За ручьем местность снова поднималась к позициям немцев и, этот подъем был круче нашего. Об этом можно было судить по тому, что расстояние между горизонталями было существенно меньше по сравнению с нашим склоном. У ручья была небольшая роща. Всего несколько деревьев. Соображаю, что эта роща будет ориентиром при возвращении с задания.
-Запомнил? - спросил ротный
- Так точно - отвечаю.
- С наступлением темноты отправляйтесь и без языка не возвращайтесь! Ты будешь командиром группы.
Вот это задание! Хуже не придумаешь!. С такой операции можно и не вернуться, На войне, а тем более на передовой, свои сомнения высказывать не полагается. Надо выполнять.
Стемнело и, группа захвата в составе 10 бойцов, двинулась по склону вниз по направлению к позициям немцев. Мое место во главе колонны. Ночь была очень темной.
Мы прошли не такое уж большое расстояние,. как почувствовали, что почва под ногами стала зыбкой.. Начинается болото. - стало ясно мне, но продолжаю идти. Под ногами появилась вода. Вот вода уже по щиколотку, по колена. Что делать? - лихорадочно работает мозг. А между тем вода была уже выше колен и, нужно было прилагать усилия, чтобы вытаскивать ноги из тины.
Полярная звезда должна быть впереди и справа. Но ее нет! Как назло, набежали тучи. Совершенно точно мы сбились с пути, потеряли ориентиры. Куда идти? Прямо? Правее? Левее? Ведь так можно всем погибнуть в этом проклятом болоте!
- Направляющий, стой! - раздались голоса сзади. В армии бойца или командира, идущего впереди колонны, называют направляющим. Останавливаемся. Ко мне стали подтягиваться бойцы, они окружили меня со всех сторон. В мою спину, в живот и бока уперлись стволы винтовок. Испугался, но виду не подал.
- В чем дело? - спрашиваю, стараясь не показывать свой страх и унять дрожь в коленях.
- Ты умышленно завел нас в болото, чтобы погубить!
- Хватит болтать! - закричал боец Хаджиханов - кончай его!
Несколько слов о Хаджиханове. Этот боец - уроженец одной среднеазиатской республики. В нашей роте он был рядовым. Это был мой антипод. Автор этих строк был высоким худощавым - он маленьким коренастым. В отличие от меня рыжего, он был черным, как вороново крыло. У меня кожа белая, у него коричневая. У меня ноги прямые, у него калачиком. Видимо эти отличия и определили его отрицательное отношение ко мне. Он меня недолюбливал, мое отношение к нему было нейтральным..
Но продолжим наше повествование.
Залязгали затворы, загоняя патроны в патронники винтовок. У каждого палец на спусковом крючке Бойцы изготовились к стрельбе. Это конец! Что делать? Решение нашлось мгновенно.
- Вы не только не кончите меня, но в случае, если нас обнаружат немцы и, завяжется бой, будете прикрывать меня своими телами. Ни одна пуля не должна задеть меня. Ведь только я один видел карту и знаю местность. Без меня все погибните!
Стволы винтовок опустились.
- Оружие на предохранитель! За мной шагом марш!
Слышу характерный звук, это бойцы ставили на предохранитель свое оружие
Надо двигаться, а куда? Положение хуже не придумаешь!
С трудом сориентировался: Шагаю левее - глубже, правее - вроде бы лучше. Мои рассуждения были такими.
Мы идем по направлению к немцам. Ручей впадает в болото справа, значит надо идти правее. Так и делаю. Вскоре почувствовал, что уровень воды снижается, потом под ногами земля стала зыбкой. Еще немного и, мы уже двигались по сухой местности.
Мы прошли довольно большое расстояние и уперлись в эскарп. Эскарпы сооружаются на склонах местности - часть земли убирается с таким расчетом, чтобы образовался вертикальный уступ, непреодолимый для танков.
Стало ясно, что позиции немцев находятся очень близко Известно, что на войне все инженерные сооружения всегда охраняются. Это означало, что где-то недалеко, должен быть часовой. Мы двинулись вдоль эскарпа, прижимаясь к стене и, стараясь не шуметь. Вскоре во тьме появился силуэт часового. Он сидел на каком - то возвышении, на пне или валуне. В темноте и не разглядишь. Мы прижались спинами к эскарпу. Передаю по цепочке.
- Хаджиханова , ко мне!.
И сразу же пошла команда :
- Хаджиханов в голову колонны! Когда он приблизился ко мне, говорю ему тихо на одном дыхании :
- Видишь фрица!
- Да!
- Подойди и прикладом по голове! Только не сильно, если прикончишь его, ротный из нас кишмиш сделает. Но и слабо нельзя. Он поднимет крик, оживет немецкий передний край, боя не миновать. В этом бою мы все погибнем
Это задание во всех случаях делало Хаджиханова виноватым. Если он ударит прикладом очень сильно, то убъет фрица, а если очень слабо, то возникнет шум, из - за которого в бою погибнет несколько человек из нашей группы, а то и вся группа…
Хаджиханов беззвучно приблизился к часовому. Вижу только силуэты. Вот он взмахнул винтовкой, глухой удар и немец на земле. Мы подбежали к нему, наклоняюсь, беру его руку - пульс прощупывается. Коломицын и Петров взвалили его на плечи и, мы двинулись назад к своему переднему краю. Через некоторое время слышу у себя за спиной.
- Направляющий, стой!
Остановились. Из темноты вышел Балобанов и тихо сказал:
.-Если он придет в себя и поднимет крик, то нам придется принять бой. Ведь немецкий передний край совсем близко!
- Заткнуть ему рот! - приказываю Балобанову.
Мы двинулись дальше. Через некоторое время опять раздалось:
- Направляющий стой!
Мы остановились. Из темноты опять вышел Балобанов.:
- Надо проверить живой ли он!
Беру руку пленного и чувствую - пульса нет. Вот так раз! Ничего хуже не придумаешь! Положение безвыходное. Осталось только одно - срезать у него погоны, Иначе не доказать ротному, что пленный все-таки был.
Двинулись к своим позициям. Только писать легко! "Двинулись!" Идти было очень тяжело. Мы были не только мокрыми. Шаровары были заполнена болотной жижей. Вода просочилась сквозь ткань, а густая масса скопилась в шароварах. Ноги никак не могли сомкнуться - мешал ком грязи между ног. Да и штанины были заполнены грязью.. Идти приходилось, раздвинув ноги в стороны.
Уходить надо было быстро. Немцы в любой момент могли обнаружить исчезновение часового и пуститься за нами в погоню, Казалось выход нашелся. - расстегнуть ширинку и пригоршнями вытаскивать эту массу. Однако, в этом случае движение также замедлялось. С великим трудом дошли до ручья. А вот и рощица, которая была на карте. Значит направление движения правильное. Перешли ручей и мы уже в расположении роты
Короткий доклад ротному. Об инциденте на болоте ни слова.
- Группу повел через болото, там уж наверняка нет немецких постов - выкручиваюсь из положения..
- Молодец! - сказал ротный - где же пленный?
- Хаджиханову было приказано оглушить фрица прикладом по голове. Не убивать, а только оглушить. Он перестарался в результате - труп. Вот погоны. фрица.
- Хаджиханов! Ты, что не понял, что тебе было приказано?
- Сначала все было хорошо - фриц был живой. Потом он сдох.
Командир роты, как взбесился. Лицо стало красным. Это первый признак, что он зол. Набросившись на Хаджиханова, он заорал:
- Да я тебя за такие дела под трибунал! Операцию сорвал! Да, ты знаешь, на фронте за это полагается пуля в лоб! Смотри у меня, не будешь точно выполнять приказаний - худо тебе будет!
