Миссис Линтон услышала ее крик и увидела, как она о чем-то взволнованно разговаривала с Роджером. "Что это за хорошая новость?" - подумала она.
Как бы удивилась миссис Линтон, если бы узнала, о чем идет речь!
Глава XIV
ЗНАКОМСТВО С ХЕЛИ И ВЕЛИ
Снабби вернулся домой, нагруженный до предела. Он выполнил все поручения кухарки, и она встретила его благодарной улыбкой.
- Будет вам по две меренги на каждого и еще одна лишняя. Я скажу твоей тете, что это специально для тебя. Так что можешь съесть три.
- Балдеж! - далее зажмурился от восторга Снабби. - Кстати, этот валик был ужасно тяжелый. В следующий раз я еще подумаю, прежде чем браться за такое дело.
- Другой валик нам еще долго не понадобится, - махнула рукой кухарка. - Чудик, а ну пошел вон из кладовки! С этой собакой на полсекунды дверь нельзя оставить открытой. Не успеешь оглянуться, а он уже там.
- Чудик! - закричал Снабби, и пес поспешно ретировался.
Какие дивные запахи были в этой кладовке! Лучше даже, чем в самой большой кроличьей норе.
Роджер и Диана сообщили Снабби новость о Марлоуз-Касл. Он встретил ее с энтузиазмом.
- Ух ты! Вот это везение! Молодец, Ди, здорово все провернула. Как тебе это удалось?
- Элементарно, Снабби. Дедушка прямо-таки на лету хватал все, что я ему скармливала.
- Вот видишь! Я так и думал, - торжествовал Снабби. - Теперь тебе понятно, как он мог поверить в мои басни о банде "зеленоруких".
- Что ж, если ему удастся добиться разрешения показать нам коллекцию, а потом через какое-то время там произойдет кража, мы сможем представить, как это могло случиться, - сказал Роджер. - Мы составим план комнат, где размещена коллекция, или хотя бы той комнаты, где хранятся бумаги. Вряд ли вора заинтересуют какие-то чучела.
Приготовленный кухаркой ленч был великолепен - меренги так и таяли во рту. Единственный их недостаток был в том, что они быстро кончились.
- Может, будешь каждый день ездить для нее за покупками? - предложила Снабби Диана.
- Нет, я не могу, - решительно отказался Снабби. - Так что, если хочешь еще меренг, - сама поезжай. Я свое дело сделал. У меня велик чуть не сломался - такую тяжесть пришлось на нем переть. А бедный Чудик должен был бежать всю обратную дорогу из-за перегрузки. Его ящик был весь забит туфлями и всяким барахлом.
- Вы сегодня увидитесь с Барни? - спросила миссис Линтон после ленча. - Если да, захватите для него вот эту рубашку. Папе она немного маловата, а ему будет в самый раз.
- Хорошо, мама. Он будет доволен, - сказал Роджер. - Мы как раз собираемся ехать. Лиззи собрала нам кое-что для чая. А тебе, наверное, будет приятно отдохнуть немного от нас и от дедушки.
Наконец они уехали, и миссис Линтон с облегчением опустилась на диван с книжкой в руке. Хоть немного покоя!
Когда ребята приехали на ярмарку, она уже открылась после перерыва, и они издалека услышали скрипучую музыку каруселей. Барни уже поджидал их. Увидев друзей, он обрадованно замахал руками. Янг ан тоже помахал, как и билетер с карусели. Зная уже, что это друзья Барни, они были рады им независимо от того, есть у них деньги или нет.
У аттракциона с кольцами в этот момент никого не было. Два шимпанзе, Хели и Бели, давали представление в павильончике Восты, и большинство посетителей отправилось туда. Благодаря этому, ребята смогли рассказать Барни все, что они узнали о Марлоуз-Касл.
- Вы молодцы, - улыбнулся Барни, - а у меня, к сожалению, новостей нет. Я все время следил за Тоннером, но он как будто ничего подозрительного не делал. Единственное, что я узнал, - это что завтра мы переезжаем в Риллоуби.
- Я там сегодня уже видел объявления, - сообщил Снабби. - По всему городу расклеены афиши о ярмарке.
- Вам будет легче приезжать ко мне, когда мы переедем туда, поближе к вашим местам, - заметил Барни.
