С завязкой боя у города Манпашан китайские офицеры на белых лошадях в ярко-цветной одежде действовали решительно и смело, отдавая распоряжения на глазах у казаков. Двое оказались настолько храбры, что выдвинулись далеко вперед от цепи своих солдат. Несколько казаков бросились к ним, пытаясь захватить их в плен. Урядник 3-й сотни нерчинцев Зимин на скаку бросился на спину одного из офицеров (перескочил на коня врага - прием джигитовки. - Примеч. ред.), и оба с лошади свалились на землю. Однако град пуль, обрушившийся на казаков, смертельно ранил китайского офицера. Другого офицера снял метким выстрелом хорунжий Вертопрахов.
В бой были введены остальные казачьи сотни, под воздействием которых китайцы стали отходить. Преследование длилось недолго, 4–5 верст.
По сигналу "Отбой" сотни стали собираться на дороге в Манпашан, который виднелся вдали.
Казаки выстроились в походный порядок и двинулись к городу. В голове колонны шла 1-я сотня нерчинцев, затем штаб, 6-я, 2-я, 5-я сотни, обоз, заполненный ранеными, замыкала колонну 3-я сотня. Не успели пройти всей колонной и двух верст, как попали под мощный огонь китайских стрелковых цепей, занявших позиции на окраине города. Казаки спешились и тоже рассыпались в цепь: 1 - я и 2-я сотни нерчинцев, и 6-я сотня амурцев - вправо от дороги, а 5-я сотня амурцев - влево. Правым участком командовал есаул Пешков, левым - подполковник Павлов. В резерве и для охраны знамени, раненых, коноводов осталась 3-я сотня.
На правый фланг выслан был разъезд под командой сотника Кабанова, на левый - поручика Арсеньева.
Казаки наступали быстро, заставив китайскую пехоту отступить в горы. С крепостной стены города по наступавшим казачьим цепям был открыт сильный огонь. Стали поступать сведения, что противник покидает город через ворота с противоположной стороны, а отошедшие в горы китайские солдаты собираются в большие отряды. Есаул Пешков доложил командиру отряда, что невозможно взломать крепостные ворота, так как не хватает людей, чтобы таранить их, и стрелков, чтобы прикрыть своим огнем товарищей, пытающихся толстыми бревнами на веревках разрушить ворота. В это же время разъезды донесли, что масса китайцев спускается с окрестных гор.
Под ураганным огнем пришлось отступить от крепости, оставив двух убитых. По лянзовым знаменам удалось установить, что китайцев не менее 6 тысяч, и неизвестно, сколько их в окрестностях города.
По существовавшей тогда организации маньчжурской армии самое маленькое подразделение - джеляля - насчитывало 48 человек, два джеляля составляли ниру - 96 человек; пять джелялей объединялись в инцзун, т. е. 240 человек; а пять инцзу формировали лянзу - 1200 солдат.
Каждое подразделение в зависимости от своего состава имело соответствующей величины знамя и медные раздвижные трубы (составные сигнальные музыкальные инструменты. - Примеч. ред.).
Лянзовое знамя представляло собой огромное желтое полотнище из шелка с вышитыми на нем иероглифами и драконами. Таким образом, против казаков готовились перейти в наступление пять лянз регулярных правительственных войск и не поддающееся учету количество ихэтуаней, находившихся в крепости и вокруг нее. Можно было бы попытаться прорваться, но тогда на произвол врага остались бы раненые. Исходя из этого было принято решение генералом Ренненкампфом занять круговую оборону и дождаться ночи.
К 11 часам утра все сотни собрались в небольшой, поросшей лесом котловине, едва уместившись в ней. Вышедшие из города войска и отряды ихэтуаней к 14 часам полностью сомкнули кольцо окружения.
На исходе были патроны, поэтому приказано стрелять только залпами и тогда, когда противник приблизится на 300 шагов.
Положение создалось критическое. Китайцы готовились разгромить окруженный отряд. Переводчики слышали и переводили крики китайцев, призывавших своих товарищей броситься на отряд и уничтожить его. Одна группа солдат в 50 человек, распаленная патриотическими призывами, бросилась в атаку, но была расстреляна двумя залпами казаков с 80–100 шагов. На месте осталось 47 убитых. То и дело поступали доклады о подходе все новых и новых китайских лянз с юга и масс "боксеров" с севера. Из крепости к ближайшим городским фанзам перебрались сотни вооруженных людей. Судя по знаменам, отряд был окружен тысячами китайцев. Захваченные казаками пленные показали, что в городе много войск и командует ими полковник Матулин, пришедший к Хантенпо из Южной Маньчжурии с 1500 хорошими солдатами (по-видимому, гвардейцами). Пушек нет, но за ними послали в город Хайчетон, в 40 верстах от Манпашана, где сосредоточиваются еще 8 тысяч солдат.
Генерал Ренненкампф в этих тяжелейших условиях отказался от дальнейшего продвижения на соединение с отрядом Фока и думал уже о том, как спасти от уничтожения отряд. Мало патронов, много раненых, да и войска под командованием Хантенпо, по-видимому, сосредоточены между двумя отрядами. Временно исполняющий обязанности командира 1-го Нерчинского полка войсковой старшина Д. Вотинцев вспоминал потом, что в личной с ним беседе генерал полушутя-полусерьезно предложил сжечь в последнюю минуту боя, когда победа противника будет близка, знамя, а потом застрелиться. То, что пришел конец и что из окружения не вырваться, понимали все. Остались только чувство долга и желание подороже отдать свою жизнь.
Казаки залегли на краю котлована, ведя редкий огонь наверняка по осмелившимся приблизиться китайским храбрецам. Раненые казаки показывали пример терпения и выносливости при ранениях, оставаясь в цепи. Все приготовились к смерти, но паники и уныния не было. Офицеры, подбадривая казаков, проявляли подогнем излишнюю браваду, что вынудило подполковника Павлова отдать приказ: "Лечь и без нужды не вставать".
К вечеру начался дождь, потом он перешел в снег, раненые стали замерзать. Огонь противника значительно ослаб.
Спасение пришло неожиданно и с той стороны, откуда даже предположить было трудно. Спасителем оказался китайский монах, который скрытно пробрался в окруженный отряд и пообещал вывести русских известной ему дорогой. На вопрос, почему он это делает, китаец ответил, что, спасая русский отряд от неминуемой гибели, он спасает и китайцев, которых погибнет во много раз больше, прежде чем они перебьют всех казаков.
Доверившись ему и даже не зная имени своего спасителя, разместив раненых на двуколках и лошадях, отряд, соблюдая тишину, выступил за проводником. В прикрытии осталась 6-я сотня амурцев, усиленная взводом казаков 1 - й сотни нерчинцев.
Приказ на отступление был краток: 5-я сотня - в голове колонны, затем штаб, знамя, трубачи, 3-я сотня, обоз раненых, 2-я сотня, 1-я сотня; соблюдать тишину, беречь раненых, в случае нападения - раненых в середину колонны; фланги охраняют 2-я и 1-я сотни нерчинцев; от колонны не отставать; стремиться вперед, беречь патроны, работать в случае прорыва больше шашками. Были назначены заместители начальника отряда в случае его гибели.
Когда стемнело, выступили, и в 5 верстах от Манпашана вышли на дорогу. "Боксеры" и китайские солдаты, утомленные дневным боем и попрятавшиеся от холода по фанзам в городе, в лесу и оврагах, не обнаружили отход отряда. "Бог и добрый человек, - говорили казаки, - спасли отряд от полного уничтожения". Потери отряда за три дня непрерывных боев и стычек составили 5 человек убитыми и 32 ранеными. Некоторые из тяжелораненых умерли потом в Гиринском госпитале, не выдержав муки нечеловеческих страданий от тряски на двуколках, другие остались калеками. Из офицеров погибших и раненых, к удивлению, не было, хотя они все время были впереди. На обратном пути отряд обстреливался из засад, но потерь при этом не понес. Только однажды чуть не погиб подполковник Павлов, обстрелянный из придорожных кустов двумя ихэтуанями. Вестовой при генерале Ренненкампфе, Георгиевский кавалер, приказный 2-й сотни 1 - го Нерчинского полка Юдин, быстро соскочив с лошади, двумя меткими выстрелами уничтожил нападавших.
К этому времени отряд генерала Фока, выступивший из Гирина 16 октября против отрядов Хантенпо, подошел к перевалу Магехелин, выводящему к резиденции Хантенпо - городу Таниза. Впереди колонны главных сил следовала 2-я сотня 1-го Читинского полка, вошедшая в состав отряда 12 октября в Гирине. При подходе 21 октября к перевалу сотня была обстреляна.
Дозор урядника Самохвалова из 4 казаков спешился, занял укрытие и открыл залповый огонь по китайцам, заставив их отступить на вершину горы к главным силам. Этим воспользовался взвод походной заставы, который немедленно занял перевал и обеспечил проход по нему главных сил отряда.
Выйдя к городу Таниза, отряд Фока атаковал его, а потом сжег со всеми складами и припасами. Отряд Хантенпо был частью уничтожен, частью разбежался, 26 октября отряд вернулся в Гирин, где 2-я сотня 1-го Читинского полка оставалась до 13 ноября.
22 октября отряд Ренненкампфа прибыл в город Гирин, где командование 1-м Нерчинским полком принял вернувшийся из госпиталя его штатный командир полковник Котов.
"Летучему" отряду П. К. Ренненкампфа не удалось разгромить многочисленного противника в районе города Манпашана своими силами. Наличие крупных воинских формирований ихэтуаней и правительственных войск в Северной Маньчжурии заставило русское командование подготовить и провести еще одну операцию по их разгрому, сосредоточив для этого в Гирине большое количество войск.
Действия отряда генерала Ренненкампфа, несмотря на неудачу под Манпашаном, получили высокую оценку военного министра.
Докладывая царю 27 октября о более чем трехмесячном походе генерала Ренненкампфа, он отметил, что "казаки, руководимые Ренненкампфом, проявили высокое мужество как в атаке, так и в обороне".
13 ноября 1900 года под общим командованием командира 2-го Сибирского армейского корпуса генерала А.В. Каульбарса из Гирина была направлена вторая экспедиция против Хантенгю, состоящая из двух колонн.
Первая, под руководством генерала П.К. Ренненкампфа, в составе пехотного батальона, трех эскадронов драгун, 1-й, 2-й, 3-й сотен 1-го Нерчинского казачьего полка и десяти легких орудий сосредоточилась у города Шуаньяна на Мукденской дороге с задачей 14 ноября выступить через Янтушан на город Манпашан.
Вторая колонна, под командованием генерала Фока, в составе семи рот пехоты, 2-й сотни 1-го Нерчинского полка при 10 легких орудиях выступила из Гирина 13 ноября по дороге на город Яньтушань, где обе колонны соединились 15 ноября.
От этого места до Манпашана оставалось верст 47 не занятого противником пространства. Отряды ихэтуаней отступили от Манпашана к городу Гуаньчаю.
16 ноября соединенный отряд генерала A.B. Каульбарса выступил из Яньтушаня на Манпашан, имея в авангарде три сотни забайкальских казаков 1-го Нерчинского полка, конно-охотничью (т. е. добровольческую. - Примеч. ред) команду, взвод 2-й Забайкальской казачьей батареи (два орудия) и конно-горный артиллерийский взвод (два орудия). Командовал авангардом генерал Ренненкампф.
До города отряд Ренненкампфа шел переменным аллюром с полуторачасовой остановкой на полпути, и в 16 часов казаки были уже в Манпашане, "гнезде мятежников", которых там не оказалось. Представители администрации города заявили, что вооруженные отряды Хантенгю, Ли и других руководителей, восставших еще 14 ноября, бежали на юг и юго-восток.
Барон Каульбарс решил очистить долину реки Тумынь от ихэтуаней, направив основные усилия на захват и уничтожение мятежников в городе Гуаньгае.
18 ноября две сотни забайкальцев 1-го Нерчинского полка, одна сотня амурцев, два эскадрона драгун, охотничья команда стрелкового полка и четыре орудия выступили под командованием Ренненкампфа на город Чаояньжень и потом, правым берегом Тумыни, на Гуаньгай. Остальные войска с генералом Фоком двинулись туда 19 ноября левым берегом Тумыни прямо из Манпашана.
Генерал Ренненкампф разделил свой отряд на две колонны. Левую, под начальством командира Амурского казачьего полка полковника Печенкина, в составе одной Амурской казачьей сотни, двух эскадронов драгун, артиллерийского взвода (2 орудия) 2-й Забайкальской казачьей артиллерийской батареи направил по дороге на город Чаояньжень с целью перекрыть дорогу на Гуаньгай и не дать противнику уйти на соединение со своими войсками в Гуаньгае. Сам генерал повел правую колонну из двух сотен забайкальцев, конно-охотничьей команды и конно-горного артиллерийского взвода напрямик через горы туда же, на Чаояньжень. Глубокий снег, частые речки, крутые подъемы и спуски, движение по промерзшей пахоте делали этот переход крайне тяжелым, особенно для артиллерии.
Казачьи разъезды донесли, что наблюдают огромные толпы восставших, уходящие из города двумя колоннами на восток и юг.
Дав команду установить на огневой позиции два орудия и выслав вперед в цепь охотничью команду, генерал стал наблюдать за действиями противника. Вскоре 1-я сотня нерчинцев была выслана вправо в обход города.
Из импани (импань - квартал города. - Примеч. ред.) по ней китайцы открыли огонь из винтовок, но после нескольких удачных попаданий снарядов артиллерийского взвода стрельба прекратилась.
В это время 1-я сотня нерчинцев, обойдя город, перестроилась в лаву и ударила во фланг отходящей толпы ихэтуаней, заставив ее повернуть на восток, т. е. прямо на колонну полковника Печенкина. Обнаружив, что они оказались зажаты с флангов, "боксеры" побежали в южном направлении. Генерал Ренненкампф принял решение на преследование отходящего противника, который за полчаса пробежал 6 верст.
Догнав бегущих и не доезжая до них 150 саженей, артиллерийский взвод с ходу развернулся на огневой позиции и открыл огонь.
3-я сотня нерчинцев под командой подъесаула Грекова стала обходить противника слева, а 1-я сотня пошла вправо, не давая противнику рассредоточиться по фронту. Первые ближние ряды ихэтуаней пытались оказать сопротивление, ведя беспорядочный огонь по казакам, а другие такой возможности не имели, так как не могли стрелять, будучи сдавленными со всех сторон бегущими. Два орудия, ведя беглый огонь шрапнелью, выкашивали целые ряды в толпе отступающего противника.
Преследуемые казаками, неся огромные потери, не оказывая никакого сопротивления, "боксеры" бросились в паническое бегство. Разгром был полный. На поле боя осталось до 300 убитых и несколько сот раненых.
В отряде Ренненкампфа ранены штабс-ротмистр граф Келлер, один амурский казак и два драгуна. Потери в конском составе также были невелики: пять лошадей ранены и пять убиты.
Преследование противника продолжилось и на следующий день. По сообщениям разведки и местных жителей, восставшие отошли к Гуаньгаю. Небольшие подразделения противника в 30–40 человек, попадавшиеся на пути движения казаков, быстро уничтожались или рассеивались.
В ходе этой экспедиции 2-я сотня 1-го Читинского полка вела разведку и поддерживала связь между отрядами генерала Ренненкампфа и Фока, делая зачастую переходы в 65 верст. 17 декабря сотня находилась в Гирине, а потом выступила в Мукден, вступив в состав войск Южно-Маньчжурского отряда.
Основные силы ихэтуаней, численностью до 6 тысяч человек, под командованием заместителя Хантенпо, Люхоодзы, отошли на реку Катунхэ. Сам Хантенпо в это время был в Гирине с повинной и сдавал оружие.
На обратном пути из Гуаньчая в Гирин русские войска очищали местность от оставшихся ихэтуаней и шаек хунхузов.
В начале декабря 1900 года войска сосредоточились в Гирине.
6. Действия русских войск в Юго-Восточной Маньчжурии
Одновременно с Хайларским и Благовещенским отрядами в Юго-Восточной Маньчжурии действовали два других отряда: один на Хунчунском направлении, для занятия города Хунчун, другой - в направлении Нингута-Омосо. Руководство обоими отрядами осуществлял генерал-майор Айгустов.
Первый, Новокиевский, или Хунчунский, в своем составе имел 15-й, 16-й и 5-й Восточно-Сибирские стрелковые полки, одну мортирную батарею (4 орудия) и одну нештатную полевую батарею (6 орудий). Кавалерия отряда состояла из 6-й сотни 1-го Читинского казачьего полка и 2-й сотни Уссурийского казачьего полка.
На рассвете 17 июля отряд перешел русско-китайскую границу у кумирни, рядом с деревней Новой, в 25 верстах от китайского города Хунчун.
Авангард отряда - стрелковый полк и вся кавалерия под командованием полковника Орлова - атаковал на границе китайский караул и после короткого боя заставил его отойти.
Казаки 6-й сотни под командованием есаула Перфильева наступали впереди главных сил авангарда, имея на главной дороге разъезд хорунжего Сараева, а на обходной дороге, выводящей в тыл караула, разъезд хорунжего Шильникова. При атаке китайского караула погиб хорунжий Епифанцев.
Овладев караулом, казаки преследовали отходящего противника до фортов крепости, находящейся в 4 верстах от разгромленного караула. Крепость состояла из двух фортов, которые именовались Северный и Южный. На бастионах этих фортов были установлены мощные крупповские орудия большого калибра, открывшие огонь сразу после перехода русскими войсками границы. Артиллерия отряда, несмотря на свою малочисленность, стала вести энергично ответный огонь.
Подойдя к валу, соединяющему оба форта, казаки Шильникова развернулись в лаву и под непрерывным ружейным огнем нескольких сот китайцев, повернув вправо, рысью пошли вдоль этого вала на соединение со своей сотней.
Забайкальские и уссурийские казаки, спешившись и рассыпавшись в цепь, атаковали Южный форт, отвлекая своими демонстративными действиями внимание противника от 16-го стрелкового полка, штурмовавшего Северный форт. Сотня казаков так досадила китайцам, обороняющим Южный форт, что против нее неоднократно предпринимались вылазки, но каждый раз контратакующий противник отбрасывался огнем казачьих винтовок назад, в крепость. Так продолжалось в течение всего дня. Под есаулом Перфильевым было убито две лошади. Только один раз он обратился за помощью к начальнику отряда, когда густая тройная волна атакующих китайцев готова была захлестнуть три малочисленных взвода казаков. Просьба осталась без ответа, и казакам Перфильева вместе с уссурийцами князя Кекуатова пришлось отбивать и эту атаку. Понеся большие потери, участвующий в вылазке китайский отряд вынужден был отойти в крепость.
Пока казаки сражались, за их спиной спокойно стоял 15-й Восточно-Сибирский полк и скрытая в кустах батарея конно-горных пушек.
После нескольких атак сибирских стрелков сильно укрепленная крепость к 14 часам 17 июля была взята штурмом. В качестве трофеев в фортах крепости русским достались крупповские орудия большою калибра и 500 снарядов к ним, несколько скорострельных пушек Гочкиса, много винтовок и боеприпасов. Захвачен был в сохранности и склад с продовольствием.
После крепости отряду предстояло взять сильно укрепленный город Хунчун, находившийся на другом берегу реки Хунчун, ширина которой в месте переправы доходила до 300 шагов. Эту переправу (три брода) обнаружил 1-й взвод 6-й сотни.
Казаки хорунжего Сараева вывели к бродам мортирную батарею, 5-й и 16-й Восточно-Сибирские стрелковые полки и обеспечили их переправу. Во время самой переправы казаки спасли несколько тонувших сибирских стрелков.
Преодолев реку по бродам, стрелки 5-го полка пошли на штурм городской стены и к 18 часам ворвались в город, оставленный 5,5-тысячным хорошо вооруженным гарнизоном китайских солдат регулярной армии почти без боя.