27 ноября в три часа утра было замечено большое судно без огней. Рейдеры включили прожектора и произвели предупредительные выстрелы. Атакованное судно передало в эфир: "RRR "Ранжитан" атакован", добавив свои координаты. После того как рейдеры начали обстрел, судно остановилось. Это было самое крупное пассажирское судно, потопленное каким-либо из германских надводных рейдеров за все время войны, – его вместимость составляла 16 712 брт, на нем было 303 пассажира и члена экипажа (из них 36 – женщины). Погибли только трое. Часть пленных была отправлена на "Кульмерланд", на котором теперь оказалось 39 женщин и пятеро детей. Судно направлялось из Окленда в Панаму и Ливерпуль и имело на борту 14 000 тонн масла и замороженного мяса. Вскоре стало ясно, что поданный им сигнал RRR был услышан. Немцы слышали, как его повторяли радиостанции Веллингтона и Аваруа. В то же время военно-морской департамент Новой Зеландии направил всем судам предупреждение и предписание держаться по крайней мере в 200 милях от района, где произошло нападение. "Ранжитан" был потоплен, и рейдеры двинулись дальше. Вечером того же дня в воздухе был замечен самолет, хотя германские суда в тот момент находились в 450 милях от ближайшей авиабазы. Самолет пролетел примерно в десяти милях от рейдеров, но, по всей видимости, ничего не заметил, так как за все двадцать минут, пока его было видно, он не подавал никаких сигналов.
Первоначально планировалось, что оба рейдера пойдут к Науру через Коралловое море, но, поскольку о гибели "Ранжитана" стало известно, капитаны решили, что вряд ли встретят там хоть какое-то судно, которое стоило бы атаковать.
Капитаны занялись планированием нападения на Науру. Эйссен считал, что если операция будет успешной, то на рынок не попадет вся годовая партия фосфатов – между 700 000 и 800 000 тоннами.
Судя по военному дневнику "Ориона", было решено начать операцию с воздушной разведки острова. Если бы оказалось, что такая разведка невозможна, то "Комет" должен был приблизиться к острову и выяснить, какие суда находятся поблизости. В это время между двумя немецкими капитанами выявились разногласия, касающиеся обращения с пленными. Эйссен стремился всех своих пленных, за исключением солдат регулярной армии и нескольких волонтеров Королевских ВВС, взятых на "Ранжитане", высадить на какой-нибудь отдаленный остров, откуда их могли бы через незначительное количество времени спасти. Вейхер же, с другой стороны, хотел высадить только цветных моряков, поскольку офицеры и матросы торгового флота, находившиеся в плену, представляли бы большую ценность для британцев, если бы смогли вернуться на службу. Более того, у всех пленных была возможность узнать множество деталей о германских судах – деталей, которые следовало бы хранить в строгом секрете.
Тем временем штурмовой отряд из 187 человек под командованием первого лейтенанта "Комета" готовился к высадке. Не успели они, однако, сойти на землю, как на горизонте показался дым, и восемь часов после этого "Орион" и "Комет" гнались за неизвестным судном, едва заметным вдали. Наконец рейдерам удалось догнать и обстрелять судно. Подав в эфир сигнал RRR, оно остановилось. Трое членов команды при этом были убиты. Судно оказалось "Трионой", ускользнувшей от "Ориона" четыре месяца назад. На борту было 1112 тонн продовольствия и различные штучные товары из Мельбурна и Ньюкасла в Новом Южном Уэльсе для Науры и острова Оушен. Среди 68 пленных, взятых на "Трионе", оказалось шесть женщин и один ребенок.
"Триону" потопили торпедой – позже эта мера подверглась критике SKL как напрасная трата торпед, – и два германских судна повернули обратно, чтобы напасть наконец на Науру.
7 декабря стояла слишком плохая погода и провести воздушную разведку было невозможно, поэтому "Комет", как договорились, шел впереди. Можно было видеть, что у берега ждут погрузки два судна; вероятно, погрузку тоже задержало сильное волнение, которое не позволяло штурмовой группе с рейдеров высадиться на берег. Пока немцы ждали, в поле зрения появилось еще одно судно. Оно было сразу же обстреляно и остановилось, не успев подать сигнал тревоги. Сняв с него экипаж, судно потопили. Норвежская "Винни" (5181 брт) направлялась с балластом на Науру, где должна была загрузить фосфаты для Данидина.
Волнение не прекращалось весь следующий день, и было решено, что рейдеры, вместо того чтобы высаживать на берег штурмовую группу, ограничатся тем, что затопят ожидающие у острова сухогрузы. Едва рассвело, рейдеры атаковали одновременно с севера и с юга. Сразу же было затоплено три судна: "Комет" потопил новозеландскую "Комату" (3900 брт), а "Орион" – британские "Триадик" (6378 брт) и "Триастер" (6032 брт). Все эти суда пришли к Науру с балластом. В ходе операции было взято 166 пленных. Погибших не было. Всего в результате рейда на остров было потоплено пять судов общим тоннажем 26 000 брт.
Узнав о рейде, SKL прислал поздравления и добавил, что совместные действия двух судов принесли огромный успех. Можно напомнить, что через несколько недель SKL критиковал Кранке с "Шеера" и Рогге с "Атлантиса" за то, что они не объединили усилия в Индийском океане.
В руках немцев к тому времени оказались 675 пленных, среди которых было 52 женщины и восемь детей. Часть из них была высажена на остров Эмирау. Оба немецких капитана продолжали придерживаться первоначальных взглядов на то, кого именно следует высаживать. Эйссен высадил всех, кроме солдат и волонтеров ВВС, а Вейхер – только цветных. Все пленные вскоре были спасены с острова британцами.
Тем временем "Комет" временно ушел, а "Орион" ждал еще сутки, на тот случай, если высадка на Науру станет возможной. Затем он не спеша отправился на Ламутрик, куда и прибыл в канун Нового года. Было решено, что "Орион", ожидая подвоза топлива из Японии, произведет насколько возможно тщательный ремонт и вообще приведет себя в порядок – ведь он пробыл в море уже 268 дней. Ремонтироваться собирались на островах Мауг, в 800 милях к северу. Немцы опасались, что и Айлинглап, и Ламутрик уже не годятся в качестве тайных баз – пленных-то "Комет" и "Орион" отпустили. В соответствии с этим решено было идти на Мауг, однако обещанный танкер – "Эрмланд" – еще не пришел, и его необходимо было дождаться. На борту "Эрмланда" содержалось 183 пленных – белых мужчин, – а потому во время смены "Орионом" маскировки его следовало держать подальше. Кроме топлива, на танкере имелся японский гидросамолет "Накадзима 90–11". Он был лучше, чем "арадо", поскольку имел очень низкую посадочную скорость (около 50 миль в час). "Эрмланд" передал на рейдеры топливо и ушел в Бордо, забрав по пути с "Нордмарка" пленных, захваченных "Шеером", куда благополучно прибыл 13 апреля. Пришел к рейдерам и "Оле-Якоб". Подобные широкомасштабные перемещения судов вновь демонстрируют нам, насколько сложная и обширная организация требовалась для того, чтобы обеспечить рейдерам возможность действовать в море. Об этом говорит и тот факт, что к этому моменту "Орион" в разное время обслуживали восемь различных судов.
Ко 2 февраля Вейхер был готов вновь отплыть с Мауга. На этот раз он направился в Индийский океан, обойдя Новую Зеландию и Австралию с востока и юга. Пересекая Коралловое море, он прошел между островами Бугенвиль и Велья-Лавелья из группы Соломоновых островов.
