавались эхом в гулком коридоре. - Я найду свой телефонный номер, свой адрес и позвоню родителям. В папке должно быть все. Все. И моя жизнь сразу прояснится, не останется никаких загадок. Существует же разумное объяснение".
Перед глазами все еще стояла эта маленькая женщина, отступавшая в мою комнату с прилипшим к туфле цветком. Она глядела на меня влажными голубыми глазами и объясняла, что я умерла. Умерла два года назад. "Какая ужасная трагедия". Но необходимо было найти приемлемое объяснение. И ответ лежал в моей папке.
Кабинет Пита находился в самом конце западного крыла здания. Перед дверью я остановилась и убрала назад налипшие на лоб волосы, решив, что, если дверь заперта, придется ее выбить. Сделала глубокий вдох и взялась за ручку. Она повернулась без усилия. Распахнув дверь, я ступила в темный кабинет. Шаря рукой по стене, отыскала выключатель. При свете моим глазам предстал рабочий стол Пита, покрытый зеленым сукном. На нем были стойка для документов, небольшие керамические часы, мегафон, блокнот и свисток. У стены находились три высоченных шкафа с папками. "Как же мне найти нужное отделение, нужную папку?" - ломала я голову, стоя в дверях.
Наконец, пройдя в кабинет, осторожно притворила дверь. Если меня здесь застукают, будет весьма трудно объяснить свое присутствие. Но сейчас это мало заботило, сейчас во что бы то ни стало нужны были ответы.
Я подошла к левому шкафу и принялась изучать наклейки на отделениях. На первой из них значилось "Финансы", на второй - "Членство в клубе". Присела и прочла самую нижнюю наклейку. Там было написано "Работники".
- Есть! - воскликнула я, распахнув дверцу отделения, и увидела, что там полно папок.
Опустившись на колени, начала их разглядывать. Они были расставлены по алфавиту, а имена значились на корешках.
- А это не так уж и трудно, - произнесла я вслух и провела пальцем по корешкам. - Алкорн, Амос, Андерс, Балл, Бек. Бек, Линдси.
Рука задрожала, я смогла вытащить папку лишь с третьей попытки.
- Вот и я, вот и я! - невольно вырвалось восклицание.
Поднялась на ноги, крепко сжимая бумаги, и потащила их к столу.
- Линдси Бек, - прочитала еще раз, чтобы удостовериться, и глубоко вздохнула.
Неожиданно меня бросило в жар, потом в холод. Кожа покрылась мурашками, а во рту пересохло. Руки задрожали, тесемки никак не слушались. Наконец они поддались. Я вытащила бумаги из папки, разложила их на столе и принялась читать. Бегло пробежала взглядам по знакомым данным. Дата и место моего рождения, имена родителей. И тут глаза остановились внизу первой страницы.
- Нет! Не могу поверить! - выкрикнула я, читая запись снова и снова. - Не могу поверить!
Глава 25
Линдси
"Это, должно быть, какая-то ошибка", - повторяла я про себя, вцепившись в края стола обеими руками, иначе бы точно упала бы. Упала бы и никогда не поднялась. Я разглядывала слова, написанное крупными буквами темно-синими чернилами внизу листа: "СКОНЧАЛАСЬ".
- Это же невозможно! - заорала я в голос. - Я жива! Я не умерла!
Взяла за верх страницы и перевернула её. К следующему листу была приклеена газетная передовица. Прочтя шапку, я вскрикнула и с трудом сглотнула. "Пятнадцатилетняя девочка из Шейдисайда утонула в бассейне клуба". Все поплыло перед глазами. Не могла мыслить. Тогда я поднесла лист прямо к глазам и с трудом начала разбирать буквы. "Трагическое происшествие в "Кантри-клубе северного побережья"… Пятнадцатилетняя Линдси Бек утонула… Попытки спасти ее не удались… Она первый год работала в клубе спасателем… Во время происшествия не была на дежурстве…".