- А где же Миранда? - спросил Снабби, вдруг заметив, что Барни без обезьянки.
- Пошла смотреть, как выступают Хели и Бели. Они знаете как ее любят! Берут на руки, нянчат как ребенка. Особенно Бели, тот, который игрушечных зверушек обожает.
- Можно нам на них посмотреть? - спросила Диана. - Или они уже закончили?
- Почти. Я вас отведу. А сюда вряд ли кто-то подойдет, пока шимпанзе не закончат. Смотрите остерегайтесь Олд Ма, на нее сегодня что-то нашло. Даже Тоннер старается обходить ее стороной.
Ребята все время оглядывались, чтобы ненароком не наткнуться на старую колдунью, но нигде ее не встретили. Хотя слышали, как она громко бранится в своем фургоне. Янг ан заметил их, когда они проходили мимо, и подмигнул.
- Придется, видно, мне пойти разбираться с Олд Ма, - с усмешкой проговорил он. - Что-то она совсем уж разошлась.
Барни подвел их к шатру Восты. Он кивнул билетеру, и тот пропустил ребят внутрь. Хели и Бели уже заканчивали свое шоу. Бели ездил по кругу на специально сделанном для него велосипеде, а Хели, стоя на руле, то и дело подпрыгивал и кувыркался в воздухе. Каждый раз он аккуратно приземлялся точно на середину руля. - Ловко, да? - сказал Барни. Хели исполнил сальто в последний раз и приземлился на голову Бели. Тот соскочил с велосипеда. Он раскланялся перед публикой, и Хели полетел на землю. Все засмеялись и захлопали еще сильнее. Бели бегом бросился к Восте и обнял его своими мохнатыми лапами. Воста, погладив шимпанзе, дал ему яблоко.
Хели так возбудился от возгласов и аплодисментов, что начал с сумасшедшей скоростью крутить сальто по кругу, издавая при этом странные звуки. Потом запрыгал на четвереньках.
Тут что-то свалилось ему на спину. Это была Миранда - высмотрела для себя возможность покататься! Бели стащил ее со спины Хели и стал качать на руках, тихонько что-то напевая.
- Леди и джентльмены! "Наше шоу закончено! - выкрикнул Воста, видя, что никто не собирается уходить.
Зрители медлили - так уморительны были шимпанзе и Миранда.
Наконец шатер опустел, и Воста с Мирандой на руках подошел к ребятам. Он тоже очень любил маленькую обезьянку. Она сосредоточенно теребила его галстук, пытаясь развязать, и при этом без умолку стрекотала.
- Привет, ребята! Что скажете о моих шимпанзе? - улыбнулся Воста.
- Они не шимпанзе, а чемпанзе - от слова "чемпион", - пытаясь сострить, заявил Снабби.
- А ты болван от слова "болван" и чемпион среди болванов, - осадил его Роджер. - Мистер Воста, как это вам удалось научить ваших шимпанзе ездить на велосипеде?
- А мне и не пришлось их учить, - ответил Воста. - Они однажды увидели, как я езжу, и, когда я поставил велосипед, Хели вскочил и сразу поехал. Потом Бели повторил то же самое. Хотите сегодня присоединиться к нашему чаю?
- С удовольствием! - ответили они хором.
- А ты, Барни, сможешь? - посмотрела на него Диана.
- Наверное. Попрошу опять Янг Ана подменить меня. Ладно, мне надо возвращаться. Снабби, пойдешь кататься на карусели? Только не проси опять Джимми запускать ее слишком быстро, а то плохо тебе придется. Я заметил, Тоннер на тебя сегодня весь день глаза пялит.
Тоннер, как всегда, был возле своих слонов, наблюдая за детьми и Чудиком.
- Вы будете кататься на моих прекрасных слонах? - крикнул он им своим громоподобным басом.
Но к слонам никто не пошел.
- Я уж лучше на карусели, - сказал Снабби. - Все-таки не так мотает, как на слоне. Пойдем, Чудик.
Они весело провели день, не пропустив ни одного аттракциона. Посмотрели выступление клоунов, повеселились от души, глядя, как Миранда обслуживает посетителей - проворно собирает деньги и раздает кольца, - побросали шары, чтобы сбить ими кегли в надежде выиграть какой-нибудь из призов. Диане единственной удалось сбить три кегли.
