- Вот и проверим сегодня его справедливость, - подтолкнул его к дому Артем. - Собирайся, а то никуда не успеем.
- Я лично вечером туда так и так пойду, - сказала Лешка. - Мне Дика кормить надо. А Маргарите Павловне скажу, что перстень дома в Москве забыла.
Глава III СТРАННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
После ужина ребята поспешили к дому с мансардой. На пороге их встретил встревоженный Александр Федорович.
- Ее до сих пор нет. Валерий Павлович говорит, что видел, как она на станцию к электричке шла. Однако все ее вещи здесь: и сумки, и чемоданы. Куда она могла поехать?
- Может быть, домой? В смысле в свою московскую квартиру, - предположила Лешка.
Я туда звонил. Никто не отвечает.
Можно еще разыскать Евгению Семеновну, ее однокурсницу. Ту, что три дня назад у нее была. Может быть, Маргарита Павловна решила нанести ей ответный визит?
А как ее найти? Вы знаете, где она живет или хотя бы ее номер телефона?
Можно узнать это у ее внучки, - смущаясь, проговорил Артем, доставая из кармана электронную записную книжку, и Добавил не глядя на Лешку, а обращаясь почему-то к Ромке: - Она мне сама свой номер всучила - Лешка при этих словах пожала плечами.
"Мне-то что?"
Александр Федорович переписал номер телефона из электронной книжки ни бумажку, а потом" подумав, отдал ее Артему:
- Позвони сам, пожалуйста, и спроси, как найти ее бабушку. Так будет гораздо проще, - попросил он, не заметив неловкости, возникшей среди подростков:
Артему не осталось ничего иного, как под пристальным взглядом Лешки Набирать номер телефона своей новой знакомой. На сей раз она оказалась дома.
- Илона? Это Артем. Я по делу звоню - на всякий случай оговорился парнишка, - Александр Федорович, племянник Маргариты Павловны, у которой вы недавно были, хочет узнать, как позвонить твоей бабушке, Говори, мы записываем.
Он продиктовал номер телефона, который ему сообщила Илона, и, покраснев, быстро сказал в трубку:
- Да-да, конечно, я тебе еще позвоню. Александр Федорович тут же набрал нужный номер.
- Евгения Семёновна? Извините за беспокойство. Нет, вы меня не знаете, разве что заочно. Я племянник Маргариты Павловны.
Она вам случайно не звонила? И вы ее сегодня не видели? Нет-нет, я не на даче, я в Москве, до нашей дачи не могу дозвониться. Вы тоже ей звонили? Должно быть, у нее телефон Неисправен.
Закончив разговор, он пояснил ребятам:
- Зачем зря пугать старушку? Может быть, тетя вот-вот появится, а я только зря паникую и других расстраиваю. - Мы утром придем узнать, появилась она или нет, - сказал Ромка и посмотрел на Артема: - Что я говорил? Законы Мэрфи всегда сбываются!
Утром все трое, быстро позавтракав, ринулись к дому с мансардой. Лешка думала о том, что, если Маргарита Павловна вернулась, то старую отговорку про оставшийся в Москве перстень она еще не использовала, и поэтому настроение у нее было в общем то неплохим. По дороге она нашла одуванчик с белой Шапочкой и подула сквозь нее на Ромку. Мальчик громко чихнул и обиделся, и это было очень смешно. "Интересно, - подумала Девочка, - где это Маргарита Павловна гулять вчера вздумала?" С другой стороны, не все же время ей одной дома торчать?
Но встретили их только Дик и Александр Федорович. Причем если первый был, как обычно, счастлив при виде Лешки, то у второго вид был весьма подавленный. В руках он держал какую-то бумажку.
- Черт-те что, - бормотал он, - чушь какая-то.
- А нам можно посмотреть? - попросила Лешка и взяла протянутую записку.
Ромка с Артемом заглянули через ее плечо. На половинке сероватого листа бумаги на старой с запавшими буквами машинке было напечатано:
"Хозяйку не ищите;. В милицию не обращайтесь. иначе она никогда не вернется".
- Ничего не понимаю, - развел руками Александр Федорович. - Ее похитили, что ли? Тогда почему выкупа не требуют?
- Чеченцы вон за генерала семь миллионов долларов просят, - вставил Ромка.
- У меня столько нет, - отозвался Александр Федорович. - И кому она понадобилась? Что же теперь делать? - он беспомощно оглянулся на ребят.
- Думать надо, - глубокомысленно заявил Ромка!. - И браться за дело со всей решительностью. "Не проточная вода портится, а Стоячая". Знаете, кто это сказал? Испанский философ Бальтасар Грасиан.
- Он прав, твой философ, - меланхолически заметил Александр Федорович и растерянно огляделся по сторонам. - Только с чего начинать-то? Кому все-таки она понадобилась?
Александр Федорович вошел в дом. Ребята поплелись следом за ним.
- А вдруг ее похитили из-за перстня? А перстня у нее нет, и ей теперь не откупиться? - чуть отстав от Александра Федоровича, шепотом сказала Лешка ребятам.
- Может быть, одно с другим вовсе и не связано, - подумав, ответил Ромка.
- А вдруг связано?
- Но, пожалуй, племяннику надо сказать об этом, - сказал Артем.
Они все еще по привычке между собой называли Александра Федоровича "племянником" как это делали весной, когда именно он был у них подозреваемым номер один. Лешка, которая маялась из-за пропажи чужой драгоценности вот уже несколько дней, облегченно кивнула головой. Она села рядом с Александром Федоровичем на диван и во всех подробностях рассказала ему о том, как совсем недавно, ночью, у нее кто-то украл со стола перстень Маргариты Павловны. И о крике какой-то немолодой неизвестной женщины, который они все слышали. И о следе у окна. И о подозрительном поведении в тот вечер Евгении Семеновны, которая ушла на станцию, пробыла где-то неизвестно сколько времени, а потом вернулась назад к Маргарите Павловне.
- Старушку мы, конечно, проверим. Действовать пока будем сами, поскольку если и обратимся в милицию" то толку от этого будет мало, - сказал Александр Федорович. - Им так же, как, и нам, оттолкнуться будет не от чего. А тете это может навредить. Ну надо же, - он хлопнул себя по коленке. - Тетку мою похитили! Кому сказать - не поверят.
Внезапно они услышали громкий лай Дика, и все четверо разом выскочили из дома. Лешка увидела посетителей и поморщилась. У калитки стояли Илона и еще какая-то девица, на целую голову выше ее, постарше и не менее красивая. Что-что, а Лешка всегда была объективна. "Наверное, фотомодель, - подумала она. - И что им тут надо? - А мы к вам, - попыталась перекричать Илона собачий лай. - Меня бабушка послали узнать, как дела у Маргариты Павловны. Она снова не смогла ей дозвониться.
"Врет небось, - подумала Лешка, - никто сюда сегодня не звонил".
- Так приехала Маргарита Павловна или нет? - продолжала кричать Илона, во все глаза уставившись на Артема.
- Нет, - быстро ответил Александр Федорович. - Она к родственникам, оказывается уехала" А я не знал, потому и побеспокоил Евгению Семеновну. А ты сегодня у своей бабушки была или вчера?
- Вчера, - ответила девушка. - И бабушка вашей тете весь день звонила, а сегодня попросила меня сюда заехать.
- Что ж, видимо, она напрасно волновалась. Как только тетя приедет, она сама ей позвонит.
- Хорошо, - легко согласилась девушка и кокетливо посмотрела на Артема: - Ну, мы пойдем?
- Счастливо, - с готовностью попрощалась с ними Лешка.
Илона откинула назад свои длинные волосы и, проигнорировав Лешкино напутствие, обратилась к Артему и Ромке:
- А вы не проводите нас до станции?
Артем нерешительно оглянулся на Ромку.
Ромка точно знал, что такие крали не для него, и потому с неохотой пожал плечами: "Чего зря ходить?"
- Мы боимся, - сразу уловила ситуацию Илона - За нами от станции какой-то очень страшный хмырь тащился. Как нам одним теперь назад возвращаться? А вдруг он нас там поджидает?
Расчет был стопроцентным. В "хмыря" ни Артем, ни Ромка, ни тем более Лешка не поверили, но оспаривать сей факт было как-то неудобно.
- Ну что ж, - пожал плечами Артем. - Проводим, да, Роман?
И они отправились. Вчетвером. Лешка ждала, что Артем скажет: "Пойдем с нами", - но он даже и не взглянул на нее. И Ромка, предатель, тоже. Ушли - и все. Может быть, думали, что она сама за ними потащится, как собачка? Не на ту напали. Она никому навязываться не собирается.
Лешка посмотрела им вслед и увидела, как Илона взяла Артема под руку. Этого она уже вынести не могла.
- Значит, моей тети действительно нет у Евгении Семеновны, - задумчиво сказал племянник. - Девчонка не смогла бы это скрыть.
- Наверное, - согласилась с ним Лешка, и в ней вдруг все вскипело от обиды и злости. Она подумала и обратилась к Александру Федоровичу: -Вы тут Дика, пожалуйста, покормить не забудьте. А если сами куда уедете, попросите об этом дядю Валеру, они друг с другом ладят. А мне в Москву, домой, нужно съездить Ведь вы не придумали, как мы будем искать Маргариту Павловну? Тот покачал головой:
- Нет пока. Видимо, надо выждать какое то время. Должен же этот похититель-злоумышленник, или кто он там, снова объявиться и предъявить свой требования?
- Значит, я вам сейчас не нужна? Тогда до свидания.
Глава IV ОБЪЯВЛЕНИЕ
Лешка прибежала на дачу к Артему и заявила Нине Сергеевне, что ей срочно нужно домой, в Москву.
- Но как же, Оленька, ты одна-то поедешь? - всплеснула руками тетка Артема.
- Не вечер же. Светло. Что со мной случится? Да вы не волнуйтесь, я вам оттуда позвоню!
Оставив Нину Сергеевну охать и причитать, Лешка мигом переоделась и отправилась на станцию. Чувствовала она себя очень несчастной. Так они дружно жили все это время с Ромкой и Артемом, так дружно! И надо же - они предали ее при первом удобном случае. Малюсенькое испытание не выдержали. Предатели! Сколько ей, интересно, лет, этой Илоне? Небось все пятнадцать. Артем - он высокий и симпатичный и выглядит старше своих четырнадцати лет, вот она к нему и прицепилась. Но он-то вполне мог не поддастся, так нет - второй раз ее провожать пошёл. Так и привыкнуть можно.
Идя на станцию, Лешка заметила возвращающихся Ромку и Артема. Она быстро метнулась в сторону и спряталась в кустах. Они, оживленно разговаривая, прошли мимо.
"Им и без меня хорошо. Ну и ладно", - прошептала она.
Москва встретила Лешку жарой, пылью и шумом. Она доехала до "Рижской" и вышла из метро. Лешка огляделась вокруг и медленно поплелась домой. Достала свои ключи, но на всякий случай позвонила в дверь. Дома был отец.
- Лешка, ты одна? - спросил он. - А где Ромка?
- Да мне надо, - неопределенно ответила девочка и прошла в маленькую комнату, где на нее будто с упреком смотрела из кресла большая оранжевая обезьяна.
- Ты меня ждала, да? - Девочка прижала было к себе свою любимую игрушку, но тут же отбросила ее в сторону.
- Когда вы не вместе, а каждый сам по себе, мы с мамой за вас волнуемся, ты же знаешь, - продолжал Олег Викторович, тоже зайдя в комнату.
- Да ладно, что здесь такого? - отмахнулась Лешка. - День ведь.
Она зашла в ванную и заглянула в зеркало, оттуда на нее смотрела насупленная девчонка с рыжеватыми вьющимися волосами.
