– Нет, вон там, в ста метрах. Я ветку рядом воткнул, снимайте. Взрывателя нет, но кто знает, что под ней может быть?
Саперы "кошкой" (приспособлением типа маленьких грабель на длинной веревке) зацепили мину и осторожно потянули в сторону от асфальта. Железный блин звякнул несколько раз, ударяясь о камни, и не взорвался. Лейтенант-сапер подошел, осмотрел мину и то место, где она лежала.
– Товарищ майор, – обратился он к Скиве, – проводов нет, вокруг тоже чисто. Ложная тревога!
– Это хорошо! В нашем деле самое главное – бдительность! Лучше перебздеть, чем недобздеть! Солдаты, щупами пошарьте вдоль обочины, чем черт не шутит! Береженого Бог бережет! – приветливо улыбаясь и хлопая меня по плечу, сказал майор. – А ты сам-то, Никифор, побоялся саперные навыки применить?
– К черту! Если уж начальники инженерной службы дивизии подрываются, то я могу и подавно кувыркнуться! – ответил я.
– Эх, старлей, ты не путай две вещи: опыт и самоуверенность. Начинж дивизии когда-то был опытный! Но дослужился до высокой должности и навыки потерял. Он только прибыл из Союза, где мины учебные. А где ты тут учебную мину найдешь? Только боевые! Вот и погиб по причине забывчивости.
…Неделю назад в штабе дивизии проводили сборы внештатных саперов. Вызвали из отдельных подразделений (рембата, разведбата, батальона связи) назначенных командованием бойцов для обучения минно-взрывному делу.
Полковник собрал всех в круг возле учебного места и начал показывать, как ставится мина на неизвлекаемость. Привык в мирное время работать на макетах и забылся. Нужно, говорит, вставить запал и взвести по часовой стрелке. Показал правильные действия, как положено. А вот так, в обратную сторону, делать нельзя ни в коем случае! Взорвется! И саперный начальник правильно показал, как делать не нужно.
Начинжа так нашпиговало металлом, что буквально разорвало на части. Еще девять человек погибли и семерых тяжело ранило. Нелепость и трагическая случайность, а людей не вернешь…
* * *
В четыре часа утра комбат вышел на связь:
– Как обстановка?
– Спокойная, – ответил я, зевая и борясь со сном.
– Тормоши бойцов. Не спать. "Праздник начался!" Как понял, прием? – спросил Подорожник.
– Понял вас, понял! "Праздник начался!" – отозвался я.
Итак, свершилось. Первые выводимые машины и люди спустя несколько часов марша пересекут перевал и устремятся домой.
Вдали, постепенно приближаясь, грозно нарастал шум моторов. Несколько сотен автомобилей, тягачей, бронемашин, зенитных самоходных установок, пусковых машин "КУБ" и "ОСА", коптя воздух, ползли домой. Надрывно ревели моторы, штурмуя горный серпантин. Впереди шел БТР из комендантской роты, затем танк и БРДМ с развернутым знаменем. Проехала бронемашина с руководством по проведению колонны и броня управления нашей дивизии. И пошли, пошли родимые полки…
Домой, скорее домой, на Родину! На каждой дверце у машин висят бронежилеты, водители и старшие машин в касках, лица нахмурены и сосредоточены. Некоторые, более невозмутимые, приветливо машут на прощание. Через час колонна скрылась за поворотом, и только несколько отставших неисправных машин медленно догоняли ушедших.
Счастливого пути!
Батальон расположился возле Джабаль-Уссараджа, чтобы заправить технику и пополнить боеприпасы, почистить оружие.
Я уселся в санитарной машине на складном стуле за маленьким столиком писать политдонесение в полк об итогах боевых действий, об отличившихся, о трофеях и потерях. Разложив бумажки-рапорта из подразделений, я сразу обратил внимание на крохотный листок, исписанный каракулями, с грубыми орфографическими ошибками. Ага, это из гранатометного взвода принесли. Писал явно сержант или солдат. Вероятно, Гурбон Якубов нацарапал сии вирши вместо Мандресова. Написано в поэтическом стиле. Описания природы только не хватает. А так, одна лирика. Мандресов, уходя из роты, упросил комбата перевести к нему сержанта. Теперь будущий узбекский народный поэт пишет донесения на русско-узбекском диалекте.
Дверца машины широко распахнулась, и в проеме появилось испуганное лицо Бугрима.
– Никифор! Постникова подстрелили! Только что.
Я отбросил писанину и выскочил из кунга. Пробежав триста метров до расположения первой роты за считаные секунды, мы увидели растерянных офицеров. Острогин, Калиновский, Ветишин и Бодунов что-то горячо обсуждали, стоя над перевязанным сержантом.
– Откуда была стрельба, мужики? – спросил я, переводя дыхание.
Офицеры растерянно посмотрели на меня и отвели глаза.
– А хрен его знает! – смутился замполит роты.
– Какое-то странное ранение. Может, пуля на излете попала в ногу? – пробормотал Бодунов.
– А куда в ногу? – переспросил я.
– Выше колена. Сильно разворотило мышцы, и кость задета, – вздохнул Бодунов.
– Так что ж это за излет? Может, духи из кишлака пульнули? Снайпер?
– Не знаю, – устало ответил Саша.
– Бодунов, это твой замкомвзвода. Отвечай, где он был, когда начался обстрел? Покажи мне место ранения! – рявкнул я.
Меня подвели к окровавленным камням. Вокруг стояла техника, справа гора, слева БМП.
– Что, горы выстрелили?
Прапорщик отвел взгляд.
– Нет.
– Кто был рядом с ним? – разозлился я еще сильнее.
– Муталибов и Хаджиев, – ответил Ветишин.
– Ко мне их, пусть объяснят, что произошло.
Бугрим сходил к технике и привел обоих сержантов.
– Как все случилось, Гасан? – обратился я к сержанту.
– А сами не поняли. Издалека кто-то выстрелил, и Постников упал, – ответил Муталибов.
– Чем вы тут занимались?
– Оружие чистили, разговаривали, костер жгли.
– А не из своего ли автомата он выстрелил? – У меня начало зреть смутное подозрение.
– Нет! Не было никакого самострела! – обиженно промямлил Муталибов.
По приказу комбата я взял машину и помчался в полковую санчасть объясняться с дознавателем. В санчасти врач-лейтенант смущенно хмыкнул и сказал, что сержанта отвезли в медсанбат, но дело передано в прокуратуру. На теле пороховой ожог. Похоже, самострел.
Вот черт! Час от часу не легче. Сейчас повесят преступление на полк. Самострел, уклонение от службы, членовредительство, дезертирство. Статьи Уголовного кодекса на выбор.
И точно. В кунге меня уже дожидался майор Растяжкин. Особист батальона был вполне приличный парень. Могло быть и хуже. На глаза нам не лез, мозги не компостировал. Может, тихонько информацию и собирал на нас всех, но не тыкал осведомленностью, права не качал.
– Никифор, рассказывай, что произошло? Характеризуй сержанта, ты ведь его хорошо знал.
Только я хотел раскрыть рот для благоприятной характеристики, как тут в машину сунул нос Бугрим и попросил меня выйти.
– Никифорыч, тут такая неприятная история получилась с Постниковым. Это Хаджиев в него из пулемета стрельнул. Муталибов сейчас признался, и Хамзат объяснительную уже написал. Чистил оружие и не проверил на разряжение. Он отсоединил магазин, но не сделал контрольный спуск. А при чистке нажал на курок, и, пожалуйста, – закон подлости, – точно в цель. Хорошо, не убил.
– Что ж хорошего? Инвалид на всю жизнь. Хорошо будет, если ногу спасут. Какая-то напасть на ноги в батальоне в последнее время! – вздохнул я.
Бугрим, рассеянно закурив папироску, отвернулся и замолчал.
Выслушав мой рассказ, Растяжкин собрал в полевую сумку свои бумажки, сочувственно похлопал меня по плечу и вышел. Это – не его тема.
Комбат отправился к командиру полка. Решили так: зачем нам к огромным потерям добавлять и преступление по неосторожности. Обстрел из кишлака – и делу конец. Жаль балбеса Хаджиева: пропадет парень в тюрьме. Дело замяли. Золотарев вместе со мной съездил в медсанбат. Сержант написал объяснительную о ранении снайпером из развалин, дал расписку, что к своим друзьям претензий не имеет. На всякий случай. Замполит полка сумел внести изменения в медкарту и в историю болезни. Фразы о пороховом ожоге в ней больше не фигурировали.
Врач мне попытался доказать, что сержант – явно наркоман. Не может терпеть боли, требует дозу за дозой промедола, нервничает. На эти разговоры я ответил капитану, что хотел бы посмотреть на него, если бы ему разворотило ляжку и кость! Как тогда он сам бы стонал и орал?!
* * *
Жалко сержанта. Постников еще целый год мог командовать гранатометно-пулеметным взводом. Теперь надо подбирать и готовить нового заместителя командира взвода. Этот Постников был крепким, мощным парнем, который не боялся ни националов, ни старослужащих. Самый меткий пулеметчик роты.
В батальон он больше не вернулся. Через три месяца старшина собрал его вещи, мы оформили документы, и сержант прямо из госпиталя на костылях убыл в Союз.
Похромал дальше по жизни…
После подведения итогов за месяц майор Боченкин отозвал нас с комбатом в сторону и то ли насмешливо, то ли виновато произнес:
– Василий Иванович! Ты оформлял наградной на орден Красной Звезды Ростовцеву? Твоя подпись?
– Ну, моя! Оформлял. За Баграмскую зеленку, он с разведвзводом впереди техники шел, дорогу пробивал. В окружении больше часа сидел, отстреливался от духов. И что из этого? Я его и за операцию по выводу войск опять оформлю к ордену…
– Из штаба дивизии представление к награде вернули. Начальник штаба велел определиться, что мы хотим! На что посылаем? На Героя? На орден?
– И на то, и на другое! – улыбнулся Подорожник.
– Такой вариант не проходит. Полковник в трубку рычал, что мы охерели, нового Брежнева из него лепим. Хотим с головы до пят железом обвесить. Хватит и Золотой Звезды, – ответил майор.
– Если штабные такие умные, пусть с автоматом пешком пройдут хоть к одному посту, расположенному вдоль Баграмского канала. Я посмотрю, что они себе будут после этого требовать! Козлы вонючие! – рявкнул Василий Иванович.
– Ну козлы и козлы, что делать! Все в их власти! Тебе тоже, Иваныч, второй орден зарезали! "Кэп" послал наградной на медаль "За службу Родине" III степени, возвратили. Резолюция такого содержания: "Слишком часто награждаем! Второй наградной оформить перед заменой!"
– Бл…ство! Я их всех на… видал, чтоб у них у всех… отсох! – гневно прорычал Чапай.
Я смущенно почесал затылок. Что скажешь? Оформлять вторую подряд награду нескромно. Все верно. Но за Иваныча обидно. В штабе округа большинство офицеров управления с орденами. У кого один, у кого два. А комбат боевого рейдового батальона с трудом получил один.
Боченкин похлопал моего шефа по плечу и успокоил:
– После следующего рейда опять пошлем. Тут еще одна проблема. Сбитневу Красная Звезда по ранению пришла, мы ее семье отправили. А посмертно к Герою представить не разрешили, только на Звезду. Но в итоге согласились на "Знамя". Проклятая политика! Вывод войск, а командир роты погиб. Значит, были тяжелые бои. Официально объявлено, что войска вышли без потерь! Ошуеву по ранению оформили на Красное Знамя, и тоже возврат. Кто-то наверху резолюцию написал: "Слишком много высоких наград, достаточно ордена Красной Звезды!" Вот такое отношение! Да, и заберите остальную пачку представлений на подчиненных. Прошло только три наградных. Неверно оформлены! Теперь велено писать о взятых пленных и о трофеях, а тут сплошь убитые мятежники! Никаких уничтоженных врагов быть не должно. Перестройка не отражена, ускорение. Требуют указывать, что человек перестроился. Обязательно! Пришли, Василий Иваныч, своего Чухвастова, я ему новые веяния времени и требования изложу!
– Черт побери! Мудаки штабные! Их требования меняются каждый квартал, – сказал обиженный комбат, когда строевик удалился восвояси.
– Это точно, – согласился я. – А потом у пехоты на хэбэ одни дырки от осколков. Половина офицеров домой без наград уехали.
– Стоп! Комиссар, что ты меня убеждаешь? Я же не против. Представляй, пиши! Но Бодунов и Берендей пьют?
– Употребляют.
– Афоня дебоширит?
– Всего один раз.
– Степушкин и Радионов по своим стреляли из "Васильков"?
– С кем не бывает… По мне свои уже раз пять долбили.
– А меня что, не чихвостят за такие ваши проказы? Я понимаю твое желание быть добреньким к друзьям. Но оно скоро пройдет, когда начнут тебя иметь за целый батальон, за всех пятьсот пятьдесят человек. Посмотрю через месяц на твою дальнейшую доброту и жалость.
Глава 8. Первые поминки
Подорожник был несколько растерян, удручен и озабочен. Он хмурился и нервничал, что Иванычу было совершенно не свойственно.
– Никифор, сегодня проводим после вечерней проверки поминки по Сбитневу. Пройди в роты и собери деньги на мероприятие. Отправь "комсомольца" с Берендеем на закупку спиртного и закуски. Начало в двадцать два часа в коридоре женского модуля!
– А командование не помешает? – засомневался я. – Цехмиструк вместе с Золотаревым прибегут и траурное мероприятие сорвут.
– С Филатовым сам, лично, договорюсь, приглашу его, тогда другие шавки помешать не посмеют! К черту антиалкогольную кампанию! По-человечески проститься должны с лучшим командиром роты! В ротах с бойцами оставить молодых лейтенантов и зеленых прапоров. Им еще рано выпивать, пусть работают! – распорядился Подорожник и, сильно сутулясь, зашагал в сторону штаба полка.
Я пошел в казарму первой роты. Дежурный по роте сержант Лебедков бросился докладывать. Но я отмахнулся.
– Где офицеры? – спросил я у сержанта.
– В ленинской комнате. Что-то обсуждают!
В ленкомнате, к моему удивлению, совещание проводил старший лейтенант Грымов. Хм! Чудно! Он ведь после отпуска как залез на заставу в горах, так три месяца в полку не появлялся. Не желал работать под командованием Сбитнева. Грымов сморщился, словно от сильной зубной боли, при моем появлении и скомандовал: "Товарищи офицеры", – я махнул рукой и коротко рассказал об организации поминального вечера.
– Калиновский, выйди со мной на минуточку! – распорядился я в заключение.
– Слушаю вас, товарищ старший лейтенант! – произнес Александр, затворив за собой дверь.
– Откуда взялся Грымов?
– Приехал вчера, вступил в командование ротой! – ответил Калиновский.
– Почему он командует, а не Острогин?
– Потому что Эдуард – заместитель командира роты.
– Этот заместитель сбежал из роты и, включая отпуск, пять месяцев ею абсолютно не интересовался. Ну да ладно, сегодня комбат решит, кто будет командиром.
– Комиссар, какие у тебя предложения будут по образовавшейся вакансии в первой роте? – спросил, затягиваясь сигаретой, Подорожник.
– Если назначение на усмотрение командования батальона, то Острогин или Мандресов, – ответил я, не раздумывая.
– Конечно. Своих тянешь! – усмехнулся майор Вересков.
– А что, Серж давно готов быть ротным. Мандресов неплохо руководит отдельным взводом АГС, – парировал я реплику зампотеха.
– Нет, Острогин не годится, – возразил комбат. – Не хватает ему серьезности. У меня два варианта: Грымов и Мандресов.
– Но мне Артюхин говорил, что Грымов вас лично просил отправить его на заставу. Что он устал и боится. А как рота освободилась, то он первый кандидат? – возмутился я.
– В тебе говорят уязвленное самолюбие и желание отомстить за его подлые поступки. Хорошо, я подумаю и вечером сообщу свое решение. Все свободны!
Комбат начал листать блокнот и тетрадь с записями, что-то подчеркивать. Ага! Взялся за архив, вспоминает, что у кого за душой. Ну что ж, пусть Чапай думает, решает. На то он и Чапай.
Золотарев вызвал политаппарат для инструктажа. Обычный набор для нотаций: наглядная агитация, документация, журналы политзанятий, конспекты, наградные документы. И в заключение совещания распорядился:
– Сегодня на построении проверить у личного состава документы. Что у солдат только в них не хранится! И молитвы, и иконки, и даже листовки духовские! Некоторые несознательные нательные кресты носят! Начальник политотдела в восемьдесят первом полку на строевом смотре с одного комсомольца крестик снял, а у другого в комсомольском билете "Спаси и сохрани" обнаружил. Бабушка, говорит, дала, чтобы Бог уберег! Ему, обалдую, мама крест повесила, а выговор получили все политработники.
– Любопытно, солдат, с которого крестик сняли, живой? Не погиб? – спросил задумчиво майор Оладушкин. – Сняли маманин оберег, теперь пропадет боец…
– Стыдно, товарищ майор, а еще замполит артиллерийского дивизиона! – возмутился Золотарев. – Может, вы и в Бога верите?
– Крещен. Не верую, но часто размышляю о душе. Перед Афганом крестился, – сказал тихо Оладушкин. – А тут на войне поневоле задумаешься об этом.
– Ну вы даете, товарищ майор! Будем считать, я ничего не слышал! Товарищи офицеры, свободны! – скомандовал замполит.
Ко мне подскочил Цехмиструк. Он недавно получил звание подполковника, одновременно с обоими замполитами полка, и очень собой гордился.
– Никифор! С тебя причитается! Взгляни, какую статью я про тебя в журнале написал!
Я взял в руки новый номер журнала "Советский воин" и прочитал заголовок "Комиссары наших дней". Фото не мое – пропагандиста, автор заметки – секретарь парткома. Обо мне написано только то, что я водил людей два раза в атаку, про рукопашную схватку с мятежниками. Многое переврали, даже имя.
– Эх, товарищ подполковник, вы забыли, как меня зовут? Я – Никифор, а не Александр.
Цехмиструк, выпучив глаза, схватил журнал, взглянул в него и укоризненно произнес пропагандисту:
– Саша, ты что же, задумался и про себя писал? Действительно, на фотографии нет Ростовцева и имя не то… – обратился он к Чанову. Партийный вождь почесал лысину и вновь укоризненно покачал головой.
– Вы на меня статью взвалили, я еще и виноват! Сами разбирайтесь, товарищ подполковник! – махнул рукой раздраженный пропагандист и убежал прочь.
Оладушкин улыбнулся и шепнул мне на ухо: