Пока Егор размышлял обо всем этом, долговязый подобрался поближе. Был он в спортивном костюме, грязных кедах, и вообще выглядел как-то грязновато. Зато не стеснялся задавать вопросы.
– Сигареты есть? – спросил он.
– Нет, – ответил Егор и пожал плечами.
Андрюха лишь молча покачал головой.
– Малявки! – презрительно заявил долговязый. – А что есть?
– Есть "сникерс"! – неожиданно сказал Андрей.
– Давай сюда! – потребовал долговязый.
Андрей быстро, словно в пасть тигру, протянул припасенный на всякий случай шоколадный батончик. Долговязый схватил "сникерс" и убрался восвояси.
"Как горилла в зоопарке" – подумал Егор и тут же набросился на приятеля, шипя:
– Ты чего это "сникерсами" разбрасываешься? Он только наехал – и ты сразу раскис! А что, если мы теперь с голоду из-за тебя помрем?
– А что, если бы они на нас набросились? – огрызнулся Андрюха.
Впрочем, поспорить им так и не дали. В стене каморки образовалась дверь, и в ней появился тот самый мальчишка, кто называл себя Повелителем пиратов
– Егорка! И ты, как тебя! Андрейка! – воскликнул он, сжимая маленькие кулаки. – Чего это вы подчиняетесь этим оболтусам? Мои вассалы не должны подчиняться никому! Вы должны были дать отпор!
– Так ведь это я твой вассал! – удивленно сказал долговязый, разворачивая трофейный батончик.
– Вы все – мои вассалы! – взвизгнул Повелитель. – И слушаете только мои приказы! Тебя это тоже касается, Черепанов!
– Ладно-ладно, – равнодушно ответил Черепанов, продолжая поедать батончик.
– Так что же надо было делать? – спросил Егор.
– Как что? Драться за свое имущество! – крикнул Повелитель пиратов. – Я уже собирался драку смотреть – а вы сопли распустили! Того, кто нарушил это правило, того ждет наказание!
– Мы не знали ни про какое правило, – шмыгнув носом, произнес Андрей.
– Вот за то, что ты ничего не знаешь, будешь вечным дураком! – пообещал Повелитель пиратов.
– Да ну ладно! – усмехнулся Андрей. – Это мы еще поглядим...
– А ну, пошли со мной! – приказал Повелитель пиратов, недобро посмотрев на Андрея.
Непонятно по какой причине ноги сами подняли Егора и Андрея, и друзья последовали вслед за удивительным мальчишкой.
Дверь в каморку за их спинами громко захлопнулась, и они очутились в длинном коридоре, обитом железными листами, который вскоре вывел их на большую площадку, как сначала показалось, под открытым небом.
Но первое впечатление оказалось обманчивым.
Сначала Егор с Андреем ничего не поняли. А потом, наконец, сообразили, что к чему...
За огромным изогнутым окном на фоне черного неба и необычно ярких звезд плыла большая, такая знакомая по картинкам и кино планета.
Их собственная Земля!
– Ух, ты! – восхитился Егор.
Потому что он был не только двоечником.
Он был романтиком.
О таком он даже мечтать не мог – увидеть Землю с той высоты, с которой ее видят одни только космонавты. Ну и всякие инопланетяне, наверное.
Всем известно: в наше серьезное время никто не мечтает стать космонавтом. Многие это даже считают глупостью. Ведь все хотят стать просто богатыми и знаменитыми.
А вот Егор – нет-нет, да мечтал. Правда, он мечтал стать очень богатым и знаменитым космонавтом. А еще лучше – космическим пиратом. Как этот самый Повелитель...
– Так мы и вправду в космосе? – спросил пораженный Егор.
– Ну, а где же еще? – сварливо ответил Повелитель пиратов. – Я просто хочу показать вам серьезность своих намерений.
Он подошел большому предмету, похожему на барабан и установленному на массивном треножнике. Похлопал по нему с довольным видом.
– Знаете, что это такое? – довольно улыбаясь, спросил он.
– Откуда? – пожал плечами Егор.
– Это Волшебный прожектор, – сказал Повелитель Пиратов. – И сейчас он направлен на Землю. Осталось только кнопку нажать...
– Волшебный! Ха-ха-ха! – рассмеялся Андрюха. – То же мне, дурачков нашел...
И даже Егор понял, что его друг сделал это зря.
Повелитель пиратов зло засопел и щелкнул большим выключателем на корпусе Волшебного прожектора.
Прожектор действительно загорелся. Но совсем не по волшебному. Тускло как-то.
Зато с Андреем что-то произошло. Он вдруг на голову уменьшился в росте, и на лице его появилась совершенно дурацкая ухмылка. А одежда вдруг стала яркой и дурашливой, как у циркового клоуна.
– Будешь теперь королевским шутом, и звать тебя все будут Андрейкой, – сказал с издевкой Повелитель пиратов. – Я тебя предупреждал! И вообще – теперь все, что будет происходить на вашей планете, в лучах моего Волшебного прожектора, будет таким, каким захочу я!
– И каким же все будет? – испуганно глядя на друга, спросил Егор.
– Увидишь! – усмехнувшись, пообещал Повелитель пиратов.
– Протри глаза! – расхохотался королевский шут Андрейка и прошелся по площадке "колесом". Такой прыти за Андреем никогда не водилось, и Егор, наконец, поверил в чудесное и страшноватое превращение.
– А теперь отправляйтесь обратно, – сказал Повелитель пиратов. – Вы мне уже надоели...
Глава третья
Про беззаботные королевские будни
Егор зевнул и с трудом разлепил глаза.
Вот ведь, какой удивительный сон ему приснился! И все равно – снова в школу идти. И ладно, если бы в этом была хоть какая-то радость! А так – одни огорчения...
В дверь позвонили.
Странно: кого это принесло ни свет ни заря?
Открыть дверь, кроме самого Егора, было не кому: родители уходили на работу совсем рано, а потому, хочешь не хочешь, придется вылезать из-под теплого одеяла и шлепать открывать.
– Сейчас, сейчас... – сонно бормоча себе под нос и расправляя мятую майку, Егор направился к двери.
– Кто там? – спросил он и тут же открыл дверь.
Хотя родители и запрещали открывать двери незнакомцам. Тем более, заранее не посмотрев в дверной глазок. Мало ли кто может вот так вот ходить по квартирам?
Перед дверью стояло двое рослых дядек в черных костюмах и таких же черных очках. Очень серьезного вида были дядьки. Возле левого уха каждого их них вился тонкий проводок. Как у телохранителей из кино.
– Мы за вами, Ваше Величество! – сказал басом самый большой дядька. – Мы ваши телохранители!
– Мои... Ик... Кто? – от неожиданности Егор даже икнул.
– Телохранители! – воскликнул другой человек, который на фоне телохранителей поначалу был совсем незаметен.
Он совсем не был похож на этих двоих. После двух страшных великанов улыбчивый и учтивый человечек сразу произвел на Егора успокаивающее действие. Был он невысокий, лысоватый, с хитроватым взглядом, а также с небольшими позолоченными очками на носу. Костюмчик на нем был какой-то потертый, в руках он держал видавший виды портфель.
Но проницательный королевский взгляд сразу же подсказал Егору, что и костюмчик и портфель стоят больше, чем мама с папой зарабатывают за полгода.
Ой! А откуда у него, у Егора, взялся этот самый проницательный королевский взгляд?!
– А почему?... – произнес было Егор, но человечек его опередил.
– Ваше Величество! – умоляюще воскликнул он. – Давайте же поскорее облачимся в ваше королевское одеяние и проследуем к экипажу – мы в школу опаздываем!
Егор ужасно удивился всем этим словам, но послушно побежал побыстрее облачаться в свое королевское одеяние.
Он долго искал королевский носок, который пропал где-то в черной бездне под кроватью, и думал о том, что все, что случилось вчера – это, пожалуй, не было сном.
Неужели все это правда?! И теперь он действительно – Король!
Король... двоечников?!
Когда в сопровождении телохранителей и того самого человечка с портфелем Егор вышел из подъезда, то сразу же распахнул рот от удивления.
Его ждал роскошный кортеж из трех длинных-предлинных черных машин с "мигалками" на крыше, какие бывают, разве что у президентов и очень богатых артистов. Только вместо президентского флага на носу каждой машины был странный флажок – будто бы расчерченный под игру в "крестики-нолики" с перечеркнутым наискось рядом крестиков. А сбоку центральной машины, на дверце был золотом выведен большой витиеватый вензель, в котором с большим трудом угадывалась прячущаяся в лавровых листьях цифра "два".
Один из телохранителей распахнул дверцу, и сказал все тем же басом:
– Прошу!
– А... А как вас зовут? – спросил Егор, просто, чтобы не молчать, как тупица.
– Меня Зовут Первый, – ответил телохранитель. – А его – Второй.
Он кивнул на своего приятеля, который с суровым видом осматривал притаившихся у подъезда бабушек.
Бабушки эти были ужасно вредные. Никого и никогда они не пропускали мимо себя, чтобы не обсудить его и не сказать вслед что-то язвительное. У одних при этом сразу портилось настроении, у некоторых по спине бежали неприятные мурашки, а кто-то вообще спотыкался или налетал на фонарный столб, услышав брошенное вслед замечание.
И теперь эти бабушки сверлили своими вредными взглядами телохранителей – на Егора они не обратили внимания. Только телохранителей было не так-то просто просверлить: они были, наверное, в бронежилетах.
И Егор вдруг ощутил неожиданный прилив радости и хорошего настроения. Вообще, Егор не был злорадным человеком, но тут вдруг подумал: пусть теперь знают, как бросать каждый раз вслед: "Хулиган, дармоед, двоечник! У таких-то родителей и такой сын оболтус..." Теперь они все у меня попляшут!
С таким хорошим настроением Егор и полез на заднее сиденье своего черного экипажа.
Следом нырнул и человек с портфелем. Он уселся на сиденье напротив и, положив портфель на колени, уставился на Егора сладким умиленным взглядом.
Королевский кортеж плавно тронулся с места.
– Ну, а теперь рассказывайте... – с важным видом произнес Егор и уставился на человечка. – Вы это... Э-э-э...
– Я ваш Первый министр, – человечек вежливо склонил голову. – Королю нельзя без министров. Можете звать меня просто... Первый министр.
– Зачем мне Первый министр, если у меня нет ни второго, ни третьего? – удивился Егор.
– Так решил Повелитель, – вздохнул Первый министр. – Ведь по его повелению теперь все взрослые отныне подчиняются вам, двоечникам. Ой, простите! Я хотел сказать – Королям двоечников...
В последних словах Первого министра послышался испуг.
– Кстати, я действительно – самый настоящий министр, – грустно сказал он. – Мне пришлось оставить свою работу в министерстве и занять этот пост по воле Повелителя. И от того, как вы сумеете управляться с делами королевства, будет зависеть очень многое в целом Королевстве. Надеюсь, другим министрам повезло больше...
– А что, – произнес Егор. – Разве я не один такой – Король?
– Конечно – нет! – воскликнул Первый министр. – Повелитель сделал королями самых достойных... хм, двоечников. Других двоечников, послабее, произвел в бароны, графы и маркизы. Теперь каждая школа – это не просто школа, это королевский замок, вокруг которого и вертится настоящая жизнь...
Он вздохнул и пробормотал:
– Ох, добром это не кончится!
– Не дрейфь, министр, все будет нормально! – авторитетно произнес Егор. – Я только вот одного не пойму: если я Король, то почему я должен ходить в школу? Да еще и в такую рань?
– Да потому, что королевская власть у вас в руках только до тех пор, пока вы остаетесь двоечником! – пояснил Первый министр. И властвовать вы можете только в своем замке... То есть в школе! Да немного вокруг – до границы другого Королевства. Но, конечно, если вы распространите свое влияние на других Королей двоечников, а заодно баронов, графов, маркизов, ваше могущество вырастет и очень значительно...
Егор зевнул.
...Он смотрел, как за бронированным окном экипажа неподвижно встали десятки машин. Они тоже остановились.
– О, пробка, – удовлетворенно сказал Егор. – Теперь точно опоздаем в школу...
– Как бы не так! – хитро улыбнулся Первый министр.
И тут же машина взвыла сиренами, засверкала "мигалками", закрякала "крякалками". Двигатель взревел, машина резко вильнула, и кортеж понесся против всяких правил – по центральной полосе, разгоняя перепуганных водителей.
– Эх, хорошо! – произнес Егор, закидывая руки за голову и устраиваясь поудобнее. – Вот так бы всегда...
– Нравится быть Королем? – улыбнулся Первый министр.
– Ага! – честно сказал Егор.
Кортеж медленно подкатил ко входу в школу.
Тут Егора ждал новый сюрприз.
Когда он вылез из машины, то некоторое время стоял, совершенно остолбенев и не в силах поверить в увиденное.
Его родная средняя школа номер 13 преобразилась до неузнаваемости. Вокруг по-прежнему стояли все те же знакомые многоэтажки, желтели осенними листьями все те же деревья.
Но от старого здания с унылой желтой штукатуркой не осталось и следа. На его месте высился огромный, красивый, величественный и просто сказочный... ЗАМОК!
Мощные зубчатые стены, укрепленные по углам башнями с коническими черепичными шатрами, много-много окон-бойниц с крепкими решетками, глубокий ров вокруг стен, в котором что-то кипело и булькало, огромные массивные ворота и подъемный мост на тяжеленных якорных цепях!
А еще – уходящие ввысь сверкающие тонкие шпили, на которых развевались флаги со все теми же знаками – с крестиками и ноликами, выведенными ярко зеленым цветом...
Такое невозможно было вообразить даже во сне! Неужели это происходит с ним наяву?!
– Ваше Величество! – зашипел на ухо Первый министр. – Вас ждут! Не оставляйте вниманием своих подданных!
Оторопевший от всего этого великолепия Егор не сразу вернулся к реальности. А реальность стоила того, чтобы обратить на нее внимание.
От школьных дверей – а теперь огромных решетчатых ворот – прямо к машине тянулась красная ковровая дорожка. Обычно ее раскатывали по разным торжественным случаям. А теперь она обрывалась прямо под его, Егоровыми, ногами!
Вдоль дорожки стояли все учителя и школьники его родной школы номер 13. Как на линейке Первого сентября.
Первоклашки были с цветами и бантами, учителя же были одеты строго, а вид имели испуганный. Все остальные дружно махали одинаковыми маленькими флажками с "крестиками-ноликами" и неуверенно выкрикивали что-то вроде "ура" и "да здравствует!..."
Первый министр торопливо накинул на плечи Егора мантию, которая была похожа на увеличенный флажок с крестиками и ноликами, только была более пышной и шелковистой на ощупь.
Первый телохранитель открыл извлеченный из машины кожаный саквояж и достал оттуда небольшую корону, которую венчала маленькая блестящая циферка "два". Подышав на корону и потерев ее о свой черный рукав Первый небрежно напялил корону Егору на голову.
– Красота! – искренне восхитился Второй.
А по ковровой дорожке, скрючившись в три погибели, в сторону Егора уже семенил сам директор школы – Иван Петрович. И вот, когда до Егора оставалось всего несколько шагов, он вдруг упал на колени и довольно шустро пополз к ногам перепуганного мальчишки.
– Ваше Величество! Егор, Егорушка, сокол ты наш ясный, прости твоих учителей окаянных... – причитал Иван Петрович, тюкаясь лысоватой головой о ноги Егора.
– Что это с ним? – пятясь назад, пробормотал Егор.
Егору даже показалось, что все происходящее – это какой-то странный и нелепый сон. Где же это видано, чтобы директора кланялись в ноги двоечникам?!
– О пощаде молит, деректоришка! – усмехнулся Первый министр. – Боится, потому что замыслил тебя из школы исключить – за неуспеваемость...
– Чего?! – возмутился Егор. – Исключить?! Меня ж только на второй год оставить собирались!
– Вот такие коварные замыслы за твоей спиной зрели, – покачал головой Первый министр. – Да что с них взять, со взрослых-то? Сам понимаю – неразумные мы, непослушные...
И, сокрушаясь, покачал головой.
– Да ладно, – снисходительно произнес Егор. – На первый раз прощаю...
– Милость Короля нашего не знает границ! – вскричал директор, протягивая руки к небу.
Толпа взревела, и в воздух устремились подброшенные букеты цветов и улетающие ввысь разноцветные воздушные шары. Пестро замелькали флажки, на дорожку полетели разноцветные конфетти и ленты серпантина – будто прямо сейчас наступил Новый год!
Егор медленно двинулся вперед осыпаемый конфетти и цветами, и все еще опасаясь столь бурной реакции публики. Особенно его беспокоили известные хулиганы из старших классов, которые были не прочь иной раз отвесить ему подзатыльника или отобрать что-нибудь ценное.
Но сейчас даже эти негодяи приветливо махали ему здоровенными, сбитыми в драках ладонями.
И Егор поверил в то, что быть королем – действительно... Хм... Действительно, очень даже ничего себе!
Сопровождаемый ликующей толпой, и уже справившись с первым испугом, Егор прошествовал по ковровой дорожке к школьным воротам.
– Сейчас начнутся уроки, – бормотал на ухо Первый министр. – Но в класс мне нельзя. Увидимся на переменке. Если что – я в учительской. Устрою им головомойку, чтоб знали!
Глава четвертая
Про непростую королевскую долю и Страшную Школьную Тайну
Вот никогда не знаешь, каким боком повернется к тебе капризная судьба! Еще вчера ты был неудачником, а сегодня ты – личность номер один в школе! Да и не только в школе!
Волшебный прожектор действительно преобразил мир, и все встало с ног на голову. Теперь, наконец, в окружающей действительности воцарилась справедливость, и взрослые уступили свое место детям. И это правильно: взрослые – скучные и занудливые существа, которые сами ничего не понимают, а еще пытаются учить жизни!
Обо всем этом благостно размышлял Король двоечников Егор, восседая на своем королевском троне.
На самом деле, он не столько восседал на нем, сколько возлежал: после столь бурной встречи Король несколько утомился, а потому закутался в мантию и возложил ноги в видавших виды кроссовках на изрисованный смешными картинками стол.
Свою королевскую корону для большего удобства он надел на левый, весьма пыльный кроссовок.
По законам Королевства двоечников, с которыми его бегло ознакомил Первый министр, трон располагался за задней партой, в самом укромном уголке класса. Правда, теперь этот укромный уголок превратился в самое роскошное место в школе.
Мягкий и удобный трон при помощи электромоторчиков можно было заставить приподняться на головами сидящих впереди товарищей, опуститься пониже, чтобы скрыться их спинами, если понадобится. Спинка трона регулировалась, как в машине, придавая любое удобное положение: мало ли – вдруг урок окажется слишком скучным, и Его величество решит вздремнуть! А если нажать на специальную кнопочку – трон мог еще и запросто сделать массаж сидевшему на нем Королю, уставшему от утомительных королевских дел.
Вокруг Короля чуть ли не на цыпочках бегали придворные – ими сделались одноклассники. А еще, сидя прямо на парте и болтая в воздухе ногами, с ухмылкой смотрел на Короля его верный шут Андрейка.
Видимо, Волшебный прожектор здорово действовал на людей: ведь все в мире как-то вдруг незаметно изменилось, но, вместе с тем, казалось, что именно так все и должно быть! Например, что Андрейка всегда выглядел вот так, по-дурацки, и все время разыгрывал из себя шута горохового!