Я едва могла понять смысл слов. Взгляд упал на дату, стоявшую вверху страницы. Она была двухлетней давности. Прошло два года! Здесь говорилось, что я умерла два года назад. Это какая-то бессмыслица, полный абсурд. Но он буквально шокировал меня.
Повалившись на колени и содрогаясь всем телом, я обхватила себя руками, сживая все крепче и крепче. Все это потрясло меня, потрясло до глубины души. В сознании неожиданно высветилось со всей ясностью: "Я - мертвый спасатель!"
Часть третья "Два призрака"
Глава 26
Мышонок
Привет, Терри. Это я Мышонок. Как дела? Да, знаю, что не звонил слишком долго. Но не волнуйся, я все время думал о тебе. Ты все время со мной, Терри.
После того как я стал спасателем, появилась куча работы. Надеюсь, ты видишь меня, Терри. Я неплохо загорел и ещё никогда не выглядел так хорошо. Теперь все не так, как было, когда ты мы били здесь с тобой.
Я бы хотел, чтобы ты был жив, Терри. Из тебя получился бы отличный спасатель. Зачем ты взял и умер? И теперь даже не можешь ответить мне, когда я звоню.
Я знаю, что ты ждешь чего-то от меня. Хочешь, чтобы я сделал что-то ужасное? Хочешь, чтобы я убил ещё одного спасателя. Что же, жертва уже намечена. Знаю-знаю, о чем ты думаешь. Ты хочешь, чтобы я убил их всех, не так ли, Терри?
Рад стараться.
Глава 27
Линдси
- Эй, Арни, - позвал Дэнни, - слезай с телефона и присоединяйся к нам! Парень, находившийся на противоположном конце столовой, пробормотал еще несколько слов и повесил трубку.
- Что ж поделаешь, если я настолько популярен? - сказал он, возвращаясь за стол.
- По сколько раз в день ты звонишь мамочке? - пошутила Дейдри.
Все захохотали, Арни залился краской.
- Это не мамочка, - огрызнулся он, усаживаясь на место и принимаясь за бутерброд.
- Я знаю, кому звонил Арни, - вмешался Паг, ухмыляясь. - Это был его личный тренер. Арни просил вернуть деньги.
Все снова засмеялись. Коротышка уткнулся носом в тарелку и сделал вид, что нас не существует.
- По-моему, хватит прохаживаться на его счет, - заметил Дэнни, - дадим ему передышку. Почему мы все нападаем на Арни?
- Потому что это Арни! - объявил Паг.
Коротышка положил бутерброд на тарелку и взглянул на Пага.
- Я отыграюсь в тренажерном зале, дубина.
- Что? О чем ты говоришь? - Паг ухмыльнулся еще шире.
- Соревнование в подъеме тяжестей, - предложил Арни, чьи щеки все еще пылали, а пальцы нервно сжимали край тарелки. - Давай же, болтун, пойдем. Один на один.
Паг вскочил на ноги и улыбнулся ему сверху вниз.
- Ты это серьезно?! - воскликнул он. - Ты серьезно?
- Так, ну-ка потише, парень! - прикрикнул Дэнни с противоположного конца стола.
Кажется, он был чем-то расстроен. Я сидела рядом с Арни, и мне пришлось отодвинуться. Паг подошел к нему вплотную и протянул руки.
- Вот соревнование в подъеме тяжестей! - воскликнул он, подхватив коротышку и подняв над стулом.
- Ребята, ребята! - Дэнни тоже вскочил. - Мы можем поесть, как люди?
Паг издал боевой клич и уложил Арни себе на плечи. По-моему, он не слышал окрика Дэнни.
- Отпусти меня, придурок! - верещал коротышка.
Но Паг поднял его обеими руками над головой, опустил обратно и снова поднял, как штангу. Арни брыкался и извивался, пытаясь освободится. Мы смеялись и хлопали в ладоши. Зрелище действительно казалось забавным.
- Вот это называется - как следует выложиться, - объявил Паг, ставя коротышку на пол.
Арни размахнулся, целясь кулаком ему в голову, но Паг с легкостью увернулся. Дэнни подскочил, встал между ними и заставил пожать руки.
- Больше не выпендривайся, - предупредил Паг.
- Ты настоящий бандит, - ответил Арни с горечью.
Возбуждение постепенно спадало. Спенсер стал мастерски изображать какую-то богачку, которая каждый день являлась в клуб, держа одной рукой ребенка, а другой - сигарету. Когда речь заходила о богатых клиентах, Спенсер становился безжалостным. Он передразнивал их весьма жестоко, и мы просто падали со смеху. Я беззвучно покатывалась, глядя на то, как он пытается засунуть сигарету под рубашку ребенка.
После моей поездки в Шейдисайд прошло два дня. С тех пор я еще ни разу не смеялась, проводя все время за раздумьями о себе, о прошлом лете и о позапрошлом, стараясь хоть что-то припомнить. Но вспоминалось не так уж много. Я знала, что не умерла. Знала, что в папке, хранящейся в кабинете Пита, содержатся неверные сведения, и женщина, поселившаяся в нашем доме, тоже ошибалась. Здесь какая-то жуткая ошибка. Я была жива и не являлась призраком из рассказов Мэй-Энн. Но как же можно все это объяснить?
Я часами висела на телефоне, пытаясь разыскать своих родителей, но все напрасно. Дэнни оказался очень понятливым. Он не набросился за меня из-за того, что я так поздно вернулась в клуб, и дал достаточно времени на то, чтобы прийти в себя. Он просто потрясающий парень. Мэй-Энн тоже ничего. Она сразу увидела, как мне тяжко, и сказала, что если нужно излить душу, то я могу полностью ей довериться. Как это великодушно… Но временами, когда мы остаемся в комнате одни, я ловлю на себе ее взгляд. Она глядит пристально, словно на подопытного зверька, или же так, будто я сижу в клетке вместе с Мунки. Наверное, Мэй-Энн считает меня свихнувшейся.
Чтобы прийти в себя, я решила выбросить из головы все свои страхи и сомнения и просто повеселиться. Сейчас был первый вечер после убийства Кэсси, когда все, казалось, протекало нормально. Спенсер теперь изображал старика, барахтавшегося в лягушатнике. У него получалось просто уморительно! Арни наклонился ко мне и что-то прошептал. Я не расслышала, но кивнула.
Когда подняла глаза, Мэй-Энн опять завела разговор о призраках, утонувших ребятах и о проклятии, висевшем над клубом.
- Да сделай же перерыв! - воскликнул Паг раздраженно.
- Вы можете мне не верить, - продолжала Мэй-Энн, - но…
- Заткнись! - выпалил Паг. - Мы по горло сыты твоими утопленниками и дурацкими привидениями! У нас произошло настоящее убийство, забыла?
- Правда, - поддержала его Дейдри. - Давайте постараемся забыть обо всем мрачном, обо всем, что отравляет нам лето.
Мэй-Энн залилась краской, ее темные глаза яростно сверкали. Она изо всех сил сжала ладони, лежавшие на столе.
- Да что с тобой такое? - спросил Паг. - Почему ты никак не развеселишься?
Я невольно испугалась за Мэй-Энн. Ей не выдержать столь массированной атаки.
- Оставьте ее в покое, - вступилась я. - По-моему, эти истории очень занимательны.
- В самом деле?! - воскликнул Паг. - Тебе это может нравиться, если только ты сама привидение!
- Эй, ребята, прекратите! - попробовал вмешаться Дэнни и замахал обеими руками, призывая нас к тишине.
Но это не помогло, все начали шуметь одновременно. Я почувствовала на своем запястье чью-то теплую руку. Ко мне наклонился Арни.
- Пойдем прогуляемся, - прошептал он мне на ухо. - Кажется, нужно проветриться.
- Да, точно, - кивнула я.
Что угодно, лишь бы выбраться отсюда. И мы с ним выскочили из столовой. Громкие злобные выкрики были слышны и в коридоре. Арни помотал головой.
- Большая дружная семья, - пробормотал он, ухмыляясь. - Если бы я хотел выслушивать за ужином перепалки, остался бы дома!
Мы направились к бассейну. Вода плескалась негромко и успокаивающе. Я сделала глубокий вдох и поглядела в вечернее небо. Мы засиделись в столовой дольше обычного. Солнце уже садилось, окрашивая длинные перистые облака в пурпурный и розовый цвета. Бледный полумесяц повис над горизонтом.
Оставив позади бассейн, мы медленным шагом приближались к теннисным кортам. Арни держал руки в карманах своих мешковатых шорт. Обычно, появляясь в них, он выпячивал грудь колесом.
- И что ты собираешься делать дальше? - попыталась я завязать беседу. - Здесь становится страшновато. Как думаешь, удастся прожить нормально хоть остаток лета?
Он улыбнулся своим мыслям, будто бы сказал что-то забавное, и ответил:
- Лето, по сути, еще не началось.
- Что ты под этим подразумеваешь? - спросила я как можно более беззаботно.
- У меня грандиозные планы на лето.
Мы миновали теннисные корты, и тропинка погрузилась во мрак. Дальше шла лесополоса, огораживавшая поле для гольфа.
- У меня тоже грандиозные планы, - ответила я. - Думаю, это лето надолго запомнится. Но… Эй!
Арни без предупреждения схватил меня за плечи, его крошечные глазки сузились, а лицо расплылось в странной улыбке. Он прижал меня к толстенному стволу дерева, прошептав:
- Грандиозные планы. Грандиозные планы.
Я выставила руки, пытаясь оттолкнуть его, и закричала:
- Арни, пусти! Что ты делаешь?
Глава 28
Спенсер
Я больше не мог оставаться в столовой ни секунды. Паг, Дейдри и Мэй-Энн затеяли настоящую войну, крича и обвиняя друг друга в чем только можно, отвечая на одно слово десятью. Пагу перепалка даже нравилась. Он любил бывать в центре внимания, это точно. Дэнни казался совсем подавленным. Наверное, из-за того, что никто из нас его не слушал. Наконец он решил проявить себя крутым командиром, приказав ребятам сесть и заткнуться.
От всех этих криков я почувствовал, что голова вот-вот взорвется, и спросил сам себя: "Зачем я здесь сижу и все это выслушиваю?" Линдси с Арни улизнули несколько минут назад, и я тоже решил сбежать, хотя понятия не имел, куда идти. Просто захотелось глотнуть свежего воздуха.
Выйдя на улицу, сделал несколько упражнений на краю бассейна, потом зашагал к лесочку. Стоял жаркий и влажный вечер. Я посмотрел в темнеющее небо, покрытое алыми и пурпурными полосами. Самое время пройтись.
В закрытом на ночь клубе царили тишина и покой, раздавался только негромкий стук моих подошв. Ходили разговоры о том, чтобы отстроить помещения, в которых посетители могли бы оставаться в клубе на ночь. Мне это совсем не нравилось. Пришлось бы торчать на дежурстве двадцать четыре часа в сутки, а я любил наблюдать за тем, как публика подтягивается утром и разбегается в конце дня, оставляя вечер в моем полном распоряжении. Если бы только все забыли о Кэсси и снова почувствовали себя на каникулах, если бы только все успокоились и перестали цапаться.
Пока я шел из столовой, до меня всю дорогу долетал голос Пага. Паг… Отличный спасатель. У него и тело спасателя, и голова. Может быть, это ревность? Да, отчасти.
Я прошел мимо теннисных кортов, углубился в небольшой лесок. И тут до меня донесся душераздирающий вопль. Невозможно было не узнать голос Линдси. Я остановился и прислушался, затаив дыхание.
- Арни, прекрати! - кричала она.
Я сорвался с места и побежал, увидев их через пару секунд в тени деревьев. Арни прижал Линдси к дереву, схватив ее руками за бока. Девчонка отбивалась. Кажется, парень хотел ее поцеловать.
- Эй! - крикнул я, подбегая к ним.
Коротышка быстро обернулся.