Никто не знает, кем был на самом деле Зелёный Охотник и как его звали. Известно только, что этот человек, который прямо-таки помешался на охоте и целыми днями только то и делал, что преследовал дичь, жил в середине XVІІІ века. Однако на охоте ему не везло: редко когда удавалось что-нибудь поймать. Однажды, когда он после долгих блужданий по лесу возвращался домой без трофеев, ему на дороге встретился человек в чёрной одежде. Незнакомец приподнял шляпу и поздоровался.
– Мое почтение, сударь, вижу, вы опечалены. Неудачная охота, не так ли?
– Именно так, неудачная. За целый день даже куропатки не поймал. То ли ружьё старое, то ли я такой бездарь…
– А что бы вы, пан, сказали, если бы я вам подарил такое ружьё, которое бьёт без промаха? Чтоб из него стрелять, не нужно даже дичь видеть – пуля сама её найдёт.
– Шутите? Такого ружья не существует.
– Отчего же не существует? Сейчас я вам покажу.
Человек вставил три пальца в рот и свистнул так пронзительно, что вороньё с ближайших деревьев с шумом вспорхнуло и улетело. А из леса выехала бричка, запряженная тройкой чёрных как смола жеребцов, на козлах сидел чёрный извозчик в чёрной шляпе. Человек подошёл к бричке, взял со скамьи ружьё показал его охотнику.
– Ну-ка, попробуйте, пан.
Охотник, не целясь, выстрелил в кусты. В тот же миг оттуда выпрыгнул олень, высоко подскочил, сделал несколько шагов и сразу же свалился в траву. Охотник подбежал ближе, не веря своим глазам: он попал в оленя! Давно уже ему не попадалась такая добыча.
– Что хотите за это ружьё? – спросил он дрожащим голосом.
– Совсем пустячок. Можно сказать, что и ничего. Вы отдадите мне свою душу…
Охотник побледнел, догадавшись, с кем имеет дело.
Однако незнакомец добавил:
– Ну-ну, да не волнуйтесь вы так. На самом деле душа останется при вас. Я вам подарю пулю, в которую спрячу вашу душу. Всё, что от вас требуется, – носить эту пулю при себе и никогда с ней не расставаться. У этой пули особое свойство – сколько бы вы ею ни стреляли, она будет возвращаться назад. И так будет три тысячи раз. А когда в последний раз выстрелите, вылетит душа из пули и – прямо в мои руки.
Охотник подумал, что ведь никто его не заставит выстрелить столько раз. На предпоследнем выстреле он может остановиться и спрятать ружьё в безопасное место.
Охотник с чёртом ударили по рукам и подписали соглашение. Как только охотник расписался, то ощутил, как комок воздуха подкатил к его горлу и остановился, будто ни за что не желая выйти наружу. Но чёрт позвал: – Ну! – И воздух вырвался с каким-то жалобным вскриком. После этого чёрт вручил охотнику ружьё с волшебной пулей, которое ничем не отличалась от любого другого, выцарапал на нём когтем три маленькие шёстерки, а потом покрутился на месте и исчез.
Получив чудо-ружьё, охотник уже никогда не возвращался с охоты без добычи. Волшебную пулю он берёг как зеницу ока, нося её в кармане зелёной куртки. Жену свою предупредил, чтобы никогда и пальцем не трогала его куртку. Конечно, он ничего ей не рассказал о договоре с чёртом, потому что она, как ревностная христианка, никогда бы с этим не смирилась. Чтобы не сбиться со счёта, каждый свой выстрел он старательно записывал в специальной тетради, которую прятал в сундуке. Благодаря охоте он разбогател.
Тем временем его жену стала всё сильнее раздражать зелёная куртка, которая уже несколько лет не стиралась и неприятно пахла. Охотник ни за что не желал вешать её в сенях и прятал в доме в шкаф. Наконец она воспользовалась его отсутствием, вынесла во двор лоханку, налила тёплой воды и выстирала куртку. Но перед тем всё, что нашла в карманах, заботливо разложила на пороге. Куртка на солнце быстро сохла, а женщина зашла в дом проверить, как готовится обед. Но когда она вышла, то увидела, что индюк что-то украл с порога и убежал с радостным клокотанием. Жена даже не думала гнаться за ним, ведь это была всего-навсего пуля. Таких пуль у её мужа было столько, что хоть пруд пруди. Жена разложила всё, что было в карманах, по местам, пропавшую пулю заменила другой и повесила куртку снова в шкаф.
