- Мы думаем, что Эль Тайбюрон и Пираньи используют концерты как прикрытие, а сами занимаются воровством автомобилей, - закончил свой рассказ Юпитер. Он достал из кармана глянцевую фотографию:
- Это - фото Тайбюрона, которое я сорвал перед "Хижиной". Не тот ли это парень, который дал тебе "мерседес" и попросил перегнать его в РокиБич?
Тай внимательно посмотрел на фото:
– Думаю, что да. Но знаешь ли, Юп, я в этом не уверен. Тем вечером я выпил несколько бутылок пива. В баре было темно, сильно накурено, мы все смотрели на сцену. Я к нему не присматривался. Но похоже, что это он.
- Он играл в рокгруппе?
- Нет.
- В каком клубе ты был? - поинтересовался Юпитер.
– "Синее…" чтото… А, вспомнил! "Синие огни".
– Не "Двойки"? - уточнил Юпитер.
- Тайбюрон был бы просто сумасшедшим, если бы нанял человека из того клуба, где играл, - вставил Пит.
- Я был бы более уверен, если бы мог, увидеть его и услышать голос, - сказал Тай, продолжая смотреть на фото.
- Это можно устроить, - пообещал Юпитер.–
Встретимся вечером в штабквартире и обсудим наши планы.
Тай через плечо Пита снова посмотрел в зеркало заднего вида.
– Ктото висит у нас на хвосте, ребята, с тех самых пор, как мы отъехали от зала суда. Возможно, за мной следят полицейские, но может статься, что это угонщики.
За ними ехали три машины. Красный "ниссан", "порше", и между ними какаято черная легковушка.
- Это не "бьюик"? - быстро спросил Юпитер.
- Я не могу определить точно, - ответил Тай.–
Похоже на какуюто из моделей GМ
Пит и Юпитер рассказали ему о черном "бьюике" Макса. Тай снова взглянул назад:
- Может быть. Но, возможно, это детективы.
- Что будем делать? - спросил Пит.
- Посмотрим, - ответил Тай.
Они добрались до дома. Тай и тетя Матильда отправились домой, а Пит и Юп пошли на свалку. Пит встал у ворот и смотрел, как черный автомобиль проехал мимо. Это был не "бьюик".
– Это "олдсмобиль", - сказал Пит. - Только что свернул за угол.
– Давай разведаем точнее, - предложил Юпитер.
Перебежав двор, друзья влезли на кучу ящиков и выглянули за забор. Черная машина была припаркована практически напротив.
Как только они выглянули, автомобиль тронулся с места.
- Ты думаешь, они нас заметили?
Юпитер кивнул:
- Да, наверное.
Они вернулись в штабквартиру и, позвав Тая, рассказали ему обо всем.
– Ладно, - сказал тот, - возможно, это полицейские. Давайте ничего не предпринимать до утра.
Тай поселился наверху, в комнате для гостей. Пит до темноты возился с "корвером". Юпитер сидел у себя, пытаясь смастерить миниатюрный "уокитоки".
Они видели черный автомобиль еще дважды. Один раз он медленно проехал мимо двора. Затем - остановился за оградой.
План действий
Наступило утро. Тай стоял у окна штабквартиры, словно он мог разглядеть сквозь забор, что делается на улице: его беспокоил вчерашний черный автомобиль.
- Он там, - сказал Тай. - Я это чувствую.
- А кто это? - спросил Пит. - Полицейские или преступники?
- Могут быть и те, и другие, - отозвался изза своего стола Юпитер.
- Юп прав, - согласился Тай. - Весь вопрос в том, за кем следят. Если за вами, то, наверняка, это те парни, которых вы подозреваете. Если за мной - то это полиция.
Юпитер кивнул:
– Торрес и Тайбюрон не знают, выпустили ли тебя из тюрьмы, и если выпустили, то когда. Кроме того, я думаю, что они захотят держаться от тебя как можно дальше, чтобы ты не смог опознать Тайбюрона.
– Давайте поедем в разные стороны и посмотрим, за чьей машиной они увяжутся, - предложил Пит.
