Чуть поодаль от трона, полукругом, влюблено глядя на Короля сидели девчонки, в том числе и Инна – самая красивая девочка в классе. Надо же: раньше она его вообще не замечала, а теперь вон, вздыхает томно и глазки строит!
Королю все это ужасно нравилось. Несколько разочаровывало только то, что среди поклонниц не было видно отличницы Жени. Хотя, если подумать – ну и шут с ней! В смысле, не шут Андрейка, а просто – что общего у Короля двоечников с какой-то отличницей?...
Мальчишки же старались не приближаться и смотрели на Егора с некоторой опаской и завистью. Еще бы! Каждый, наверное, мечтает о такой славе, да еще о том, чтобы за "двойки" тебя хвалили, а не наказывали, как это обычно бывает!
– Ну, что, Твое Величество, уроки не забыл сделать? – громко и пискляво крикнул шут.
Егор в ответ громко расхохотался, колотя пяткой кроссовка по крышке стола, от чего корона на кроссовке весело подпрыгивала: шут Андрейка умел рассмешить!
– Ты чего, друг! Какие еще уроки? Я же Король!
– А интересно, шуту тоже можно дурака валять?
Егор снова фыркнул. Андрюха, еще не будучи придворным шутом, а так, простым другом, всегда был веселым парнем. Но теперь ему просто цены не было!
– Конечно можно! – важно кивнул Король. – Нам с тобой теперь все можно. Мы им всем покажем!
– Кому это – всем?
– Ну, этим... Как их... Забыл совсем... Ах, да! Учителям!
Король и шут снова расхохотались, от души колотя друг друга по плечам. Некоторое время они все хлопали и хлопали друг друга по плечам, стараясь сделать это, как можно сильнее. Потому что это было весело. Это вам не учебники листать!
– Ну, все, хватит, – сказал, наконец, Король, потирая руку. – Плечо уже болит...
К трону с учебником в руках подошла отличница Женя. Смотрела она строго.
– Егор, – сказал она. – Я, конечно, прекрасно понимаю, что ты у нас, ни с того, ни с сего, стал абсолютным монархом. Хотя, честно говоря, не понимаю за какие заслуги...
– Короля не выбирают! – развязно провозгласил Андрейка. – Почитай учебник!
– Я знаю, Андрей, что ты как раз в учебник иногда заглядываешь, – с грустью сказала Женя и снова нахмурилась. – Но вот некоторым это тоже не мешало бы! А главное – не учишься сам – не мешай учиться другим!
Последние слова были обращены к Королю. Женя гордо развернулась и ушла к себе – на первую парту.
– Дерзит! – усмехнулся шут.
– Зануда, – зевнул Егор.
Хотя внутри чувствовал некоторое волнение: все-таки Женя подошла к нему! Правда, с какими-то дурацкими нотациями... Но это ничего – лиха беда начало!
– Девчонки! – махнул рукой Андрейка. – Что с них взять?
Тут прозвенел звонок, и все бросились за свои парты.
Все, кроме Короля и его верного шута. Суета – это не для королей!
Дальше началось самое интересное.
Во-первых, в дверь постучались. Постучались осторожно, неуверенно и тихо. После небольшой паузы постучались снова.
– Кого это черт несет? – недовольно проговорил Андрейка.
И крикнул:
– Войдите!
Дверь со скрипом приоткрылась и в образовавшемся проеме показалась голова Ирины Васильевны.
– Тук-тук, – робко сказала она. – Можно?
Неизвестно кем произведенный в должность церемонимейстера Андрей Бойко вылез из-за парты и стукнул о пол тяжелой указкой, провозгласив:
– Ирина Васильевна, преподаватель истории!
И снова треснул указкой.
Егор посмотрел на Ирину Васильевну. Сначала с некоторым испугом. А потом в глазах его появился новый, нехороший огонек.
– А, это вы, Ирина Васильевна? – сделал удивленный вид Егор. – Как же, как же, помню. Вы, кажется, у нас в замке историю ведете? Очень хорошо, что вы пришли...
