Во-первых, насколько он мог судить, стали гораздо шире использоваться альтернативные маршруты, – весь трафик между Соединенным Королевством и Австралией теперь шел через Панамский канал. Произошло и множество менее заметных изменений, выводивших судоходство союзников из пределов досягаемости рейдера. В то же время это означало, что теперь суда союзников затрачивали на переход больше времени и топлива. Было ясно, что британские военные корабли привязаны к конвоям и вынуждены их сопровождать. Рогге, однако, считал, что сопровождение дается только транспортам, но не каким-то другим судам. Растущая подозрительность и внимательность идущих в одиночку союзных судов делали нападение на них в дневное время весьма затруднительным; в будущем, заключил Рогге, ему придется атаковать в основном ночью, без предупреждения. Предупредительный выстрел поперек курса теперь означал, что атакованное судно получает возможность подать сигнал тревоги.
До тех пор обычной практикой Рогге было производить первый выстрел из кормового 75-миллиметрового или из одного 5,9-дюймового орудия, затем производить залп из половины бортовых 5,9-дюймовых орудий и только после этого открывать огонь из всех возможных орудий. Теперь Рогге пришел к выводу, что такой порядок действий требует слишком много времени. Ясно было также, что теперь уже не будет возможности устраивать погоню за судном, находящимся вне дистанции огня, ибо за время, необходимое для выхода на дистанцию, жертва успеет подать сигнал тревоги. Рогге вводит новые инструкции по вступлению в бой с неприятелем, но аккуратно оговаривает, что стрельбы должно быть не больше, чем необходимо для выведения из строя вражеского радиопередатчика; после его уничтожения неприятелю следует дать шанс капитулировать.
Рогге отмечает, что к настоящему моменту уничтожил 16 судов общим тоннажем 111 132 брт, причем со стороны противника было убито всего 33 человека, зато в плен взято 917. На все это ушло 104 процента первоначального запаса топлива, 167 процентов воды и 65 процентов угля.
8 апреля, обогнув мыс Доброй Надежды, "Атлантис" вновь оказался в Южной Атлантике. Первым делом ему надлежало встретиться с рядом судов снабжения. Это и "Альштеруфер" из Гамбурга, и "Дрезден", которому удалось вырваться из Сантоса и на котором после заправки топливом "Шеера" осталось совсем мало продовольствия. Был еще и "Нордмарк", обслуживавший не только "Шеер", но и подлодки, и "Бабитонга", находившийся в Сантосе с 3 сентября 1939 года.
17 апреля в четыре часа утра с "Атлантиса" в лунном свете был замечен силуэт какого-то парохода. В первом утреннем свете пароход показался лайнером компании "Бибби Лайн", и "Атлантис" с расстояния примерно в 9200 ярдов открыл огонь без предупреждения. Первый залп оказался безрезультатным, но второй был точен. Радиорубка судна была разбита. Всего в неприятеля попали шесть снарядов.
Вскоре судно было опознано; это оказался пароход "Замзам" (8299 брт), принадлежавший египетскому торговому флоту, а следовательно, фактически нейтральный. Прежде он под именем "Лестершир" действительно был лайнером компании "Бибби", а затем под именем "Бритиш Эксибитор" – своеобразной плавучей ярмаркой. На борту, кроме 107 членов экипажа, было еще 202 пассажира. Пассажиры представляли собой проблему, поскольку 140 из них оказались американцами, в числе которых были и представители британско-американского военно-медицинского корпуса, направлявшиеся на Средний Восток. 150 пассажиров из общего числа были миссионерами. Кроме того, в списке пассажиров присутствовало 77 женщин и 32 ребенка. Самой насущной проблемой для Рогге стало спасение жизней пассажиров. Согласно его военному дневнику, пассажиры в тот момент либо оставались на тонущем судне, либо плавали вокруг него в воде.
Всех их подобрали и разместили на борту "Дрездена". Всего трое пассажиров получили тяжелые ранения, остальные не пострадали. Груз "Замзама", как выяснилось, состоял из смазочного масла, удобрений, стали, радиоприемников, пишущих машинок и косметики.