"Конечно, куда мне до этой Илоны! У нее волосы прямые и длинные, и глаза зеленые, кажется. А у меня веснушки противные. Да и кто я для них - до сих пор просто Лешка, вот и отношение оттого такое несерьезное. Й даже Андрей этот в лесу сразу понял, что я еще маленькая, даже мой номер телефона не попросил. Надо волосы подлиннее отпустить, - еще раз критически посмотрела на себя девочка. Потом вгляделась пристальнее. - А вообще-то я не уродина. Нос самый что ни на есть нормальный, хоть и с веснушками. Мама даже говорит, что он у меня прямо-таки точеный. А уж про глаза и говорить нечего - они многим нравятся. И ноги у меня длинные".
После обследования собственной внешности у Лешки несколько поднялось настроение. Она приняла душ, вернулась назад и, аккуратно усадив обезьянку обратно в кресло, рассеянно взглянула на покинутый всеми компьютер. Жаль, что Славка - их с Ромкой новый друг - уехал куда-то с отцом на Волгу, она бы с ним с удовольствием поговорила о собаках. Славкин Джим, немецкая овчарка, был всеобщим любимцем, и мальчик мог говорить о нем часами. А Лешка бы рассказала ему о Дике, как она к нему еще больше привязалась за то время, что живет у Артема на даче, каким он оказался умным и замечательным. Лильки, их общей новой подруги, тоже нет в Москве - она помирилась с матерью и отдыхает с ней на Кипре. Что делать? Тоска!
Олег Викторович с удовольствием читал газету, и ему явно хотелось поделиться с дочерью прочитанным.
- Смотри, Лешка, какие здесь забавные объявления, - сказал он. - Вот, например: "Со всеми почестями похороню ваше любимое усопшее насекомое…" А кстати, ты умеешь писать стихи ямбом? Да не простым. Тут некто Манфред из Германии требует, чтобы девушки писали ему любовные послания пятистопным ямбом. Стихи, написанные другим размером, он и читать не станет.
- Шутишь, что ли? - не поверила Лешка. - Дай-ка я посмотрю.
Она взяла в руки газету и стала внимательно изучать курьезные строчки. И вдруг в колонке рядом с ультиматумом любителя ямба ей бросилось в глаза другое объявление. Оно гласило:
"Рита Колосова, отзовись. Хочу поверить в чудо. Хочу найти наше сокровище и провести вместе с тобой остаток наших дней Знаю, что ты одна. Я тоже теперь один. Всегда твой Жан-Жак".
Далее следовали номер телефона в Париже и адрес в электронной почте.
Что-то очень знакомое почудилось Лешке в этом объявлении. Она стала думать, что именно, и ее вдруг словно током пронзило.
Да ведь Рита Колосова - это. Маргарита Павловна Балалейкина, Точно! Лешка вспомнила во всех подробностях, как Маргарита рассказывала Евгении Семеновне о Жан-Жаке, а та постоянно обращалась к ней по фамилии: "А помнишь, Колосова?..", а ты представляешь, Колосова…" И Жан-Жак подарил ей перстень. А этот перстень принадлежал еще его матери, и она отдала его сыну со словами: "Это талисман. Тот, кто его хранит, всегда любим и любит". Ну как после этого Лешка могла удержаться от того, чтобы не выпросить его хотя бы на несколько дней? Особенно после того, как появилась эта Илона и Артем пошел ее провожать? А еще по ночам он притягивает к себе лунные лучи. Так рассказывала Маргарита Павловна. Потому-то Лешка и сняла тогда его с пальца и положила у окна на блюдечко. А он пропал. Девочка вздохнула.
- Папа, - крикнула она, - откуда у тебя эта газета?
- Купил, а что?
- А еще у тебя такие есть?
- г- Если ваша мать их не выбросила.
Лешка бросилась на кухню, где в углу между дверью и холодильником у них обычно лежали старые газеты, и стала в них лихорадочно рыться.
Вот, на прошлой неделе" оказывается, уже было одно такое же объявление. И на позапрошлой тоже. А эта газета вчерашняя. Постой-постой, а ведь в этой самой газете Андрей работает. Точно, в ней. Он о ней в лесу рассказывал. Значит, скоро именно здесь появится интервью с Маргаритой Павловной о ее покойном муже. Какое странное совпадение! А Ромка с Артемом там, на даче, сидят и ни о чем таком не подозревают. Й сама Маргарита Павловна, должно быть, об объявлении не знает. И как она теперь узнаёт, что ее Жан-Жак разыскивает?
"Постой, - сказала Лешка сама себе, - может быть, из-за этого объявления е*е как раз и похитили? Тут речь идет о каких-то сокровищах. А раз он ей дарил такие перстни…"
И конечно, Маргарита Павловна не может не знать о местонахождении этих сокровищ, и вот теперь ее, должно быть, пытают. Но почему она молчала о них столько лет? Или же она, наоборот, не знает, где они находятся, а знает только один этот ее Жан-Жак? А вдруг ее теперь убьют и не будет больше такой хорошей и доброй Маргариты Павловны?
У Лешки на глаза навернулись слезы. Хоть Артем с Ромкой и предатели, но им об этой? нужно срочно сообщить. И племяннику, то есть Александру Федоровичу, тоже. Надо немедленно им всем позвонить.
Она набрала номер телефона дачи Артема - телефон там был с самого начала лета. Владислав Николаевич поставил его, как он сам сказал, для собственного спокойствия, чтобы в любой момент быть в курсе дел своего сына. К телефону долго никто не подходил. Наконец она услышала Нину Сергеевну, которая, как обычно, ковырялась где-то в саду. Ромки с Артемом дома не оказалось. Тогда Лешка позвонила Александру Федоровичу. Его тоже не было на месте. А номер его сотового она не знала, до сих пор он ей как-то и не требовался.
Лешка снова пожалела, что в Москве нет Славки. Надо же" рыбачит. Лешка терпеть не могла рыбалку. Часами сидеть и неизвестно на что тратить свое драгоценное время. Даже читать нельзя - за поплавком следить надо. Когда рыба без конца клюет, тогда еще ладно, наверное, при этом у людей азарт появляется. Но когда она, Лешка, рыбачила в свой первый и последний раз в жизни, у нее ни разу не клюнуло, и поэтому такой род занятий лично для себя она решительно и навсегда отвергла. И потом, ей всегда было жалко серебристую рыбешку, которая могла бы еще плавать и плавать…
Так что же все-таки сейчас-то ей предпринять? Не ехать же обратно на дачу!
И тут ее осенило: Венечка! Вот уж кто всегда поможет и ни за что не пойдет провожать всяких там накрашенных дылд, как бы они его ни уговаривали! А если и пойдет, то это будет не скоро, потому что ему еще и двенадцати нет. Но друг он вполне подходящий. В их компании Венечка пользуется заслуженной репутацией вундеркинда - никто из ребят не знал компьютер так, как он. Впрочем, он разбирался и в массе других вещей, за что Лешка и все остальные его очень уважали.
Венечкин номер телефона она помнила наизусть. И о счастье! - мальчик оказался дома.
- Венька! Рада тебя слышать, - закричала Лешка в трубку. - Приезжай ко мне! Тут такое случилось! Человека похитили. И перстень украли, И еще в газете объявление появилось… Я его только сейчас обнаружила. И оно Многое объясняет. Помнишь Маргариту Павловну, ну ту, у которой мы весной Славкиного Джима нашли? А потом еще и тайник в собачьей будке, куда Дика ее племянница поселила, чтобы он тот тайник охранял?
- Погоди, - перебил ее Венечка.. - Ты лучше сама ко мне приезжай, у меня Никого дома нет. Ты мне все по порядку расскажешь, и мы с тобой спокойно все обсудим. Вдруг что и придумаем. И газету с объявлением не забудь с собой захватить.
От Венечки даже на расстоянии веяло спокойствием и уверенностью. У Лешки разом сменилось настроение.
- Еду! - обрадовалась она. Конечно, они с Венечкой сейчас что-нибудь обязательно придумают и утрут нос предателям Артему и Ромке.