Теперь фронт громыхал далеко на востоке. В дивизию поступил приказ об отходе с занимаемых позиций. Приказ, к сожалению, был получен поздно. Все дороги оказались перекрытыми. Стало ясно, что немцы прорвались во Львов с фланга, оставив тридцать вторую танковую у себя далеко в тылу.
Полковник Пушкин собрал командиров полков и весь командный состав 63-го танкового полка во главе с капитаном Егоровым. Впервые за неделю боев лейтенант Гудзь увидел своего комдива.
У полковника от долгой бессонницы побелели скулы, покрылись сероватым налетом. Под глазами таился синеватый сумрак. Губы потрескались. Но лицо, загорелое, словно тронутое копотью, было тщательно выбрито. На диагоналевой гимнастерке белел свежий подворотничок.
Лейтенанта Гудзя, пожалуй, больше всего поразили глаза полковника. Добрые, ласковые и, как показалось, всевидящие. Они-то, глаза комдива, вселяли уверенность, что там, где работает тридцать вторая танковая, фашистам будет смерть.
На служебном совещании, которое проводил комдив, было много молодых командиров. Их учили войну вести на территории противника. Кое-кто еще три дня назад, считая богатые трофеи, поговаривал, что войну скоро будем кончать в Берлине. При этом повторяли слова Ворошилова: "За зуб - зуб, за два - скулу". Климент Ефремович любил афоризмы. В войсках они приживались удивительно легко.
- Перед нами Львов, - сказал он командирам. - Через Львов проходит единственная дорога на восток. Но Львов, как вам уже известно, в руках у немцев. Поэтому я собрал вас посоветоваться.
Комдив дал возможность высказаться командирам полков, потом заключил:
- Будем прорываться через Львов. Вечером выступаем. Походный порядок следующий…
В авангарде, по замыслу командира дивизии, был 63-й танковый полк.
Первой направлялась колонна танков с десантом, затем - колонна управления, часть тыла, в замыкании - мощная танковая группировка. Такой порядок являлся, пожалуй, оптимальным. Танки КВ и Т-34 должны ошеломить противника, и, пока он организует сопротивление, рассчитывая отрезать тылы, встретит бронированную лавину.
Перед офицерами висела крупномасштабная карта Львова, или, как ее называли, пятитысячная, по существу, план города. Павел Гудзь, вглядываясь в серые квадраты кварталов и зеленые пятна скверов, успел найти Стрыйский парк, покинутые почти неделю назад казармы дивизии. Неправдоподобной была мысль, что там уже фашисты.
Комдив называл маршруты, по которым проследуют полки. Узкие, вымощенные камнем средневековые улочки могли свободно пропускать разве что конных рыцарей, а тут - танки.
- Три танка слева, три танка справа…
Это боковое охранение.
- Головной отряд возглавляет лейтенант Гудзь.
Павел рывком поднялся:
- Есть.
- За вами следует Хорин.
- Есть, - поднялся комбат.
Все стало предельно ясным: первым врывается во Львов взвод управления, то есть головной отряд. Это будет запевка прорыва…
Утро следующего дня наступало медленно. Дивизия затаилась. А небо уже коптили "фокке-вульфы", самолеты-разведчики, они то забирались далеко ввысь, то почти на бреющем проносились над полями и рощами. Слышно было, как за грядой холмов немцы бомбили обширные лесные массивы, из которых вчера ушли наши войска.
Батальоны и полки выстроились в походные колонны. На предельной скорости по ровному, как лента, шоссе машины устремились к городу. За поворотом головной отряд наскочил на длинный обоз из армейских пароконных повозок.
Немцы, разомлевшие от зноя, в расстегнутых кителях, лежали на мешках, беспечно смотрели на приближающиеся сзади танки… Потом были колонны грузовых машин. Грузовики не успевали сворачивать в кюветы. И вот замелькали первые пригородные домики. На перекрестках уже висели немецкие указатели.
Поворот, еще поворот… Навстречу бежали столетние дубы Стрыйского парка. У самой дороги, на широкой площадке, где недавно по вечерам звенела медь духового оркестра, застыла огромная толпа людей. Перед толпой на открытой трибуне стояло несколько человек. Они были в сапогах, в галифе и почему-то в вышитых украинских сорочках.
Лейтенант Гудзь догадался: митинг. Танки быстро приближались к трибуне. С недоумением люди смотрели на них, видимо, ничего не понимая. В лучах заходящего солнца трудно было определить, чьи машины: советские или немецкие.
Те, кто находился на трибуне, все же определили. Их, в вышитых украинских сорочках, с трибуны сорвало как бурей. И еще лейтенант успел заметить, как меж толстых деревьев бежали солдаты в черных мундирах.
Вдогонку эсэсовцам ударил пулемет. Столетние дубы приняли на себя первые пули. Очередь пулемета послужила толпе командой. Люди не в пример эсэсовцам побежали не в лес, а к дороге. Лица людей излучали неожиданную радость.
А танки, высекая из брусчатки искры, вливались в древний город как лавина. Осталось сзади чернеющее окнами здание оперного театра. Стрельба усиливалась. Немцы пытались сопротивляться. Торопливо бил пулемет из смотрового окна собора святого Юра.
Свинцовый ливень поливал танковые роты. На танках были пехотинцы. Огнем из автоматов, не давая немцам высунуть голову, они секли окна и балконы.
- На соборе Юра цель. Пулемет. Подавить, - радировал Гудзь.
Его слушали все командиры танков. Струи трассирующих пуль, образуя реку огня, засыпали стены собора. Осталось справа разрушенное бомбами здание железнодорожного вокзала.
Лейтенант Гудзь вспомнил, как недавно дежурный по комендатуре объяснял ему дорогу в расположение тридцать второй танковой дивизии. Теперь в свете мигающего пламени тридцать вторая пробивалась сквозь занятый врагом город. Рев дизелей, торопливый стук пулеметов сотрясали старинные каменные дома.
Далеко за полночь все стихло. Так утихает летняя гроза, внезапно разразившаяся над знойным городом.
МАТЕМАТИКА КАПИТАНА ХОРИНА
Тридцать вторая дивизия навязывала противнику жестокие бои. Немец злобствовал. Но советские танкисты стояли крепко и отходили только по приказу командира дивизии, отводя в тыл подбитые танки, увозя на закопченной броне раненых товарищей.
За четыре недели боев, как заметил лейтенант Гудзь, преобразился капитан Хорин (он это звание получил после первого боя). У рта обозначились глубокие морщины, отчего скулы, казалось, раздались, в глазах, сухих и красных, появился загадочный блеск. Такими, должно быть, выглядят глаза людей, движимых неукротимой ненавистью. Все обыденное, мелочное отброшено, все подчинено одному - убивать фашиста.
- Он будет ползти как черепаха, - энергично говорил Хорин и едко ухмылялся. Своим видом комбат показывал, что сейчас главное - на поле боя проявлять искусство. Бить как можно лучше и держаться как можно дольше.
Он хотел, чтобы товарищи его понимали. Его, конечно, понимали. Пожалуй, лучше других понимал комдив, полковник Пушкин.
В июле редко выдавались минуты затишья. Батальон Хорина - по существу, танковая рота, - как ферзь в шахматной игре, волею полковника Пушкина перебрасывался на самые опасные участки - на острие танковых клиньев противника. В дивизии батальон был на особом счету. Заприметили его и немцы. "Юнкерсы", словно воронье, все время висели над ним черными тенями.
Благодаря своим неуязвимым КВ батальон чувствовал себя хозяином. Это чувство вселял в людей капитан Хорин. Комбат приучал подчиненных считать.
- Без математики в бою делать нечего, - твердил он при каждом удобном случае.
Лейтенант Гудзь запомнил, что на войне Хорин отдавал предпочтение алгебре:
- Бойцу на пользу арифметика, командиру - алгебра. Бой есть решение в голове и на местности уравнения со многими неизвестными. Поэтому без алгебры никак нельзя.
