Венечкина комната напоминала и склад, и лабораторию одновременно. Лешка давно определила для себя, что этот мальчик похож на Знайку из мультика "Незнайка", вернее, даже не из мультика а из старой, еще маминой, книжки "Приключения Незнайки и его друзей", огромной, толстой, с цветными иллюстрациями. У Венечки, как и у книжного Знайки, везде лежали книги: и в шкафу, и на столе, и на кресле, и даже под креслом. Кроме того, письменный стол был завален кассетами и дискетами. А на другом, отдельном столе стоял компьютер, вернее, не стоял, а тонул в океане бумаг и дискет и дисков. Лишь экран монитора, как айсберг, гордо светился над всякой мелочью. В углу Лешка заметила знаменитую Венечкину сумку, без которой он не выходил из дома. В ней были фотоаппарат, фонарик" книжки, калькулятор, рулетка, да чего только там не было!
Я всегда знаю, где у меня что находится, - заранее предупредил он Лешкин вопрос о беспорядке. - Мне так удобно.
Твоя комната, - пожала плечами Лешка и присела на диван - единственную в комнате вещь, которая использовалась по назначению: Венечка на нем спал.
Она устроилась поудобнее и стала в подробностях рассказывать ему о событиях последних дней, разве что не упомянула об Илоне, Андрее и о своей обиде на мальчишек, то есть о тех деталях, о которых ее младшему другу знать вовсе не обязательно.
Покажи газету, - попросил мальчик и стал внимательно изучать объявление. - Да, ты права. Пожалуй, другой причины, из-за которой могли бы похитить вашу старушку, я не вижу.
И что ты предлагаешь? - напряглась от волнения Лешка.
Я предлагаю позвонить этому Жан-Жаку. Рассказать все как есть, и пусть решает, что ему дороже - его сокровища или Маргарита Павловна" Он дал объявление? Дал. Вот и пусть теперь сам отвечает за свой поступок.
Только надо ему все это сказать как можно быстрее, а то меня мама будет ругать. За звонки за границу. Они знаешь как дорого сейчас стоят.
- Знаю, - кивнула головой Лешка. - Мы сами часто в Америку звоним, а когда счет приносят, мама ужасается.
Венечка, не откладывая дело в долгий ящик, заглянул в телефонный справочник, - нашел код Парижа, набрал восьмерку, еще тринадцать цифр и посмотрел на девочку.
Кто будет говорить? - быстро спросил он.
Ты. Говори ты сам, пожалуйста. - У нее вдруг учащенно забилось сердце.
Ладно, - спокойно согласился Венечка. - Я сам все ему скажу.
В далеком Париже довольно быстро сняли трубку, и чей-то голос что-то сказал по-французски.
Вы извините меня, пардон, - быстро проговорил мальчик. - Мы из Москвы, по объявлению в газете. Нам нужен мсье Жан-Жак, который разыскивает некую Риту Колосову;
Я Жан-Жак. С кем я говорю? - ответил пожилой голос.
- Мы ее знакомые, - немножко запинаясь, продолжал Венечка.
А где она сама? Она с вами?
Нет, с нами ее нет. Она сейчас не может с вами разговаривать.
Что с ней? Где она?
Лешка слышала каждое слово. Голос был очень взволнованным, Жан-Жак говорил по-русски с акцентом, но совершенно правильно. Она вспомнила, что его мать была русской.
-. Я… Я не знаю, как вам все сразу объяснить… А давайте мы пошлем вам письмо по электронной почте, - нашелся Венечка, поняв, что в двух словах о похищении человека рассказать невозможно. - Мы будем вам писать по-русски латинскими буквами. И вы нам ответите так же. До свидания. Оревуар.
Он мигом отключил телефон и вызвал на монитор компьютера электронную почту. Затем выдвинул клавиатуру, которая, к Лешкиному удивлению, оказалась ничей не заваленной.
- Подай мне газету, пожалуйста, я спишу его адрес, - попросил мальчик. - Хорошо, что я вовремя вспомнил о компьютере. Когда печатаешь латинскими буквами есть время обдумать каждое слово. Только давай вместе думать, что мы ему должны сказать.