- Я буду стараться такого не повторять!
- Все по местам! - приказал ротный.
Ночь была холодной, но все же пришлось снять с себя гимнастерку и шаровары, а также нижнее белье. Выгреб отовсюду жижу. Пучком травы очистил все от грязи, отжал и разложил на траве. Дрожа от холода, завернулся в шинель и стал ждать, когда все это не то чтобы высохло, но хотя бы проветривалось. Тут появился ротный.
- Это что такое?
- Так ведь все мокрое. Пусть немного проветрится!
- Отставить это безобразие! Вдруг немцы, что будешь делать в голом виде?
- Отстреливаться - промямлил я.
- А ты знаешь, что голый человек в темноте светится?
Это заявление ротного поразило меня до глубины души. Это надо проверить! Встаю в полный рост и распахиваю шинель. Перед моим взором предстал долговязый костлявый юноша Единственное, что удалось увидеть, так это живот да ноги. Никакого свечения не было.
- А чему светится то? Кругом живот да ноги! Может, светятся эти, как их, женщины или девушки?
Ротный погрузился в глубокую задумчивость, видимо, вспоминая, светились ли его знакомые женщины или нет. Наконец он тряхнул головой, как бы прогоняя нахлынувшие на него воспоминания. Осмотрев меня критически с головы до ног, сказал:
Мм, да! Светиться тут действительно нечему! А ты, что со мной пререкаешься? Как положено по уставу? Командир роты сказал светится. Подчиненный должен отвечать - "есть светится", а при наличии головного убора взять под козырек! Выполняй устав!
- Есть, светится!
- Вот так - то будет лучше! Немедленно одеться!
Ротный ушел, ворча по дороге: "Ух, уж мне эти, грамматеи!"
Пришлось все мокрое одеть на себя. Стало совсем холодно - зуб на зуб не попадает.
Но это были цветочки, а ягодки были впереди.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. КРЫСИНАЯ АТАКА
Сам погибай, а товарища выручай.
(А.В. Суворов "Наука побеждать.)
Чтобы дружбу обнаружить
Есть три способа у нас:
Не желать разлуки с другом,
Быть с ним вместе это раз.
Во - вторых, дарить от сердца
Без раздумий и прикрас
В - третьих, ринуться на помощь
Издалека в трудный час.(Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре.")
После неудачной попытки захватить языка, когда мы шли через болото, тактика была изменена. Нашу роту перевели на другой участок передовой. Там уже было подразделение нашего батальона и, мы расположились среди этих бойцов.
Вечерело. Внимательно рассматриваю поле, по которому нам предстояло двигаться для выполнения поставленной задачи. Смотрю и думаю, ох и тяжкая эта задача! Хуже не придумаешь!
Осень наступала красивая и холодная. Хлеб давно созрел и перезрел, но его никто не убирает. Идут бои и местное население прячется. А, может быть оно перебито фрицами. И такое бывало.
Вот добро - то пропадает! Сколько людей можно было бы накормить этим хлебом! А ведь там, в тылу, люди голодают! Но, что поделаешь? Война не мать родная. Все перевернула кверху дном, всю жизнь исковеркала, миллионы людей погубила, еще больше сделала инвалидами. Вспомнились слова поэта.
Да будет проклят, нечестивый,
Кто первый извлек меч войны
На те блаженные страны,
Где жил народ миролюбивый
Кто же написал эти гневные строки? Вспоминал. вспоминал и вдруг озарило. Да это же Полежаев! А может быть не он?
Поэзия, поэзия, как ты прекрасна! Как звучны, образны поэтические строки! Эх, вот бы сейчас почитать стихи Пушкина или Лермонтова! Но нет, не до поэзии, когда идешь по трупам, когда воют снаряды и свистят пули.
Меня очень поражало на войне стремление бойцов ко всему прекрасному, к лирике. Вот пример. У Пошивалова. были записаны слова песни: Приведу отрывок из нее.
Придите на цветы взглянуть
Всего одна минута.
Приколет розу вам на грудь
Цветочница Анюта.
Там, где цветы, всегда любовь
И в этом нет сомнений.
Цветы прекрасней всяких слов
Нежнее объяснений.
Дальше не помню.
Так вот, эта песня произвела колоссальное впечатление на всех бойцов. Вокруг Пошивалова, исполнившего эту песню, толпились обросшие бойцы в прожженном замызганном обмундировании... Когда Пошивалов кончил петь, к нему обратились сразу несколько человек с просьбой - дай переписать!.
Бойцы старательно переписывали строки этой песни и было видно, как шевелятся их губы, напевая ее У нескольких бойцов на листках из ученических тетрадей в клетку или в линейку в кармане гимнастерки появились слова этой песни.
Потом один пожилой боец обратился к Пошивалову с просьбой: - "Сынок! Слова эти за душу берут! Я не шибко грамотный могу писать только печатными буквами и очень медленно. Так ты сделай доброе дело. Перепиши эту песню. Бумагу я тебе дам!" "Отчего же не переписать? Это я запросто!" - ответил Пошивалов.
Откуда? Откуда у людей такая тяга к лирике, к прекрасному? Вокруг смерть косит людей, обезображенные, объеденные крысами трупы. Казалось бы, , эти люди, с обожженными лицами, в грязном прожженным обмундировании, должны утратить все человеческое, превратиться в роботов, способных только с нечеловеческим криком: - Ура - идти с оружием наперевес на врага! А им давай розу на грудь и цветочницу Анюту! Вот уж, поистине, человеческая психика непостижима! В чем причина живучести в них человеческих чувств? Сколько не думал, а ответа на эти вопросы не нашел!
Может быть то, что наши люди в этих нечеловеческих условиях, остаются людьми и обеспечит нашу победу. Мы не озверели, как немцы! Человек всегда победит зверя! Очевидно, что не количество и качество танков, самолетов, артиллерийских орудий решает исход войны. А тогда, что же? Человек! Ведь он ведет огонь из орудий! Он сидит за штурвалом самолета, управляет грозным танком! Значит, он решает исход войны.
Это было второе мое открытие с начала войны. А, что же было первым открытием? Для ответа на этот вопрос следует вернуться на два года назад к самому началу войны.
Было это в конце июня 1941 года или в начале июле этого года Мне тогда было 15 лет. В областном городе - Уфе, за тысячи километров от фронта, однажды, увидел, что по улице бегут люди всех возрастов. Там были и мужчины, и женщины, и дети. Повинуясь стадному инстинкту, примкнул к бегущим. Но мысль о том, куда они бегут, зачем бегут, не оставляла меня.
Поравнявшись с каким-то мужиком, задаю эти вопросы. Но он, вместо ответа, сказал: - Отстань! Добежав до улицы, которая вела от железнодорожного вокзала к центру города, все остановились и стали слоняться по улице, изнывая от безделья.
На углу улицы был небольшой продуктовый магазинчик с очень ограниченным ассортиментом товаров. В нашем городе с началом финской войны исчезли почти все продукты. Хлеб выдавали по спискам, которые были в магазинах из расчета 500 грамм на человека. Наша семья из четырех человек получала 2 кг хлеба в день В то время хлеб был весовой. И продавщица долго взвешивала отрезала, добавляла довески.
После окончания финской войны положение существенно не улучшилось, а с конца июня 1941 года совсем стало плохим..
В этот раз в магазине были только конфеты, которые назывались "ландрин".(это фамилия европейского кондитера, который первым начал производить такие конфеты).Точнее сказать это были маленькие разноцветные, покрытые сахарным песком, леденцы. Замечаю, что, некоторые из прибежавших, заходят в этот магазин и покупают небольшие кулечки этого ландрина. В то время люди были бедными и даже такие дешевые конфеты покупали крошечными кулечками.
И вдруг, раздались возгласы: - "Едут! Едут!"
От вокзала к нам приближалась бесконечная вереница автобусов. Когда первый автобус оказался передо мной, вижу, что там сидят забинтованные люди. Это везли раненных бойцов с фронта. В каждом автобусе находилась медсестра. В некоторых автобусах на носилках лежали тоже забинтованные люди. Наверное, тяжело раненные.
Потом началось то, что до сих пор вызывает слезы на моих глазах. Люди подбегали к автобусам и, каждый старался передать раненным кулечки с конфетами. Так вот для чего они покупали этот ландрин! Это было трогательно до слез.
Медсестры на ходу автобуса, открывали двери и, смахивая слезы с лица, брали эти гостинцы Тогда впервые мне стало ясно, что такой народ победить никто не сможет. Это и было моим первым открытием! Даже сейчас, набирая на мониторе этот текст, не могу сдержать слез. Видимо, моя нервная система совсем расшаталась!
Однако надо возвратиться к нашему повествованию.
На войне всегда недоставало сна. На передовой, по ночам, спать вообще всем запрещалось Днем - половина личного состава могла спать, а вторая половина - вести наблюдение за полем, которое простиралось перед нашей траншеей - нейтральной полосой.
В нашем отделении осталось два человека, хотя по штату должно быть девять. При такой численности только один мог спать, а второй был наблюдателем.
Задача наблюдателей во - время засечь опасные действия противника, например, приближение его к нашей передовой. Высовываться из траншеи можно на 3 или 4 секунды, если твоя голова над бруствером будет торчать более этого времени, то тебя обязательно подстрелит вражеский снайпер. Более того, нельзя дважды высовываться из одного и того же места. Снайпер держит под прицелом это место. Поэтому наблюдение, это непрерывная беготня по траншее
В походе со сном было еще хуже. Более трех часов в сутки спать не давали. Бойцы буквально засыпали на ходу. Можно было наблюдать такую картину. Идет колонна. Вдруг один боец выходит из строя и, некоторое время движется рядом с колонной, постепенно удаляясь от нее. Вот он дошел до придорожной канавы, споткнулся и уже неподвижно лежит. К нему подбегают и видят, что он крепко спит. Растолкать такого и поставить в колонну очень трудно! Но надо! Мы это делали!
Самым большим счастьем считалось, уцепится за какую - либо повозку. Счастливчики, которым это удавалось, хорошо высыпались на ходу.
Но в то время мы были не в походной колонне, а в траншее на передовой. Ответственность за безопасность, лежала на подразделении, которое находилось в этой траншее. Видимо поэтому, наш ротный разрешил поспать. Но выполнить его разрешение и уснуть было невозможно
Едва завернулся в шинель, как почувствовал, что по мне бегают крысы. Их на передовой великое множество. В наступлении их никто не видит, так как они питаются убитыми. Они быстро нагуливают вес и обзаводятся многочисленным потомством. Другое дело в обороне - убитых нет. Остается только бегать по спящим, пытаясь убедиться можно ли этими людьми перекусить.
В начале у меня было твердое убеждение, что смогу победить их в рукопашной схватке. Ведь они такие маленькие, просто крохи по сравнению со мной. В один момент всех их прикончу прикладом!..
Вспомнил сказку, в которой сапожник одним ударом убивает семь мух, которые сидели на куске его хлеба с вареньем. Этот свой героический поступок он записал на поясе. Надпись гласила: - "Одним махом семерых убиваю.!" Затем он отправляется по городам и весям и, эта надпись открывает ему все двери, обеспечивает почет и уважение окружающих.. "Вот - думал я - одним махом тоже, как тот герой, убью семь крыс, а остальные в ужасе разбегутся!" Но не тут - то было! Едва хватал автомат, как они с невероятной скоростью исчезали..