– Не знаю! – пожал плечами Андрейка. – Принять просят. Говорят – дело государственной важности и международного масштаба!
– Понавыдумывают всякого, – сварливо проговорил Егор. – Ладно, раз уж пришли, то путь заходят...
Пухлый церемонимейстер Бойко ловко крутанул пальцами тяжелую указку и грохнул ею об пол, торжественно провозгласив:
– Его превосходительство чрезвычайный и полномочный посол Десятого Королевства двоечников! То есть средней школы номер десять...
После чего открыл классную дверь.
В класс, неловко ступая, вошел худой и бледный мальчик в смешном костюме при бабочке. Был он невообразимо лохмат, а на носу имел дурацкие очки с кошмарно толстыми линзами. Еще Егору показалось, что чрезвычайный и полномочный посол изрядно косит глазами. Но за очками этого было не разобрать.
– Прошу, прошу! – радушно приветствовал посла Егор.
Однако при этом не стал вставать с трона. Во-первых, не подобает по высоте его положения перед всякими послами вскакивать. А во-вторых, просто лень было.
Посол, как-то загнанно озираясь, проследовал к задним партам и сел неподалеку от Егора, глядя на него снизу вверх, то и дело поправляя сползающие с переносицы очки.
– Привет! – сказал Егор.
– Привет! – отозвался посол.
– Привет-привет от старых штиблет! – добавил шут.
Егор сразу подумал, что надо вести себя подипломатичнее. Чтобы у соседей складывалось хорошее впечатление о его Королевстве.
– Как там у вас в десятой школе? – вежливо поинтересовался Егор.
– Спасибо, помаленьку, – так же вежливо ответил посол.
– Каковы виды на урожай "двоек"? – важно спросил шут.
– Да вроде ничего, – сказал посол. – Троих уже собираются на второй год оставлять, одного даже в специальную школу для неуспевающих, видать, отправят...
– Примите мои поздравления, коллега! – важно сказал Егор.
Наступила пауза.
Егор все-таки был не очень опытным в политике, а потому чувствовал себя неловко. И как это настоящие взрослые короли все время вот так официально общались? Ведь это так утомительно...
– Жвачку хочешь? – спросил у посла Егор.
– Давай, – согласился посол. – Какая?
– Клубничная.
– О, я люблю клубничную...
Некоторое время сидели, жуя и задумчиво хлопая жвачными пузырями. Наконец, особо большой пузырь, лопнув, прилип к носу и очкам посла, и тот, сняв очки принялся размазывать по ним жвачку.
Заодно, наконец, заговорив по существу.
– Э... Ваше Величество... Слушай, давай на "ты", а? А то как-то уж слишком официально все...
– Давай! – с некоторым облегчением сказал Егор.
Вся эта дипломатия ему уже изрядно надоела.
– Так вот, Твое Величество, – продолжил посол. – Сначала вопрос: соседи-то тебя не очень беспокоят?
– Какие соседи? – не понял Егор.
– Ну, соседние королевства...
– Ваше королевство нас точно не беспокоит, – заверил Егор.
– Ну, наше, допустим, вообще не считается, – отмахнулся посол.
Янка между тем отвлеклась от своего кактуса и теперь с любопытством следила за ходом переговоров. Даже глаза у нее засверкали от интереса. Видимо, в ней заговорила настоящая королевская кровь
– А какое считается? – спросил Егор.
– Ну, например, Черепановское, – сказал Посол.
– А что – Черепановское? – насторожился Егор.
Он сразу вспомнил свое позорное бегство от Черепанова. У него аж под ложечкой заныло от этих воспоминаний. Очень стыдно было и унизительно. И страшно, что ни говори...
Посол очень удивился:
– Как, так вы ничего не знаете?
– Конечно, ничего не знаем! – кривляясь, воскликнул шут. – Мы же двоечники! Откуда нам что-то знать? Бе-бе-бе!
Посол недоуменно посмотрел на шута и продолжил:
– Так всем же известно, что Пятнадцатое королевство пошло войной на Семнадцатое!
– Война?! – воскликнула Янка и спрыгнула с подоконника.
Глаза ее загорелись, на лице появилось беспокойство.
– Ну-ну, – сказал Егор. – И чем дело кончилось?
– Очень плохо кончилось, – зловещим голосом произнес посол и водрузил на нос очки, перепачканные жвачкой. – Черепанов захватил Семнадцатое Королевство и присоединил к своему собственному Королевству. К пятнадцатому, то есть.
– А разве такое возможно? – удивился Егор.
– Еще как возможно! – в сердцах воскликнула Янка. – В нашем мире такое то и дело происходит: более сильный нападает на более слабого! А потом грабит его и заставляет на себя работать...
– Что-то в этом роде... – странно глядя на Янку, пробурчал посол. – Черепанов объявил, что ему надоело быть просто Королем двоечников. И он собирается стать Императором всех двоечников мира!
– Ну, допустим, – сказал Егор. – Черепанов всегда был мерзким типом. Так что считай, я даже не удивился. А нам-то какое до этого дело?
И тут Егор почувствовал себя, как говорится, не в своей тарелке: и посол, и Янка, и даже верный шут вдруг уставились на Короля, как на какого-то непонятливого инопланетянина.
– Чего вы уставились на меня? – спросил Егор. – Чего я такого сказал?
– Глупость сказал, – отрезала Янка.
Егору, наверное, стало бы обидно, если бы такое сказала другая девчонка. Но Янка никогда и ничего не говорила просто так. Видимо, у принцесс так было принято.
И Егор призадумался.
Действительно, что с того, что какой-то Черепанов решил стать Императором? Пусть он себе становится, хоть самим Повелителем пиратов, слава ему, слава! Тьфу! Лишь бы его, Егора, Тринадцатое Королевство не трогали...
Ах, вот в чем дело!
– Так ваш Король считает, что Черепанов пойдет войной и на нас? – догадался Егор.
– А как же иначе? – развел руками посол. – Из чего же он будет строить свою Империю двоечников, как не из наших Королевств?.
– Нет, ну я понимаю, мы с ним, с Черепановым граничим, – принялся рассуждать Егор. – А вам-то какое дело? Ведь вы вообще с другой стороны находитесь!
– Слушай, Егорка, – возмутился королевский шут. – Нам с тобой, наверное, стоит поменяться местами: ты вообще, я смотрю, ничего не соображаешь!
– Чего это я не соображаю? – пожал плечами Егор.
– А вот чего! – сказал Янка и вырвала из своей тетрадки с котятами на обложке листок в клетку.
На этом листке она принялась рисовать какую-то не очень понятную схему.
– Одно Королевство против другого имеет примерно равные силы, – рассуждала Янка. – И воевать им почти не имеет смысла...
– Точно! – кивнул посол. – Только у Черепанова вдруг очень резко вырос двоечный рейтинг. Потому что его самого подданные боятся больше, чем своих родителей. И все поголовно в Пятнадцатом Королевстве стали двоечниками. А в семнадцатой школе Король был – нюня и тюфяк. Развел, понимаешь, отличников! А потому взрослые его не слушались, и в армии был полный разброд...
– Вот видите! – воскликнула Янка. – Этот ваш Черепанов оказался очень коварным властителем! Он сообразил, что его сосед гораздо слабее – и воспользовался этим!
– Ну и что? – легкомысленно возразил Егор. – Мы-то не слабее этой Семнадцатой школы...
– Ну и ну... – покачала головой Янка. – У тебя что по математике? Ах, да...
Егор лишь сердито хрюкнул на этот гнусный намек. Да, у него по алгебре и геометрии "два". Как и полагается настоящему Королю двоечников! А вы чего хотели?!
Янка виновато посмотрела на Егора и продолжила уже несколько более мягким голосом, старательно растолковывая свою мысль:
– Семнадцатое Королевство слабое. И Пятнадцатое было так себе. Но теперь-то они вместе! Обе школы стали одной Черепановской Империей! И эта маленькая империя уже гораздо сильнее любого отдельного Королевства! Сначала она захватит нас – и станет еще сильнее! А потом преспокойненько возьмется вот за этих...
Янка кивнула в сторону посла.
– Соображает, хоть и девчонка! – с уважением произнес посол, глядя на Янку поверх съехавших очков.
Смотреть сквозь стекла ему мешала размазанная по стеклу жевательная резинка, и ему приходилось все время сильно щуриться.
– Ну, спасибо! – усмехнулась Янка.
– Вот по этой-то причине Король Десятого королевства и прислал меня сюда, к вам, – сказал посол. – Мы предлагаем объединиться против нашествия всей этой Черепановской чумы и вместе отразить агрессора! А еще лучше – вместе напасть на него и разгромить, пока он не стал еще сильнее...
Егор растерянно заерзал на своем троне.
Ему совсем не хотелось воевать. Ему нравилось просто спать на уроках, гулять и ничего не делать. Ведь в этом и заключается королевская власть, верно? Но неужели и Королю двоечников приходится вот так сражаться за собственное место под солнцем?
– Ну, ладно, сказал, подумав, Егор. – Иди к своему королю и передай ему: "мы подумаем".
– Ага, – ответил посол, поднимаясь. – Только думайте быстрее, а то поздно будет...
– Еще жвачку хочешь? – спросил Андрейка.
– Нет, спасибо, – буркнул посол и степенно удалился.
Правда, уходя, он налетел на закрытую дверь: залепленные жвачкой очки мешали ему теперь нормально видеть.
– Та-ак... – протянул Егор, оглядывая друзей. – Что делать-то будем?
– Я думаю, надо посоветоваться со взрослыми, – заявила Янка. – Все равно мы в настоящей политике ничего не смыслим.
– Первый министр смыслит, – сказал Егор. – Его позовем – и все...
– Что-то я не очень доверяю этому твоему Первому министру, – сказал Андрейка. – Скользкий он тип какой-то... Да еще и назначенный Повелителем пиратов.
– А что вы хотели? – пожала плечами Янка. – Настоящий политик. Если бы вы знали, какие интриги творятся у нас во дворце...
– Родителей я звать не буду! – решительно заявил Егор. – На меня и так дома смотрят как-то искоса. Меня просто совесть насмерть замучает. Тем более после этой дурацкой демонстрации.
– А зачем звать родителей, когда есть учителя? – сказал Андрейка.
– Кто? – не понял сначала Егор.
– Учителя, – сказала Янка. – Твой друг верно говорит.
Егор удивленно подумал, что учителей он совсем перестал брать в расчет. Ведь он давным-давно и не думает о них, как об остальных взрослых. Например, как о Первом министре или том же генерале. Он просто привык к тому, что учителя – это бесплатное приложение к его "двойкам". Какие же они взрослые? Они просто учителя...
– Гм... – неуверенно сказал Король двоечников. – Ну, если вы так считаете... Хорошо, мы соберем Большой Королевский совет и пригласим на него учителей...
– Это будет военный совет! – коварно прищурился шут.
– Молодец, Егорка, – непосредственно заявила принцесса и взяла его за руку. – Я верю в тебя. Ты – прирожденный лидер!
Егору больше ничего не оставалось, как с удовольствием, от души покраснеть.
Глава десятая
Про Большой Королевский совет и жажду власти
– Эй, Егор! – крикнул Андрейка, ворвавшись в класс. – Пойдем! Тебя ждут на Королевском совете!
Дело происходило прямо на уроке химии.
Егор жутко не любил химию. Точнее, ему нравилось, когда все шипело, булькало, а еще лучше – горело и дымило! Он даже сам умел так смешать кое-какие вещества, купленные в аптеке и в хозяйственном магазине, чтобы получилась самая настоящая взрывчатка. Но запомнить формулы, да, к тому же, решить задачки – это было выше его понимания. Хотя, если честно, он просто и не пытался ничего понять.
Слишком уж это скучно. Не по-королевски.
А потому, услышав призыв своего шута, Егор важно слез с трона и проследовал мимо подданных, корпящих над какими-то химикатами, мимо пожилой и надменной химички Ольги Анатольевны.
Ольга Анатольевна сделала вид, будто не замечает демонстративного ухода Короля, так что и объяснять ей ничего не пришлось.
Янка тихонько поднялась со своего места и пошла следом.
Громко вздохнула красавица Инна: она провожала Короля преданным и влюбленным взглядом. Егор самодовольно подмигнул ей. Инна послала ему воздушный поцелуй и кокетливо улыбнулась.
Довольный собою, у самой двери кабинета химии Егор громко провозгласил:
– Всем чао!
Весь класс немедленно встал, как и подобает, встречая и провожая Короля двоечников.
– Чао-какао! – хором сказали подданные и вместе с ним – сама Ольга Анатольевна.
– Можете сесть! – милостиво позволил Егор и толкнул ногой дверь.
– Ой! – вскрикнул кто-то в коридоре и даже, похоже, упал на пол.
Егор пропустил вперед Янку и Андрейку, вышел в коридор, закрыл за собой дверь. И тут же увидел какого-то маленького паренька, очевидно из младших классов. Мальчишка сидел на полу и с шипением потирал ушибленный лоб.
– Ах! – всплеснула руками принцесса. – Тебе не больно?
– Похоже, он подслушивал или подсматривал под дверью, – недовольно сказал Андрейка.
– Ты чего это не на уроках? – строго спросил Егор, уперев руки в бока. – Кто за тебя "двойки" получать будет?!
– Ой, ой, чья бы мычала, а твоя бы помолчала! – довольно нагловато ответил мальчишка, после чего резво вскочил на ноги и побежал прочь.
– Где-то я его видел... – задумчиво сказал Андрейка.
– Еще бы, – усмехнулся Егор. – Ты всех в школе хоть раз, да видел...
Андрейка махнул рукой и они пошли.
Через минуту друзья уже были у входа в кабинет директора школы.
В первый раз Егор входил в этот кабинет без страха и дрожи в коленках.
Вообще-то говоря, это раньше был просто кабинет, а теперь он превратился в мрачный зал с колоннадой и дымящимися на стенах факелами, длинным-предлинным деревянным столом, за которым чинно сидели учителя, и во главе которого восседал сам директор Иван Петрович.
То есть, это он до прихода Короля восседал. А как только церемонимейстер грохнул об пол указкой, Иван Петрович сгорбился, сжался и быстро, бочком-бочком засеменил в сторону.
– Его Величество Король Двоечников Тринадцатой школы Егор Первый! – объявил церемонимейстер.
– Ну, зачем же так официально, – несколько смутился Егор.
И проследовал прямиком к директорскому креслу. Он сел, обернулся своей мантией с крестиками и ноликами и немедленно положил ноги на стол.
Просто у него уже выработалась такая королевская привычка.
Однако, встретив взгляд завуча Людмилы Аркадьевны, которая сидела за столом ближе всех к директорскому месту, ноги со стола немедленно убрал.
Хоть у Короля и была власть над взрослыми, но все-таки Егор иногда чувствовал неловкость за свое поведение. Конечно, это был большой недостаток для настоящего абсолютного монарха. Небось, Черепанов со своими учителями не особо церемонится...
Янка скромно уселась за стол по левую руку от Короля, а вот шут преспокойно влез на свой стул с ногами и навалился локтями на стол, с глупой улыбкой рассматривая присутствующих.
– Ух ты! – восхитился Андрейка. – Сколько учителей! И все пришли на урок к Его Величеству Королю двоечников. А домашнее задание вы приготовили? Смотрите у меня, а то родителей в школу вызову!
– Бородин, не паясничай! – привычно сказала завуч и тут же осеклась.
Еще бы! Она забыла, что теперь королевскому шуту позволено многое! Во всяком случае, побольше, чем какому-то там завучу.
За спиной Егора неслышно возник Первый министр. Он быстро открыл портфель и положил перед Королем несколько листочков.
– Ваша Величество, это вам на подпись! – извиняющимся голосом сказал Первый министр.
– А что это? – спросил Егор.
– Ваши королевские Указы! – ответил Первый министр.
– А-а... – протянул Егор. – Где подписывать?
– Вы что же и читать даже не будете? – удивился Первый министр и, похоже, даже обрадовался.
– Не-а, – отмахнулся Егор. – У меня и других дел по горло...
И принялся коряво писать свою фамилию там, где предусмотрительно была поставлена "галочка".
– Егор, ты с ума сошел! – всплеснула руками Янка. – Разве так можно делать?
– А чего здесь такого? – подписывая последний листок, спросил Егор.
– Как это – чего! – подскочив, прямо в ухо рассерженно прошипела принцесса. – У нас как-то один король подписал вот так вот указ, не глядя! И на следующий день у него полкоролевства отобрали! Он, видите ли, даровал наследственные земли хитрым вольным ведьмам!
– Так я же никому ничего не даровал... – растерянно ответил Егор.
– А ты вот у него теперь спроси! – Янка ткнула пальцем в сторону Первого министра.
Но того уже и след простыл.
– Ну и ладно, – сказал Егор. – Авось, пронесет!
Янка только покачала головой на это легкомысленное заявление.
А церемонимейстер снова стукнул указкой и воскликнул:
– Его Величество Король Двоечников Десятой Школы Арнольд Первый!
Егор переглянулся со своим шутом, и оба зашлись в веселом хохоте. Уж больно смешным им показалось выражение "Арнольд Первый". Принцесса лишь пожала плечами: она и не такие имена у королей слышала.
В кабинете, а теперь – колонном зале – директора появился уже знакомый посол в больших очках с толстыми линзами. Только теперь на голове его была корона – точно такая же, как и Егора. Только мантия отличалась рисунком: вместо крестиков-ноликов на ней были изображены шахматные клетки и шашки.
– Ого! – удивился Егор. – Я мы-то думали, что ты – посол...
– В тот раз я прибыл к вам инкогнито! – важно заявил Король двоечников Арнольд Первый. – Такие переговоры никому нельзя доверять, даже послу!
– Молодец! – одобрительно сказала Янка. – Так когда-то поступил мой двоюродный дядя, когда отправился на переговоры к злым и коварным гарпиям...
Соседний Король удивленно посмотрел на Янку, но его уже тряс за плечо Андрейка:
– Нет, ну ты скажи, скажи нам – почему, почему тебя назвали Арнольдом? Правда, интересно!
– В честь Терминатора, – вздохнул мальчишка и поправил на носу очки. – Хотели, чтобы я был сильный, как Арнольд Шварцнеггер. А получилось... то, что получилось.
Терминатор действительно из Арнольда получился так себе: тощий, бледный, да еще с этими страшными очками...
– Бывает... – Егор сочувственно пожал коллеге руку.
Всю эту сцену учителя наблюдали с молчаливым благоговением. Видимо Волшебный прожектор крепко-накрепко приказал им всем с почтительностью относиться к двоечникам.
И особенно к их Королям.
И это, конечно же, правильно! По крайней мере, так кажется самим двоечникам.
– Ладно, – сказал Егор, устраиваясь поудобнее в директорском кресле. – Чего мы, вообще, собрались? Мы собрались, чтобы решить, как поступить с Черепановым...
– Хулиган он этот Черепанов, – сказала вдруг Людмила Аркадьевна. – Мне коллега из Пятнадцатой школы давно говорила, что ему не место среди нормальных ребят.
– Правильно! – воскликнул директор. – Его давно надо было бы исключить и отправить в школу для "трудных" детей!
– Всыпать ему по первое число, да и дело с концом! – заявил физрук и треснул по столу крепким кулаком. – В суворовское училище его!
И вдруг испугался: еще бы – он замахнулся на самого Короля двоечников, пусть даже и чужого!
– Что бы там мы ни говорили – он учится не в нашей школе, – сказала завуч. – И мы ничего не можем с ним сделать...
– А даже если бы и учился, – пожал плечами трудовик Виктор Степаныч. – Вон, мы даже со своими оболтусами справиться не можем...