- Выбирайте любой приз, мисс, - предложил ей парень, обслуживающий аттракцион. - Удивительно, как это девочка обошла своих братьев. Никогда бы не подумал!
После таких слов Роджер и Снабби немедленно оплатили свое право бросить еще несколько шаров, на что и рассчитывал парень. Он подмигнул Диане.
- Видите, мисс, как у вас, у них пока не получается. Вдвоем сбили всего одну кеглю. До вас им далеко.
Диана оглядела горку призов. К удивлению парня, она выбрала маленькую плюшевую собачку.
- Нашла что выбрать! Деточка маленькая, - поддразнивал ее Роджер. - Взяла бы лучше вон ту синюю вазу.
- Я эту собачку выбрала не просто так, - ответила Диана. - Подожди, потом поймешь.
- Жалко, здесь Чудику не на чем себя проявить, - сказал Снабби. - Могу спорить, он бы все призы себе отхватил.
- Да уж, в конкурсе на раскапывание кроличьих нор он был бы победителем, - засмеялся Роджер. - В этом ему нет равных.
- Только все впустую! - заметила Диана. - Не представляю, что бы он стал делать, если бы и правда наткнулся в норе на кролика. Наверное, с перепугу вылетел бы обратно.
- Гав! - сказал Чудик, понимая, что говорят о нем.
Снабби потрепал его по шелковистой спине.
- Они про тебя такое говорят, Чудик! Но ты не слушай. Все равно, ты лучшая собака в мире! Суперпес, вот ты кто, настоящий суперпес!
- Вон мистер Воста зовет нас, - сказала Диана. - Похоже, уже приглашает на чай. Доставайте, что у нас есть, из багажной корзинки, поделим на всех. А я пойду позову Барни, если он сможет прийти.
Все направились к фургону Восты. В нем был накрыт небольшой столик с разными вкусными вещами. И за ним, в слюнявчиках, повязанных на шеях, сидели Хели и Бели!
- Встаньте и поприветствуйте гостей, ребятки! - сказал Воста.
Оба шимпанзе, вскочив, вежливо кивнули.
- Ну, с ними не соскучишься! - засмеялась Диана.
И она была права.
Глава XV
ПРИЯТНЫЙ ДЕНЬ С НЕОЖИДАННЫМ ФИНАЛОМ
Чаепитие получилось довольно шумным, поскольку и Миранда, и Чудик тоже принимали в нем участие. Миранда вела себя из рук вон плохо, совсем как избалованный ребенок. Она таскала кусочки со стола, лезла в тарелку к Бели и немилосердно надоедала Чудику.
- Миранда, прекрати! А то мне придется отдать тебя на исправление к Тоннеру, - строго выговаривал ей Барни.
Однако Снабби был в восторге от ее проделок.
- Да пусть она делает, что хочет. Это ж просто умора! Во, смотри, выковыривает вишни из торта.
Хели протянул мохнатую руку и дал Миранде шлепка. Он тоже любил вишни! Миранда захныкала, и тогда Бели протянул свою руку, взял обезьянку и принялся укачивать, прижимая к своему красному в полоску джемперу. Хели дернул Миранду за хвост, который лег как раз поперек его тарелки. В ответ Бели дал ему тумака. Тут уж Воста стукнул кулаком по столу:
- Ну-ка, ведите себя прилично! Вы что, не знаете, как положено вести себя при гостях?
Оба шимпанзе казались пристыженными. Хели стащил с головы матросскую шапочку и закрыл ею лицо. Дети уже стонали от смеха.
Угощение было замечательным, не совсем обычным, но вполне аппетитным и, главное, обильным.
- Вот такое чаепитие мне нравится, - довольно заявил Снабби. - Хлеб с маслом и тушенкой из банки, консервированные персики со сливками, вишневый торт, печенье и еще наши булочки с джемом и сандвичи с помидорами!
- Есть еще ветчина, если хочешь, - гостеприимно предложил Воста.
Снабби кивнул. Уму непостижимо, сколько всего он мог съесть, если еда ему по-настоящему нравилась. Воста только улыбался, глядя, как довольный Снабби уминает за обе щеки. Ему нравился Снабби, и он был просто покорен Чудиком.