Любил комбат математику. Однажды лейтенант Гудзь застал его за расчетами, вычислял он формулу приведения к нулю темпа наступления противника. По его формуле выходило, что, если навязывать бои из засад, выводя из строя танки, при существующем соотношении сил можно сбить темп с двадцати километров в сутки до пяти, а там подоспеют наши резервы.
- Каждый отвоеванный день - это четыре танка Харьковского завода, - прикидывал Хорин и, видя сомнение в глазах лейтенанта, уточнял: - Может, больше, может, меньше. Не в этом суть. Не дать немцу ехать, пусть идет пешком. Мы его как-никак спешиваем.
При этом комбат хитро подмигивал. Ну при чем тут математика, думал Гудзь. Подвезли бы вовремя боеприпасы - в танках осталось по три-четыре снаряда, забрали бы раненых - второй день лежат ребята на дне оврага, ожидая грузовика, почти каждая машина нуждается в ремонте - давно уже складом запчастей стали подбитые танки, доставили бы почту - каждый танкист ждет писем больше, чем передышки.
За каждой цифрой он видел своих товарищей, черные дымы горящих танков, слышал голос комбата Хорина:
- Паша, ты такие уравнения решаешь, какие не снились ни Абелю, ни Галуа, не говоря уж о Диофанте, был такой мудрый математик в древности.
- Я просто воюю, жгу танки, - отвечал лейтенант.
- Это и есть, Паша, алгебра. Наша, разумеется. После войны многое уточнят, пересчитают… Только чтоб за цифрами нас не забыли.
ГОРЬКАЯ ПОБЫВКА
Опустошительными пожарами догорал июнь сорок первого. Дивизия, благополучно проскочив Львов и не потеряв ни одной машины, снова заняла свой участок фронта. Командарм дал танкистам возможность привести в порядок себя, технику и, конечно же, отдохнуть. Бойцы это заслужили. Так и сказал.
На горизонте зеленели садами знакомые с детства села, родные места лейтенанта Гудзя. Тоской по дому щемило сердце: завтра-послезавтра и эти места будут оставлены. Лейтенант не выдержал, обратился к капитану Егорову:
- Отсюда недалеко Сатанов. Если отпустите, к вечеру вернусь.
- У тебя там кто?
- Мать.
Пошли к комдиву. Полковник Пушкин распорядился выписать отпускной на одни сутки. Собрали отпускника скоро. Вещмешок нагрузили гостинцами: сахаром и консервами. Егоров приказал взять автомат и две "лимонки". Как-никак фронт был рядом. Кто-то предложил взять шашку - для форсу. Павел взял, памятуя, что еще в детстве мечтал пройтись родными Стуфченцами с кавалерийской шашкой на боку.
Попутная полуторка подбросила счастливого лейтенанта прямо к хате. Пыльный и веселый, вбежал он на знакомое крыльцо.
- Мамо!
В ответ - тишина. Сердце дрогнуло. Первое, что пришло в голову: мать эвакуировалась. Но почему же тогда дверь не заперта? Придерживая шашку, шагнул через порог. В сенцах знакомо пахло старым сеном и мышами. Павел потянул на себя перекошенную дверь.
- Мамо!
Мать лежала в постели, она силилась подняться - и не могла. Темная лицом то ли от загара, то ли от работы, она вдруг показалась маленькой и совершенно беспомощной.
Мать улыбнулась - так может улыбаться только мать.
- Пашуня!.. Живой?
- Как видишь.
- А в селе говорят, Красная Армия уже отвоевалась.
- Мы, мамо, только начинаем, - сказал Павел. - А вот что с тобой? Тебе ходить нельзя?
- Ногу переехало. Телегой.
Мать пыталась показать, где у нее лежит паляница, где сало. Сын с дороги небось проголодался. А сын, попив домашней колодезной воды, достал из вещмешка гостинцы…
Не заметил, как за разговором закрылись веки. С самого начала войны спать доводилось не больше двух-трех часов в сутки, да и то в танке или под танком. А тут родная хата, домотканое рядно, пуховая подушка.