- А ты так и пиши: Риту Колосову похитили скорее всего из-за клада. Может быть, предложим ему дать новое объявление о том, что он меняет этот клад на Маргариту, раз помнит и хочет ее увидеть.
- Нет, давай мы пока ничего предлагать не будем. Он взрослый, пусть сам соображает, что ему делать.
И Венечка, сосредоточенно насупив брови, принялся печатать:
"Мы - друзья Маргариты Павловны. Ее похитили и запретили сообщать об этом в милицию, Мы предполагаем, что это случилось из-за вашего объявления. Они, наверное, хотят заполучить ваш клад. Решайте сами, что делать. Ждем ответа.
Мальчик даже вспотел, набирая этот текст.
Я никак не привыкну к латинскому шрифту, - объяснил он Лешке, - хотя у меня в Интернете есть друзья из Англии, и я с ними иногда общаюсь. По-английски, но коротко. Это нелегко. Но ничего, я скоро напрактикуюсь. А теперь давай думать, что дальше делать.
Ждать, наверное, что он решит, - пожала плечами девочка.
Вдруг резко зазвонил телефон. Лешка даже вздрогнула. Она почувствовала, что звонят именно ей. Она всегда, по крайней мере в восьмидесяти процентах случаев, об этом знала и всегда поражалась этой своей телепатической способности.
И правда, звонил Ромка из дачного поселка. Она это сразу поняла по ответам Венечки.
Привет… Да, у меня… По делу… Очень важному… Передаю трубку.
Лешка, почему ты уехала, не предупредив нас? - как ни в чем не бывало спросил брат. - Мы с Темкой пришли домой - а тебя нет. Потом Нина Сергеевна нам сказала, что ты зачем-то в Москву поехала. А папа передал, что ты у Веньки. А что вы там делаете?
Надо же, они даже не поняли, что она на них обиделась! Какие толстокожие! И все же Лешка решительно отложила все свои обиды на лотом. Дело важнее всего!
- Пока вы гуляли неизвестно с кем, мы выяснили мотив похищения Маргариты Павловны, - важно сказала она. - я уже связались с ее Жан-Жаком - помнишь, я тебе о нем рассказывала? - по телефону и электронной почте. А теперь вот сидим и ждем от него ответа.
- Какой мотив? О чем ты говоришь? Нам надо срочно встретиться.
Лешка услышала приглушенный голос Артема и согласно кивнула, будто тот мог ее видеть.
Возвращайся, - потребовал Ромка. - Мы не просто так тех дылд провожали, мы от них кое-что узнали.
Ладно, я, так и быть, приеду. - Лешка облегченно вздохнула и посмотрела на Венечку: -А ты?
Я бы очень хотел поехать, - огорченно ответил он. - Но дома никого нет. Уже скоро пять часов, я не могу уйти, мама вот-вот придет.
"Как бы и меня дома не задержали", - подумала Лешка и позвонила в туристическую фирму "Фривэй", которой руководил Александр Федорович. Он, к счастью, оказался на месте и согласился отвезти девочку в Медовку, поскольку сам собирался туда же.
- Ты, Венька, будешь у нас диспетчером. - осенило Лешку. - На даче-то у нас нет компьютера, а без него мы никак не сможем связаться с Жан-Жаком. Поэтому ты сиди дома и жди от него письмо. Мы тебе будем периодически звонить и держать в курсе своих дел. Хорошо?
- Придется, - согласился Венечка.
Лешка позвонила домой и, сообщив отцу, что возвращается в Медовку вместе с Александром Федоровичем, пообещала сразу же оттуда позвонить.
В Москве все плавилось от жары, в воздухе был переизбыток озона и всяких других вредных веществ, поэтому удерживать ребенка в городе Олег Викторович не стал.
Глава V СТАРАЯ ФОТОГРАФИЯ
Лешка ждала Александра Федоровича в условленном месте недалеко от станции метро "Проспект Мира", возле которой жил Венечка. Увидев его серебристый "Мерседес", "на радостно вскинула руку. Сев в машину, она первым делом показала племяннику объявление в газете и взахлеб рассказала ему все последние новости. То же самое она сделала, встретившись с друзьями у самого въезда в поселок, где Ромка и Артем с нетерпением ждали ее.