Эх, если бы только она призналась во всём мужу, то он бы, может, и нашёл волшебную пулю где-то на усадьбе, потому что индюк не долго ей радовался, поняв, что это далеко не лакомство. Но жена не рассказала ничего. На следующий день охотник надел куртку, не заметив никаких изменений, и подался снова на охоту. В скором времени увидел на опушке оленя с такими большими и ветвистыми рогами, что казалось, перед ним появился сам Король-Олень. Он, не задумываясь, направил ружьё и нажал на курок. И в тот самый миг земля затряслась у него под ногами, ослепительная молния раскроила небо, загрохотал гром, и какая-то невидимая сила схватила охотника и закрутила в неистовой круговерти. А дальше он увидел, что стремительно падает в красную, пышущую жаром пропасть, и отчаянно закричал, когда первые языки пламени коснулись его ног.
Но оказавшись в аду, охотник пришёл в дикое негодование, твердя, что не сделал того последнего выстрела, о котором его предупредил чёрт, а потому душа его не должна была сюда попасть.
– Э-э, прошу прощения, пан, – возразил чёрт, – так-то оно так, но не совсем. Потому что вы сделали последний выстрел!
– Ничего подобного! Это невозможно!
– А что, разве вернулась пуля?
Охотник хлоп-хлоп по карманам – нет. Но с этой ужасной для себя новостью он никак не хотел смириться. Ведь у него все выстрелы записаны, там ещё только вторая тысяча выстрелов заканчивалась. При любой возможности он приставал к чёрту и лет за двадцать так ему наскучил, что тот таки оказал ему одну услугу: раз в год согласился он выпускать охотника из ада на поиски потерянной пули. Если найдет её – чёрт возвратит ему душу.
Но за это время жена охотника, решив, что муж её погиб, вышла замуж за другого и переехала в дом к новому мужу, а на месте её старого дома остались одни руины, которые заросли густой травой и кустами.
– Раз в год Зелёный Охотник появляется в окраинах Замарстынова в поисках пули. Он не знает, где её искать, потому что чёрт не сказал ему о том, что женщина подменила пулю, а индюк потерял её во дворе. Вот он и блуждает по тем местам, где ходил на охоту и ищет, ищет пулю, – закончил рассказ корчмарь. – Встречая кого-то, он спрашивает: "Вы не находили моей пули?" Но никто ещё не ответил ему утвердительно.
В 1850–тых годах призрак Зелёного Охотника исчез и больше никогда никому не встречался, хотя рассказы о нём продолжали жить. Говорят, что именно тогда Зелёный Охотник наконец нашёл свою пулю. Он принес её чёрту, тот покрутил пулю в руках и согласился, что стреляли ею не больше чем две тысячи раз. После этого возвратил пулю охотнику вместе с его душой и выпустил на волю.
Но с того времени, как Зелёный Охотник попал к чёрту и освободился от него, прошло целых сто лет. Как только он оказался в низинах, где привык охотиться, то ощутил, как бремя лет давит на него всё сильнее и сильнее. Ноги не слушались его и при каждом шаге подкашивались, ружьё выпадало из рук, а сам он упал в траву и уже не смог встать. Он лежал пластом и смотрел на тучи, пока его глаза сами собой не закрылись, и он не погрузился в вечный сон.
Минуту спустя невидимая рука подобрала ружьё, а через несколько дней люди нашли выбеленный солнцем скелет в выцветшем зелёном мундире.
Почтовая карета – призрак
Во времена императора Франца – Иосифа ездила улицами Львова почтовая карета, а почтальон извещал о свежей почте игрой на горне. Как-то один почтальон перевозил из Равы кожаную сумку, набитую золотыми монетами. Всю дорогу эти монеты, которые так соблазнительно позвякивали, не покидали его воображения. Он ехал и мечтал о том, какая бы славная была у него жизнь, будь у него такие деньги. Никогда ещё не присваивал он чужого, ведь он был порядочным и честным человеком. А в этот раз его словно какой-то бес попутал – не выдержав, почтальон открыл сумку, высыпал монеты в полотняный мешок и спрятал их в дупло старого дуба. В сумку вместо этого он положил несколько железок и поехал дальше.
Когда львовский купец Рихтер получил сумку с железками, он немедленно обратился в полицию. Полиция допросила почтальона, но не смогла ему ничего вменить. Сотрудники его хвалили и отзывались только добрыми словами, и он продолжал свою работу. И в будущем ему не опасались доверять деньги. А так как был он человеком осторожным, то больше никогда не тронул ни червонца. Деньги, спрятанные в дупле, он тратил очень бережно, не позволял себе никаких излишеств, а когда ушёл на пенсию, то купил себе маленький домик в Персенковке, но это никому не бросилось в глаза, потому что не был тот домик таким уж роскошным имением.
Так он и умер, никому не открыв своей тайны, а деньги, которые он не успел истратить, долго оставались в том дупле, пока дерево не усохло и не упало. Тогда и нашли это сокровище пастухи.
Похоронили почтальона на Подзамче. Но и на том свете ему не было покоя. Однажды ночью в годовщину его смерти выехала с кладбища почтовая карета, запряжённая четверкой вороных коней, ноздри которых пылали огнем, а на козлах сидел скелет с кнутом. На черепе у него была почтовая шапка, а на плечах развевался чёрный плащ, будто крылья летучей мыши. Время от времени скелет прикладывал к устам горн и извлекал из него какие-то зловещие хриплые звуки. Карета промчалась до самого Снесенья, там развернулась и прилетела назад на кладбище, чтобы исчезнуть в могиле. Такие выезды происходили каждый год, пока местный священник не отправил службу Божью за упокой грешника. С тех пор карета-призрак исчезла.
Страшный ужин
На Снесенье жил один человек, у которого была небольшая отара овец. Овцы паслись на холмах‚ покрытых густой сочной травой, и давали много молока. Человек делал из молока сыр‚ продавал его на базаре, и этим жил. Дом его стоял на обочине‚ вдали от других, а совсем рядом было старое кладбище‚ на котором давно уже никого не хоронили: деревянные кресты стали трухлявыми и повалились‚ а каменные – заросли сорняком и мхами. Ночами с кладбища часто доносили какие-то жуткие вопли‚ но человек был не из пугливых и не обращал на них внимания.
Однажды поздним вечером он загнал овец в загоны для скота‚ а сам сел у огня во дворе и стал жарить на заточенной палочке колбасу на ужин‚ попивая винцо.
В ветвях деревьев‚ которые росли на кладбище, что-то шелестело‚ стонало и вскрикивало. Похоже было‚ что это возятся птицы‚ готовясь ко сну. Человек сначала не обращал на эти звуки внимания‚ но вдруг что-то начало так протяжно и угрюмо ухать‚ что мороз по коже пробегал:
– Хо-хо-хо!
Наконец человек не выдержал и крикнул:
– И чего бы это я ухал?
В ответ прозвучало ещё более громкое уханье и стон.
– Эй, ты! Перестань стонать! Не порти мне ужин.
И снова прозвучало уханье.
– А может, ты голоден? Ну так иди сюда‚ я тебя накормлю.
И вдруг из тьмы вынырнула какая-то фигура и стала приближаться к огню. Человек, который до сих пор не испытывал страха‚ ощутил‚ как холод пробирает его до костей.
Фигура всё приближалась и приближалась, пока из темноты не вынырнул некто с большой совиной головой. У него горели глаза‚ а кривой клюв пощёлкивал при каждом шаге. Чудище‚ идя‚ не переставало стонать. Возле огня оно остановилась и молча начало таращиться на человека. Тот кивнул на колбасу:
– Угощайся.
Ох‚ напрасно он это сказал‚ потому что колбаса исчезла в один миг.
– Я голоден! Голоден!
– Там в доме в вёдрах есть молоко‚ – сказал человек. – Пойди выпей.
