Все началось с невинной шалости: Дина Мартинсон и ее лучшая подруга Джейд Смит хотели разыграть по телефону мальчиков из школы. Но сводный брат Дины Чак застает их на месте "преступления" и грозится все рассказать родителям, если девочки не примут его в игру. Чак звонит незнакомым людям, пугая их. Это опасно и захватывающе. Им даже нравится газетная шумиха и слухи вокруг их проделок. До тех пор, пока Чак не набирает случайный номер дома на Фиар-стрит.
К своему ужасу, Чак понимает, что шутки кончились - в доме происходит убийство. Убийца знает их в лицо, знает, где они живут - и им неоткуда ждать помощи.
Содержание:
-
Пролог 1
-
Глава 1 Первая неделя сентября 1
-
Глава 2 2
-
Глава 3 3
-
Глава 4 3
-
Глава 5 Вторая неделя сентября 3
-
Глава 6 5
-
Глава 7 6
-
Глава 8 7
-
Глава 9 8
-
Глава 10 9
-
Глава 11 Третья неделя сентября 9
-
Глава 12 9
-
Глава 13 10
-
Глава 14 12
-
Глава 15 13
-
Глава 16 15
-
Глава 17 16
-
Глава 18 16
-
Глава 19 17
-
Глава 20 18
-
Глава 21 19
-
Глава 22 19
-
Глава 23 20
-
Глава 24 20
-
Глава 25 21
-
Глава 26 21
-
Глава 27 22
Роберт Лоуренс Стайн
Игры со смертью
Пролог
Ум и расчетливость. Это лучшее, чем его одарила природа. Увидеть цель и потом распланировать каждый шаг на пути к ней.
Конечно, не все можно предугадать. Иногда просто не везет. Порой кто-то мешает. Нарушает тонкий расчет.
На этот раз такого не будет.
Новый план - самый лучший и не должен провалиться. Никому не будет позволено сорвать его.
Он сидел в темноте, снова и снова в уме прогоняя детали; на лице расплывалась довольная улыбка. Плохо только, что придется пойти на это. Он не хотел никому вреда.
Но разве есть выбор? Нужно позаботиться о себе. Потому что больше о нем никто не позаботится. Он понял это уже давно, еще в детстве.
Теперь было ясно, что пришло время действовать, а не размышлять о своем прошлом.
В конце концов, он не виноват, что его всю жизнь преследуют неудачи.
Все изменится. Отныне все будет так, как того захочет он.
Идеальный план. На первый взгляд, как будто все в порядке.
Но кого-то ждет большой сюрприз. Убийственный сюрприз.
Остается только терпеливо ждать. Ждать, пока не придет время действовать…
Глава 1 Первая неделя сентября
Сгусток зеленого геля источал такой запах, словно его достали со дна зловонного болота. Мерзкая субстанция растекалась по стенкам тюбика и дрожала, будто хотела выбраться наружу.
Дина Мартинсон намочила руку в фарфоровой раковине и медленно выжала из тюбика студенистую массу.
- Фу! Ты уверена, что хочешь намазать этим голову?
- Давай, - сказала ее подруга, Джейд Смит. Джейд сидела на деревянном табурете напротив зеркала в ванной; плечи ее были укрыты полотенцем, на спину падали мокрые завитки золотисто-каштановых волос.
- Я знаю, что мама у тебя - парикмахер, - сказала Дина, - но вид у этой дряни премерзкий. Я уж не говорю, какая она на ощупь.
- Мажь, тебе говорят, - настаивала Джейд. - Мама всегда этим пользуется, и волосы у нее изумительные. Пышные и блестящие.
- А от этого точно не лысеют? - пошутила Дина, нанося гель па волосы подруги. Вскоре длинные локоны были полностью покрыты зеленой слизью и слегка отдавали фруктовым концентратом.
- Л теперь что? - спросила Дина, закончив возиться с гелем.
- А теперь будем ждать, пока высохнет, - сказала Джейд. - И тогда я стану просто неотразимой. А ты не хочешь попробовать? Можно было бы сделать тебе ежик.
У Дины волосы были тонкие, словно у младенца, короткие, белокурые, прямые. Ей оставалось только носить их на пробор и надеяться на лучшее. Мама говорила, что это делает ее похожей на ангелочка. Дина была не в восторге от такой мысли, но предложение подруги было не лучше.
- Нет уж, спасибо, - ответила она. - Я уже наэкспериментировалась с чем только можно.
- Смотри, упускаешь свой шанс, - сказала Джейд, не выказывая желания настаивать, ей было как будто все равно. На самом же деле она скучали как, впрочем, и Дина.
- Суббота, вечер, а заняться нечем, - со вздохом проговорила Дина.
- Ага. Кто бы мог подумать, - сказала Джейд, - но я рада, что в понедельник уже в школу. Будет здорово увидеться со всеми, начнутся танцы, развлечения.
- Да, наверное, - пробормотала Дина.
- Не вижу энтузиазма.
- Просто не знаю, что будет, - призналась Дина. - Может быть, все изменится.
- О чем это ты?
- Я только что узнала, что у нас будет жить мой брат Чак.
- Твой брат? Разве у тебя есть брат? - удивилась Джейд.
- Вообще-то он мой сводный брат. Сын папы от первого брака. Я встречалась с ним всего пару раз. Последний год он будет учиться в Темной Долине.
- Да? - Джейд вся обратилась в слух, на уме у нее вечно были одни мальчики.
- Успокойся, - сказала ей Дина. - От Чака одни неприятности. Потому-то он сюда и приезжает. В прошлом году он должен был закончить Централ-Сити, но его отчислили. Его мама и отец решили, что ему лучше доучиться в маленьком городке вроде Темной Долины.
- Отчислили? - спросила Джейд. - За что?
- Точно не знаю, - сказала Дина. - Вроде бы из-за компании, с которой он связался. Его даже один раз арестовали. Он с детства попадает во всякие истории.
- Интересный молодой человек, - проговорила Джейд с томной улыбкой.
- По тебе, так и Фредди Крюгер интересный, - съязвила Дина, направляясь в спальню.
- Это все потому, что эти правильные мальчики в Темной Долине все такие предсказуемые, - сказала Джейд, идя за ней. - Предсказуемые, значит, СКУЧНЫЕ.
Она сняла полотенце с плеч, встряхнула мокрыми волосами и завертелась у большого зеркала на двери шкафа Дины, любуясь своей фигурой. На ней была белая с розовым клетчатая блузка с короткими рукавами. Дина слышала где-то, что рыжим не идет розовое, но на Джейд, что ни надень, все смотрелось потрясающе - и та это знала. Подруга очень гордилась своей внешностью. Дина признавала, что ей и в самом деле было чем гордиться.
- Ну, как твои волосы? - спросила Дина, чтобы переменить тему.
- В процессе, - ответила Джейд. Подавив зевоту, подруга уселась на кровать и принялась подтачивать пилочкой и без того безупречные ногти. Она оглядела комнату. Взгляд ее остановился на ярко-голубом предмете на тумбочке возле кровати.
- Что это? - спросила Джейд.
- Мой новый телефон, - сказала Дина. - Когда папу назначили вице-президентом телефонной компании, его снабдили последними новинками.
- Навороченный, - проговорила Джейд, беря телефон в руки. - Похож на панель управления в самолете или что-то в этом роде. А для чего все эти кнопки?
- Чтобы программировать номера телефонов, - объяснила Дина. - Нажимаешь одну кнопку, и автоматически набирается весь номер. А вот та кнопка - чтобы держать звонящего на связи. А вот эта, - она указала па переключатель на трубке, - включает громкоговоритель, и все в комнате могут слышать разговор.
- Правда? заинтересовалась Джейд. - Полезная штука. Ты знаешь, у меня идея. Сколько там номеров записано?
- Пока немного, - сказала Дина. - Только бабушка, миссис Уэллер, соседка, и, само собой, ты.
- Я? Правда? И как мне позвонить себе?
- Просто нажми цифру "три".
- Слушай. Сегодня моя сестренка Кэти сидит с детьми.
Загадочно улыбаясь, она нажала цифру "три" и включила громкоговоритель.
- Добрый день, - сказала она в трубку, зажав пальцами нос, от чего казалось, что у нее насморк. - Будьте добры, мисс Кэти Смит.
- Это я, - ответили на другом конце провода. Через громкоговоритель голос звучал глухо, словно доносился со дна колодца.
- Вас беспокоят из Ассоциации покупателей Дивижн-стрит, - проговорила Джейд с зажатым носом. - Мисс Смит, вынуждена огорчить вас: вы были выбраны самым безвкусно одетым покупателем месяца.
- Что? - поперхнулась Кэти. - Но я сегодня даже не ходила по магазинам!
- Вас опознали более десяти покупателей, - продолжала Джейд. - У вас есть ровно час, чтобы получить свой приз - букет увядших ромашек.
- Что-что? - взвыла Кэти. И тут она что-то заподозрила: - Постойте. Я знаю, кто это. Никакая это не ассоциация. Джейд, это ты…
- Не понимаю, о чем вы говорите, - сказала Джейд, крепче зажимая нос. - Это…
- Меня не обманешь, - не слушала ее Кэти. - В следующий раз найди другую дурочку, такую, как ты сама! - Раздался звонкий щелчок - она бросила трубку.
- Черт! - ругнулась Джейд. - Надо было позвонить кому-нибудь, кто плохо знает мой голос. Кому-нибудь, кто ни за что не догадается… Придумала! Дина, ну-ка найди номер Генри Рэйвена!
- Генри Рэйвена? - удивилась Дина. - Он же такой зануда! Ему есть дело только до своего компьютера. Зачем ему звонить?
- Увидишь, - сказала Джейд. - Или, вернее, услышишь!
Она отобрала у Дины телефонный справочник и набрала семь цифр. Послышались длинные гудки, потом щелчок и, наконец, безошибочно узнаваемый голос Генри Рэйвена.
- Алло?
- Алло, это Генри? - очень тихо, почти шепотом проговорила Джейд, и Дине подумалось, что голос ее звучит очень интригующе, интимно.
- Да, это я, - ответил Генри. - Кто говорит?
- Ты не знаешь меня, Генри, - прошептала Джейд, - но я уже давно-о-о положила на тебя глаз. - Она протянула "давно" томно, с придыханием.
- Кто это?
- Кто-то… кто хочет подружиться с тобой. Ты мне нравишься, Генри…
- Это что - шутка, что ли?
- Это не шутка, - сказала Джейд. - Я серьезна, как никогда. Ты тот самый парень, о котором такая девушка, как я, может только мечтать…
На том конце провода воцарилось молчание. Потом Генри неожиданно выпалил:
- Найди себе другого парня! У меня нет на это времени! - и поспешно положил трубку.
Девушки повалились на кровать, заливаясь смехом.
- Ты слышала? У него нет времени! - хохотала Дина.
- Получилось лучше, чем я ожидала, - сказала, поуспокоившись, Джейд. - Теперь твоя очередь.
- Моя? - изумилась Дина.
- Ну да. Я уже звонила. Просто набери…
- Нет, Джейд! - не решалась Дина. - Я и так-то стесняюсь с людьми разговаривать!
- Вот в том-то все и дело, - уговаривала Джейд. - Когда человек тебя не видит, говорить легче. Ну, давай посмотрим. - Она покопалась в телефонном справочнике. - Может, звякнуть Робу Мореллу?
Робу Мореллу? - вскрикнула Дина. - Да он один из самых красивых парней в школе!
- Ну и что? - спросила Джейд. - Он же тебе нравится, признайся?
- Ну, правится, - колебалась Дина, - но в прошлом году, когда мы вместе ходили на геометрию, у меня даже мысли не было заговорить с ним.
- Значит, у тебя есть шанс сделать это сейчас, - сказала Джейд.
- А что если он меня узнает?
- Говори шепотом, как я, он и не догадается, - подбодрила ее Джейд. Не обращая внимания на протесты подруги, она набрала номер и сунула трубку ей в руку.
- Что я ему скажу? - в ужасе вскричала Дина.
- Что взбредет в голову, - сказала Джейд. - Просто будь посексуальнее.
- Алло? - пролепетала Дина в трубку. Потом сделала глубокий вдох и продолжала полушепотом: - Можно попросить Роба Морелла?
- Отлично! - одними губами произнесла Джейд. Через мгновение из громкоговорителя донесся заспанный голос:
- Алло?
- Алло - Роб? - прошептала Дина, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно интимнее. - Что делает такой красавчик, как ты, в субботу вечером дома, один?
- Взял в прокате пару кассет, - ответил Роб. -
Кто это?
- Твоя тайная обожательница, - сказала Дина. Слова подбирались сами собой.
- Моя - кто? Как тебя зовут?
- Не могу сказать, потому что тогда это перестанет быть секретом.
Дина сама себе поражалась. Фразы складывались легко, будто она читала их с листа.
- Ну, если ты не можешь назвать свое имя, хотя бы опиши себя, - сказал Роб. Сон его прошел. Он был заинтригован!
Дина прикрыла глаза и откинулась на кровать.
- Описать себя? - повторила она. - Ну, ростом я пять футов четыре дюйма, во мне сто пять фунтов, светлые волосы до талии. У меня зеленые глаза и полные губы. Говорят, я немного похожа на Ким Бэсинджер.
- Может, встретимся? - предложил Роб.
- Мне бы очень этого хотелось, - сказала Дина. - Ты такой симпатичный. Я позвоню тебе как-нибудь вечерком.
- А может, сегодня? - загорелся Роб. - Или завтра? Дашь мне свой телефон?
- Мне нужно идти, - сказала Дина. - Помни обо мне, я позвоню.
Приподнявшись, она положила трубку, посмотрела на Джейд - и обе рухнули на кровать, корчась от смеха.
- Он клюнул! - кричала Дина. - Невероятно! Он просто изошел слюнями!
- Неподражаемо! - сказала Джейд. - У тебя талант. Теперь оп месяц будет сидеть дома, ожидая твоего звонка.
- Ты была права, - призналась Дина. - Было легко. Проще, чем говорить с человеком лицом к лицу.
- Я же говорила. Ну, кто следующий? Может…
- Хватит на сегодня, - сказала Дина, посмотрев па часы. - Уже поздно, с минуты на минуту предки будут дома. Тогда завтра?
Дина покачала головой.
- Завтра мы с папой едем в аэропорт встречать Чака.
- Передай ему привет, - сказала Джейд.
- Да ведь он тебя не знает.
Джейд повернулась к подруге с сияющей улыбкой на лице.
- Пока не знает, - проговорила она. - Но у меня такое предчувствие… что скоро узнает.
Глава 2
По дороге в аэропорт Дина испытывала радостное волнение, но вместе с тем немного нервничала. Теперь ей даже нравилось, что с ними будет жить брат, с которым она не виделась сотню лет. Поразмыслив, она пришла к выводу, что это может дать ей кое-какие преимущества - например, он мог бы представить ее своим друзьям. Потом Дина вдруг вспомнила о неприятной истории, в которой был замешан Чак. И где-то в глубине души у нее зародились опасения, что, может быть, все сложится не так, как она себе представляла.
Отец тоже явно нервничал.
- Будь с ним поприветливей, Дина, - наставлял оп дочь. - Но не навязывайся ему. Не забывай: он вырос в большом городе и не привык к общению в тесном провинциальном кружке.
- Ладно, - сказала Дина. "Наверное, брат считает, что мы сборище деревенских недотеп", - подумала она про себя.
С первого взгляда Чак произвел на нее приятное впечатление. Последний раз она видела его, когда ему было десять лет, и с тех пор он очень изменился. Теперь это был рослый парень атлетического сложения, под футболкой и обтягивающими джинсами играли бугристые мускулы. У него были густые светлые волосы и поразительно голубые глаза. Джейд, была уверена Дина, назвала бы Чака "лапочкой". Но когда они подошли поближе, она вдруг поняла, что не все в нем вписывалось в образ симпатяги-американца.
Взять хотя бы выражение лица.
Его нельзя было назвать ни мрачным, ни насмешливым. Что-то среднее, двусмысленное. Дина не могла бы объяснить это словами.
Отец протянул ему руку, но Чак сделал вид, что не замечает этого. Мистер Мартинсон, казалось, слегка уязвленный, неуверенно улыбнулся.
- Чак, ты, наверное, помнишь Дину.
Чак посмотрел на нее так, будто она была какой-нибудь жабой или другим низшим существом.
- Привет, малышка, - сказал он.
Малышка? Этот год обещает быть ужасным, решила Дина. Но в следующий миг Чак улыбнулся ей какой-то глуповатой, кривой улыбкой и словно стал совсем другим человеком. Она натянуто улыбнулась в ответ, не зная, чего еще от него ожидать.
По дороге домой неловкость стала еще больше. Дина сидела сзади и слушала разговор отца с Чаном.
Точнее, говорил ее отец, а Чак только ухмылялся. Один раз он сказал:
- Здесь такая тоска. Лучше бы мне вернуться в Централ-Сити.
- Тебя туда не примут, - возразил мистер Мартинсон. - Мы с твоей мамой уже не раз говорили с ними, ты же знаешь. - В первый раз голос отца звучало раздраженно, если не сказать - сердито.
Дина надеялась узнать из разговора, почему все-таки Чака отчислили.
- Мне хотелось бы, чтобы ты уяснил себе… - начал было отец, но слова его потонули в визге тормозов и скрежете шин.
Раздался звук сильного удара - Дина вскрикнула.
Она услышала звон бьющегося стекла. Еще удар.
Загудел один автомобильный рожок, другой. Кто-то закричал.
Снова завизжали тормоза. Дина зажала уши руками.
Мистер Мартинсон, с искаженным от ужаса лицом, резко нажал на педаль. Его темно-желтый "БМВ", едва не врезавшись в скопление машин, остановился всего в нескольких дюймах от корпуса затормозившего перед ним автомобиля. Дина услышала, как позади сигналят и сворачивают с дороги другие машины.
- Выходите! - велел мистер Мартинсон. - Снаружи безопаснее.
Дина и Мак быстро вышли из машины и встали на поросшей травой обочине, подальше от места аварии. Высоко в небе мерцали россыпи звезд. Чак направился к толпе, собравшейся в начале пробки. Дина из любопытства последовала за ним.
- Эй, вернитесь! - крикнул отец. Чак, не обращая на него внимания, шел дальше. Дина в нерешительности взглянула на отца и все же пошла за братом.
Впереди Дина и Чак увидели красный "Плимут", врезавшийся в бетонный разделительный барьер, двигатель его дымился. Прямо у них на глазах дно машины стали лизать языки пламени, поднимаясь к дверцам.
- Смотрите! - раздался чей-то крик. - Горит! Толпа отхлынула назад. Дина в ужасе смотрела на растущее пламя. Она отошла назад, на обочину, подальше от горящей машины. И вдруг она заметила, что Чака рядом нет. Он стоял в переднем ряду толпы и, словно загипнотизированный, не отрываясь глядел на огонь.
Внезапно послышался душераздирающий крик.
- Там Таффи!
Дина обернулась и увидела малыша, прижимавшего ко лбу окровавленное полотенце.
- Таффи! - кричал мальчик. - Спасите Таффи!
- В машине собака! - крикнул кто-то в толпе. Теперь и Дина разглядела в окне автомобиля маленькую, черную с белым мордочку. Животное прыгало на сидении, надрываясь истошным лаем.