Словом, поразмыслив, Орн решил сделать по-своему. Доверенных слуг царя он встретит. Перстень Гора-Ора у них заберет. Самих их, как приказал Грозный, зарежет. Но вот кольцо Мироздания оставит себе. С ним и скроется.
Ночью все прошло как задумывалось. Пока други-опричники сражались с охранниками царских посланцев, Орн сумел пробиться к самим доверенным лицам. От доносчиков он знал, что магический перстень зашит в поясе у одного из них. Так что сначала зарезал обоих, а потом вспорол на одном из тел пояс, даже не снимая его.
Тяжелое золотое кольцо упало в ладонь, приятно радуя весом и блеском. Орн удовлетворенно хмыкнул и, заскочив за давно приготовленным мешком с собранными по дому ценностями, вскочил на резвого коня. Миг – и он полетел стрелой. Прочь от этого дома, прочь от Останкина, прочь из Москвы.
Луна светила не сильно, но и не слабо. В самый раз для тайного и поспешного отъезда. И вдруг. луна закрылась облаком. Ветер закрутил ветки деревьев. Конь под Орном захрапел и вдруг встал, едва не выбросив всадника из седла.
Прямо на расстоянии вытянутой руки перед опричником выросла из-под земли корявая фигура горбуньи, черная в отраженном свете луны. Старуха злобно ухмылялась и протягивала руку:
– Добыл колечко, иуда? Ну тогда давай!
И от этого простого жеста кровь Орна застыла в жилах.
– Прочь! – дико заорал он. – Ты мертвая!
– И чего? – хихикнула горбунья. – Заберу колечко и буду жить вечно!
– Это я буду вечен! Ведь это я забрал твое время себе!
– Не в коня корм, голубчик! – плотоядно улыбнулась черная бабуля и стукнула клюкой о землю.
Конь, заржав, выгнул спину и сбросил всадника. Орн грохнулся наземь, сломав шею. Вещунья даже не наклонилась к нему, а только щелкнула пальцами. Из потаенной складки рубахи Орна выплыл перстень Ора и подлетел к скрюченной ладони.
– Разве ж можно так-то? – вздохнула вещунья. – Такое сокровище по миру таскать?! А ну как попадет в лихие руки? И ведь чуть не попал. Что лют-царь Грозный, что опричник-убивец. Не им владеть Перстнем Мироздания! Конечно, таких перстней семь. По разным странам скрыты. Но в наших землях, видно, мне его хранить придется. Других-то хранителей не сыскалося.
И горбунья медленно побрела по полю. О чем она думала? Чего хотела? Где спрятала потом мистический перстень – неизвестно. Но известно иное – с тех пор она стала вечным призраком Останкина. Или его вечной хранительницей?..
Потому что накануне разных трагических событий она являлась к людям, стараясь предупредить о зле, пожаре, убийстве и других несчастьях. В 1799 году император Павел посетил Останкино, гостя у графов Шереметевых. Стража оттеснила москвичей, которые сумели как-то пробраться поближе к Шереметевскому дворцу. Но старая горбатая женщина в опрятном платочке все же сумела неведомым способом оказаться рядом с императором. Охранники кинулись к ней, но Павел остановил их. Он и сам был не чужд магическим знаниям и сразу почувствовал в старушке нечто мистическое. Целый час он беседовал с ворожеей – с глазу на глаз при закрытых дверях. Когда вышел к Шереметевым, только и сказал: "Теперь я знаю, чего ожидать". Охрана меж тем кинулась в залу к старухе. Но там никого не было.
По преданию, останкинская вещунья предсказала Павлу, что он будет править четыре года, четыре месяца и четыре дня. Три четверки – число неотвратимости трагического события.
– Не нам, смертным, спорить с судьбой! – сказала пророчица.
– Но где я умру? – спросил Павел, которого с рождения притягивали детали его будущей смерти.
– Там же, где и родились, государь! – кратко ответила провидица.
Другая встреча останкинской горбуньи зафиксирована в 1856 году. Тогда в уже заброшенный Останкинский дворец приехал Александр II. Поднимаясь по каменным ступеням парадного крыльца, император оступился. Но его поддержала под локоть невесть откуда взявшаяся старуха:
– Осторожно, государь-батюшка! Тебе же еще четверть века править. Ты Богу надобен.
– Коли надобен, управлюсь, – прогудел император. – Коли с Богом-то…
– Но убьет тебя безбожник! – жалостливо прошептала старушка и… исчезла.
Как известно, так и вышло. Двадцать пять лет – с 1855 по 1881 год – Александр, освободитель народа от крепостного права, царствовал в России, ничего не боясь. Но 1 марта 1881 года был убит бомбой, брошенной народовольцами-безбожниками.
А ведь останкинская горбунья пыталась предупредить государя о безбожниках-то. Но видно, чему быть – того не миновать. И именно в правление Александра по России прошла огромная волна безбожия. Ну а потом наступил и девятый вал…
А останкинская "ведьма" по-прежнему предостерегает москвичей. Говорят, даже перед трагическим пожаром на Останкинской телебашне редакторы видели в коридорах ее призрак. Черная старуха горбунья что-то беззвучно кричала и махала клюкой. Потом, конечно, сказали – это она и виновата. И никто не подумал, что это наговор. Черная вещунья, напротив, пыталась предупредить, что через пару часов начнется страшнейший пожар за всю историю и Останкина, и Москвы. Что людям надо покинуть роковое место. Но кто ж будет слушать стариков, хоть и призрачных?..
Тайны заветного кольца
Останкинские улицы, улица Академика Королева
Ну а что же перстень Ора или Гора – кому уж как приглянется?
Куда спрятала его старуха – подальше от ненасытных людских глаз, неведомо. Но существует легенда о том, что однажды, прямо перед приездом императора Павла в Останкинский дворец, перстень Ора явил себя людям. По одному варианту, крепостной живописец графа Шереметева увидел во сне некую фигуру и, поднявшись, еще не придя в себя со сна, зарисовал виденное. Получился портрет с довольно размытыми чертами лица, зато с точным детальным изображением завораживающего кольца странной формы на пальце у ночного видения. По другой версии – незнакомец лично явился к художнику и приказал написать портрет. Но позировал всего раз, отчего живописец сумел зарисовать только кружева и старинное золотое кольцо на пальце, само же лицо незнакомца осталось непрописанным.
Есть ли во всем этом доля правды, не ясно. Но Павел I, прибыв в Останкинский дворец и поговорив с вещуньей, действительно потребовал показать ему коллекцию живописи и работы крепостных художников. И долго стоял, разглядывая один из портретов, где был нарисован кавалер в чем-то голубом. Легенды утверждают, что голубым был камзол кавалера. Но сотрудники музея (а сегодня Останкинский дворец – музей) считают, что речь может идти и о портрете, где портретируемый в широкой голубой ленте через плечо, и даже о портрете мальчика в голубом.
Вот только замечательная деталь – после посещения Павла этот портрет пропал. Ну а потом, когда появился вновь, кольца на пальце кавалера уже не было. Нет его и на картинах, сохранившихся до наших времен. Видно, останкинская ворожея позаботилась о том, чтобы даже изображение кольца никого не смущало. Ну а "показ" его предназначался только для одного императора Павла с его трагической судьбой.
Впрочем, о кольце Гора не забыли. Его искали всегда. В 1812 году французы вошли в Москву, и в Останкине разместился полк генерала д’Орна. Сам генерал повел себя странно. Он ездил по окрестностям. Найдя переводчика, пытался наладить беседу с окрестными крестьянами. Те, порывшись в коллективной памяти, вспомнили, что некогда, во времена Ивана Грозного, в этих местах был дом, подаренный царем ближнему опричнику Орну. И хотя тот вроде был из немцев, но все равно фамилия его походила на фамилию французского генерала. Так что крестьяне решили, что нынешний генерал – потомок того, давно сгинувшего опричника. Вот и не клеились беседы с французом. А ну их, супостатов этих!
Но нашелся в деревне один крестьянин, крепкий середнячок, задумавший срубить с француза деньжат на хозяйство. Конечно, объегорить захватчика – дело святое. Крестьянин понял, что на самом деле ищет француз. И ведь не в сундуках с сокровищами дело-то было, как думали окрестные жители. Крестьянин-середнячок уразумел, что генерал ищет то магическое кольцо, которое вроде бы забрал некогда его предок себе, но потом потерял.
Ну а ловкий крестьянин вспомнил, как однажды шел он по заросшей пустоши. Утомился и устроился отдохнуть под раскидистым старым дубом – кстати, единственным деревом на всей пустоши. Раскинул руки лежа, а пальцы-то и попали то ли в кротовую нору, то ли в расщелину между корнями дерева. И вот там-то, в расщелине, нащупал крестьянин какой-то небольшой мешочек. Хотел вытащить, да тут его как молнией ударило. В глазах потемнело, пальцы затряслись. Откатился он подальше от дуба, но как в себя пришел, снова протянул руку к расщелине. И опять так плохо стало, что аж небо с овчинку пригрезилось. Плюнул тогда крестьянин: ну ее, эту находку, себе дороже станет!
И вот теперь, припомнив все это, решил он рассказать французу – пусть генерал сам из-под дуба странную находку вытаскивает. А ему, сметливому крестьянину, золотишка отсыплет.
Хорошая мысль! Да только не случилось задуманного-то. Пришла в сумерках в деревушку старуха горбунья с кривой клюкой да и прошла прямо к избенке сметливого крестьянина. Немного времени там провела, потом опять через всю деревню, не таясь, вернулась. Вышла за околицу да и. сгинула в темноте. А наутро крестьянина-то на лавке мертвым нашли. И полетели по деревне разговоры: хотел, дескать, покойник французу д’Орну тайное место останкинского клада открыть. Да вот хранительница Останкина его остановила. И ведь прилюдно явилась – на виду у всех. Видать, всех предупредить хотела – с каждым предателем так станется!
В общем, уехал генерал д’Орн не солоно хлебавши. Значит, не время еще отдавать кому-то Перстень Мироздания. Нет еще столь достойных людей, чтобы временем и пространством распоряжаться. И уж тем более не французскому генералу и даже не самому Наполеону такое могущество в руки давать.
Впрочем, не один перстень Гора таится где-то на свете. Поминала же останкинская горбунья о семи перстнях. И вот однажды – в 1860 году – один из перстней сыскался. Тогда известный французский египтолог маркиз Пьер д’Агрен нашел на раскопках в египетской Долине фараонов странный перстень с необычной гравировкой: два равносторонних треугольника, перечеркнутые тремя параллельными, но прерывающимися линиями. Подобный узор не встречался на древнеегипетских кольцах и талисманах, но найден он был в могиле жреца, которого, если судить по надписям, звали Шуа, или Жуа, или Яуа. Конечно, читателям ХХ века, знакомым по роману "Мастер и Маргарита" Булгакова с именем Иешуа, сразу видится некая аналогия. И конечно же она весьма спорна. Древнеегипетский жрец явно не может иметь ничего общего с прообразом самого Создателя, так что и странный его перстень, скорее всего, просто некий жреческий знак.
Египтолог д’Агрен вообще не усмотрел ничего выдающегося в перстне – мало ли открытий приносит египтология чуть не каждый день… Ну узор, не встреченный ранее. ну камень, из которого его выточили, не знаком…
Впрочем, любой ученый всегда любопытен. Вот и Пьер отдал перстень на экспертизу. Выяснилось, что реликвия была изготовлена не из камня, а из керамики особого рода, со временем почти не отличающейся от природного материала (недаром ее даже прозвали ассианским камнем). Но вот время создания перстня поразило всех: драгоценная реликвия оказалась старше самых древних пирамид. Более того, эзотерики, подключившиеся к изучению необычного перстня, заявили, что символы, изображенные на перстне, обладают крайне сильной энергетикой. Они способны охранить обладателя кольца от сильнейших негативных влияний и от любой агрессии, на него направленной. Известный французский исследователь Арнольд де Белизан даже высказал гипотезу, что перстень жреца Шуа перешел к нему через множество поколений от цивилизации, которая существовала задолго до древних египтян. Так, может, это была Атлантида и загадочный перстень некогда принадлежал жрецу-атланту?
Всерьез или с улыбкой Белизан высказал такую версию, история умалчивает. Но известен поразительный факт. Нашедший необычное кольцо египтолог Пьер д’Агрен сделал с него несколько копий, которые весьма понравились его со-братьям-исследователям. Одна такая копия перстня жреца-атланта оказалась у легендарного английского археолога-египтолога Говарда Картера. 4 ноября 1922 года он нашел засыпанный вход в гробницу Тутанхамона. Открытие этой фараоновой гробницы стало крупнейшей находкой в истории египтологии. Однако, как это ни странно, практически все участвовавшие во вскрытии гробницы ученые скончались при загадочных обстоятельствах. Отсюда и пошли разговоры о проклятии фараонов. Одного лишь Картера легендарное проклятие не коснулось. Он умер только в 1939 году у себя дома в своей постели и от вполне естественных причин.
Оказалось, что перед началом работ предусмотрительный лорд Картер надел себе на палец копию старинного "перстня атлантов". Словом, можно считать, что ученым был проведен своеобразный эксперимент, доказавший неоспоримую истину: даже дубль "перстня атлантов" действительно обладает мощнейшей энергетикой и охранительной силой.
Теперь этот перстень Атлантиды находится в Лувре. Но думается, что среди семи колец, по-прежнему называемых перстнями Гора, он не главный. Наверное, потому и показался людям. А вот Перстень Мироздания, хранящийся где-то в недрах Останкина, к людям не спешит. Хотя при строительстве Останкинской башни и телекомплекса строителям несколько раз попадались старинные схроны. Встречались там и монеты, и ювелирные поделки. Но никакого перстня не находилось.
Зато после укрепления котлованов под постройку жителям района стало являться одно странное привидение, начавшее появляться и в комплексе телезданий, и в домах, выстроенных для работников студии на прилегающих улицах. Кудлатый человек с черной бородой на старинный манер шептал лихорадочно, что ему нужно время, а потом происходило. очередное самоубийство. Так не злодей ли опричник Орн выманивал людей из окон многоэтажек, чтобы они, упав на землю и разбившись, отдали ему свое время, которое им больше не понадобится на этой земле? А мы-то все на бабушку-горбунью грешим. Говорим, старуха ведьма виновата. А в чем ее вина? В том, что, как древняя ведунья, она много чего ведает? В том, что предупредить нас, горожан, старается? И не ее вина, что не пришло еще время для открытия людям Перстня Мироздания и всех его тайн.
Ну а когда ж оно придет? Про то нам неведомо. Но ясно одно: как только – так сразу. И перстень найдется, и Мироздание свои тайны откроет.
Неглинка: река времени
Река времен в своем стремленьи
Уносит все дела людей
И топит в пропасти забвенья
Народы, царства и царей.
А если что и остается
Чрез звуки лиры и трубы,
То вечности жерлом пожрется
И общей не уйдет судьбы.
Г.Р. Державин
Записки старой театралки
Неглинная улица, 15; угол улиц Кузнецкий Мост и Рождественка, 20/6/9
Как известно, в архивах хранится столько всего, что даже самые опытные архивисты не знают содержания всех документов. Но ведь там не только документы – на архивное хранение попадают и письма, бумаги, записные книжки простых людей, что дружили, переписывались, общались с разными знаменитостями.
Обычно такие папки попадают в поле архивных требований случайно, так сказать, за компанию – вместе с основными запросами. Именно так – случайно – и обнаружилась то ли страница из дневника, то ли отдельная запись интересного случая, оставленная некоей Тамарой Яблочкиной. Нет, она не была в родстве с блистательной корифейкой Малого театра – актрисой Александрой Александровной Яблочкиной. Наша Тамара просто обожала театр и в силу "родства" фамилий стала горячей поклонницей Александры Александровны. Надо сказать, что старейшая актриса прославленного Малого театра дожила до 98 лет. А значит, в 1956 году, о котором пойдет первый рассказ Тамары, актрисе было ровно 90 лет. Конечно, она уже не выступала на сцене, но никаким старческим маразмом не страдала и активно занималась общественными делами. Жила она рядом с Малым театром – в начальном доме тогдашней Пушкинской улицы (ныне снова, как до революции, Большой Дмитровки). Сейчас этого дома нет. На его месте филиал Большого театра. Но в то время у стены этого дома, выходившей как раз на угол Большого театра, был даже небольшой огороженный садик с кустами сирени. Там прославленная актриса и любила гулять. Там же принимала и гостей, в число которых входили и самые преданные поклонники. Вот там-то, сидя на скамеечке в лучах потеплевшего апрельского солнца, преданная поклонница Тамара и услышала рассказ старой актрисы о наводнениях в самом центре… Москвы.