– Это я так компьютер называю, – отмахнулся от нее Федор. – Машины любят, когда с ними ласково обращаются, имена им дают. Я в одном техническом журнале прочитал.
Маргарита покрутила пальцем у виска.
– Не включается, – забормотал Федор, тыча пальцем в кнопку включения компьютера.
– Да ладно ты со своим компьютером! – махнула рукой Женя. Она как раз подошла к окну и увидела, подкативший к подъезду черный "Мерседес". – Смотрите, кто к нам пожаловал.
Маргарита и Федор кинулись к окну и увидели, как из машины один за другим выскакивают их враги. Компьютер, который отказывался работать, тут же был забыт.
Глава седьмая
На волосок от смерти
– Ой, мамочки, это опять они! Я боюсь! – закричала Маргарита. – Что будем делать?
– А что тут сделаешь? – прошептал Федор. – У меня ведь дверь не железная. Сейчас они ее выбьют, ворвутся сюда, отнимут у нас Чебурашку, а нас самих перестреляют, как ненужных свидетелей.
– Ой! – Маргарита закрыла лицо руками.
Женя увидела, что Федор смотрит на нее ожидающе.
– Чего ты на меня так смотришь?
– Ты же крутой, Женек, придумай что-нибудь?
– Что я могу придумать? – Женя сама была в панике. – Не с балкона же нам прыгать!
– Именно с балкона! – обрадовался Федор. – За мной!
Он бросился вон из комнаты, Маргарита за ним. Женя обнаружила, что Маргаритин Чебурашка все еще у нее, быстро сунула его в свой рюкзак и побежала за ребятами. Федор привел их через зал на балкон. Женя глянула вниз:
– Очень высоко! Мы же переломаемся, если прыгнем.
– Кто тебя заставляет прыгать? – прошептал Федор. – Мы укроемся у соседей. Лезь за мной. Вернее нет, сначала Маргарита, потом ты.
И он полез через балкон, встал на карниз, который шел вдоль стены, сделал два шага и оказался у соседнего балкона, быстро перелез его и замахал с него руками, призывая последовать его примеру.
– Маргарита, давай! В темпе! Главное, не смотри вниз. Женька, страхуй ее!
Времени терять было нельзя, девочка вдохнула побольше воздуха и полезла через перила. Женя помогала Маргарите, и та, трясясь и повизгивая от страха, преодолела один шаг, затем схватилась за руку, которую ей протянул Федор, и тот втащил ее к себе.
– Жень, быстрее!
Женя услышала, как в дверь позвонили, а потом стали громко стучать и барабанить и быстро полезла с балкона. Сердце сразу ухнуло куда-то вниз к пяткам. Ноги задрожали, на лице и спине выступил холодный пот. Стало трудно дышать. Ей тоже очень хотелось бояться и повизгивать, как это делала Маргарита. Но увы, она вдруг к собственной досаде вспомнила, что все еще находится в образе мальчишки, и поэтому стиснула зубы и проделала все молча. Зато чуть все не испортила. У самого балкона ее правая нога соскользнула с карниза, и Женя чуть не полетела вниз, Федор вовремя схватил ее за шиворот и выволок на балкон. И совершенно не так красиво. Словно щенка из проруби вытащил. Женя с трудом перевела дыхание и увидела перед собой белое от ужаса лицо Маргариты, и улыбающегося Федора.
– Спа-спа-спа-сибо! – пролепетала она.
– Федя ты герой! – воскликнула Маргарита и на радостях обняла его.
Даже сейчас в такой опасный момент Женя поймала себя на мысли, что ей неприятно видеть, как Маргарита обнимает Федора.
Но тут на покинутом ими балконе появился Толян. Он сразу понял, что происходит и просто перепрыгнул на их балкон. Ухватился за перила и повис, пытаясь найти ногами опору.
– Стоять, пацаны! – крикнул он, злобно глядя на беглецов.
– Разбежались! – ответил бандиту Федор и надел ему на голову ящик с землей, который стоял у него под ногами. Наверно хозяева балкона разводили цветы.
Бандит ойкнул, разжал руки и с криком, в котором можно было узнать не мало матерных слов, полетел вниз. Громко и жалобно затрещали ветки деревьев, на которые он приземлился.
Федор бросился в квартиру. Он очень боялся, что балконная дверь будет закрыта, и придется разбивать стекло. Но его опасения были напрасны. Дверь к счастью была открыта, и все трое оказались в квартире. Женя оглянулась и закрыла за собой дверь на шпингалет.
В квартире прямо у телевизора в наушниках сидела старушка. Она смотрела сериал и даже не обернулась в их сторону.
– Это баба Маня, – пояснил Федор. – Глухая бабка. Ничего не слышит и кажется не видит. За мной.
Он на цыпочках прошел в прихожую и открыл входную дверь:
– Выходите! – предложил он Маргарите и Жене.
– А вдруг там бандиты? – прошептала Женя.
– Чудак! – нервно засмеялся Федор. – Ты разве не понял? Мы в соседнем подъезде.
Они вышли на лестничную площадку и побежали вниз. Выскочили на улицу и тут же увидели вражеский "Мерседес". Автомобиль преградил им дорогу.
– Назад! – скомандовал Федор.
Друзья в полной панике вбежали назад. И тут Женя, которая бежала первая, преградила друзьям путь и завернула их к стене. Прижала к двери. И вовремя. В подъезд кто-то вбежал. Это был мужчина, который остался в машине. Он их увидел и бросился в погоню. Бандит никак не ожидал, что ребята остановятся и спрячутся за дверью, поэтому поспешил изо всех сил, так что когда Женя подставила ему ногу, он ее не увидел и полетел вперед. Упал, раскинув руки в стороны и выронив ключи от машины. Женя тут подбежала и подобрала ключи, после чего все трое выскочили из подъезда. Пробежали мимо машины, и сиганули дальше. Из подъезда уже выскочил человек, у которого Женя отобрала ключи. Это был долговязый парень, очень похожий на Толяна. Словно его брат.
– Стойте! – закричал он. – Стойте, паразиты! Я вам ноги поотрываю!
Никто из беглецов не собирался выполнять его требования. Ребята продолжали бежать, а через несколько секунд, увидели, как к долговязому присоединил лжедепутат Пузиков и еще один незнакомый дядька. Теперь за ними бежали трое. Друзья прибавили жару. Но тут перед ними шагах в пятидесяти из-за угла показался хромающий Толян с черным от земли лицом. Он сразу их увидел.
– Стойте! – закричал он. – Стойте, гады!
Когда уже казалось, что они проиграли, возле ребят вдруг притормозила темно-зеленая "Тойота". Из окна кабины выглянул симпатичный молодой человек со светлыми вьющимися волосами и в темных очках.
– Что, ребята, плохо? – спросил он. – Помощь не требуется?
– Еще как требуется! – не прекращая бега, бросила Женя.
– Тогда садитесь! – улыбнулся молодой человек. – Дверцы открыты.
– Спасибо! – закричали ребята и все трое впрыгнули в "Тойоту" в самый последний момент, когда и сзади и спереди, их уже почти настигли охотники за Чебурашкой. Маргарита села рядом с водителем, а Женя и Федор оказались на заднем сиденье.
Еще не успели захлопнуться дверцы, как Тойота взвыла и сорвалась с места. Толян еле успел отскочить в сторону, иначе попал бы под колеса. И он и остальные преследователи моментально остались позади.
– Терпеть не могу, когда толпа мужиков преследует таких симпатичных ребят, как вы, – усмехнулся молодой человек. – Давайте знакомиться. Меня зовут Илья Муромец.
– Это шутка? – спросил Федор.
– Да нет. Фамилия у меня такая. Муромец! – засмеялся Илья. – У нас в роду всех старших мальчиков называют Илюшками. Такие вот пироги.
– Здорово, – пробормотала Женя.
– Спасибо вам большое, Илья! – стала благодарить Маргарита. – Они хотели нас убить.
– Да ладно вам, – улыбнулся Илья Муромец. – Так уж сразу и убить! Слава богу не в древние времена живем. У нас просто так никого не убивают. А правда, чего это они за вами гнались? Что-нибудь стащили у мужичков? Ящик водки? Или просто прикалывались?
– Хороши приколы, – вздохнула Женя.
Федор покрутил головой по сторонам и подозрительно спросил:
– А куда вы нас везете?
– Не знаю, – Илья Муромец пожал плечами. – Пока еду просто так. Куда глаза глядят. Так ведь у вас говорят? Точно, ребятишки, а куда вам надо? Вы скажите, я отвезу.
– Женя, а куда нам надо? – спросила Маргарита.
– Опять Женя! – вздохнула Женя пошарила в рюкзаке и достала Чебурашку, протянула его Маргарите. – Вот возьми. Я забыла тебе отдать.
Маргарита увидела Чебурашку и сильно обрадовалась. Схватила игрушку и прижала ее к себе.
– Ага, – обрадовался Илья Муромец, покосившись на девочку, – так эти ребята хотели у вас отнять эту игрушку? Какое злодейство! Как она называется?
– Вообще-то это Чебурашка, – хмыкнула Женя.
– Ах, да, точно! – Илья слегка смутился. – Чебурашка. Точно.
– Вы угадали. Они его хотели у нас украсть, – подтвердила Маргарита.
– Чебурашку? Украсть? – парень расхохотался. – Ой, ребята, не смешите меня! Что в нем такого ценного, чтобы его красть людям, у которых есть новенький "Мерседес"?
– Вот и мы бы хотели это узнать, – пробормотал Федор. – А вы часом не из милиции?
– Часом не из милиции! А вам нужна милиция? Могу подбросить. Тут отделение не далеко.
– Да, ребята, действительно, может пойдем в милицию и все им расскажем? – предложила Маргарита. – Сколько можно так бегать? Все равно они нас рано или поздно поймают.
Женя, она сидела на заднем сиденье, оглянулась и застонала:
– Уже!
Ребята оглянулись и к ужасу своему вдруг увидели, все тот же черный "Мерседес".
– Но ведь ключи у нас! – воскликнул Федор. – Как они могли так быстро? Слушай, Илья, что теперь делать?
Илья Муромец озабоченно глядел в зеркало заднего вида. Он видел, что их догоняют, и прибавил скорость до отказа. Но и преследователи тоже прибавили скорость.
– Странно, – пробормотал Илья, – я ведь сделал три поворота. Как они на нас вышли? У них на вас маяк?
Две машины стремительно мчались по городской трассе. Мимо с огромной скоростью проносились дома, троллейбусы, прохожие. Черный мерс постепенно сокращал расстояние между собой и "Тойотой". Вот обе машины выехали из жилого района города и оказались в промышленной его части. Справа тянулся моторный завод, слева был заросший кустами овраг, впереди словно горы показались трубы и корпуса тракторного гиганта.
– Догоняют! – сообщил Федор.
Ребята в отчаянии глядели назад. Все было как в захватывающем кинофильме. Они видели, как в "Мерседесе" открылось с левой стороны окно, и из него чуть ли не наполовину вылез Толян. В руке у него был пистолет. Они стал целиться в них.
– Ложись! – закричала Женя, увлекая за собой Федора.
Только они сползли вниз, как заднее стекло над ними с хрустом лопнуло, и на спины Жени и Федора посыпался град мелких стекол. Маргарита завизжала, и крик ее всем остальным заложил уши.
"Тойота" вдруг подпрыгнула, затем завизжала, словно живая и стала мотаться из стороны в сторону. Затем, она ухнула куда-то вниз и стала прыгать еще сильнее, все вокруг смешалось в какой-то разноцветный калейдоскоп, стучало, гремело и свистело. Женя с ужасом поняла, что машина съехала в овраг. Если сейчас она перевернется, то они погибнут. От этой мысли стало невыносимо страшно и горько. Но машина не перевернулась. Она еще несколько раз подпрыгнула, завизжала и вдруг остановилась.
Восьмиклассники поднялись с пола и огляделись. Стекол в машине не было. Зато все четверо были просто осыпаны мелким стеклом.
– Подбили! – объявил Илья Муромец. – Оба задних колеса прострелены. Хорошо стреляют. Ладно, ребята, бывайте!
Он вдруг выхватил из рук потрясенной Маргариты Чебурашку, выскочил из машины и побежал. Побежал так быстро, что только пятки замелькали в воздухе. Через миг он скрылся на другом конце оврага, затем они увидели, как он вылез на дорогу и исчез. Как сквозь землю провалился. Ошарашенные всем происшедшим, и больше всего этим поступком, ребята смотрели вслед убегающему Илье Муромцу.
Поэтому, когда к ним подбежали старые знакомые, открыли, а вернее в порыве ярости чуть не оторвали дверцы машины и одного за другим выволокли их из машины, друзья почти не сопротивлялись. Лжепузиков схватил Маргариту за воротник куртки и затряс ее изо всех сил.
– Где он? Где? – кричал он, словно безумный. – Убью.
– Не трогай ее, гад! – закричал Федор, пытаясь вырваться из железных рук Толяна.
Только теперь Женя опомнилась и, хотя ее тоже держал тот самый дядька, у которого она стянула ключи, с силой врезала ногой Пузикову по колену. Попала очень удачно. Пузиков взвыл и выпустил Маргариту. Запрыгал, держась руками за пострадавшую ногу. Девочку тут же схватил четвертый мужик и грубо обшарил сверху донизу и ничего у нее не нашел.
– Девочка, – заговорил он, и в голосе его явственно послышался незнакомый акцент, как у иностранца, – девочка, скажи, где Чьебурашика! Он у тебя?
– Нет! – Маргарита вся тряслась от унижения, ненависти, злости и страха. – У меня его украли! Похитили! Понятно вам?
Казалось, что она даже радуется тому обстоятельству, что Чебурашка, что бы в нем не было, достался не этим мерзким и безжалостным типам.
– Похитили! – хором спросили охотники за игрушкой. Даже Пузиков перестал прыгать и выть. А потом все стали ругаться, на чем свет стоит. Тот, что с иностранным акцентом, так просто побелел и на лбу у него выступил пот, а глаза стали такими большими, что казалось, они сейчас вывалятся из орбит.
– Кто? – взвыл он. – Кто его украл? Ты не врешь?
– Нет! – закричала Маргарита. – Его украл Илья Муромец!
– Что ты такое говоришь? – воскликнул иностранец. – Что за дурацкое имя?
– Он был в этой машине. Он вез нас, потом выхватил Чебурашку и убежал вон туда!
– Это Штази! – воскликнул иностранец, хватаясь за голову. – Их человек! Они нас опередили. Это катастрофа! В погоню. Если он уйдет вместе с Дубликатом. Нас всех ликвидируют.
Бандиты бросились обратно к "Мерседесу". Иностранец поволок за собой рыдающую Маргариту и запихнул ее в машину. Только Толян остался на месте.
– А со щенками что делать? – удивленно спросил он, продолжая железной хваткой держать Федора и Женю, которую ему передал его похожий приятель.
– Пристрели! – приказал Пузиков. – А лучше удави. Слишком много знают.
Мерседес резко тронулся с места и прямо по оврагу покатил в ту сторону, куда побежал Илья Муромец. Неуклюже, словно гигантская черепаха, вскарабкался наверх и исчез с поля видимости.
– Хорошее дело, – пробормотал Толян и встряхнул Женю и Федора. – По жизни так. Все мокрые дела на меня вешают. Возись тут теперь. А ты чернявый, сейчас очень пожалеешь, что на меня ящик надел.
Он сунул головы подростков себе под мышки, сильно прижал их, так что ребята сразу стали задыхаться, и пошел к ближайшим кустам, зарослей которых тут было предостаточно. Со стороны могло показаться, что добрый дядюшка обнимает племянников. Ребята отчаянно, но безрезультатно молотили по нему кулаками, однако здоровяк не ощущал их ударов и шел, продолжая свои жуткие удушающие действия.
Женя чувствовала, как у нее темнеет в глазах от недостатка воздуха. Она знала, что если сейчас ничего не предпримет, то они с Федором погибнут, и их мертвые тела будут валяться в кустах, пока их кто-нибудь не найдет. Им тогда будет уже все равно. Она перестала лупить, потому что от этого только терялись силы, и попыталась схватить бандита за запястье. Но ведь это не щуплый одноклассник Колька Иванкин, а настоящий убийца, который наверняка четверть своего свободного времени проводит в тренажерном зале. Руки у него словно слесарные тиски. Сейчас он заведет их в кусты и просто переломает шеи. И тогда в полном отчаянии девочка стала шарить по его груди и животу и сразу же нащупала пистолет за поясом. Даже слегка теплый после тех выстрелов, что велись по "Тойоте". Вытащить его и снять с предохранителя было делом одной секунды.
Увидев у себя под носом собственное оружие, направленное в глаз, Толян охнул и сразу разжал смертельную схватку. Федор свалился к его ногам, а Женя осталась стоять, хотя и на полусогнутых. Она знала, что если упадет, то убийца обезоружит ее.
– Руки, – пробормотала она. – И шаг назад.
Толян послушно поднял руки. Он привык подчиняться тем, у кого в руках пистолет.
– Ладно, пацан, давай договоримся, – пробормотал он. – Я лично против вас ничего не имею. Это Серый приказал. Вы сами ему дорогу перешли. Чего было дергаться? Делали бы, что велено, и все дела. Все были бы довольны.
– На колени и руки за голову! – уже более уверенно и со злостью приказала Женя. Она держала пистолет обеими руками и целилась в бандита, борясь с желанием надавить на курок.
Девочка чувствовала, как к ней вместе с дыханием возвращаются и силы. Толян выполнил команду и опустил взгляд в землю.
Застонал, затем закашлял и зашевелился Федор. Женя, которая боялась даже думать о том, что с ним произошло самое страшное, обрадовалась так, как никогда еще не радовалась в жизни. Мальчик открыл глаза и пошатываясь из стороны в сторону, стал подниматься. Он посмотрел на Толяна и Женю и понял, каким образом пришло спасение.
– Убей его, Женька! – воскликнул Федор, чуть не плача. – Убей гада!
– Э, пацаны, – пробормотал Толян, сжимаясь и пряча голову. – Рано вам еще мокрыми делами заниматься. Только начни, конца не будет. До конца жизни потом от крови не отмажетесь. Разойдемся с миром. У меня в кармане бумажник, там пять кусков зеленых. И мобила солидная. Все будет ваше. Только не стреляйте.
– Обыщи его, – велела Женя Федору. – Только будь осторожен. И привяжи ремнем к дереву, вот к этой рябине. Она толстая.
Федор опасливо подошел к Толяну, снял с него ремень, подвел к рябине. Бандит послушно заложил руки за спину и за ствол, и мальчик с силой, аж самому больно стало, затянул ему руки. Бандит даже глазом не моргнул. Затем мальчик залез к нему во внутренний карман куртки, достал мобильный телефон и бумажник.
– Больше ничего нет, – доложил Федор.
– А вам что, мало? – удивился Толян.
– Ты что думаешь, что мы такие же бандиты, как и ты? – возмутилась Женя. – Ты думаешь, что нам нужны твои поганые деньги и мобильник?
– А что вам нужно? – пожал плечами Толян.
– Какой же ты тупой! – закричал тогда Федор. – Нам нужна наша подруга!
– Рассказывай все, что ты знаешь! – велела Женя. – Зачем вы похитили Маргариту? Кто вам приказал? Что за человек, который разговаривает с акцентом? Он иностранец?
Толян как-то по-детски шмыгнул носом:
– Это… слишком много вопросов. Я сосредоточиться не могу.
Женя, которая устала держать в руках пистолет, поставила его на предохранитель и тоже сунула его себе за пояс. Подошла поближе к Толяну:
– Хорошо, давай по порядку. Вопрос первый. Кто такой Серый, и почему он похитил Маргариту?
– Серый, это мой начальник, – начал рассказывать Толян. – Он очень авторитетный мужик в городе. Депутат.
– Насчет депутата не гони, – усмехнулась Женя. – Знаем мы, какой он депутат.
– Знаете, так знаете. Ваше дело. Больше знаешь, хуже спишь. А девчонку Серый взял, потому что ему велел Паарме.
– Паарме? – удивилась Женя. – Это тот, который говорил с акцентом?
– Да он самый. Вообще-то он приказал просто поговорить с девочкой, ну там, выяснить кое-что.
– Что он должен был выяснить? – Женя прищурила глаза. – Что ей подарил на день рождения отец?
– Если знаешь, что спрашиваешь?
– А дальше?
– Дальше, Серый должен был это самое выкупить у девчонки. Подарок значит. Паарме дал пять тысяч баксов на это. И обещал столько же отстегнуть нам при получении вещи.