23
Мама не спала, дожидалась меня. Я обнаружила ее в гостиной; одетая, по своему обыкновению, в серую фланелевую рубашку, она сидела перед надсаживающимся телевизором, по которому шел старый фильм с Дензелом Вашингтоном. Мама фанатеет от Дензела Вашингтона. Готова пересматривать одни и те же фильмы с ним снова и снова. Ей все равно, какие.
- Мам, что так громко? - спросила я, зажимая уши.
- Чтобы не заснуть, - ответила она. - Я хотела дождаться тебя, чтобы послушать, как прошел первый рабочий день.
О Господи.
Она подняла пульт и приглушила звук. На столике возле ее кресла стоял высокий стакан с осветленным пивом. Мама не любит крепких напитков и пьет только легкое пиво. Она сделала большой глоток и поправила перевязь на руке.
- Ну что? Выкладывай, - потребовала она. - Как все прошло?
Я не выдержала. Я понимала, что не следует говорить ей всю правду. В конце концов, я утаила правду даже от самой Бренды Харт. Тем не менее, я упала в кресло напротив, и все случившееся буквально хлынуло из меня непрерывным потоком слов. Сомневаюсь, что хоть раз умолкала даже для того, чтобы перевести дух.
По ходу моего рассказа мамино лицо все сильнее вытягивалось. Она взяла стакан, но не сделала ни глотка, так и замерла со стаканом в руке, внимая моей страшной истории.
Закончив, я откинулась в кресле, тяжело дыша, наблюдая за ней, ожидая ее реакции.
Мама поставила стакан и наклонилась вперед, вцепившись здоровой рукой в подлокотник. Она напряженно вглядывалась в меня, словно изучала.
- У него было лицо монстра? - сказала она наконец. - Вроде демона? Хочешь сказать, он был в маске для Хэллоуина?
- Не… не знаю, - пробормотала я. - Это наверняка маска, правильно? Нет, ну я понимаю, что Фиар-Стрит - вроде как стремное местечко, но черт возьми, не может быть, чтоб там демоны по домам шастали!
Мама тяжело вздохнула.
- И ты говоришь, он выпрыгнул в окно? Ты видела, как он выпрыгивал из окна?
Внезапно я поняла, зачем она устроила мне этот допрос.
- Ты мне не веришь, да? - Я вскочила. - Ты думаешь, это была очередная галлюцинация. Ты думаешь, у меня снова глюки, правильно? Правильно?
- Присядь, Лиза. - Она указала мне на кресло. - Пожалуйста. Сядь. Мне кажется, ты, возможно, слишком рано взялась за работу.
- Мама, не начинай…
- Слишком рано, - повторила она, покачав головой. - Уж извини, Лиза.
- Мам, пожалуйста. Я знаю, что я видела.
- Лиза, послушай меня, - сказала она, избегая моего взгляда. - Если ты до сих пор видишь глюки, я… я считаю, тебе надо бросить работу.
- Не вижу я никаких глюков!!! - завизжала я и снова вскочила, размахивая руками. Одной рукой задела настольную лампу и сбила ее со стола, вскрикнув.
Лампа грохнулась на пол и разлетелась вдребезги, брызнув во все стороны осколками.
- О не-ет, - простонала я.
Мамино лицо исказилось от ужаса.
- Совсем взбесилась! - завопила она. - Видишь, что я имела в виду? Смотри, что ты наделала! Ты не отвечаешь за себя. Совершенно не отвечаешь. Тебе нужна дополнительная помощь!
Моя грудь судорожно вздымалась.
- Это была случайность. Дурацкая случайность! - рявкнула я. - Забудь ты об этой лампе. Я знаю, что я видела в этом доме, мама. Перестань убеждать меня в том, что я сумасшедшая.
- Я этого не говорила, Лиза. Сделай вдох. Постарайся успокоиться. Нет никаких сомнений, что ты все еще видишь глюки.
- Мама, Гарри его тоже видел! - закричала я. - Я не сумасшедшая! Я его не воображала! Гарри тоже видел его!
Она моргнула. Я видела, что она крепко задумалась.
- Мальчик тоже видел его? Он видел человека с демоническим лицом?
- Ну… нет, - призналась я. - В смысле, Гарри сказал, что он кого-тослышал. Он не видел его. Там было слишком темно. Но он его слышал. Он слышал, как тот вошел в комнату.
Мама смотрела на меня. Она не произнесла ни слова. Но я могла прочесть ее мысли. По ее лицу было видно, что она мне не верит.
- Я не сумасшедшая, мама! - завопила я. - Ты должна мне поверить!
- И все-таки, Лиза, остановись и подумай, - мягко сказала она. Она не переносит, когда я поднимаю крик. - Это же бессмыслица. Было поздно. Ты была уставшая. И тебе привиделось…
- Замолчи! - рявкнула я. - Замолчи! Просто замолчи! Если ты мне не веришь, кто-нибудь да поверит! Так что замолчи и оставь меня в покое!
Я вихрем вылетела из гостиной, потрясая кулаками и топча осколки разбитой лампы на полу. Зубы я стиснула так, что заныла челюсть. Я испытывала гнев, разочарование - и щемящее чувство одиночества.
Когда я достигла лестницы, собираясь подняться к себе, мама выглянула из гостиной. Даже отсюда я видела слезы в ее глазах, бегущие по щекам.
- Лиза, ты не единственная, кому тяжко пришлось, - проговорила она срывающимся голосом. - Мы остались вдвоем, только ты да я. Твоего отца не стало. Нам нужно держаться вместе.
Я понимала, что должна попросить прощения. Я понимала, что должна хотя бы попробовать унять гнев. Я понимала, что по совести следует поступить именно так, но я не могла.
- Как мы можем держаться вместе, если ты не веришь ни единому моему слову? - закричала я. Ответа дожидаться не стала. Не хотелось мне слушать ее ответов. Повернувшись, я помчалась наверх, перепрыгивая через ступеньки.
Захлопнув за собой дверь комнаты, я кинулась на постель. Затем я извлекла из сумочки телефон.
Мне нужен кто-то, кто мне поверит.
Мне нужен кто-то, кто не примет меня за чокнутую.
Я набрала номер Нейта. Он ответил после второго гудка.
- Лиза? В чем дело?
Я рассказала всю историю по новой. Дойдя до незваного гостя с демоническим лицом, я услышала, как Нейт вздохнул.
- Лиза, голос у тебя ужасный. Передохни. Тебе правда нужно остыть.
- Ты мне тоже не веришь, да, Нейт?
Молчание. Потом он сказал:
- Почему бы мне не подъехать? Может, это было бы кстати? Может, тебе нужна компания? Я хоть сейчас.
- Ты не веришь мне, так ведь? - настаивала я. - Нейт, ты тоже считаешь, что я свихнулась. Не так ли, Нейт? Отвечай!
24
Доктор Шейн обыкновенно сидит за своим стеклянным столом, постукивая по нему карандашом или пожевывая ластик, пока я говорю. Но сегодня она прохаживалась взад и вперед вдоль занавешенного окна, занимающего целую стену в ее кабинете.
Одета она была в длинную летнюю плиссированную юбку бледно-голубого цвета и белую блузку с длинными рукавами и открытым воротом. Золотой медальон на цепочке покачивался в такт шагам.
Она кивала, слушая мой рассказ о первом вечере в доме Гарри, однако лицо ее при этом оставалось непроницаемым. Но когда я дошла до демонического создания, выпрыгнувшего в окно, она прекратила расхаживать и скрестила руки на груди.
Я закончила свой рассказ на том, как нашла Гарри в стенном шкафу и решила ничего не говорить его матери. Доктор Шейн скользнула обратно в кресло и придвинулась поближе к столу. Склонившись над желтым блокнотом, она написала несколько строк.
Я ждала, что она скажет.
Неужели она, как и мама с Нейтом, не поверит, что я все видела наяву?
Наконец, она подняла голову и отложила карандаш.
- Нужно время, Лиза, - мягко сказала она.
Я уставилась на нее. Стало быть, она мне тоже не верит?
- Твой мозг пережил ужасающий шок, - продолжала она. - Результатом, как мы обе знаем, стали яркие ночные кошмары. И иногда твои кошмары становятся настолько яркими, что кажется, будто они воплотились в реальность.
- То есть… - начала я.
Но она прервала меня коротким взмахом руки.
- В доме Хартов ты увидела что-то, что запустило пугающие картины в твоем подсознании, - сказала она. - Подобные случаи легко объяснимы и не представляют собой ничего необычного.
- Случаи? - спросила я.
Она кивнула, поигрывая медальоном.
- Вам не кажется, что я видела все наяву? - спросила я, повысив голос.
- Мне кажется, ты видела что-то, - ответила она. - Я уверена, что ты ничего не выдумываешь, и что ты не сумасшедшая. Наша работа заключается в том, чтобы подобные случаи остались в прошлом, а ты обрела уверенность в себе и освободилась от страхов. Поэтому я собираюсь предложить тебе несколько лекарств, благодаря которым ты почувствуешь себя лучше, дорогая.
Я почувствовала трепет в груди.
- Лекарств? А разве это не шаг назад?
- Нет, вовсе нет, - покачала она головой. - Мы должны испробовать все средства, чтобы вернуть тебя в норму. - Она постучала ластиком карандаша по стеклянной крышке стола. - Тебе следует понимать, что происходит, Лиза. Автокатастрофа произвольно перемешала всевозможные подспудные чувства в твоем подсознании. Чувство вины из-за потери отца. Чувство страха. Вот откуда пришло виденное тобой существо.
Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же раздумала.
- Ничего из ряда вон, - продолжала она. - Я не хочу, чтобы ты боялась. Если ты не против попробовать, я могу прописать тебе кое-какие препараты, которые немножко тебя успокоят. Они помогут тебе проводить дни без этих тревожных фантазий.
- Ну не знаю… Я…
- Я не стану ничего прописывать, пока тебя это смущает, - сказала она. - Иди домой и подумай над этим. Обсуди со своей мамой. Я хочу, чтобы ты положительно воспринимала все, что мы станем предпринимать для твоего выхода из кризиса.
Она снова опустила голову и стала сосредоточенно писать в блокноте. Это означало, что прием закончен.
Я встала, но не ушла. Мозг, казалось, вот-вот взорвется. Я хотела продолжить наш разговор. Хотела задать ей сотню вопросов. Хотела сказать, что в доме у Гарри я совершенно точно не галлюцинировала. Что все видела наяву.
Я слишком отчетливо разглядела лицо существа, чтобы это можно было списать на разыгравшееся воображение. Я видела, как оно выпрыгивало из окна спальни. Я слышала стук, когда оно приземлилось на заднем дворе.
Я нуждалась в том, чтобы доктор Шейн мне поверила. Мама не верит мне. Нейт тоже не верит. Она была моей последней надеждой.
- До встречи через два дня, - пробормотала я и побрела к двери.
Пожалуй, мне никогда еще не было так одиноко. Смогу ли я убедить доктора Шейн во время следующего приема? Смогу ли я убедить ее, что мне стало лучше? Что мой разум очистился? Что я уже способна отличить галлюцинацию от реальности?
По крайней мере, мне так казалось.
Пока я не вернулась домой, где увидела еще одно безумное видение.
Я вошла в гостиную, и меня сразу же ослепил бьющий в окно солнечный свет. Я подняла руку, чтобы защитить глаза - и мне привиделся - уже, наверное, в сотый раз - Морти, разлегшийся на ковре.
Я пронзительно вскрикнула.
Это когда-нибудь кончится?!
Но на этом потрясения не закончились.
25
Я заморгала, прогоняя образ большого белого пса на ковре, но не смогла заставить его исчезнуть. Пес перекатился на живот и вскочил. Его глаза отразили солнечный свет и сверкнули красным огнем.
А потом моя галлюцинация бросилась мне навстречу, топоча по ковру здоровенными лапами и яростно вращая пушистым хвостом. Я не поняла, что пес реален, пока он не прыгнул мне на грудь, заставив попятиться к дивану. В следующий миг он уже облизывал мне лицо, а я радостно вопила:
- Морти? Морти? Это и вправду ты?
Вошла мама, держа в руке огромный горшок с геранью.
- Я была у соседей, - сказала она. - Так что не смогла сообщить тебе радостную новость.
- Это действительно Морти? - воскликнула я и ласково отстранила его, пока он не пролизал мне лицо до дыр. - Неужели?
- Какая-то милая молодая женщина подобрала его неподалеку от Мартинсвилля, - сказала мама. - Привезла, пока ты была у доктора.
- Просто не верится! - вскричала я. Обняв Морти за шею, я крепко-крепко прижала его к себе. - Видишь, мама? У меня все постепенно налаживается.
- Надеюсь, - тихо пробормотала мама.
* * *
- Должно быть, тебе стало лучше, - сказала Сэралинн. - Я уж не думала, что ты поедешь с нами сегодня.
- Она жадна до чужого позорища, - вставил сидевший за рулем Нейт. Он свернул на Ривер-Роуд. Мы втроем ехали на выступление Айзека и его группы.
Солнце уже зашло, погрузив окружающий мир в синие тона. Высокие деревья склонялись над петляющей дорогой, не пропуская лунный свет, отчего казалось, что мы бороздим глубокие омуты черноты.
- Просто захотелось выбраться из дому и послушать музыку, - сказала я.
- Музыку? Тогда зачем ехать на концерт Айзека? - съязвил Нейт. Он обнял меня рукой за плечо и привлек к себе.
- Веди двумя руками, пожалуйста, - попросила я.
- Они ведь репетировали как проклятые, - сообщила с заднего сиденья Сэралинн. - Может, хоть немножко набили руку.
- Может, мне даже не понадобятся ушные затычки, которые я захватил, - сказал Нейт.
- Да ты, похоже, не в духе, - сказала я.
И снова представила, как Айзек меня целует. Видел ли это Нейт? Не потому ли он последнее время ополчился на Айзека? Все его шуточки в адрес товарища были злыми, враждебными, словно и не было между этими двумя многолетней дружбы.
- Я предложил всей группе маски Франкенштейна из моей коллекции, - не унимался Нейт. - Они могли бы переименовать группу в "Молодой Франкенштейн". Понимаете? Когда они начнут играть, никто не увидит их лиц. Так хоть немножко менее стыдно будет.
- Добрая ты душа, - съязвила Сэралинн.
- Хорош изгаляться, - сказала я. - Мы вообще-то едем поддержать Айзека.
В ответ Нейт проворчал что-то неразборчивое. Некоторое время мы ехали дорогой, вьющейся вдоль реки Конононки. Темная вода струилась мимо нас, изредка переливаясь серебристыми отблесками лунного света.
- Лицам до восемнадцати пиво не продают, - сказал Нейт. - Но я принес фальшивые удостоверения, раньше вроде срабатывало. Старайтесь выглядеть старше.
- Я специально сделала высокую прическу, - сказала Сэралинн. На ней был ее клубный прикид - короткая красная плиссированная юбочка поверх серебристых лосин, и блестящая жилетка поверх шелкового серебристого топика.
У меня не было клубных костюмов. Я надела шелковый золотистый топик и джинсы со стразами на карманах.
- Я тяну на двенадцать. Ничего не могу поделать, - вздохнула я.
- Ну, тогда постарайся не отсвечивать, - сказал Нейт. - Им сегодня все равно не до того. Соберутся все ребята из школы.
Он свернул на широкую, заасфальтированную подъездную дорогу. "Оранжерея" - один из трех клубов, расположенных неподалеку друг от друга на Ривер-Роуд. Это музыкальный клуб - не танцевальный. Обычно за вечер там выступают две или три группы. Чаще всего вход туда разрешен начиная с восемнадцати лет. Но когда выступают подростковые группы, двери открыты и для старшеклассников.
Было еще рано. Мы знали, что группа Айзека будет выступать первой. На стоянке я заметила всего четыре или пять машин. Я надеялась, что послушать Айзека придут немало ребят из школы.
Мы выбрались из машины. Из динамиков на столбах, окружавших парковку, гремел хип-хоп. Неоновая вывеска "Оранжерея" потрескивала, когда мы огибали ее, направляясь к парадному входу.
Мы заплатили по пять долларов бритоголовому здоровяку на входе, с руками, перевитыми потрясающими татуировками в виде змей и драконов. Внутри пульсировали красные огни. Стены и потолок были красными. Банкетки вдоль стен тоже были красными. Думаю, вы уже поняли, что с цветовой гаммой тут не заморачивались.
В помещении витал пивной дух. Трое или четверо человек выстроились в очередь к бару, расположенному в глубине клуба. Вглядываясь в мигающий туманный свет, я узнала среди сидевших на банкетках нескольких ребят из школы и помахала им рукой.
Сцена была квадратной формы, открытая площадка в дальнем конце клуба. Айзек и его друзья настраивали свои инструменты, подключая их к предоставленным администрацией усилителям и динамикам.
При виде нас Айзек побежал навстречу. На нем были выцветшие джинсы, в лохмотья изодранные на коленях, и черно-красная футболка с эмблемой группы "Daft Punk". Он стукнулся кулаками с Нейтом, после чего повернулся к нам с Сэралинн.
- Привет, Лиза, не ждал, что ты придешь, - сказал он.
- Не хотела пропускать, - сказала я. - Это очень волнующе, Айзек.
- А что это за ребята вон там? - спросил Нейт, показывая на четверых или пятерых парней, которые вошли с черного хода, неся в руках инструменты.
Айзек обернулся, щурясь в пульсирующем красном свете.
- Это, должно быть, чуваки из "Пережитка Психоза". Группа в стиле семидесятых.
- И как они? - спросил Нейт.
Айзек пожал плечами.
- Никогда их не слушал. Но нам разрешили исполнить всего две песни, чтобы поскорее начали эти ребята.
Нейт прыснул:
- Вы выучили целых две песни?
- Не совсем, - усмехнулся Айзек. - У нас есть одна песня, которую мы исполняем чуть менее хреново, а потом мы исполним ее вторую версию.
В клубе не было жарко, но лоб Айзека блестел от пота. Он то и дело переводил взгляд на меня, словно пытался мне что-то сказать. А может, просто был искренне удивлен моим появлением.
Сэралинн огляделась.
- Надеюсь, ребята еще подтянутся.
- Они придут на "Пережиток Психоза", - сказал Айзек. - Многим нравятся эти ретро-фишки. И видюхи их на YouTube собирают кучу просмотров.
За сценой послышался громкий хлопок. Один из усилителей брызнул россыпью искр, и возившийся с ним парень отпрянул с испуганным криком.
- Пойду помогу, пока мои парни там не убились, - сказал Айзек.
- Это было бы шикарное начало, - сказал Нейт.
Айзек пропустил его слова мимо ушей. Он махнул нам рукой и, бросив "Пока!", убежал.
Я увидела, что клуб постепенно заполняют и другие ребят из школы. Керри Ричер шел к сцене в компании Эрика Финна. Я поискала взглядом Патти Берджер, но так и не увидела. Патти и Керри как сиамские близнецы. Всегда неразлучны.
Вошла стайка девушек. Явно не из Шейдисайдской школы. У одной волосы были выкрашены в розовый цвет, а одета она была в розовый свитерок с эмблемой "Пережитка Психоза".
Нейт подошел сзади и обнял меня руками за талию. Он уткнулся носом в мою шею. От этого по моей спине побежали мурашки.
Я откинулась назад, прижимаясь к нему. Нахлынула волна счастья. Было здорово оказаться вне дома вместе с друзьями.
Сэралинн оттащила Нейта от меня.
- Принесешь ты нам пива или нет? - потребовала она.
Нейт огляделся.
- Народу недостаточно. Спалят, - сказал он, но все же направился к бару. - Кока-кола подойдет?
Сэралинн закатила глаза:
- Да уж, роскошно.
Я засмеялась, глядя, как он идет к бару.
- Вот не думала, что Нейт такой трусишка!
Сэралинн даже не улыбнулась.
- Он как-то уже попадался, - сказала она. - В прошлом году. С фальшивыми документами. Поимел кучу проблем. Предкам потом пришлось задействовать кое-какие связи, чтобы отмазать его от комиссии по делам несовершеннолетних.
Я заморгала:
- Серьезно? Не знала…
- Ты о нем много чего не знаешь, - сказала она.