4 августа в Баку высадился британский отряд, прибывший на военном транспорте из Энзели.
После перехода власти "Диктатуре Центрокаспия" оставшиеся верные советской власти подразделения были стянуты на Петровскую площадь в Баку, превращенную большевиками в военный лагерь.
Войска же "Диктатуры Центрокаспия", состоящие в основном из армянских национальных частей, с каждым днем теряли свою боеспособность, усиливалось дезертирство и мародерство. Ввиду того, что шансов на успешный политический или военный контрпереворот, изгнание англичан и удержание фронта практически не было, общегородская партийная конференция большевиков, состоявшаяся 12 августа, приняла решение эвакуировать остатки советских войск в Астрахань.
В конце августа 1918 г. штаб командора Норриса на пароходах "Президент Крюгер" и "Орел" отправился в Баку. Перед выходом на "Крюгере" англичане поставили четыре 102-мм сухопутные пушки.
Уже при подходе к Баку был слышен отдаленный гул артиллерийской стрельбы. Город был обложен войсками турецкого генерала Нури-паши. В это время суда бывшей царской Каспийской флотилии обстреливали турецкие войска в районе Петровска. Только канонерка "Ардаган" стояла в Баку и лишь изредка выходила обстреливать турецкие позиции. В одном из таких выходов принял участие и командор Норрис, взявший с собой мичмана Лишина .
Как позже писал Лишин, "к шести часам ясного и спокойного утра мы с Норрисом сели в катер и отправились на "Ардаган", стоявший под парами на внутреннем рейде. Выйдя с рейда, мы пошли вдоль берега в сторону Энзели, и вскоре застопорили машины на траверзе какого-то железнодорожного моста. На берегу не было видно никого. "Ардаган" открыл стрельбу по мосту и с первого залпа его накрыл. Стрельбой командовал незнакомый мне молодой офицер, поручик по адмиралтейству. Командор был восхишен. С лица его даже сошла презрительная усмешка, появившаяся при виде совершенно отвратительной грязи на корабле и разнузданного вида команды. Революция не только морально разложила команды кораблей, но она физически испачкала корабли. От былой щепетильной чистоты не осталось следа. От былого веселого, подтянутого, молодцеватого и чистого вида команды тоже не осталось следа. Это была какая-то банда разнородно и грязно одетых людей, мрачных и насупленных, шляющихся с папиросками в зубах. Родной Андреевский флаг, данный флоту Великим Петром, свидетель славы и подвигов, все еще украшал флагшток.
Молодой поручик-артиллерист постарался: мост был разнесен в короткое время, что должно было затруднить подвоз турецких подкреплений с этой стороны Баку" .
Вспомогательный крейсер "Крюгер" в обстрелах турок участия не принимал, поскольку его 102-мм (4-дюймовые) орудия были сняты и отправлены на защиту Баку.
15 сентября 1918 г. турецко-мусаватистские войска почти без боя заняли Баку. Англичане и руководство "Центрокаспия" бежали на судах Каспийской флотилии сначала в Петровск, а затем в Энзели. Турки три дня грабили Баку, при этом было убито около 30 тысяч мирных жителей.
Однако песенка османов была спета. После захвата 15 сентября Баку советское правительство разорвало Брестский договор в части, касающейся Турции.
19 октября турецкий кабинет министров во главе с великим визирем Талаат-пашой, военным визирем Энвер-пашой и морским министром Джемаль-пашой ушел в отставку в полном составе. Новое турецкое правительство обратилось к Антанте с просьбой о перемирии.
27 октября начались мирные переговоры с Антантой. Они проходили в порту Мудрое на острове Лемнос. Вел переговоры командующий британским Средиземноморским флотом вице-адмирал С. Калторп. 30 октября 1918 г. в Мудросе на борту английского броненосца "Агамемнон" была подписана капитуляция Турции. Формально она имела вид перемирия.
В первой статье предусматривалось открытие Черноморских проливов для Антанты. Суда Антанты могли свободно проходить в обе стороны и выходить в Черное море. По статьям 6, 9 и 12 все военно-экономические и стратегические центры страны подлежали оккупации Антантой. В статье 5 предусматривалась демобилизация всей турецкой армии, а контингент, могущий обеспечить хотя бы как факт суверенитет Турции, подлежал особому определению.
Антанта отказалась признавать какие-либо государственные образования, созданные с участием турок на Кавказе.
По Мудросскому перемирию Турция вывела свои войска из Закавказья. 17 ноября 1918 г. в Баку опять вошли англичане во главе с генералом В. Томсоном, объявившим себя военным губернатором Баку. Ф. П. Коккерельбыл назначен комиссаром полиции союзных держав в Баку, майор Браун стал управляющим транспортом Каспийского флота. Общая численность союзных войск в Баку составила 5 тысяч солдат.
При вступлении войск в Баку генерал Томсон, заметив, что на пристани вместе с флагами Англии, США, Франции, Италии вывешен и флаг Азербайджанской Демократической Республики, приказал тот час же его убрать.
Приказом генерала Томсона в Баку вводилось военное положение до того момента, когда "гражданская власть окажется настолько сильной, чтобы освободить войска от ответственности за поддержание общественного порядка". С введением в Баку военного положения английское командование фактически всю административную власть в городе и в Бакинской губернии брала в свои руки. Вся судебная и исполнительная власть оказалась сосредоточенной в руках генерала Томсона. 29 ноября 1918 г. все торговые суда Каспийского флота перешли в распоряжение английского командования. За девять месяцев, с декабря 1918 г. по август 1919 г., англичанами было вывезено из Баку до 30 млн пудов нефти на сумму в 113,5 млн рублей.
Командующий британскими военными морскими силами командор Норрис уехал в Хомадан (Персия). Командующим стал капитан Вашингтон. Англичане продолжали лихорадочно создавать свою флотилию.
О действиях англичан хорошо рассказал Н. Н. Лишин: "Среди беспрерывно прибывавших новых войск было много цветных из Индии. Среди них был отряд гуркосов, с их характерными кривыми ножами, которыми, как рассказывали, они мастерски пользовались в рукопашном бою. Формирующаяся армия получила название "Норперфорс" ("Норе Першиан Форсиз") – "Североперсидские Силы".
Вооружение пароходов в Энзели приходило к концу, и нас, русских морских офицеров, "прикомандированных к Королевскому Флоту", как мы официально назывались, стали расписывать по кораблям. Был октябрь 1918-го года. Меня назначили на "Алла Верды", пароход водоизмещением что-то около 1800 тонн. Вооружение – два четырехдюймовых (102-мм) орудия, привезенных из Багдада. Ход около десяти узлов. Плохие котлы, хорошая машина. Наименьшая осадка на ровный киль – 8 футов (2,44 м). На корабле был установлен беспроволочный телеграф. Русская команда состояла из капитана, коммерческого моряка, фактически исполнявшего теперь обязанности штурмана и заведовавшего русской командой, его помощника, механика, боцмана, рулевых, машинистов, кочегаров и коков (поваров). Всего русской штатской команды было 22 человека. Британский экипаж состоял из "коменданта", т. е. фактически командира Г. Сноу, лейтенанта Р. Н. Р. (то есть "Ройял Нэвль Резерв"); старшего офицера, обязанности которого изображал С. Х. Уиндзор, Уоррант Оффисер Р. Н. (т. е. по-нашему кондуктор действительной службы); комендоров, матросов, машинистов, кочегаров, сигнальщиков и радиотелеграфистов. Всего англичан было: один офицер запаса, один кондуктор и 30 нижних чинов. Таким образом, по назначению на "Алла Верды" я оказался единственным кадровым офицером на корабле. "Алла Верды" стоял под Андреевским флагом" .
Первый выход "Алла Верды" состоялся 22 октября 1918 г. Она направилась в Ленкорань для встречи с крейсером "Эммануэль Нобель" – ранее наливной пароход (так тогда назвались на Каспии танкеры), построенный в Коломне в 1909 г. 3800 т; 116 м х 14,2 м х 4,6 м; два дизеля по 1400 л.с. давали ход 10 узлов. На тот момент был вооружен одним 120-мм и двумя 102-мм английскими орудиями.
"К вечеру пришли в Ленкорань, – пишет далее Лишин. – Не успели мы стать на якорь, как к нам подошла шлюпка с солдатами, членами местного "солдатского комитета", чтобы узнать, кто мы такие и зачем пришли. Солдаты были сильно удивлены, что на "Алла Верды" оказалось столько вольного народа в невиданных формах, и что пароход оказался вооруженным морскими орудиями. Ленкораньские солдаты имели распущенный, неопрятный вид.
Наутро мы вышли в море вместе с "Нобелем" и начали с ним маневрировать. Выяснилось, что "Нобель" менее поворотлив и хуже ходит. После маневров расстались с "Нобелем" и пошли одни на восток пятиузловым ходом. Понемногу стало свежеть, приближался шторм. "Алла Верды" держался на волне довольно прилично. Всю ночь провели в море, приучая русскую команду к условиям походной жизни на военном корабле. К утру разразился довольно сильный шторм. Мы повернули обратно на Ленкорань. "Алла Верды" тяжело плюхался в провалы между волн и иногда дрожал всем корпусом.
У Куринского Камня встретили "Нобель". Он, по-видимому, несколько лучше нашего выносил шторм. Зайдя за остров Сара, где было тише, мы стали на якорь.
На рейде стояло на якоре два парохода, занятых погрузкою. Я отправился узнать, кто они такие и чем и для кого грузятся. Оказалось, что оба парохода были посланы сюда Бичераховым из Петровска, и что они грузятся мукой для его отряда и для населения города. Мне сообщили на пароходах, что весь Бичераховский отряд расположен на подступах к Петровску и защищает его от наступающих со стороны Баку войск Нури-паши".
Вечером 3 ноября "Президент Крюгер" под флагом капитана Вашингтона, "Азия" и "Алла Верды" вышли из Энзели и направились в центральную часть моря.
Следует отметить, что крейсер "Азия" был вооружен англичанами в Красноводске. Его вместимость 1300 брт. Машина мощностью 920 л.с. давала ход в 12 узлов. Вооружение: одна 120-мм и одна 75-мм пушки.
4 ноября в 17 часов эскадра пришла на линию Красноводск – Баку, где встретила "Нобель" и "Вентюр", пришедшие из Красноводска. Здесь было назначено с ними рандеву. Построившись в две кильватерные колонны, корабли легли на курс несколько восточнее Петровска. По пути британские офицеры провели ряд учений. Утром 6 ноября эскадра пришла в порт Петровск.
В это же время казаки есаула Л. Ф. Бичерахова защищали город от мусаватистов. В Петровске находился пароход "Лейтенант Шмидт" (бывший "Гаджи-Гаджи" вместимостью 1392 брт, машина 1000 л.с.; вооружен четырьмя 102/60-мм пушками).
С "Президента Крюгера" к командующему турецко-мусавати-стскими силами послали делегацию, состоявшую из одного русского, одного английского и одного французского офицеров. Делегация потребовала у Нури-паши объяснений, на каком основании он позволяет себе продолжать со своими турецкими войсками войну против одной из союзниц – России, раз Турция сдалась союзникам "на милость победителя". Нури-паша ответил, что он хотя и турецкоподданный, но и он, и его войска состоят на службе у "Азербайджанского правительства" и никакого отношения к Турции не имеют. Переговоры ни к какому результату не привели. Англичане решили с Нури-пашой не связываться и убрались восвояси.
8 ноября "Нобель" и "Алла Верды" пришли в Красноводск. Там они увидели странное зрелище. Небольшой пароход "Пир-Алаги" носился по Красноводскому рейду и грозил обстрелять берег из своей 37-мм пушки и двух пулеметов. Оказывается, этот пароход был вооружен Бичераховым, а команда его вместе с капитаном – в стельку пьяны.
В Красноводске находился главный английский инженер О'Догерти . Он попросил прибывшие британские корабли урезонить команду "Пир-Алаги", что и было выполнено без стрельбы и даже без членовредительства. О'Догерти назначил лейтенанта Ротаста командовать "Пир-Алаги". Туда же был назначен один английский офицер-пулеметчик и смешанная русско-английская команда. "Пир-Алаги" наскоро отремонтировали и отправили в крейсерство вдоль восточного берега Каспийского моря, на юг от Красноводска.
Вскоре в Красноводске инженер О'Догерти вооружил пароход "Слава". Это была наливная шхуна, построенная в 1903 г. в Нижнем Новгороде. Вместимость ее 1690 брт, длина 82,5 м; ширина 11 м; осадка 4,3 м. Две машины компаунд обшей мощностью 1500 л.с. позволяли развивать ход в 9 узлов. В 1918 г. на пароходе установили одно 120-мм и одно 75-мм английские орудия.
Вечером 10 ноября в Петровске кто-то поджег стоявший у стенки пароход "Адмирал Корнилов", на котором находился "морской штаб" Бичерахова, состоявший почти исключительно из матросов. Пароход сгорел, "штаб" спасся.
Весь день 15 ноября в Энзели шли приготовления к походу на Баку. Пароходы, груженные войсками, по мере готовности выходили из гавани на Энзелийский рейд и становились на якорь на заранее предназначенных для них местах. "Вентюр" и "Алла Верды" тоже вышли на рейд и стали на якорь.
В этот день из Баку вернулась делегация, ведшая переговоры с Нури-пашой.
Весь английский сухопутный штаб погрузился на пароход "Орел", а генерал Томсон обосновался на "Крюгере". Погода стояла великолепная, море было совершенно спокойным, что очень способствовало приготовлениям.
В 7 ч. 30 мин. 16 ноября, при полном штиле, все стоявшие на рейде пароходы, построившись в две кильватерные колонны, двинулись в поход. Левую колонну вел "Вентюр", за которым шло девять пароходов. Правая колонна также состояла из девяти пароходов.
Во главе обеих колонн шел "Президент Крюгер". Ход судов составлял 7–8 узлов.
Утром эскадра встретилась со "Славой", шедшим из Красновод-ска в Энзели, чтобы принять английскую команду.
К ночи задул сильный северный ветер, и на следующее утро транспорты обеих колонн оказались в разброде. Некоторые пароходы так отстали, что скрылись за горизонтом. Около 11 часов утра с эскадры увидели Баку и застопорили машины. Ветер стих.
Когда все пароходы собрались, "Президент Крюгер" поднял сигнал "Второй колонне вступить в кильватер первой", и после этого поднял французский, английский и американский флаги. На корме корабля по-прежнему развевался Андреевский флаг. Медленно развернувшись, "Крюгер" пошел на Баку, а за ним строем в одну кильватерную колонну вытянулась стройная линия пароходов. Корабли Бичерахова, идя отдельной кильватерной колонной, расцветились флагами. Освещенная ярким солнцем, процессия кораблей медленно и торжественно приближалась к городу.
Весь длинный и широкий городской бульвар-набережная был забит народом. Все крыши близлежащих домов, все окна и балконы были усеяны людьми. Бросалось в глаза огромное количество азербайджанских женщин в национальных костюмах. По мере приближения кораблей эти женщины скрывались с набережной в близлежащие улицы. Стали заметны разрушения, которым подвергся город.
Около 2 часов дня все вооруженные пароходы, как английские, так и Бичерахова, стали на якорь в трех кабельтовых от берега. "Крюгер", "Орел" и все транспорты с войсками ошвартовались к пристаням и по сигналу прекратили пары в одном из двух котлов.
Еще днем подошли "Азия" и "Слава", а к вечеру пришел "Нобель", так что в Баку собрались все корабли.
Утром 17 ноября войска Бичерахова стали высаживаться на набережную Баку. А в 2 часа дня "Крюгер" поднял сигнал "В городе начался грабеж. Никого не пускать на берег". Оказывается, бичераховские части начали грабежи и погромы, особенно отличились армянские подразделения.
19 ноября в Баку высадились англичане и навели относительный порядок, несколько бичераховцев, уличенных в грабеже, были расстреляны на месте.
В октябре 1918 г. Бичерахов послал шесть пароходов к бухте Старо-Теречной ("Николай", "Бунин", "Москва", "Россаул", "Александр" и "Бомбак"). Там они бесследно исчезли. (На самом же деле пароходы захватили вооруженные суда большевиков, о чем будет рассказано в следующей главе.) Бичерахов послал на поиски исчезнувших пароходов два вооруженных парохода – "Центрокаспий" и "Орленок". Оба парохода вернулись, ничего не найдя, и Бичерахов их опять послал в район Ново-Теречной конвоировать четыре невооруженных парохода, шедшие в Петровск с запасом пресной воды. На этот раз суда Бичерахова напоролись на три большевистских вооруженных парохода, сопровождаемые несколькими быстроходными катерами.
Тут придется сделать маленькое отступление и рассказать, откуда взялись красные суда. 9 ноября в 9 ч. 30 мин. отряд Астрахано-Каспийской военной флотилии в составе пароходов "Припять", "Каспий", "Коммунист" и "Вега" вышли к Брянской Косе, чтобы уничтожить там радиостанцию белых. 10 ноября в 7 ч. 45 мин. суда начали обстрел радиостанции, предполагаемого места батареи и помещения штаба. Стрельба продолжалась до 9 ч. 25 мин.
За все время операции у Брянской Косы и после нее радиостанция белых не работала, и красные решили, что она уничтожена. В 22 часа 10 ноября командир отряда В. А. Кукель отослал пароход "Бегу" в Астрахань, поскольку из-за неисправности нефтяных цистерн у нее осталось топлива лишь на сутки.