Чудище направилось в дом, и слышно было, как оно пило молоко, а через миг появилось и снова начало жаловаться:
– Я голоден! Голоден!
– Так пойди в кладовую, там на полках сыр. Можешь и его съесть.
Чудище пошло в кладовую, и было слышно, как оно чавкает, пожирая сыр. А через миг оно вернулось и застонало:
– Я голоден! Голоден!
– Пойди в загон для скота и съешь овец, – сказал испуганный человек.
Он уже не знал, как ему избавиться от этой напасти. Но над дверями в загоны для скота висело резное распятие, которое он купил в Крехове. И вот, когда чудище подошло к загонам для скота, то задрожало от злости, потому что не могло войти внутрь, не могло даже стать на порог. Всякий раз, когда оно бросалось вперёд, какая-то невидимая сила отталкивала его назад.
– Я голоден! Голоден! – кричало чудище, а потом вернулось к пастуху: – Тогда я съем тебя!
Но пастух упал на колени и стал молиться:
– Матерь Божья! Спаси меня!
Чудище охватили отчаяние и злость, человек стал для него неуязвим, потому что не останавливаясь читал молитву Пресвятой Деве. И наконец оно подскочило вверх, раскинуло руки, которые моментально превратились в крылья, и взлетело, а уже в воздухе стало обычной совой и исчезло во тьме.
С тех пор пастух намотал на ус, что ночные шутки с духами весьма опасны. А на том месте, где молился, он выстроил часовню в честь Пресвятой Богородицы, и сколько жил, столько и следил, чтобы у часовни всегда были свежие цветы.
Жаждущий помещик
На Голоске над Полтвой стоял себе когда-то высокий мрачный каменный дом, в котором жил очень богатый и при этом ужасно скупой помещик. В Стрыйском уезде у него было село, в котором люди на чём свет проклинали его, потому что он заставлял их работать даже в самую ужасную жару, не позволяя отлучиться, чтобы сделать хотя бы глоток воды.
Итак, когда этот скупец умер, то не нашла его грешная душа покоя, и вынуждена была блуждать ночами вдоль Полтвы и просить:
– Пить! Пить! Пить!
Эти страшные завывания пугали жителей, но никто не решался хоть чем-нибудь ему помочь. Как-то поздней порой шёл мимо молодой батяр и увидел над рекой привидение, у которого из разинутого рта пылало пламя.
– Пить! Пить! – скулил призрак.
Парень остановился, минутку подумал и догадался, что неприкаянный дух не может сам напиться, и надо ему помочь. Сняв шляпу, он зачерпнул воды и подал призраку. Тот одним махом опрокинул воду и снова завопил:
– Пить!
И только на третий раз наконец он утолил жажду и погасил то пламя, которое вырывалось у него изо рта.
– Благодарю тебя, что ты избавил меня от мучений адских, – сказал призрак. – Пойдём теперь за мной, чтобы я мог отблагодарить тебя.
Пошёл батяр за призраком в его каменный дом, который стоял запущенный, с выбитыми окнами и дырявой крышей. Этот дом все обходили стороной, а зайти туда никому и в голову не приходило. Но наш парень ничего не боялся, и когда помещик вошёл внутрь, тот вошёл вслед за ним. Их встретил писк летучих мышей, но призрак прикрикнул на них‚ и они тут же затихли. В одной из комнат стоял резной сундук, а сверху на нём сидела здоровенная летучая мышь, голова которой была размером с собачью. Увидев незнакомца, летучая мышь оскалилась и забила крыльями.
Призрак взмахнул рукой, и летучая мышь слетела с сундука.
– Набери себе полную шляпу, – сказал дух и поднял крышку.
Парня ослепило яркое сияние золота. Он быстренько набрал его в шляпу и, прижав к груди, стал пятиться назад.
– Искупил я свою вину! – закричал дух, и сразу все летучие мыши заметались по дому, лопоча крыльями и хохоча от радости.