Юпитер кивнул:
- Я хочу коечто проверить, а ктонибудь должен следить за гаражом, чтобы знать, появляются ли там Тайбюрон и Пираньи. Боб, наверно, сегодня на работе. Так что Пит будет следить за гаражом, а мы с Таем возьмем пикап и расследуем, что надо.
- Можем заодно купить тебе машину, - предложил Тай.
Юпитер радостно кивнул:
– Если они последуют за тобой, Пит, даже близко не подходи к гаражу, пока не оторвешься от "хвоста".
Они отправились просить дядю Тита, чтобы тот разрешил им взять один из стоявших во дворе пикапов. Тай и Юп сели в грузовичок, а Пит - в свой видавший виды "файеро". Юп сел пониже, так, чтобы снаружи был виден только Тай. Тай и Пит выехали со двора одовременно, но повернули в разные стороны. Если черный автомобиль еще здесь, его водитель должен решить, за кем ему следовать.:.
Заехав за угол, Тай развернулся и поехал обратно.
Черный "олдсмобиль" мчался прямо на них! Разумеется, он быстро остновился, якобы собираясь припарковаться, а вовсе не преследовать пикап, но Тай разгадал этот маневр.
– Значит, следят за мной, - сказал он. - Тогда это полицейские. Наверняка прятались на другой стороне свалки. Сядь нормально, Юпитер, и мы поедем покупать тебе машину. Пусть они поломают себе головы над тем, зачем угонщику понадобилось покупать подержанный автомобиль!
Тай ездил от площадки к площадке, от продавца к продавцу, осматривая все машины, которые стоили в пределах возможностей Юпитера (кои были весьма скромны). Но вот на маленькой торговой площадке Тай заметил "хондусивик". Машине было десять лет.
Хозяин маленькой двухдверной легковушки нуждался в деньгах и запросил пятьсот долларов - как раз ту сумму, которой располагал Юпитер. Он уверял, что на машине стоит новый мотор, пробег с которым составил меньше двадцати тысяч миль. Тай посмотрел мотор, проехал немного на машине вместе с Юпитером, и заявил, что мотор действительно новый, и что "тачка" очень неплохая.
Юпитер купил ее. К завтрашнему дню, когда будут оформлены необходимые бумаги и сделаны маленькие доработки, которых потребовал Тай, машина должна быть готова. Бывший владелец обещал поставить новую оконную рукоятку взамен отсутствующей и сменить перегоревшую лампочку в салоне. Юпитер от восторга потерял дар речи. Он благоговейно дотронулся до маленького белоголубого автомобиля:
– Теперь он мой. Можно я поеду в нем?
Тай засмеялся.
– Лучше подождать, пока продавец выполнит, что обещал, а сейчас мы поедем в пикапе. Куда мы отправимся, Юп?
Юпитер ухмыльнулся.
– В полицию.
Пит пробирался по боковым улочкам к гаражу на глоссе. Черного "олдсмобиля" нигде не было видно. На всякий случай он оставил машину за дровяным складом в двух кварталах от гаража. Он пешком дошел до гаража и устроился за оградой пустой стоянки, находившейся на другой стороне улицы.
Шло время. Машины въезжали в гараж для техобслуживания, для покраски или же просто для парковки. Они останавливались перед гаражом и сигналили до тех пор, пока ворота не открывались. Сегодня в гараже дежурил Макс, вчерашний приятель Торреса и любитель размахивать пистолетом. Пит пытался определить, были ли среди этих автомобилей ворованные. Некоторые водители, выходившие из гаража, оставив там свои машины, не были похожи на бизнесменов. Но у Пита не было оснований считать, что машины, на которых они приехали, были угнаны.
Пока он не увидел серый "БМВ".
Водитель осторожно огляделся, прежде чем нажать на гудок: один длинный, два коротких, потом снова длинный и снова короткий. Двери распахнулись, и "БМВ" въехал внутрь.
Водителем был Джо Торрес.
Пит оставил свой пост и помчался к "файеро". Он подъехал ближе к гаражу и остановился там, откуда был хорошо виден выход.
Через десять минут появился черный "бьюик", в котором сидели двое. Они проехали мимо Пита, не заметив его. Один из пассажиров был Торрес.
Пит поехал следом за ними.
Тай, смеясь, поставил машину на полицейской автостоянке РокиБич:
- Полицейские в "олдсмобиле" очень смутятся.
- Посмотри! - предложил ему Юпитер.
Мимо них проехал черный "олдсмобиль", задержавшись на секунду. Повидимому, его пассажиры были в замешательстве.
- Что мы здесь делаем? - спросил Тай, когда они входили в полицейский участок.
- Если Тайбюрон и Пираньи угоняют машины, уезжая из города на гастроли, то из тех мест, где они играют, должны приходить сообщения об угонах.
- Понятно, - кивнул Тай. - А как мы добудем эти сообщения?
Юпитер ухмыльнулся:
– Следи за мной!
Он спросил, где сейчас сержант Кота, и направился по коридору туда, где находились компьютеры. Невысокий темноволосый офицер сидел над клавиатурой.
– Юпитер! Заходи.
Сержант Кота и Юпитер были приятелями - они оба были просто помешаны на компьютерах. Юп часто заходил к нему, чтобы поговорить об общем хобби.
Восхитившись новым лазерным принтером сержанта, Юп сказал:
– Это мой кузен Тай; он с востока. Помогает нам расследовать дело.
Сержант Кота с минуту изучал Тая, затем улыбнулся:
- Приятно познакомиться. Так чем я могу вам помочь, Юпитер?
- Я собираю сведения об угонах автомобилей, - сообщил ему Юпитер. - Мне нужен список машин, украденных от СантаМоники до Вентуры за последний месяц.
- Нет проблем.
Сержант набрал на клавиатуре несколько команд, и через некоторое время его принтер принялся выплевывать страницы с текстом. Он работал почти три минуты!
– Неужели так много угнанных автомобилей? - спросил Тай.
Сержант Кота кивнул:
- Мы думаем, здесь орудует какаято новая банда. Хотя угонов много всегда, какникак страна автомобилей… - Он вручил Юпитеру распечатку.
- Спасибо, сержант!
- Не за что, Юпитер.
Выйдя на улицу, они поспешили к пикапу. Черного "олдсмобиля" не было видно, но как только они отъехали, он пристроился сзади.
– Они не знают, что мы их засекли, - сказал Тай. - Прекрасно. Пусть следят за нами, пока нам не захочется оторваться.
Он направился к свалке.
Черный "бьюик" отвез Джо Торреса не к магазину, а к грязному полуразвалившемуся зданию на краю квартала, где было расположено большинство магазинов этой части города. Торрес вылез из машины, и "бьюик" уехал.
Пит оставил машину на улице и последовал за Торресом в здание. Лифта внутри не оказалось. Лестница была едва освещена. Торрес поднялся на третий этаж. Вдоль коридора тянулись ряды стеклянных дверей. Открыв последнюю дверь справа, Торрес вошел внутрь.
Надпись на двери гласила:
ДЖЕЙК ХЭТЧ, ПОИСК ТАЛАНТОВ И ОРГАНИЗАЦИИ КОНЦЕРТОВ
Пит сбежал вниз по ступенькам, сел в "файеро" и отправился на свалку. Оглядевшись, он нигде не нашел черный "олдсмобиль".
– Юп! - закричал он, выпрыгнув из "файеро" и подбежав к рабочему месту Юпитера. Юпитер и Тай изучали длинную компьютерную распечатку. - Торрес явился в гараж с очередной машиной! Я проследил за ним…
Юпитер резко повернулся:
- Пит! Я купил машину! Настоящая красавица, правда, Тай? На ней новый мотор, и…
- Прекрасно, Юп, но послушай…
- Это только "хондасивик". Я надеялся купить машину побольше, но все равно. У нас теперь три машины, так что…
- Торрес пошел в офис Джейка Хэтча!
- Она белая с большой голубой полосой, и завтра я ее забираю… - Тут Юпитер застыл: - Что? Кудапошел Торрес?
- В офис Джейка Хэтча!
Тай спросил:
- Хэтч - это тот самый агент?
Детективы кивнули.
- Теперь вы установили связь между ними, - заметил Тай.
- Так что мы будем делать? - спросил Пит. - Следить за Хэтчем?
- Возможно, позже, - сказал Юпитер. - Сначала мы должны проверить сведения в этой распечатке и сравнить их с расписанием Тайбюрона и Пираний на этот месяц.
- Как мы это сделаем? - спросил Пит.
- А вот это легко! - послышался голос Боба у него за спиной.
Они были так увлечены разговором, что даже не слышали, как он вошел.
- Почему это так легко? - потребовал объяснений Пит.
- Мы проникнем в офис Джейка Хэтча и посмотрим на расписание его группы, - улыбнулся Боб.
- Если он поймает нас, - предостерег Юпитер, - наши шансы помочь Таю практически равны нулю.
- Я позвоню Грэйси и выясню, где он будет сегодня вечером. Он всегда приходит на выступления своих групп, совсем как Сакс. Мы узнаем, когда можно появиться и сколько у нас времени. Я приглашу Грэйси поужинать в пиццерии и оставлю дверь открытой, так что тебе и Питу даже не придется ее взламывать.
Пит покраснел.
- Извините, ребята. Сегодня вечером я веду Келли в кино.
- С Юпитером пойду я, - вызвался Тай.
- А как быть с полицей?
– С какой полицией? - удивился Боб.
Юпитер рассказал про черный "олдсмобиль".
– Придется оторваться от них, - сказал Тай.–
Тогда они узнают, что мы их заметили. Но мне кажется, это стоит сделать.
Боб отправился в штабквартиру звонить Грэйс Сэлиери.
Юпитер и Тай сидели в пикапе напротив обшарпанного здания на окраине города. Боб назначил Грэйс Сэлиери свидание. Тай и Юпитер заставили черный "олдсмобиль" рыскать по узким улочкам рядом с гаванью, пытаясь найти их пикап. Джейк Хэтч находился в ПортХуэнхэме, наблюдая за выступлением группы панков, и не собирался возвращаться до десяти вечера. Юпитер и Тай могли заняться своим делом, как только уйдет Боб.
– Вот он, - произнес Юпитер.
Боб вышел, держа под руку Грейс Сэлиери. Она смеялась, как будто свидание с парнем на пять лет младше ее было веселой шуткой. Но она держала его за руку и, повидимому, была рада. Как только они направились в сторону центра, Тай и Юпитер пересекли улицу и вошли в здание. Большая часть окон была темна, но лестница и коридоры были освещены.
На третьем этаже в офисе Хэтча было темно, замок не заперт. Расписания групп на месяц висели на стене. Юпитер называл даты и места выступлений Тайбюрона и Пираний. Тай сверял их с компьютерной распечаткой автомобильных краж.
Юпитер остановился. Тай посмотрел на него:
– Машины пропадали почти в каждом месте в тот день, когда там выступали Тайбюрон и Пираньи.
Я убежден, что это их рук дело.
- Но поверит ли полиция?
Тай покачал головой:
- Не думаю.
– Я тоже. Мне кажется, мы должны поймать их с поличным. Я хочу проверить еще одну вещь. Посмотреть на выступления других групп Хэтча. Посмотреть, не пропадали ли автомобили и там.
Юпитер называл даты выступлений, Тай сверял записи, и результаты оказались прежними: почти везде, когда появлялась какаянибудь из групп Джейка Хэтча, пропадали машины.
- Хэтч связан с этим делом. Возможно, даже является его организатором, - сказал Тай. - В этом нет никаких сомнений.
- Но у нас нет доказательств.
- Что будем делать?
Юпитер снова посмотрел на расписание групп:
– Пираньи играют сегодня в "Лимонном деревце". Это в ТопангаКэньоне, рядом с Малибу. Мы поедем туда. Может быть, вечером нам удастся завершить это дело.
Ночью все дороги хороши
Когда Боб вернулся в штабквартиру после своего свидания с Грэйси, Тай и Юпитер уже ждали его там. Они сообщили ему, что им удалось выяснить.
- "Лимонное деревце"? Да, есть такое заведение у дороги на выезде из ТопангаКэньона. Для Пираний это чересчур хорошее место. Но нас туда не пустят, Юп.
- А вместе со мной? - подал голос Тай.
- Может быть. Зависит от того, насколько хорошо и часто их проверяют.
- Рискнем, - решил Юпитер.
Все трое сели в пикап и направились вверх по автостраде Побережья. Доехав до ТопангаКэньона, они свернули на темную дорогу в сторону гор. "Лимонное деревце" находилось примерно в пяти милях от дороги. Простой дом стоял рядом с высоким дубом и эвкалиптами. Лимоны нигде не росли. На открытом пространстве рядом с домом стояли машины, в клубе уже гремела музыка.
Внутри яблоку негде было упасть. У дверей никто не дежурил. Ребятам удалось найти относительно свободный угол. Посетители вокруг разговаривали, смеялись, пили. Они почти не обращали внимания на Тайбюрона и Пираний, которые вовсю старались на сцене.
Тайбюрон прыгал впереди в своем белом костюме, выкрикивая:
- Lа bambа… bamba… bamba!..
- Это он? - указал на сцену Юпитер.
Тай присмотрелся к поющему.
- Я все еще не уверен, ребята, - признался он.–
Здесь, на сцене, когда этот тип поет и танцует, он выглядит совершенно подругому. Он вроде бы похож на того парня, но я достаточно плохо запоминаю лица, понимаете?
- Может, тебе стоит посмотреть на него подольше, - предложил Боб.
Они долго смотрели на выступление улыбающегося Тайбюрона, за спиной которого громыхали на гитарах Пираньи. За столиком рядом с танцплощадкой сидели все те же четыре девицы. Танцующие вокруг пары, покачиваясь, выделывали замысловатые латиноамериканские па, подобных которым ребятам видеть не приходилось.
Они не беспокоились, что им придется заказывать напитки и иметь дело с официанткой - здесь не было официанток. Тай отправился к стойке и купил пиво и две кокаколы, чтобы никому не бросилось в глаза, что они ничего не пьют.
К концу первого отделения Тай все еще не был уверен, узнает ли он Тайбюрона. После второго детективы последовали за Тайбюроном и Пираньями на стоянку, где те отдыхали.
– Я почти уверен, что это он, - сказал, наконец, Тай. - Почти, но не совсем.
Толпа не разошлась даже к третьему отделению. Последнюю песню Тайбюрон закончил, усевшись в шпагат на пол. На его раскрасневшемся лице блестел пот.
Пока что детективы не заметили ничего, что могло бы иметь отношение к угонам автомобилей.
- Они ведут себя не как угонщики, - сказал Тай.
- Трудновато угнать "тачку", находясь на сцене, - разочарованно добавил Боб.
- Мы последим за ними, - сказал Юпитер.–
Может, они крадут машины после выступлений.
Взошла луна. Двое детективов и Тай стояли под деревьями, прислушиваясь к шепоту ветра. Хотя музыка смолкла, почти никто не покинул клуб. Основным достоинством "Лимонного деревца" отнюдь не являлась музыкальная программа. Возможно, этим объяснялось то, что играть туда пригласили Тайбюрона и Пираний.
Горы казались длинными тенями в лунном свете. Несколько машин проехало по дороге через извилистый каньон. Вдали слышался собачий лай. Но в основном ребята слышали лишь приглушенный шум голосов, доносившийся из открытых дверей ресторанчика.
Тайбюрон и Пираньи наконец вышли, неся аппаратуру и музыкальные инструменты. Их размалеванные "лоурайдеры" и грузовичок для перевозки аппаратуры стояли в дальнем конце поля. Вся компания, погрузив инструменты, расселась по машинам. На этот раз у них оказалось больше пяти машин. Девушки, которые обычно ездили с ними, на этот раз вели свои машины.
– Непохоже, чтобы они собирались чтото воровать, - шепнул Боб.
Юпитер уставился на разноцветные машины. Они стояли в горном каньоне, словно пестрые привидения, залитые лунным светом.
- Парни! Идите сюда! Мы должны посмотреть поближе.
- Ты же не хочешь, чтобы они нас заметили, - предостерег Тай.
Юпитер продолжал двигаться между машинами. Оставаясь в тени, ребята постепенно приближались к выходу с поляны. Тайбюрон, Пираньи и их подружки уже завели машины и медленно продвигались к выезду со стоянки.
- Это не "лоурайдеры", - сказал Боб.