Проснулся Павел на закате солнца. Все тут было необычно. Не грохотали дизеля. Не стреляли пушки. На выгоне беспечно паслись гуси. Привязанный к колышку, мычал теленок. Над сараем кружил аист…
За годы службы привык держать в памяти всю землю. Везде была война. Еще утром читал ночной выпуск "Красноармейского слова". Дивизионка писала, что лейтенант Савельев, возглавлявший группу разведчиков, захватил в плен немецкого ефрейтора. На допросе пленный рассказал, что их дивизия сформирована из охранных отрядов нацистской партии. Дивизия участвовала в боях во Франции и Греции и предназначается для решающего удара на одном из главных направлений Восточного фронта.
Павел видел этого немца три дня назад. Запомнил: у него в петлице череп с перекрещенными костями. Его вели разведчики в штаб дивизии. Около КВ немец остановился и, как показалось Павлу, съежился, словно уменьшился в размерах. Такую машину он, видимо, еще не встречал…
В Стуфченцах заходило солнце, как до войны. На скамейке под яблоней о чем-то тихо беседовали соседи. Павел догадался: ждут, пока он проснется. Здесь война уже коснулась каждого. Ровесники Павла ушли на фронт. Каждый день колхозники отправляли подводы в Сатанов - спешно вывозили зерно.
На стуфченские поля, как лоскутья копоти, падали с неба немецкие листовки. Их, конечно, читали. Поэтому спрашивали у лейтенанта-земляка: неужели фашист одолеет?
- Кто это вам сказал?
- Мужики.
- Может, кулаки?
- Их родичи.
- Отходим… С тяжелыми боями. Своего слова не сказали еще наши главные силы…
Люди молчали. Поверили или не поверили? Опираясь на костыль, в дверях показалась мать.
- Сын с дороги, а вы его зроду не бачилы.
Односельчане начали расходиться. Вскоре остался один, немолодой уже, по виду то ли учитель, то ли агроном. У Павла память цепкая: что-то не встречал он его ни в Стуфченцах, ни в райцентре. Из приезжих, видать. Человеку хотелось поговорить с лейтенантом с глазу на глаз. Павел это почувствовал. Ну что ж, раз хочется потолковать без свидетелей, толкуй. Человек начал угодливо:
- Хорошо вы ответили о Красной Армии. Свое учреждение уважать надо. И все же… - тут незнакомец взглянул на Павла как на отстающего ученика, - реальный перевес на стороне Гитлера. Или, может, у вас есть другие аргументы?
Павел не ошибся: это был не колхозник. А кто же?
- Аргумент один, - ответил Павел, - на нашем направлении немец превосходит численностью техники. Но это временное превосходство.
- А в Белоруссии? В Прибалтике? В Молдавии?
Павел едко усмехнулся:
- Откуда это вам известно?
- Оттуда, - незнакомец показал на небо и тут же заключил: - Был бы жив твой отец, он бы тебе посоветовал остаться дома.
- Зачем?
- Пусть другие воюют… Я твоего отца знал. Он сильно любил тебя, своего единственного сына. И мать… Без тебя ей тяжко будет. Видишь, какая она?..
Интерес к незнакомцу сменился настороженностью.
- Допустим, я останусь в селе. А придут немцы…
Незнакомец оживился:
- Конечно, придут! И даже скоро.
- …Ну и повесят меня, - заключил Павел.
- Ни в коем случае! - горячо зашептал незнакомец. - Мы тебя в обиду не дадим. Немцы, они тоже люди, тех, кто добровольно отходит от политики, не трогают.
- А вы знаете, что я - коммунист?
- Знаю. Поэтому отдашь новой власти свой партбилет - и ты уже вольный. Получишь землю. Колхозов не будет… Большевистской партии тоже…
- Партии?! Ах ты слизняк!..
Павел кинулся в хату, схватил шашку, выбежал на улицу. По картофельной ботве, спотыкаясь и падая, улепетывал незнакомец. Он был без пиджака, в подтяжках. Через минуту незнакомец скрылся в лесу.
- Мамо, кто этот "добродий"?
- А бис його знае, - ответила мать, - в селе недавно. Что-то заготовляет…
На следующий день, простившись с матерью, Павел вернулся в полк.
ТАМ, ГДЕ РОЖДАЛИСЬ ТАНКИ
Обескровленную в непрерывных боях тридцать вторую танковую дивизию наконец-то вывели в резерв, и всех, кого обошла смерть, направили в Москву. В Москве для танкистов танков не оказалось. Танки еще только сходили с конвейеров.
Танкисты спешили на Урал. Грохотал эшелон, обгоняя другие, загруженные станками, коксом, чугунными заготовками. Мелькали станции и полустанки. И всюду люди, люди, люди. Казалось, вся Россия вышла на железную дорогу.
Под серым, как броневой лист, уральским небом танкосборочный завод поразил танкистов цехами огромных размеров и опять же многолюдьем. Цеха чем-то напоминали поле боя, и танкисты догадывались чем: стремлением, как говорили сами рабочие, кровь из носа - выполнить приказ.
Люди работали с увлечением. Перед ними гудело пламя. Из огня рождались танки.
Однополчанам Павла посчастливилось видеть, как строятся КВ.
В сборочном цехе им представили невысокого, худощавого, уже в летах мужчину с близоруким прищуром голубых глаз. Все выдавало в нем рабочего-металлиста: и синяя, потертая на локтях спецовка, и грубые, темные от железа руки, и в нагрудном кармане штангенциркуль.
Говорил конструктор тихо, но просто и доходчиво. Как школьный учитель.
- Перед вами, товарищи, - показывал он, - танк КВ. Компактность конструкции и расположение вооружения в одной башне позволили уменьшить его размеры: танк значительно короче и ниже тяжелого Т-35.
Новый танк фронтовики хвалили, говоря, что в этой машине достигнуто сочетание исключительно сильной броневой защиты и отличной огневой мощи при относительно небольшом весе.
Конструктор улыбнулся:
- Спасибо. Вы правильно заметили.
- Сами испытали, - хором ответили танкисты.
- Я вас понимаю, - опять улыбнулся конструктор.
Конструктору задавали вопросы. Главней главного был:
- На фронт поступает очень мало КВ. Почему?
Конструктор вздохнул:
- Сказать вам, что на фашистскую Германию работает промышленность почти всей Европы, вы это знаете не хуже нас, тыловиков. Сказать вам, что мы лишились крупных индустриальных центров, прежде всего Донбасса и Приднепровья, вам это тоже известно. Вы учитесь воевать, а мы учимся делать вам танки. Современные и в достаточном количестве. Только вы, пожалуйста, удержитесь западней Москвы.
Конструктор, наверное, догадывался, что танки, за которыми приехали фронтовики, будут защищать столицу.
ПРИКАЗ
В избе с низким дощатым потолком, где размещался штаб 809-го отдельного танкового батальона, которым теперь командовал капитан Хорин, было тесно от тяжелых, обитых железом ящиков - походного имущества.
У плиты стряпала усталая хозяйка. Ее детишки, мал мала меньше, с высоты полатей, притихнув, рассматривали военных. А военные - три командира - сидели за столом. На столе около радиоприемника стоял фонарь, и его неяркий голубоватый свет кругами ложился на карту. В левом верхнем углу карты обозначены дома и огороды Волоколамска, в нижнем правом - вдоль канала - чернели Химки.
Хорин включил радиоприемник. Избу наполнил голос Левитана:
"В течение пятого декабря наши войска вели бои с противником на всех фронтах… На одном из участков Западного фронта противник ценою огромных потерь потеснил наши части и вклинился в нашу оборону. В этом районе немцы сосредоточили до двух пехотных дивизий и одну танковую…"