Как только парень выскочил из дома помещика, ударил гром‚ и яркая молния осветила всё вокруг. Дом задрожал, раскололся в нескольких местах и, выстрелив в небо пламенем, провалился под землю. И с тех пор дух помещика больше не появлялся, а на месте, где стоял когда-то его дом, ещё долго не росла никакая трава, и постоянно пахло серой.
Белая пани с Кривчиц
Девушка Лычаковского парня Славка жила в Кривчицах. Как-то они прощались поздно вечером возле её дома, и она спросила:
– Сильно ли ты меня любишь?
Славко пошутил:
– Если б у тебя была младшая сестра, я бы её ещё сильней любил.
– Славко, не гневи Бога! – вспыхнула девушка и убежала домой.
Парень весело засмеялся и пошёл на Лычаковку. Дорога вела мимо часовенки. Неожиданно из-за часовенки появилась какая-то белая фигура. Когда она приблизилась, парень увидел панну в белом шёлковом платье. Лицо её было прикрыто белой вуалью. Панна преградила Славку дорогу и сказала:
– Я младшая сестра твоей девушки. Я красивее её.
Она откинула вуаль‚ и Славко увидел, что панна и в самом деле очень похожа на его девушку, но значительно моложе и красивей.
– Что… Что ты хочешь от меня? – стучал зубами Славко.
– Хочу, чтобы ты меня провёл немного, – сказала панна и подставила ему руку.
Они шли некоторое время молча‚ и Славко ощущал, как от его руки, которая держала холодную ладонь Белой панны, разбегаются по всему телу мурашки. Ему казалось, что они не идут, а легко плывут в тёплом ночном воздухе.
Остановились они возле каких-то невысоких ворот. Панна постучала, ворота распахнулись, и они начали спускаться по ступенькам в подземелье.
Славко увидел подземную церковь, в которой молились какие-то люди в чёрной одежде. Церковь бы какая-то странная, потому что нигде не было видно креста. Вместо него стоял богато украшенный алтарь с большой золотой звездой. Перед алтарем горели свечки и стоял священник в красной рясе.
Белая панна подвела Славка к алтарю, и он будто сквозь сон услышал, как обращается к нему священник:
– Согласен ли ты взять в жены Белую панну?
Так же в состоянии дремоты Славко ответил:
– Да.
Из того, что было дальше, он помнил, как они покинули церковь, и появилась чёрная карета, запряжённая чёрными конями. Панна села в карету и сказала на прощание:
– Муж мой, сейчас мы должны расстаться, но я приеду за тобой ровно через год. И помни, что тебе нужно блюсти супружескую верность, иначе тебя ждёт суровое наказание.
После этих слов свистнул кнут, и карета исчезла в темноте. А Славко снова оказался возле часовенки.
После этого случая целый год он прожил, будто пришибленный. Сторонился друзей и веселья, не находил отрады ни в кабаке, ни в церкви.
Когда же прошёл год, Славко куда-то исчез. Через неделю, правда, появился, но совсем потерял рассудок.
Вскоре он умер, а после его смерти слышался детский плач возле часовенки. Кто-то даже видел, как Белая панна вешает пелёнки вдоль дороги на вербах. Но были ли это действительно пелёнки, или лоскуты седого тумана – трудно сказать.
Золотые шпоры
В 1672 году, когда турки осадили Львов, много их погибло под воротами города, и ещё долго их кости плугами выпахивали.
Случилось так, что один парень на Оболонях нашёл на поле золотые турецкие шпоры и принёс домой. Долго они без дела не лежали. В один субботний вечер взялся он чистить их портянкой. Только потёр немного, как послышалось ржание. Парень решил, что это соседский конь ржёт, и продолжал чистить. Во второй раз ржание прозвучало громче, а после третьего он уже не выдержал и вышел во двор. Было темно и тихо.
Снова принялся он полировать шпоры‚ и снова послышалось ржание, будто где-то кони паслись. Со шпорами в руке выбежал он на порог, а за воротами – будто всадник на коне проскакал. Но пока парень добежал до ворот, тот исчез. Вместо этого откуда-то из тьмы прозвучал голос:
– Иди на поле! Иди на поле!
Парень тот не был трусом, и смело двинулся на Оболонь, но нигде не увидел ни живой души. А голос звал: