Все эти факты вызывают неугасающий интерес к победам Македонии на Востоке и как к самому яркому доказательству того, что "амбиции низов и гордость царей", к каким бы ослепительным успехам ни привели они в первый момент, никогда не будут долговременными. Вопрос о том, сумело ли бы древнее Персидское царство, основанное Киром, сохраниться намного дольше в том случае, если бы Дарий III вышел победителем в сражении при Арбелах, остается спорным. Эта древняя держава, подобно современной Турции (к 1851 г., времени написания книги, Османская империя была в кризисе), к тому моменту переживала времена упадка и распада. Сатрапы, как и турецкие паши в наше время, часто поднимали восстания против центральной власти. Например, в Египте постоянно имели место бунты против иранских царей. В Древнем Иране отсутствовала способность эффективно контролировать события на местах из центра. (Здесь автор не прав. Система была весьма эффективной. – Ред.) Если бы туда не вторглась армия Александра, империя Ахеменидов пала бы под ударами восточных соседей точно так же, как Мидия и Вавилон в свое время были покорены ею. Позже Иран был снова объединен под скипетром Аршакидов из ираноязычной Парфии. Смена одной восточной монархии на другую вряд ли была продуктивной и приносила много пользы человечеству.
В результате победы Александра при Арбелах была не просто свергнута восточная династия. На ее место пришли правители из Европы. Это сломало однообразие мира Востока и принесло сюда предприимчивость и более высокую культуру Запада. Точно так же в наши дни основной миссией Великобритании является преодолеть интеллектуальный и моральный застой в Индии и Китае, влив туда импульсивную энергию англосаксов с их склонностью к коммерции и путешествиям.
Арбелы, город, давший название решающей битве, которую Персидская империя дала войскам Александра, находится примерно в 30 км от места, где произошло это событие. Более близко от поля сражения расположено селение Гавгамелы. Гавгамелы находятся на одной из широких равнин, расположенных между Тигром и горами Курдистана. Немного разнообразят рельеф песчаной равнины несколько волнистых холмов. Но местность в основном ровная, что делает ее пригодной для маневров кавалерии. Кроме того, неоспоримое преимущество приобретает та из двух армий, которая обладает количественным перевесом. Царь Ирана (который перед тем, как занять свой трон, успел проявить себя храбрым воином и искусным полководцем) грамотно выбрал это место для третьей решающей битвы своей армии с войсками захватчика. Предыдущие поражения, какими бы серьезными они ни были, не казались фатальными. В битве при Гранике его полководцы порой сражались безрассудно и не сумели наладить взаимодействие друг с другом. И, несмотря на то что Дарий I сам командовал своей армией при Иссе, поражение в сражении можно объяснить неблагоприятными для персов условиями местности, когда они были зажаты между горами, рекой и морем, ряды расстроились, полководцы не смогли проявить свое искусство, а воины – продемонстрировать свою храбрость. Сила персидской армии превратилась в слабость. Здесь же, на широких равнинах Курдистана, было достаточно места для того, чтобы развернуть свою армию. Места хватало и для маневра, и для боя, и для того, чтобы развернуть массы кавалерии, маневрировать ею и наносить удары. Казалось, что, если Александр со своей армией рискнет столкнуться с живым иранским морем, он неминуемо будет разбит.
Дарий III чувствовал, что это сражение очень важно как для него, так и для противника. Он сознавал, что у персов не будет надежды оправиться после третьего подряд поражения, если Александр и на этот раз одержит верх. Великие города Месопотамии и Передней Азии, центральные провинции Персидской империи придется оставить на милость победителя. Кроме того, Дарий III знал нравы азиатских народов достаточно хорошо для того, чтобы понимать, как победа или поражение повлияет на его дальнейшую судьбу. Он понимал и то, что после этого сражения либо ему удастся укрепить свою царскую власть, либо его корона украсит голову европейского завоевателя. Поэтому всю относительно долгую передышку, полученную после сражения при Иссе, пока армия Александра покоряла Финикию, Сирию и Египет, Дарий I полностью посвятил тому, чтобы собрать самые лучшие войска, которые оставались в его империи, и попытаться, по мере возможности, обучить свое разношерстное воинство действовать слаженно и дисциплинированно.
Уже в те времена суровые горцы Средней Азии и Среднего Востока отличались от общей массы жителей Азии своим воинственным духом и стойкостью. Выходцы из этих мест составляли ядро прекрасной пехоты Дария III. Территории современного Курдистана и Средней Азии, как и в наши дни, были родиной прекрасных наездников, выносливых, умелых, храбрых, жизнь которых протекала в постоянных походах и стычках. Небезынтересно заметить, что давнишние недруги Британской империи пенджабцы в те далекие времена были союзниками Дария III в борьбе с македонской армией. В своих записях Арриан называет их индийцами, населявшими район по соседству с Бактрией. Они сражались в армии этой сатрапии, и индийская кавалерия была одной из самых грозных сил в персидской армии.
Помимо перечисленных выше сил, на поле сражения прибыли также войска и из других многочисленных провинций, пока еще находившихся под скипетром персидского царя. Как упоминают историки, в армии Дария I насчитывалось до 12 тыс. конных воинов (из 60–80 тыс. общей численности войска), 100 (или 200) колесниц, оснащенных специальными косами для поражения противника, 15 боевых слонов.
Позиция иранских войск в Месопотамии была выбрана с большим полководческим искусством. Дарий III и его полководцы понимали, что для того, чтобы вторгнуться в центральные провинции империи, возвращаясь из Египта, Александр должен будет отправиться на север через Сирию. Прямой путь в восточном направлении из Нижней Палестины через великую Сирийскую пустыню тогда, как и в наши дни, был практически невозможен. Идя далее из Сирии на восток, Александр переправлялся через Евфрат, и его войска выходили на обширные равнины Месопотамии. Богатые столицы империи, такие как Вавилон, Сузы, Персеполь, в этом случае остались бы южнее. Если бы Александр развернул свою армию для захвата этих городов, Дарий I получил бы вполне реальную возможность преследовать македонские войска силами своей многочисленной кавалерии и, не ввязываясь в решающее сражение, измотать противника в многочисленных стычках и, наконец, сокрушить его. Все помнят, что спустя три столетия римская армия под командованием Красса была уничтожена на тех же равнинах именно таким образом, силами парфянских конных лучников и тяжелой кавалерии.
Предки парфян (тоже иранские племена. – Ред.), побеждавших позже римские легионы, тысячами служили в армии царя Дария III. Если же Александр примет решение отложить поход на Вавилон и сначала дать персам решительное сражение, местность по обе стороны реки Евфрат была наиболее благоприятной именно для многочисленных армий, подобных той, которой командовал Дарий III. Тыл персов прикрывала гористая местность Северной Мидии, сатрапом которой в юные годы был сам Дарий III. В этих местах персидский царь приобрел свой первый опыт солдата и полководца. Население здесь было лояльно к Дарию III, и здесь он справедливо надеялся в случае поражения найти надежное убежище.
Великий противник Дария III переправился через Евфрат во главе армии, которая, по данным Арриана, почерпнутым из записей командиров-македонян, насчитывала до 40 тыс. человек пехоты и 7 тыс. человек конницы. Изучая походы Александра, мы имеем уникальную возможность черпать информацию непосредственно из уст двух его полководцев и соратников во всех его великих начинаниях. Аристобул и Птолемей (ставший впоследствии царем Египта) регулярно вели записи, в которых рассказывали обо всех событиях в жизни армии, которым они стали свидетелями. Впоследствии эти записи попали в руки Арриана, который воспользовался ими, составляя описание экспедиции Александра. Общеизвестное стремление Арриана к истине заставляет нас верить, что он был честен в своей работе, а его комментарии в случаях некоторых несовпадений в этих источниках свидетельствуют о том, что он пользовался ими осторожно. Он часто цитирует слова авторов документов, благодаря чему его труд приобретает то очарование, которое характерно либо для очень древних, либо для самых недавних исторических исследований. Мы уверены, что все рассказы и выражения, которые он воспроизводит, являются подлинными, а не вымыслом ради красного словца, как это бывает у Курция (Курций Руф Квинт (I в. н. э.) – римский историк. Автор "Истории Александра Великого" в 10 книгах, из которых две первые не сохранились. Тенденция изложения в основном враждебная Александру Македонскому. – Ред.). Это значит, что, читая исследования Арриана, мы имеем дело с македонскими полководцами Аристобулом и Птолемеем. Это все равно что читать труды генералов Жомини и Фуа о кампаниях французской армии Наполеона.
Те оценки численности македонских войск, которые дает Арриан, представляются верными, если учесть как потери его армии, так и прибытие подкреплений из Македонии после того, как армия уже покинула Европу. И для любого англичанина, знакомого с фактами, когда британские генералы с горсткой солдат одерживали победы при Плесси и других битвах в Индии над огромными массами азиатов, не будет удивительной та разница в численности армий, когда македонцы выигрывали сражения у персов (разница была относительно небольшой. – Ред.). Армия, которую теперь вел Александр, полностью состояла из ветеранов, закаленных в битвах, хорошо вооруженных и дисциплинированных, искренне преданных своему вождю, уверенных в его военном гении и будущем победителя.
Главную силу пехоты составляла знаменитая македонская фаланга. Ее создал и развил отец Александра Филипп II, которому для восхождения на трон была необходима многочисленная армия, способная быстро создавать боевое построение. При нем, в отличие от классической греческой фаланги, в первых 6 шеренгах применялись более длинные копья. Кроме того, было увеличено число шеренг в глубину (16 шеренг). Это позволило довести данный вид построения масс пехоты до совершенства при существовавших в то время видах вооружения.
Македонская фаланга имела в глубину 16 шеренг воинов, вооруженных сарисами, копьями длиной до 6 м. Когда копья брались наперевес, перед воином образовывалось до 6 м защищенного пространства. Поскольку расстояние между шеренгами составляло примерно до 0,6 м, каждого воина защищали пять копий стоящих сзади фалангистов. Воин фаланги имел полное вооружение греческого гоплита. Сама фаланга была похожа на тяжеловесного, ощетинившегося ежа. При таком компактном построении македонские пехотинцы сметали перед собой любое препятствие. Недостатки построения в фалангу также очевидны, они полностью продемонстрировали себя спустя годы, когда македонской фаланге пришлось выступить против римских легионов. Но во времена Александра македонская фаланга еще не успела превратиться в громоздкую неуправляемую структуру, какой она стала в битвах при Киноскефалах и Пидне. В его армии служили ветераны, от которых он сумел добиться той четкости при поворотах и плавной синхронности в продвижении вперед, на которую не были способны даже воины его отца. Точно так же не могли мечтать о такой слаженности в действиях фаланги и последователи Александра. При них это построение потеряло стойкость регулярной армии, а воины фаланги превратились в ополчение.
При Александре фаланга представляла собой единый организм из 16 384 человек (в каждой шеренге 1024), которые делились на 4 малые фаланги по 4096 пехотинцев в каждой. Те, в свою очередь, делились на более мелкие подразделения (16 синтагм по 256 воинов, а синтагма – на 16 лохов по 16 воинов в каждом. – Ред.). Каждый воин проходил тщательную подготовку, в ходе которой его обучали соблюдать строй, правильно поворачиваться, продвигаться вперед, смыкать при необходимости строй, когда наступал критический момент в битве. Кроме того, Александр определял порядок построения в рядах фаланги воинов, вооруженных другим оружием, которые должны были предотвратить вклинение противника в ряды фаланги и удары во фланги и тыл в случаях, когда характер местности не позволял осуществлять плотное построение воинов. Эти отряды "помощи в чрезвычайных ситуациях" можно было легко отвести при благоприятном развитии событий, когда нужно было сомкнуть строй перед нанесением удара по противнику или для отражения атаки вражеской кавалерии.
Помимо фаланги, в армии Александра служило большое количество так называемых гипаспистов. Они не имели такого тяжелого вооружения, как фалангисты, или того, что принято называть вооружением гоплита – воина тяжелой греческой пехоты. (Гипасписты походили на греческих пелтастов (которые были вооружены дротиками и длинными мечами, а защитное вооружение состояло из шлема, куртки из холста в несколько слоев и легких лат, которые прикрывали ноги и бедра), но не имели дротиков. – Ред.) Но они были идеально приспособлены для ближнего боя или небольшой стычки, намного превосходя в этом греческую легкую пехоту. Таких воинов в армии Александра при Гавгамелах было 8200. Кроме того, у него было несколько отрядов греческой пехоты, лучники, пращники, метатели дротиков, которые могли вести бой коротким мечом и небольшим щитом. Эти воины были в основном родом из Иллирии или Фракии. Главной ударной силой его конницы было два отборных корпуса панцирной кавалерии, по одному из Македонии и Фессалии, каждый численностью примерно по 1,5 тыс. воинов. Их вооружение состояло из длинного копья и тяжелого меча, каждый воин был защищен доспехами. Остальные отряды кавалерии не имели такого тяжелого вооружения. В армии Александра было и несколько превосходно экипированных после походов в Египет и Сирию отрядов легкой кавалерии.
Незадолго до конца августа Александр пересек Евфрат в районе Фапсака, преследуя небольшой отряд персидской конницы под командованием Мазея. Александр был слишком благоразумен для того, чтобы спуститься в Месопотамскую пустыню и совершить марш через нее в восточном направлении, попытавшись пройти до Тигра. Кроме того, даже если бы ему не удалось отыскать Дария III и вынудить его принять сражение, то, выбрав путь на юг по левому берегу реки вдоль горных склонов, он, по крайней мере, уменьшал страдания воинов от жары и жажды, здесь также было легче найти продовольствие.
Когда Дарий I понял, что ему не удалось заставить противника совершить марш в глубь Месопотамской пустыни, он принял решение оставаться со своей армией на левом берегу реки Тигр, на местности, которую он выбрал как поле будущего сражения. В случае, если войска Александра потерпят поражение, им понадобится при отступлении форсировать две крупных реки, Тигр и Евфрат. Казалось, персидский царь сумел учесть все преимущества местности, которыми он надеялся воспользоваться. Он приказал тщательно выровнять тот участок, на котором предполагалось использовать колесницы с режущими клинками на колесах и впереди. В находящемся примерно в 30 км в тылу укрепленном городе Арбелы были подготовлены склады. Историки более поздних времен любили описывать Дария III как второго Ксеркса, хвастливым болтуном. Однако после более тщательного ознакомления с его деятельностью полководца любой из них сумел бы понять, что этот человек был достоин носить свое имя, будучи тезкой знаменитого предка, сына Гидаспа (т. е. Дария I).
Узнав, что армия Дария III находится на левом берегу Тигра (восточнее реки), Александр после стремительного броска беспрепятственно переправился на этот берег. Вначале ему не удалось провести разведку и выявить точное расположение противника, и после короткого отдыха его армия совершила четырехдневный марш вдоль реки. Особо внимательный историк не забыл бы упомянуть, что в ходе этого марша армия Александра прошла всего в нескольких милях от руин великого древнего города Ниневия, последней столицы великой Ассирийской державы (Ниневия была взята штурмом мидянами и вавилонянами в 612 г. до н. э. Последний ассирийский царь Сарак бросился в огонь своего пылавшего дворца, а ассирийская знать была вырезана. – Ред.). Но ни сам царь Македонии, ни кто-либо из его окружения понятия не имели, чем когда-то были эти многочисленные холмы. Они успели превратиться в безымянные груды каменных глыб, поросших травой. Только несколько лет назад (в 1845 г. – Ред.), благодаря уму и энергии одного из наших соотечественников, Ниневию удалось извлечь из веков забвения.