- Давайте сейчас все вместе заедем ко мне. - предложил Александр Федорович, сажая ребят в машину.
Лешка так и хотела сделать, потому что ей не терпелось увидеть Дика. Пес так всегда радовался при виде ее, а ведь как приятно доставлять кому-то радость!
Отдав дань собачьей верности и любви, она поспешила в дом. Александр Федорович варил кофе и рассуждал вслух.
- Значит, моя единственная тетка зарыла где-то сокровища, а мне, любимому племяннику, за всю жизнь ни словечком не обмолвилась? Ч[то-то мне верится в это с трудом. Хотя я и о Жан-Жаке ничего не знал. Когда я родился, она тихо-мирно жила со своим Балалейкиным, и этот вопрос в нашей семье никогда не обсуждался. Кто же все-таки мог ее похитить?
. - Да любой, кто прочел газету и захотел стать богатым! - воскликнул Ромка.
- Вечно ты выступаешь, не подумав, - возразил Артем. - Это мог сделать только тот, кто знал историю отношений Риты Колосовой и Жан-Жака, а также то, что она впоследствии стала Балалейкиной, и к тому же в курсе, где она живет. То есть получается, что это совсем близкий ей человек. Но кто? - развернулся он всем телом к племяннику.
Тот недоуменно пожал плечами;
- Когда-то у нее, понятное дело, было очень много знакомых. У них с Петром Львовичем было полно друзей, но вряд ли в их среде мог зайти разговор о ее прошлом. Ведь все это, насколько я понял, тщательно скрывалось. Даже я не знал. А сейчас, наверное остались какие-нибудь старые-престарые подруги, которым в юности она доверяла все тайны. Такие, как Евгения Семеновна, например.
- Или враги, - резонно возразил Артем, - которые были в курсе ее прежних дел.
- Возможно. Только откуда у нее могут быть враги? Она сроду никого не обидела. Да вы- и сами ее знаете. Да, проблема сложная. Так с чего же мы начнем поиски? У Лешки ехидно блеснули глаза.
Как раз и надо начать с бабки его подруги, - она указала на Артема.
Да какая она ему подруга, - заступился за друга Ромка.
- Не знаю какая. Это его личное дело. Только с чего это вдруг старуха Шапокляк ни с того ни с сего приехала сюда и завела разговор о Жан-Жаке? Я же при этом присутствовала и сама все слышала. А Маргарита Павловна говорила, что они до этого лет сорок не виделись. И в ту же самую ночь у меня ее перстень пропал. Случайность ли это? Лично я в совпадения не верю.
Я же давно говорил, что надо ее обувь проверить, - воодушевился брат.
В первую очередь надо с ней поговорить. Где я записал ее номер телефона? Ага, вот здесь. - Александр Федорович взглянул на листок бумаги и сам позвонил старухе- т Евгения Семеновна? Здравствуйте. Это говорит Александр Федорович, племянник Маргариты Павловны. Нет-нет, с ней все в порядке. Она в гостях у родственников. Да что с вами? Плачет, - он обернулся к детям, - Пенсию украли? Как украли, когда?
Выслушав старушку и договорившись подъехать к ней на другой день утром, он объяснил ребятам, что на Евгению Семеновну напал в подъезде какой-то неизвестный грабитель, выхватил из рук сумку в которой находилась - вся ее пенсия, и был таков. Да и еще сказал, что если она заявит в милицию то он ее в другой раз просто убьет. Она и не заявила. Да и как его найдешь, если она никаких особых примет преступника не запомнила. А лица она не видела, потому что вор его чем-то прикрыл.
Грабеж в подъезде - обычное дело, - пожал плечами Артем. - Поэтому сейчас везде ставят домофоны.
Да, не повезло бабке, - констатировал Ромка и невозмутимо добавил: - "Когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже". Так гласит следствие из второго закона Чизхолма.
Александр Федорович с грустью взглянул на мальчишку.
Ох, как бы мне этого не хотелось.
Вы не обращайте на него внимания, - Лешка показала брату кулак. - Он у нас с прибамбасами.
Да ничего, я к нему уже успел привыкнуть, - улыбнулся племянник.
Но Ромка не унимался.
А это мы тоже еще проверим, - пробурчал он. - Вы еще сами убедитесь, что я прав. Вернее, не я, а теория.
А ведь где-то у тети был снимок ее институтской труппы, - вспомнил Александр Федорович и достал старые фотоальбомы. - А ну, давайте посмотрим. - И достал старые фотоальбомы.
Некоторые из них Лешка уже видела, когда журналисты брали У Маргариты Павловны интервью. Снимки, содержащиеся в большинстве альбомов, отражали научную деятельность Петра Львовича: вот он на заседании кафедры, вот - на защите своей докторской диссертации, а вот это уже его аспирант защищает свою кандидатскую. А вот ему вручают какую-то премию, наверное, Государственную, о которой говорила Маргарита Павловна. А вот фотокарточки, где они вдвоем с мужем в смешных купальниках загорают на пляже в Сочи. Только лицо у Маргариты Павловны почти везде очень грустное. Было множество фотографий самого Александра Федоровича - от маленького беззубого Шурика с соской во рту до взрослого предпринимателя, ведущего совещание в одном из своих офисов.
- Ага, вот то, что я искал.
Александр Федорович достал из альбома довольно большой выцветший снимок, где часть девушек сидела на стульях, а остальные и несколько парней с каменными лицами стояли позади них, держась за спинки этих самых стульев. Почти все молодые люди были в вельветовых куртках с кокетками, а некоторые девушки в каких-то полупрозрачных пестрых платьях с высокими плечами.
Эти платья у них из крепдешина или креп-жоржета, я точно не помню названия, но у нашей бабушки такое тоже было, - сказала Лешка.
Ни имен, ни фамилий, - вздохнул племянник. - Как тут кого вычислишь? А тетка то моя, была симпатичной. И даже очень.
Приглядевшись к фотокарточке получше, Лешка первая узнала на ней Маргариту Павловну - тоненькую и стройную девушку. Даже выцветший старый снимок не мог скрыть блеска ее глаз. И платье с огромными плечами сидело на ней, как на актрисе из старых советских кинофильмов. Лешка вспомнила альбом с фотографиями артистов, который в раннем детстве собирала ее мама. Он до сих пор хранился в их доме, и Лешка иногда их с удовольствием разглядывала. Девочка решила, что Маргарита Павловна в юности была похожа на молодую Зинаиду Кириенко из какого-то фильма про разведчика, где актриса играла француженку, которую звали Моникой. На той фотографии так и было написано: "3. Кириенко в роли Моники". Лешка вспомнила и название фильма - "Вдали от Родины". Маме этот фильм в детстве очень нравился, она об этом не раз Лешке говорила. Там еще молодой Михаил Козаков фашиста играл. Лешке стало понятно, почему француз Жан-Жак до сих пор не забыл свою Риту Колосову.
Где же она сейчас? - вздохнула она и тут же обратила внимание на другую, довольно невзрачную девушку, указав на нее Артему: - А вот и Шапокляк, Евгения Семеновна то есть. Бабка твоей Илоны. А она на свою бабулю очень похожа.
Мне-то что? - взорвался Артем. - Хватит уже!
- А чего я такого сказала, - пожала плечами Лешка. .
- А больше вы здесь никого не знаете? - обратившись к Александру Федоровичу, разрядил обстановку Ромка.
Тот вгляделся в снимок еще раз и только покачал головой.
Ну что ж, значит, будем начинать с Евгении Семеновны, раз больше никого не нашли, - Ромке явно не терпелось взять бразды правления в свои руки. - Как ни крути, все нити ведут именно к ней. Кстати, надо след от каблука с собой взять.
Навестить ее, по крайней мере, стоит, - подтвердил Александр Федорович. - Не напрасно, значит, я с ней договорился о встрече. Давайте завтра прямо с утра все вместе к ней и поедем.
Как замечательно, что сейчас лето, - , обратился Ромка к друзьям. - : А то, помните, сколько мук нам пришлось претерпеть из-за школы, когда мы выслеживали Ларису. И вас тоже, - он виновато взглянул на Александра Федоровича.
Да уж, грехов тогда ты мне приписал немало. Но теперь мы с вами в одной команде сыщиков, - невесело усмехнулся тот. - Я действительно очень тревожусь за тетю. Она мне всю жизнь была как мать. Может быть, вам, вернее, нам повезет и мы ее отыщем? Я, честное слово, готов уцепиться за любую соломинку.
Мы не соломинки, - возразила Лешка. -.. Все вместе мы можем многое. К тому же у нас еще и Венечка ест?.. Кстати, ему нужно позвонить, вдруг он узнал что-нибудь новенькое?
Венечка моментально снял трубку.
Ну что, есть новости от Жан-Жака?
Есть, - не очень радостно ответил он. - Пишет, что ничего не понимает и не знает, о каком кладе идет речь.
Неужели этот Жан-Жак такой жмот? - возмутился Ромка.
Давайте не будем за глаза судить о человеке, - попросил Александр Федорович- Я, пожалуй, сам ему позвоню, но только когда хоть что-нибудь прояснится.
^ Утром Лешка поднялась первой и заглянула в комнату к мальчишкам. Те еще сладко спали, а возле Ромки на полу у кровати валялись две книги. Девочка не удержалась от того, чтобы не взять их в руки. Одна из них оказалась Уголовным кодексом Российской Федерации, а другая, толстая и тяжелая, называлась "В мире великих мыслей". Лешка ее открыла и сразу наткнулась на высказывания древнегреческого философа и оратора Цицерона. Видно, Ромка ее вчера читал как раз на этом самом месте. Она удивилась, что, оказывается, такие всем известные изречения, как "Друзья познаются в беде", "Привычка - вторая натура", "Каждому - свое", "Что посеешь - той пожнешь" и многие другие принадлежат именно этому мыслителю.
А она-то считала, что это просто пословицы. "Значит, - подумала девочка, - скоро брат преподнесет нам немало мудрых перлов".
Лешка положила книги на стол. Ее внимание привлекла серая папка-скоросшиватель, на которой Ромкиной рукой красным фломастером было написано: "Дело № 2. О поисках украденного перстня". Она открыла папку. В ней сиротливо лежал один листок бумаги с нарисованным на нем маленьким неровным овалом, обрезанным с одного конца. Это был след от каблука той самой туфли, которую они обнаружили под подоконником Лепленного окна. Девочка закрыла папку, подошла к двери и громко ею хлопнула.
А? Что такое? - Ромка открыл глаза и сел, уставившись на сестру. ,
Пора вставать, - строгим тоном объявила она и пошла на кухню, где Нина Сергеевна давно хлопотала у плиты.
Куда это ты так рано собралась? - спросила она девочку.
- В Москву.
Опять в Москву?
Мы, едем вместе с Александром Федоровичем.
Не волнуйся, мы тебе позвоним, если задержимся, - сказал Артем, появившись следом за Лешкой.
Да что у вас с ним за дела такие? Вроде взрослый человек, занятой, а с вами возится, - удивилась Нина Сергеевна.
Он хочет, чтобы мы помогли ему в одном деле. Ты же знаешь, он человек серьезный, так что не волнуйся.
Не успели они сесть за стол, как у калитки взметнул пыль серебристый "Мерседес" Александра Федоровича. Ребята, доедая на ходу, выскочили из-за стола и помчались к машине.
Как хорошо, что мы теперь с тачкой! - воскликнул Ромка. - А то как раньше без нее мучились.
Неплохо, - согласился Артем и оглянулся на Лешку.
Но та никак не отреагировала на такое удобство. Девчонка постоянно думала о том, что эта противная Илона будет наверняка у своей бабки. Лешке даже стало стыдно, что это обстоятельство ее заботит чуть ли не больше, чем судьба Маргариты Павловны. Она взглянула на Артема, который невозмутимо сидел рядом с Александром Федоровичем. Лешку же племянник посадил на заднее сиденье, утверждая, что так оно безопасней. Ромка достал из кармана листок бумаги и стал его внимательно изучать. Лешка взглянула на листок. Там был отображен уже знакомый ей след от каблука.
- Это - копия, - важно пояснил брат. - Надо получше запомнить все его особенности.
Дверь им открыла сама Евгения Семеновна, предварительно поглядев в "глазок". Она несколько удивилась, увидев такую большую компанию, и растерянно проговорила: