Как же выглядели ее представители? Самая приятная для меня версия атлантов-великанов. Я вообще с большим интересом слежу за поисками Атлантиды. И к исследователям-атлантологам относилась всегда с большим доверием. До тех пор, пока не приехала на Кипр и не услышала, что ученый из Америки Роберт Сармаст нашел у берегов острова следы исчезнувшей страны. Местные историки, однако, подняли меня на смех, когда я спросила про эту гипотезу. Они объяснили, что Атлантиду уже "находили" и в Южной Америке, и в Африке, и в северных морях. Кипрские ученые считают, что никакой такой страны вообще не существовало.
– А как же Платон? – возмутилась я. – Не мог же такой серьезный философ все придумать?
– Мог, – охладили они мой пыл. – Об этом сказал еще более серьезный авторитет – Аристотель. Великий ученик Платона считал, что Атлантида была фантазией его учителя. Тот выдумал идеальное общество в назидание молодежи с целью воспитания у нее моральных ценностей.
"Тот, кто Атлантиду выдумал, тот и отправил ее на морское дно", – не без сарказма написал Аристотель.
Очень я была разочарована: погибла моя мечта.
И вот на Мальте мечта эта возродилась. Снова появилась у меня надежда, что прекрасная страна больших и сильных людей когда-то существовала.
В 2001 году вышла книга мальтийского врача и археолога Антона Мифсуда "Мальта: эхо острова Платона". Автор внимательно изучил диалоги Платона, в которых философ описывает Атлантиду. Затем сравнил признаки этой страны с результатами исследований биологов и археологов на Мальте. Сходство его поразило и показалось весьма убедительным для такой версии: Атлантида когда-то занимала огромную площадь в центре Средиземноморья.
Услышав новую гипотезу, я усмехнулась: знаем, знаем. И в Америке находят следы Атлантиды, и в Африке, и на Кипре… Но ведь так не может быть!
Оказалось, может. Я прочитала интервью президента Российского общества по изучению проблем Атлантиды Александра Воронина. Вот дословно его мнение:
"Атлантиду ищут во множестве мест. И находят ее следы почти повсюду: в Антарктике, Арктике, вблизи Кубы, на острове Сан-Паулу, вблизи северо-западных стран Европы, на Азорских и на Канарских островах, на Кипре, Крите… могла ли быть Атлантида во всех этих местах? Вполне! Это была могущественная империя, имевшая много колоний по всему миру, в том числе и на Мальте".
Вот так. Вполне могли быть древние жители острова великанами-атлантами. Об этом говорят и найденные в пещерах каменные фигуры высотой в три метра. В многочисленных легендах утверждается, что пять-шесть тысяч лет назад на Мальте господствовал культ Сансуны, богини плодородия. Была она огромного роста и родила множество гигантов. Они-то и построили чудо света Джгантию, башню гигантов.
Мне все нравится в этой гипотезе. Но всё, как всегда, портят противные ученые. Своим педантизмом и занудливостью они рождают у меня новые сомнения. А может, древние мальтийцы вовсе не прекрасные великаны, а карлики? Увы, доказательств этой гипотезы тоже вполне достаточно.
В мегалитических постройках есть очень маленькие комнаты с крошечными входами. Кто в них жил? Ни великаны, ни даже наши современники среднего роста туда бы не вошли. Костей лилипутов, правда, в храмах тоже не обнаружено. И исчезновение этих людей – гигантов ли, лилипутов ли – необъяснимо. Но вот на острове Флорес, в Индонезии, археологи обнаружили несколько скелетов взрослых людей ростом 92 см.
Флорес, так же как и Мальта, когда-то был связан с материком. Когда же уровень Мирового океана поднялся, оба острова оказались изолированными от всей остальной суши. Жили люди, населявшие их, обособленно от остального мира. В брачные связи вступали друг с другом. Потомки деградировали и превратились в карликов.
Есть еще одно косвенное подтверждение этой гипотезы. Археологи нашли останки карликовых слонов и бегемотов, размером с собаку. С животными исследователям повезло больше, чем с людьми. При раскопках были обнаружены их скелеты и зубы. Так что слоны-лилипуты это уже не гипотеза, а установленный факт. Более того, по некоторым признакам эти маленькие животные использовались на сельскохозяйственных работах. Логично предположить, что и хозяева были невелики ростом. Причина феномена та же – нормального размера животные мутировали в маленьких, которым требовалось меньше пищи и воды.
В середине XIX века немецкий журналист Майер путешествовал по Мальте и там, в одной из пещер, случайно обнаружил целое племя маленьких людей, покрытых шерстью. Фотографии тогда еще не существовало, и Майер зарисовал то, что увидел. Этот рисунок с описанием странных людей был опубликован в журнале. После этого странные существа внезапно исчезли. Может, они как раз и были потомками древних карликов?
В далеком прошлом Мальты так много тумана, что из него можно соткать множество фантастических полотен. Например, есть мнение, что остров когда-то населяли не просто люди, а рыболюди. Гипотезу эту высказал наш популярный исследователь, любитель загадочных явлений Эрнст Мулдашев: "Когда смотришь на знаменитые наземные дворцы Мальты, складывается впечатление, что они вышли из моря. Камни изъедены водой, на них намертво налипли ракушки. Создается ощущение, что их строили не на земле, а под водой".
Многочисленные храмы, построенные под водой, как считает современная наука, это постройки, возведенные когда-то на земле и затем, во время катастрофы, затопленные в океане. У Мулдашева другая версия: храмы были вначале возведены на дне моря, а когда вода стала убывать, они "выплыли" на берег.
На вопрос, кто же строил эти подземные сооружения, Мулдашев твердо отвечает:
"Их строили рыболюди, жившие в океане. Более того, мы обнаружили несколько подтверждений того, что на Мальте существовала цивилизация русалок".
Примеры он приводит такие. В Валетте, на центральной площади, стоит памятник людям с рыбьими хвостами. Он создан в 1956 году, но почему-то у скульптора Вилли Апапа возникла именно такая фантазия. Подсознательная генетическая память?
Вначале тысячелетия символом Мальты была рыба. Почему? Богиня-гигант Сансуна, которой поклонялись мальтийцы, всегда изображается в окружении рыб. Возможно, она умела управлять рыбьим царством и сама была полурыбой.
Ну, а теперь мнение настоящих ученых. Мальтийский историк Эндрю Джовене утверждает:
"Да, некоторые исторические общества выдвигают и такую теорию: исчезнувшая на Мальте раса людей могла иметь жабры, чтобы дышать под водой. Конечно, люди-рыбы с хвостами – это чересчур фантастично. Но с другой стороны, как объяснить существование морских храмов? Конечно, после землетрясения часть суши могла опуститься под воду. Такое в истории Земли встречалось. Но как объяснить мощеные дороги, которые ведут в глубину моря? Значит, храмы действовали именно под водой. Тогда как могли жить там люди? Они должны были дышать жабрами, то есть частично напоминать рыб".
И еще одна шокирующая гипотеза. Слышали ли вы когда-нибудь о теории "Missing Link" ("Пропавшее звено")? Ее сторонники, в том числе и серьезные ученые, выдвигают такую версию. Доисторические динозавры не вымерли, а эволюционировали в людей. И первый человек вышел на землю из воды. Знаменитый путешественник Тур Хейердал утверждал даже, что в горных пещерах Перу сохранились рисунки с таким сюжетом: странное существо с человеческим лицом, но хвостом и ластами выходит из океана.
А чем Мальта хуже Перу?
Куда?
Ну и, наконец, последний вопрос: а куда они все исчезли-то, эти первые поселенцы Мальты? Ведь если бы погибли, остались бы кости. Значит, ушли куда-то.
В храме Гипогей несколько тоннелей. Один из них уходит глубоко под землю и ведет бесконечно далеко. То есть, конечно, конец где-то есть, но до него пока не добрался ни один наш современник. И в других местах острова есть под землей катакомбы, которые тянутся вдоль всего острова и заканчиваются, по разным версиям, то ли в Сицилии, то ли в Африке. Сейчас они завалены, и пройти по ним далеко нельзя. Но в прошлом именно этими путями могли убегать от разразившейся страшной катастрофы первые мальтийцы. А потом – расселиться в других странах, на других материках. Там же и совершенствовать свое невероятное, сегодня еще никем не объясненное строительное мастерство.
В знаменитых египетских пирамидах обнаружены каменные саркофаги с изображениями покойного на крышке. Точно такие же саркофаги были найдены в мальтийских мегалитах. Да и в самом принципе постройки пирамиды есть много общего с мальтийскими мегалитами.
Известный мальтийский историк Стефан Флориан рассуждает так:
"Мальтийцы исчезли с острова около 2500 года до н. э. Именно тогда началось в Египте строительство великих пирамид. У мальтийцев к тому времени уже был многовековой опыт возведения каменных сооружений. Они и могли передать его египтянам".
А могли – и европейцам. Почему бы им не дойти и до Англии? И не поучаствовать в строительстве знаменитого Стоунхенджа? Ведь там тоже загадочные сооружения начали возводиться в 2500–2000 годах до н. э.: как раз неподалеку от Стоунхенджа найдено захоронение того времени. В нем кроме костей сохранились одежда и утварь с декоративными элементами, характерными для мальтийцев. Некоторые серьезные британские археологи убеждены, что именно выходцы с Мальты научили древних англичан возводить каменные мегалиты.
Опустим изотерические версии, вроде дематериализации и бесследного ухода из мира живых в мир мертвых. Потешим себя еще раз гипотезой об инопланетном вмешательстве. Уфологи убеждены: именно гости с далеких планет похозяйничали на Мальте, а потом улетели к себе домой.
Я собиралась изложить эту версию в конце главы в виде анекдота. Но вдруг случайно узнала о новой, довольно странной находке. На дне моря был обнаружен каменный якорь. По виду камень как камень. Но когда его стали поднимать, оказалось, что он в несколько раз тяжелее, чем должен был быть по виду. Более того, породы такого камня на острове больше нигде не нашли.
Так кто же его сюда закинул-то, а?
Глава 12
Кухня
– Привези мне рецепты каких-нибудь экзотичных мальтийских блюд, – попросила меня подруга. Она не просто хорошая кулинарка, она помешана на этнической еде: коллекционирует рецепты и довольно умело воспроизводит их в московских условиях.
"Maltese food"
Найти истинно национальные блюда мальтийцев оказалось, однако, непросто. Гамбургеры, чизбургеры, биг-маги, картофель фри – это пожалуйста. Искусно приготовленные кушанья французские, английские, итальянские – сколько угодно. Особенно итальянские. В каждом кафе, ресторане мне охотно предлагали пасты, то есть всевозможные виды макаронных изделий. А также равиоли – круглые или квадратные пельмени с начинкой из сыра и петрушки, подают их в томатном соусе.
В одном ресторане мне предложили "чисто мальтийское" кушанье тимпану, прибавив для убедительности, что это было любимое блюдо Великого магистра Мальтийского ордена маркиза де ля Валетты. Я с радостью его заказала. И получила запеканку из макарон с говяжьим фаршем – блюдо, скорее всего, опять-таки итальянского происхождения.
В одной сельской таверне я оказалась единственной женщиной среди мужчин. Меня пригласили к общему столу. И я невольно повторила их меню: овечий сыр джбейна, оливки, бобовый паштет. Все это запила бокалом местного вина, оно оказалось совсем не крепким, как раз по моему вкусу. Так что я получила удовольствие. Эта трапеза дала мне некоторое представление о национальном колорите, но его явно было мало для знакомства с мальтийской кухней.
Я было совсем уж загрустила, но вдруг увидела на самом берегу моря, в одной уютной бухточке, некое заведение. На нем четко было написано: "Maltese food". Я вошла – это было кафе на несколько столиков, весьма пышно декорированное цветами. На столиках горели свечи. Хотя, кроме меня, не было ни одного посетителя.
Ко мне подошел официант и спросил, что бы я хотела заказать.
– Национальное, пожалуйста. Что-нибудь мальтийское.
– Кролик-фенек?
– Да-да! – Я уже слышала про это местное чудо.
Официант ушел и довольно быстро появился с подносом, на котором лежали хрустящие лепешки, натертые чесноком и помидором. Я поняла, что это знаменитый мальтийский хлеб – хобз биз-зейт. Сверху лепешки украшали оливки и каперсы.
– А еще кинни? – спросил официант, ставя на стол графин с неизвестным мне напитком.
Цветом напиток немного напоминал квас. Но на вкус оказался не похожим ни на что: кисловато-сладкий, терпкий. Он, как выяснилось, был сделан из местных сортов апельсина и трав восемнадцати видов. И закуску, и "запивку" я быстро поглотила. И, заморив червячка, стала ждать своего кролика.
Прошло минут пятнадцать. Потом двадцать. Официант не появлялся. Вид на море был прекрасный, и это эстетическое наслаждение до поры до времени вполне заменяло мне плотское. Однако, когда прошло полчаса, я все-таки постучала ножом по бокалу. Официант тут же подошел и на мой молчаливый вопрос спокойно ответил:
– Надо немного подождать.
Через сорок пять минут я повторила свой призыв. На этот раз официант мне предложил:
– Может быть, вы прогуляетесь пока вдоль моря. А когда еда будет готова, я вас позову.
Не буду утомлять вас рассказом о своих переживаниях во время бесконечно долгого ожидания. Скажу только, что через два (два!) часа, когда я, вконец изголодавшись, встала, чтобы уйти, официант с довольной физиономией поставил мне на стол дымящееся нечто, источавшее божественный аромат.
В середине моей трапезы к столику подошел немолодой мальтиец, представился хозяином заведения и спросил, нравится ли мне еда.
– Великолепно! – сказала я. – Но почему ждать пришлось так долго? Я же единственная посетительница. У вас что-нибудь случилось?
– Нет. Мы всегда так готовим – на медленном огне.
Так я впервые узнала о чисто мальтийской традиции – тушить варево долго и медленно.
Истоки этого способа варки уходят в далекие времена и тесно связаны с ландшафтом страны. На острове мало лесов, а значит, дрова всегда были в большом дефиците. Поэтому еда готовилась на тлеющих углях, то есть на очень медленном огне. На нем нельзя было жарить, зато можно было отлично тушить.
В те времена, когда не было ни газа, ни электричества, еду варили в деревенской печи. Опять-таки в целях экономии дров печь эта была одна на всю общину. Ею управлял повар, и к нему хозяйки приносили свои "заготовки" обеда, накрытые чистыми полотенцами. Повар следил за приготовлением сразу нескольких блюд, он отвечал за их вкус и готовность.
Интересная деталь: в некоторых деревнях и сейчас, несмотря на то что газовые или электроплиты есть в каждом доме, хозяйки предпочитают готовить в общих печах. Они клянутся, что вкус блюда при таком коллективном приготовлении становится заметно лучше. У еды тоже есть настроение?
В результате этого визита – и приятного, и мучительно долгого – я сделала два вывода. Во-первых, стала посещать только заведения с надписью "Maltese food". А во-вторых, перестала ждать скорого исполнения своих заказов. Ясно же, что если хочешь получить свежеприготовленное блюдо, а готовится оно по определению долго, то надо просто перестать суетиться, набраться терпения и зарядиться знаменитой мальтийской неспешностью.
Таким образом, в разных заведениях мне удалось попробовать несколько сугубо национальных мальтийских кушаний. Умудренная опытом, я теперь заказывала только одно блюдо: ждать больше было уже не в моих силах. Правда, в одном кафе, принимая заказ, официант спросил, не хочу ли я, кроме главного блюда, взять еще закуску. Я кивнула. Ждала ее недолго. Но удивилась, когда на столе появилась тарелка супа. Оказалось, у нас закуской перед обедом считается салат, а на Мальте – суп.
В тот раз это был вдовий суп. Почему вдовий? Потому что без мяса: овдовевшая семья не могла уже себе позволить ни говядины, ни курятины, ни крольчатины. Только овощи. Впрочем, если обездоленные женщины варили именно то, что мне принес официант, они не вызывали у меня слишком большого сочувствия. Множество овощей – я различила только лук, картофель, морковь, кабачки, горох – были сварены на медленном огне, что придавало бульону ароматную крепость и неповторимый вкус. А густые сливки из козьего молока и ложка сыра рикотто добавляли богатства вкусовым ощущениям.
В другом месте вместо вдовьего мне принесли суп кускус, тоже национальный. Этот понравился мне меньше: бобовые, горох и фасоль, были смешаны с луковым пюре. А я с детства вылавливаю из тарелки все до единого кусочки вареного лука – иначе ложку ко рту не поднесу.
В качестве главного блюда мне, кроме кролика, обычно приносили браджиоли и бегилью. Первое кушанье больше всего напоминало наши голубцы или фаршированные кабачки. Здесь были такие же кабачки или баклажаны, и они так же наполнялись рубленым мясом. Но, приправленная оливками, чесноком, местными душистыми травами, начинка эта сильно отличалась от нашей и создавала специфический аромат и вкус.
Бегилью я попробовала только раз, и с меня этого было достаточно. Представьте себе пасту из бобовых, завернутую в тонкую лепешку. Все это подается в горячем виде. На мой вкус, несколько пресновато. Правда, однажды я попробовала другую бегилью – фарш был завернут не в лепешку, а в тонкий слой мяса. Но не могу сказать, что блюдо это было намного вкуснее.
Я продолжала изучать мальтийскую кухню в ресторанчиках "Maltese food" и с гордостью рассказала об этом своему знакомому Николасу. Разговор происходил у него дома. Мама Николаса услышала мои хвастливые речи и всплеснула руками:
– Вы всерьез считаете, что вам подают в ресторанах настоящую мальтийскую еду? Да ее вообще можно приготовить только дома. Приходите, я вас угощу.
С этого дня я продолжала знакомство с национальной едой в доме Николаса.
Там меня прежде всего угостили тушеной лампукой. Мальтийцы считают, что эта рыба – иногда ее еще называют "дорада" – водится только у берегов Средиземного моря.
Мама Николаса очистила рыбку, порезала на крупные куски и бросила их на раскаленную сковороду. Когда они слегка подрумянились, она обложила их свежими помидорами. Добавила помидоров вяленых и пару листьев черемши. Все это залила вином. Тушила около часа. А под конец подлила немного густых сливок.
А еще хозяйка кормила меня какими-то вкуснейшими блюдами из цветной капусты, которую она запекала в тесте с овечьим сыром и яйцами. И пирожками из слоеного теста с сыром. И мальтийским паштетом: свиная печень, свинина, шампиньоны, сладкий перец, чеснок, помидоры.
Даже хорошо мне знакомая курица готовилась в этом мальтийском доме иначе, чем в моем московском: тушилась со шпинатом, капустой и каштанами.
Я все ждала, когда же гостеприимная хозяйка предложит мне знаменитый лампуки-пай, самое известное мальтийское блюдо.
Однажды я как бы невзначай спросила:
– Кстати, как готовится лампуки-пай?
Хозяйка мою хитрость разгадала сразу: – А вот лампуки-пай я приготовить по всем правилам не смогу. Советую вам поехать в Марсашлокк.
Я так и сделала.