Шут Андрейка сорвался с места и бросился навстречу учительнице, по пути смешно кувыркнувшись через голову.
– Рад, рад, очень рад! – восторженно завопил он, хлопая в ладоши и жестом приглашая учительницу проследовать на подобающее ей место.
– Здравствуйте, дети... – деревянным голосом сказала Ирина Васильевна. – Здравствуйте, Ваше Величество...
– Здравствуйте, здравствуйте, Ирина Васильевна, – довольно заносчиво произнес Егор. – А помнится не далее, как вчера вы говорили, что мне никогда не стать королем!
– Я признаю свою ошибку, – все также бесцветно произнесла Ирина Васильевна. – Позволено ли мне будет начать урок?
– Извольте! – сказал Егор и сам удивился вырвавшемуся слову.
Егора вообще стала удивлять его собственная новая манера говорить. Была эта манера какая-то изысканная и нагловатая одновременно.
Ирина Васильевна уселась за свой учительский стол и раскрыла журнал. И все увидели, как оттуда, из глубины серых безрадостных страниц вырвался бледный синеватый свет, озаривший лицо учительницы. С журналом тоже, наверное, теперь творились какие-то чудеса.
– Я бы, конечно, вызвала к доске Власова... Простите, я хотела сказать – Его Величество, – сказала Ирина Васильевна. – Но законы нашего Королевства с сегодняшнего дня этого не позволяют...
– Это очень справедливые законы! – Егор важно поднял палец к потолку.
– А главное – приятные!... – сладко потянувшись, добавил шут и оглушительно громко зевнул.
– Гм... Да уж, – сказал Ирина Васильевна, и у Короля сложилось впечатление, что она не вполне согласна с его мнением. – Хотя я на месте Его Величества все-таки исправила бы свое положение в четверти. А заодно подучила бы эти самые законы нашего Королевства. Мало ли, какой казус может приключиться...
– Государство – это я! – неожиданно для себя самого себя заявил Егор. – Ой! Я хотел сказать, что королевство – мое, и я сам придумываю в нем законы...
– Так-то оно так, – покачала головой учительница. – Но если бы Его Величество знало, что случается иногда с королями, которые плохо учились в школе...
– А может ее – в темницу? – поглаживая подбородок, задумчиво предложил шут.
Ирина Васильевна побледнела.
– Андрейка шутит, – усмехнулся Егор. – Никто не отправит вас в темницу, Ирина Васильевна...
– И на том спасибо, Ваше величество...
– ...если вы поставите мне пятерку в четверти.
– А это всегда с удовольствием... – легко сказала Ирина Васильевна.
И тут же в классе, прямо у всех над головами сгустились тучи, стало темно и запахло грозой.
– Но только тогда, когда Его Величество узнает Страшную Школьную Тайну!
Ирина Васильевна взмахнула своей тонкой указкой. И тут же из потолка в доску ударила жирная ветвистая молния. Грянул гром.
И еще громче грома завизжали, схватившись за головы, девчонки.
– Оба-на! Круто! Как она это сделала? – сдавленными голосами зашептались мальчишки.
– Гм. Вот значит, как? – произнес побледневший Егор. – Ну, это мы еще посмотрим... Что еще за Страшная Тайна такая?
А Андрейка забормотал замогильным голосом:
– Это страшная-страшная тайна находится в одном страшном-страшном месте и в этом страшном-страшном месте...
Он сделал паузу, оглядывая класс округлившимися глазами.
– Ужас, как очень страшно!!! – заорал шут и ущипнул за руку красавицу Инну.
Раздался такой визг, что у всех в классе заложило уши. Инна подскочила, чуть ли не до потолка, и тут же со слезами на глазах выскочила из класса.
Король и его верный шут скорчились от смеха. Подобострастно хихикали придворные.
– Я могу продолжать урок? – спокойно поинтересовалась Ирина Васильевна.
– Продолжайте себе на здоровье, – милостиво отмахнулся Егор. – Что с вас возьмешь?