С 19 по 25 апреля "Атлантис" вместе с "Кормораном" заправлялся топливом и пополнял запасы с помощью "Алынтеруфера" и "Нордмарка"; кроме того, на борт "Атлантиса" были приняты три долгожданных самолета. Пополнение запасов было прервано появлением в другой условленной точке "Перлы", вновь нуждавшейся в пополнении запасов. После того как подлодка была обслужена, "Дрезден" с ее пленными на борту ушел, согласно распоряжению SKL, в Сен-Жан-де-Лю. Один из пленников ухитрился увезти с собой сделанную собственноручно фотографию "Атлантиса". Появление в одном из американских журналов этой фотографии суждено было сыграть важную роль в дальнейшей истории рейдера.
Теперь Рогге оказался в районе, откуда мог нападать на суда, курсирующие между Фритауном и Кейптауном, Тринидадом и Фернанду-ди-Норонья, а также на танкеры, следующие из Вест-Индии во Фритаун. Для этой цели его корабль был замаскирован под голландское моторное судно "Брастиги".
Новый самолет заметил первое судно 1 мая, но при попытке перехвата обнаруженное судно было потеряно. Как и ожидал Рогге, самолеты "арадо" оказались гораздо полезнее, чем прежде "хейнкель", – они были меньше, что означало более короткий разбег при взлете, и быстрее.
14 мая "Атлантис" встретил "Рабаул" (5618 брт), направлявшийся из Соединенного Королевства в Кейптаун с грузом угля, и обстрелял его. Судно вспыхнуло и затонуло. Четверо членов экипажа было убито, трое ранено.
Несмотря на еще одну дозаправку с "Бабитонги", Рогге решил остановить свои машины ради экономии топлива. 17 мая "Атлантис" дрейфовал на краю маршрута из Фритауна в Кейптаун, отмеченного на захваченной им британской карте.
Рейдеры, оснащенные дизельными двигателями, способны были дрейфовать с заглушёнными машинами без расхода топлива. Вновь запустить машины они могли в любой момент. Это давало им громадное преимущество перед паровыми судами, которые, если намечались боевые действия, должны были постоянно поддерживать огонь в топках.
17-го числа после полуночи, когда на "Атлантисе" было совсем тихо – молчали даже двигатели, – были замечены два больших судна, полностью затемненные и без огней, направлявшиеся сквозь тихую ночь прямо на него. Рогге приказал запустить машины – медленно, чтобы не выдать себя искрами из трубы. Дул умеренный пассат.
"Над морем висела легкая дымка; громадная луна в первой четверти проливала потоки света сквозь рваные облака", – сказано в военном дневнике.
Два замеченных судна, совершенно очевидно, были большими военными кораблями. Они "вздымались над нами все выше и выше; были ясно видны расходившиеся перед ними волны. Первым шел линкор типа "Нельсон", за ним – старый авианосец типа "Игл", – продолжает военный дневник.
Казалось, ускользнуть невозможно. Однако луна светила британским кораблям в корму, и "Атлантис" для британцев был в темной, затянутой дымкой части горизонта. Он медленно увеличил скорость, держась к неприятелю кормой, и двинулся прочь, а британские корабли прошли мимо на расстоянии примерно 7000 ярдов. Часом позже они исчезли за горизонтом.
Точно в этот момент прогорела одна из выхлопных труб. "Атлантис" остановился, а затем медленно двинулся на юго-юго-запад, стараясь уйти с пути, которым прошли британские корабли, из опасения, что за ними могут следовать другие.
21 мая ночью было атаковано греческое судно; будучи обстрелянным, судно остановилось и заявило, что направляется в Швейцарию. Проверив это утверждение, Рогге отпустил грека на условии, что тот не будет пользоваться радиопередатчиком.
Двумя днями позже ночью вновь было замечено неизвестное судно. Поскольку оно несло ходовые огни, Рогге решил, что судно нейтральное, и не стал атаковать. На следующий день самолеты "Атлантиса" засекли еще одно судно. Рейдер выследил его и ночью атаковал. Были включены прожекторы, 5,9-дюймовые орудия открыли огонь, и от первого же залпа судно вспыхнуло. Были произведены еще пять залпов. Неприятель потерял трубу и мачту, закрепленный на его палубе самолет загорелся. Вскоре все судно уже было охвачено пламенем. Его команда спустила шлюпки, но судно продолжало ходить кругами – у него заклинило руль. Внезапно возникла опасность, что оно может протаранить "Атлантис". Рогге выпустил торпеду, стремясь потопить пылающее судно, но у торпеды отказал гироскоп, она развернулась и двинулась обратно к "Атлантису", который, как говорится в военном дневнике, "оказался в незавидном положении, ибо к нему на скорости в пять узлов направлялось пылающее судно, а кружащая торпеда подходила все ближе и ближе".
Взбунтовавшаяся торпеда проскочила прямо у носа "Атлантиса". Вторая торпеда прошла мимо мишени, но третья все же попала в корму пылающего судна и потопила его. После этого началась работа по вылавливанию уцелевших. В темноте это нелегко было сделать, так как на шлюпках не было света. В конце концов Рогге удалось всех подобрать, и спасенные британские моряки рассказали, что их судно "Трафальгар" (4530 брт) везло 4500 тонн угля и два самолета. У него не было времени подать сигнал тревоги.
Пленные были перевезены с "Атлантиса" на "Бабитонгу", которая отправилась на встречу с танкером снабжения подлодок "Эссо Гамбург". "Бабитонга" должна была пополнить свои запасы с этого судна, а также запасы "Эгерланда".
В это время SKL приказал "Атлантису" продолжать действовать на южноамериканских торговых путях и в северной части маршрута Кейптаун – Фритаун до конца июня, когда ему была назначена встреча с "Орионом".
11 июня после капитального ремонта двигателей и очередной смены маскировки "Атлантис" пустился в путь. 16 июня он отпраздновал 445 суток пребывания в открытом море – рекорд, установленный "Вольфом" во время Первой мировой войны. За это время "Атлантис" прошел 71 411 миль.
На следующий день воздушная разведка засекла судно в направлении на юго-юго-восток, и Рогге вновь предпринял ночную атаку. Судно очень высоко сидело в воде и было выкрашено в светло-серый цвет. Артиллеристы "Атлантиса" недооценили расстояние, и атакованное судно успело дать в эфир сигнал RRR.
После 39 выстрелов "Атлантис" прекратил огонь, поскольку неприятель остановился и начал спускать шлюпки. Рогге подошел поближе, чтобы потопить его торпедой, но торпеды вновь подвели его. Две из них прошли мимо мишени, а третья ударила слишком далеко к носу, чтобы произвести большие разрушения, так что топить судно Рогге пришлось орудийным огнем. "Атлантис" подобрал 29 уцелевших членов команды, было известно о пяти погибших, а еще 17 человек были в шлюпке, обнаружить которую не удалось. Через два месяца эту шлюпку вынесло на берег возле Рио; в ней никого не было. Потопленное судно "Тотенхем" из Лондона (4640 брт) направлялось из Соединенного Королевства в Александрию через мыс Доброй Надежды. На борту находился самолет, запчасти для самолетов, провизия, трактора и автомобили.
Подобрав всех уцелевших, кого удалось найти, "Атлантис" полным ходом поспешил прочь с места событий, направляясь на юго-восток. Четверо суток он медленно крейсировал вдоль путей, ведущих в Монтевидео, Пернамбуку, Фритаун и Кейптаун, прислушиваясь к оживленным радиопереговорам.
Внезапно пришли новости о потере трех судов снабжения "Атлантиса". "Эссо Гамбург" и "Эгерланд" были потоплены в начале июня крейсером "Лондон", а "Альштертор", перехваченный самолетом и эсминцами, затоплен возле мыса Финистерре. Пленники, захваченные "Атлантисом", при этом получили свободу, а важные бумаги попали в руки британцев. В их числе был, например, военный дневник "Пингвина", различные коды, шифры и другие конфиденциальные документы, в том числе и захваченные с британских судов.
На рассвете 22 июня с "Атлантиса" было замечено судно. Когда стало светлее, оказалось, что это вооруженное судно средних размеров. "Атлантис" устремился навстречу курсом, который должен был привести к столкновению. На расстоянии в 9000 ярдов Рогге открыл огонь. Противник выдал в эфир сигнал RRR, который "Атлантису" удалось подавить. Затем британское судно начало двигаться зигзагом. Благодаря искусному управлению оно все время подставляло противнику лишь минимально возможную мишень. Было сделано 40 залпов – выпущено 190 снарядов, – но попаданий было всего четыре. Носовая 5,9-дюймовая батарея и орудие № 5 вышли из строя из-за неполадок в откатном механизме. Орудия охладили морской водой и попытались вручную вернуть на позицию. Рогге развернул корабль, чтобы ввести в действие батарею другого борта, до тех пор не задействованную в сражении. Пока все это проделывалось, противник неожиданно остановился и спустил шлюпки. "Бальзак" (5372 брт) вез из Рангуна в Ливерпуль 4200 тонн риса. Из его команды численностью 47 человек было убито три британца и один араб. "Бальзак" стал двадцать первой жертвой "Атлантиса", а общий тоннаж потопленных им судов составил 139 591 брт.
Во время долгой погони-сражения у "Бальзака" было более чем достаточно времени, чтобы дать в эфир сигнал RRR. Следовательно, "Атлантису" необходимо было исчезнуть из западной части Южной Атлантики.
27 июня "Атлантис" получил приказ SKL встретиться через четверо суток с "Орионом", который шел домой из западной части Индийского океана.
Следовало передать "Ориону" достаточно топлива, чтобы он мог продержаться в открытом море до сентября. Это было весьма желательно, поскольку в противном случае "Ориону" пришлось бы преодолевать британскую блокаду в период коротких летних ночей. В свою очередь, продолжал SKL, "Атлантису" следует дозаправиться с танкера "Аннелизе Эссбергер", который должен появиться в условленной точке в течение августа. Дозаправившись, Рогге сможет оставаться в море до поздней осени.
Поддерживать рейдеры в море в течение лета было нелегко. Дело еще более осложнилось с потоплением "Бисмарка" и захватом девяти судов снабжения, направленных в море к "Атлантису" и другим рейдерам. К тому же британское адмиралтейство к этому времени получило уже столько информации о корабле от уцелевших с "Замзама" и от пленных с "Трафальгара" и "Рабаула", получивших свободу после затопления "Алынтертора", что, по мнению SKL, дальнейшие действия рейдера в Атлантике теряли смысл. В соответствии с этим SKL рассматривал возможность направления рейдера в Тихий океан через Индийский, а затем домой вокруг мыса Горн – как раз к Рождеству.
Пока же Рогге, встретив 1 июля "Орион", понял, что его проблемы гораздо серьезнее, чем он предполагал. "Орион" срочно затребовал 500 тонн топлива; без этого, утверждал его капитан Курт Вейхер, ему придется заглушить двигатели и дрейфовать в океане шесть недель или даже больше, пока не подойдет "Аннелизе Эссбергер". Рогге отказал Вейхеру, заявив, что, если он отдаст 500 тонн, "Атлантису", в свою очередь, не хватит топлива для перехода в новый район, куда его направит SKL, и ему тоже придется дожидаться подхода "Аннелизе Эссбергер". Рогге указал, что "Орион" за неделю сжигает столько топлива, сколько "Атлантис" за два месяца, из-за разницы в расходе топлива между турбинными двигателями "Ориона" и дизелями "Атлантиса". Он сказал, что выгоднее, очевидно, использовать имеющееся топливо в более экономных двигателях, то есть в двигателях "Атлантиса". На самом деле расчеты Рогге давали несколько преувеличенный результат. Отношение потребления топлива между "Атлантисом" и "Орионом" составляло скорее 1:4, нежели 1:8. Тем не менее основной довод Рогге был, очевидно, разумен, и SKL после активного обмена сигналами с ним согласился. "Атлантису" было предписано отправляться в Тихий океан, а на другом конце света, в Иокогаме, германский танкер "Мюнстерланд" получил приказ встретить его у островов Товарищества с дополнительным запасом топлива.
Рогге замечает в своем военном дневнике, что его экипаж отнесся к новым требованиям, предъявленным ему, – после уже достигнутых результатов, не виданных в истории морских войн ни до, ни после, – "образцово".
"Атлантис" двинулся в путь через остров Гоф и мыс Доброй Надежды и угодил в ураган, бушевавший там, где встретил его "Летучий голландец", и почти с такой же силой. Шторм достиг силы 11 баллов по шкале Бофорта, и корабль лег в дрейф. Когда он смог двинуться снова, то примерно месяц шел вдали от судоходных путей. Сначала он прошел к югу от Австралии, затем далеко на восток от Новой Зеландии. Чтобы занять команду, Рогге устроил тщательную инспекцию всего судна, продолжавшуюся несколько дней, и провел капитальный ремонт всех судовых машин и механизмов. К 25 августа "Атлантис" вновь оказался в местах, где можно было встретить другие суда, однако до вечера 10 сентября ничего не происходило. "Атлантис" находился тогда на полпути между Новой Зеландией и островами Товарищества. Через два часа после захода солнца с борта было замечено судно с небрежной светомаскировкой, явно стремившееся побыстрее выйти из зоны шторма. Это было первое вражеское судно, замеченное с рейдера за последние восемьдесят дней. Неприятель бросился прочь от "Атлантиса", рейдер полным ходом двинулся за ним. Торговец выдал в эфир сигнал QQQ, из которого немцы узнали, что перед ними "Сильваплана" – норвежское моторное судно вместимостью 4793 брт. "Атлантис" попытался подавить сигнал, но неудачно. Когда судно остановилось и Рогге отправил на борт "призовую" команду, он приказал послать еще один сигнал, от имени "Сильвапланы" отменяющий его же сигнал QQQ. Однако радиостанции в Австралии и на Раритонге что-то заподозрили и запросили кодированное подтверждение, которое Рогге дать не мог.
Затем "Атлантис" в сопровождении "Сильвапланы" двинулся к точке встречи, оговоренной с "Мюнстерландом" в прошлом июле. Там он обнаружил еще и судно № 45 – "Комет", – прибывшее в Тихий океан через Северо-Восточный проход. Ему пришлось пройти через льды вдоль северного побережья Сибири. Командовал "Кометом" контр-адмирал Роберт Эйссен, Рогге же был только капитаном. Пункт этот приобрел некоторое значение, когда в процессе дискуссии обнаружилось расхождение во мнениях по поводу распределения припасов. Однако мы не удивляемся тому, что Рогге удалось настоять на своем. Суда разделились: "Сильваплана" отправилась прямиком в Бордо, преодолев по пути сильный шторм возле мыса Горн, а "Атлантис" направился на северо-восток к архипелагу Паумоту и затем к острову Питкерн. 1 октября исполнилось восемнадцать месяцев с начала похода "Атлантиса" – притом, что первоначально планировалось завершить его за год. Если говорить о топливе, то запасов "Атлантиса" должно было хватить ему до марта 1942 года, но двигатели его успели износиться, и Рогге считал, что одного этого достаточно, чтобы счесть необходимым возвращение в Германию к Рождеству.
На "Атлантисе" не хватало продовольствия, поскольку свежей пищи на борту было немного, а картофель с "Мюнстерланда" оказался непригодным в пищу. Рогге был вынужден, как формулирует военный дневник, "серьезно урезать рационы пленных". Экипажу приходилось четыре раза в неделю есть почти исключительно тушенку. Ситуация с продовольствием становилась все хуже, и этот фактор также повлиял на решение Рогге вернуться домой.
Судно шло по маршруту, отмеченному на захваченной с "Сильвапланы" карте. Маршрут казался многообещающим, однако "Атлантис" никого не встретил, произвести же разведку с воздуха не позволяла погода. 9 октября рейдер достиг острова Ванавана в группе островов Паумоту. Значительная часть моряков смогла выйти на берег и искупаться в волнах прибоя. В первый раз после Кергелена – а прошло уже девять месяцев – хотя бы некоторые из моряков смогли ощутить под ногой твердую землю.