16 февраля "Оле-Якоб" сообщил, что видел в воздухе летающую лодку "сандерленд", пилот которой тут же связался с Порт-Морсби – ближайшей австралийской базой – и передал кодированное сообщение, расшифровать которое не удалось. Последовал кодированный ответ, а затем Порт-Морсби вызвал какое-то судно. Немцы решили, что это "Стюарт" – лидер флотилии. Теперь важно было как можно быстрее уйти из закрытого Кораллового моря и разделиться. "Орион" и "Оле-Якоб" двинулись вдоль южной стороны цепочки Соломоновых островов. На следующий день "сандерленд" появился вновь. На этот раз он улетел, не подавая никаких сигналов, но позже в тот же день, когда с "Ориона" было замечено неизвестное судно, Вейхер решил не трогать его из страха, что жертва может подать сигнал тревоги и вновь привлечь к рейдеру внимание "сандерленда".
20 февраля "Орион" попал в ураган, и огромные волны, гуляя по его палубе, нанесли судну немалый ущерб. 25-го числа рейдер заправился топливом с "Оле-Якоба" и двинулся дальше. Погода оставалась плохой, но после 25 февраля путешествие до самого центра Индийского океана проходило медленно и скучно, без происшествий. После дозаправки в условленной точке "Херманн" в зоне "S" ("Сибирь") Индийского океана "Орион" продолжал движение на запад к Мадагаскару. 18 мая, как только достаточно рассвело, рейдер поднял в воздух "арадо". Самолет совершил обычный патрульный облет и вдруг, всего за четверть часа до предполагаемого возвращения, заметил всего примерно в 45 милях от "Ориона" британский тяжелый крейсер. Летчик доложил о противнике на рейдер, сообщил его курс и скорость и добавил, что самолет с крейсера, по всей видимости, не был замечен. "Орион" развернулся и полным ходом устремился в противоположную сторону, однако через два часа на горизонте появился дым; его источник отделяло от рейдера около 26 миль. Полчаса дым следовал за "Орионом", затем исчез. Обрадованный Вейхер рассчитал, что до получения сообщения самолета-разведчика он шел буквально навстречу британскому крейсеру. Вот еще одно подтверждение огромной важности для рейдера самолета-разведчика. Всего два гидросамолета "Ориона" совершили за время похода 85 вылетов.
В военном дневнике корабля высказано мнение, что встреченный британский крейсер сопровождал войска, направлявшиеся в Ирак для подавления восстания Рашида Али, но на самом деле это был либо "Корнуолл", либо "Глазго", незадолго до этого покинувшие Маврикий для охоты на рейдеры. Именно "Корнуолл" десятью днями раньше потопил "Пингвин". Гибель собрата и собственное почти случайное спасение дали понять, что "Ориону" лучше было бы убраться из Индийского океана. Вскоре Вейхер получил от SKL именно такой приказ.
27 мая, во время пребывания "Ориона" у Мадагаскара, разбился во время взлета один из гидросамолетов рейдера – "накадзима". Мыс Доброй Надежды пришлось проходить в очень плохую погоду при порывистом ветре, достигавшем двенадцати баллов по шкале Бофорта в очень бурном море.
В зоне "Андалусия", к северу от островов Тристан-да-Кунья, "Орион" 1 июля встретился с "Атлантисом", как уже говорилось, и заправился в последний раз с танкера "Аннелизе Эссбергер".
Опять разгулялась плохая погода; корабль немыслимо раскачивало, несмотря на то что он принял на борт в качестве балласта 750 тонн воды. Были сорваны несколько щитов ложного борта, за которым скрывались орудия рейдера.
Топливо, как всегда, было главной заботой Вейхера. Он получил сообщение SKL о том, что "Эгерланд", направлявшийся на встречу с "Орионом", и "Лотринген", посланный ему на замену, – оба попали в руки британцев. "Ориону" ничего не оставалось делать, кроме как возвращаться домой, и 21 июля рейдер пустился в обратный путь. В это время суда оси, укрывшиеся в бразильских портах, получили приказ прорываться в океан, поскольку существовало опасение, что Бразилия под давлением Америки захватит корабли. Оценивая поход "Ориона", SKL отметил, что прорыв этих судов вызвал смятение среди британских патрульных кораблей, что помогло "Ориону" благополучно пройти между Африкой и Бразилией. Однако перед этим, 29 июля – через семь с половиной месяцев после своего последнего успеха (на Науру) – "Орион" встретил торговое судно. Всю вторую половину дня рейдер не выпускал неизвестное судно из виду, а в сумерках начал погоню. Он приблизился к торговцу на дистанцию торпедного выстрела и выпустил три торпеды. Ничего не произошло, и "Орион" открыл огонь. Атакованное судно немедленно выдало в эфир сигнал "RRR "Чосер" торпедирован" и добавило свои координаты, а само повернуло прочь во тьму. "Чосер" производил большое количество дыма, а видимость в тот день и без того была неважная, да в дополнение несчастий орудийные расчеты рейдера были ослеплены языками пламени из собственных орудий. Вейхер изменил курс, чтобы ввести в бой молчавшие до того орудия второго борта. "Чосер" тоже ответил огнем; несколько снарядов упали совсем рядом, и "Орион" был слегка поврежден осколками. Рейдер выпустил еще три торпеды, но они, как часто случалось с германскими торпедами в начале войны, не взорвались. Сразу же после этого, однако, неприятель остановился, и "Орион" прекратил огонь и включил прожектор. В его луче было видно, как "Чосер", погружаясь в воду, спускает шлюпки. Немцы подобрали всех 48 членов экипажа судна, а затем Вейхер приказал выпустить по нему еще четыре торпеды. Ни одна из них не взорвалась, и в конце концов, потратив напрасно десять торпед, "Орион" потопил "Чосер" орудийным огнем. Потопленное судно имело вместимость 5792 брт и шло с балластом из Мидлсбро в Буэнос-Айрес.
6 августа в час ночи при ярком лунном свете было замечено еще одно судно, но "Ориону" не удалось подойти к нему достаточно близко, чтобы можно было атаковать. В тот же день после полудня гидросамолет рейдера засек в 40 милях еще одно судно, но Вейхер решил ничего не предпринимать. Видимость была настолько хорошей, что судно непременно заметило бы рейдер издалека и успело подать сигнал тревоги еще до того, как тот смог бы приблизиться, особенно учитывая отвратительное состояние двигателей рейдера.
15 августа у побережья Испании "Орион" вновь приводил себя в порядок, сменив маскировку, – он превратился в испанское судно "Контраместре Касадо". Наступил последний этап похода. Первой его обнаружила германская подводная лодка. В сопровождении сначала ее, затем самолета и, наконец, миноносцев и тральщиков "Орион" вошел 23 августа в устье Жиронды. Поход рейдера продолжался 510 дней; за это время он прошел 112 337 миль и потопил двенадцать с половиной судов общим тоннажем 80 279 брт. Полсудна – доля "Ориона" в потоплении "Ранжитана", осуществленного совместно с "Кометом".
Не могло быть речи о том, чтобы вновь отправить в океанский поход судно с такими ненадежными двигателями. Вооружение и различное специальное оборудование были сняты с "Ориона" и использованы при снаряжении рейдеров второй волны. Наконец, уже под названием "Гектор", судно было потоплено 4 мая 1945 года бомбами возле Свинемюнде.
Что же до Вейхера, то его военные походы на этом не закончились. Он был направлен сначала в штаб командования морской группы "Юг", а затем на Черное море в качестве старшего офицера 10-го дивизиона сопровождения – сборного подразделения, состоявшего из небольших переоборудованных торговых судов. После этого он служил в должности главного морского офицера на Крите, а затем до конца войны в этой же должности на Восточно-Фризских островах.
Глава 3
"ВИДДЕР" (СУДНО № 21)
В отличие от двух первых замаскированных германских рейдеров, уходивших в далекие походы и бороздивших все моря земного шара, третий из вышедших в море рейдеров – "Виддер" – провел всю свою активную жизнь в Центральной Атлантике. За период с б мая по 31 октября 1940 года он сумел потопить 10 судов общим тоннажем 58 645 брт.
"Виддер" – что в переводе с немецкого "Овен" – принадлежал к той же серии судов, что и многострадальный "Орион"; первоначально он носил название "Неймарк" компании "Гамбург Америка Лайн". На нем было установлено аналогичное "Ориону" вооружение и оборудование, и потому, по крайней мере на первых этапах, он способен был доставлять собственному экипажу столь же серьезные неприятности. Переоборудование "Виддера" в рейдер было завершено к 30 ноября 1939 года, однако во время испытания возникли определенные проблемы, так что отплыть он смог только б мая следующего года.
Ночи становились значительно короче, что было весьма нежелательно для скрытного выхода в Атлантику и пребывания у северной оконечности Шотландии и Исландии. Однако большая часть норвежского побережья находилась уже в руках немцев, так что новый рейдер можно было обеспечить значительно лучшим прикрытием и гораздо более надежной информацией, чем ранее "Атлантис" и "Орион". Вокруг Нарвика все еще продолжались военные действия, но было понятно, что поддержка с моря, которую союзники оказывали своим войскам на континенте, обеспечивалась, по крайней мере частично, за счет патрулей, охранявших выход в Атлантику.
Предписанный "Виддеру" район действий включал в себя зону Северной Атлантики, лежащую к югу от 40-го градуса северной широты и к западу от 30-го градуса западной долготы, примерно на полпути между Вест-Индией и Дакаром. От Вест-Индии и побережья Южной Америки район действия рейдера отделяла Панамериканская нейтральная зона, границу которой капитан "Виддера" Хельмут фон Руктешель, капитан военно-морского резерва, получил строгий приказ не нарушать.
6 мая на выходе из устья Эльбы "Виддер" был сразу же атакован британской подводной лодкой, но ему удалось избежать попадания двух выпущенных по нему торпед. На следующий день с борта была замечена еще одна подлодка. В ночь с 8 на 9 мая "Виддер" покинул Берген. Все не занятые на вахте офицеры и матросы работали не покладая рук, маскируя рейдер под шведский сухогруз "Нарвик". Рейдер спешил пройти вдоль норвежского побережья; он двигался в полумраке весенней арктической ночи и прятался, где мог, днем. 13 мая с борта было замечено неизвестное судно, выходящее из полосы дождя. На рейдере объявили боевую тревогу и отвернули; загадочное судно двинулось следом. Сначала немцы приняли его за британский эсминец, но позже узнали в преследователе подводную лодку класса "Клайд" (в действительности это был сам "Клайд"). В течение получаса подлодка преследовала "Виддер", двигаясь полным ходом в надводном положении и обмениваясь с ним на ходу выстрелами. Наконец субмарина отказалась от погони, и "Виддер" удалился под прикрытие норвежского берега.
На следующий день рейдер двинулся дальше. С траулера "Виннен", отправленного вперед на разведку, были получены сообщения о благоприятной ледовой обстановке и отсутствии в окрестностях вражеских кораблей. "Виддер" дозаправился с "Нордмарка" и вскоре подошел к ледовому барьеру. Ему удалось пробиться на запад по самой кромке ледового поля, но корпус корабля получил при этом некоторые повреждения. Двигаться пришлось в сильный дождь и туман, но рейдеру удалось уклониться от встречи с ледоколом, направлявшимся в Ян-Майен, и 21 мая он был уже на траверзе мыса Фарвель, двигаясь на юг в точку встречи с судном снабжения "Кенигсберг". "Виддер" пришел на место слишком рано, и ему пришлось дожидаться четверо суток. Для экономии топлива рейдер дрейфовал с остановленными двигателями. Наконец появился снабженец, и Руктешель принял на борт топливо, которого должно было хватить на четыре месяца. "Кенигсберг" после этого двинулся в порт Виго, но в пути был перехвачен французским крейсером. Команда затопила судно, и ценный груз – каучук и медь – был потерян.