И принялся играть со своим шутом в "подкидного дурака". Так они и играли, пока не церемонимейстер торжественно не объявил, стукнув об пол указкой:
– Звонок!
И тут же раздался звонок.
Глава пятая
ро некоторые королевские обязанности
В сопровождении шута и следующей в отдалении свиты из шепчущихся и хихикающих девчонок, Король проследовал на переменку.
В широком коридоре, который теперь больше походил на старинную галерею с портретами всяких писателей и ученых, а также большими чадящим факелами на стенах, Король увидел своего Первого министра.
Тот сидел на подоконнике, поджав ноги и положив портфель на колени. Он был задумчив и грустен.
– Господин Первый министр! – позвал Король. – Мне надо с вами серьезно поговорить!
Первый министр немедленно соскочил с подоконника и засеменил в сторону Егора.
– Как прошел ваш первый урок в новом качестве? – любезно поинтересовался Первый министр. – В качестве Короля двоечников, я хотел сказать...
– Так себе прошел, – надул губы Егор. – Я вот не могу понять: если я Король, то почему же я не могу поставить себе в четверти ту оценку, какую сам захочу? И что это за Страшная Школьная Тайна такая?
– Хм, – произнес Первый министр и поправил на носу очки. – В том-то все и дело, что не все так просто в вашем Королевстве двоечников.
– Не играйте с огнем, любезный, нам нужны подробности! – сурово потребовал шут.
– Он шутит, – сказал Егор, ткнув локтем Андрейку.
– Хм... Вижу. – сказал Первый министр, опасливо косясь на шута. – Все очень просто: у вас есть королевская власть, в том числе и власть над взрослыми. Но только вот не над оценками в Волшебном Школьном Журнале. И вы сами никак не можете повлиять на свои оценки, просто переписав их в Журнале...
– Ну, это не важно! – легкомысленно отмахнулся Егор. – Подумаешь – Волшебный Журнал! А что такое эта самая Страшная Школьная Тайна?
– Откуда вам про нее известно? – быстро спросил Первый министр.
Он даже побледнел. Видимо, тайна действительно была страшная!
– Ирина Васильевна... – начал Егор, но Андрейка незаметно стукнул его ногой по щиколотке.
Егор прикусил язык.
Королю надо быть осторожнее в своих высказываниях. Мало ли кто может подслушать? А каждое его слово теперь – это государственная важность! Кто его знает, что может случиться с Ириной Васильевной, если эта тайна действительно такая страшная?
– Значит, историчка... – прищурился Первый министр. – Ничего, я разберусь с ней...
– Я запрещаю вам ее трогать! – заявил Король двоечников. – Она ни в чем не виновата!
Егор даже почувствовал какую-то гордость за свое великодушие по отношению к Ирине Васильевне. Но через минуту за это самое великодушие ему стало немножко стыдно: все-таки, она учительница, и к нему всегда относилась неплохо. Кто виноват, что дурацкая история никак не лезет ему в голову?...
Первый министр просто промолчал. Видимо, замыслил что-то...
Эх, непроста, непроста королевская доля!
После уроков хорошо отдохнувшему Егору захотелось прогуляться. Но Первый министр остановил его со словами:
– Не время, Ваше величество. Надо провести смотр ваших Королевских войск.
– Моих войск? – удивился Егор. – Правда, что ли?
– Вот, – радостно подпрыгнул Андрейка. – В "войнушку" поиграем!
– Ну, а это как будет угодно Его Величеству, – сдержанно произнес Первый министр.
Окруженный шушукающимися придворными, Егор вышел из замка. То есть – из школы. У входа к нему незаметно пристроились телохранители – Первый и Второй.
Егор гордо прошел по подъемному мосту, только теперь обратив внимание на то, что у ворот стоит почетный караул из нескольких вооруженных до зубов и здоровенных десантников.
Егор глянул вниз, в ров, где что-то по-прежнему булькало. Оттуда доносился знакомый запах и запах был вкусный.
– Кипящая карамель! – пояснил Первый министр. – Для защиты замка! Только вы не туда смотрите...
Король насторожился. Здесь, за воротами что-то происходило.
Если до этого момента все происходящее все еще казалось ему одной большой и яркой игрой, то теперь игры кончились.
На большой площадке перед школой, там, где обычно устраивались линейки и гоняли в футбол, теперь творилось нечто невообразимое.
Теперь здесь тремя грозными рядами стояли самые настоящие танки.
Чуть поодаль виднелись ракетные установки, пушки и даже вертолеты, а все остальное пространство, насколько хватало глаз, было забито стройными колоннами солдат.
И надо всем этим воинством реяли все те же знакомые флаги с крестиками и ноликами.
– Ура-а-а-а! – прогремел приветственный возглас из сотен крепких глоток.
Егор лишь ошалело поморгал в ответ.
А к нему уже спешил, придерживая фуражку, толстый генерал в парадной форме и при сабле.
– Здравия желаю, Ваше Королевское Величество! – бодро отрапортовал он. – Отдельное войско тринадцатой средней школы для проведения торжественного смотра построено! Хоть прямо сейчас в бой!
– Что это? – беспомощно пробормотал Егор, обращаясь к своему Первому министру. – Как это?
– Тут такое дело, – тихонько, на ухо, сказал Первый министр. – Каждому Королю двоечников положено войско. Вот все армии мира и разделены по количеству школ. И у каждой школы – своя армия.
– Но ведь это же... – глаза у Егора расширились от страха. – Это что же мы такое натворить сможем...
– О, да... – чуть ли не с удовольствием произнес Первый министр. – Это уж точно! Если уж детям, да еще таким, как Вы, Ваше Величество, попала в руки эдакая власть – то пиши пропало!
Он тихо рассмеялся, и его смех вдруг перешел в мелкие всхлипывания.
– Ну, почему, почему все досталось именно им, каким-то двоечникам?! – прорыдал он. – А я, я всю жизнь был отличником – и в школе, и в институте, и даже в детском садике! Меня ведь только-только назначили настоящим, взрослым министром – а я всю жизнь старался, у меня уже лысина на голове! Что это за дурацкое волшебство такое?...
– Так, хватит! – недовольно проговорил Егор. – Первому министру не пристало нюни распускать, да еще в присутствии своего Короля!
– Пла-а-акса! – скривил рожу Андрейка. – "Ботаник", хоть и старый!
– Да, да! – спохватился Первый министр, с укором поглядывая на шута. – Простите меня, Ваше величество, не выдержал. Нервы, все нервы. И со взрослыми тяжело бывает, а тут вообще – дети...
Он достал из маленького нагрудного кармана платочек и вытер слезы под запотевшими очками, а затем – и вспотевшую лысину.
Все это время генерал преданно смотрел в рот Егору.
– Какие будут приказания? – рявкнул он вдруг.
Да так, что подскочила на голове лихо загнутая фуражка.
– Ну-у... – промямлил Егор. – Даже не знаю... На танке прокатиться, что ли?
– Это мы завсегда рады исполнить, Ваше Величество! – обрадовался генерал. – Выбирайте любой танк! Прокатим с ветерком и даже постреляем на пустыре! Эх!...
– Хочу предупредить вас, Ваше величество, что такое вот ваше катание на танке Король двоечников из пятнадцатой школы, некий хулиган по имени Серега Черепанов, может воспринять как демонстрацию вашей военной мощи, – проговорил Первый министр.
Он уже успокоился и вновь стал представительным и вообще, больше похожим на министра.
– Да? – Егор почесал в затылке. – И что тогда?
– А тогда может начаться война! – сказал Первый министр назидательно. – Вот вы, Ваше величество, готовы к войне?
– Мы всегда готовы! – гаркнул генерал. – Ударим по врагу! Разгромим! Будем гнать противника и побеждать на его территории!
– Я даже не знаю... – пожал плечами Егор, с сомнением глядя на генерала.
Он уже устал от этого парада. Ему хотелось просто пойти погулять. Съесть мороженое, книжку почитать про пиратов...
– Вот! – поднял указательный палец Первый министр. – А хулиган Серега Черепанов только и ждет повода, чтобы развязать кровопролитие. Я бы на вашем месте все-таки историю бы подучил... Ой, простите!
Первый министр зажал себе рот ладошкой, будто бы сболтнул то, чего не следовало бы. И это показалось Егору странным. Чего это Первый министр все время боится?
– Генерал, – сказал Егор усталым голосом. – Можете загонять танки в гараж. В другой раз покатаемся...
– Слушаюсь, Ваше Величество! – козырнул генерал.
– Только разведчиков на границу оправьте, – неожиданно вмешался в разговор шут Андрейка. – Вдруг какая-нибудь школа на нас напасть вздумает – а мы и не знаем! Так и войну профукать можно...
– Молодец, друг! – воскликнул Егор. – Я совсем про это не подумал!
– Будет исполнено! Пограничников с собаками отправим, – пообещал генерал и чеканным шагом направился в сторону своих войск.
Танки взревели моторами, гулко застрекотали вертолеты, зашагали солдаты, и все это в клубах пыли и дыма уползло в неизвестном направлении.
Только какие-то бабушки в платочках громко ругались им вслед и трясли своими маленькими кулачками. Да, эти бабки – они все одинаковые...
Глава пятая
Про некоторые неудобства королевской жизни
На следующий день, после первого же урока, который, как назло, оказался алгеброй, утомленный своими королевскими обязанностями и постоянным присутствием телохранителей и зануды-министра, Егор решил тихо удалиться из школы.
Попросту говоря – сбежать.
Покуда верный шут Андрейка своими смешными ужимками отвлекал охрану, Егор сделал вид, что он – не Король вовсе, и быстро выбежал за ворота. Заметившие его охранники и некоторые, случайно встреченные подданные, деликатно сделали вид, что не узнали своего Короля.
Поэтому, когда церемонимейстер провозгласил очередной звонок, Короля уже не было в замке.
Егор вместе с Андрейкой неспешно шагали по улице родного города и разглядывали витрины магазинов. Это всегда интересно, особенно, когда у тебя в карманах нет ничего, кроме тоскливо звякающей мелочи.
– Эх, Андрюха, – задумчиво говорил Егор. – Вот вроде и хорошо быть Королем – да что толку?
– Ну, ты это не скажи, – возражал Андрейка. – У тебя впервые появилась возможность показать этим взрослым, кто ты есть на самом деле!
– И кто я есть на самом деле? – спросил Егор.
– Вот чудак-человек! – удивился Андрейка. – Ты ж Король!
– Ну, да! – хмыкнул Егор. – Все время про это забываю. И что?
– Я бы на твоем месте использовал все выгоды королевской власти! – заявил Андрейка.
– Я и так на уроках сплю, сколько захочу, – пожал плечами Егор.
– Ты и раньше спал на уроках, – усмехнулся Андрейка. – Даже когда и не был Королем вовсе.
– А чего ж еще тогда?
– Как это "чего"? Теперь ты можешь командовать всеми взрослыми! Ну, только в своем королевстве, конечно...
– А что толку, если это правило не действует на учителей? И на родителей...
Егор глубоко вздохнул.
– Ну, это ты не прав, – возразил Андрейка. – Ты не можешь заставить училку поставить тебе нужную оценку в журнал. Но зато ты можешь приказать ей что-то другое, что ей может не понравиться. И ей придется поставить тебе нормальную оценку.
– В темницу посадить могу, – мрачно сказал Егор. – Только это нехорошо как-то...
– Ну, можно посадить ее в темницу в понарошку, – сказал Андрейка. – Не по-настоящему...
– Как это – посадить в темницу – не по-настоящему?
– Ну, не знаю... Все, ладно, забыли про темницу. Глупость сказал.
– Глупость – не глупость, а запомнить надо. Раз у меня есть своя собственная темница – значит, туда и посадить кого-нибудь можно...
Болтая таким вот образом, друзья бесцельно бродили по улицам, пока по легкомысленности не забрели в соседний район.