Вместо старушки вахтерши здесь был охранник в военной форме. Он окинул девочку подозрительным взглядом, но ничего не сказал и пропустил ее без расспросов. Видимо он был новенький и еще не успел запомнить всех детей в лицо. Девочка стала бродить по школьным коридорам в поисках доски почета. Школа имела другую планировку, нежели та, в которой училась Маргарита, и девочка проплутала еще один урок, прежде чем нашла заветное место. Маргарита очень обрадовалась, но оглядеть стенд не успела, потому что прозвенел звонок, и коридоры наполнились гимназистами. Маргарита забилась в угол на лавочке, достала из рюкзака учебник, открыла его и сделала вид, что читает. Никто на нее внимания не обращал, и девочка дождалась конца перемены. Половина учеников покинули школу, остальные разошлись по классам на последний урок. Маргарита с бьющимся от волнения сердцем подошла к стенду, над котором сверкала золоченая надпись: "Наша гордость!!!". Какова же была ее радость, когда она увидела заветное лицо и подпись "Е.Бондаренко – 7-Б".
– Женя, – счастливо вздохнула Маргарита. – Какой он тут хорошенький!
Но тут она вспомнила, для чего здесь находится и почувствовала, как ее колотит от страха. Никогда в жизни ничего подобного Маргарита не делала. Она подумала, что сейчас умрет от страха, но все же дождалась, когда в коридоре не осталось ни одного человека и вынула фотографию из-под стеклянной рамки. Лихорадочным движением она сунула ее в учебник, это была география, и бегом кинулась вон из школы. Охранник проводил ее недоуменным взглядом.
Покинув школу, Маргарита долго бежала по улочкам, словно боясь за собой погони, потом зашла в какой-то сквер с памятником какому-то поэту и села на скамейку, чтобы рассмотреть украденную добычу. Она даже не отдышалась, сразу достала учебник, открыла его и стала рассматривать фотографию. Женя на ней был моложе, в белой рубашке, бордовой жилетке и галстуке. Маргарита сидела и любовалась им.
– Вот видишь, Женечка, – сказала она изображению на фотографии, – на что я решилась ради тебя? На преступление! Сама себе поражаюсь.
Она еще некоторое время сидела, затем вдруг обнаружила, что в это время она обычно уже дома. Только хотела собраться и идти, но тут вдруг к ней подсел немолодой уже лысоватый мужчина в дорогом черном костюме. Сел и самым наглым образом уставился на фотографию в руках Маргариты. Девочка вздрогнула, затем захлопнула учебник и хотела вернуть его в рюкзак, но тут мужчина вдруг спросил:
– Маргарита?
Девочка очень удивилась.
– Да, – пробормотала она.
– А меня зовут Петр Петрович, – представился незнакомец. – Нехорошо, Маргарита такими вещами заниматься. Воровать плохо. Ведь ты хорошая девочка.
– А вам какое дело, чем я занимаюсь? – удивилась Маргарита.
Она вдруг поняла, что это он про фотографию, и что он служащий гимназии, и это наверно охранник его послал за ней в погоню. Девочка испугалась и опять хотела уйти, но тут вдруг Петр Петрович говорит:
– Ты, Маргарита, меня не бойся, потому что нам с тобой надо поговорить о важном деле.
– Откуда вы знаете мое имя!
– Мы многое про тебя знаем, – многозначительно подмигнул Петр Петрович.
И тут Маргарите стало очень страшно. Она поняла, что вряд ли это все из-за фотографии. Тут явно что-то более серьезное и опасное.
– Мне надо идти, – пробормотала она и хотела встать. Но Петр Петрович, положил ей руку на плечо и она помимо своей воли снова села.
Сквер был безлюдным. На помощь звать было некого. Ведь она сама искала укромное местечко. Вдруг неизвестно откуда, прямо на тротуар въехал черный "Мерседес". Он остановился рядом с лавочкой и гостеприимно открыл заднюю дверь.
– Прошу, – пригласил Петр Петрович.
– Мне надо идти, – пробормотала Маргарита, а потом вспомнила о чем их учили на уроках ОБЖ и закричала изо всех сил: – Пожар! Горим.