Пес лежал, положив голову на ботинок Восты, и Снабби почувствовал укол ревности. Не часто Чудик проявлял к кому-нибудь такую симпатию.
- Воста - настоящий волшебник с животными, - сказал Барни. - Слоны Тоннера любят его больше, чем своего хозяина.
- О, Тоннер! Бр-р-р! - неожиданно проговорил Воста. - Всю жизнь, можно сказать, работаю на него, а он все равно на меня орет. Бр-р-р.
- Бр-р-р... - передразнил его Хели, потом наклонился и заглянул под стол. Чудик был совсем близко, его голова по-прежнему лежала на ботинке Восты.
Бели обратился к Чудику с какими-то непонятными курлыкающими звуками. Чудик поднял голову и удивленно уставился на него. Внезапно Бели исчез под столом и, обхватив руками изумленного спаниеля, попытался приподнять его. Чудик оскалил зубы, гавкнул, но все же не цапнул шимпанзе. Пришлось Снабби спасать своего любимца из обезьяньих объятий.
- Не волнуйтесь, Бели прямо-таки помешан на обезьянках, собаках и кошках, - сказал Барни. - Представляет, наверное, себя нянькой, все норовит их укачивать. Воста, покажи нам коллекцию его игрушек,
Воста открыл шкаф, который оказался забит игрушечными зверушками: медвежонок, крошечная обезьянка, два розовых кота, какой-то черный уродец с торчащими волосами и множество других. Бели сгреб игрушки в охапку. Потом он рассадил их на столе и не спускал с них бдительных глаз - а вдруг кто-то попытается отобрать их у него. Но, конечно, никто и не пытался. Это были его игрушки, его бесценное богатство. Все смотрели, как он переставляет их по своему вкусу.
Вдруг Миранда схватила медвежонка и взлетела с ним к потолку фургона. Там она уселась у трубы и быстро что-то залопотала. Бели вскочил с места, сердито ворча. Воста заставил его снова сесть.
- Ну-ка перестань! Не надо было мне позволять ему выкладывать свои игрушки при Миранде. Барни, ты можешь вернуть ему медвежонка, пока не началась большая ссора?
Барни вышел из фургона и строгим голосом позвал Миранду, которая по-прежнему сидела в обнимку с медвежонком и выглядела крайне комично в своей юбочке и курточке.
Бели тоскливо взвыл, и Диане стало жалко его, что-то вспомнив, она пошарила в кармане и, вынув из него маленькую игрушечную собачку, которую выбрала себе в качестве приза за игру в кегли, протянула ее Бели.
Он удивленно посмотрел на игрушку, потом выпрямился и потянулся за ней. Очень осторожно взял собачку, поставил на стол, все еще придерживая рукой. Потом погладил ее другой рукой и начал ей тихо насвистывать. Странный это был шимпанзе!
Переключив все свое внимание на новую игрушку, Бели забыл об украденном Мирандой медвежонке.
- Она ему понравилась, - сказал Воста. - Очень мило с вашей стороны, мисс Диана. Теперь все в порядке, о медвежонке забыто. И слава богу! А то я уже боялся, что он может всерьез разозлиться.
Бели взял собачку и посмотрел на Восту, издавая низкие, ритмичные звуки, словно что-то говоря. Воста понял его.
- Да, Бели, она твоя, - сказал он. - Твоя. Можешь положить ее вместе с остальными своими игрушками.
Бели собрал все игрушки и засунул обратно в шкаф. В этот момент вошел Барни с плюшевым медвежонком. Бели взял и его и присоединил к другим игрушкам в шкафу. Собачку поставил впереди всех.
Воста закрыл шкаф и ласково почесал голову Бели.
- Забавный ты парень, а? Какая хорошая девочка Диана, принесла тебе такой подарок!
Бели намек понял. Он протянул большую лохматую руку и осторожно погладил руку Дианы, издавая при этом звуки, странно напоминающие тихое пение.
- Это он тебя благодарит, - сказал Воста. - Но посмотрите на беднягу Хели, он почувствовал себя забытым и обделенным!
Хели протягивал вперед руки, как бы спрашивая: "А как же я? Мне-то вы ничего не подарили!"
- Я захватил для него конфет, - полез Снабби в карман.
Роджер тоже порылся у себя в карманах:
- А я - шоколадку!
Но ни конфет, ни шоколадки мальчики у себя в карманах так и не обнаружили. Это их озадачило.
- Похоже, я их где-то выронил, - растерянно проговорил Снабби.
Широкая улыбка появилась на лице Барни.
- Я думаю, мистер Воста поможет вам их найти. Смотрите!
- Хели! Ну-ка выверни свои карманы, - строгим голосом произнес Воста. - Давай-давай, быстро! Ты слышал, что я сказал: выверни карманы!
Хели негромко захныкал, встал с места и схватился за карманы. Воста сунул туда руку и извлек на свет пакетик конфет и плитку шоколада!
- Он превращается в маленького воришку, когда обнаруживает где-то конфеты, - сказал Воста. - Но что тут поделать, он же всего лишь шимпанзе и не слишком хорошо разбирается в том, что хорошо, что плохо и что значит честность. Ты плохо поступил, Хели, очень плохо.
Хели опять стащил с головы свою шапочку и спрятал в ней лицо, подглядывая, однако, одним глазом на хозяина.
- Отдайте ему конфеты, мистер Воста, - заступился за него Снабби. - Он такой симпатичный! Оба они ужасно милые. Эх, вот бы у меня были такие обезьяны! Когда вырасту, первым делом куплю себе парочку!
- Забавная будет картина: три шимпанзе прогуливаются по улице, - с серьезным видом заметил Воста и тут же рассмеялся при виде возмущенной физиономии Снабби.
- Интересно, Тоннер куда-то увел своих слонов, - сообщил Барни, когда после чаепития вся дружная компания высыпала из фургона на зеленую лужайку.
- Наверное, повез их в Риллоуби, - сказал Воста. - Туда мы все завтра переезжаем. Иногда он отвозит слонов на новое место на день раньше, чем уезжаем все мы. Говорит, им надо сначала освоиться.
Снабби навострил уши. Если Тоннер уехал на весь вечор, можно рискнуть повертеться у его фургона: заглянуть в окно или даже сунуть нос в дверь, но только одному, втроем или вчетвером их сразу же засекут. Он подождал, когда Диана и Роджер опять пошли на качели, и направился к большому фургону Тоннера.
Чудик трусил рядом, недоумевая по поводу неожиданных "Тс-с!" и "Шш-ш!", адресованных ему хозяином. Ярмарка ему нравилась, столько невероятных запахов, невиданных животных! Правда, ему не внушали доверия стаи бродячих дворняг, и он старался держаться от них подальше.
Снабби приблизился к фургону Тоннера. Вокруг, казалось, никого не было. Он заглянул под фургон. Там громоздились кучи всякого скарба, но то же самое было и под остальными фургонами. Пространство под своим жильем всегда использовали для хранения ненужной в данный момент всякой всячины.
Он взобрался на колесо, заглянул в окно, но занавески были задернуты, и внутри он ничего не разглядел. Тогда он обошел фургон. Ага, здесь занавески не закрывали окно и было видно все, что делается внутри.
Снабби спокойно и обстоятельно осмотрел комнатку. Ничего особенного в этом фургоне не было - вместо кровати топчан, складной столик, в углу - печка для обогрева, стул и табуретка.
Но что это там, под топчаном? Снабби смог различить какой-то предмет, высовывающийся наружу. По виду похож на большой черный ящик.
А не спрятаны ли в нем ценные документы? Чем больше Снабби смотрел на этот ящик, тем больше крепла в нем уверенность, что он полон украденных бумаг!
И он решил подойти к двери и проверить: вдруг ее оставили незапертой? Но это, конечно, оказалось не так - дверь была закрыта на замок. Снабби наклонился к замочной скважине. Может, так ему удастся получше рассмотреть ящик.
И тут одновременно произошли три вещи! Чудик устрашающе зарычал. Раздался оглушительный окрик, от которого у Снабби заложило уши, и чья-то тяжелая рука сильно шлепнула его по заднему месту!
Снабби с воплями скатился со ступенек. Чудик тоже взвизгнул, потому что та же рука отвесила шлепок и ему. Заметив гигантскую фигуру, собирающуюся шлепнуть его еще раз, Снабби перекувырнулся через голову, подскочил и умчался прочь.
Громоподобный голос кричал ему вслед: