Глава 26
Следующим утром Холли встала рано и начала готовиться к походу на каноэ. Ночью она почти не спала из-за тревожных мыслей, все время возвращающих ее к событиям последних дней.
На стоянке Сенди занимался посадкой ребят и погрузкой инвентаря в старенький лагерный автобус. К счастью, до Белой реки было недалеко - оставалась надежда, что автобус сумеет преодолеть это небольшое расстояние. Сенди улыбнулся ей:
- Рад, что ты едешь. Думаю, в походе ты отлично проведешь время - даже лучше, чем ожидаешь.
- Надеюсь, - согласилась Холли. - В любом случае там все будет по-другому.
- Еще бы! Кстати, в последнюю минуту произошло изменение: заболел Стюарт и его заменили Джоном.
Холли была просто в шоке.
- Правда, не знаю, как Джон добился согласия дяди Билла, ведь он боится воды и вовсе не силен в гребле.
"Может быть, Джон добивался этого, так как знает, что я еду, - в ужасе подумала Холли. - Поход может оказаться идеальным местом, чтобы застать меня одну и…" - Холли? - Голос Сенди прервал ее мысли. Холли поняла, что он ей что-то говорит.
- Извини, - сказала она. - Я, наверное, еще не проснулась. Что ты сказал?
- Джон сядет в мое каноэ, тогда я смогу помочь ему. А ты останешься с Миком, хорошо?
Мик? При упоминании этого имени в ее памяти всплыли красивые яркие погремушки, украшенные красными перьями…
Лодки спускались по реке. Холли удивлялась, как ей за столь короткое время удалось нажить так много врагов: остальные инструкторы весело переговаривались между собой и почти не обращались к ней.
Еще когда садились в автобус, Джери, увидев Холли, громко воскликнула:
- О, Боже! Неужели я не смогу хоть на минуту избавиться от тебя?
Джон холодно взглянул на нее и отвернулся. Даже Кит молчал как-то пренебрежительно, а Мик вообще сделал вид, что не видит ее. Затем он начал спорить с Сенди о распределении по лодкам.
- Почему мне нельзя плыть вместе с Джери? - потребовал он.
- Потому что так будет лучше. - Сенди, руководивший походом, не слушал никаких протестов.
Каноэ Сенди держалось впереди, а Кит и Джери замыкали караван. Инструкторы сидели по двое, сильнейший занимал место на корме. Отдыхающих было по трое в каждой лодке. Холли смотрела, как Джери и Кит гребут вместе, а отдыхающие весело смеются над проделками Кита, который изображал, что роняет весло или падает в воду.
- Прекрати это, пожалуйста! - не выдержала Джери. И Кит в конце концов утихомирился.
"Детям Кит действительно нравится", - поняла Холли. Она недоумевала, почему прежде не замечала этого.
Она хотела было завязать разговор с Миком, но тот отвечал односложно или мычал что-то неопределенное и отворачивался от нее.
До обеда Мик не сказал ей ни слова. Он помог отдыхающим выбраться из каноэ, затем поспешно пошел к Джери, которая занималась обедом.
"Большое спасибо, Мик", - не без иронии подумала Холли.
Большая часть оставшегося дня не принесла изменений. Мик, Джери и Джон игнорировали Холли, словно та была невидимкой, а Кит продолжал валять дурака.
К вечеру они достигли места, удобного для лагеря. Все устали. Сенди распорядился, чтобы Кит и несколько отдыхающих отправились собирать дрова, а другие разбивали лагерь.
Холли копала ямку для костра, как вдруг услышала, что кто-то неподалеку всхлипывает. Может быть, кто-то из отдыхающих ушибся? Она повернулась к другим инструкторам - Джери и Мик увлеченно о чем-то беседовали, а Джона не было видно.
Она велела Генри, старшему из отдыхающих, продолжать копать, а сама отправилась узнать, что случилось.
Она шла на звук плача - он как будто удалялся - и углубилась в лес.
Становилось все темнее, и она пожалела, что не взяла фонарь. Лес был совершенно ей не знаком. Здесь были извилистые, заросшие травой, еле заметные тропинки.
"Интересно, какие животные обитают здесь?" - думала она.
Она совсем уж решила вернуться за фонарем, как вдруг всхлипывания стали громче, в них звучала какая-то безнадежность.
"Один из отдыхающих в беде, - предположила Холли. И поспешила на помощь. - А может быть, это хитрость?" Кто-то пытается выманить ее из лагеря?
- Привет, Холли.
Девочка от неожиданности подпрыгнула.
У дерева вырисовывался силуэт Джона, его лицо казалось бледным в свете угасающего дня. Тот же свет отражался от лезвия ножа, который он держал в руке.
Глава 27
- Джон! - закричала Холли, в ее голосе ужас смешался с удивлением.
- Так я и знал! - спокойно сказал он. - Что ты здесь делаешь? Я же просил тебя не шпионить за мной!
- Я не шпионю! - закричала Холли. Она вдруг так разозлилась, что забыла про нож в его руке. - Я услышала, что кто-то плачет, и поспешила на помощь!
- Единственное, чем ты можешь помочь - повернуться и отправиться назад в лагерь! - сказал Джон, поднимая нож. - Если ты этого не сделаешь, я…
- Джон, прекрати! - Стройная, хорошенькая девушка вышла из-за дерева и положила руку на руку Джона.
- Кортни! - Это была Кортни Блер, одна из отдыхающих старшего возраста. - Что ты здесь делаешь? - удивилась Холли.
- Предупреждаю тебя, что это не твое дело!
- Джон, ради Бога, прекрати! - Кортни забрала у него нож. - Не обращай внимания на Джона. Мы услышали, как ты идешь, и Джон подумал, что это, возможно, медведь или еще кто-то. - Она сложила нож и вернула его Джону.
- А ты что здесь делаешь? Ведь уже совсем темно. Я услышала плач и… - начала объяснять Холли свое появление.
И только теперь заметила слезы на лице Кортни.
- Джон и я… мы поссорились, - начала Кортни.
- Извини, Корт, - прервал ее Джон, обнимая за плечи. - Я не хотел заставить тебя плакать.
Тут Холли поняла, что Джон и Кортни встречаются, нарушая установленные в лагере правила. Неудивительно, что Джон так секретничал.
- Похоже, ты нас поймала, - продолжал Джон, обращаясь к Холли. - Кортни всего пятнадцать лет. Я почти на три года старше. Мы начали встречаться еще в школе, но родители Кортни посчитали, что разница в годах слишком велика, и не разрешили нам видеться.
- И вы решили встречаться здесь, в лагере?
- А что нам еще делать? Мы любим друг друга. - Он нежно посмотрел на Кортни, затем на Холли. - Когда на днях ты столкнулась со мной в лесу, мы ссорились. Я сказал Кортни, что не могу вынести всю эту игру в прятки. Я считаю, что мы должны открыть ее родителям всю правду.
- Я ничего не знала об этом, - сказала Холли. - Я подумала… Даже не знаю, что я подумала.
- Это просто несправедливо, - заговорила с жаром Кортни. - Я очень люблю своих родных. И не хочу, чтобы мне пришлось выбирать между ними и Джоном. Я плакала, потом просто не выдержала и убежала.
- Она тогда уронила браслет, - добавил Джон. - Я боялся, что ты заметишь его, поэтому держал руку за спиной.
- Значит, поэтому ты отправился в поход, - чтобы быть вместе с Кортни?
Джон кивнул.
- Скажи, а что было в той коробке? - с любопытством спросила Холли.
Джон покраснел:
- Фотография Кортни и несколько писем. Их просто нельзя никому показывать. Мы знаем, что произойдет, если кто-то застукает нас, но мы не можем жить друг без друга. Я понимаю, что мы не имеем права просить тебя об этом, - продолжал Джон. - Но теперь, когда ты все знаешь, я все-таки прошу тебя, Холли: пожалуйста, не говори об этом никому.
- Не буду, - искренне пообещала Холли. - Но будьте осторожны во время похода. Я ничего не скажу, но и врать не буду, если что-то откроется… Я этого не умею.
Глава 28
Холли проснулась от приятного сна - она делала замечательные покупки в торговом центре. Но тут же обнаружила, что спит под открытым небом, продрогшая и промокшая. Сенди тряс ее за плечо.
- Т-с-с-с, - он приложил палец к губам. - Можешь еще поспать, если хочешь. Но я решил разведать предстоящий путь и подумал: тебе, возможно, захочется присоединиться ко мне и посмотреть восход солнца?
- Ты думаешь, солнце действительно сегодня взойдет? - удивилась Холли.
- Пошли, - торопил ее Сенди. - Плыть на каноэ одному не очень легко. Мы вернемся прежде, чем остальные проснутся.
Холли потянулась - она немного окоченела, лежа на земле. Предложение Сенди и удивило и обрадовало ее - Сенди готов провести время вместе с ней. Она почувствовала, что он ей нравится все больше и больше.
Она быстро умылась и присоединилась к Сенди. С берега реки было хорошо видно, как над горами поднимается солнце.
- Люблю раннее утро, - сказал он. - Люблю смотреть, как свет отражается от воды и утрени in дымка постепенно тает.
Холли смотрела на реку и видела ее такой, как ее описывал Сенди. Она улыбалась. Он протянул ей жестяную кружку с теплым чаем, оба по очереди пили из нее.
- А что они подумают, если заметят, что нас нет? - спросила она.
- Мы вернемся прежде, чем кто-либо проснется, - еще раз успокоил он ее. - Я всего лишь хочу разведать реку до того места, где она раздваивается. - Он вытащил карту и показал ей: - Видишь, с одной стороны есть небольшие пороги. Я хочу проверить, безопасно ли там плыть.
- Пороги - это здорово, - сказала Холли, сама удивляясь своей смелости.
- Вот видишь! - Сенди улыбался. - Я знал, что ты отлично подходишь для похода!
Сенди устроился на корме, чтобы управлять каноэ. Холли начала грести, и лодка понеслось вниз по быстрой реке.
- Видишь вон там неподвижную темную полосу воды, - показал Сенди. - Это прекрасное место для рыболовов. Там любит обитать крупная рыба.
"Сенди так много знает о природе, - подумала Холли. - Дяде Биллу здорово повезло, что он взял Сенди инструктором в этом году".
Холли любовалась цветами, которые росли вдоль берегов. А за поворотом они вдруг увидели семейство оленей, грациозно пьющих воду.
- Как красиво! - воскликнула Холли. - Я так рада, что плыву с тобой!
- А я рад, что тебе нравится… А теперь приготовься к быстрому течению.
Скорость реки резко возросла, и Холли вдруг окатила вода. Она весело засмеялась.
- Здесь течение еще не такое быстрое. А вот когда доберемся до настоящих порогов - увидишь, какое оно будет! - предупредил Сенди.
Сначала Холли опасалась, что у нее не хватит опыта, чтобы грести с Сенди. Однако она скоро уловила ритм и уже не сбивалась.
- Мы уже далеко от лагеря? Чтобы вернуться, наверное, потребуется слишком много времени? - спросила она с опаской.
- Пусть это тебя не волнует, - успокаивал ее Сенди. - Я знаю, что делаю. Я знаком с этой рекой.
- Ты знаешь эту реку? Откуда?
- Видишь ту опушку впереди справа? Прошлым летом там у нас был лагерь.
- Но… кажется, ты мне говорил, что прошлое лето провел в пустыне.
Сенди помолчал, потом заговорил, но его голос звучал как-то странно:
- Я не говорю, что жил в этом лагере. Там был мой брат. Он мне рассказывал.
- А-а-а, - протянула Холли. Вдруг она кое-что вспомнила. - Подожди, разве не ты говорил мне, что у тебя нет ни братьев, ни сестер?
Сенди начал грести медленнее.
- Забудь, что я сказал, ладно? - сказал он вдруг как-то нервно.
- Сенди, - тихо произнесла она, не понимая, чем могла его огорчить. - Извини, если что не так. Я не хотела лезть в твою личную жизнь…
"Не надо его сердить, - подумала Холли. - Ведь Сенди - единственный человек, кто относится ко мне хорошо".
Какое-то время они гребли молча. Течение реки все ускорялось, и ей показалось, что вдали уже слышен шум,
- Кажется, я уже слышу пороги, - предположила Холли.
- Вот сейчас и проверим эти пороги. Голос звучал явно зло. Холли ничего не могла понять.
- Пожалуйста, - сказала она тихо. - Пожалуйста, объясни мне, что тебя беспокоит?
- Пожалуй, все мои беды происходят оттого, что я немного беспечен, - сказал он каким то странным голосом, не отвечая на ее вопрос.
- Что ты имеешь в виду?
- Но и ты, Холли, беспечна, - продолжал он, избегая смотреть на нее.
- Что ты хочешь этим сказать?
По непонятной причине Холли вдруг охватил страх.
- Что ты хочешь сказать? - повторила она в тревоге.
- А вот что: ты ведь никому не сказала, что поплывешь со мной на каноэ, правда?
Глава 29
Сначала Холли показалось, что она чего-то не поняла:
- О чем ты говоришь?
- Я сказал, что ты поступила необдуманно, - медленно повторил Сенди. - Ты никому не сказала, что поплывешь со мной на каноэ. - Он перестал грести, и Холли увидела, как все его тело напряглось.
"Что происходит?" - недоумевала она.
- Я не сказала никому, так как ты говорил, что мы вернемся прежде, чем в лагере проснутся. - Беспечность постепенно покидала ее. - Сенди, что случилось?
Он не ответил, грести так и не начинал. Течение подхватило каноэ.
- Сенди, нас уносит течением, - испуганно сказала Холли.
- Да, - согласился он. Он начал снова грести, но как-то медленно. Его голос по-прежнему казался очень странным. Неужели это тот самый парень, который был так добр к ней?
- Сенди, что случилось? - повторила она. - Пожалуйста, скажи. Ты можешь доверять мне.
- Я уже сказал тебе: я был беспечным. А теперь и ты проявила беспечность. Это неудивительно для лагеря "Ночное крыло" - люди там становятся беспечными.
- О чем ты говоришь? - Холли начинала терять терпение.
- Например, Дебра была беспечной… - продолжал он.
- Может быть. Но я до сих пор не уверена, что это несчастный случай. Не понимаю, как мог ее кулон попасть в этот круг, - удивилась Холли.
- Это случилось нынешним летом, - голос Сенди звучал по-прежнему странно. - А я говорю о прошлом лете.
- А что было прошлым летом?
- Прошлым летом Дебра проявила беспечность во время похода на каноэ. Как и на этот раз, тогда в поход отправились шесть инструкторов и пятнадцать отдыхающих. Вернулись шесть инструкторов и только четырнадцать отдыхающих. И все из-за беспечности Дебры, - бесстрастно сказал Сенди.
- Ты говоришь о несчастном случае, который произошел прошлым летом? - вспомнила Холли.
- Это был не несчастный случай. Потому что несчастный случай происходит случайно, - монотонно продолжал Сенди. - А тогда была виновата Дебра, вернее, ее беспечность.
Холли почувствовала, что тревога ее нарастает. Сенди было трудно понять, а его голос звучал почти как у робота.
- Я не очень много знаю о том случае. Знаю только, что с одним из отдыхающих что-то случилось.
- Не говори "с одним из отдыхающих"! - зло сказал Сенди. - Он был не просто одним из отдыхающих - он был совсем не такой, как все, он не был похож на других. Его звали Сет.
- Значит, прошлым летом ты все же был здесь?
- Нет! - ответил Сенди. - Разве ты не слышишь, что я тебе говорю? Меня здесь не было. Сет был здесь. Сет, мой брат.
Холли совсем уж ничего не понимала. Она никогда не слышала о человеке по имени Сет.
И раньше Сенди утверждал, что он единственный ребенок в семье. "Это, должно быть, какая-то шутка, - подумала она. - Но зачем так шутить?" - Прошлым летом я каждый день писал брату в лагерь, - продолжал Сенди. - И я до сих пор пишу ему каждый день. Независимо от настроения или занятости, я пишу ему письма. - Он умолк, затем заговорил печальным голосом: - Но он ни разу не ответил мне.
"Сет мертв, - дошло до Холли. - Брат Сенди - тот мальчик, который прошлым летом погиб в лагере".
- Я никогда не слышала о человеке по имени Сет, - сказала она лишь для того, чтобы хоть что-то говорить. Страх нарастал в ее душе.
- Это имя ему не нравилось, - сказал Сенди резко. - Поэтому я звал его Вождем. А вот это был его знак. - Сенди полез в карман. В его руке появилось красное перо.
Глава 30
Холли вдруг показалось, будто ледяная рука сжала ее сердце.
Она начинала понимать! Понимать все слишком хорошо!
- Он был на три года моложе меня, - между тем продолжал Сенди свой рассказ. - Но мы были очень близки. На самом деле можно сказать, что он был моим лучшим другом. В прошлом году я радовался, что он поехал в этот лагерь. Но он так и не вернулся, он умер здесь. Здесь, в этой реке.
- Как это ужасно! - Холли искренне сочувствовала ему, но ее страх все возрастал.
- А все случилось потому, что Дебра была беспечной, - гнул свое Сенди. - Теперь-то она поплатилась за это, расплатилась своей жизнью…
Холли никогда не испытывала такого страха. Она поняла: это Сенди убил Дебру. Сенди - убийца! А она попала в ловушку, оказавшись с ним в одной лодке.
- Правильно, - Сенди словно читал ее мысли. - Я был тем, кто заставил Дебру поплатиться. И совершил остальные дела. Лагерь "Ночное крыло" - дурное место. Нельзя позволить, чтобы он продолжал существовать.
- Я… я понимаю, что ты должен чувствовать. - Холли старалась говорить как можно спокойнее. Она знала, что есть добрый и разумный Сенди, такой же разумный, как и она. Может быть, если она станет говорить спокойно, ее слова дойдут до разума Сенди и тогда она помешает ему сделать то страшное, что он задумал.
- Ты не понимаешь. И никто не понимает и не поймет!
- Неправда, я понимаю. Я люблю свою сестру и знаю, что чувствовала бы, если бы что-то случилось с ней.
Вдруг Сенди рассмеялся грубым, издевательским смехом:
- Но с ней же ничего не случилось! С ней не произошло того, что случилось с Вождем. Знаешь, что я сделал, когда узнал об этом? Я дал клятву, священную клятву Вождю. Я обещал ему расквитаться за то, что произошло с ним.
Сенди почти перестал грести, и каноэ быстро несло по течению. Холли слышала нарастающий шум воды - они приближались к порогам.
- Я… я это тоже понимаю, - сказала Холли, надеясь, что голос не выдает ее испуга. "Надо заставить его говорить, - думала она. - Пока он говорит, он не будет ничего предпринимать". - Это ведь естественная реакция, когда погиб близкий человек, - согласилась она. И тут же спросила: - Но зачем мстить всем за то, что сделал один?
- Потому что виновата не одна только Дебра! - немедленно отреагировал Сенди. - Если бы вообще не было лагеря "Ночное крыло", Вождь был бы жив. Поэтому все, кто связан с лагерем, должны поплатиться. Разве не понятно?
- Да, понятно. - Холли решила, что не спорить с ним будет безопаснее. - Я действительно тебя понимаю.
Лицо Сенди исказилось.
"Как я могла подумать, что он красив?" - Ты просто хочешь умаслить меня! - крикнул он. - Но это не поможет. Знаешь, Холли, я думал, что ты не такая. Когда ты впервые появилась в лагере, ты даже понравилась мне. Мне показалась, что ты тот человек, кому можно доверять.
- Да, ты можешь мне доверять, Сенди, - подтвердила Холли. - Я и теперь хочу помочь тебе, - добавила она со всей убежденностью, на которую была способна.
- Уже бесполезно. - Он вздохнул. - Сначала я не собирался причинять тебе зло. Ты мне не перестала нравиться, даже когда я узнал, что Билл действительно твой дядя. Я хотел предупредить тебя, положив змею под твою подушку.
- Это сделал ты! - ахнула Холли.