– Умница! – похвалил ее Петр Петрович. – Так и надо делать. Именно, пожар!
С этими словами он с силой и очень ловко толкнул Маргариту так, что она оказалась внутри машины. Тут же рядом с ней оказался и Петр Петрович и захлопнул за собой дверцу.
У Маргариты от ужаса потемнело в глазах. И все же она сжала кулаки и приготовилась к драке:
– Только троньте меня! – закричала она. – Милиция!
– Да успокойся, ты, – зарычал незнакомец, – заткнись, или я тебя сам заткну.
– Это преступление против личности! – продолжала надрываться Маргарита. – Нарушение прав человека!
И тут она замолчала, потому что увидела перед лицом дуло пистолета.
– Вот и умница, – заметил бандит, – наконец-то начала что-то понимать. Свяжи ей руки, а то она слишком ими много машет.
Последние слова были адресованы водителю. Тот повернулся, схватил девочку за кисти рук и ловко смотал их скотчем.
– Теперь поговорим, – сказал человек, который назвал себя Петром Петровичем. – Если ты все мне расскажешь, а потом выполнишь мои требования, мы тебя отпустим. Если будешь упрямиться, то сильно навредишь себе. Поняла?
– Отпустите меня! – уже вовсю плакала Маргарита.
– Поняла? – рявкнул похититель.
– Да! – закричала девочка. – Что вам нужно?
– Вот это уже правильный вопрос. Пока только отвечай на мои вопросы. Только отвечай на вопросы. Вопрос первый: что тебе подарил твой родной отец на день рождения? Вопрос понятен?
Маргарита широко открыла глаза. Она даже всхлипывать перестала от удивления.
– Что? Что вы сказали?
– Повторяю, что тебе подарил твой родной отец на день рождения?
– Он мне ничего не дарил, – твердо ответила Маргарита. – И какое вам дело до моего родного отца?
– Нам до твоего родного отца нет никакого дела, – так же жестко ответил похититель, – нам есть дело до того, что он подарил тебе на день рождения.
– Но он не был на моем дне рождения уже семь лет! – взорвалась Маргарита. – Что за глупости вы спрашиваете?
– Семь лет значит? – задумался преступник.
– Да, семь лет! – буркнула Маргарита.
– Пусть так. Вот и ответь, что он подарил тебе на день рождения семь лет назад?
– Я не помню, – быстро ответила Маргарита. Слишком быстро.
– А ты вспомни. Или из этой машины ты уже никогда больше не выйдешь… – Петр Петрович сделал паузу и отчетливо добавил: – живой.
Маргарита вздрогнула и почувствовала, как опять из глаз хлынули слезы.
– Бесполезно плакать. Напряги память. Что тебе подарил отец семь лет назад на день рождения. Если через три минуты ты не вспомнишь, мне придется применить кое-что, что поможет освежить твою память. – Злодей погладил Маргариту по щеке, затем намотал на палец ее волосы и потянул к себе.
– Ай, – вскрикнула Маргарита, – больно!
– Будет больнее в тысячу раз, – прошептал ей в ухо преступник. – Вспоминай.
– Отпустите! – взмолилась Маргарита. Она поняла, что с ней не шутят. Впрочем, это было ясно с самого начала. – Я кажется, вспомнила. Он подарил мне мягкую игрушку.
Глаза преступника сузились, он весь напрягся и опять потянул волосы пленницы:
– Мягкую игрушку? Точнее! Что за мягкая игрушка?
– Обыкновенная, – быстро заговорила девочка, – Чебурашка, нажимаешь ему на животик, и он поет.
– Поет? – воскликнул бандит. Видно было, что он очень взволнован.
– Да, поет, – всхлипнула Маргарита.
– А что он поет?
– В смысле?
Бандит опять натянул волосы девочки.
– Песню поет! Чебурашкину песню! – поспешила с ответом девочка и сквозь слезы пропела: – Я был когда-то странной, игрушкой безымянной. И так далее.
– Где эта игрушка?
– Дома. Где же еще? В ящике с игрушками.
– Отлично, сейчас поедем к тебе домой, ты дашь мне ключи, скажешь, где находится твой Чебурашка, я иду, забираю его, и ты свободна.
Маргарита очень сомневалась, что после всего этого ее освободят, к тому же мама и отчим были дома. Так она и сказала преступникам и добавила:
– Мой отчим – чемпион города по боксу и служил в армии десантником. И у нас железная дверь и еще есть кнопка вызова милиции, и огромная овчарка, так что вам не удастся просто так пройти в квартиру.
Преступник задумался.
– Да, дела. Кажется я переборщил. Но разве я мог подумать, что это будет мягкая игрушка?
– Шеф, я предлагаю пристрелить ее, – предложил водитель, – а Чебургена добудем ночью. Перестреляем семейку, и все дела?
– Ночью? – взорвался тот, кого назвали шефом. – Мы не можем ждать ночи! Еще четыре часа, и за этим Чебурашкой начнут охотиться все. А нам еще у "Дружбы" надо Паарме дождаться.
Маргарита слушала все это и чувствовала, как сознание покидает ее. Она нашла в себе силы и взмолилась:
– Пустите меня. Честное слово я скину вам Чебурашку из окна. Он мне не нужен!
– Так я тебе и поверил, – отмахнулся шеф и вдруг ему в голову пришла какая-то мысль. – А если это сделает кто-нибудь из твоих друзей? Есть такие? Сходит к тебе домой, а ты позвонишь маме и попросишь ее отдать твоей подружке игрушку. Она привозит ее к нам, и все дела. Есть у тебя верная подружка?
Маргарита сразу подумала про Женю:
– У меня есть друг.
– Пацан, что ли?
– Да.
– Это еще лучше, – обрадовался шеф. – Звони ему домой, и пусть он катит к кинотеатру "Дружба". Мы с ним потолкуем, все объясним ему, и дальше уже твоя жизнь будет зависть только от него. Понятно?
– Да, – прошептала Маргарита.
Она послушно позвонила Жене и попросила его приехать к кинотеатру. Затем они тоже поехали в центр города и долго и мучительно ждали Женю. Затем Женя явился вместе с Федором и дальше произошло нечто невероятное. Женя не стал выполнять никаких требований бандитов, а вместо этого вступил с ними в схватку и вырвал девушку из преступных лап самым героическим и невероятным образом.
– Спасибо тебе, Женя! Если бы не ты! Ты спас меня! Какой ты молодец, Женя! – этими горячими словами Маргарита завершила свой рассказ.
Глава шестая
"Чебурашка дружочек"!
Женя и Федор слушали Маргариту с открытыми ртами. Не верилось в то, что она рассказывала. Какой-то приключенческий фильм. Но ведь они сами успели принять в нем самое активное участие, так что не верить было невозможно.
– Это какая-то ошибка, – воскликнула Женя. – Из-за мягкой игрушки тебя похитили, угрожали, пытали. Бред какой-то!
Маргарита вспомнила все, что с ней произошло и снова затряслась. Нет, это был вовсе не бред. Это все было на самом деле.
– Теперь они придут к нам домой, – всхлипнула она, – убьют маму, папу и заберут Чебурашку.
– Просто детектив какой-то! – не поверила Женя. – Но зачем преступникам понадобился Чебурашка? Тут может быть только один ответ.
– Какой? – одновременно спросили Маргарита и Федор.
– Он очень ценный! – уверенно заявила Женя.
– Обыкновенная мягкая игрушка, – пожала плечами Маргарита. – Цена ей двести или триста рублей. К тому же он уже старый, потрепанный, почти не поет.
– Наверно ценность представляет не сам Чебурашка, – вдруг вмешался в разговор Федор, – а то, что у него внутри. Что там может быть внутри, ради чего преступники готовы на все, чтобы этим овладеть?
– Золото бриллианты! – хлопнула себя по колену Женя. Глаза ее заблестели.
– Золото бриллианты, – повторила Маргарита. – Что-то я сомневаюсь. Чтобы у моего отца и вдруг золото бриллианты.
– Тогда наркотики! – не сдавался Федор. – Ради наркотиков люди идут на тяжкие преступления. Я видел в одном фильме, мафия прятала наркотики в детской мягкой игрушке.
– Что бы там не было, – сказала Женя, – но за этим началась охота. К Чебурашке подбираются злоумышленники.
– Мы должны опередить их! – твердо заявил Федор. – Мы должны добраться до твоего дома, Маргарита, и первыми забрать Чебурашку и бежать в милицию.
– В милицию? – усмехнулась Женя. – Боюсь, что в милиции нам никто не поверит. Уж больно все это звучит невероятно. Там точно решат, что мы их разыгрываем.
– Ну не в милицию, так все равно нам надо срочно домой к Маргарите, чтобы первыми найти Чебурашку и изучить его. Побежали!
– Зачем побежали, – удивилась Женя. – У Маргариты ведь есть мобильный телефон. Она сейчас просто позвонит домой и скажет маме, чтобы она нашла Чебурашку, спрятала его и заперлась в квартире до нашего возвращения. А когда мы вернемся, то подумаем, что нам делать.
– В моем мобильном батарейки сели, – жалобно всхлипнула девочка. – Я когда в твою школу ехала, слишком много музыки слушала. Вот и дослушалась. Ладно, хоть тебе смогла позвонить.
– Тогда конечно побежали, – вздохнула Женя. – Я на свой мобильник давно денег не клала. Так он дома без дела и валяется.
Ребята сорвались с места и побежали к троллейбусной остановке. Им повезло, они сразу сели на нужный им номер и даже усадили Маргариту на свободное место.
– А этот шеф, – девочка вдруг подняла испуганный взгляд на Женю, – вдруг он уже дома и нас поджидает с пистолетом?
– Возможно, – согласилась Женя, – очень даже возможно. Мы должны быть очень осторожными. Но я думаю, что он еще не добрался до твоего дома.
– Почему?
– Не забывай, что мы угнали его машину, от своего водителя он тоже далеко. Мобильник мы у него отобрали и оставили в машине с пистолетом. Так что он без машины, без своего подельника, без оружия и без связи. Я думаю, что ему сейчас не до нас.
Через двадцать минут троллейбус доставил их на нужную остановку. Ребята побежали к дому Маргариты. Достигли угла, но дальше не пошли, а притаились.
– В подъезде может быть засада, – поделился опасениями Федор. – Вдруг нас опередили. Надо выслать разведку. Кто пойдет?
– Ты пойдешь, – решила Женя. – Он тебя видел издалека, мог и не разглядеть твоего лица.
– Да, а вдруг там Толян?
– Ладно, – согласилась Женя, – если ты боишься, то я пойду.
– Я боюсь? – возмутился Федор. – Ни сколько. Так что пойду я. Маргарита, дай мне ключ от подъезда.
Девочка протянула Федору связку ключей.
– Осторожнее, Федя, – прошептала она.
Федор просиял. Наконец-то и на него обратили внимания.
– Я быстро!
И побежал к подъезду. Женя и Маргарита остались ждать.
– Тот грубый человек в твоей квартире это не твой отец? – тихо спросила Женя.
– Мой отчим, – с грустью ответила девочка. – Так-то он ничего, особенно меня не обижает, только очень ворчливый.
– Давно он с вами живет?
– Да, сколько себя помню.
– Вот это да! А твой родной отец? – продолжала спрашивать Женя. – Как так получилось, что он не живет с вами, и вдруг подарил тебе на день рождения мягкую игрушку?
– Если быть точным, то это было и не в день рождения. Он пришел ко мне через неделю, после того, как мне исполнилось семь лет, гулял со мной, сводил в кино, а напоследок подарил мне игрушку. Больше я его никогда не видела.
Женя раскрыла глаза:
– Он что, умер?
– Нет, мама говорит, что он женился. У него появилась другая семья, новые дети.
Говоря это, Маргарита совсем сникла. Женя хотела ее спросить еще кое о чем, но тут прибежал Федор.
– Все в порядке! – радостно сообщил он. – В подъезде никого. В квартире тоже никого. Я звонил, звонил. Никто мне не открыл. Сам я не стал открывать. Так что путь свободен.
Но Маргарита встревожилась:
– Как так никого нет? Мама должна быть дома. И папа тоже. Куда они могли деться?
Федор сразу погрустнел.
– Может их уже того? – пробормотал он.
Маргарита вздрогнула.
– Не говори ерунды! – накинулась на Федора Женя. – Не переживай, Маргарита. Ничего с ними не случилось. И мы в этом сейчас же убедимся.
Троица пробралась к подъезду, юркнула в дверь. Маргарита хотела вызвать лифт, но Женя остановила ее:
– Не надо. Поднимемся так. Федор, ведь ты все осмотрел?
– Да. Я поднялся на лифте, затем спустился вниз. Подъезд пуст.
– За мной, – скомандовала Женя и первая побежала наверх.
Через минуту они были уже на седьмом этаже. Маргарита облегченно вздохнула:
– Их действительно нет дома. Квартира на сигнализации. Хорошо, что ты, Федор, не стал открывать дверь, а то бы сейчас здесь уже была милиция.
Она показала на светящийся над дверью красный светодиод. Затем она открыла дверь и вошла в квартиру.
– А где собака? – опасливо спросила Женя. – Ты же говорила, что у тебя дома овчарка.
– Нет у нас никакой собаки. Это я наврала. Вспомнила про Вегу, вот и наплела. Не бойся. Проходите, ребята.
Маргарита зашла в чулан и отключила сигнализацию. Все трое последовали к ней в комнату. Это была настоящая девчачья комната: куклы, картинки, горшочки с цветами, вышивка в рамках, пианино у стены, компьютер в углу. Все чисто и аккуратно.
– Где Чебурашка? – спросил Федор, оглядываясь по сторонам.
– Где-то в старых игрушках, – вздохнула Маргарита и полезла в большущий трехстворчатый шкаф, отодвинула в сторону дверцу и выволокла огромную картонную коробку. – Последний раз я его видела здесь. Это было года три назад. Сами понимаете, детство проходит, игрушки забываются. Папа много раз хотел все это выбросить, но я не давала.
Она опрокинула коробку и вывалила все игрушки на пол. Федор и Женя завистливо вздохнули, так их было много. И не только девчоночьи, но и машинки, пистолеты, автомат Калашникова, шпаги, мечи.
– Ни фига себе! – удивился Федор, – ты богатая невеста. Откуда у тебя столько?
– От старшего брата досталось, – махнула рукой Маргарита и вытащила из пестрой разноцветной кучи симпатичного мехового Чебурашку. – Вот и он.
– Ой! – вскрикнула Женя.
– Что такое? – вздрогнул Федор. – Ты чего?
– Да нет, ничего, – торопливо ответила Женя.
Все трое уставились на игрушку. Маргарита нажала Чебурашке на животик, и раздалась песня из мультфильма:
"Теперь я Чебурашка,
мне каждая дворняжка
при встрече сразу
лапу подает".
Друзья прослушали песню до конца, потом каждый из них нажал на игрушку, и песня прозвучала вновь.
– Дай я пощупаю его, – попросил Федор.
Маргарита протянула ему игрушку, тот долго мял ее, щупал, затем разочарованно вздохнул:
– Нет, ничего здесь нет, ни золота, ни бриллиантов.
– Дай мне, – попросила Женя.
Она тоже тщательно ощупала Чебурашку, даже понюхала его и тоже была вынуждена признать:
– Ерунда какая-то! На фига он им понадобился? Обыкновенная мягкая игрушка.
– Все-таки там наверно внутри что-то есть, – уверенно сказал Федор. – Надо распотрошить его и посмотреть.
– А может это ценный мех? – вдруг выпалила Маргарита.
– Да нет, ерунда! – одновременно ответили Женя и Федор.
– Мне страшно, – вдруг сказала Маргарита. – Вдруг сейчас заявятся эти?
– Правильно, – согласилась Женя. – Надо отсюда срочно делать ноги. Берем Чебурашку и сваливаем. Маргарита, ставь опять квартиру на сигнализацию.